Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 514 Дай мне подержать хоть раз (5)
Ты и вправду кровь своей матери.
Сердце пропустило удар от слов, сорвавшихся с уст отца.
— Что вы сказали?
Я переспросил, не уверенный, что правильно расслышал.
Мне нужно было это сделать.
Слишком уж значимыми были эти слова, чтобы просто пропустить их мимо ушей.
«Моя кровь — материнская?»
Это было очевидно. Ведь я — её сын.
Нет.
«Даже если нет, мне всё равно».
Честно говоря, мне было безразлично.
Я даже иногда допускал мысль, что это не так.
Я слышал, что мать называли бедствием, павшим в прошлом поколении.
А это означало, что она была не человеком.
Раз она была чем-то нечеловеческим, вроде Кровавого Демона или Небесного Демона, я допускал вероятность того, что не являюсь её родным сыном.
И всё же, всё же мне было всё равно.
«Даже если я не её крови».
Ведь я был её ребёнком.
Зимняя дорога, по которой мы шли, когда я держал сестрёнку на руках, а мать сжимала мою ладонь.
Я не забыл те времена, когда холод отступал благодаря теплу её рук.
Поэтому мне было всё равно.
Хотя, казалось бы, должно быть не всё равно.
«Что это за слова…»
Если бы сейчас выяснилось, что я не родной сын матери, пришлось бы разбираться, чей я сын, а это уже усложняло дело.
Ведь отрицать, что я сын отца, было невозможно — я был вылитый он.
Впрочем, мне было неважно, что именно.
Поэтому подтверждение того, что я — сын матери, можно было даже приветствовать.
Но вопрос в том, почему эти слова прозвучали сейчас.
И почему именно в тот момент, когда он увидел мои изменения.
— Сейчас… что вы имели в виду?
— …
Глядя на то, как я изменился, он вспомнил мать.
Даже если он говорил это с тоской, со стороны это выглядело чужеродно.
А значит, это означало лишь одно.
«Ты видел такое же выражение лица у матери».
От этих слов стало как-то не по себе.
Что значит, что у матери тоже было такое лицо?
Помимо отцовской тоски, для меня сейчас эти слова прозвучали довольно холодно.
Я знал одного человека, от которого исходила такая же атмосфера, как от меня сейчас.
«Нет, если быть точным, их двое».
Одного из них я пока оставлю в покое, так как не уверен.
А другой, в ком я уверен, это…
«Кровавый Демон».
Как бы мне ни хотелось это признавать, это было так.
То самое проклятое чувство, с которым он смеялся, глядя на меня.
Тот высокомерный и лицемерный взгляд — я чувствовал его и в самом себе.
Я думал, что причина в Кровавой Ци.
Что я стал похож на Кровавого Демона из-за того, что полностью поглотил ту Кровавую Ци, которую он когда-то посеял в моём теле.
Я так думал.
«Но если и мать излучала такое же ощущение…»
Это уже проблема.
Причина проста.
Кровавый Демон был бедствием. И мать была бедствием.
Кто же тогда я, если от меня исходит такое же ощущение, как от них двоих?
[Малыш.]
Стоило мне углубиться в раздумья, как старик поспешно вмешался.
Должно быть, это предупреждение, что дальше опасно.
Но мысли не остановились.
Вспомнились слова Ён Ильчхона.
— Ты — бедствие.
Слова, которые я отбросил, решив, что это бред.
Нет, я пытался их отбросить, но они глубоко засели в груди.
Они постепенно становились очевидными.
Неужели я и правда бедствие?
Эта проклятая мысль начала заполнять мою голову.
И посреди всего этого.
Посреди всего этого, знаете, что самое проклятое?
То, что даже если я — бедствие, мне кажется, что это не так уж и важно.
«Чёрт… я что, сошёл с ума?»
Не прошло и года с тех пор, как я твёрдо решил хотя бы не становиться бедствием.
Но что это сейчас такое?
Подумать только, что мне всё равно, бедствие я или нет — от этого по коже пробежали мурашки.
Неужели это тоже влияние «сбрасывания оболочки»?
Дерьмо.
Ничего не может быть в порядке. Какое там «в порядке», чёрт возьми?
Я хотел немедленно ударить себя по щекам, чтобы прийти в себя, но сдержался, так как отец был рядом.
Возьми себя в руки. Так я правда докачусь до ручки. Или нет? Я уже докатился?
— Третий.
— …!
От голоса отца я с трудом вернулся в реальность.
Сейчас было не время погружаться в раздумья.
Важно было то, что отец заговорил о матери.
Я хотел переспросить об этом, но…
— Я поднимусь первым.
— …Простите?
Мне пришлось сделать ошарашенное лицо от слов, которые отец выпалил на ходу.
Поднимешься первым…?
— Вдруг?
На мой недоумённый вопрос отец поднял голову и посмотрел в сторону потолка.
— Похоже, глава клана Тан прибыл.
Слова о том, что снаружи прибыл Король Ядов.
Услышав это, я тоже попытался расширить восприятие Ки, но ничего не почувствовал.
Всё, что я ощущал, — это пустота.
«Это из-за того, что снаружи?»
«Огненное Колесо», говорили они.
Сила, меняющая цвет неба и заставляющая присутствие исчезнуть.
Если оно висит в воздухе, значит, я не могу почувствовать присутствие противника?
По какому принципу вообще проявляется это явление?
Едва эта мимолетная мысль промелькнула в голове, как отец сделал шаг и прошел мимо меня.
Он что, действительно собирается уйти вот так?
— Погодите. Отец. Мы еще не закончили разговор…
Я хотел двинуться, чтобы удержать его, но отец перевел взгляд на меня.
— Ты еще не заслужил этого права.
От его слов я невольно нахмурился. Условие?
— …О каком праве вы говорите? Какое право нужно, чтобы просто услышать о матери?
Может, он хочет, чтобы я сначала получил место наследника клана? Но если это то, что мне все равно предстоит сделать, мог бы хоть немного рассказать.
Раздражение нарастало, и я уже хотел выпалить это в лицо, но…
— Забыл, о чем мы говорили в прошлый раз? — отец перебил меня. — Я ясно сказал: достигни девятой ступени.
— …!
— Ты еще не достиг ее.
Условие, при котором я смогу узнать, где находится мать — поднять «Искусство Разрушительного Пламени» до девятой ступени. Оказывается, это условие распространяется и на то, чтобы услышать эту историю.
«Чертовщина какая-то».
Узнать хоть что-то — это чертовски сложная задача.
Сейчас я едва дотянул до седьмой ступени, а когда еще доберусь до девятой?
Слишком далеко.
Даже если я стараюсь не поддаваться нетерпению, это место слишком далеко.
«…Даже в прошлой жизни я едва достиг его».
Из-за грубой природы этого искусства, овладеть им и подняться на новую ступень невероятно трудно. Даже вложив в него всю свою внутреннюю Ки, я уперся в предел, а сколько времени это займет на обычном пути?
«С ума сойти можно».
Трудно даже прикинуть.
Сколько лет? Если несколько — это еще было бы счастьем. Ведь даже сейчас я достиг этого уровня, используя опыт прошлой жизни и всевозможные удачные встречи.
«Но бросить все и снова пойти тем путем я не могу».
Прочный фундамент, который я выстраивал до сих пор.
Если оставить его и снова, как в прошлой жизни, подниматься только на основе внутренней Ки, все вернется к нулю.
Я по прошлому опыту знал, что просто повышать уровень мастерства — бессмысленное занятие, поэтому так поступить нельзя.
Поэтому я хотел было просто поупрямиться и попросить его рассказать, но…
«И это… не сработает».
Это видно по глазам отца.
В них читается решимость: пока я не достигну девятой ступени, он ничего не расскажет.
Ничего не поделаешь.
Игнорировать его и клянчить, чтобы он рассказал, тоже не вариант.
Упрямиться стоит только тогда, когда можешь справиться с последствиями.
Я только что видел, как он разнес Небесного Почтенного, так как же я могу с ним спорить?
Я сдержался.
Пока я с трудом подавлял желание допытываться, отец снова перевел взгляд. Глядя на него, я решил спросить о другом.
— …Но все же.
Я осторожно указал рукой назад.
— Что… нет, как вы собираетесь поступить с тем человеком… просто уйдете?
Отец слегка повернул голову на мой вопрос. Там, куда я указал…
Фыр-р-р…
Небесный Почтенный все еще был объят пламенем.
— …
Выражение лица отца, наблюдавшего за этим, изменилось.
Я отчетливо это видел.
Отец посмотрел на него с таким видом, будто подумал: «Ой».
…Неужели он забыл?
Сам же его поджег и забыл?
«Нет… не может быть».
Этого не может быть. Вряд ли отец мог забыть.
Отец, который на мгновение задержал взгляд на Небесном Почтенном, тут же отвел глаза, словно стирая эту секундную заминку.
— …Оставь его. Пламя погаснет не так уж скоро.
На слова отца я снова посмотрел на огонь, пожирающий Небесного Почтенного.
«Раз он не тушит его, значит, есть причина оставить все как есть».
Ранее он ясно сказал, что это нужно, чтобы что-то сжечь.
«Что именно он хотел сжечь?»
Сжечь что-то, что не является плотью.
Я не понимал этого смысла. Неужели у тайного искусства, которое использовал отец, есть и другое применение?
Топ.
Пока я размышлял об этом, отец направился к выходу. Нужно ли мне идти следом?
Как мне быть? Такие мысли пронеслись в голове.
В этот момент:
— Жди здесь. Я приведу Короля Ядов.
— Простите…? Я?
Ждать здесь, глядя на горящего Небесного Почтенного и Первого старейшину?
Слова отца показались мне несколько странными.
Если Король Ядов должен прийти, разве нельзя просто подождать его?
К тому же, формация, закрывавшая вход…
«…Кажется, отец разорвал ее в клочья».
Он раздавил и растоптал ее, так что, если знать место, найти дорогу будет легко. Поэтому я подумал, что можно было бы просто подождать вместе, но…
— Разве ты не собирался здесь кое-что выяснить?
— …!
От этих слов, ударивших, как гром, я сглотнул ком в горле.
Отец уже давно все понял.
То, что у меня есть дела в этом пространстве.
«…О, вот это да».
Вместе с тем, о чем говорила Тан Джэмун.
Вероятно, это пространство связано с планом по созданию «Тела Небесного Воина».
Нет, определенно так и есть.
Иначе зачем было скрывать его столь мощной системой формаций, да еще и создавать что-то подобное в такой глубине?
Более того.
«Что-то здесь не так».
Зловещая энергия, которую я чувствовал с самого момента прибытия.
И трупы демонических тварей, смутно виднеющиеся позади.
Сейчас, из-за битвы, это пространство охраняли внутренняя Ки и боевая энергия, но помимо них здесь было нечто иное.
«Значит, это…»
Слова отца о том, что он выйдет наружу и встретится с Ядовитым Королем.
Я начал понимать скрытый в них смысл.
Пока он будет ненадолго отвлекать внимание.
«…Разузнай то, что должен?»
Понимая замысел отца, я почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
Я даже не мог представить, насколько далеко он все просчитал. Чувствуя, как внутри все холодеет, я первым делом отвесил поклон.
«…Благодарю вас».
«…»
Па-а-а!
Раздался звук лопающихся искр.
Когда я поднял голову, отца на том месте уже не было.
Пока я растерянно смотрел на пустое место, заговорил старик Шин.
[Тебя полностью раскусили.]
«…И не говорите».
И правда, надо было просто спокойно ждать, пока он вернется.
Я лишь зря суетился и только создал проблем.
«…Тц».
Цокнув языком, я двинулся вперед.
Раз уж меня раскрыли, так раскрыли. А раз он сказал, что даст мне время, я должен был выяснить то, что требовалось.
Я направился к Первому старейшине, который все еще продолжал дрожать.
«Хы-ы… э-э… э-э-э…»
Первый старейшина дрожал, словно наполовину лишившись рассудка.
Как ни посмотри, состояние у него было совсем плохое.
«Хы-ык… э-э-э… хы…»
И без того дряхлый старик выглядел еще более истощенным.
Глядя на него, я тихо вздохнул.
«Жаль».
Действительно жаль.
Раз уж все дошло до такого, мне больше нечего было делать.
А ведь я хотел сам довести его до такого состояния.
«Очень жаль, правда?»
Я спросил это, опустив взгляд, но Первый старейшина лишь смотрел на меня, словно видел нечто ужасное.
«Мон… монстр… монстр…»
«Монстр?»
Это он мне? Или отцу?
Впрочем, для обоих это прозвучало бы одинаково.
Хотя смысл, наверное, разный.
«Интересно, смогу ли я хоть что-то узнать».
Рассудок Первого старейшины уже был разрушен. Я гадал, не притворяется ли он, но, похоже, это было не так.
Что же с ним такое сделали, что он дошел до такого состояния?
В таком случае даже пытки не помогут.
«Тогда, может, схватить других, кто был в сговоре, и допросить их?»
Не мог же Первый старейшина участвовать в этом в одиночку.
Как бы велико ни было его влияние, он не казался человеком, способным на такое в одиночку.
Похоже, дело становится немного хлопотным.
«А?»
Я заметил нечто странное в дрожащем Первом старейшине.
Видно было, что он обеими руками что-то крепко сжимает.
Что это?
Кажется, он что-то держит.
Когда я протянул руку, чтобы проверить, что это такое…
«А… нельзя…! Это… только не это…!»
Заметив, что я хочу отобрать предмет, он начал сопротивляться.
Раздражает.
«Может, просто оторвать ему руку вместе с этим?»
«…!»
От моих слов, брошенных из-за нежелания возиться, Первый старейшина замер.
«Отор… вать… оторвать? Не… нельзя…»
Он отреагировал на слова об оторванной руке?
Почему?
Впрочем, неважно.
Главное, что он отреагировал.
«Верно. Если не отдашь, я просто оторву тебе руку».
А, разумеется, это не было угрозой.
Я действительно собирался оторвать ее, если он не отдаст по-хорошему.
У меня не было времени на пустые разговоры.
Поняв, что я говорю серьезно, Первый старейшина, с лицом, искаженным от ужаса, протянул мне руку.
Что же он такое сжимает, что так реагирует?
При этом кулак он так и не разжал.
Поэтому.
Хрусть-хрусть!
«А-а-а-а-а-а!»
Я схватил Первого старейшину за запястье и раздавил его.
В уши вонзился его пронзительный крик.
Я хотел размозжить ему и рот, но…
Разжав кулак от боли, он выронил предмет, и я решил оставить его в покое.
«Что это?»
Я склонил голову набок, глядя на упавшую вещь.
Это был драгоценный камень. Причем маленький.
Зачем он сжимал такую вещь?
Я поднял камень с пола и внимательно осмотрел его.
«Похоже, ничего больше нет».
Только я подумал, что это просто обычный камень…
У-у-ун!
«…!»
Камень в моей руке внезапно начал вибрировать.
Более того, энергия внутри него начала бурлить и распространяться во все стороны.
Стоило этой энергии коснуться меня, как мое тело отреагировало само по себе.
Это было ужасно.
Внутри не только таилась ядовитая энергия, но и само количество Ки, что двигалось, словно в агонии, было просто колоссальным.
«…Ха».
Глядя на это, я обрел уверенность.
В этом камне что-то есть.
Я тут же поднес камень к лицу Первого старейшины.
«Что это?»
Я задал вопрос, но Первый старейшина по-прежнему лишь бессвязно мычал, показывая, что окончательно лишился рассудка. Тем не менее, его глаза были намертво прикованы к камню.
«Хм».
В таком состоянии получить от него хоть какую-то внятную информацию не выйдет.
Если тело еще можно было восстановить, то разрушенный разум — дело безнадежное.
Неужели придется ловить кого-то другого?
Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как тут же возникла другая.
Один способ все же существовал.
Правда, метод был не из приятных.
«…Все же стоит проверить».
Конечно, сомнительно, что это подействует на разрушенный разум, но попробовать всяко лучше, чем сидеть сложа руки.
Сейчас был не тот момент, чтобы долго раздумывать.
Хвать-.
«Кх-р-р…!»
Я резко вцепился в горло Первого старейшины.
Ту-дум!
Сердце бешено заколотилось.
Ки начала распространяться.
Я почувствовал, как зрачки обожгло жаром.
Энергия, связанная с моим сердцем, перетекла через руку и ворвалась в тело Первого старейшины.
«Кх-а-а-а-а!»
От внезапного притока энергии тело Первого старейшины забилось в конвульсиях.
Я не останавливался, продолжая вливать силу.
Его плоть жадно поглощала мою Ки.
Чувствуя это, я направил свою волю вместе с потоком энергии.
[С этого момента.]
Это было то, что когда-то...
[Я — твое небо.]
Метод был схож с тем, что практиковал Небесный Демон.
***
Хэнань.
Глубокое подземелье под ним.
Место, где бушевал холод, способный заморозить даже воздух.
Там, закрыв глаза, лежал юноша.
Юноша, лежавший неподвижно, словно мертвец.
У-у-н…
«…Хм».
Внезапно ощутив неладное, он открыл глаза.
Женщина, охранявшая его покой, вздрогнула. Ее господин не должен был проснуться в это время.
Она осторожно, словно боясь лишний раз взглянуть, наблюдала за юношей. Его глаза полыхали привычным алым цветом, но даже в этот момент она кое-что заметила.
Почему-то ее господин улыбался.
«Ке-ке…»
Не останавливаясь на этом, юноша — Король Демонов — даже тихо рассмеялся. Как он мог не смеяться?
«Забавно».
Король Демонов провел рукой по своей груди. Теперь он чувствовал это еще отчетливее.
Она оборвалась.
Одна из нитей, которую он завязал так глубоко. Щелк! Она просто взяла и лопнула.
Он дорожил ею, бережно завязал, и вот — она оборвалась.
«Чьих это рук дело?»
Он задумался лишь на мгновение, но уже знал ответ.
Тот отправился в Сычуань. А это — территория клана Тан.
Значит, дело рук клана Тан? Нет, у них нет такой силы. Это даже не стоило подозрений.
Ценность нынешнего клана Тан заключалась совсем в другом.
«Это место, куда направился тот мальчишка».
Место, куда отправился тот, за кем он наблюдал. Только и всего.
Случайность ли это?
Король Демонов считал, что нет.
Более того.
«Надеюсь, что нет».
Он хотел, чтобы это было не так.
Если тот ребенок стал настолько силен, что смог разорвать его нить, — это было именно то, чего он желал больше всего.
Хотя бы ради рая, о котором он грезил.
«Мухи».
«Да».
Мухи ответила на зов Короля Демонов. Он не смотрел на нее.
Он смотрел гораздо дальше.
В очень далекие края.
«Отправь весть в секту Мудан».
Сказав это, он улыбнулся.
Король Демонов чувствовал: до прихода рая осталось совсем немного.
«Скажи им, что мы можем ускорить выполнение плана».