Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 259 259 — Перед тем как отправиться в Аньхой. (3)

Закончив слоняться по округу, я вернулся в свои покои.

Я прибавил шагу, опасаясь ледяной Ци и пронзительного взгляда Намгун Би-а, которые то и дело кололи мне спину.

Благодаря этому мне удалось добраться раньше, чем я ожидал.

«…Больше ни за что не пойду туда в таком виде».

Мало того что я не чувствовал вкуса еды, так еще и долго выдерживать ту атмосферу было попросту невозможно.

Когда-нибудь.

Если представится возможность пойти куда-то вместе, то лучше либо идти в одиночку, либо брать с собой только одного человека.

Иначе я рисковал заработать несварение.

Ху-у-у!

Я медленно выбросил кулак вперед.

Даже когда я был погружен в раздумья, движения оставались четкими и выверенными.

Должно быть, это плоды бесчисленных повторений в прошлом.

Тяжело — значит тяжело.

Но тренировки нельзя было пропускать, поэтому приходилось стиснуть зубы и продолжать через силу.

«Чем больше становится внутренней Ки, тем труднее ее контролировать».

Сжимать возросший объем внутренней Ки — задача куда более сложная.

В отличие от прошлой жизни, когда я просто позволял ей расти и выплескивал наружу, в этой жизни мне нужно было освоить более эффективные способы ее использования.

Раз уж я достиг крупицы озарения, теперь мне нужно было развить его и наполнить этим тело.

Все ради того, чтобы продвинуться к более высокой ступени мастерства.

Я в точности повторял каждое, даже самое мелкое движение, одновременно с этим сокращая объем циркулирующей внутренней Ки.

И при этом я должен был достичь желаемого уровня силы.

Для этого требовалась предельная концентрация, и хотя от боли в даньтяне, который словно сжимали в тисках, я невольно стискивал зубы, я все равно был обязан это сделать.

Па-сак.

Аккуратно опустив ногу на пол, я вспомнил разговор, который состоялся незадолго до этого с Моён Хи-а.

Если говорить о результате.

Моён Хи-а сказала, что отправится в Аньхой вместе со мной.

Это было неизбежно, так как ей периодически требовалось получать тепло, к тому же, как она заметила, у нее как раз были дела в Аньхое, так что она решила составить мне компанию.

Конечно, я отчасти предполагал такой исход, но, услышав, что она действительно собирается ехать, не мог не удивиться.

Как-никак, кровный потомок одного из Четырех Благородных Кланов, клана Моён, собирался нанести визит в другой клан.

Более того, кланы Моён и Намгун…

Хотя к нынешнему моменту их отношения стали куда менее напряженными, еще пару поколений назад их часто сравнивали как два великих клана, славящихся своим искусством меча.

«…Хотя сейчас клан Моён, пожалуй, немного уступает».

Если судить исключительно по боевой мощи.

Это касается и главы клана, Императора Меча Небесного Свода Намгун Чжина, и его сына, Чхонджуна.

Но дело было не в них двоих — достаточно было вспомнить Намгун Би-а, которая сейчас была рядом со мной.

Вероятно, не только в клане Намгун, но и во всем Чжунвоне было нелегко отыскать талант, равный таланту Намгун Би-а.

Она была женщиной, достигшей пиковой стадии в свои неполные двадцать лет, и в прошлой жизни обладала силой, способной в одиночку уничтожить собственный клан.

Конечно, у Моён Хи-а тоже не было недостатка в талантах.

Однако ее способности как воина были не столь выдающимися.

Зато она обладала куда большими талантами в качестве торговца или стратега.

«…Я это прекрасно знаю».

Я видел это в прошлой жизни до тошноты, так что не мог не знать.

Почему среди тех безумных демонических созданий долгое время могло выживать немало людей?

Причина была не в боевой мощи собравшихся там элитных молодых мастеров, а исключительно в том, что Моён Хи-а невероятно умело и эффективно руководила людьми.

К тому же, когда ситуация требовала жертвы, она сама без колебаний бросалась в бой, чем создавала повод для многих следовать ее словам.

Бесконечно холодная и рациональная женщина.

Человек, на лице которого никогда не было видно улыбки, словно она замерзла в ее же собственной ледяной ауре.

Такой была Моён Хи-а в моих воспоминаниях.

— Я буду беречь это.

«…»

В памяти внезапно всплыла ее сияющая улыбка, когда она получила в подарок копеечную безделушку.

Это было лицо, совершенно не похожее на то, что я знал из прошлой жизни.

Я даже представить себе не мог, что Моён Хи-а способна на такое выражение лица, да и никогда не пытался вообразить подобное.

Это означало одно.

«Как и в случае с Магическим Мечом, это значит, что она тоже может измениться».

Точно так же, как от нынешней Намгун Би-а больше не исходило того запаха крови, который я чувствовал от Магического Меча в прошлой жизни, и не было видно той ненависти и отвращения к окружающим…

Мне казалось, что по мере того, как ледяная аура Моён Хи-а слабеет, в ее облике тоже начинает проступать нечто, отличное от прошлого.

Если причиной тому был я…

Пи-кыт.

«Вот черт…!»

Может, из-за того, что в голову закралась такая неожиданная мысль?

Кончик ноги, который я старался держать ровно, на мгновение дрогнул.

Движение исказилось, и внутренняя Ки, которую я с таким трудом удерживал, рассеялась и вернулась в даньтянь.

«…Тц».

Почувствовав это, я коротко цыкнул языком.

Вот почему нельзя отвлекаться на посторонние мысли.

«На сегодня тренировка окончена».

Раз концентрация рассеялась, продолжать не было смысла.

В конце концов, я втянул обратно даже те крохи внутренней Ки, что оставались в теле.

Я зашагал прочь.

«Странно».

Может, дело в том, что в голову лезло слишком много лишних мыслей?

Казалось, сегодня мне не удастся уснуть.

***

Мне снится сон.

С каких это пор? В смысле, с каких пор я вижу сны?

Причем не кошмары, а самые обычные сны.

А откуда я знаю, что это сон?

Да особой причины нет.

«Мягкий».

Я гладил кота по подбородку, а в моих покоях кошек не водилось.

Значит, это сон, что же еще.

Я не то чтобы сильно любил кошек.

Да и вообще, животных я не особо жаловал.

Просто увидел его, вот и начал гладить.

Может, от моих прикосновений?

Кот терся мордочкой о мою руку.

Это был кот с белой шерстью и голубыми глазами.

Необычно.

Надо же, бывают такие коты.

Он выглядел совсем не так, как те пятнистые бродяги, которых я изредка встречал в округе.

В нем чувствовалась какая-то неведомая стать.

С первого взгляда было понятно — породистый.

Мур-р-р.

Я быстро пошевелил пальцами, щекоча его подбородок, и кот замурлыкал.

Похоже, ему было приятно.

«Но почему-то он мне кого-то напоминает».

Белая шерсть, голубые глаза.

Кого же…?

Точно, на кого-то он похож.

«А».

Вспомнил.

Ведь рядом есть человек, который на него очень похож.

«Намгун Би-а».

Белая кожа, голубые глаза.

Точно. Этот кот напоминал Намгун Би-а.

Может, поэтому мои руки невольно стали гладить его иначе?

Я перестал щекотать подбородок и начал гладить его по голове.

Или слегка потерся щекой о его щеку. Не знаю, сон ли тому причиной, но кот послушно наслаждался моими ласками.

В этот момент.

Гр-р-р.

Откуда-то донесся звук зверя, точащего зубы.

Я поспешно оглянулся и увидел, как нечто черное и бесформенное медленно приближается ко мне.

«Это еще что…»

Что это такое?

Я с недоумением смотрел на внезапно возникшую ауру, но черная фигура вдруг стремительно бросилась в мою сторону.

Я поспешно прижал кота к себе.

Чтобы защитить его.

Когда я крепко обнял его, ощущение в руках почему-то изменилось.

Вроде бы я видел маленького кота.

Но теперь он казался таким объемным, что едва помещался в объятиях.

Будто я обнимал человека.

Ощущение мягкости было совершенно иным.

— Ух.

— А?

Короткий вскрик.

Для сна это было слишком отчетливо.

Ощущения — тоже.

Могу ли я после этого называть происходящее сном?

Может, из-за этого диссонанса… я невольно проснулся.

— …М?

Я с трудом приподнял тяжелые веки и осмотрелся.

Я что-то обнимал.

Что-то очень мягкое и пушистое.

Что это? Подушка?

Я попытался слегка отстраниться, как вдруг почувствовал, что кто-то гладит меня по волосам.

Судя по ощущениям, это была рука.

Убедившись в этом, я поспешно отпрянул назад, увеличивая дистанцию.

— Ч-что за…

Осмотревшись, я понял, что именно обнимал до этого момента.

Надо мной, широко распахнув глаза и растерянно ими хлопая, сидела Намгун Би-а.

— …Ты, ты кто такая? Что ты делаешь?

Я в испуге воскликнул, а Намгун Би-а лишь склонила голову набок.

— …Просто… пришла… разбудить?

Ситуация была настолько нелепой, что казалась еще более нереальной, чем сон.

Неужели?

То, что я трогал во сне, было на самом деле?

Нет, быть того не может.

Если бы это была правда, Намгун Би-а не осталась бы в стороне.

— Ты в порядке…?

Напротив, Намгун Би-а смотрела на меня с беспокойством, словно переживала из-за моей внезапной реакции.

— Да, в порядке. Ничего не случилось.

— …

Она склонила голову набок, выслушав мой ответ.

А затем слегка развела руки.

Я нахмурился и спросил:

— Что ты делаешь?

— …Хочешь обняться…? Разве нет…? Или… хочешь, чтобы я погладила…?

— …

Я провел рукой по пылающему лицу. Похоже, все это происходило не только во сне.

— …Нет, так что опусти руки.

— …Угу…

По моему приказу Намгун Би-а вернула руки в исходное положение.

То, что Намгун Би-а внезапно заявляется в мою комнату, случалось уже не раз и не два. И это не то чтобы сильно удивляло…

Хотя нет, удивляло. Просто я уже привык.

Даже слуги, казалось, теперь не обращали внимания на то, входит Намгун Би-а или нет.

«Позорище, честное слово».

Наверное, это был самый постыдный момент за весь год.

Не думал, что допущу подобную оплошность.

— …Выйди, я сейчас умоюсь и приду.

— ...

Сначала нужно было остудить лицо.

Я хотел выпроводить Намгун Би-а, чтобы прийти в себя перед тем, как выйти, но…

Почему-то Намгун Би-а просто сидела и смотрела на меня.

— Ну что, хочешь что-то сказать?

На мой вопрос Намгун Би-а медленно развела руки в стороны.

— Всё-таки… обнимешь…

— Выйди, пожалуйста…

— …Угу…

Намгун Би-а в конце концов вышла, выглядя разочарованной.

Я поспешно позвал слугу, закончил умываться и переоделся.

Взгляд слуги был каким-то странным, но, увидев моё кислое выражение лица, он быстро сменил выражение.

Наверное, из-за моего покрасневшего лица он нафантазировал себе невесть что.

— Когда отправляемся?

— Слышал, что примерно через два часа.

— Значит, время поесть будет.

Услышав ответ слуги, я кивнул.

Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулся из уезда, забрав с собой Намгун Би-а и Моён Хи-а.

Сегодня, как и говорил отец, был день отъезда в Аньхой.

Период пребывания в клане был недолгим, поэтому график был плотным.

За эти несколько дней нужно было успеть сделать очень многое.

Например, показаться в торговых домах, о которых упоминал отец, или наспех пройти обучение, которое я должен был получить.

К тому же, при каждой возможности меня донимала Гу Хиби, да и госпожа Ми, с которой я почему-то часто сталкивался, тоже…

Ах.

К слову, Намгун Би-а не разговаривала со мной несколько дней с того момента, как я передал ожерелье Моён Хи-а.

Видимо, она была сильно обижена, поэтому, даже если я приходил к ней, она просто игнорировала меня и не шла на контакт.

Пока я ломал голову, как быть, Хонва, наблюдавшая за моими мучениями со стороны, сказала:

— Может, принесёте ей цветок? Тогда она точно оттает.

Услышав этот совет, я сначала опешил. Разве настроение может улучшиться от какого-то цветка? Если бы всё было так просто, она бы уже давно простила меня.

Когда я спросил, нет ли других вариантов, Хонва посмотрела на меня с выражением, которого я раньше не видел, и тяжело вздохнула.

— …Постойте, мне стало жаль госпожу Намгун.

Голос её звучал крайне сокрушённо.

Я решил притвориться, что поверил, собрал цветы и принёс их Намгун Би-а.

Кстати, я выбрал белые цветы.

Ведь единственные цветы, которые я знал, — это те, что выращивала мать.

«…Хорошо, что сработало».

Это действительно сработало.

Когда я протянул цветы, к моему удивлению, я увидел, как Намгун Би-а изумлённо распахнула глаза.

И даже улыбнулась.

Почему это сработало?

Это же просто цветы, разве нет?

Женское сердце — воистину загадка, которую не дано постичь.

Одевшись и выйдя наружу, я увидел Намгун Би-а, стоящую в саду.

Кажется, она осматривала озеро, примыкающее к моему двору.

Там ведь ничего не должно быть…

В обычное время в том пруду плавали карпы, но, так как ухаживать за ними было лень, я отправил их в пруд Гу Рёнсо.

— Когда ты проснулась?

— А?

— Если ты пришла в мою комнату, значит, встала очень рано, верно?

— …А.

В отличие от меня, который только что закончил приготовления, Намгун Би-а была готова уже давно.

Даже причёска была красиво уложена, и, кажется, она слегка подкрасилась.

— Ты сама вряд ли бы справилась. Хонва помогла?

— …Угу?

Я спросил это, потому что не думал, что человек с характером Намгун Би-а стал бы наряжаться только ради возвращения в свой дом.

Тем более Намгун Би-а, которая любит поспать, встала в такую рань.

Одежда тоже выглядела опрятнее, чем обычно, а меча, который всегда висел на поясе, не было видно.

Сразу было понятно, что это дело рук не самой Намгун Би-а.

— Кто тебя нарядил?

— …Ну…

Почему она не может ответить?

На мой вопрос Намгун Би-а отвела взгляд, словно ей было неловко.

Неужели была необходимость заходить так далеко?

— …Госпожа Ми…

— Что?

Я переспросил от неожиданности. Слишком уж внезапно всплыло имя госпожи Ми.

— Почему госпожа Ми?

— …Раз уж я возвращаюсь в свой дом… она сказала, что правильно будет показать, что я хорошо проводила время…

То есть.

С самого утра госпожа Ми нашла Намгун Би-а.

И заставила слуг или кого-то ещё умыть, одеть и принарядить её.

— Что за бред?

Смысл я примерно понял, но до Аньхоя путь неблизкий.

Зачем начинать всё это уже сейчас?

Словно подтверждая мои сомнения, Намгун Би-а добавила:

— …Когда прибудем… она сказала, что сообщит и об этом…

— ...

Вот оно как.

В любом случае, госпожа Ми тоже едет с нами.

Проблема в том, зачем госпоже Ми понадобилось так докучать Намгун Би-а.

«Хотя, возможно, дело в том, как на это смотрят со стороны».

И всё же, если подумать, в этом не было никакой необходимости, так что поступок определённо казался странным.

«Слышал, что Гу Хиби тоже приходится несладко».

Как только госпожа Ми вернулась, Гу Хиби начала буквально чахнуть.

В конце концов, по части вспыльчивого нрава Гу Хиби была даже хуже меня.

Манеры и понятия.

Оказавшись в ежовых рукавицах госпожи Ми, которая превыше всего ставила достоинство, она, говорят, была вынуждена заново учиться этикету и пересматривать своё отношение к жизни.

«Ого… должно быть, это ужасно, правда?»

От одной мысли об этом по спине пробегают мурашки.

Да и когда Гу Хиби вообще заботилась о подобных вещах? К тому же, если сейчас в Чжунвоне заходит речь о «Мече Метеоре»…

Помимо славы одной из величайших восходящих звёзд, это была история, ставшая знаменитой как раз из-за её взрывного характера.

Характер Гу Хиби был таким не только сейчас, но и раньше, и в будущем он не изменится. По крайней мере, в том будущем, которое я видел.

Но если она не перечит госпоже Ми и не сбегает, значит, Гу Хиби в глубине души всё же очень любит свою мать.

Хотя Гу Рёнхва, напротив, похоже, даже наслаждалась этим процессом.

— Так вот почему ты пришла ко мне с самого утра?

— …Угу.

— Нелегко тебе пришлось.

— Нет…

«Нет», — говорит она. Как же «нет»?

Она ведь даже просыпается с трудом, если её будить, так что то, что она встала ни свет ни заря, уже само по себе удивительно.

Видимо, как-то умудрилась подняться.

— Пойдём сначала поедим.

— …А…

На мгновение Намгун Би-а замялась.

— Что такое?

Я слышал, что до нашего отправления оставалось около часа, так что времени на еду было предостаточно.

На моё предложение Намгун Би-а ответила странным выражением лица.

Судя по времени, она вряд ли успела что-то съесть. Почему она так реагирует?

— Есть какая-то проблема?

Спросил я, чувствуя недоумение.

Намгун Би-а осторожно ответила:

— Еда… Госпожа Ми сказала… чтобы мы поели вместе.

— Что ты сказала?

Госпожа Ми?

Меня несколько озадачило, что она сделала такое предложение не мне, а Намгун Би-а. Хотя в последнее время мы и правда стали сталкиваться гораздо чаще, чем раньше.

Но с чего вдруг приглашение на завтрак?

— Что за дела, с чего вдруг? Куда мне идти?

— …

На мой вопрос, куда нужно направляться, Намгун Би-а покачала головой.

Так, словно дело было вовсе не в этом.

— Не туда? Тогда что же…

— Только я…

— М?

— …Сказала прийти только мне…

— …?

…Только тебе?

Почему?