Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 282 282 — Вступительный экзамен. (2)

Прошел день.

На рассвете мы сразу же покинули постоялый двор.

Поскольку график был составлен заранее, я уже подготовился к выходу.

Зима все еще была холодной, но небо, напротив, стояло ясное.

Словно те несколько дней дождей, что лили до этого, были лишь наваждением.

— До чего же высокая.

Даже во время ходьбы я тяжело вздыхал, глядя на возвышающуюся горную гряду. Что за безумное место?

Откуда в Хэнани взялась такая гора? Каждый раз, когда смотрю на нее, не могу сдержать изумления.

В прошлой жизни я пытался подняться на эту гору, но на полпути выдохся и потерял сознание.

«Идиот».

Надо было просто отдохнуть где-нибудь посередине, если стало тяжело. Но я, заботясь о чужих взглядах, решил поупрямиться.

В итоге только опозорился.

От одного этого воспоминания по спине пробежали мурашки — до того стыдный эпизод. Пожалуй, это одна из главных причин, почему я считаю свое перерождение великой удачей.

— Раньше, — подала голос Тан Соёль, следовавшая за мной, пока мы усердно карабкались вверх. — Говорят, эта гора была создана во времена Войны Кровавого Демона.

Она вытерла выступивший пот и пояснила, видимо, заметив на моем лице немой вопрос: «Почему эта проклятая гора вообще здесь стоит?».

— Гора была создана?

— Да…! Слышала, что она появилась после битвы с тогдашним Королем Кулака.

— …?

Услышав слова Тан Соёль, я нахмурился. Это звучало слишком абсурдно.

Если речь о Короле Кулака той эпохи, то это другое прозвище Железного Кулака, Ён Ильчхона. Значит, гора образовалась в результате битвы между Ён Ильчхоном и Кровавым Демоном?

Это ведь не стихийное бедствие. Что за бред — гора, возникшая из-за сражения?

«Человек — это стихийное бедствие? Что за чушь?»

Как человек может создать такую огромную гору в ходе боя?

«…Хм».

Размышляя об этом, я объективно признал: пожалуй, я бы тоже смог создать небольшой холмик.

Но такого масштаба — это перебор. Это же Тайшань.

«Впрочем, это сейчас не главное».

Не знаю, слухи это или преувеличение, но оставим это в стороне.

Во время подъема меня утомляло не столько физическое напряжение, сколько другое.

«До чего же много любопытных глаз».

Эти украдкой брошенные взгляды… каждый из них раздражает.

Путь на гору был длинным и широким.

К тому же, поскольку было назначено определенное время, многие люди спешили, чтобы успеть вовремя.

Большинство из них были «восходящими звездами»…

Нет, правильнее будет сказать, что все они были восходящими звездами.

Те немногие, кто выделялся среди них, наверняка были охранниками, сопровождавшими отпрысков великих кланов. Если не считать их, здесь были только молодые воины, и наша группа была достаточно приметной, чтобы привлекать их внимание.

До ушей постоянно доносились шепотки:

— Это что… «Ядовитый Клинок»? Тот самый?

— А рядом с ним, кажется, «Снежный Феникс»?

— Ого… невероятно красивая.

В основном слышались возгласы восхищения. А причина, по которой никто не обсуждал Намгун Би-а, заключалась в том, что она была тщательно укрыта вуалью и сама старалась скрывать свое присутствие.

«Хорошо, что она умеет этим пользоваться».

Я беспокоился, так как казалось, что она долгое время не прибегала к этому.

— …

Похоже, Намгун Би-а сама чувствовала себя неловко в местах с большим скоплением людей, поэтому предпочла спрятаться. Благодаря этому стало немного легче, но полностью расслабиться все равно не удавалось.

— Тогда кто этот парень? Кто он такой, чтобы…

— Кто? Тот, что сзади?

— Нет, тот, что в самомпереди… тот, у кого такая пугающая внешность.

— Мужчин же двое. Почему ты говоришь только про того, что впереди?

— Тот, что сзади, выглядит красавчиком.

— А-а, понятно.

Да вы издеваетесь…?

Я свирепо посмотрел на них, так как они продолжали что-то бормотать, и они, вздрогнув, тут же прикусили языки.

К слову, под «красавчиком сзади» они имели в виду Гу Чжолёба.

Даже выйдя в свет, сталкиваешься с дискриминацией по внешности. Жизнь по-прежнему остается культом красоты.

Черт возьми.

«К счастью, похоже, они не знают, кто я такой».

Это было следствием того, что после «Битвы Дракона и Феникса» я не совершал ничего особенного. И тогда…

«Хорошо, что я намеренно прикрывал лицо».

Как и Намгун Би-а, я тоже ходил с закрытым лицом.

Точнее, я лишь скрывал свое присутствие. Поскольку мне предстояло участвовать в поединках, я не мог использовать всю свою Ки. Я сделал так, чтобы меня можно было вспомнить, только если сосредоточиться и пристально присмотреться.

«Вот почему это странно».

Несколько дней назад на улице, когда я подавил Истинного Дракона и Юн Пуна…

— Это лицо…! Это Истинный Дракон!

Был кто-то, кто узнал меня.

Тогда все просто пропустили это мимо ушей, решив, что показалось, но меня это мучило.

«Кто бы это мог быть?»

Я так и не смог выяснить, кто это был, но неприятный осадок остался.

Для случайности это было слишком…

Я ведь специально всё рассчитал, чтобы подобная случайность была невозможна.

Если мастер перешагнул пиковую стадию, то пробить мою защиту и увидеть моё лицо — это, пожалуй, вполне выполнимая задача.

Но мастер, достигший такого уровня…

Сомневаюсь, что он стал бы внезапно прятаться среди обычных людей на улице и по-дурацки выкрикивать: «Это Истинный Дракон!».

К тому же.

«Моё чувство Ки его не засекло».

Даже то, что он смог ускользнуть, минуя моё восприятие…

Было немало моментов, вызывающих вопросы.

«В любом случае, стоит проявить бдительность».

Я собирался просто не обращать внимания, но, судя по ситуации, придётся немного напрячься.

Помимо того, что мне требовалась слава, беспокоила меня именно такая сторона дела.

«Как только имя становится известным, на него слетаются всякие ублюдки».

В любой ситуации всё происходит одинаково.

Я уже предвидел это, но…

«Слишком быстро».

Кто это?

Точнее, откуда они?

Нет.

Раз любопытно, надо разузнать.

Стоит только поймать — и всё выяснится.

В таких делах я, можно сказать, специалист.

Пока я размышлял, потирая губы…

— Вы в порядке?

Моён Хи-а, шедшая рядом, спросила меня.

— В порядке ли я?

— Выражение лица… оно выглядит знакомым.

— Знакомым?

Неужели я часто делаю такое лицо?

— А, нет. Просто это выражение лица, которое я часто делаю сама.

— Хм?

Что это значит?

Когда я выразил недоумение, Моён Хи-а добавила пояснение:

— «Только попадись мне, я покажу тебе, что такое ад».

— …А?

— Это выражение лица, которое я часто делаю, когда испытываю подобные чувства, и господин сейчас выглядит точно так же.

— …

Слова были настолько точными, что я на мгновение лишился дара речи.

Увидев моё лицо, с которого от изумления «сбежал рассудок», Моён Хи-а лучезарно улыбнулась.

— Господин, вы правда совсем не умеете скрывать эмоции.

— …Часто слышу это.

Я-то думал, что неплохо их скрываю.

После регрессии это стало даваться с трудом.

Почему так?

Может, я слишком привык к миру?

— Надо бы это исправить.

— Вам не обязательно это делать.

— Хм? Почему?

— Потому что такой господин мне нравится больше.

— …

От слов, слетевших с её уст так естественно, словно течение воды, на мгновение воцарилась тишина.

Заинтересовавшись, я присмотрелся к её лицу.

«…Покраснела?»

Было видно, что щёки Моён Хи-а редкостно залились румянцем.

Похоже, она не собиралась произносить это вслух.

— Яблоко хорошо поспело. Красное такое.

— Ух…

От моей шутливой реплики её холодное выражение лица дрогнуло.

Глядя на неё, я подумал, что она на удивление мил…

«…Мил?»

Псих.

Подумать, что сама Моён Хи-а милая.

Может, я с ума сошёл от тяжёлого подъёма в гору?

«Да вроде не так уж и тяжело».

Учитывая тренировки, которые я прошёл, я не мог устать от такого.

Наверное, просто сегодня немного утомился.

Я провёл рукой по волосам.

Затем, когда подул прохладный ветерок, мне стало немного легче.

***

Шинрёнван располагался на вершине горы, но…

Место, куда мы направлялись, было не там.

Чуть менее глубоко, чем вершина.

Чтобы поступить в прославленный Шинрёнван, нужно было…

Чёрт возьми, пройти так называемый вступительный экзамен.

Это означало, что они не принимают всякий сброд.

А также то, что в учебном заведении хотят видеть лишь тех, кто обладает выдающимся талантом.

Прославленные знатные семьи.

Более того, поскольку это были «восходящие звёзды», присланные из признанных великих сект, каждый из них был выдающимся мастером, но…

Это значило, что даже среди них они будут проводить отбор.

С одной стороны, это могло ударить по самолюбию, но…

Поскольку это негласно означало, что отобранные — это лучшие из талантливых, те, кто так дорожит своей честью и именем, наверняка пускали слюни от таких перспектив.

В случае поступления таким образом…

Поскольку «свои держатся вместе», управление связями также становилось проще, поэтому…

Казалось, что изначальная цель — обучение — была не так уж важна.

Конечно, если отбросить всё это…

Я давно знал, что все стремятся сюда лишь из-за громкого имени «выпускника Шинрёнвана».

«И кроме того».

Как и говорят, что это лучшее учебное заведение для мечников…

Уровень образования тоже был неплох.

«…Хотя большинство знатных семей могут обучить этому и дома».

Особенно если ты из знатного рода.

Есть глава клана или старейшины, так что нет нужды специально идти в заведение.

— Гу Янчхон из клана Гу провинции Шаньси. Проверка завершена. Идите во вторую группу.

Может, потому что это территория Альянса?

Те, кто проводил проверку, также были людьми из Альянса Мурима.

Я закончил проверку личности и получил подтверждение группы.

Украдкой.

Во время проверки тот, кто подтверждал мои данные, узнав моё происхождение и имя, бросил на меня косой взгляд.

Взгляд, направленный на меня, не оставлял сомнений: «Этот малый — действительно тот самый?»

Пожалуй, некоторое время мне придется терпеть подобные взгляды. Теперь даже злиться на это было лень.

«А те, кто не пришел, — они завтра?»

Причина, по которой не видно Спящего Дракона, Меча Метеора и других, скорее всего, в том, что те, кто принадлежит к крупным сектам, проходят испытание отдельно, завтра.

Сегодня же испытание проходили только те, кто принадлежит к великим кланам.

Если немного приукрасить, то здесь собрались все восходящие звезды со всей страны. Одного дня на это точно не хватит.

«Вторая группа, значит».

Было видно, что участников разделили на группы по уровню. Доказательством тому служили Моён Хи-а и Тан Соёль.

К тому же Намгун Би-а была определена в первую группу.

«Почему я во второй?»

Я злился не потому, что нас не посчитали великим кланом.

А потому, что объективно чувствовал: здесь что-то не так. Клан Гу — не тот уровень, чтобы где-то его игнорировать. Вторая группа — это не тот уровень, чтобы нас так принижали.

Если оценивать положение клана Гу в нынешнем Чжунвоне, то это число выглядело немного сомнительным.

«Хм…»

Честно говоря, мне было все равно. Насколько я знал, группы лишь разделяли участников, никаких особых привилегий не было.

Думаю, это не имеет большого значения.

Единственное, за что я переживал, — это чтобы другие парни из клана Гу не начали выказывать свой характер…

«Хотя, такого не случится…»

Я посмотрел на Гу Рёнхву с легким беспокойством. Она выглядела какой-то совершенно отрешенной.

Судя по этому, Повелительница Меча, похоже, действительно выполнила мою просьбу и заглянула к ней посреди ночи.

Глядя на это, я тихонько вздохнул про себя.

«Пусть и не до конца».

Это не столько избавление от сердечного демона, сколько попытка прикрыть его чем-то другим.

В конечном счете, лучший способ для мечника — это:

Если он не может выбраться самостоятельно,

То нужно подсадить ему достойную личность, за которой он будет следовать, или же увлечь его мечом.

Так, чтобы он не мог даже думать о чем-то другом.

Конечно, даже так можно попасть в ловушку сердечного демона. Ведь преследование меча, который тебе не под силу, — это тоже грех.

Однако.

Я подумал, что для Гу Рёнхвы это будет неплохо.

«Конечно, если это не сработает…»

Я собирался использовать «другое», но, похоже, в этом не будет нужды.

По крайней мере, пока что.

«А вообще, пройдет ли он отбор?»

За Гу Чжолёба я не переживал, так как уже натаскал его, но с Гу Рёнхвой все было немного неоднозначно.

Правда, она превосходит других восходящих звезд. Она на грани второго ранга, так что это неплохо.

Но если говорить о том, достаточно ли этого для поступления в Шинрёнван, то тут возникали сомнения.

По сравнению с ней, Гу Чжолёб…

Если он не проявит глупости и не расслабится, то не провалится. Скорее, мне стоило беспокоиться о том, что будет, если он все-таки провалится.

«Потому что он будет избит мной до полусмерти».

Я так усердно его растил, а он опозорит меня перед всеми, не пройдя даже это?

Он получит по заслугам. Очень сильно.

Вздрогнув.

Гу Чжолёб, стоявший позади, внезапно почувствовал холод, дернулся и отодвинулся от меня подальше.

Видя это, я спросил:

— Почему?

— …Ничего. Просто мне почему-то показалось, что сейчас меня ударят.

— Цыц… а чутье у тебя острое.

— Э… что?

Было забавно видеть, как Гу Чжолёб отреагировал, будто получил удар. А, и это была не шутка.

Ведь если он провалится, я действительно разнесу его в щепки.

Пока я коротал время, подшучивая над Гу Чжолёбом, я почувствовал приближение чьего-то присутствия.

Кто это? Кто приближается ко мне? Сейчас ведь нет никого, кто мог бы подойти ко мне просто так.

Мне стало интересно, кто это, и я сосредоточился.

«Цыц».

Как только я понял, кто это, мне пришлось прищелкнуть языком. Это была энергия, вызывающая сплошное отвращение.

«Точно, этот ублюдок ведь тоже пришел».

Раз он запомнил это и последовал за мной, то ничего удивительного в этом нет.

Но даже так.

— Давно не виделись.

Он все еще оставался тем парнем, встрече с которым я был не рад.

Тем более что его намерения, с которыми он приближался, были очевидны.

Серьезно, почему он идет ко мне? Этот малый тоже тот еще тип.

Он подошел ближе и, улыбаясь, поприветствовал меня. Его белое боевое облачение с черными узорами было все таким же.

И его самодовольное лицо тоже не изменилось.

Судя по всему, он усердно тренировался, так как я заметил, что его тело стало лучше, чем в прошлый раз.

— Как поживали все это время?

— Да.

Я изо всех сил сдерживал жажду убийства, подступавшую к самому горлу. Если бы я не сдержался здесь и выпустил ее, то мог бы по-настоящему все испортить.

Не для себя, а для окружающих.

В душе мне хотелось просто сбить его с ног и посмотреть, что будет, но ради будущего пришлось немного потерпеть.

Поэтому, сдержавшись, я должен был ответить как можно спокойнее, насколько это было в моих силах.

Я улыбнулся парню, стоящему передо мной.

Чан Сонёну.

Насколько это было возможно, ласково.

— Иди ты к черту, ублюдок.

«...»

Это был лучший вариант.

***

Вспых.

Энергия, которую она собиралась выпустить через плечо, рассеялась в воздухе.

Она намеревалась вложить в удар ровно столько силы, сколько нужно, чтобы разрубить всё одним махом.

Но, как ни смешно, энергия, которую она пыталась обуздать, не подчинилась и просто развеялась.

Щёлк.

Рука, сжавшая рукоять и готовая в мгновение ока нанести удар, застыла.

Её остановили, не давая вытащить клинок из ножен.

Виновница, пытавшаяся обнажить меч.

Ви Соль-А с похолодевшим взглядом уставилась на того, кто преградил ей путь к рукояти.

— Вы оказались куда более неистовой барышней, чем я ожидал.

Голос — быстрый, но в то же время медленный.

Медленный, но тяжёлый.

От него исходила странная, непостижимая аура, из-за чего инстинкты Ви Соль-А обострились до предела.

Словно заметив это, юноша продолжил:

— Хотя, если вы похожи на своего наставника, то иначе и быть не могло.

— ...

— Не знаю, что именно вы задумали, но советую вам сдержаться. Если, конечно, не хотите отправиться домой в гробу.

Юноша усмехнулся, давая предостережение.

Как он узнал?

В тот самый момент, когда Чан Сонён попытался приблизиться к нему, Ви Соль-А решила выхватить меч.

Чтобы не дать ему подойти ближе.

Однако.

«Когда?»

Этот юноша оказался рядом с ней прежде, чем она успела что-либо заметить.

Он подавил своё убийственное намерение.

Так, чтобы никто не смог его почувствовать.

Для Ви Соль-А взмахнуть мечом, не тая в себе жажды убийства — дело нехитрое.

Поэтому тот факт, что юноша это распознал, был ещё более странным.

Ви Соль-А пронзила юношу острым взглядом.

— Похоже, вам любопытно, кто я такой.

Юноша с многозначительной улыбкой обратился к Ви Соль-А:

— Би Ыйджин. Зовите меня Би Ыйджин из клана Би.

Услышав это имя, Ви Соль-А невольно пришлось изобразить на лице крайнее изумление.