Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 512 Дай мне подержать хоть раз (3)
С-с-с-с...
Он протягивает руку.
Кончик поднятого меча плавно описывает дугу, словно откликаясь на это движение.
Пространство окутано тьмой, в которой почти ничего не разобрать.
Но в этой темноте лезвие меча старика источает мягкое сияние.
Для воина тьма — не такое уж серьезное препятствие.
Глаза, в которых отражается мощь тела, активированного внутренней Ки, способны пронзить даже этот мрак.
Ху-у-ух!
Ква-а-а-а!
От одного взмаха меча поднимается порыв ветра. Ветер собирается у кончиков пальцев ног, опирающихся о землю.
Техника перемещения превратилась в настоящий шторм.
Па-джи-джик.
Затем в ветер вплетается Ки грома.
И лишь после того, как старик взмахнул мечом четыре или пять раз...
Ши-ик! Шик!
С опозданием донесся свист рассекаемого воздуха.
Пока он выполнял движения, в пустоте непрерывно оставались остаточные образы.
Это было возможно лишь потому, что он превзошел скорость звука.
«Меч Небесного Свода, не знающий препятствий».
Техника меча, которую в клане Намгун оттачивали и совершенствовали долгие годы.
Вершина мастерства, наполненная внутренней Ки и силой грома, без устали разворачивалась в руках старика.
В старости его кожа покрылась морщинами, а прежняя юношеская жизненная сила угасла, но достигнутый уровень мастерства был настолько высок, что ему не составляло труда использовать боевые искусства.
Нет, вернее будет сказать, что с течением долгих лет он стал лишь совершеннее.
Он утратил былую мощь, но научился использовать ее гораздо искуснее.
Старик был уверен в своем мече.
Он стал куда острее, чем в те времена.
Тук.
Кончики пальцев ног коснулись пола.
Он подается вперед, совершая рывок. Вложив Ки грома в подошвы, он увеличил скорость, а затем, используя этот импульс, направил энергию в правую руку.
«Шаги Лазурного Дракона» — техника перемещения, доведенная до совершенства ради лучшего использования Ки грома и работы ног.
Шаги старика, достигшего в этом мастерства, были быстрее, чем у кого-либо другого.
Остаточные образы были настолько четкими, что казалось, будто их здесь несколько.
Это означало лишь одно: он невероятно быстр.
Один.
«Не достаю».
Хотя он постепенно наращивал скорость, морщины на лбу старика не собирались разглаживаться.
Не достает.
Не только мечом, окутанным Ки грома. Даже рывок тела и шаги, превзошедшие звук — все было тщетно.
В конечном итоге он так и не смог прорваться за определенную черту.
— Хе-хе.
Может, дело в пространстве?
Поскольку он не мог разнести это место в щепки, ему приходилось сдерживать свою силу.
Может, проблема именно в этом?
— И в самом деле...
Старик про себя покачал головой.
Он выхватил меч, движимый чувством оскорбления, но его дух не был настолько сломлен, чтобы погрузиться в забвение.
Он просто не доставал.
Его меч и его тело просто не могли коснуться этого человека.
Этот факт отозвался в душе старика множеством смыслов.
Голубые глаза старика устремляются на мужчину.
В просвете густой тьмы, где не было ни единого светильника, он видит ярко-красные глаза, светящиеся особенно отчетливо.
Взгляд, в котором нет ни тени колебания.
Возможно ли сохранять такое спокойствие, даже после столь короткого обмена ударами?
Глядя на это, старик был вынужден пересмотреть свои расчеты.
«Значит, он все это время скрывал свою истинную силу».
Воин-Тигр, Гу Чхолун.
Десятки лет назад он был главой отряда «Священный Дракон», который называли личной гвардией главы Альянса.
До этого он был гением, которого называли величайшим талантом нового поколения и даровали прозвище «Божественный Дракон».
Сейчас, будучи главой клана Гу, он отошел от дел, и его присутствие стало почти незаметным.
Но Небесный Почтенный смутно помнил, что за человек этот Гу Чхолун.
Хотя в широких кругах об этом было известно мало.
Гу Чхолун был тем, кто встретился со всеми Пятью мастерами Войны Кровавого Демона и подавил их.
Говорили даже, что он одержал победу, выстояв против их совместной атаки.
Это было просто поразительно.
Для Небесного Почтенного подобное не было чем-то невозможным, но если вспомнить возраст Гу Чхолуна в то время, это казалось чем-то за гранью разумного.
Ведь тогда ему едва перевалило за двадцать.
Конечно, с тех пор он постепенно скрылся из виду, поэтому Небесный Почтенный на время забыл об этом факте.
Может, поэтому?
Небесный Почтенный не мог понять нынешнюю ситуацию.
Как бы силен ни был тот Воин-Тигр в прошлом.
«Нынешнее положение вещей просто не укладывается в голове».
Ши-ик!
Меч снова рассек пустоту.
И в этот раз он не смог ничего разрубить.
Он переводит взгляд.
Он хотел определить местоположение Гу Чхолуна, но в этом не было нужды. Гу Чхолун ни на мгновение не исчезал из поля зрения Небесного Почтенного.
Это было похоже на...
«"Попробуй поймать, если сможешь". Вот что это значит?»
Именно так это и ощущалось.
— Хе-хе.
Небесный Почтенный издал смешок.
И это по отношению к нему? Какая невероятная, запредельная дерзость.
Однако, даже чувствуя это, Небесный Почтенный был вынужден выразить признание.
Короткого обмена ударами было достаточно, чтобы понять.
Гу Чхолун — человек, который имеет право на такую дерзость.
Напротив, это вызывало лишь изумление.
Тот факт, что он жил, скрывая подобное присутствие.
«Дальше так продолжаться не может».
Пальцы Небесного Почтенного сжались. Он не собирался убивать Гу Чхолуна.
Он просто хотел кое-что показать.
Что нельзя безнаказанно пренебрегать кланом Намгун.
Он представлял собой клан Намгун. В этом вопросе он не мог отступить.
Если противник оскорбил клан Намгун, он должен понести заслуженное наказание. Поэтому Небесный Почтенный не имел права отступать.
Ведь Намгун был им самим, а он сам был Намгуном.
Кун-! Небесный Почтенный в мгновение ока направил силу в даньтянь.
Если удар не достигает цели, прежде всего нужно сделать так, чтобы он достиг.
Ху-у-ук-!
Тяжелая энергия через меридианы наполнила его тело. Голубые глаза Небесного Почтенного наполнились сиянием.
В то же самое мгновение.
Ква-а-а-ак-!
Из тела Небесного Почтенного вырвалось колоссальное давление.
Столь мощная энергия, что пространство, казалось, вот-вот сокрушится.
Это была секретная техника клана Намгун, называемая Императорским мечом.
Ку-гу-гун…
От взрыва давления стены пространства содрогнулись.
Даже несмотря на то, что он старался сдерживаться, они не могли этого выдержать.
Контролируя внутреннюю Ки, вырывающуюся наружу подобно реву, Небесный Почтенный перехватил меч поудобнее. Гу Чхолун принял давление Императорского меча в лоб.
В тот миг его тело должно было быть сковано.
В следующее мгновение, когда меч Небесного Почтенного, до краев наполненный энергией, собирался извергнуть вспышку света в сторону Гу Чхолуна…
О-о-о-с-с-а-к-!
«…!»
Небесный Почтенный внезапно замер и резко развернулся.
Потому что внезапно его пробрал леденящий холод.
Когда Небесный Почтенный прервал все движения и, высвободив Ки, извернулся, в то место, где мгновение назад была его грудь, что-то вонзилось.
Ши-и-ик-!
Это была рука Гу Чхолуна.
Затем.
Хва-рык-!
С кончиков пальцев Гу Чхолуна сорвался маленький огонек.
Ква-а-а-а-а-а-а-!
Вырвалось пламя невероятных размеров.
Оно было настолько горячим, что могло бы расплавить стены.
«Что…?»
Глаза Небесного Почтенного расширились от увиденного.
Как?
Он ведь должен был принять его Императорский меч в лоб, так как он смог сразу же совершить движение?
Лицо Небесного Почтенного побледнело. Это была совершенно неожиданная ситуация.
А что насчет скорости?
Если бы он не уклонился всем телом, то был бы повержен на месте.
Хва-ак.
Мимо пронеслось шипение искр. Небесный Почтенный тут же перекрутил меч, переходя в защитную стойку.
Ква-дык-!
«…Кх-х-х…!?»
Из плеча послышался хруст ломающейся кости.
Пламя оказалось лишь обманкой, а Гу Чхолун атаковал плечо Небесного Почтенного. Он не смог заблокировать удар.
Только тогда Небесный Почтенный осознал.
Что шипение искр секунду назад было лишь ложным выпадом.
Но было уже поздно.
Плечо было раздроблено, стойка рухнула.
Чтобы восстановить равновесие, требовалось время. Для других это была бы лишь доля секунды.
Но в битве мастеров это грань между жизнью и смертью.
В тот момент Небесный Почтенный должен был осознать свое поражение.
Однако.
«…?»
После этого ничего не произошло.
Пока Небесный Почтенный снова не принял стойку, Гу Чхолун не предпринял никаких действий. И не только это.
Поскольку Небесный Почтенный, озадаченный, прекратил атаку, Гу Чхолун просто стоял и молча наблюдал за ним.
Когда Небесный Почтенный, полный сомнений из-за этой странной ситуации, посмотрел на Гу Чхолуна.
«Теперь».
Гу Чхолун медленно заговорил.
«Грязная беспечность закончилась?»
«…!»
«Если так, снова подними меч как следует».
Спокойно произнесенные слова пронзили сердце Небесного Почтенного. Неуместный стыд поднялся до самой макушки.
«Ха… ха-ха… Вот это да».
Гордость, за которую он так отчаянно цеплялся, рухнула. Небесный Почтенный понял, что совершил ошибку.
«Я показал постыдное зрелище… Прошу прощения, глава клана Гу».
Разница в действиях.
Он слишком недооценил его.
Хотя с первого же столкновения он понял, что Гу Чхолун — не тот противник, которого можно так легко недооценивать, Небесный Почтенный все равно совершил ошибку.
Гу Чхолун, зная об этом, пусть и довольно болезненным способом, преподал Небесному Почтенному урок. Поняв это, Небесный Почтенный прикусил губу.
Разве он не понял это, как только увидел Гу Чхолуна?
Даже просто глядя на его боевой дух и колоссальное присутствие, он знал, что Гу Чхолун — фигура, вполне достойная стоять с ним на равных.
И все же глупая гордость мешала этому.
Нужно было отпустить ее.
У-у-ун-!
Атмосфера вокруг Небесного Почтенного изменилась.
Подул ветер.
Энергия грома пропитала все тело, возникла отдача, и в старое тело хлынула сила. Он высвободил всю мощь, которую до этого сдерживал, опасаясь разрушения пространства.
Кы-гы-гы-гык-!
В воздухе появились трещины.
Из них просочился свет.
Сердечный меч.
Форма Сердечного меча, высвобожденная Небесным Почтенным, освещала все вокруг.
Внутренняя Ки уходила. Грудь раскалилась.
Даньтянь дрожал, он чувствовал вибрацию, и чтобы выдержать ее, внутренняя Ки неистово вырывалась наружу.
Чувствуя это, Небесный Почтенный с трудом сглотнул стон.
Когда я только начинал использовать Симгом, это не казалось таким тяжким бременем.
Почему-то теперь использование Симгом ощущается как нечто невероятно трудное.
«Неужели на меня нашло Симма?»
Поскольку Симгом — это сила, рожденная из глубин сознания, если попадаешь под влияние Симма, становится вдвойне тяжелее.
Вспомнив об этом, я стиснул зубы.
Впрочем, это не имело значения.
Сейчас было не время размышлять о подобном.
Световой образ меча направил острие на Гу Чхолуна.
Даже в мече, что я сжимал в руке, пульсировала мощь Кёнгана.
Громовая Ки, прорвавшись сквозь жар Гу Чхолуна, захватила пространство вокруг.
Я сделал шаг вперед.
Хва-а-а-ак!
Императорский меч проявился вновь.
Слившись с Громовой Ки, он увеличился в размерах. Присутствие Чхонджона, высвободившего всю силу своего тела, удвоилось.
Настолько, что оно поглотило жар и присутствие, исходившие от Гу Чхолуна.
Я сделал второй шаг. Пат! Сверкнула молния.
Фигура Чхонджона исчезла из поля зрения Гу Чхолуна.
Ильгом (Первый меч).
Кёнган, пропитанный озарением, которого достиг Чхонджон, прочертил по воздуху косую линию в сторону Гу Чхолуна.
В тот же миг Симгом также исторг свет.
В этом тесном пространстве некуда было бежать. Ветер, поднятый вихрем, смешался с Громовой Ки и превратился в раскаты грома.
И вот, когда гром Чхонджона уже готов был вонзиться в горло Гу Чхолуна и взорваться ослепительной вспышкой...
Зрачки Гу Чхолуна дрогнули.
Его красные глаза отчетливо смотрели прямо в глаза Чхонджона.
И тогда.
Тунг!
— Хып...!
Внезапно раздался глухой звук, и меч Чхонджона отлетел в сторону. От неконтролируемой отдачи Чхонджон невольно вскрикнул.
Что же произошло? Чхонджон, пытаясь осознать ситуацию, сглотнул сухую слюну.
Гу Чхолун ударил кулаком по плашмя лежащему лезвию и отбил его.
Более того.
Ква-ды-ды-дык!
Следом за ударом распространилась волна, и Кёнган, окутывавший меч, развеялся.
Кёнган, который я оттачивал долгие годы, рассыпался от одного легкого удара кулаком.
Глядя на то, как осколки Кёнгана рассеиваются в пустоте, сердце Чхонджона сковал холод.
Если бы на этом всё закончилось, было бы еще полбеды.
Гу Чхолун взмахнул левой рукой, которую до этого не использовал.
Ква-джик.
Стоило огромному кулаку Гу Чхолуна рассечь воздух, как раздался оглушительный грохот.
Симгом.
Моя абсолютная сила, воплощение моего духа и мастерства мечника, была расколота надвое одним ударом кулака.
Ква-а-а-а-а-а-а!!
Сила рухнула, и накопленное давление воздуха хлынуло наружу.
Ку-гу-гунг!
Внутренняя Ки, лишившаяся хозяина, ударилась о стены, круша всё вокруг.
Повсюду пошли трещины, казалось, здание вот-вот обрушится.
Чхонджон на мгновение открыл рот от шока. Как можно быть настолько беспомощным?
Глядя на то, как рассеивается его собственный Кёнган, Чхонджон почувствовал, как тело обмякло.
Тал-сок.
— Кхырк...
Боевые искусства были насильственно заблокированы, и по телу начала расходиться отдача.
Раз Симгом был разбит, это нанесло прямой удар по самому сосуду.
Ту-ду-дук.
Чхонджон, опустившись на колени, сплюнул кровь.
— Хык... хык...
Боль накатывала волнами, словно сосуд трещал по швам, но Чхонджон, прежде чем поддаться ей, поднял голову.
Перед ним, как ни в чем не бывало, стоял Гу Чхолун в том же виде, что и в начале.
Заложив руки за спину, он смотрел на меня сверху вниз своими красными глазами. Он выглядел таким опрятным, словно вовсе не участвовал в битве.
Глядя на это, Чхонджон издал горький смешок.
— ...Вот оно что... Я был слеп и ничего не понимал.
Мало того, что он голыми руками разбил Кёнган, так еще и сокрушил Симгом.
Это было простое движение.
Гу Чхолун не использовал ничего, что можно было бы назвать боевым искусством.
И это при том, что он был мастером, использующим огненные техники.
Чхонджон, не вытирая кровь, текущую по подбородку, спросил:
— ...Как же ты, обладая такой силой, всё это время жил в тени?
Теперь любопытство пересиливало даже удивление. Да и как тут не любопытствовать?
На слова Чхонджона Гу Чхолун слегка нахмурился. Глядя на его выражение лица, Чхонджон продолжил:
— Должно быть, во всем мире не найдется того, кто смог бы тебя одолеть...
Во всем мире нет равных.
Чхонджон наконец признал это.
Гу Чхолун — истинный номер один в нынешнем мире.
Иначе и быть не могло.
Не признать это, став свидетелем такой силы, означало бы предать собственную гордость мастера.
Чхонджону было лишь интересно одно.
— Об этом... знает ли Ви-га?
Ви-га. Вопрос касался старика, которого называли бывшим главой Альянса Мурима и Мечом-Почтенным.
Знает ли Меч-Почтенный о силе Гу Чхолуна?
На это Гу Чхолун ответил:
— Он знает.
Он подтвердил это. Услышав ответ, Чхонджон, напротив, погрузился в новые сомнения.
— ...Тогда почему же...
Почему он скрывает свою силу и живет в тени?
Чхонджон знал, что клан Гу несет на себе бремя множества грехов.
Может, он скрывается именно из-за этого?
Когда эта мысль промелькнула в голове, Гу Чхолун ответил:
— Потому что это не имеет особого значения.
Гу Чхолун ответил спокойным голосом:
— То, что вы считаете важным, для меня не имеет никакого значения.
Имя, что гремит на всю Поднебесную.
Честь и слава, приходящие к сильному воину.
Гордость и чувство собственного достоинства воина.
Всё это не было важно для Гу Чхолуна.
Этого было не понять.
По крайней мере, Небесный Почтенный не мог постичь таких слов.
— Тогда… что же важно? Глава клана Гу, какова твоя цель?
— …
Что же на самом деле важно?
На вопрос Небесного Почтенного Гу Чхолун задумался.
Пожалуй, долгое время у него не было никакой цели.
Ведь в тот зимний день, когда он потерял всё, Гу Чхолун отбросил даже свои мечты.
Долгое время он жил, отворачиваясь от всего, но теперь, пусть и с опозданием, у него появилось то, что он хотел обрести.
Ради этого больше нельзя было медлить.
Гу Чхолун, не дав ответа, шагнул к Небесному Почтенному. У него не было намерения продолжать эти бесполезные расспросы.
Его ладонь напряглась.
Чи-и-и-ик…
Небесный Почтенный видел всё.
Он видел, как рука Гу Чхолуна раскаляется докрасна.
Что это такое?
Назвать это искусством пламени нельзя — жара не чувствовалось.
Более того, от этой руки не исходило вообще ничего, что вызывало лишь еще больший страх.
А.
Небесный Почтенный мгновенно осознал.
Глядя на руку Гу Чхолуна, он понял: это и есть его смерть.
Он даже не мог догадаться, что это за сила.
Но именно поэтому она была еще страшнее.
Когда смерть уже дышала в затылок, Небесный Почтенный произнес усталым голосом:
— Можешь забрать мою жизнь…
— …
— Но, прошу, будь милосерден к клану Намгун…
Ответа не последовало и на этот раз.
Другого пути не было.
Небесный Почтенный, словно смирившись, закрыл глаза.
Гу Чхолун протянул руку к Небесному Почтенному.
В тот самый миг, когда его окрашенная в алый цвет ладонь была готова коснуться цели:
— …Отец?
Замер.
Звук этого обращения, донесшийся откуда-то неподалеку.
Услышав его, тело Гу Чхолуна окаменело.