Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 348 348 — Небесный Демон. (2)

У неё есть воспоминания.

Назвать их просто воспоминаниями было бы недостаточно, поэтому она называла их именно так — памятью.

Это была ночь полнолуния.

Хотя другие уже давно перестали следить за тем, сколько времени прошло с тех пор, как они оказались здесь, она помнила каждый прожитый день.

Впрочем, иначе и быть не могло: она никогда не забывала того, что видела однажды. А значит, была вынуждена помнить и ход времени.

Два года и ещё немного.

Столько времени она прожила здесь, в месте, которое называют Магён.

Небо было красным.

Луна, взошедшая на небосвод, была под стать ему — такого же зловещего цвета. Поскольку дневное и ночное небо ничем не отличались, ей приходилось смотреть на луну, чтобы понять, день сейчас или ночь.

[....]

Поистине зловещий мир.

Такая мысль посетила её, когда она, сидя на скале, смотрела в небо.

Цвета... Мертвые, иссохшие деревья и такая же сухая, лишенная жизни земля.

Разве может такой мир не быть зловещим?

[Ха-а.]

Выдохнув белый пар, который так сильно выделялся на фоне красного мира, она частенько задумывалась.

Почему этот мир, кажущийся таким зловещим, временами кажется ей печальным? Не потому ли, что в нём скрыто что-то иное?

Что-то здесь искажено.

Она инстинктивно чувствовала, что с этим миром что-то не так, но не знала ответа и пребывала в смятении.

[...]

Она открыла глаза и встретилась взглядом с луной.

Может, ей кажется?

Ей часто казалось, что взошедшая красная луна словно пытается заговорить с ней. Стоит ли ответить? Но что сказать? Поздороваться, что ли?

Она долго размышляла, но так и не произнесла ни слова.

И тут.

[Наконец-то нашел.]

Снизу, из-под холма, на котором она сидела, донесся голос.

Большинство воинов, находящихся сейчас в Магёне, общаются с помощью передачи звука, но таких, кто говорит вслух, было немного. А уж тех, кто обращался к ней таким свирепым тоном, и вовсе был лишь один.

Черные волосы.

Такие же черные глаза, в глубине которых поблескивали едва заметные красные искры. Свирепого вида юноша в изорванной, пропитанной пылью красной одежде воина.

[...]

Это был мужчина, которого она ненавидела больше всех.

Глядя сверху вниз на его свирепые глаза, она произнесла:

[Я же говорила, что шуметь опасно.]

Она использовала передачу звука, а он...

[Ты, сумасшедшая, кого ты дуришь?]

...он ответил вслух.

[Думаешь, я не хочу молчать, если бы могла?]

[Тогда изволь приложить усилия.]

[Ты частенько несешь всякую херню, но сегодня — особенно.]

Мужчина растянул губы в усмешке.

От этого выражения лица она, что случалось крайне редко, нахмурилась.

Он был единственным.

Для неё, всегда сохранявшей бесстрастие и подавлявшей любые колебания эмоций, он был словно единственным изъяном. У него был талант выводить её из себя при каждой встрече.

— Что ты там вякнула, эта никчемная дрянь? Куда ты лезешь со своей грязью!

Их первая встреча в глубоком детстве была точно такой же, и именно она стала причиной, по которой она взялась за меч.

Хотя этот бестолковый малый, конечно, ничего не помнит.

[В любом случае, что случилось... ?]

[Что значит «что случилось»? Пришел, потому что пришло время сменять караул.]

Мужчина, громко цокнув языком, огляделся по сторонам и с раздражением добавил:

[Я же говорил тебе в прошлый раз: если стоишь в карауле, будь рядом с лагерем. Нечего шляться по горам, только время тратить.]

[...Эффективнее вести наблюдение с возвышенности.]

[Это для тебя эффективно. А мне лень каждый раз карабкаться на эту гору и спускаться обратно.]

[В таких случаях я же просила зажигать сигнальный огонь? Я бы увидела и спустилась.]

[...]

Услышав её слова, мужчина нахмурился и отвернулся.

Это был разговор, который они уже вели когда-то.

Для её уровня мастерства действительно было эффективнее занимать позицию на высоте. Поэтому она всегда выбирала место повыше, чем лагерь, где собирались остальные.

А этот мужчина был следующим в очереди на караул после неё.

Она просила его зажигать огонь у лагеря, чтобы она могла заметить и спуститься, но он частенько поднимался в гору, чтобы заговорить с ней лично.

Ей этого не понять.

Вряд ли они испытывали друг к другу хоть сколько-нибудь теплые чувства. Отбросив эти мысли, она взглянула вниз, под холм.

[...Похоже, твой шумный приятель тоже пришел.]

Там она увидела другого мужчину, поднимающегося наверх.

Вопреки своему прозвищу, он был весьма шумным. Он постоянно подходил, заговаривал и пытался заставить её пообщаться с тем, кого она терпеть не могла.

Она не испытывала к нему особой симпатии. Хотя, конечно, он был в сто раз лучше, чем этот свирепый малый, стоящий перед ней.

[А, так ты здесь?]

Его называли Спящим Драконом.

[Эй, Пламя. Раз уж уходишь, захвати меня с собой.]

[Что ты несешь, псих? Ты же следующий в очереди.]

[Да ладно тебе, поболтаем — и время быстрее пролетит. Да и тебе, Пламя, не так скучно будет.]

[А когда придет твоя очередь, я что, должен буду не спать?]

[…Хе-хе.]

[«Хе-хе»… мать твою. Ты отвалишь или нет?]

Слушать этот разговор было утомительно, и это тоже не укладывалось в голове.

Хотя принято считать, что все люди достойны и обладают равной ценностью, как ни парадоксально, но все они не одного уровня.

И дело вовсе не в том, что она сама — потомок великой Повелительницы Меча.

Она не думала о родословных великих кланов и прославленных сект, будь то Четыре Благородных Клана или Альянс Девяти Сект.

Тот мужчина был человеком с изъяном.

Мало того, что в его характере не было ни капли мягкости, он постоянно скалил зубы, даже не пытаясь оценить уровень противника.

Если вдуматься, чем он отличается от демонической твари? Доходило до того, что такие мысли казались вполне оправданными.

К тому же, у него не было ни таланта к боевым искусствам, ни стремления к ним.

Это совсем не то, что у других, кто отчаянно пробивал себе путь через границы мастерства, чтобы выжить в этом Магёне. Почему же этот так называемый Спящий Дракон так к нему привязался?

На ее взгляд, он выглядел так, будто уже на всё махнул рукой.

Причина, по которой он скалил зубы даже на того, кого никогда не смог бы победить, заключалась в том, что для него не было проблемой умереть прямо здесь и сейчас.

Или, возможно, он сам этого желал.

Почему?

Почему он так жаждет смерти?

Если так хочется умереть, мог бы просто покончить с собой.

[…]

Осознав, что в голову ей пришли столь холодные мысли, она попыталась их отогнать.

Подобные бесстрастные рассуждения следовало исключить. Ведь каждый раз, когда они возникали, она чувствовала, как рушится ее человечность.

Нет, не так.

Точнее будет сказать, что она должна была следить за тем, чтобы не разрушить ту человечность, которую с таким трудом создала и вложила в себя.

[…Я пойду первой.]

Сказав это, она собралась вернуться в барак. Ей не было особой нужды во сне, но она чувствовала, что уставшей голове нужен отдых.

Хвать.

В этот момент Спящий Дракон схватил ее за запястье.

[Эй, ну куда ты так спешишь?]

[…!]

[Все равно ведь спать не будешь. Может, поболтаем перед уходом?]

Почему?

Она давно знала, что этот малый — Спящий Дракон — ведет себя как вздумается, и по идее, подобные выходки не должны были ее злить.

Но.

Почему-то именно в тот момент она почувствовала гнев.

[…М?]

Спящий Дракон вздрогнул.

[Маленький Святой Меч?]

Почему?

Подобная мелочь не должна была ее злить.

Но тогда внутри нее почему-то закипела ярость.

Неизвестно, было ли это следствием накопившихся непонятных ситуаций или какой-то иной причины.

Просто.

Ей до безумия претило то, что существо столь низкого уровня коснулось ее тела.

[Отпусти.]

И тем, кто отделил ее от этого Спящего Дракона, был «тот» мужчина.

[Зачем ты удерживаешь ту, кто собралась уходить?]

[Да нет, я просто…]

[И раз уж уходишь, ты тоже проваливай.]

Слова, произнесенные с рычащими нотками.

[А вот это уже перебор.]

Спящий Дракон попытался отшутиться с глупой улыбкой. Оставив их, она снова зашагала прочь.

Пройдя немного, она внезапно обернулась и посмотрела на них двоих.

Спящий Дракон принялся оживленно болтать рядом с мужчиной, а тот сидел на камне, где находился до этого, и не отвечал ни слова.

Она смотрела ему в спину.

Его неширокая спина казалась особенно мрачной. Мужчина по-прежнему не оборачивался в ее сторону.

Она тоже не стала этого делать. Она не пыталась читать эмоции, скрытые за этой спиной.

И все же, почему-то возникло ощущение, что бушующие чувства, которые она испытывала мгновение назад, вмиг улеглись.

Ее беспокоило, по какой причине это произошло, но прежде всего ей нужно было успокоить мысли, которые хоть на миг, но разгорелись.

Она пошла к бараку.

Сердце, бешено колотившееся в груди, было необычайно горячим, но сама грудь — холодной.

Называла ли она это вначале воспоминанием?

Нужно исправиться.

Это сожаление.

Сожаление о том, как все могло бы сложиться, будь она хоть немного другой.

Поэтому она и сейчас без конца прокручивает это в голове.

Зная, что вернуться в то время невозможно.

Сожаление, которое она продолжает вспоминать.

Это подобно самооправданию, утешающему ее тем, что тогда иначе поступить было нельзя.

И что же в итоге осталось у нее?

А точнее, что осталось у меня?

Могу ли я смотреть на него издалека?

Или хотя бы вблизи?

Достаточно ли того, что я приняла на себя карму, которая должна была обрушиться на него? Должна ли я радоваться тому, что насильно соединила душу, которая давно должна была рассыпаться и исчезнуть, чтобы удовлетворить свое сожаление?

Ничего не разобрать.

«Убери руки».

И всё же, у меня есть лишь одно дело.

«Смеешь касаться его этими грязными руками?»

Я защищу его.

Всё это было ради него.

Хрусть-хрусть-хрусть.

Земля, бывшая опорой гор, рушится.

Длинный след, оставленный ударом, расширяется, создавая новое пространство.

Один взмах.

Последствия этого удара превзошли все ожидания.

— Ха… ха-а…

Резонанс демонической Ки, давивший на самое горло, на мгновение затих. Гу Янчхон едва перевел дыхание, пытаясь сбросить это давление.

Но даже дрожь в глазах унять не удавалось.

Даже когда он столкнулся с Небесным Демоном, даже когда в тот миг демоническая Ки начала выходить из-под контроля, он не чувствовал ничего подобного.

Бум!

Из места, где земля превратилась в крошево, донесся звук.

В поднявшейся пыли вновь показался Небесный Демон.

Тряс.

Небесный Демон отряхнул пыль с тела — на нем не было ни единой царапины.

«…Даже если время еще не пришло, Небесный Демон остается Небесным Демоном, верно?»

Тот облик, что он видел тогда…

Мальчишка, которому едва ли исполнилось десять, за прошедшие годы изменился и теперь выглядел как ровесник Гу Янчхона.

Это означало, что скорость их роста была совершенно иной.

«…»

Небесный Демон, пробившись сквозь пыль, молча смотрел на Ви Соль-А. Он наблюдал за тем, как она держит меч, а затем…

С-с-с.

В одной руке он сформировал из черной энергии подобие клинка.

Словно собираясь повторить её движения.

Лицо Ви Соль-А исказилось при виде этого.

В следующее мгновение она стремительно рванулась к Небесному Демону.

Ква-а-а! Скрежет!

Энергии столкнулись. Ударная волна разошлась во все стороны.

Изможденное тело Гу Янчхона приняло на себя всю отдачу. Сейчас его пределом было просто удержаться на ногах, чтобы его не отбросило прочь.

«Странно».

Дело не в том, что Небесный Демон появился в это время.

Хотя это само по себе было странно.

Но важнее другое — Ви Соль-А.

Насколько он знал, Ви Соль-А была на пиковой стадии.

Если быть точнее, можно было бы назвать её уровень «зрелой пиковой стадией».

Но это не означало, что она способна на подобную мощь.

Он видит это.

Ку-гу-гун!

Небесный Демон понемногу отступает под натиском её меча.

Разве такое возможно?

Может, уровень Небесного Демона еще не так высок?

Возможно.

Ведь он не знал, в каком положении и на какой стадии находится нынешний Небесный Демон.

Густая демоническая Ки разливалась повсюду. Она была грубой, словно подчинялась жестам Небесного Демона, но в этой грубости был свой порядок.

Ви Соль-А же, разрезая эту Ки, продолжала наступать.

Каждый раз, когда её меч чертил в воздухе дугу, оставался белоснежный след. Это был след энергии, которую она окутала вокруг себя.

В этом-то и была проблема.

Черная демоническая Ки бессильно таяла перед её энергией.

Белоснежная энергия, превосходящая золотое сияние.

Именно по этой причине Ви Соль-А в прошлой жизни могла подавлять демонических мастеров своей ошеломляющей мощью.

И именно эта сила в конечном итоге смогла остановить Небесного Демона.

«Как она…»

Это была не та сила, которую нынешняя Ви Соль-А могла бы использовать.

Если бы это была техника меча Меча Цветущей Сливы, то, вспоминая, как даже сам Меч Цветущей Сливы был беспомощен перед Небесным Демоном… можно было бы подумать, что это сила, которую Ви Соль-А осознала сама.

Но как нынешняя Ви Соль-А использует ту самую мощь, которую она постигла лишь в конце своей прошлой жизни?

В чем причина?

Как ни странно, это казалось ему важнее, чем само появление Небесного Демона.

Спину закололо. В ушах звенело, словно от шума в голове, а дыхание становилось всё тяжелее.

Почему?

Из-за отдачи демонической Ки?

Это тоже верно.

Отдача была всё еще сильна, и боль была такой, что он мог в любую секунду потерять сознание.

«Почему…»

Но его внимание было приковано не к боли, а к Ви Соль-А.

К спине девушки, которая, окутанная белоснежной энергией, раз за разом обрушивала меч на Небесного Демона.

Нынешняя Ви Соль-А тоже сильна.

Её талант был настолько велик, что в прошлой жизни её называли Божественным Мечом.

Это подтверждалось тем, что она достигла пиковой стадии спустя всего несколько лет после того, как они расстались.

Так что в её силе сомнений не было.

Но сейчас она была другой.

«Почему…?»

Сейчас она была не той девушкой, которая подходила к нему, глупо улыбаясь, и радовалась еде, демонстрируя свой аппетит.

Она была похожа на ту женщину, которая скрывала почти все свои чувства, терпела боль и страдания и жила лишь одной целью — спасти мир.

Ку-гу-гу-гу-гун!

Пока белоснежная энергия и демоническая Ки продолжали сталкиваться, стало отчетливо видно, что демоническая Ки постепенно берет верх.

Хотя еще мгновение назад белоснежная энергия уничтожала её и теснила вперед.

Взгляд устремляется к Небесному Демону.

Небесный Демон по-прежнему сохраняет бесстрастное выражение лица, точно такое же, как и в самом начале. Хотя в тот миг, когда его оттеснили, на его лице промелькнуло легкое удивление.

Но лишь на мгновение.

Магическая Ки продолжает набирать мощь. Пусть она по-прежнему поглощается и рассеивается, но объем испускаемой Магической Ки лишь возрастает. Словно он хочет сказать: если ее поглощают, значит, нужно выплеснуть еще больше.

Воистину, это метод борьбы, достойный чудовища.

— Угх…!

По мере того как Магическая Ки разрастается, Ви Соль-А издает стон.

Энергия, которую она не смогла полностью заблокировать, задевает ее, оставляя порезы. Даже в такой ситуации она умудряется направлять свою Ки так, чтобы урон не перекинулся на меня.

«Нет».

Я не хотел видеть эту картину.

Ведь я не желал видеть, как она снова противостоит Небесному Демону. Именно поэтому я так отчаянно стремился накопить силу, проходя через все эти испытания.

Будь то грядущее Кровавое Бедствие или бесчисленные смерти, которые произойдут в будущем.

Для меня это не имеет особого значения.

Важно лишь одно.

Чтобы ей больше не пришлось жить, взвалив на себя подобное бремя. Вся моя жизнь была ради этого.

И все же.

Неужели я снова должен беспомощно наблюдать за этим?

Ради чего я достиг стадии Хуацзин?

Я не могу защитить даже эту хрупкую женщину, напротив — сам оказываюсь под ее защитой.

«Что же мне делать?»

Мне хотелось сорваться с места прямо сейчас, чтобы вытащить ее оттуда. И остановить Небесного Демона здесь и сейчас.

Если я сделаю это, многое изменится.

«Тогда действуй, чего же ты ждешь?»

Хватит валяться здесь, словно никчемный слабак, — действуй немедленно.

— Кхы-ы-ы…

Я пытаюсь подняться на колени, но от боли, пронзающей даньтянь, снова оседаю на землю.

Как? Что мне нужно сделать?

С налитыми кровью глазами я пытаюсь вспомнить.

Как мне вырваться из этого состояния?

Как успокоить Магическую Ки, которая мечется, словно в поисках своего хозяина, глядя на Небесного Демона? Как заставить тело подняться?

— …

Ответ пришел быстро. Поскольку я знал этот способ с самого начала, иначе и быть не могло.

Когда сознание начало меркнуть от резонанса, создаваемого Магической Ки, я вспомнил единственный способ обрести покой.

Из-за этого моя нынешняя жизнь станет еще ближе к той, что была в прошлой, но…

Прямо сейчас я нашел способ облегчить страдания.

Вслед за этим приходит нерешительность.

Из-за этого моя жизнь, возможно, снова будет ввергнута в ад.

И пусть обретение покоя после того, как все закончится, станет еще более призрачным или вовсе невозможным.

Я поднял голову и посмотрел прямо перед собой.

— Угх…!

Я смотрю на женщину, которая размахивает мечом, сдерживая Магическую Ки, чтобы защитить меня.

Разве покой в будущем важнее этого?

Нет.

Раздумья окончены.

В конце концов, это были сомнения, в которых не было нужды.

Крепче сжав зубы.

Я отпускаю силу, сдерживающую бушующую Магическую Ки.

Сразу после этого.

Я, напротив, вливаю в нее всю свою мощь.