Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 518 Дай мне подержать хоть раз (9)

Когда я произнес эти слова, то сам немного удивился.

— Что… такое?

Услышав это, Тан Соёль пошатнулась, словно собираясь упасть, и я поспешно подхватил её.

«Почему она вдруг потеряла сознание?»

Я подхватил на руки невесомое тело Тан Соёль. Если бы я этого не сделал, она бы рухнула на пол.

Тан Соёль, чье лицо залилось краской, была без чувств.

До этого момента всё было в порядке.

Нет, раз человек упал в обморок, это уже совсем не в порядке, но… была проблема посерьезнее.

«…Что же делать?»

Стоило мне её подхватить, как со всех сторон на нас устремились взгляды.

Десятки воинов, расставленных вокруг покоев Тан Соёль с того самого момента, как случился инцидент.

Я, стоящий посреди них с потерявшей сознание Тан Соёль на руках.

— …

Идеальный момент, чтобы быть неправильно понятым.

Атмосфера стала напряженной. По лбу скатилась капля пота.

Срынь.

Откуда-то донесся звук обнажаемых мечей.

— М-да.

Услышав этот звук, я согласно кивнул.

Похоже, мирно разрешить недоразумение не получится.

Сразу после того, как Тан Соёль лишилась чувств, десятки воинов начали излучать боевую Ци. Поэтому я первым делом осторожно опустил Тан Соёль на землю.

Опустив её, я позвал служанку, которая с тревогой наблюдала за происходящим, и велел ей позаботиться о госпоже. Женщина, помедлив, всё же подошла к Тан Соёль.

После этого мне пришлось противостоять воинам, которые, казалось, вот-вот набросятся на меня, и размышлять, как поступить дальше.

Выбор был невелик.

Либо покорно сдаться и объяснить ситуацию.

Либо раскидать всех и уйти.

Самым идеальным был первый вариант, но тратить на это время не хотелось.

Значит, придется выбрать второй?

«…Но это тоже как-то утомительно».

Я задумался.

Перебить всех было бы просто.

Но вот обезвредить всех — занятие довольно хлопотное.

Ведь пришлось бы рассчитывать силу для каждого, чтобы никто не получил серьезных увечий.

«…Пятнадцать мастеров первого ранга и четверо на пиковой стадии. К тому же один на стадии слияния».

Как и подобает влиятельному клану, уровень воинов здесь весьма высок.

Видимо, они приставили в качестве охраны целый отряд мечников, приписанный к клану Тан.

Если они нападут сообща, будет неприятно.

Что же делать?

В тот момент, когда я слегка сжал и разжал кулаки, оценивая обстановку, я заметил, как кто-то осторожно приближается ко мне.

Судя по ощущениям, это был самый сильный из всех расставленных здесь воинов.

Я молча наблюдал за ним, и мужчина, подойдя ближе, внезапно сложил руки в приветственном жесте по-квон.

— …Меня зовут Сон Ыйхёк, я глава охраны клана Тан. Приветствую кровного родственника клана Гу.

Значит, всё-таки глава отряда.

Уровень его мастерства оказался выше, чем я предполагал, поэтому я догадывался, что он занимает не последнюю должность.

И действительно, он оказался главой отряда мечников.

— Я Гу Янчхон.

Пока я представлялся, было заметно, что мужчина сильно напряжен.

— …Могу я узнать, что произошло?

Услышав это, я мысленно кивнул.

К счастью, он не собирался сразу бросаться в бой.

— …Мы разговаривали, и вдруг госпожа Тан потеряла сознание.

— Госпожа… внезапно?

— Да.

Даже когда я объяснил всё как есть, в его глазах читалось недоверие.

Конечно, на его месте я бы тоже не поверил.

Если бы это был я, то, возможно, первым делом переломал бы противнику руки и ноги.

Напротив, этот человек по имени Сон Ыйхёк, который вел диалог рационально, был довольно необычным типом.

— Понимаю, звучит неправдоподобно. Но всё именно так.

Когда я произнес это с неловким видом, он ответил неожиданно:

— Нет, я верю.

Сон Ыйхёк дал неожиданный ответ.

Верит? От этих слов я даже растерялся.

— …Простите?

— Госпожа очень много рассказывала о вас, молодой господин.

Сон Ыйхёк тихо добавил: «До такой степени, что это утомляло», но я сделал вид, что не расслышал.

Рассказывала, значит…

— И… ничего плохого не говорила?

— Иногда случалось.

— …

Я ждал, что он добавит что-то вроде «шучу», но, черт возьми, этого не последовало.

Я слегка нахмурился, глядя на Сон Ыйхёка, а он, не сдержавшись, усмехнулся и сказал:

— Хорошего она говорила гораздо больше.

— …Да, вот как.

Я уже был слегка задет.

Исправлять ситуацию было уже поздновато.

Пока я обиженно надувал губы, Сон Ыйхёк продолжил:

— …По крайней мере, из того, что я слышал от госпожи, я решил, что вы не тот человек, который причинит ей вред.

Может, потому что эти слова меня задели, я ответил довольно резко:

— Разве можно судить лишь по этим словам? А ведь вы — глава охраны.

Если ты телохранитель, который должен защищать своего господина, нельзя судить о людях только по таким вещам.

Даже если ситуация разрешалась благополучно, мне совсем не нравилось, что человек, охраняющий Тан Соёль, мыслит подобным образом.

Услышав мои слова, Сон Ыйхёк рассмеялся.

Этот ублюдок… смеется?

— Я это не ради шутки сказал.

— Да, благодарю за беспокойство. Однако, услышав ваши слова, я лишь убедился в правильности своего решения.

— Что ты такое говоришь…?

— Это видно по тому, как вы смотрите на госпожу, молодой господин.

— …

— Насколько она дорога нам, настолько же, полагаю, она небезразлична и вам.

От слов Сон Ыйхёка я мысленно цокнул языком.

Проклятье, все как один твердят, что всё видно по глазам. Они что, думают, будто умеют читать мысли?

При этом я украдкой отвел взгляд.

Хоть и не хотелось этого признавать, но и отрицать было невозможно.

Казалось бы, стоило посмеяться над таким незрелым поведением.

Но на этот раз Сон Ыйхёк, сохраняя бесстрастное выражение лица, еще раз отвесил мне поклон.

— Впредь прошу вас хорошо заботиться о нашей госпоже.

— …Да.

Отвечая, я почувствовал, как в душе что-то заворочалось.

Как бы сказать…

Это было чувство, которое трудно описать словами.

***

Спустя несколько минут.

Я вышел из покоев Тан Соёль и зашагал прочь.

— …Фух.

На ходу я украдкой вытер выступивший пот.

К счастью, похоже, удалось все уладить.

Хотя внезапная потеря сознания Тан Соёль и вызывала беспокойство, но, когда я ненадолго прижал ее к себе, проверка внутренней Ки показала, что серьезных проблем нет.

На всякий случай стоит попросить Старика Шина провести осмотр.

Все же было странно, что она вдруг упала в обморок.

[…Как ни посмотри, это твоих рук дело.]

— И что же я, по-вашему, сделал…?

[Забудь. Ты всегда такой.]

Почему этот старик опять вдруг начал придираться?

Я хотел было ответить еще что-то, но сдержался.

Сейчас было не время для словесных перепалок со Стариком Шином.

Не говоря уже о том, что в клане Тан и без того полно шума.

Я размышлял, глядя на драгоценный камень в своей руке.

«Если Тан Соёль откажется это принимать…»

Что делать? Я хоть и отобрал его у Первого старейшины, но надо было подумать, как им распорядиться.

«Съесть, что ли?»

Может, просто самому его поглотить? Если использовать его с максимальной пользой, то это был самый верный вариант.

Если по совести, то лучше было бы просто съесть.

Единственная проблема заключалась в том, что…

«Условия не совсем подходят».

Говорят, из-за того, что я не женщина, есть риск, что Ки вырвется наружу.

Но я знал: если я его съем, со мной ничего не случится.

[Ты в этом уверен.]

— Да.

Я чувствовал свою Ки и понимал это.

Если я его съем, то смогу усвоить полностью.

Не знаю, влияние ли это Магического искусства поглощения небес или последствия «сбрасывания оболочки», но я понимал это естественным образом.

Я знал, что могу его съесть.

Количество внутренней Ки, заключенной в камне, было примерно равно Белому магическому камню.

Для искусственно созданного концентрата это была колоссальная величина.

Более того, если говорить о пользе, то он усиливал ядовитую Ци.

Однако.

«Если говорить о ядовитой Ци…»

После того как я обрел Невосприимчивость к десяти тысячам ядов, в одном из уголков моего тела едва заметно текла ядовитая Ци.

При желании ее можно было использовать, но раз уж у меня есть демоническая Ки, особой нужды в этой энергии не было.

Да и в боевых искусствах, которые я сейчас использую, ее сложно смешать.

Было неудобно связывать ее с пламенем.

Другими словами, для меня этот камень лишь увеличил бы количество энергии, не имея иного смысла.

«Проблема в том, что сейчас не время увеличивать количество энергии».

Сейчас совсем не время принимать целебные эликсиры.

Мне нужно было разобраться с энергией, которую я еще не успел привести в порядок.

К тому же требовалось приложить усилия для гармонизации тела и Ки.

В этом смысле иметь слишком много энергии — значит проявлять излишнюю самонадеянность.

«Поэтому отдать его Тан Соёль было лучшим решением».

Если бы этот камень получила та, чье сердце полно рыцарского долга, она, возможно, уничтожила бы его ради тех, кто стал жертвой, но…

Я был не таким.

Сколько жизней было принесено в жертву ради этого камня, для чего он был создан…

Даже зная это, для меня это не имело значения.

«И что с того?»

Какое мне дело до этого?

Мне не нужно чувствовать вину за дерьмо, которое наворотили другие.

[…Все пропало. И этот человек — мой преемник.]

— Вы ведь очень довольны, верно?

[Эта жизнь была прожита зря….]

Человек, который уже умер, еще рассуждает о прожитой жизни.

Я понимал, почему Старик Шин недоволен, но…

Таков был мой метод.

Я разглядывал камень в руке и размышлял.

Тан Соёль сказала, что не будет его принимать. А если и мне его съесть не вариант, то…

— М-м.

Я повернул голову и спросил:

— Тогда хочешь съесть ты?

Вздрогнув.

Стоило мне повернуться и спросить, как кто-то задрожал.

Это была Нахи. Ничего удивительного. Я ведь велел ей прийти.

Как только наши взгляды встретились, Нахи поспешно опустилась на колени.

Ее выражение лица было каким-то не таким, как обычно.

— Не хочешь?

— …О чем вы говорите?

— Это вещь, созданная Первым старейшиной. По ощущениям, она как-то связана с тобой.

— ...!

От моих слов Нахи резко вскинула голову и уставилась на драгоценный камень.

Одновременно с этим она крепко сжала руку в кулак.

Глядя на это, я всё понял. Похоже, Нахи сразу догадалась, что это такое.

Её лицо в мгновение ока исказилось.

Я не знаю в деталях, как именно Первый старейшина схватил её и заставил работать на себя.

Всё, что мне известно — это то, что она была одной из тех, кого использовали для этих экспериментов, и что, несмотря на молодую внешность, она уже в годах.

К тому же, на ней всё ещё лежит печать, наложенная Первым старейшиной.

Остальные подробности меня не особо интересовали, поэтому я не спрашивал.

«Печать-то я снял».

Я покрыл печать Магической Ки и наложил клятву, так что теперь она должна быть свободна от ограничений Первого старейшины.

— Нужно?

— ...

Глаза Нахи сильно покраснели, она смотрела на меня.

В её выражении лица было полно обиды.

Смешно, право слово.

— Почему ты так смотришь?

Почему она так на меня глядит?

На мой вопрос, заданный с нахмуренным лицом, Нахи ответила сухим голосом:

— ...Как... как я могу это съесть...

— А что такого? Почему не можешь?

— Я помню тех, кто погиб ради этого. И всё же... Вы предлагаете мне съесть то, что было создано из их крови и плоти...!

Нахи выкрикнула это.

С её точки зрения, это может быть ужасно.

И Тан Док, и Нахи — я знал, что оба они испытывают сильную жажду мести к клану Тан, и особенно к тем, кто планировал это дело.

Жажда мести ради тех, кто погиб? Наверное, что-то в этом роде.

Я понимаю.

Я понимаю, что это за чувство.

— Итак. Какая причина, чтобы не есть?

— ...Вы...!

Па-д-д-д-д!

— К-к-х-х...!

От моих слов Нахи попыталась воспротивиться, но сработала печать, и она схватилась за сердце.

Печать пресекла её попытку пойти против меня.

Глядя на это, я немного приблизился к ней.

Первый старейшина мёртв, как она и хотела.

Остальные люди, Третий и Четвёртый старейшины, закончат точно так же.

«Хотя, строго говоря, это сделал не я».

Я только составил план, а потом появился отец и всё уладил.

В конечном счёте, всё закончилось хорошо, так что какая разница.

Клан Тан пошатнулся.

Если об этом узнают в Чжунвоне, разразится скандал, и, возможно, Четыре Благородных Клана даже лишатся своих позиций.

Событие было именно такого масштаба.

— Х-хэк... х-хэк...

Нахи тяжело закашлялась.

Я взял её за подбородок, приподнимая лицо, и сказал:

— Честно говоря, я думал просто съесть это сам. Но для этого это слишком ценно. К тому же, есть кое-что, что нужно проверить.

Если не считать Тан Соёль, Нахи была единственной, на ком можно было провести проверку.

Глядя на дрожащую Нахи, я подумал:

«Может, Первый старейшина оставил её в живых именно поэтому, зная о её существовании».

Есть вероятность, что он оставил её, чтобы позже использовать как подопытную.

Единственное, что немного беспокоило:

«Тот факт, что ей, возможно, уже больше двадцати».

Если подумать об отношениях с Тан Доком, вполне возможно.

Даже если и больше.

«Неважно».

Даже если возникнут проблемы, это не имело большого значения.

Если возникнут осложнения, я хотел посмотреть, что из этого выйдет. А если она действительно умрёт, не приняв это —

«И это тоже неважно».

В отличие от того раза, когда я смотрел на Тан Соёль, я смотрел на Нахи сухими, бесстрастными глазами.

Может, она что-то поняла по моему взгляду?

Нахи прикусила губу.

— ...Вы... действительно собираетесь заставить меня это съесть?

— Не хочешь? Если съешь это, сможешь стать невероятно сильной.

— Нелепость! Если вы хотите, чтобы я это съела, то лучше...! Я лучше умру прямо сейчас!

Нахи говорила искренне.

Пусть это была не та месть, которую она хотела, но в конце концов, те, кого она желала убить, мертвы.

Печать, от которой разрывается сердце?

Теперь уже неважно, когда умирать.

Почувствовав это, я улыбнулся и сказал:

— Почему? Месть закончилась, так что теперь можно и умереть?

— Если вы знаете... то немедленно...!

— Кто сказал? Кто сказал, что месть закончилась?

Заминка.

От моих слов лицо Нахи застыло.

— Что... что вы имеете в виду?

— Первый старейшина мёртв, и, кажется, безымянные старики тоже скоро отправятся на тот свет. Но ты думаешь, что на этом месть закончилась?

— Какими ещё словами вы пытаетесь меня мучить...

Глаза Нахи дрожали.

Только что она говорила так, будто готова умереть, а от моих слов уже заколебалась.

Это показалось мне забавным.

— Не заблуждайся. С самого начала те старики были ничем.

— Нелепость...! Я видела это своими глазами...!

— Да, видела. Но что ты понимаешь, видя лишь малую часть?

Это был план, который продвигался даже без ведома главы клана.

Как бы ни был велик авторитет Первого старейшины или других старейшин в клане, могли ли они в действительности провернуть подобный план в одиночку?

Всё это тянулось десятилетиями. С тех самых пор, как появился этот тип по прозвищу Ядовитый Король, и до самого конца.

Одного этого факта достаточно, чтобы всё понять.

«Неужели клан Тан своими силами мог тайно привозить столько подопытных? Чушь собачья».

Это было попросту невозможно.

Стоило об этом задуматься, как всё вставало на свои места.

В причинах, по которым Тан Док пал до уровня маина, крылось нечто большее.

— Даже если клан Тан огромен, он не смог бы провернуть такие дела втайне.

— Это…!

— Это значит, что кто-то закрывал на происходящее глаза.

— …

Нахи прикусила губу.

Глядя на неё, я усмехнулся про себя и произнёс:

— Ты ведь и сама это знала, верно?

— …!

От моих решительных слов Нахи вздрогнула.

Да, она тоже должна была догадываться. Даже такой недалёкий человек, как я, смог сложить картину из нескольких разрозненных фрагментов.

Если ты не идиот, то не можешь этого не понимать.

А если она знала, но твердила, что месть завершена, это означало лишь одно:

— Ты просто сдалась, потому что понимала: тебе не под силу зайти так далеко.

— Это…!

Нахи попыталась было возмутиться, собираясь возразить, но я опередил её.

— Месть? С чего ты взяла, что всё закончилось? Думаешь, если уберёшь тех, кто стоит перед глазами, это и будет месть? Жалкие мысли. Если так, просто сдохни. Ты мне больше не нужна.

Если не собираешься идти до конца — ты бесполезна.

В конце концов, Нахи была лишь пешкой, которую я планировал использовать и выбросить, так что не было никакой разницы, избавлюсь ли я от неё сейчас.

Я уже собирался подняться, как вдруг:

— Тогда… что же мне… прикажете делать?!

Нахи вскрикнула, не сдержав эмоций.

Печать не активировалась. Я специально настроил её так, чтобы она не сработала.

— Господин… вы хоть понимаете, с кем имеете дело…? Это место… туда нельзя соваться!

— Это же Альянс Мурима.

— …!!

От моих спокойных слов глаза Нахи расширились.

Я лишь усмехнулся, наблюдая за её реакцией.

— Чему ты удивляешься? Это же очевидно.

Да, это было очевидно.

То, что клан Тан мог так скрытно проворачивать свои дела. То, что они могли проводить подобные эксперименты столько лет.

Всё это было бы невозможно, если бы Альянс Мурима не закрывал на это глаза.

Разве не так?

«Пока исчезало столько подопытных, они что, не расследовали случаи пропажи?»

Сколько бы денег ни было у клана Тан, их влияние ограничено.

Раз уж они принадлежат к праведным силам, то неизбежно находятся под крылом Альянса. И если бы они готовили столь масштабные эксперименты, Альянс так или иначе нашёл бы зацепки.

Но эксперименты продолжались без помех?

Вывод напрашивался сам собой.

«Альянс Мурима тоже замешан в этом деле».

Ничего удивительного.

Я и раньше знал, что они прогнили изнутри. Просто не ожидал, что они погрязли в подобном дерьме.

— Вот почему Тан Док подался в Демонический культ.

Говорили, что цель Небесного Демона — вытеснить Альянс Мурима и захватить мир.

Возможно, Тан Док, увидев это, решил примкнуть к культу, полагая, что так сможет уничтожить клан Тан, а заодно исполнить волю Небесного Демона и смести Альянс.

Это было лишь предположение, но…

— Тогда это даже неплохо.

Да, неплохо.

Я снова обратился к Нахи:

— Ситуация такова. Ты всё ещё думаешь, что твоя месть завершена?

Я рассмеялся, и в тишине комнаты послышался скрежет зубов Нахи.

— …Противник — Альянс Мурима. Разве господину стоит помогать мне в мести такого масштаба?

— Слово «помогать» здесь не совсем подходит.

— Тогда… я просто…

— Я сказал это потому, что мне самому предстоит этим заняться, так что ты просто присоединишься.

— …Что?

От моих брошенных невзначай слов Нахи, только что рычавшая от злости, на мгновение застыла с ошарашенным видом.

Она выглядела так, будто ослышалась.

Нужно повторить?

Что ж, повторю.

— Я собираюсь уничтожить Альянс Мурима.

— …!

— Так что, если собралась мстить, делай это как следует.

Разрушить Альянс Мурима.

Я принял это решение в глубине души, когда услышал, что клан Тан прогнил, и узнал, что в это дело замешан Альянс Мурима.

Раз уж Кровавый Демон связан с Альянсом, было бы странно просто оставить всё как есть.

Поэтому.

— Не тешь себя никчемной гордостью. Ешь, что дают, и помогай в делах. И не действуй мне на нервы.

У меня не было желания продолжать этот бессмысленный сентиментальный разговор с Нахи.

Так было с самого начала: я никогда не давал Нахи других вариантов выбора.

Если я сказал делать — значит, она будет делать.

Это и был единственный оставшийся путь для Нахи, ставшей последовательницей демонического пути.