Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 267 267 — Приближаются зимние дни. (1)
Опустевший даньтянь кажется необычайно пустым.
Тело, из которого ушла не только демоническая Ки, но и большая часть прочей энергии, изрядно истощено.
Впрочем, теперь это энергия, которая не иссякает, даже если извергать пламя целыми днями. Это означало, что на превращение других в маинов было потрачено немало сил.
Я размышляю, ощущая влажный летний воздух.
«Стоило ли его убивать?»
Намгун Чхонджуна — стоило ли убить его тогда? Возможно, так было бы лучше.
Это не сожаление, а вопрос.
Если бы я убил его, как пришлось бы заметать следы?
Как пришлось бы исправлять последствия в будущем?
Отбросив в сторону подобные детали, я задаюсь вопросом: не лучше ли было просто убить его, чем превращать в маина?
«Хотя в конечном итоге я всё же его развратил».
Я втиснул демоническую Ки в плоть Намгун Чхонджуна, не только заставив её обосноваться глубоко в даньтяне, но и позволив ей постепенно распространиться и пропитать всё тело.
Это ничем не отличалось от того, как Намгун Чхонджун принимал кровавую Ки, и ничем не отличалось от того, что делал Небесный Демон в прошлой жизни, превращая других в маинов.
Проблема в том, что…
«…Проблема в том, что я могу это делать».
Почему?
Я сжимаю и разжимаю кулаки, но уловить суть невозможно.
Если спросить, почему я способен на такое, то единственным ответом будет: это произошло само собой.
«С самого начала было странно, что я переродился, владея магическим искусством».
Тело, которое я ощутил после возвращения, явно было далеко от маина, да и сейчас я не маин. В моём теле течёт Даосская Ки, полученная от сокровища горы Хуа, а демоническая Ки заперта в углу даньтяня, так что называть себя маином было бы неточно.
И всё же, я могу свободно использовать демоническую Ки, когда захочу, что тоже странно.
Если привести пример, то это ощущение, будто ситуация подстраивается так, чтобы мне было удобно действовать. Магическое искусство словно растёт в соответствии с моим уровнем мастерства.
Такое чувство, будто кто-то подталкивает меня в спину.
Словно…
Словно мне велят стать Небесным Демоном.
«Бред какой-то».
Поистине бред.
Вся нынешняя ситуация.
Раньше заставить Намгун Чхонджуна замолчать было легко. Если велеть ему не умирать — он не умрёт.
Если велеть ему не болтать лишнего — он не будет.
Он ничем не отличается от слуги.
Если я прямо сейчас прикажу Намгун Чхонджуну умереть, он либо прокусит язык, либо сам перережет себе горло.
Отношения, связанные демонической Ки, по своей сути таковы.
Точнее говоря.
Таковы отношения между Небесным Демоном и маином.
«Проблема в том, что…»
Как и в случае с маинами, которых создавал Небесный Демон, Намгун Чхонджуна может поглотить безумие из-за демонической Ки. На случай, если такая ситуация возникнет, я уже принял меры.
— Не убивать.
— Не излучать жажду убийства.
— Не творить всякую дрянь по отношению ко мне.
— Каждое утро бить себя ладонью по щекам.
И так далее.
Помимо запрета на разговоры, я навязал ему ещё много чего, и, к счастью, он, похоже, слушается.
«Неужели даже ограничивающая печать не нужна?»
Как ту, что Небесный Демон накладывал на меня и других маинов.
Печать, из-за которой сердце взрывается и человек умирает, если он совершит предательство по отношению к Демоническому Культу.
Казалось, в случае с Намгун Чхонджуном достаточно просто отдать приказ, без всяких печатей.
«Может, печати накладывают потому, что принудительная сила действует иначе?»
Если не так, то, может, их накладывают из-за того, что маинов становится слишком много, и одной лишь силы слова становится недостаточно?
Или же…
Может, печати накладывали по другой причине?
«Не понимаю намерений».
Почему Небесный Демон поступал так? У меня было полно таких вопросов.
«Единственное отличие в том, что…»
Даже зная, что могу превратить его в маина, я не могу даровать такую же силу, как Небесный Демон.
Стоит ли радоваться этому?
Или стоит бояться того, что однажды это тоже станет возможным?
У меня пока нет уверенности. Если уж выбирать, то, скорее всего, второе?
«Прежде всего… вопрос в том, что делать с Намгун Чхонджуном».
Помимо превращения в маина, я искал способ использовать этого малого.
«Хотел вытянуть хоть какую-то информацию…»
В нормальных обстоятельствах я бы выведал, как он обрёл такую силу.
Я хотел вытянуть информацию об этом, но когда я спросил, Намгун Чхонджун чётко ответил мне:
— …Я не помню… нет, не знаю.
«В любом случае, бесполезный ублюдок…»
Намгун Чхонджун лишь выглядит как идиот, словно потерявший память.
«Он не может лгать, так что это наверняка правда».
Неужели вместе с исчезновением всей кровавой Ки из тела Намгун Чхонджун потерял и воспоминания, связанные с ней?
Однако.
«…На турнире поединков такого не было, так что проблема в том, что он стал маином?»
Вероятно, так и есть. Тогда я тоже поглощал энергию, но воспоминания оставались при мне.
В этом-то и заключается единственное отличие от нынешней ситуации.
И всё же, вызвать путаницу в воспоминаниях…
Разве это возможно?
«Возможно. Раз сделал, значит, мог. Чёрт».
В мире, где даже время можно повернуть вспять, разве есть что-то невозможное?
О том, что в этом мире скрывается немало чудовищ, я знал уже давно.
— Ха.
К сожалению, получить информацию легко не получится.
Тогда.
«Как поступить?»
Жизнь Намгун Чхонджуна в моих руках.
Если он решит покончить с собой, то сможет вырваться.
Но если нет, то ничего не поделаешь.
Конечно, я проявил доброту.
Приказа не умирать я не отдавал, так что он сам сделает выбор.
«Если сам сдохнет — будет проще».
А если нет, то стоит проверить, что именно станет с маином, созданным моей Магической Ки.
Раз уж есть повод, можно и понаблюдать за ним некоторое время.
«А потом».
Когда решу, что всё проверил.
«Придётся убрать».
Варианта оставить его в живых изначально не было.
Я лишь придержал его жизнь, чтобы проверить кое-что.
Его ценность заключалась только в этом.
Если что-то и беспокоило меня, так это одно.
«Будет ли та девчонка грустить?»
Только Намгун Би-а.
Будет ли Намгун Би-а грустить, когда Намгун Чхонджун лишится жизни?
Если у меня и были сомнения, то только из-за этого.
Если бы я услышал о смерти Гу Рёнхвы…
Вряд ли бы я остался в здравом уме.
На самом деле.
В прошлой жизни именно это стало причиной, по которой я сжёг гору Хуа.
«…»
Отбросив лишние мысли.
Я размышлял с разных сторон, но…
Всё равно, кроме смерти в будущем, для Намгун Чхонджуна ничего другого на ум не приходило.
Я просто позволил ему прожить немного дольше.
Эта мысль не пошатнулась.
Думаю, даже в самом конце она останется прежней.
В этот момент.
Фу-ух!
Раздался звук меча, рассекающего воздух.
Может, благодаря этому?
Голова, захваченная посторонними мыслями, словно немного прояснилась.
Фу-ух! Фу-ух!
Быстро и лаконично.
Уровень мастерства явно отличается от того, что я видел у восходящих звёзд.
Если уж сравнивать.
Разве не так выглядел бы Намгун Чхонджун, если бы старался несколько десятилетий?
Таково было моё впечатление.
Если говорить точнее, то только это.
Спустя некоторое время.
— Фу-у…
Мужчина, который усердно размахивал мечом, закончил движения, вытер пот и посмотрел в мою сторону.
Его пронзительные голубые глаза вызывали сильное напряжение.
Затем подошедший ко мне мужчина спросил:
— Ну как?
— …А? Что именно?
Я невольно замялся, отвечая, и мужчина — глава клана Намгун, Намгун Чжин — ответил снова:
— Спрашиваю, как выглядели мои движения только что.
— …А.
На вопрос Намгун Чжина мне пришлось поспешно скрыть выражение лица.
Причина, по которой я здесь нахожусь.
Всё из-за Намгун Чжина, который заявился с самого утра.
Благодаря этому Намгун Чхонджун был немедленно выдворен, а я, пойманный выглядевшим крайне встревоженным Намгун Чжином, вынужден был прийти сюда.
Глава одного из великих кланов, к тому же называемого благородным кланом Намгун.
Кто бы мог подумать, что он с самого утра явится с таким видом, будто у него приспичило в туалет?
А ведь я так хорошо сбегал.
К тому же.
«Как, чёрт возьми… Откуда мне знать».
Намгун Чжин демонстрирует весьма незаурядное фехтование, но…
Что я могу понять, даже если посмотрю?
«Хорошо, просто хорошо…»
Как я уже сказал, это всё моё впечатление.
Я ни черта не смыслю в фехтовании, что мне остаётся делать?
Это был путь меча мастера, достигшего стадии Хуацзин.
Разве можно найти повод для критики, глядя на путь меча такого уровня?
«Одно можно сказать точно… что-то изменилось по сравнению с прошлым разом».
Путь меча Намгун Чжина, который я видел в прошлом, даже тогда был опрятным и острым, но…
Нынешний меч был в чём-то иным.
Я не разбираюсь в мечах детально, но…
Если бы это увидел Старик Шин, он наверняка сказал бы что-то. Ведь разница очевидна.
Если судить моим дилетантским взглядом, единственное, что я могу сказать:
«Похоже на меч Магического Меча».
Это всё, что я могу придумать.
Конечно, поскольку это меч клана Намгун, то, что он идентичен мечу Магического Меча — естественный порядок вещей, но…
«Просто ощущение немного другое».
Звучит крайне непрофессионально, но это действительно всё.
Меч Намгун Чжина стал немного ближе к фехтованию, которое демонстрировал Магический Меч.
Это всё, что я мог увидеть, и если бы мне пришлось выразить эту разницу…
«Как мне это выразить?»
Какую разницу я почувствовал?
Почему я вообще об этом вспомнил?
«Каким был меч Магического Меча?»
На самом деле, всё, что я знаю о мече клана Намгун — это лишь техника, которую использовал Магический Меч.
Образ женщины, окутанной светящейся в ночи Ки молнии, которая, призывая раскаты грома, плавно и непринужденно наносила удары мечом.
Это была техника, полная жажды убийства и остроты, которую невозможно увидеть в нынешней Намгун Би-а.
Одного наблюдения за этим со стороны было достаточно, чтобы напрячься до предела.
Можно сказать, что в её мече было заключено само проклятие мира.
«Но, помимо этого, техника была безупречна».
Именно поэтому, даже будучи частью Демонического культа, она осмелилась носить титул Королевы Демонического Меча.
Пусть она и была одержима резней, её искусство владения мечом было совершенным.
Пока я предавался воспоминаниям о Магическом Мече, до меня снова донесся голос Намгун Чжина.
— Прошу, дай мне совет, который мог бы помочь.
— …
Совет… совет? Какой ещё совет?
«…Старик».
Я с трудом попытался мысленно позвать Старика. Ответа по-прежнему не было.
«Да проснись же ты, безумный старик…!»
Как бы сильно я его ни звал, всё оставалось по-прежнему. Чем он там занят, что не может проснуться?
Сейчас лето, он что, в спячку впал?
«Что же делать?»
Я чувствую на себе всё бремя его ожиданий.
Не знаю, на какой совет он рассчитывает, и не имею ни малейшего понятия, что мне сказать…
Повторюсь, я не мечник.
Единственный раз, когда я держал в руках меч — это в детстве, когда я хватал деревянный клинок вслед за Гу Хиби и Гу Ёнсо.
После этого я оставил меч.
Я практически ничего не знаю. Конечно, как такой же мастер боевых искусств, я мог бы дать какой-то совет, но…
Это явно не то, чего ждет Намгун Чжин.
«…Что же мне сказать?»
Как мне выкрутиться из этой ситуации?
«А».
Раз уж я вспомнил о Магическом Мече, в голове мелькнула одна мысль.
В народе часто говорят: вершина мастерства мечника — это не просто уровень развития воина, а состояние Слияния Меча и Духа (Сингомхапиль).
Говорят, это когда я становлюсь мечом, а меч становится мной.
На самом деле, название не так уж важно.
Если взять копье — будет Слияние Копья и Духа.
Если взять лук — будет Слияние Лука и Духа.
Названия можно менять сколько угодно, но важно то, что скрыто внутри.
Это состояние, когда внутренняя Ки, наполняющая плоть, естественным образом проникает в любимое оружие.
Это не просто создание Ци меча или облачение в ауру меча.
Это состояние, когда, достигнув пика, внутренняя Ки естественным образом пропитывает тело, и ты становишься единым целым с оружием в руках.
Я примерно понимаю, что это значит, но, честно говоря…
Для тех, кто специализируется на рукопашном бое, это сложная задача. Мастера рукопашного боя начинают по-настоящему блистать лишь тогда, когда достигают пиковой стадии.
Поскольку внутренняя Ки пропитывает тело, именно тогда она начинает проявлять свою эффективность. Хотя это и называют Слиянием Кулака и Духа, я в этом не силен.
Возможно, я сам не достиг этого уровня, а может, достиг, даже не осознавая того, но, по крайней мере, я понимал, что это отличается от работы с мечом.
«Что она ответила, когда я спросил её об этом тогда?»
Я точно вспоминал об этом раньше. Когда я спросил об этом Магический Меч, она ответила именно так:
— Просто делай, и всё получится.
Разумеется, идиотом был я, раз вообще решил у неё спросить.
Конечно, потом она добавила ещё пару слов, но для меня это был лишь набор непонятных фраз.
Что же она говорила…
— …Кажется, она просила представить поток молнии.
Вроде бы так. Поскольку она сама использовала Ки молнии, видимо, она объясняла это через сравнение с ней.
«И что я должен был понять, услышав это?»
Что такое поток молнии? Нужно просто до одури смотреть в небо в грозу, чтобы пришло озарение?
В любом случае, для меня это означало лишь то, что я никак не могу этого знать.
Нет, всё не так. Я был глупцом, раз вообще пытался о чем-то спрашивать Магический Меч.
Поскольку они были людьми, одаренными лишь талантом, не стоило ждать от них наставлений. Ведь им пришлось бы объяснять таким, как я, почему у меня это не выходит.
«Впрочем, сейчас не это важно».
Молния или не молния, сейчас главное — что сказать Намгун Чжину…
— …Хм?
Я хотел было разомкнуть тяжелые губы, чтобы хоть что-то произнести, но…
Намгун Чжин, стоявший передо мной, смотрел на меня с каким-то ошарашенным выражением лица.
— …Что такое, почему ты так смотришь…
Я невольно замолчал, не договорив. Потому что почувствовал нечто странное в его взгляде.
Вау…
«Это уже какой-то перебор».
У него такое лицо, будто он внезапно достиг просветления.
Он что, правда достиг его? Внезапно?
Что я такого сделал, что он вдруг так изменился?
Я ведь толком ничего и не сделал…
«Да неужели».
Эта мысль на мгновение промелькнула в голове.
«Неужели он так изменился из-за того, что я там пробормотал про молнию?»
Это были слова, которые когда-то сказал мне Магический Меч. Для меня самого они не несли ни капли пользы. Похоже, Намгун Чжин был совсем не тем, о ком я думал.
Однако…
«А ведь идея-то не из тех, до которых нельзя додуматься».
Поскольку они используют Ки молнии под влиянием боевых искусств своего клана, вряд ли им никогда не приходило в голову нечто подобное. Да и я сам, пытаясь хоть что-то выжать из пламени, целыми днями сидел перед разведенным костром и смотрел на него. К слову, ничего я тогда не добился, а лишь сорвал злость, начав топтать огонь ногами, из-за чего потом сильно обжегся.
«Безумец…»
Мастер из великого клана, использующий искусство пламени, получил ожог. Что за идиотская выходка?..
…Впрочем, неважно.
Если Намгун Чжин действительно достиг просветления благодаря этим словам…
«Значит, сложилась ситуация, когда они оказались полезны».
Я не знаю, в чем именно разница и почему размышления о потоках молнии помогают, но было очевидно: Намгун Чжин достиг просветления. И результат этого озарения мог быть как хорошим, так и плохим. Но сейчас меня занимало совсем другое.
«…Могу я уже свалить?»
Пусть это и вышло случайно, но я ведь дал ему некую наводку. Совесть, конечно, немного грызла, но… разве не все равно, если у меня этой совести отродясь не было? К тому же, это был отличный предлог, чтобы считать свою миссию выполненной.
Я внимательно посмотрел на Намгун Чжина, который застыл, уставившись в пустоту. Внутри его тела отчетливо видна скрытая энергия. Это была Ки молнии, от одного взгляда на которую по коже пробегал холодок, и я чувствовал, как потоки этой энергии движутся, словно обретя собственную волю. Хотя он не принял правильную стойку, движение его Ки было настоящим.
«…Если я сейчас его трону, он ведь тут же отдаст концы, верно?»
В таком состоянии, когда сознание полностью сосредоточено в одной точке, достаточно лишь слегка коснуться его — и энергетические каналы перекрутятся, что приведет к мгновенной смерти.
Глядя на него, я негромко произнес:
— Э-э… я пойду?
Даже если я подал голос, ответа от Намгун Чжина не последовало. Оно и понятно: кто станет разговаривать в такой момент? По-хорошему, в такой ситуации полагалось бы встать на страже, но я решил, что он и сам со всем справится.
Между тем…
«Как ни крути, а получить просветление от пары слов про молнию — это как-то по-свински, не находишь?»
Конечно, просветление всегда приходит внезапно и самым странным образом, но это уже перебор. Если уж озарение должно было прийти, то пусть бы пришло ко мне. У меня даже живот скрутило от зависти — ведь это я преподнес ему все на блюдечке.
«Вдруг так разозлило? Может, взять и толкнуть его?»
Сейчас было достаточно одного легкого толчка в плечо, чтобы довести его до состояния «ци-инь» — отклонения в развитии Ки.
Др-р-р.
Кто-то открыл дверь тренировочного зала и вошел внутрь. Я не стал поворачивать голову, чтобы проверить, кто это. Я уже почувствовал знакомый аромат.
— Что… ты делаешь?
Голос принадлежал не кому иному, как Намгун Би-а. Я ответил, не оборачиваясь:
— …Стою на страже.
Даже на мой взгляд, голос прозвучал довольно серьезно.