Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 513 Дай мне подержать хоть раз (4)
— Отец?
Слова вырвались сами собой.
Сказав это, я так удивился, что едва не прикрыл рот рукой.
Может, он услышал мой зов, но отец повернул голову в мою сторону.
Наши взгляды встретились.
Отец широко раскрыл глаза.
Неужели он так поразился, увидев меня внезапно?
Подобная мысль промелькнула в голове, но...
«А».
Вскоре я понял, что дело не в этом. Реакция отца, скорее всего, была вызвана другим.
«Наверное, из-за того, как я сейчас выгляжу».
Мое тело, вернувшееся к прежнему облику после снятия Искусства изменения тела и Ки.
Хотя следы того, как я выглядел до сбрасывания оболочки, определенно остались, я стал совершенно другим.
Даже если не брать в расчет то, что совсем недавно я говорил ему о достижении стадии очищения костей и перерождения тела.
Сын внезапно появился в таком виде — неудивительно, что отец был шокирован.
К тому же.
«Что это вообще за место?»
Я слегка огляделся.
Интересно, как глубоко они зарылись?
Спуск через отверстие был быстрым, но, учитывая время, затраченное на путь вниз, можно было понять, что убежище создали на огромной глубине.
Более того, меня раздражали смутные ядовитые испарения и запах крови, смешанные с воздухом.
Боевая энергия, заполняющая пространство, и жар, пропитавший его.
От одного этого ощущения волосы на теле вставали дыбом.
Здесь было настолько жутко, что перехватывало дыхание.
Что это? Что вообще происходит?
Я нахмурился, глядя вперед.
Почему Небесный Почтенный внезапно стоит на коленях, истекая кровью?
И почему Первый старейшина клана Тан пребывает в беспамятстве?
«Я ведь собирался разобраться с этим стариком завтра».
Я уже заранее изучил его маршрут.
Зная, что ждать дольше нет смысла, я поручил Нахи подготовить место, чтобы завтра схватить его и тихо допросить.
«Теперь всё пошло наперекосяк».
Что делать, если события приняли такой оборот?
«Это отец сделал его таким?»
Первого старейшину? Вышел из комнаты и внезапно сотворил такое?
«Отец…?»
Мне было трудно это понять.
Я был уверен, что отец не из тех, кто совершает поступки без плана и раздумий.
Но чтобы такой человек, как отец, пришел в такую ярость...
Может быть...
«...Это из-за меня?»
Потому что меня чуть не отравили в клане Тан?
И поэтому отец спустя несколько дней внезапно появился здесь и устроил всё это?
«...»
Не знаю.
Если бы это был обычный отец, он мог бы так поступить, узнав, что его ребенок попал в беду.
Но я считал, что мой отец отличается от таких людей.
«Вряд ли».
Обстоятельства указывают на это, но возникает вопрос: неужели это правда?
К тому же, откуда отец узнал, что это дело рук Первого старейшины?
Отец прибыл в Сычуань самое большее вчера, так неужели он успел выяснить все детали случившегося и сразу перейти к действиям?
«Это невозможно».
Даже если бы он узнал обо всем, действовать с такой уверенностью — совсем другое дело.
Откуда берется такая убежденность?
[Откуда ей взяться? Это простой вопрос. По крайней мере, для воина.]
«...Ноя?»
На мой внутренний вопрос Ноя небрежно дал правильный ответ.
[Сила. Неужели ты думаешь, что воину нужно что-то большее?]
Если узнал о проблеме, то стержень, позволяющий действовать для её решения — это, в конечном счете, сила.
Мощь, достаточная, чтобы справиться с любыми трудностями.
«Пусть это и выглядит невежественно, но это самая простая истина».
По крайней мере, в Чжунвоне это была самая важная истина.
А это значит...
«...Он просто взял и разнес всё в щепки. Так, что ли?»
Я знал, что отец силен.
Хотя точно не знал, насколько.
По крайней мере.
«Он сильнее меня».
Человек, который сильнее меня из прошлой жизни. И, возможно, не слабее Небесного Демона.
Я судил именно так.
Но.
«...Если он довел Небесного Почтенного до такого состояния».
Я посмотрел на Небесного Почтенного, стоящего на полуколенях перед отцом.
Его белая борода была в крови, а одно плечо выглядело неестественно.
Вероятно, оно было разрушено от удара.
Судя по обстоятельствам, тем, кто сделал Небесного Почтенного таким, должен быть отец.
«Даже если он напал из засады. Разве это возможно?»
В прошлом, когда мы совершили налет на главный дворец дворца Хыкъягун, отец однажды убил воина стадии Хуацзин внезапным ударом.
Я подумал, не то же ли самое произошло здесь.
«Но если так... Небесный Почтенный выглядит слишком хорошо».
Чувствуя количество внутренней Ки в воздухе, можно было догадаться, что здесь был бой.
Судя по концентрации, сражение закончилось совсем недавно.
И именно поэтому всё еще страннее.
«С тех пор как отец ушел, прошло не так уж много времени».
Я двигался поспешно, но, если вдуматься, с того момента прошло не больше времени, чем нужно, чтобы выкурить палочку благовоний.
«Неужели за столь короткий срок он довел Небесного Почтенного до такого состояния?»
Более того, отец выглядел точно так же, как и в тот момент, когда уходил. Ни тени усталости, безупречный вид во всем.
Если бой действительно состоялся…
«Значит, он его просто… растоптал?»
Можно было смело сказать, что он подавляющим образом раздавил Небесного Почтенного. Того самого, что входит в число «Трех Почтенных» — людей, стоящих выше небес.
Сглотнув, я невольно сглотнул сухую слюну. Как ни посмотри, ситуация выходила пугающей.
«Мне определенно не стоит перечить отцу».
Я догадывался, что отец скрывает свою истинную силу, но не подозревал, что настолько. В голове сама собой возникла мысль: впредь нужно вести себя тише воды, ниже травы.
«Впрочем, сейчас не об этом».
Оставив изможденного Небесного Почтенного позади, я перевел взгляд на отца.
Его левая рука, которую он медленно приближал к Небесному Почтенному, разжав руки за спиной, была окрашена в ярко-красный цвет и словно пылала. Хотя я видел, как от нее поднимается марево, на удивление, жара не чувствовалось.
Я сразу понял, что это значит.
Сколько же внутренней Ки было сжато в этой ладони? Глядя на это, я про себя содрогнулся.
«Это…»
Я уже видел такое.
Лишь однажды, в тот день, когда в прошлой жизни сражался с отцом. Это была та самая сила.
«…Искусство Разрушительного Пламени, высшая ступень».
Последняя тайна боевых искусств клана Гу. Финальный прием, который можно было использовать, лишь достигнув совершенства в «Искусстве Разрушительного Пламени».
— Третий.
— …!
От голоса отца я невольно вздрогнул.
— Я ведь ясно сказал: жди там.
— А, это… Прошу прощения…
Отец отвел от меня взгляд и снова посмотрел на Небесного Почтенного. Предчувствие было недобрым.
«Неужели он собирается его убить?»
Небесного Почтенного? Нет, это было бы плохо.
«Что же делать?»
Если Небесный Почтенный погибнет от руки отца, возникнут проблемы. И дело было вовсе не в том, что я внезапно решил проявить милосердие.
Причина была проста.
«Я же ничего не выяснил».
Я до сих пор не знал нужной информации. Присутствие Небесного Почтенного в этом странном пространстве явно было связано с Первым Старейшиной, к тому же…
«Слова старика Шин тоже не дают покоя».
Я вспомнил, как Старик Шин настоятельно советовал остерегаться Небесного Почтенного. Пока я лихорадочно соображал, как выйти из положения, отец спросил:
— Как ты нашел это место?
— Простите…?
— Пока поддерживается «Звезда Огненного Колеса», это было бы невозможно.
Звезда Огненного Колеса?
При словах отца я вспомнил маленькое солнце, висящее в небе. Так вот как оно называется.
Значит…
«Так вот почему я не чувствовал его присутствия».
Мои догадки подтвердились. Сила «сердечного созерцания», о которой говорил старик, действительно скрывала его присутствие.
— Как ты нашел это место?
— …Я сжег кольцо и вызвал резонанс.
В глазах отца, услышавшего мой ответ, мелькнуло удивление.
— Резонанс… Вот оно что, был такой способ.
— А?
Я вздрогнул, заметив выражение лица отца.
«…Кажется, он улыбается?»
Уголки его губ едва заметно приподнялись. Но это длилось лишь мгновение.
— Молодец.
— …!
Отец внезапно похвалил меня. В тот момент, когда я уже было обрадовался, раздался резкий звук.
Хвать!
— Кх…!
Отец схватил Небесного Почтенного за лицо.
«О нет!»
— Отец…! Погодите…!
Вспыхнуло!
Огромный поток адского пламени вырвался наружу, озаряя всё вокруг. Тело Небесного Почтенного охватило огнем.
Даже если это пламя, цвет его был неестественно красным. Таким густым, что трудно было поверить в существование подобного огня.
«Все кончено».
Я прикусил губу. Небесный Почтенный сгорел дотла. Очевидно, что от такого пламени не осталось бы даже костей.
Пока я в панике наблюдал за происходящим, отец снова посмотрел на меня. Наши взгляды встретились. Отец, глядя на мое вытянувшееся лицо, произнес:
— Не бойся, я не убил его.
— …Простите?
Я невольно скривился. Его всё еще пожирает невероятное пламя, а он говорит, что не убил? «Умрет чуть позже, но пока жив» — он это имел в виду?
Когда я уже начал покрываться холодным потом от его леденящего тона, отец добавил:
— Он был одержим всякой дрянью, вот я и сжег её.
Всякой дрянью? Я всё еще не понимал, о чем он.
— В другое время я бы сжег его до смерти, но сделаю исключение ради твоей невесты.
— …А.
Услышав слова отца, я с опозданием вспомнил.
О том, что Чхонджон — человек из клана Намгун.
Ситуация закрутилась, и я на мгновение забыл об этом.
«Вот ведь… В этом смысле его тоже не стоило убивать».
Я попытался так подумать.
Но если бы я вспомнил об этом раньше, разве я оставил бы его в живых?
В отличие от ситуации, мой разум, холодный и отстраненный, без колебаний отверг эту мысль.
Потому что я сам знал, что не поступил бы иначе.
Я и раньше был тем еще ублюдком, но чувствую, что после «сбрасывания оболочки» стал еще меньше походить на человека.
Отбросив тошнотворное чувство, я спросил отца:
— …Отец.
— Говори.
— Не говоря уже о Чхонджоне, что стало с этим стариком…?
Я указал рукой на Первого старейшину.
Тот, глядя на горящего Чхонджона, даже не мог сбежать, лишь сдерживая стоны.
— …
Взгляд отца устремился на Первого старейшину.
Стоило тому встретиться с ним глазами, как его тело затряслось в мелкой дрожи.
— Говорят, это он опоил тебя ядом.
От этих слов, произнесенных так буднично, мне пришлось сжать кулаки.
Слова отца означали, что он пришел сюда именно потому, что я действительно был отравлен.
От нахлынувших непривычных чувств я слегка отвел взгляд.
— …Откуда вы узнали, что это он? Вы ведь прибыли совсем недавно.
Это было то, о чем я еще даже не успел сказать Королю Ядов.
Я намеревался сначала схватить Первого старейшину и выведать всё, что нужно, а уже потом сообщить остальным.
И все же, как отец мог быть так уверен, что это Первый старейшина?
На мой вопрос отец ответил:
— Я не знал.
— Что?
Он выдал совершенно неожиданный ответ.
— …Что это значит…?
Только что он сказал, что этот старик опоил меня ядом, а теперь говорит, что не знал?
— Ваши слова сильно расходятся с тем, что вы сказали мгновение назад…?
На мое недоумение отец ответил более развернуто:
— Я был уверен лишь в том, что виновник — один из старейшин клана Тан. Поэтому.
— …Поэтому?
— Мне оставалось лишь схватить всех старейшин и проверить.
— …
Услышав слова отца, я почувствовал, как голова пошла кругом.
Что я только что услышал?
То есть…
«…Ты не знал точно, кто это, поэтому решил просто схватить всех старейшин и проверить?»
Это было ошеломляющее заявление во многих смыслах.
Пока я пытался привести в порядок помутившийся рассудок, отец, глядя на Первого старейшину, продолжил:
— На это ушло полдня. Время, потраченное на то, чтобы засечь присутствие всех старейшин клана Тан.
Всего полдня.
Только тогда я понял, куда отец внезапно отлучался.
Неужели он потратил это время на то, чтобы запомнить присутствие каждого старейшины в этом огромном клане Тан?
— Я просто нашел того, кто вызывал наибольшие подозрения, но, судя по твоей реакции, Третий, я не ошибся.
— …Да.
Пока я произносил это, отец подошел ко мне.
— Я отправил послание Королю Ядов, он прибудет в ближайшее время.
Когда он успел это сделать?
— Пламя Чхонджона погаснет еще до прихода Короля Ядов, так что не бери в голову.
Иными словами, это было предупреждение — не лезть туда.
Хотя я и так был напуган этим пламенем и не собирался к нему приближаться.
Отец, медленно подойдя, наконец остановился передо мной.
Его холодный взгляд прошелся по моему телу, словно сканируя его.
Ощущая этот взгляд, я невольно покрылся холодным потом.
Я ведь только что оправдывался тем, что прошел через «очищение костей и перерождение».
Как мне теперь объяснить свой нынешний вид?
Я невольно пожалел о случившемся.
«Черт, если бы знал, не стоило сюда приходить».
Надо было послушно ждать, как велел отец.
Теперь я влип в неприятности из-за того, что затеял бесполезную возню, и меня наверняка отчитают.
Здесь уже ничем не оправдаешься.
Глаза, в которых начал проступать бледно-голубой оттенок.
Волосы с синеватым отливом, следы чешуи на коже и возросшая мощь.
Если возросшую мощь еще можно было списать на силу «очищения костей и перерождения», то с остальными изменениями во внешности ничего не поделаешь.
Пока я лихорадочно перебирал в голове всевозможные оправдания:
— Это…
При словах отца я крепко зажмурился.
Как ни крути, выхода не было.
В тот самый момент, когда я приготовился к выволочке:
— …Вот как.
Услышав изменившийся тон, я слегка приоткрыл глаза.
Причина была в том, что эмоции, прозвучавшие в его голосе, были слишком отчетливыми.
Это были чувства, которые я до сих пор никогда не ощущал от отца.
В его голосе, который казался таким же, как обычно, я смог ясно их уловить.
— Ты, несомненно…
Эти чувства были…
— …И вправду кровь твоей матери.
Это была тоска.