Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 258 258 — Перед тем как отправиться в Аньхой. (2)

Когда это было?

Вероятно, в те времена, когда я подолгу пропадал на линии фронта.

Стояла ночь.

Самое скучное время — время ночного караула.

— Эй, Пламя.

Я бездумно смотрел на луну, но, услышав голос сбоку, повернул голову.

— Я же просил не называть меня так. Ты, псих ненормальный.

— А что такого? Говорят, друзья всегда дают друг другу прозвища.

— Черт… Да и прозвище — «Пламя», серьезно?

— О? Значит, ты больше не отрицаешь, что мы друзья?

— Отвали.

Я схватился за ноющую голову после слов этого парня.

Стоило заговорить с этим типом, как разговор неизменно сворачивал не туда.

Спящий Дракон из Удана.

Этот безумец, которого называли одним из лучших среди Пяти Драконов и Трех Фениксов.

Хотя он всегда выглядел ленивым и расслабленным, когда приходило время, он демонстрировал невероятные вещи, доказывая, что его талант — не пустой звук.

Однако казалось, что с его рассудком что-то не так.

— В любом случае, Пламя, знаешь что?

— Что?

— Как выжить среди зверей.

— …Что?

Я опешил, не понимая, что за чушь он несет.

Звери? С чего вдруг какие-то звери?

— Звери? Ты что, о демонических тварях говоришь?

— Могут быть и демонические твари. А могут быть и люди.

— Сказал «звери», а теперь про людей заладил.

На мои слова Спящий Дракон растянул губы в ухмылке.

Его лицо было грязным, в пыли и с растрепанными волосами, но, видимо, из-за того, что он был хорош собой от природы, эта улыбка могла свести с ума немало женщин.

Всех этих красавчиков нужно было бы перебить.

— Наше Пламя все еще такой наивный?

— Ты что сказал, ублюдок?

— Люди иногда становятся зверями. Ты ведь сам часто это видел, верно?

От слов Спящего Дракона лицо само собой скривилось.

Иногда взгляд этого безумца становился пугающе холодным.

И сейчас был как раз такой момент.

Может, потому, что он сам по себе выглядел довольно холодно, когда не улыбался, но видеть этот взгляд, когда он обычно щурился в улыбке, было крайне неприятно.

— Я же просил тебя смотреть нормально, а не так? Хочешь, чтобы я их выколол?

— Пламя, разве тебе стоит рассуждать о том, чей взгляд нормальный, а чей нет?

— Заткнись, придурок.

— А характер у тебя все такой же скверный.

Стоило поговорить с этим типом хоть немного, и казалось, что крыша едет.

Снежный Феникс. Почему эта сумасшедшая поставила в караул именно его?

Конечно, даже если бы я задал этот вопрос, ответ был бы очевиден и крайне неприятен:

«Ты настолько невероятно слаб, что к тебе приставили хотя бы Спящего Дракона».

Пришлось просто промолчать. Спящий Дракон, видимо, находя что-то забавное, тихонько посмеивался.

— Чего ржешь?

— Все-таки с тобой интереснее всего разговаривать.

— А вот мне нет, так что, пожалуйста, закрой рот.

— Ыб-ыб-ыб-ыб?

— …Умоляю, ты, псих ненормальный.

Я попросил его закрыть рот, и он начал «закрывать» его, продолжая говорить.

Это был совершенно невообразимый придурок.

— А так?

— А… голова болит.

Скорее бы время пролетело.

Так и до сердечного приступа недалеко.

— Ладно, в любом случае, слушай внимательно.

— Да что ты все заставляешь меня слушать?

— Как выжить.

— Если это то же самое, что ты нес в прошлый раз, то слушать не буду.

Что же он тогда говорил?

Кажется, советовал умерить пыл и трижды подумать, даже если сильно злишься.

Я пропустил это мимо ушей, потому что не понимал, зачем терпеть, когда противник ведет себя как мразь.

— Нет, это немного другое.

— И что же?

— Самый простой способ выжить — это…

Голос Спящего Дракона, произносившего слова четко и размеренно, заставил меня невольно прислушаться.

Интересно, что же он такого скажет, раз так сосредоточен?

Способ выжить? Неужели у Спящего Дракона есть какой-то особый секрет?

Спящий Дракон, оправдывая мои ожидания, с улыбкой выдал ответ:

— Не попадать в опасные ситуации.

— …

— …Что это за выражение лица?

— Я идиот, что хоть на секунду поверил тебе.

— Эй, это очень важно.

— Конечно важно, придурок.

Чем это отличается от совета «усердно тренируйся, и однажды станешь сильнейшим в мире»?

Будто я специально лезу в опасные ситуации.

— Верно. Ты ведь не специально в них попадаешь.

— …Я только что сказал это вслух?

— Пламя, у тебя все на лице написано.

— Паршиво.

— Поэтому с тобой и интереснее.

Видимо, мое лицо выглядело настолько комично, что Спящий Дракон зашелся в смехе.

Почему он ржет, глядя на чужое лицо?

Может, врезать ему?

— Но ты ведь знаешь, что идешь туда, хотя и понимаешь последствия.

— Что?

— Ты ведь идешь туда, зная, что это опасно, верно?

— …

Этого я отрицать не мог. Как и сказал Спящий Дракон, я не раз лез туда, зная, что ничего хорошего из этого не выйдет.

— И какое это имеет отношение к делу?

На мой вопрос Спящий Дракон ответил странным взглядом.

Казалось, он о чем-то глубоко задумался.

— Вот именно, этот малый, если говорить намеками, вечно не понимает, о чем речь.

— О чем ты…

— Я о том, чтобы ты не пер напролом, как безмозглый, а хоть немного думал, прежде чем жить. Так и помереть недолго… А, я нарочно говорил намеками, потому что знал, что ты так отреагируешь! Потуши огонь на руке! Всех детей перепугаешь.

— Кто это тут кого безмозглым назвал?

— Я к тому, что если чувствуешь опасность — подумай лишний раз, прежде чем лезть. Лучше не браться за то, с чем не сможешь справиться.

— Я сам разберусь, так что не лезь не в свое дело.

— …Самые ненадежные слова на свете.

В конечном итоге наш разговор закончился тем, что я, разозлившись на слова Спящего Дракона, выпустил пламя.

Спящий Дракон частенько бросался непонятными фразами.

То он каким-то образом узнавал, что я разозлился, и еще до того, как я успевал вспылить, хватал меня и заставлял сдержаться.

То каждый раз, когда я пытался рискнуть жизнью, появлялся словно призрак и останавливал меня.

Доходило до того, что мне казалось, будто он читает мои мысли.

Однако его советы, которые он порой выдавал так коряво, не особо задерживались в моей голове.

Конечно.

Позже я осознал, что его слова были весьма полезны, но тогда я этого не понимал.

В конце концов, человек — такое существо, которое осознает что-то, только когда испытает это на собственной шкуре.

Если бы я заранее знал, что ситуация станет опасной, я бы не стал ее создавать.

Такая простая и очевидная истина, но почему я не мог ей следовать?

Да, если бы я изначально был в этом хорош…

— …Не могли бы вы отодвинуться? Мне жарко, когда люди так теснятся.

— …Не хочу.

…то этого бы не случилось.

Тук. Дегуруру.

Из-за того, что их липкие движения меня раздражали, я выронил манту.

В конце концов, я снова поднял манту и крикнул на «кошечек» по обе стороны от себя:

— А! Отстаньте уже! Дайте поесть!

Только после моего крика они наконец притихли.

И лишь тогда, глядя на двух женщин по бокам, я задумался о том, в какой бардак превратилась ситуация.

***

Если вспоминать о моих просчетах.

Первым было то, что я взял их обеих с собой в округ, чтобы сбежать от текущей обстановки.

И здесь важно не то, что я выбрался в округ, а то, что я взял с собой «их двоих».

Если уж выбираться, нужно было брать кого-то одного.

Проблема была в том, что я, не подумав, потащил их обеих.

Второе.

Эти двое ладят друг с другом еще хуже, чем я думал.

Причина, по которой я вообще приехал в округ, заключалась в том, что я хотел на время скрыться от взора отца.

А еще Моён Хи-а сказала, что в здании клана Моён, которое она как раз построила в округе, готовят еду, и предложила сходить туда.

К тому же, это место находилось под прямым управлением клана Моён, так что мне было любопытно, что оно из себя представляет.

Смотреть было приятно.

Состояние здания оказалось куда лучше, чем я ожидал, а все выставленные на продажу украшения и одежда отличались превосходным качеством.

Может, поэтому среди посетителей было большинство жен из известных торговых домов или перспективных сект и кланов.

Будет правильнее сказать, что это место буквально гребло деньги лопатой.

«Раз это монополия, то и подавно».

Говорят, украшения были сделаны руками самих мастеров клана Тан, которые лично вышивали узоры.

Я и подумать не мог, что те самые гордые мастера клана Тан будут заниматься созданием украшений.

«Я думал, они делают только боевое снаряжение».

Мое внимание привлекли украшения для одежды, а также изделия с добавлением драгоценных камней, сделанные так, чтобы женщинам было приятно ими украшать себя.

Даже качество было высоким.

И все это было расставлено так, чтобы людям было удобно осматривать товар.

«Если оставить их так, разве их не украдут?»

Они были разложены настолько доступно, что у меня возник такой вопрос.

Конечно, вряд ли найдется безумец, который решит украсть что-то из здания клана Моён.

До этого момента все было хорошо.

Было довольно интересно, и даже если Моён Хи-а, как ответственная за управление этим местом, не испытывала особого восторга, Намгун Би-а, казалось, проявила определенный интерес.

После этого.

По предложению Моён Хи-а мы отправились в постоялый двор.

Говорят, это тоже одно из мест, которыми управляет клан Моён.

Прошло не так уж много времени, а они уже успели построить постоялый двор?

«Даже если учесть, что она год провела на передовой, как она это сделала?»

Я не думаю, что Моён Хи-а управляла всем этим в одиночку, но если в этом была хоть доля ее способностей, то она определенно была выдающейся личностью в подобных делах.

Как бы то ни было.

Проблемы начались, когда пришло время обедать.

— Господин, попробуйте это.

— …Я же ем?

— Говорят, это блюдо, в котором главный повар в последнее время особенно уверен.

— Я же сказал, что ем!

То, что они постоянно подсовывают мне еду, — это хорошо, но…

— Это…

— …я же ем….

С обеих сторон мне протягивали еду, и это было довольно утомительно. Мой желудок не был бездонным.

К тому же, если принять угощение от одной, но отказаться от другой — это создало бы проблему.

— Господин, это тоже очень вкусно, — сказала она.

Едва я прожевал и проглотил один кусочек, как Моён Хи-а снова что-то протянула. Не знаю, что это было, но на вид еда казалась слегка красноватой.

Я тихо вздохнул и уже собирался взять, как вдруг…

Хвать!

Намгун Би-а перехватила угощение, которое предлагала Моён Хи-а, и сама его съела.

Моён Хи-а на мгновение застыла с ошарашенным видом, явно не ожидая такого поворота событий. Но вскоре она взяла себя в руки.

Слегка приподняв брови, она посмотрела на Намгун Би-а.

— …Мечница….

На холодный голос Моён Хи-а Намгун Би-а лишь усердно зажевала еду во рту.

Похоже, кусок оказался великоват, и Намгун Би-а, чей рот был сравнительно маленьким, потребовалось время, чтобы его проглотить.

Глоть.

Едва справившись с едой, Намгун Би-а посмотрела на Моён Хи-а и сделала знак рукой.

— …Он не ест острое.

— А…!

От слов Намгун Би-а Моён Хи-а сделала такое лицо, будто её ударили. Вид у неё был такой, словно она об этом даже не догадывалась.

В этот момент я и сам был немало удивлен словами Намгун Би-а.

«Откуда она знает?»

Я как раз размышлял, откуда ей известно о моей непереносимости острого, как вдруг…

«А».

Вспомнился случай в прошлом, когда я присутствовал на собрании клана Тан.

Тогда, обедая вместе с Намгун Би-а и другими «восходящими звёздами», я не смог доесть острое блюдо, и Намгун Би-а подала мне воды.

Видимо, она это запомнила.

«Надо же, всё помнит».

Она вспомнила, что я плохо переношу острое, и, судя по всему, решила съесть за меня то, что выглядело жгучим.

Проблема была лишь в одном.

— …Ух.

Намгун Би-а сама была не особо большой любительницей острого.

Увидев, как её белоснежная кожа покраснела от жгучей еды, я не сдержался и рассмеялся.

— Ну и зачем ты это сделала?

— …У-ух….

Похоже, еда оказалась острее, чем она думала: она не знала, куда деть руки, и слегка заерзала. Для обычно спокойной Намгун Би-а это выглядело довольно суетливо.

Этот контраст был настолько необычным, что я никак не мог перестать смеяться.

Буль-буль.

Не в силах больше смотреть на это, я налил воды в чашку и протянул ей. Намгун Би-а поспешно начала пить.

Это зрелище почему-то…

Напомнило мне о том, как я сам выглядел в Сычуани, только наоборот.

Это чувствовалось как-то по-особенному.

— …Фух, надо же, я проиграла и в этом.

Рядом Моён Хи-а с разочарованным видом смотрела в сторону, словно признавая поражение, о котором никто не просил. Да в чём она вообще проиграла?

— Всё-таки… с Мечницей нелегко иметь дело.

— Хи-а.

Услышав голос Моён Хи-а, Намгун Би-а, едва оправившись от остроты, позвала её. Пожалуй, это был первый раз.

Первый раз, когда Намгун Би-а назвала Моён Хи-а по имени.

— Сейчас…. Что ты сказала?

— …Я.

Моён Хи-а хотела переспросить, решив, что ослышалась, но Намгун Би-а прервала её, указывая пальцем на себя.

— Невеста….

— …!

От этих слов, брошенных Намгун Би-а так легко, глаза Моён Хи-а широко распахнулись.

Это прозвучало так, будто она хотела сказать: «Я — невеста, а ты — нет».

Может, потому что Намгун Би-а при этом едва заметно улыбалась?

Видно было, как Моён Хи-а сжала кулаки, словно её это задело.

Я не понимал, что они творят, ведь мы даже не успели нормально поесть. Из-за них я, застрявший посередине и наблюдавший за этой сценой, подумал:

— …Кажется, меня сейчас стошнит.

Я уже даже не понимал, лезет ли в меня еда.

***

Едва запихнув в себя еду, я вышел наружу.

На улице уже стемнело, взошла луна. Но…

«Как же всё изменилось».

Ещё в прошлом году ночной Шаньси был довольно тихим местом. Но спустя год всё выглядело иначе.

Огни уличных торговцев горели ярко, а людей стало гораздо больше.

Вряд ли всё это произошло просто из-за течения времени. Скорее всего, причина в том, что торговые лавки клана Моён начали работать в полную силу.

Удивительно, как сильно всё преобразилось лишь от появления торгового квартала, но это также давало понять, какова реальная стоимость имени клана Моён в мире коммерции.

Проветрившись, я решил немного прогуляться, а потом вернуться в поместье.

«…Тяжело выносить эту холодную войну».

Девушки, следовавшие за мной на расстоянии, никуда не делись.

Атмосфера была такой, что, казалось, лучше бы они уже подрались. Видимо, они были настолько разными, что совершенно не могли поладить.

Впрочем, насильно удерживать её рядом тоже не выйдет…

«А, точно».

Посреди этих мыслей я внезапно вспомнил факт, о котором совсем забыл.

Я ведь так и не спросил, как именно Моён Хи-а собирается поступить, когда мы прибудем в Аньхой.

Отец говорил, что разговор на эту тему уже состоялся.

«…Я был настолько подавлен атмосферой, что даже забыл спросить».

Это была ошибка.

Надо было поинтересоваться хотя бы во время еды.

«Может, спросить сейчас?»

Я тут же обернулся и посмотрел на Моён Хи-а.

— М-м?

Оглянувшись, я увидел, что Моён Хи-а, которая шла следом, на что-то смотрела.

Я проследил за её взглядом.

Обычный уличный лоток.

«Что там такого?»

Я слегка приблизился к Моён Хи-а и заговорил:

— Слушай.

— Да?

Видимо, она не ожидала, что я первым подойду к ней, поэтому на мгновение её лицо выразило удивление.

— Когда мы отправимся в Аньхой… что ты решила делать?

— Простите?

— Глава клана сказал, что вы уже обо всём договорились.

— Вы не слышали?

— Сказал, чтобы я узнал у тебя лично.

Могла бы просто рассказать. Не понимаю, зачем нужно было отправлять меня спрашивать напрямую.

В ответ на мои слова в глазах Моён Хи-а промелькнул странный блеск.

Она слегка улыбнулась.

Это было то самое выражение лица, которое она принимала, когда замышляла что-то странное.

— …О чём ты думаешь?

— Вам любопытно?

— Что?

— Я спрашиваю, любопытно ли вам.

— Немного?

На мой ответ Моён Хи-а, словно только этого и ждала, указала кончиком пальца в сторону.

Заинтригованный, я снова проследил за её жестом.

Это был тот самый уличный лоток, на который она смотрела ранее.

— Купите мне вон ту вещь.

— М?

— Если купите… я расскажу.

Её палец указывал на маленькое ожерелье, лежавшее на лотке.

Я присмотрелся — это была дешёвая безделушка, ничем не отличавшаяся от подделки.

— Что это вообще такое?

— Просто… захотелось.

Моён Хи-а отвела взгляд, отвечая мне. Для меня это действие не имело никакого смысла.

Впрочем, цена была пустяковой, так что я не стал колебаться.

Я тут же расплатился и протянул ожерелье Моён Хи-а.

— …Ах.

Приняв ожерелье, Моён Хи-а тихо выдохнула от восхищения.

Вряд ли она была в восторге от красоты самой вещицы.

Моён Хи-а, которая носит на себе куда более ценные украшения и, вероятно, обладает ими в избытке, вряд ли стала бы восхищаться подобным хламом.

— Благодарю. Я буду беречь его.

И всё же.

В голосе Моён Хи-а звучала теплота. И это из-за какой-то дешёвой побрякушки.

— Если так сильно хотела, купила бы сама.

— …Если я куплю её сама, она не будет иметь особого смысла.

Сказав это, Моён Хи-а лучезарно улыбнулась.

«М-м».

Кажется, я впервые вижу, чтобы она так искренне улыбалась…

Цзи-ри-рит.

— …!

Внезапно.

Позади меня ощутилась Ци молнии.

Хотя я не мог обернуться, чтобы проверить, было очевидно, от кого исходит эта энергия.

— …Ха-а.

Тихий вздох.

Только тогда я запоздало осознал, что совершил большую ошибку.