Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 364 364 — Собрание праведных сил. (5)

«Безумие».

Как только я увидел его, единственным чувством, вырвавшимся наружу, было ругательство.

Иначе и быть не могло.

Гу-у-у-у...

Присутствие, исходящее от Би Ыйджина, было настолько подавляющим.

«...Что это такое?»

Насколько я знал, Би Ыйджин обладал телом на стадии Пика. Какая бы личность ни скрывалась внутри, скрыть уровень мастерства было невозможно.

«Как такое вообще возможно?»

Дрожь.

Я почувствовал, как кончики моих пальцев задрожали.

Это была дрожь, не зависящая от моей воли. И дело было вовсе не в страхе.

Я не был напуган.

Это было лишь доказательством того, что мое собственное присутствие поглощается силой противника.

Это означало, что аура, исходящая от Би Ыйджина, начала подавлять мою.

Это чувство отличалось от того, что ощущаешь при столкновении с боевым духом или жаждой убийства. Когда мастер постоянно накапливает боевое искусство и достигает просветления, годы, прожитые ради этого, естественным образом пропитывают саму душу.

Присутствие мастера — это и есть то самое сосуд, который он сам выковал и расширил за всю жизнь.

Если человек не решит показать его намеренно, никто другой не сможет его ощутить.

Другими словами, Би Ыйджин сейчас намеренно демонстрировал мне свою истинную мощь.

И для меня это присутствие ощущалось как непреодолимая, колоссальная стена.

«Это и есть один из Трех Почтенных...»

Даже если он потерял прежний уровень мастерства и его тело ослабло.

Один из трех сильнейших людей во всем Чжунвоне.

Присутствие мужчины, которого называют вершиной нынешнего боевого мира, было настолько возвышенным и тяжелым.

— Малыш.

Голос Би Ыйджина, обращенный ко мне, изменился.

Тон стал значительно ниже, а в манере речи исчезла всякая мелодичность.

Даже та легкая улыбка, что была на его лице, испарилась. Внешность осталась прежней, но казалось, будто передо мной совсем другой человек.

— С каких пор ты догадался?

— Прошло не так много времени.

Ложь.

Я понял это, как только увидел его, и уже знал, в каком он состоянии. Но не было нужды говорить об этом вслух.

Изменения в Би Ыйджине на этом не закончились.

Его походка, когда он медленно приближался ко мне, стала иной. Это было едва заметное изменение, но с точки зрения мастера — колоссальное.

«Разве такое возможно?»

Движения мастера в конечном счете основываются на боевом искусстве, которое он использует.

Поскольку боевые искусства, оттачиваемые всю жизнь, у всех разные, даже малейшие различия неизбежно отражаются в движениях.

Именно поэтому по одной лишь походке или манере сидеть можно было определить, кто перед тобой — мечник или мастер рукопашного боя.

Хотя движения Би Ыйджина, мастера боевых искусств, не претерпели кардинальных изменений, в моих глазах они стали совершенно другими.

А это означало лишь одно.

Это движение — прямо сейчас.

Это не движения Боевого Дракона Би Ыйджина.

Это движения Пачжона, Бичжу.

Черные зрачки Пачжона устремились на меня. Встретившись с ним взглядом, я почувствовал, будто заглянул в бездонную пропасть.

Это было совсем не то леденящее чувство, которое исходило от Амвана.

— Есть ли кто-то еще, кто знает об этом?

Пачжон не стал отрицать моих слов. Хотя, даже когда он говорил, в его голосе звучала уверенность.

Я и сам не ожидал, что он не станет ничего отрицать.

— Нет.

— Вот как.

Сказав это, Пачжон небрежно опустился на валун. Даже в этом действии была видна явная разница по сравнению с тем, когда он был Би Ыйджином.

В отличие от Би Ыйджина, чьи движения были небрежными, но сохраняли присущие благородному клану этикет и грацию, сейчас от этого не осталось и следа.

«Значит, он контролировал даже это».

Если движения еще можно было списать на случайность, то он, похоже, контролировал даже свои привычки и манеры.

Это означало, что он полностью управлял каждым своим жестом и довел контроль до совершенства. Дойдя до такого уровня, начинаешь сомневаться, под силу ли это вообще человеку.

— Если бы ты рассказал об этом кому-то другому, мне стало бы немного хлопотно.

— Да...

Произнеся это, Пачжон сменил позу, закинул ногу на ногу и посмотрел на меня странным взглядом.

Даже в этот момент его присутствие оставалось невероятно отчетливым. Пока я изо всех сил пытался скрыть выступающий холодный пот, Пачжон спросил меня:

— Как ты догадался?

Он спрашивал, как я понял, что перед ним не Би Ыйджин, а Пачжон.

Поскольку я не мог сказать: «Я помню, как в прошлой жизни вы чуть не убили меня, и помню, как вы сами признались, что вы — Пачжон», я выложил заранее подготовленную версию.

— Интуиция.

— ...Что?

Услышав мой ответ, Пачжон посмотрел на меня с выражением полного недоумения.

Ведь на вопрос о том, как я раскрыл его истинную личность, я ответил лишь «интуиция». Неудивительно, что он так отреагировал.

— Интуиция? Ты сейчас сказал «интуиция»?

— Да, интуиция...

— Малыш.

Пачжон поднялся с валуна, на котором сидел.

Увидев это, я едва не отшатнулся назад на шаг.

Его аура была совершенно иной.

Для боевой Ки мастера пиковой стадии она обладала слишком сокрушительным весом.

— Должно быть, ты и сам знаешь, но я отношусь к тебе благосклонно.

Да, я знал.

Пачжон действительно смотрел на меня с благосклонностью.

И я понимал: причина крылась в моем показном таланте.

«Какая же раздражающая причина».

Иными словами, не будь у меня этого таланта, я бы даже на глаза Пачжону не попался.

Впрочем, вполне естественно.

Сейчас на дворе стояли времена, когда талант решал абсолютно всё — раз уж они даже выдумали дурацкое название вроде «Поколения Падающих Звезд».

И каково же среди них мое положение?

Пиковая стадия до достижения двадцати лет. Уже одно это считалось великим достижением.

А ведь я перешагнул и этот предел, достигнув стадии Хвагён.

Если об этом станет известно широкой публике...

Кем же меня сочтет мир?

Гением, чье имя войдет в историю? Наверняка чем-то подобным.

«Тошно даже думать».

От одной только мысли об этом по коже бежали мурашки.

Мечты прослыть подобным гением были не более чем детскими иллюзиями.

Иллюзиями, которые хоть раз в жизни грезились любому воину.

Каждый желал прослыть первейшим талантом в Поднебесной.

В мире, где каждый грезит стать великим мастером, воплощение этой мечты наяву...

...наверное, показалось бы весьма романтичной историей.

«Вот только проблема в том, что у меня нет времени упиваться подобной романтикой».

Всё это досталось мне лишь благодаря регрессии.

Мне нельзя забывать свое истинное место.

Разве прошлое уже не показало мне со всей ясностью, к чему приводит минутная самонадеянность?

— По этой же причине я до сих пор не раздавил тебя на месте, хоть ты и узнал, кто я такой.

«...Ну и жуть он несет».

Не «убью», а именно «раздавлю».

Впрочем, такая формулировка как нельзя лучше отражала натуру Пачжона.

Произнеся эти слова, Пачжон не предпринял никаких действий, продолжая пристально смотреть на меня.

По его взгляду всё было понятно без слов.

Он требовал продолжения.

И предупреждал: если не последует внятного ответа, он действительно приведет свою угрозу в исполнение.

Глядя на него, мне оставалось лишь мысленно испустить бессильный вздох.

«Что один, что второй... Среди них вообще есть хоть кто-то нормальный?»

Хотя, будь то одержимость боевыми искусствами или жажда резни...

Наверное, только свихнувшись на чем-то одном, и можно было подняться на такую высоту.

Определенно, в этом мире невероятно тяжело выжить такому доброму и беззащитному человеку, как я.

— Если твои объяснения не удовлетворят меня...

— Во время вступительного экзамена... вы сошлись со мной в поединке, помните?

Я первым делом перебил Пачжона.

Сказать по правде, в этот момент поджилки у меня тряслись сильнее всего.

Пачжон одарил меня недовольным взглядом, но придираться к этому не стал.

Это означало, что он закрыл на это глаза.

И в то же время недвусмысленно требовал как можно скорее продолжить объяснения.

— Именно тогда я и понял. Что молодой господин Би — не ученик Пачжона, а он сам во плоти.

По правде говоря, тот бой сложно было назвать поединком.

Мало того что мое физическое состояние оставляло желать лучшего...

Разница в мастерстве между нами была просто колоссальной, так что правильнее было сказать, что Пачжон попросту играл со мной.

«Гордость, конечно, уязвляет...»

Но даже если гордость и была задета, следовало смириться.

Ведь мне, повидавшему в прошлой жизни Пачжона в полную силу, стоило радоваться уже тому, что после той схватки на мне не осталось ни царапины.

— И ты называешь это чутьем?

Его взгляд похолодел.

Очевидно, подобное объяснение его не убедило.

Когда Пачжон представлялся под именем Би Ыйджина...

...он назвал себя учеником Пачжона.

Полагаю, он сделал это лишь для того, чтобы иметь готовое оправдание, если вдруг придется применить уникальное боевое искусство Пачжона — Туапачхонму.

Стоит вспомнить прошлую жизнь.

Если бы Пачжон, скрывавшийся под именем Би Ыйджина, сам не раскрыл свою сущность в дни Кровавого Бедствия...

...вероятно, никто и никогда не догадался бы о его истинной личности — настолько тщательно он таился от чужих глаз.

Судя по всему, Пачжон обладал весьма осторожным характером.

«А значит, вместо бессмысленного хождения вокруг да около лучше выбрать более надежный путь».

Переведя дыхание, я заговорил снова:

— Дело не только в этом.

Моя старая заготовка.

Я не планировал использовать ее ради этого момента, но выхода не оставалось.

Изначально я вовсе не для этого всё затевал, но...

Немного поколебавшись, я с усилием выдавил из себя:

— Я с давних пор интересовался вашей почтенной персоной.

— ...М-м?

Даже произнося это, я чувствовал, как перехватывает горло.

Всё потому, что я сам нес какую-то несусветную чушь.

— Что ты сказал?

— ...Вас называют величайшим мастером рукопашного боя. Да и истинный смысл вашего прозвища всегда производил на меня глубокое впечатление.

Первое отчасти соответствовало правде.

Пусть наши боевые искусства различались, но мы оба уповали на кулаки.

А Пачжон по праву считался непревзойденной вершиной в этом мастерстве.

— Поэтому я даже связался с Сектой Нищих и попросил их разузнать всё о клане Би.

И это тоже было чистой правдой.

В конце концов, я ведь просил Чу Она, принадлежащего к клану Хао, разузнать для меня о Боевом Драконе.

Конечно, отчасти это было сделано для того, чтобы проследить за его реакцией, ведь ходили слухи, будто я — ученик Пачжона или что-то в этом роде.

— Похоже, ты говоришь об этом еноте.

— Да.

Сам Пачжон тоже знал о Чу Оне.

А, разве не говорили, что Чу Она схватил Пачжон?

В этом вопросе я мог лишь воспользоваться его именем, чтобы создать себе оправдание.

Пачжон, погрузившись в глубокие раздумья, видимо, закончил с выводами, так как обратился ко мне:

— Я понимаю слова о том, что ты уважаешь меня и хотел встретиться.

— Я не говорил ничего подобного.

Почему появились слова, которые я даже не произносил?

Я ни разу не говорил, что уважаю его.

Пачжон легко проигнорировал мои слова, сказанные в попытке оправдаться.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, что это не может быть причиной?

Конечно, так и есть.

То, что я отправил человека искать Боевого Дракона, и то, что я догадался, что Би Ыйджин — это Пачжон, — эти объяснения не стыковались.

Тем не менее, причина, по которой я завел этот разговор, заключалась в другом.

Я хотел дать ему понять, что с самого начала проявлял интерес к такой личности, как Пачжон.

Пришло время четко озвучить причину, которую я заранее подготовил.

— Я окончательно убедился в этом во время поединка… точнее, я догадывался об этом еще до того момента.

— Эти слова… означают, что ты с самого начала знал мою истинную личность?

— Не то чтобы я был уверен на сто процентов.

— Каким образом?

Реакция Пачжона стала немного более резкой.

Если я не объясню всё как следует прямо сейчас, казалось, что у меня действительно сломают либо руку, либо ногу.

К счастью.

Причина, которую я собирался озвучить, была простой и понятной.

И, как ни крути, она выглядела весьма убедительно.

Лучшего объяснения, которое так хорошо бы вписывалось в ситуацию, просто не существовало.

— …Наш старейшина вскользь упомянул об этом.

Достаточно было сказать, что это Первый старейшина проговорился мне.

Я смутно догадывался, что эти двое связаны личными отношениями.

А если вспомнить, что Первый старейшина в прошлом получил от Пачжона рекомендательное письмо, становилось ясно, что они встречались даже после того, как тот прошел через омоложение.

Поэтому лучше всего было «продать» Первого старейшину.

Конечно, последствия этого поступка мне пришлось бы разгребать позже.

«…Старейшина, прошу прощения, но мне придется использовать вас».

Разве не для того нужны близкие люди?

Он постоянно называет меня внуком и всё такое, так что, думаю, один раз он мне это простит.

Теперь самое важное — реакция Пачжона.

Внешне я старался выглядеть невозмутимо, подавляя дрожь, и смотрел на Пачжона.

Услышав мои слова, Пачжон округлил глаза.

Вскоре он дал мне ответ.

— Этот сумасшедший…

Реакция была довольно бурной, но именно она позволила мне выдохнуть.

— Гу Рён… этот негодяй, клянусь…

Пачжон схватился за лоб, словно у него разболелась голова.

Глядя на это, я понял, что их отношения явно не были поверхностными.

В его голосе сейчас чувствовалось скорее недоумение, чем гнев.

— …Ты сказал, что это Гу Рён тебе рассказал?

— Он не объяснял всё в деталях. Я лишь догадался по его обмолвкам.

На случай, если он спросит, рассказал ли мне старейшина всё до конца, я немного смягчил ответ.

Не знаю, сработает ли это.

— …Тц.

Пачжон недовольно цокал языком, словно ему это было не по душе.

Только сейчас я заметил, что всё его присутствие, которое до этого давило на окружающих, было полностью скрыто.

«Когда он успел его убрать?»

Его энергия была настолько мощной, что я даже не заметил, как она исчезла.

— Малыш…

— Да.

Словно наконец успокоившись, Пачжон заговорил со мной.

Достаточно ли этого объяснения? Не знаю.

— Всё хорошо. И то, что ты каким-то образом узнал мою личность, и всё остальное. Сейчас есть вещи поважнее, так что я могу это пропустить.

Услышав слова Пачжона, я подумал про себя:

«Похоже, он не поверил мне до конца».

Впрочем, это было ожидаемо. Однако, казалось, для Пачжона истинность моих слов была не так важна, как что-то другое.

— Раз уж ты решил заговорить со мной о том, что знаешь мою личность, значит, у тебя есть и другие намерения, верно?

— …

Пачжон был прав.

Я мог бы просто притвориться, что ничего не знаю, и хранить молчание о его личности.

И все же причина, по которой я вызвал его сейчас и завел этот разговор, была иной.

— Помнишь ли ты предложение, которое я сделал тебе в прошлый раз?

— Я помню.

— Значит, это дело связано с тем предложением?

— Именно так.

Речь шла о предложении, которое сделал мне Пачжон.

Точнее, о предложении, которое он сделал мне, воспользовавшись именем Би Ыйджина.

Стать его учеником.

Пачжон определенно говорил мне именно это.

Чтобы я стал его учеником.

Это было сделано для того, чтобы дать ответ на его предложение.

— Пожалуй, это даже к лучшему. Так нам будет проще договориться.

Пачжон вновь слегка улыбнулся.

— Мое предложение остается прежним. Я хочу, чтобы ты стал моим учеником.

Куда подевалась та гнетущая атмосфера, которую он создавал еще мгновение назад? Теперь он выглядел даже воодушевленным.

Неужели это настолько радостное событие?

Не знаю.

«А он хоть знает, что я отвечу?»

Неужели он даже не допускает мысли, что я могу отказаться? Вплоть до самого момента, когда нужно было дать ответ, я терзался сомнениями.

Если быть точным, я мучился с того самого момента, как получил это предложение.

Преимущества становления учеником Пачжона были очевидны.

Однако у меня сейчас не было времени, чтобы учить новые боевые искусства, став его учеником.

Если судить только по тому, чего он достиг и что показывал в прошлой жизни, его мастерство — это сила, которой определенно стоит обладать.

В конце концов, при встрече с ним я ощущал перед собой непреодолимую стену.

Но была и очевидная проблема.

Чтобы освоить новое боевое искусство, мне пришлось бы выстраивать всё заново, отбросив то, что уже есть в теле.

Это было невозможно.

Именно поэтому всё так сложно.

«Искусство Разрушительного Пламени» (Гуёмтхэаран) также является техникой, которую вполне можно назвать божественной.

Поэтому еще несколько дней назад я думал, что мне нет нужды становиться чьим-то учеником, тем более Пачжона. Но после столкновения с Небесным Демоном всё изменилось.

Скорость моего развития в десятки раз выше, чем в прошлой жизни.

Я думал, что если продолжу в том же духе, этого будет достаточно.

Я был самонадеян.

И я был слишком высокого мнения о себе.

Опьяненный словами окружающих, которые превозносили меня, называя «Истинным Драконом», я на мгновение забыл, кем на самом деле был Небесный Демон.

«У меня нет шансов на победу».

Как мне его одолеть?

Я ломал голову над этим каждый день, но сколько бы я ни размышлял, при нынешнем раскладе шансов не было.

Значит, нужно искать другой путь.

Раз уж вариант с отступлением исключен, я обязан найти иное решение.

Я подумывал о том, чтобы пойти к отцу и спросить совета о том, как двигаться дальше, но…

Будет ли этого достаточно?

Я считал, что нет.

Проанализировав все битвы, в которых я участвовал, и годы, что я прожил как мастер боевых искусств, я понял, в чем корень проблемы.

«Боевое искусство (Муту). Сама его основа несовершенна».

Больше всего меня беспокоило то, что моя техника рукопашного боя недостаточно гибкая и имеет множество изъянов.

И я полагал, что человек передо мной — самый подходящий наставник, чтобы исправить это.

Ведь Пачжон был тем, кто достиг вершины в этом направлении.

— …Старейшина. Если говорить по правде, я очень хочу стать вашим учеником.

Честно говоря, я не думал, что становление учеником Пачжона станет немедленным решением всех проблем.

Это была лишь попытка ухватиться за соломинку, надежда, что это станет выходом.

К тому же, он сам хотел, чтобы я стал его учеником.

Я не знаю, какова истинная цель Пачжона.

Я лишь предполагал, что у него есть веская причина так сильно желать видеть меня своим учеником, хотя до этого он никого не принимал.

— Но перед этим я хочу попросить вас об одном одолжении.

— Одолжении?

На мои слова Пачжон склонил голову набок.

Я волновался, не покажется ли ему это неуместным, но, к счастью, похоже, он не был против.

Моя просьба заключалась в следующем.

Хотя я искренне хотел получить его наставления, но, как я уже сказал:

У меня нет времени отбрасывать то, что я копил годами, и начинать всё с чистого листа.

К тому же… я хотел проверить кое-что.

— Я хочу изучить ваше боевое искусство, сохранив при этом всё то, что уже достиг.

Я просил о том, чтобы не отказываться от «Искусства Разрушительного Пламени» в своем теле, а добавить к нему технику Пачжона.

Услышав это, Пачжон нахмурился.

Моя просьба звучала настолько абсурдно.