Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 510 Дай мне подержать хоть раз (1)
Хрусть.
Раздался звук чего-то рвущегося с пугающей силой. Что это было?
В тот миг, когда Первый старейшина на мгновение задался этим вопросом…
Наклон!
Зрение Первого старейшины накренилось.
До самого этого момента он не мог осознать, что именно произошло.
Однако Первому старейшине не потребовалось много времени, чтобы понять: то, что он видит сейчас — это вид с высоты его собственного падающего тела.
Грохот!
Тело бессильно рухнуло на землю.
— Это что…!
Следом за этим из нижней части тела нахлынула невыносимая боль.
— А-а-а-а-а-аргх!?
Первый старейшина закричал от боли, пронзившей всё его существо. Он тут же попытался схватиться за ногу, ставшую очагом мучений, но…
Его рука лишь жалко рассекла воздух.
Там ничего не было.
— Что… что это… что же это…?
Захлебываясь слюной от боли, Первый старейшина посмотрел вниз.
Её не было.
Левой ноги, которая должна была быть на месте, не существовало.
Куда она делась? Куда, черт возьми, пропала моя нога?
В тот самый миг, когда Первый старейшина, извиваясь, попытался отвести взгляд…
Тук.
Рядом с ним что-то упало.
Это была нога.
Та самая левая нога, оторванная от тела Первого старейшины. Она не была аккуратно отсечена мечом — она выглядела так, будто её в самом деле грубо вырвали, изуродовав до неузнаваемости.
— Хх-а-а…
Когда Первый старейшина увидел это, его глаза расширились.
С-с-с.
Он почувствовал, как что-то коснулось его бедра. Именно в том месте, где нога была оторвана и теперь безвольно болталась.
А затем.
Вспых-!
— А-а-а-а-а-а-а!
Жар распространился по телу, прижигая рану Первого старейшины.
Запахло горелой плотью и кровью.
Этот тошнотворный, едкий смрад был ужасен, но ещё страшнее было другое.
— Хх-а… Гх-а-а-а-а-а!
Он корчился от боли и кричал, но, несмотря на такие мучения, его рассудок оставался пугающе ясным.
Если судить объективно, прошло всего несколько секунд, но Первому старейшине это время показалось вечностью.
Время шло.
Когда воздух пропитался запахом гари, а сил кричать уже не осталось…
Только тогда он почувствовал, как рука, сжимавшая его бедро, отстранилась.
— Хх-гх… Кх-а…
Его зрачки закатились.
Он увидел темный потолок.
Взглянув ниже, в просвете между черными тенями, он заметил алый блеск.
Оно смотрело на него.
— Я спрошу.
Голос донесся из этого алого блеска.
— Почему ты так поступил?
Тяжелый бас вонзился ему в уши. Первый старейшина, чье тело сотрясала дрожь, должен был лихорадочно соображать.
Кто это?
Кто, черт возьми, посмел сотворить такое?
Почему он так поступил?
— Что… что… что же…
Первый старейшина с трудом ответил, и в тот же миг…
Хрусть-!
— …Кх-а-а…!!
Его единственная оставшаяся лодыжка была раздавлена в крошево.
— Спрошу ещё раз.
— Ха… хх-а…
Тон был прежним, но почему-то Первому старейшине показалось, что в этом звуке таится резонанс самой смерти.
В его затуманивающемся взоре отразилось нечто.
Это и есть смерть?
На мгновение такая мысль промелькнула в голове Первого старейшины.
— Почему ты так поступил?
Даже в сознании, измученном страхом, этот голос звучал предельно четко.
Вот оно что.
Этот человек — бог?
Боги не существуют.
Даже для Первого старейшины, который давно считал, что они либо не существуют, либо уже давно мертвы, это ощущение было именно таким.
Ошеломляющий ужас.
Подавленный этим чувством, Первый старейшина не смог вымолвить ни слова. Единственным звуком, который он слышал, был стук его собственных зубов, бесконечно ударявшихся друг о друга.
— ...
Гу Чхолун, убедившись в состоянии Первого старейшины, протянул руку.
Он медленно потянулся к лицу Первого старейшины, чтобы схватить его, но…
— На этом закончим.
Стой.
Услышав голос, донесшийся спереди, Гу Чхолун на мгновение замер.
Он поднял голову и посмотрел прямо перед собой. Там стоял Чхонджон, нахмурившись, он смотрел на Гу Чхолуна.
— Глава клана Гу…
На зов Чхонджона Гу Чхолун поправил одежду и отвесил поклон.
— Приветствую вас, почтенный старец.
— …Не думал, что встречу тебя здесь.
Жар, подавляющий само пространство.
Чхонджон слегка нахмурился, ощущая давление, исходящее от Гу Чхолуна.
— …Что ты сейчас творишь?
Что это вообще за ситуация?
Чхонджону было трудно понять внезапно произошедшее.
Не говоря уже о том, что Гу Чхолун внезапно появился с потолка.
Он напал на Первого старейшину и довел его до такого состояния.
«Надо было остановить его».
Он мог бы вмешаться, если бы захотел, но Чхонджон не стал этого делать.
Потому что атмосфера, исходящая от Гу Чхолуна, была крайне необычной.
Такой отчетливый гнев.
Он подумал, что на то должна быть причина. И к тому же…
«…Реакция была запоздалой».
Проблема заключалась не только в том, что Чхонджон слишком поздно сориентировался, пока Гу Чхолун не начал буквально разрывать его на части. Вспоминая об этом, Чхонджон про себя стиснул зубы.
— Глава клана Гу. Ты должен быть в Шаньси, почему ты здесь?
Он задал вопрос, подавив поднимающиеся эмоции. Сейчас важнее всего было оценить обстановку.
На этот вопрос Чхонджона Гу Чхолун ответил с бесстрастным лицом:
— Мой ребенок едва не был отравлен, я пришел, чтобы во всем разобраться.
— …Отравлен?
Услышав это, он вспомнил слова, сказанные Первым старейшиной незадолго до этого.
«Он говорил, что возникли проблемы с выполнением задачи».
К тому же, он упоминал, что в деле замешан клан Гу. Взгляд Чхонджона метнулся к Первому старейшине.
«Неужели?»
Неужели речь шла именно об этом? Если так, то ситуация становится крайне неприятной.
— Тц…
Чхонджон снова перевел взгляд на Гу Чхолуна.
Огромное тело, бесстрастный взгляд. Он не забыл соблюсти формальности. На первый взгляд, в нем не было ничего, к чему можно было бы придраться, но…
«Даже в такой ситуации».
Даже сейчас Гу Чхолун сохранял это выражение лица и самообладание. Несмотря на то, что еще мгновение назад он извергал такую ярость. Это вызывало крайне неприятное, липкое чувство.
Ощущая эти странные эмоции, Чхонджон с трудом выдавил из себя слова:
— …Глава клана Гу не покидает Шаньси.
— …
— Я был уверен, что таков наш договор.
Может, дело было в слове «договор», прозвучавшем из уст Чхонджона? Выражение лица Гу Чхолуна едва заметно изменилось.
— Это дело уже доложено Альянсу?
— …
— Если нет, то для начала возвращайся. С этим человеком я разберусь подобающим образом…
— Ха-а…
Тихий вздох.
Этот негромкий звук заставил Чхонджона замолчать. Несмотря на то, что звук был едва слышным, вложенные в него чувства ощущались предельно ясно.
Презрение.
Раздражение.
И гнев.
Хотя эти чувства были разными, но в то же время похожими, их присутствие было слишком отчетливым.
— …Ты.
— Почтенный.
Произнося это, Гу Чхолун смотрел не на Чхонджона, а осматривался по сторонам.
На груды трупов демонических тварей. На кровь этих тварей, заливающую пол.
Одного лишь вида алтаря, на котором что-то было возложено, и ядовитой ауры, заполняющей воздух, было достаточно, чтобы понять: это место не является нормальным.
Взгляд Гу Чхолуна, скользивший по всему этому, был холодным. Никаких эмоций. Время сделало его таким.
Нет, дело было не только во времени.
— Десять с лишним лет назад.
Для этого в прошлом было слишком много событий.
— Когда у нас возникли дела, даже после того как мы скрыли и похоронили столько всего, Альянс оставался непоколебимым.
В тихо звучащем голосе чувствовалось нечто вязкое.
Клац.
От этого ощущения Чхонджон сам того не осознавая, схватился за рукоять меча.
— Еще раньше, когда глава клана Пэн перешел черту, клан Пэн не пал. И когда внук Почтенного натворил дел, клан Намгун тоже не пал.
— Что ты сейчас несешь?
— Знаете ли вы, почему так вышло?
Что бы ни случилось, Муримский Альянс, опора праведных сил, не рухнет. Просто сменится Альянс-лидер, и перетасуются люди на верхах. Слово «рухнет» здесь неуместно.
К тому же, клан Пэн и клан Намгун, о которых упомянул Гу Чхолун, были великими семьями, известными как Четыре Благородных Клана. Даже если кто-то из их крови натворит дел, великий клан не может так просто рухнуть.
Гу Чхолун должен был это понимать, так почему же он говорит такие странные вещи?
В тот момент, когда Чхонджон подумал об этом…
Тук.
— …!
Гу Чхолун уже стоял прямо перед ним.
Грубым и неуклюжим движением он надавил на меч Чхонджона, не давая тому обнажить клинок. Когда Чхонджон, не успевший осознать само движение, застыл в замешательстве, Гу Чхолун произнес:
— Потому что я проявил милосердие.
— Что…
Глаза Гу Чхолуна, произносящего эти слова, вспыхнули.
Это были холодные и в то же время обжигающие слова. Эмоции, заключенные в его голосе, остро изменились, пронзая грудь Чхонджона. Его слова, ставшие кинжалом, проникли глубоко внутрь.
— В этой прогнившей и рушащейся земле уже слишком поздно рассуждать о праведности и рыцарском долге. Доказательство тому — Альянс, который утратил веру, что должен был хранить изначально.
— Глава клана Гу, ты сейчас…
— Договор, заключенный с таким Альянсом давным-давно…
Кр-р-р-х.
Земля треснула. Она не выдерживала давления, исходящего от кончиков ног Гу Чхолуна.
— Вы правда думаете, что он до сих пор крепко нас связывает?
— …!
— Почтенный, глядя на это место, вы действительно ничего не чувствуете?
Четыре великих клана праведных сил. И клан Тан, который теперь, смыв позор прошлого, занял место среди праведников.
Так говорят в народе, но такова молва.
На деле же всё прогнило до основания. Разве ты не задумываешься об этом, видя всё своими глазами?
В ответ на слова Гу Чхолуна, в которых сквозила колкость, Чхонджон хранил молчание.
Это был слишком опасный диалог, чтобы бросаться словами.
Однако Чхонджон прекрасно понимал: само это молчание и есть ответ.
Короткая тишина повисла в воздухе.
Взгляд Гу Чхолуна был устремлен на Чхонджона.
Чхонджон не ответил на это. И на прогнивший клан Тан, и на само это место.
Пусть это и была сторона, полная жестоких и недостойных деяний, несмотря на то, что они называли себя праведниками.
Но даже если так.
Гу Чхолуну было всё равно.
— Мне нет дела до того, что вы пытались сделать в Альянсе и чего вы хотите. А потому — отойдите.
— Ты…
— Почтенный, сейчас я делаю всё, что в моих силах.
У-у-у.
Жар начал меняться.
Ци искажалась, постепенно превращаясь в пламя.
— Чтобы не стереть клан Тан с лица земли. Я изо всех сил сдерживаюсь.
— …!
Глаза Чхонджона расширились.
Преобразившееся пламя собралось за спиной Гу Чхолуна.
И оно начало принимать форму.
«Это…»
Можно ли назвать это внутренней Ки?
Неужели человеческая энергия способна создать нечто подобное?
Дрожь.
Чхонджон почувствовал, как его собственный меч задрожал.
Из-за изменившейся атмосферы клинок начал вибрировать.
— А потому — отойдите.
Должен ли он отступить прямо сейчас?
Он не мог этого сделать. На кону стояла его репутация.
Гу Чхолун выразил своё высокомерие, упомянув клан Пэн, клан Тан и даже Альянс Мурима.
Нельзя было просто проигнорировать это и отступить.
Ведь отступить сейчас означало одно.
Это равносильно признанию того, что слова Гу Чхолуна — правда.
Что он в одиночку способен уничтожить Альянс и Четыре Благородных Клана.
Это означало, что он так решил.
Сможет ли он сам это признать?
Нет. Ни за что на свете.
И всё же, осознавая это…
«Почему же… я не вынимаю меч?»
Почему он сам не обнажает клинок?
Потому что Гу Чхолун блокирует его? Нет.
Гу Чхолун давил на меч своей силой, но оставил крошечный зазор.
Чтобы Чхонджон мог вынуть его в любой момент, чтобы он мог направить острие на него.
Он намеренно оставил такую возможность.
«Ха…»
Глядя на это, Чхонджон усмехнулся.
Это унизительно.
Как давно он не испытывал подобных чувств?
Это было похоже на то, что он ощущал в день своего последнего поединка с Императором Меча.
Щелк.
Чхонджон уже собирался схватиться за рукоять и вынуть меч…
— Если ты сейчас вытащишь меч, — голос, донесшийся до ушей Чхонджона, словно сдавил ему горло. — Клан Намгун будет стерт с лица земли.
— …
Холодный тон, секундное колебание.
Но.
С-с-с-!
Чхонджон всё же выхватил меч.
Ква-а-а-а-а-а!
Следом за этим по пространству пронесся шторм, состоящий из внутренней Ки.