Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 256 256 — Письмо, которое ты прислал. (2)

Глядя на неловкий и грубый почерк, выведенный в письме, я на мгновение замер с ошарашенным видом.

Причина была проста: я не ожидал, что Ви Соль-А пришлет мне письмо, и уж тем более не предполагал, что она напишет его собственноручно.

К тому же…

«А она разве умела писать?»

Это был первый вопрос, который пришел мне в голову.

С одной стороны, мне стало неловко, что я так недооценивал Ви Соль-А, а с другой — я ведь был уверен, что она неграмотна, ведь она жила затворницей в горах вместе с Мечом Цветущей Сливы.

Если это действительно её рук дело… значит, она выучилась грамоте, чтобы написать мне?

От этой мысли письмо, которое я держал в руках, показалось мне особенно тяжелым.

Шурх.

Я осторожно развернул полученное послание.

Что же там написано?

Мне было безумно любопытно, но, вопреки нетерпению, мои пальцы двигались медленно.

— Господин, у вас всё хорошо?

— У меня всё хорошо.

«Ха-ха».

Почерк был поистине кривым.

И всё же, на бумаге не было ни единого следа исправлений или подчисток. Наверное, она продолжала переписывать его снова и снова. И, должно быть, именно это письмо стало итоговым результатом её стараний.

— Простите, что ушла, не попрощавшись.

Действительно.

Могла бы хоть попрощаться.

На худой конец, могла бы оставить хотя бы вот такую записку перед уходом.

— Вам было грустно от того, что я исчезла?

«Грустно…»

— На самом деле, я бы хотела, чтобы вам было хоть немного грустно.

Было ли мне грустно?

«И правда».

Теперь, когда я об этом задумался, кажется, я действительно чувствовал некую тоску.

Даже сейчас я внезапно ощущаю пустоту. Ви Соль-А, которая по утрам будила меня своим шумным голосом… Лицо, которое то и дело появлялось перед глазами, когда она интересовалась, чем я занят… То, как она подходила ко мне во время еды, желая разделить трапезу…

«Господин, вы в порядке?»

Голос, который так искренне беспокоился обо мне…

Теперь, как ни странно, это место стало пустым, и я ощущал эту пустоту особенно остро.

«И ведь прошло всего-то чуть больше года».

Всего один год.

С чего бы воспоминаниям о столь коротком времени быть настолько важными? Непонятно, почему я должен испытывать подобные чувства.

Может, дело в том, что она так преданно следовала за мной, и я почувствовал себя кем-то особенным?

Или в том, что я стал для маленькой девочки кем-то значимым, и это так сильно меня задело?

«Я всё еще так незрел».

Несмотря на то, что я пережил столько событий и опускался на самое дно, я оставался человеком с поверхностной душой.

Ведь я знал, что она уйдет, но стоило ей исчезнуть, как я раскис.

Поскольку содержание было не слишком длинным, я продолжил медленно читать письмо.

Ничего особенного в нём не было.

«У меня всё хорошо. Еда здесь, кажется, не очень вкусная. Пейзажи красивые, это радует, но горы, которые мы видели в клане Гу, были лучше», — и так далее.

Она описывала, как проходит её жизнь. Однако…

«Мне кажется, она старается писать только о том, что у неё всё хорошо».

В каждой строчке чувствовалось желание не заставлять меня волноваться, словно она говорила: «У меня всё в порядке, поэтому не переживай».

— А еще я начала учиться фехтованию у дедушки.

«У Меча Цветущей Сливы?»

Значит, она наконец приступила к обучению.

«Погоди…»

Тогда кто же учил её махать мечом, когда она была в клане Гу? Я был уверен, что это делает Меч Цветущей Сливы.

«Она занималась сама?»

Но, судя по её словам, она вроде бы говорила, что учится фехтованию.

— Это весело. Дедушка тоже хвалит меня, говорит, что у меня хорошо получается.

Конечно, у неё будет получаться.

Если вспомнить Ви Соль-А из прошлой жизни, это было вполне естественно. Если бы у неё не было такого таланта, её бы не называли «Божественным Мечом».

— Я сильно выросла. Дедушка даже расстроился, сказал, что скоро я стану выше него.

Даже если учесть, что Меч Цветущей Сливы не отличается высоким ростом, тот факт, что Ви Соль-А так вытянулась, был удивительным.

Это правда?

«Маленькой она мне тоже нравилась».

Если написанное в письме — правда, то это немного печально.

— Я учусь многому. Мне жаль и грустно, что я рассталась с господином, но дедушка сказал, что это необходимо для будущего.

Я нахмурился, глядя на эти строки.

Раз она написала «сказал», значит, кто-то ей это внушил.

«Неужели это Меч Цветущей Сливы так сказал?»

Была ли у него причина говорить ей подобное?

— Я буду учиться еще усерднее. Потому что мне сказали, что тогда я смогу защитить господина.

— Кто кого еще защитит…

От этих уверенно написанных слов я в конце концов невольно усмехнулся.

— …Защитница нашлась.

Вместо того чтобы защищать кого-то, лучше бы ты жила ради самой себя.

Поскольку в прошлой жизни ты посвятила всю себя защите других, я надеялся, что в этой жизни всё будет иначе.

«Хочет защитить меня…»

Это были поистине тяжелые слова.

— Я скучаю.

Следом за этим шли и другие слова.

— Господин, вы тоже по мне скучаете?

И то, что было написано после, лишь подтверждало это.

Мне было крайне непросто принять ту привязанность, которую ты ко мне питаешь.

Достоин ли я вообще слышать от тебя такие слова?

Достоин ли я в полной мере принять те чувства, что ты мне даришь?

Я до сих пор этого не знал.

Тот факт, что ты ищешь меня, даже находясь вдали, одновременно вызывал во мне постыдную радость и… пугал.

— Я очень скучаю.

— Поэтому, пожалуйста, подожди.

— Я обязательно приеду навестить вас, господин.

Словно каждое слово было написано с сильным нажимом.

В этом письме Ви Соль-А было заключено слишком много её чувств.

Я читал их спокойно, но в конце невольно выдохнул, одновременно усмехнувшись и вздохнув.

«Ты что, даже не просишь меня приехать?»

Несмотря на то, что она рассказала столько всего, в письме не было ни слова о том, чтобы я навестил её.

Лишь обещание, что она приедет сама.

«…Кажется, она даже просит меня не приезжать».

Почему-то мне показалось именно так. Словно она просила меня не появляться, пока она сама не приедет.

— Прощайте.

Закончив читать прощание в конце письма, я аккуратно сложил его и спрятал за пазуху.

В конечном счёте, это было просто короткое сообщение о том, что у неё всё хорошо, но…

Смотреть на это только так было сложно.

— …Когда вы получили это письмо?

— Прошло около трёх месяцев с тех пор, как ты отправился на фронт.

Значит, прошло чуть меньше года.

Интересно, были ли письма после этого?

— Ты собираешься ехать?

— …Куда именно?

Первый старейшина задал мне этот вопрос с весьма ехидным выражением лица.

— Если речь о Цинхае, то расстояние немалое, но это не значит, что туда невозможно добраться.

Первый старейшина уже рассказывал мне раньше, где находится Ви Соль-А.

Цинхай.

Место, где находится Куньлунь, обитель Девяти великих сект, а также родной дом главы Альянса — клана Чан.

— …

— Для меня остаётся загадкой лишь то, почему ты до сих пор не отправился туда сам.

Причина, по которой я не еду…

Честно говоря, причин «не ехать» было десятки, куда больше, чем причин «ехать».

Если это был выбор Повелительницы Меча и Ви Соль-А, то кто я такой, чтобы сметь обсуждать их решение?

Конечно, если отбросить все эти причины…

Повод, чтобы поехать, можно было найти в любой момент. А если бы даже повода не нашлось…

«…Просто проигнорировал бы всё и поехал».

— Судя по твоему лицу, ты об этом не раз задумывался.

— Кхм…

Первый старейшина был прав.

Словно пытаясь найти причину не ехать, в конечном итоге я всё равно обнаруживал себя в поисках причины, чтобы отправиться в путь.

«…Изначально я планировал заглянуть туда после того, как побываю в Аньхое».

Если мне действительно нужно попасть в Шинрёнван…

Я планировал использовать оставшееся время, чтобы заехать туда. Это было довольно опрометчиво, но если очень захотеть, то не невозможно.

Определённо, таков был мой план, но…

— Я обязательно приеду навестить вас, господин.

— …Пока не знаю.

Услышав мой ответ, Первый старейшина посмотрел на меня странным взглядом.

Казалось, он пытался прочитать мои мысли, или же смотрел на меня с лёгким пренебрежением.

Первый старейшина молча смотрел на меня, затем тяжело вздохнул и перевёл взгляд на главу клана Хао, который неподалёку подметал пол.

— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть.

— Мне от этого как-то не по себе.

— Пустяки. В любом случае, ты закончил свои дела?

— …Да, в общем-то.

На самом деле я пришёл, чтобы разобраться, но…

После всего неожиданного я почувствовал некое опустошение.

«…Что насчёт Пачжона?»

Как и сказал Первый старейшина, он обещал прийти, но вряд ли он заявится прямо сейчас.

«Если что, просто сбегу».

Даже если Пачжон захочет со мной встретиться, я могу просто не показываться ему на глаза.

Хотя, если он действительно захочет, смогу ли я избежать встречи?

«…Давай пока не будем об этом думать».

Размышления об этом сейчас не принесут ничего, кроме уныния. Я решил просто притвориться, что ничего не знаю.

— Я пойду.

— Хм? Уже уходишь?

— Да, у меня назначена встреча с отцом.

— Хм… Ну что ж, дела главы клана превыше всего. В следующий раз приходи, посидим подольше.

— …Подумаю над этим.

Кто знает, что со мной случится, если я задержусь здесь надолго?

Я точно не собираюсь здесь задерживаться.

Тяжело ступая, я поклонился Первому старейшине и зашагал прочь.

Мне нужно было поговорить и с главой клана Хао, но от старика Мука сейчас исходила такая аура, словно он говорил: «Мне стыдно, не подходи ко мне», поэтому я решил отложить разговор на потом.

Раз он сказал, что остановился в покоях Первого старейшины, я смогу прийти завтра или послезавтра.

«Неужели он не собирается возвращаться в клан Хао?»

Хотя личность главы Клана Хао и была тайной, всё же он являлся главой целой секты.

Он сомневался, подобает ли ему оставаться в таком месте, но…

«Раз отец позволил, значит, так тому и быть».

Если бы возникла хоть какая-то проблема.

Или ситуация пошла бы не по плану.

Отец, несомненно, уже давно схватил бы его и сжёг дотла.

Бросив мимолётный взгляд на старика Мука, он снова зашагал в сторону главного дома.

***

После того как Гу Янчхон ушёл.

Старик Мук, подметавший двор, одновременно с этим прекратил работу.

Гу Рён лежал на веранде, сохраняя на лице лишь кислое выражение.

— Говорят, дети растут быстро, но он изменился до неузнаваемости.

Это были слова старика Мука, провожавшего взглядом спину Гу Янчхона.

В его голосе сквозило странное чувство.

— Не заглядывайся на него.

Поняв, что скрытое в этих словах чувство — жадность, Гу Рён произнёс это тяжёлым голосом.

Вдобавок.

Фу-ух.

Внутри небольшой комнаты разлился мягкий жар.

— Послушай-ка? Ты что, собрался применить свою боевую энергию на слабом, как травинка, друге?

— Ты ведь знаешь мой характер, так что должен понимать — я вполне способен на это, верно?

— Похоже, даже с возрастом этот твой скверный нрав ничуть не утихает.

— Оставайся здесь ровно столько, сколько нужно. На том месте, где тебе положено быть.

— Эта твоя проклятая прямолинейность тоже никуда не делась.

Как только нежность, которую он только что демонстрировал Гу Янчхону, исчезла, от Гу Рёна остался лишь острый, как лезвие, образ.

Старик Мук знал, что это и есть истинное лицо старика, известного как «Пылающий Кулак».

Поскольку старик Мук знал и истинный титул «Пылающего Кулака», он не стал продолжать этот разговор.

— Я не испытывал жадности.

— Ты лжёшь так, что это видно невооружённым глазом.

— …Конечно, я на мгновение подумал: «А не подошёл бы он моей дочери?», но разве нельзя мне это простить?

— Это и называется жадностью, проклятый ты старик. Ты хоть знаешь, сколько лет твоей дочери, когда говоришь такое?

— …Примерно перевалило за тридцать, верно?

— У нашего внука уже есть юная, порядочная и прекрасная невеста, так что проваливай отсюда.

К тому же выбор у него был весьма широк. По какой-то причине Гу Янчхона окружало столько женщин, что их количество просто не поддавалось счёту.

— …Хм.

Старик Мук фыркнул, словно выражая недовольство, но Гу Рён даже не сделал вида, что услышал его.

Оставив такого Гу Рёна позади.

Старик Мук лишь наблюдал за направлением, в котором ушёл Гу Янчхон.

В отличие от того, что было мгновение назад, его взгляд стал спокойным.

«Он разгорается всё сильнее».

По сравнению с тем, что он видел в последний раз.

Присутствие, которым обладал Гу Янчхон, стало гораздо мощнее.

Может, это потому, что он сын рыцаря?

Нет.

«Скорее, правильнее будет назвать его сыном Кви-ё (Благородного Демона)».

Неизвестно, сколько крови своей матери он унаследовал.

Но если он унаследовал её в полной мере.

С одной стороны, это был естественный порядок вещей.

Конечно, младшая сестра, к сожалению, похоже, не пошла в неё.

Но было важно, что хотя бы один из них унаследовал этот дар.

«Пожалуйста, пусть он продолжает расти так же».

Пусть пламя, выросшее таким образом.

В конце концов сожжёт грехи, павшие на эту землю.

Старик Мук, думая о Гу Янчхоне, искренне молил об этом.

— Ого! Руки без дела!

— Если тебе так не нравится, делай сам!

Не выдержав слов Гу Рёна, старик Мук в конце концов схватил метлу и бросился на него.

***

Где-то в Сиане.

Мужчина средних лет, тяжело дыша, поднимался по крутой тропе.

— …Твою мать, ну и дорожка, просто дрянь!

Испуганные криком мужчины птицы с шумом взмахнули крыльями и взлетели в небо.

Глядя на это, мужчина средних лет, член Секты Нищих Чу Он, задумался.

О том, как он докатился до такой жизни.

— …Твою мать.

Стоило ему об этом подумать, как с языка сами собой сорвались ругательства, но рядом не было никого, кто мог бы сделать ему замечание.

Хруст.

Он брёл по лесу, наступая на ветки.

Прошёл уже год с тех пор, как он занялся этой собачьей работой.

Год назад он поверил словам этого Чинрёна и примчался в Сиань.

«…Если бы я тогда не пошёл».

Было бы куда лучше.

Прошёл уже год с тех пор, как он ежедневно, без исключений, терзал себя этой грёбаной мыслью.

Казалось бы, не надоело ли ему?

Но если не думать об этом, его положение было настолько паршивым, что он просто не смог бы этого вынести. Как же он, некогда преуспевающий боевой нищий Секты Нищих, дошёл до такой жизни?

Чу Он глубоко вздохнул.

Так он шёл по лесной тропе довольно долго.

Вдали показалась хижина.

— …Ох, твою мать.

Стоило увидеть хижину, как Чу Он до предела напрягся.

Ему ужасно не хотелось идти туда.

Но ноги Чу Она не остановились.

Если не пойти сейчас, то неизвестно, что выкинет этот малый, похожий на монстра.

Наконец он добрался до хижины.

Скрип.

Затем, открыв дверь и войдя внутрь, он увидел, что кто-то уже ждал Чу Она.

— …Хе-хе, господин, я пришел.

Несмотря на свои внушительные габариты, Чу Он, едва увидев сидевшую на стуле фигуру, тут же принял подобострастный вид.

Это был один из способов выживания, который он усвоил за последнее время. Хотя, судя по всему, юношу, сидевшего перед ним, это совершенно не волновало.

— Опоздал.

От этого тяжелого голоса Чу Он поспешно подошел ближе и начал суетливо тереть ладони друг о друга.

— Ой, ну что вы… Дел было по горло, вот и задержался немного.

Юноша мельком взглянул на Чу Она и закрыл глаза. «А что, если врезать ему по голове прямо сейчас? Вдруг получится победить?»

На мгновение в голове Чу Она промелькнула эта глупая мысль, но он тут же отогнал её прочь.

Если бы его можно было одолеть такими простыми методами, он бы давно это сделал.

К сожалению, человек перед ним был не из тех, с кем это работает.

«…Безумец. Кто вообще назвал этого человека слабаком среди Пяти Драконов и Трех Фениксов? Я обязательно найду того, кто распустил этот вздор, и сгною его».

Стоило вспомнить, как за последний год он был пойман этим малым и как его гоняли по всей округе, становилось ясно: этот парень по имени Би Ыйджин, прозванный Боевым Драконом, вовсе не был уровня «восходящей звезды».

Это означало, что всяким молокососам до него было как до луны.

«Откуда вообще взялся такой тип?»

Если уж сравнивать, то разве что с Пэн Уджином, которого называли Драконом клана Пэн, или с тем же «Мечом Метеора», который сейчас считается лучшим среди восходящих звезд.

«А как же Истинный Дракон?»

В голове Чу Она всплыл образ Гу Янчхона, Истинного Дракона, который и отправил его сюда, но сравнивать их было непросто.

В любом случае, оба они были монстрами.

Би Ыйджин, глядя на такого Чу Она, спросил:

— Письмо, которое я просил передать, доставил?

— …Да, отправил сразу же.

— И ответа до сих пор нет?

— Ха-ха… Ну, это… так и есть.

От слов Чу Она юноша, Би Ыйджин, недовольно нахмурился.

— …Хм.

Видимо, что-то его задело. Би Ыйджин нахмурился еще сильнее, и Чу Он невольно вздрогнул.

Он почувствовал, что атмосфера накаляется. Обычно в таких случаях всё заканчивалось весьма плачевно.

Конечно, для него самого.

К счастью, на такой случай у него был припасен метод. Прежде чем Би Ыйджин успел что-то предпринять, Чу Он заговорил первым:

— А, господин.

Холодные черные глаза Би Ыйджина устремились на Чу Она. От исходящей от этого взгляда энергии тело Чу Она сковало страхом, но он не мог остановиться.

— …Я только что видел, как младшая барышня искала вас.

— …

Младшая барышня.

Стоило заговорить о младшей из клана Би, как лицо Би Ыйджина заметно смягчилось.

Как и ожидалось.

Это сработало безотказно. Человек, который во всём был своенравным и обладал скверным характером, был до странности слаб только перед ней.

— Наверное, она ищет вас, чтобы пообедать вместе…

Не успел Чу Он договорить, как Би Ыйджин поднялся со своего места.

Вероятно, он сейчас же отправится в город, чтобы найти младшую барышню. То, что он, осматривая город, столкнулся с кровным родственником клана Би, было удачей.

«Благодаря этому я выжил…!»

Если бы не это, кто знает, возможно, он уже висел бы на дереве. Это была настоящая милость.

Вскоре Би Ыйджин двинулся с места.

— Если что-то придет, немедленно сообщи мне.

— Ой, конечно! Я примчусь в тот же миг!

— Если снова попытаешься сбежать, знаешь, что будет?

— Да, да…

Вспомнив, что случилось после того, как его поймали при попытке к бегству в прошлый раз, Чу Он невольно задрожал.

— А, и по пути сожги это.

Проходя мимо Чу Она, Би Ыйджин протянул ему письмо.

— Это…?

— Хорошо, что мы сможем встретиться раньше, чем я думал.

— А?

Чу Он, не понимая, о чем речь, обернулся, но Би Ыйджин уже исчез.

Вскоре Чу Он изучил письмо, которое держал в руках.

Там было написано:

— Планируется поступление в Шинрёнван.

— …Э?

Там было написано нечто совершенно неожиданное.