Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 266 266 — Кто я такой? (3)

Кап… кап….

Вода, просачиваясь сквозь потолок, превращается в капли и падает вниз.

Пространство наполнено пустотой, к тому же здесь сыро и влажно.

Говорят, подземелья по своей природе таковы.

Но здесь это ощущение было особенно сильным.

Возможно.

Причина тому — ледяной кристалл в самом центре подземелья.

Казалось, он тянется бесконечно.

В глубине подземелья, в еще более скрытом пространстве, находился огромный ледяной кристалл.

Поистине неуместно.

Это ведь не Ледяной дворец, где все четыре времени года скованы морозом.

Странно, что в Альянсе Мурима есть такой ледяной кристалл.

Топ-.

Оставив эти сомнения позади, женщина с маленьким факелом в руке ступает по широкому темному пространству.

Для нее это путь, пройденный тысячи раз, поэтому она могла бы пройти его и с закрытыми глазами.

Собственно, она их и не открывала.

Спокойная и грациозная походка женщины постепенно замедляется.

Должно быть, потому, что она достигла цели.

У-у-ун…

Как только женщина останавливается, спереди вместе с ветром налетает леденящий холод.

Вуаль женщины развевается на ветру, но ее прямо стоящее тело, казалось, не собиралось двигаться.

Вскоре после этого.

— Мухи.

При звуке тяжелого голоса, донесшегося до ушей, женщина тут же опускается на колени.

— Похоже, связь с отпрыском клана Намгун прервалась.

— …Да. Похоже, возникла проблема.

— Поистине странное дело.

— Я пошлю людей, чтобы они немедленно во всем разобрались.

Мухи собиралась связаться с Альянсом, чтобы отправить людей.

Ведь это было довольно важное дело.

Громовой Дракон клана Намгун, одна из «Восходящих звезд» среди Пяти Драконов и Трех Фениксов, в некотором смысле был первым подопытным.

Что станет с тем, кто вместил в свое тело Божественную Ки?

Или.

Как долго он сможет продержаться?

Это нужно было проверить, и Громовой Дракон был выбран как подходящая кандидатура.

Потому что ситуация и уровень мастерства хорошо совпадали.

Конечно, с точки зрения Мухи, это казалось несколько поспешным решением, но.

У ее Господина, по-видимому, была иная позиция.

Для Мухи этого было достаточно.

Ведь мнение Господина — это и есть ее мнение.

Кхе-кхе-кхе…

На слова Мухи послышался смех.

Мухи, склонившая голову, подняла ее.

— В этом нет нужды.

— …Прошу прощения?

Это было довольно озадачивающее заявление.

Господин ведь сам называл это дело важным.

Почему же такая реакция?

К удивлению Мухи.

— Клан Намгун… Говорили, что тот малый тоже там находится.

Произнес Господин.

— Вы имеете в виду… того ребенка? …А.

В глазах Мухи блеснул огонек.

Она поняла, о ком идет речь.

Человек, о котором говорил Господин, был.

Непредвиденным препятствием, которое не ожидали ни Альянс, ни Господин, и.

Юный мастер, который в последнее время привлекает внимание Господина.

«Истинный Дракон».

Новичок, появившийся в какой-то момент без лишнего шума, показал уровень силы, который нельзя было назвать уровнем «Восходящей звезды», и подавил всех на турнире поединков.

Из-за этого планы немного изменились, но.

Господин, казалось, не сильно переживал по этому поводу.

Словно.

Он даже приветствовал такое препятствие и непредвиденную ситуацию.

Более того, по случайному совпадению.

Она услышала новость, что Истинный Дракон сейчас находится в клане Намгун.

«В таком случае, не хотите ли вы сказать…»

Что проблема, возникшая у Громового Дракона.

Это дело рук Истинного Дракона?

«Что же такого есть в этой "Восходящей звезде"…»

Он не был существом, обладающим «осколком» Господина.

И не был человеком, попавшим в поле зрения Небесного Ока.

Если бы все шло своим чередом.

Это был бы человек, который просто затерялся бы в потоке времени, не оставив даже своего имени.

Мухи не могла понять.

Как такое существо могло внезапно появиться.

Однако, что бы это ни было.

Остается фактом, что это событие, которое не могло произойти просто так.

Особенно, учитывая, что она не знала в подробностях, почему в конце прервалась связь с Громовым Драконом.

«Просто в какой-то момент».

В тот момент, когда Громовой Дракон о чем-то спросил себя, связь оборвалась.

Словно что-то другое разорвало эту связь — странное ощущение.

Мухи это беспокоило.

Если это действительно сделал Истинный Дракон…

— Забавно.

Может, потому что он прочитал мысли Мухи?

Господин издал кхекающий звук и рассмеялся.

— …Вы в порядке?

— О чем ты?

— Не возникнет ли проблем с планом…

От беспокойства Мухи воздух вокруг на мгновение стал тяжелым.

Из-за этой перемены Мухи опустила голову, которую держала поднятой.

— Проблем, говоришь? Хорошее слово.

— …Прошу прощения?

— Нет ничего более интересного, чем когда в намеченном деле возникают бреши и непредвиденные обстоятельства.

В голосе было неожиданно много смеха.

Я полагал, что это именно то, чего так жаждал мой господин.

Почему он отреагировал именно так, Мухи понять до конца не могла.

— Это приказ.

При словах господина голова Мухи склонилась еще ниже.

— Не копай глубоко в делах Громового Меча.

— …Слушаюсь.

Ответ прозвучал без тени колебаний.

Хотя сомнения и любопытство терзали её, Мухи не произнесла ни слова. Она лишь следовала воле господина.

«Не подвергай сомнению слова великого существа».

Это правило было глубоко вбито в её сознание с самого момента рождения.

— Мухи.

— Да… мой господин.

— Отправь весть настоятелю. Скажи, что я желаю его видеть.

— Слушаюсь.

Склонившись в поклоне, Мухи отступила, оставив господина в одиночестве среди тьмы.

Кровавый Демон тихо прошептал в пустоту:

— Дитя, интересно, сможешь ли ты завершить то, что не успел сделать Золотой Король.

Дитя.

Кровавый Демон вспомнил свирепого мальчишку, которого встречал давным-давно.

В далеком прошлом.

Он был похож на того глупца, который, заточив его здесь, отложил решение проблем на будущее.

На того юношу, к которому прилипли злобные остаточные мысли прошлого, и в чьем теле скрывался король иного мира.

— Похожи.

И в том, что в их телах заключены монстры, они тоже схожи.

Случайность ли это?

Вряд ли.

В этом мире не существует случайностей.

Значит, и это неизбежность.

В то же время Кровавый Демон вспомнил того, кто заточил его в этом месте.

Возможно, для него это было лучшим решением.

Но в конечном итоге это был поступок идиота, переложившего грядущую катастрофу на плечи своих потомков.

— Всё возвращается к началу. В этом и заключается сансара.

Разрушаться, ломаться, а затем сгорать дотла.

Такова изначальная судьба этого мира.

Как бы они ни барахтались, это лишь жалкие движения ничтожных существ.

Смехотворная агония.

— И всё же, будешь ли ты другим? Мне любопытно.

Неизвестно.

Ход всех событий предрешен.

Но, как и в прошлом, многие в этом мире барахтаются, пытаясь выжить.

Это нелепо и вызывает жалость.

Но и это было судьбой.

— Сможешь ли ты стать кинжалом?

Кинжалом, способным вонзиться в крошечную щель, которую я создал.

Кровавому Демону было любопытно.

Сможет ли этот слабый кинжал пронзить всё сущее.

***

Я вспоминаю те времена.

Это было незадолго до того, как Небесный Демон ступил на путь Альянса, и примерно в то время, когда двое из Трёх Почтенных погибли.

Тогда Божественный Меч еще называли Маленьким Святым Мечом, а разрозненные праведники, каждый из которых искал лишь собственного спасения, едва начали объединяться.

Число тех, кто, впечатлившись силой Небесного Демона, пал на демонический путь, было неисчислимо.

Их армия была столь велика, что вероятность поражения Демонического Культа казалась ничтожной.

Мастеров Демонического Культа, как и праведников, немало полегло в землю.

Но все знали одно.

Пока жив Небесный Демон, Демонический Культ не падет.

Вдали виднелись войска Альянса.

Все они были отборными, могучими воинами.

Однако, глядя на них, Небесный Демон оставался невозмутим.

— Дачжу.

На зов Небесного Демона я поднял голову, которую до этого держал опущенной.

— …Да.

— Ты жаждешь ответа?

Небесный Демон задал вопрос.

Спросил, жажду ли я ответа на свой вопрос.

Я кивнул.

Хотя мне было страшно даже помыслить о том, чтобы о чем-то спрашивать само Небо нашего Культа, сейчас, в этот момент, я чувствовал, что могу задать этот вопрос.

Поэтому я спросил:

— Ты говорил, что хочешь знать, почему я жажду власти над Центральными равнинами.

Откуда пришел Небесный Демон.

Что он за существо.

И чего он хочет от меня.

Мне было неинтересно.

Ведь было уже слишком поздно задаваться такими вопросами.

И всё же…

И всё же я хотел знать одно.

— Как ты думаешь, в чем причина?

— …Не знаю.

Почему существо, именуемое Небесным Демоном, так стремится захватить Центральные равнины и возвыситься над небесами.

Ради чего он готов отнять бесчисленное множество жизней.

Какова его цель.

Я хотел это знать.

На это Небесный Демон лишь усмехнулся.

— Дачжу, в твоем любопытстве скрыты личные мотивы.

— ….

При словах Небесного Демона я сомкнул губы.

— Ты боишься?

Взгляд Небесного Демона устремился на меня.

— Боишься, что на кончике моего меча окажется голова той девы, что тебе дорога?

В воображении всплыл образ.

Она, истекающая кровью от руки Небесного Демона.

Она, смотрящая на меня с ненавистью.

Боюсь ли я этого?

— ….

Я не мог сказать «нет».

Хотя и «да» сказать было бы не совсем верно.

Ведь я сам прекрасно осознавал, что чувства, которые я питал к ней, с каждым днем становились всё сильнее.

Фиолетовые глаза Небесного Демона были устремлены на меня.

Я хотел бы опустить голову, но не мог.

Небесный Демон не позволял этого.

— Думал, ты уже давно застыл, — раздался голос.

Кончики его пальцев приблизились. Поддев мой подбородок, он заставил меня поднять голову.

— Ты всё такой же, Даджун. Ни капли не остыл.

— Прости…

— Ты не совершал преступления, так что извинений не приму.

Закончив говорить, Небесный Демон без колебаний развернулся. Его боевое облачение затрепетало, и вокруг взметнулась Демоническая Ки.

Это была сила, которая до сих пор не укладывалась в голове. Настолько, что я сомневался, может ли человек вообще достичь такого уровня.

— Причина, говоришь.

Я прислушался к словам Небесного Демона. Глядя на приближающиеся войска Альянса, он что-то пробормотал.

— Кто знает.

Небесный Демон слегка приподнял руку, и со всех сторон к его ладони устремилась энергия.

Потоки Ки собирались на кончиках его пальцев. Это было настоящее бедствие. Бедствие, способное в одно мгновение стереть всё вокруг.

Чёрная сфера, словно вобравшая в себя всю злобу мира, парадоксальным образом выглядела чище всего на свете.

То ли потому, что я сам был последователем демонического пути, то ли потому, что сила Небесного Демона была настолько чужеродной. Я даже этого не мог понять.

Когда воздух смешался с Демонической Ки и пространство начало искажаться, Небесный Демон сказал мне:

— Такова роль владыки, так что, должно быть, так тому и быть.

Сказав это, он легко зашагал навстречу наступающим войскам. И выражение его лица в тот момент… мне показалось, что он улыбался.

На этой сцене я открыл глаза.

— …А.

Я невольно выдохнул и огляделся. Потолок был незнакомым, но, по крайней мере, это было лучше, чем тот сон.

— Ну и дрянной же сон.

Как всегда, стоило мне попытаться уснуть, как начинались кошмары. И этот раз не стал исключением. Вот почему я так не люблю спать.

— Ха.

Я схватился за пульсирующую голову и поднялся. Болела не только голова — ныло всё тело. Особенно беспокоил даньтянь.

Проблема была в ощущении пустоты, словно внутри всё выжгли, и в резкой боли, возникавшей из-за этого.

«Влип», — подумал я.

В ближайшее время о тренировках с использованием Ки не могло быть и речи. Я горько усмехнулся и пробормотал себе под нос:

— …Кого винить, если сам виноват?

Цок.

Я цыкнул языком и, волоча уставшее тело, вышел за дверь. Не знаю, сколько времени прошло, но я не мог позволить себе просто валяться в отключке. Даже если я не из клана Гу, негоже так себя вести.

Когда я вышел наружу, подул ветер, пропитанный тонким ароматом утра. И вместе с этим ветром я заметил кого-то, стоящего перед моей дверью.

Я подумал, что это Хонва, но… это был явно не он.

Сразу опознав гостя, я нахмурился и заговорил:

— Выглядишь вполне целым?

На мой голос он обернулся.

— …

Это был Намгун Чхонджун, с которым я столкнулся прошлой ночью. Казалось, большинство полученных им ран зажили. Кости в груди срослись, вывернутые руки встали на место.

Единственными оставшимися следами были, пожалуй, пальцы, на которых я вырвал ногти и прижег кожу.

К тому же, его взгляд, которым он смотрел на меня, сильно отличался от вчерашнего. Безумие, пропитанное злобой и жаждой убийства, исчезло. В глазах читались лишь растерянность и недоумение. А ещё, возможно, капля страха.

«Так и должно быть».

Я знал, почему он не мог вести себя иначе. Кровавая Ки, изначально текущая в теле Намгун Чхонджуна, была полностью поглощена моим телом. Судя по количеству, я получил довольно много. Не знаю, с каким умыслом эта энергия была направлена в Намгун Чхонджуна.

«Ну, теперь-то я всё узнаю».

По крайней мере, я смогу вытянуть из него всё, что он знает. Я продолжал наблюдать за телом Намгун Чхонджуна. Точнее, будет правильнее сказать, что я смотрел не на него, а на Демоническую Ки, проросшую в его даньтяне.

«…Яркая. Даже слишком».

Демоническая Ки, проросшая в теле Намгун Чхонджуна, была необычайно чёткой. Казалось, она обрела волю и медленно, но верно просачивалась в его плоть. Поскольку она заняла место, где раньше была Кровавая Ки, это было логично, но проблема заключалась в том, что тело Намгун Чхонджуна начало её воспринимать как свою собственную.

То, что она постепенно проникала в его плоть, означало одно: Намгун Чхонджун постепенно превращался в демонического мастера. И тот, кто сделал его таким… был я, прошлой ночью.

Вспоминая о демоническом искусстве, которое эволюционировало и менялось в соответствии с моим уровнем, я вспомнил одну фразу.

Речь шла о том, что таким образом можно превратить в маина кого угодно.

Лишь дар Небесного Демона.

Сверхъестественная сила, которую я считал доступной только Небесному Демону.

Даже вспомнив об этом, я лишь посмеялся и отмахнулся, мол, такого быть не может, но в тот момент в глубине души я был напуган.

Я знал это с самого начала.

Инстинктивно чувствовал, что если захочу, то смогу это сделать.

Мне не нужно было даже проверять.

Это был факт, который я смутно осознавал, словно кто-то уже успел мне об этом рассказать.

И всё же я отчаянно надеялся, что это не так.

«Теперь это подтвердилось».

Глядя на результат перед глазами, я был вынужден смириться с неизбежным.

Намгун Чхонджун становился маином из-за моей Демонической Ки, и вскоре он окончательно им станет.

— Как это…!

— На колени.

Бум…!

— …!

От одного лишь моего слова Намгун Чхонджун, не в силах сопротивляться, опустился на колени.

— Черт возьми.

Увидев это, я невольно усмехнулся и выругался.

Демоническая Ки, находившаяся в теле Намгун Чхонджуна, по моему приказу заставила его тело двигаться против воли.

Словно подчиняясь моей воле.

Каждое слово было подобно наложению печати.

Разве это не поистине пугающая сила?

— Эт…о…. Это…

Намгун Чхонджун смотрел на меня снизу вверх, и на его лице читался неподдельный страх.

Казалось, он толком не понимал, что произошло с его телом.

— Кто… ты такой?

Это был вопрос, который он задал мне.

Кто я такой?

На этот вопрос я ответил горькой усмешкой.

— И то верно. Мне самому любопытно. Кто же я такой.

Теперь я и сам не знаю.

Нет, я просто хотел отвести взгляд.

По крайней мере, в этот раз.

Ведь если мои догадки верны, этого не должно было случиться.