Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 515 Дай мне подержать хоть раз (6)

Небольшой парк позади клана Тан.

Это место, которое предыдущий глава клана, Ядовитый Король, не пожалел огромных денег, чтобы обустроить.

Для парка клана Тан он был до странности прекрасен.

В нем не было ни единой ядовитой травы, и он был спроектирован так, чтобы в любое время года здесь цвели прекрасные цветы и журчала вода — это был настоящий уголок отдыха.

Туда-то и направлялся Ядовитый Король, хмурясь так, что между бровей залегла глубокая складка.

Когда Ядовитый Король проходил по дорожке, усыпанной цветами, следом за ним шагало множество воинов.

В отличие от прекрасного пейзажа, их лица были мрачнее тучи.

Выражение лица самого Ядовитого Короля, шедшего впереди, ничем не отличалось.

— Закончил. Приходи.

Голос, прозвучавший в ушах Ядовитого Короля, когда он был у себя в покоях.

От этих простых слов Ядовитый Король тут же поднялся на ноги.

При этом его спина была насквозь пропитана потом.

«Прошло от силы дня два».

С момента прибытия Гу Чхолуна прошло всего ничего.

Выслушав обстоятельства, Гу Чхолун сказал, что выслушает остальное, когда закончит дела.

Вот так прошел день.

Ядовитый Король даже не представлял, что делать в сложившейся ситуации.

Неужели это означает, что он закончил всё это всего за день?

«Этому нет объяснения».

Как он вообще это сделал?

Пусть это было дело, которое затеял он сам, Ядовитый Король не мог понять, как такое вообще возможно.

Размышляя об этом, Ядовитый Король поднял голову и посмотрел в небо.

В центре ночного неба раскинулось пространство, залитое синим светом.

Ярко сияющая сфера, словно созданная им самим, парила в вышине.

Поистине чудовищно. От одного взгляда на нее прошибал холодный пот.

«Поистине страшно…»

Это была сила, настолько пугающая, что вызывала ужас даже у Ядовитого Короля, главы одного из Четырех Благородных Кланов.

Мало того.

Воины, находившиеся внутри клана Тан, уже были подавлены страхом, глядя на эту странную картину.

Ситуация, созданная всего одним человеком. И всё же, можно было смело сказать, что весь клан Тан был придавлен ею.

Убедившись в этом, Ядовитый Король сам того не заметив, рассмеялся.

— Ха-ха…

— Глава клана…?

Когда Ядовитый Король рассмеялся, стоявший позади воин отреагировал так, будто встревожился, и Ядовитый Король сделал знак рукой.

— Ничего особенного. Просто пришла в голову забавная мысль…

Да, забавная мысль.

Разве могло быть иначе?

Ядовитый Король был воином еще до того, как стал главой клана.

Это было то, чего он не мог не знать, но на мгновение он забыл об этом.

О том, что это место — не что иное, как Чжунвон.

«Мир, где боевая мощь — это всё».

Это мир, полный тех, кто поклоняется боевым искусствам и оттачивает себя.

Если задуматься, чем Гу Чхолун отличается от него, то ответ был до боли прост.

«…Он сильнее меня».

Боевой мощью нельзя решить всё. Таков закон мира.

Однако.

Большинство проблем решаемы, и причин, по которым ситуацию нельзя разрешить, чаще всего одна.

«Когда не хватает боевой мощи».

Это случай, когда нет сил, чтобы справиться с делом.

Только тогда люди начинают искать силу, отличную от боевой.

Сам он тоже был таким.

И только лишь.

Поскольку боевой мощи не хватало, он позвал того, кто сильнее.

Поскольку тот был сильнее его в боевом искусстве, он смог легко закончить дело.

Сила, достаточная для того, чтобы перевернуть целый клан и при этом справиться с последствиями.

У него просто была такая сила.

«У меня нет такой силы…»

Только эта разница.

Это было до боли и до жжения в груди.

Словно рану прижигают пламенем, она раскаляется до остроты.

Он никогда в жизни не считал себя некомпетентным, но сейчас оставалось лишь оцепенеть.

В таком состоянии Ядовитый Король стиснул зубы, пытаясь взять себя в руки.

Он должен был прийти в себя.

Если он здесь падет, падет и клан Тан.

Эта чертова реальность заставляла Ядовитого Короля подняться.

«Черт возьми».

Он просто идет.

Сейчас время терпеть. Как всегда, глава клана был именно таким существом.

Хотя он мог не знать местоположения, получив лишь передачу звука от Гу Чхолуна, найти пункт назначения было не так уж сложно.

«Жарко».

Чем дальше он шел, тем сильнее ощущал жар.

С того момента, как Ядовитый Король покинул свои покои, он понял, что эта энергия принадлежит Гу Чхолуну.

Он дает знать.

Любезно указывает путь, приглашая сюда.

Пусть это парк внутри клана Тан, но расстояние было немалым, и мало того, что он прислал передачу звука оттуда сюда, так еще и испускал энергию, указывая дорогу.

Теперь ему оставалось лишь поражаться.

«С течением времени ты не перестаешь меня удивлять».

Когда все стоят на месте.

Лишь Гу Чхолун меняется.

Всегда было так.

Так было и в те времена, когда Ядовитый Король был «Ядовитым Драконом» среди восходящих звезд.

Гу Чхолун — существо, живущее в ином мире.

На него нельзя смотреть свысока. И нельзя осмелиться испытывать чувство неполноценности.

Это не было чем-то простым, чтобы можно было отделаться лишь легкой завистью.

Лишь когда он перестал появляться на виду, я наконец осознал факт, который едва не забыл.

Я переставлял ноги, которые становились все тяжелее, скованные нахлынувшими чувствами.

Цветы и деревья, казалось, были полны жизни, но теперь я их не замечал.

Так я прошел еще довольно долго.

Ху-у-ук!

— …Ха-а…

Ядовитый Король выдохнул воздух, который до этого сдерживал.

Я почувствовал, как исчезает жар, перекрывавший дыхание.

Чувства, которые постепенно притуплялись, вновь обострились.

По мере того как зрение прояснялось, Ядовитый Король осторожно осмотрелся по сторонам.

— …!

Осмотревшись, он расширил глаза.

— Это… здесь?

Все иначе.

Это не тот пейзаж парка, по которому я шел еще мгновение назад.

Красота упорядоченных цветов и деревьев исчезла, повсюду лишь иссохшая земля и гнилая трава.

Ядовитый Король сразу все понял.

Эта земля была изменена ядом.

Должно быть, именно поэтому все здесь высохло и сгнило.

«В клане Тан было такое место?»

Поскольку это клан, работающий с ядами, я думал, что они тщательно следят за территорией хотя бы ради поддержания внешнего облика.

И подумать только, что такое место скрывалось внутри моего собственного клана.

Ядовитый Король нахмурился и осмотрел все вокруг.

— Формация…

Я чувствовал тонкую энергию.

Это были следы высокоуровневой формации, установленной, чтобы скрыть этот участок.

Ощутив это, я крепко сжал кулаки.

— …Что же вы, черт возьми, творили?

Ядовитый Князь.

Что же, в конце концов, делал мой дед?

Это лишь малая часть его отвратительных грязных секретов.

Осматривая окрестности, Ядовитый Король остановил взгляд на одной точке.

Это был путь, по которому мы пришли сюда.

— Это еще что…?

Я удивлялся, как нам удалось пробиться сквозь столь мощную формацию, но причина крылась прямо у входа.

Вход был открыт.

Щель, созданная для изоляции от внешнего мира. Кто-то насильно разорвал ее, повредив формацию.

Изначально формации — это то, к чему нельзя прикасаться бездумно.

Если попытаться прорваться силой, пришлось бы в полной мере принять на себя отдачу, заложенную в формацию.

Зная это, даже воины старались не утруждать себя и пытались разобрать структуру формации.

Но этот человек просто грубо вырвал ее?

— Ха.

Не было нужды искать того, кто сотворил подобное.

В конце концов…

— Опоздал.

Виновник уже ждал здесь.

Услышав голос за спиной, Ядовитый Король перевел взгляд.

Там стоял тот, кого Ядовитый Король опасался.

— …Глава клана Гу.

Гу Чхолун с волосами, окрашенными в красный цвет.

Ядовитый Король вздрогнул, глядя на Гу Чхолуна, который стоял поодаль и смотрел на него.

Я ничего не чувствовал.

Хотя он источал столь могущественную ауру, она ощущалась даже слабее, чем тогда, когда он сжимал мое горло прошлой ночью. От этого странного ощущения у Ядовитого Короля по спине пробежали мурашки.

Ядовитый Король не был дураком.

Он прекрасно понимал, что означает это полное отсутствие ощущения силы.

«Неужели разница в уровне настолько велика?»

Когда между противниками была огромная пропасть в мастерстве, подобные явления случались нередко.

Когда Ядовитый Король смотрел на воина, только что достигшего пиковой стадии, или сталкивался с мастерами первого ранга, они, должно быть, испытывали нечто подобное.

Но как объяснить это, если все наоборот? Ядовитый Король изо всех сил сдержал слова, что вертелись на языке.

— …Это… то самое, что ты нашел?

Словно пытаясь сменить тему, я указал на то, что было за спиной Гу Чхолуна.

Это выглядело как вход, ведущий под землю.

Я понятия не имел, что в клане Тан есть такое пространство и такой вход.

Ядовитый Король медленно подошел к входу и осторожно выразил благодарность Гу Чхолуну.

— …Правда, спасибо тебе. Глава клана Гу.

— …

Сразу после того, как я совершил легкий поклон, я собрался спуститься под землю, но…

Хвать!

— …!

Гу Чхолун схватил Ядовитого Короля за руку, заставив его остановиться.

От давления, исходящего от его руки, Ядовитый Король проглотил стон.

— …Глава клана Гу?

— Это в последний раз. Тан Чхонги.

— …

— То, что ты позвал меня, чтобы разгрести грехи твоего клана, я пропущу мимо ушей. Но запомни хорошенько.

Энергия, содержащаяся в передаче звука, эхом отдававшейся в голове, проникла в тело Ядовитого Короля и завибрировала повсюду.

Мне хотелось немедленно рухнуть на землю и начать рвать.

— Я сделал это из уважения к тебе, ведь ты жил более по-человечески, чем остальные.

Красные глаза Гу Чхолуна устремились на Ядовитого Короля.

— Если еще хоть раз ты попытаешься провернуть дело, используя моих детей как предлог…

От убийственного намерения, заключенного в голосе, ноги Ядовитого Короля, казалось, вот-вот подкосятся.

Но они не подкашивались.

Гу Чхолун подавлял даже это.

Без его разрешения я не мог даже упасть.

Вероятно, он показывал мне именно это.

— Второго раза не будет.

— …По…нял. Я запомню это…

Как только Ядовитый Король с трудом выдавил из себя эти слова, Гу Чхолун разжал руку.

В то же мгновение давление, которое сковывало всё его тело, словно призрачными путами, исчезло.

Шат.

Ядовитый Король пошатнулся, и воины, стоявшие позади, тут же положили руки на рукояти мечей.

— …Стоять!

Увидев это, Ядовитый Король взревел:

— Немедленно уберите руки от мечей! Этот человек — ценный гость клана Тан.

Он прокричал это, вложив в голос внутреннюю энергию, и воины поспешно привели себя в порядок.

Ядовитый Король всё понимал.

Гу Чхолун предупредил его через передачу звука лишь потому, что хотел сохранить лицо Ядовитого Короля перед таким количеством подчинённых.

К тому же он был уверен: даже если бы они бросились на него всей толпой, готовые умереть, победить Гу Чхолуна было бы невозможно. Одно лишь давление, которое он только что ощутил, говорило само за себя.

— Прошу прощения…

— Пойдёмте.

На извинение Ядовитого Короля Гу Чхолун лишь слегка кивнул и первым направился в сторону подземелья. Ядовитый Король последовал за ним.

***

Спустившись вниз, Ядовитый Король не смог вымолвить ни слова.

Судя по всему, это место было соединено с пыточными камерами, принадлежавшими клану Тан, но даже здесь всё было скрыто и управлялось тайно с помощью сложного переплетения магических формул, формаций и потайных механизмов.

Это была настолько искусная работа, что на неё ушли немыслимые суммы. Настолько, что даже глава клана Тан не подозревал об этом…

— …Невероятно…

Путь от покоев до парка занял меньше времени, чем спуск в это подземелье.

Это означало, что оно находилось на пугающей глубине.

И то, что предстало перед его глазами после долгого спуска, было…

— …Адом.

Назвать это место преисподней было бы даже недостаточно.

С середины лестницы уже чувствовался запах крови, пропитавший всё вокруг, а в воздухе висела ядовитая аура.

Всё это было кровью демонических тварей.

Спустившись до самого конца, он увидел всё своими глазами. Повсюду были навалены трупы демонических тварей.

Здесь лежали существа зелёного и синего рангов, сваленные в одну кучу.

Присмотревшись, он понял, что все они были известны как твари, использующие яд.

Видимо, их разделывали: шкуры и внутренности были сложены отдельно.

Где-то были собраны кости. А где-то виднелись следы того, как из них выкачивали кровь.

Что они пытались сделать, используя всё это? Ядовитый Король был вынужден крепко зажмуриться.

Гу Чхолун, наблюдавший за ним, спросил:

— Тебе страшно?

Страшно ли ему? Ядовитый Король кивнул.

— …Очень страшно.

Разве могло быть иначе? Он приложил столько усилий, чтобы очистить все грехи прошлого и войти в ряды праведных сил.

Но он не смог очистить ничего.

Не стало ли всё только мрачнее? Ядовитый Король боялся именно этого.

На это Гу Чхолун ответил лишь сухо:

— Тогда терпи.

Другого выхода не было.

— Если тебя так трясёт от одного этого, то я бы на твоём месте даже не смотрел.

— …

Если его так выбивают из колеи трупы демонических тварей, он не выдержит правды. От слов Гу Чхолуна Ядовитый Король закусил губу.

Он и сам знал. В лужах крови демонических тварей, которые так густо растеклись здесь…

Была не только кровь «мамулей». Там определённо была смешана человеческая кровь. Причём в немалом количестве.

Это означало, что здесь погибло немало людей, а не только демонические твари.

И всё это происходило без ведома его самого, главы клана.

— Мне любопытно, — глядя на это, произнёс Гу Чхолун. — Вы всё ещё считаете себя праведной фракцией?

— …

В его голосе действительно слышалось лишь чистое любопытство.

Можно ли считать себя праведниками, творя подобные вещи? В его тоне не было ни насмешки, ни издевки.

Именно потому, что было ясно — он спрашивает из искреннего интереса, — от этого становилось только больнее.

Пространство подземелья на этом не заканчивалось.

Это был лишь вход. Ядовитый Король, подавляя изнеможение души и тела, продолжил путь.

Как только они прошли ещё несколько шагов и достигли более просторного центрального зала…

— Вы пришли?

Там кто-то был. Ядовитый Король расширил глаза, увидев его.

— …Молодой господин Гу?

Лицо, похожее на лицо Гу Чхолуна, но в чём-то уступающее ему.

Молодой человек с суровым лицом и невысоким для воина телосложением.

Гу Янчхон ждал Ядовитого Короля.

— Как ты здесь…

Не успел Ядовитый Король задаться вопросом, как этот парень оказался здесь, как заметил кого-то перед Гу Янчхоном.

Тот лежал ничком, дрожа всем телом.

По одежде и атмосфере Ядовитый Король догадался, кто это. Неужели это…

— …Первый старейшина…?

Бам!

Ядовитый Король хотел позвать его, но старик вдруг начал биться головой об пол.

А затем…

— Простите… Прости… те. Я… отброс поднебесной… Простите. Пожалуйста, простите меня… Прости…

— …

Бум! Бум!

Он начал слишком рьяно выражать своё раскаяние.

Что же здесь, чёрт возьми, произошло?

Не только Король Ядов и воины позади него, но и…

— …

Даже Гу Чхолун наблюдал за происходящим с явным неприятным осадком.

— А, ну, понимаете… — Гу Янчхон, стоявший впереди, произнёс это с довольно неловким выражением лица. — Мне стало скучно ждать… решил немного выбить из него признание…

Произнося это, он отвёл взгляд в сторону.

— Видимо, я немного переборщил в процессе. Ха-ха…! Смешно, правда?

Гу Янчхон пытался выдавить из себя смех, но, разумеется, никто не поддержал его и не рассмеялся в ответ.