Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 542 542 — Демонический Меч.

Клан Гу, что стоит на страже Шаньси.

Гора, возвышающаяся позади владений этого клана.

Свист…

Там веял ветер.

Он, словно весенний бриз, заставлял цветы трепетать, нежно обтекая гору, полностью укрытую цветением.

Хва-а-а-а-а!

Каждый раз, когда ветер касался их, лепестки взмывали в воздух. Казалось, он дует безмятежно, но в его движении ощущалась истинная мощь.

Ветер проносился сквозь лес, устремляясь к самой вершине.

Поднявшись до самого края, можно было увидеть поле, где цветы распустились во всей красе.

Странность заключалась в том, что ветер не дул в одном направлении, а кружился, словно вращаясь вокруг некой центральной точки.

В самом сердце поля ветер обвивал кого-то, словно пытаясь защитить. В центре стоял человек.

Женщина.

Та, кого окутывал ветер, была золотоволосой женщиной.

Её волосы, казалось, сияли даже под ярким дневным светом. Кожа была настолько белой, что выглядела почти прозрачной. Линия носа была изящной, а слегка тронутые цветом губы напоминали лепестки цветов.

Внешность, в которой, казалось, была заключена сама суть красоты. Женщина, при одном взгляде на которую возникало чувство инаковости, закрыла глаза, впитывая дуновение ветра.

«…Хы-ы…»

От её тихого выдоха ветер заколебался.

Скорость ветра, ставшая чуть выше, начала меняться равномерно, и, почувствовав это, женщина тут же двинула рукой.

В руке у неё ничего не было, но положение пальцев выглядело так, будто она что-то сжимала.

Сы-ы-ы.

Рука медленно поднялась.

И в тот момент, когда женщина собиралась взмахнуть ею в пустоте…

Вздрогнув.

«…!»

Межбровье женщины слегка нахмурилось.

Ху-у-ук! Па!

Ветер, который до этого неистовствовал, с резким звуком внезапно исчез.

Вокруг мгновенно воцарилась тишина. Вскоре женщина сменила позу и открыла глаза, которые до этого были плотно сомкнуты.

Она сверкнула золотистыми зрачками и тихо вздохнула.

«Ха…»

В этом вздохе было полно досады. Потому что и в этот раз ей не удалось достичь того, что она задумала.

«Похоже, всё идет не так, как ты хочешь».

Услышав внезапный голос, золотоволосая женщина, Ви Соль-А, обернулась.

В том направлении, куда упал её взгляд, стоял старик, заложив руки за спину.

Аккуратно надетый костюм воина и аккуратно собранные в пучок волосы. Даже синий оттенок глаз, скрытый за острым взглядом.

Глядя на его крепкое телосложение и меч на поясе, можно было легко догадаться, что старик — мастер боевых искусств. Увидев его, Ви Соль-А не только не испугалась, но и слегка поклонилась.

«Приветствую вас, почтенный Чхонджон».

Этим стариком был один из Трёх Почтенных, которого называли небом клана Намгун — Чхонджон.

Чхонджон, видя поклон Ви Соль-А, сделал жест рукой и продолжил:

«Прости, что помешал».

«Нет, что вы. Я как раз собиралась закончить».

На слова Ви Соль-А Чхонджон слегка улыбнулся.

«Нелегко, да?»

«…»

«Да, это будет нелегко. Это естественно».

Произнося это, Чхонджон сделал ещё шаг к Ви Соль-А.

«Однако не торопись. То, что ты уже нашла нить, — это само по себе великое достижение».

«…Всё это благодаря вашим наставлениям, почтенный».

«Приятно слышать, но это не так. Я лишь дал тебе небольшой совет. То, что ты ухватилась за него, — исключительно твоя заслуга».

«…»

На слова Чхонджона Ви Соль-А едва заметно улыбнулась и слегка склонила голову.

«Благодарю вас».

«Что ты, а…»

Продолжая говорить, Чхонджон вспомнил то, о чём забыл, и сказал Ви Соль-А:

«Я пришёл не просто так, а потому что глава клана Гу как раз тебя ищет».

«…!»

При словах Чхонджона глаза Ви Соль-А расширились.

«Я немедленно спущусь».

«Да. Ты потрудилась на славу».

«Увидимся в следующий раз».

Отдав дань уважения, Ви Соль-А слегка подпрыгнула и исчезла с места.

Наблюдая за удаляющейся фигурой Ви Соль-А, Чхонджон осторожно погладил свою бороду.

«…Хм».

Чхонджон вспоминал ветер, который до этого поднимала Ви Соль-А.

Быстрый и обладающий весом. Это был не природный ветер, а ветер, вызванный исключительно силой Ви Соль-А.

Причём это был ветер, созданный даже без использования внутренней Qi. Поэтому Чхонджон про себя проглотил удивление.

«Эта юная дева уже…»

Неужели она уже пытается достичь сферы «Сердечного помысла»?

Чхонджон испытывал глубокие чувства по поводу этой поразительной ситуации. Ведь он дал всего лишь несколько советов.

Даже от этого малого дела та девочка уже создавала меч в своём сердце.

Может, поэтому?

В сердце Чхонджона, видевшего это, начали зарождаться странные чувства. Это было глубокое чувство, которое хотелось отринуть.

В тот момент.

«Тебе завидно?»

«…»

На голос, донесшийся сзади, Чхонджон тихо выдохнул. Обернувшись, он увидел, что на камне неподалёку кто-то сидел.

Это был юноша с черными волосами, одетый в черное боевое облачение.

Глядя на него, Небесный Почтенный произнес:

— Это не так.

— Видно же, что глаза у тебя загорелись, так к чему притворяться, будто это не так?

— ...

Пачжон, которого, как и Небесного Почтенного, называли одним из Трёх Почтенных Поднебесной, сделал глоток вина и сказал:

— Я понимаю, почему ты хочешь его заполучить, ведь это очевидно, как драгоценный камень, затерянный в пыли. Но сдержись. Этот ребенок находится вне твоей юрисдикции.

Несколькими замечаниями он обозначил границы.

И внутри этих границ обнаружил ключ к «Мечу Сердца».

И это в свои двадцать лет.

Небесный Старец отыскал этот ключ, когда ему было далеко за сорок, а этот юноша — в столь раннем возрасте.

Будучи сам мастером меча, он не мог не испытывать одновременно и зависть, и алчность.

На слова Пачжона Небесный Старец ответил горькой усмешкой.

— ...Я знаю. Не волнуйся, я осознаю, что сейчас не в том положении, чтобы поддаваться подобной алчности.

Когда Небесный Старец произнес это слегка дрогнувшим голосом, нахмурился уже Пачжон.

— Эх, в любом случае, я не привык к такому. Аппетит к вину сразу пропадает.

Было совсем неинтересно, когда он так легко признавал свою неправоту.

Тот самый наглый и несносный человек так сильно изменился.

Даже спустя несколько лет Пачжон никак не мог привыкнуть к этой ситуации.

— Тц, мне любопытно, что же такого сделал глава клана Гу с тобой, старик.

— Я вечно благодарен главе клана Гу.

— Ха.

Словно пренебрегая любезным тоном Небесного Старца, Пачжон швырнул бутылку с вином, которую держал в руке.

Это означало, что пить он больше не намерен.

— Старик, ты действительно не выжил из ума? Я спрашиваю, потому что искренне беспокоюсь.

— Так это выглядит? Если это и есть безумие, то я предпочитаю оставаться таким.

— ...Нет, иначе ты бы не пытался обучать мечу наследника того старика, Меча Цветущей Сливы.

Пачжон с трудом проглотил слова, которые хотел высказать.

Потому что для нынешнего Небесного Старца они казались бессмысленными.

Поэтому он решил сменить тему.

— Если уж ты решил проявлять такую доброту, не лучше ли было бы направить её на своих собственных детей?

Человек, который раньше жил исключительно ради клана Намгун, теперь, придя в себя, почему-то не проявлял к ним никакого интереса.

У Пачжона возникали лишь вопросы.

На это Небесный Старец, глядя на Пачжона, ответил:

— Разве это не те слова, которые ты сам должен был бы сказать мне?

— ...

От слов Небесного Старца Пачжон слегка прикусил язык.

Потому что это была правда.

Пачжон сам не проявлял интереса к своим кровным родственникам из клана Би, так что он не был в том положении, чтобы поучать Небесного Старца.

Словно зная об этом, Небесный Старец, не стирая улыбки, продолжил:

— По крайней мере, я не собираюсь брать в ученики ребенка из чужого клана.

— Тц.

От слов Небесного Старца Пачжон в конце концов цыкнул языком.

Это означало, что он упрекает его: мол, сам взял чужого ребенка в ученики, а еще что-то говорит.

— Ты по-прежнему мастерски умеешь огрызаться, старик.

— Ха-ха.

Пока Небесный Старец смеялся, Пачжон достал из-за пазухи письмо и бросил его ему.

Небесный Старец легко поймал его, сжал в руке и посмотрел на Пачжона.

Взгляд его спрашивал: «Что это?»

— Утром принес мальчишка-слуга. Похоже, тот самый Муданский странствующий бессмертный затевает что-то недоброе.

Шурх.

Слушая его, Небесный Старец развернул письмо.

Сначала он увидел иероглиф, обозначающий печать Альянса Мурима.

А следом — написанную фразу:

«Открытие Шинрёнчже (Турнира Божественного Дракона)».

— ...

Увидев это, Небесный Старец стер улыбку с губ.

— Странствующий бессмертный... Этот ребенок...?

— Даже если намерения его никчемны, разве не выглядит это довольно забавно?

— ...

— Кажется, спустя долгое время будет на что посмотреть. А заодно...

Пачжон, улыбнувшись, продолжил:

— Я подумываю отправить туда и этого малого.

— ...!

От слов Пачжона Небесный Старец посмотрел на него удивленными глазами.

— Би Чжу, ты...

— В любом случае, даже если я скажу ему не ходить, он всё равно пойдёт.

Кхе-кхе.

Пачжон рассмеялся, словно это было очень забавно, а у Небесного Старца было такое лицо, будто в голове проносилось множество мыслей.

— Ты уверен?

— О чём ты?

— Тот ребенок... Я имею в виду, можно ли его сейчас выпускать в мир?

Почему-то в его голосе было полно беспокойства.

Точнее, беспокойства не за самого человека, а за мир.

Можно ли выпускать того ребенка в мир?

Не жалко ли мир?

Было какое-то такое чувство.

Поняв это, Пачжон сделал вид, что это абсурдно.

— Почему ты говоришь о чужом ученике в таком тоне?

— ...Хм.

— К тому же, он и раньше-то меня не особо слушал. Я же говорю, он не из тех, кто не пойдёт только потому, что я запретил!

Сжать.

Произнося это, Пачжон внезапно крепко сжал кулак.

— Вон, посмотри даже сейчас. Он не послушался и тут же сбежал.

Куда он сказал направляться? В Гуандун, кажется.

Я ведь ясно сказал ему повременить, так как ему ещё предстояло завершить тренировки, но он упрямо твердил, что отправится туда немедленно.

На следующее утро он исчез, не сказав ни слова. Оставил лишь записку, в которой говорилось, что он скоро вернётся.

— Вот почему я отправил и это тоже.

Письмо, которое я передал Чхонджону, Пачжон отправил и своему ученику.

— Теперь он либо вернётся домой, либо направится в Хэнань.

Если так, то встретить его окажется совсем не сложно. А затем…

«Давно пора было его немного вразумить».

Предстоял обмен «нежными» наставлениями с этим учеником.

Проблема заключалась лишь в одном.

«В последнее время этот метод уже не столь действенен».

В отличие от былых времен, тело этого мальчишки стало таким, что телесные наказания почти не оказывали на него никакого эффекта.

— Впрочем, это не имеет особого значения.

Пачжон постарался подавить смешанное чувство ярости и предвкушения, терзавшее его душу.

— К тому же, теперь уже неважно, в какую переделку он попадет.

— Что ты хочешь сказать?

На переспрос Чхонджона, Пачжон ответил улыбкой.

— Я подумал, что теперь он уже достаточно окреп.

Пачжон посмотрел на Чхонджона своими характерными черными глазами и добавил:

— Теперь он не позволит кому попало себя избивать.

— …

— Потому что это я его таким сделал.

От этого уверенного тона Чхонджон невольно слегка вздрогнул.

Вероятно, потому, что он прекрасно знал, какого монстра тот создал.

***

Лес в провинции Гуандун.

— Апчхи!

Прямо посреди дел меня пробрало чихание.

— Черт возьми.

Я поднял руку и потер нос — на пальцах осталась слизь. Поморщившись от неприятного ощущения, я вытер их об одежду.

Неужели простудился?

— Вряд ли.

Мое тело не из тех, что легко подхватывают простуду, так что беспокоиться не о чем. А раз уши чешутся…

— Кто-то меня осуждает.

Такая мысль пришла сама собой.

Проблема была лишь в том, что…

— Кто же это?

Людей, желающих мне зла, было немало, так что понять, кто именно сейчас меня обсуждает, было невозможно.

— Ну, кто-нибудь да ругает.

На самом деле, меня это не особо волновало.

Разве я слышу проклятия в свой адрес впервые? От этого еще никто не умирал, так что мне было совершенно безразлично.

Конечно, если бы кто-то сказал это мне в лицо, я бы выбил ему передние зубы. Но раз их не видно, то и плевать.

В конце концов, сейчас важно было совсем другое.

Я поднял голову и посмотрел в небо. Взгляд устремился вверх, и я увидел, как оно окрасилось в красный цвет.

Для ночного неба это выглядело крайне неестественно.

— Хм…

Как ни крути, а это оно.

Пока я жевал кусок оленины, наблюдая за небом, почувствовал реакцию рядом.

— Гр-р-р-р.

Тот, кто лежал, свернувшись калачиком, словно готовясь ко сну, оскалил зубы. Судя по всему, у него потекли слюнки.

Я спросил, глядя на него:

— Проголодался?

— Гр-р-р.

Видя, как он рычит, словно подтверждая мои слова, я почувствовал, как к горлу подступает головная боль.

— Ты почему такой вечно голодный? От тебя одни убытки, никакой экономии.

Мы всю дорогу только и делали, что ели, и тебе все еще мало?

— Гр-р…

Стоило мне прикрикнуть, как он понуро опустил голову, словно пристыженный.

— Тц.

Я лишь цокнул языком. Ругать его было бессмысленно.

Раз он голоден, что тут поделаешь?

— Ладно, мир — лучшее решение.

Проглотив кусок мяса, я поднялся на ноги.

Тут же вскочил и мой спутник.

Затем раздался громкий треск — «ду-ду-дук» — и его тело начало стремительно расти. Он стал по-настоящему огромным.

Место, где мы развели костер, было довольно просторным, но теперь он занимал его целиком, да еще и места не хватало.

«Самое забавное, что это еще не предел».

Если захочет, может вырасти еще больше. Просто я не позволяю ему слишком выделяться.

Не знаю, оттого ли, что я его так откормил, но с каждым годом он рос все быстрее, и теперь стал таким, что скрывать его истинные размеры стало трудно.

«Хотя дело вряд ли только в еде».

Конечно, вряд ли он вымахал до таких размеров только из-за того, что много ел. Если искать причину, то, скорее всего…

«Это из-за того, что моя Ци стала сильнее».

Это лишь предположение, но, думаю, так оно и есть.

Ведь чем мощнее становилась моя Ци, тем крупнее рос этот малый.

«Наверное, поэтому теперь уходит столько сил, чтобы заставить его уменьшиться».

Не знаю почему, но раз уж на него действует Искусство изменения тела и Ци, скрывать его размеры было легко, но…

С ростом его габаритов затраты энергии на это стали колоссальными.

Более того.

— И жрать ты стал больше.

— Гр-р?

— Я говорю, ты ешь чертовски много, парень.

Я определенно дал понять, что нужно делать, но этот малый, словно игнорируя мои слова, лишь шевелил усами.

С каждым разом он становится всё наглее, не так ли?

«Фух…»

Сдержав готовый вырваться вздох, я слегка подтолкнул его.

В тот же миг.

Кр-р-р-р-р!

Он яростно зарычал и подпрыгнул, оторвавшись от земли.

П-а-а-а-х!

Его огромное тело взмыло вверх, и от этого толчка во все стороны полетела пыль.

Взгляд Ттоль-ттоля был устремлен в центр красного неба.

Было видно, как у него приподнялись уголки рта, словно он обрадовался полученному разрешению.

Глядя на это, я сказал:

— Если будет шумно, возникнут проблемы. Разберись с этим тихо. Не разнеси всё вокруг, как в прошлый раз.

— Кр-р-р.

Он кивнул, показывая, что понял, но особого доверия это не внушало.

У него уже были прецеденты.

Когда он только вылупился из магического камня, он был довольно робким и милым малым.

Но, кажется, с каждым днем он становится всё свирепее.

«Может, у него начался пубертат?»

Не знаю, свойственно ли такое демоническим тварям, но другой мысли у меня не возникло.

В следующее мгновение Ттоль-ттоль исчез из вида. Я уже собирался доесть свой прерванный обед, как вдруг…

«М?»

Откуда-то издалека до меня донеслось множество признаков присутствия.

Человек семь?

«Хм-м».

С любопытством я расширил свое восприятие Ци.

Ощущение, исходящее от кончиков моих пальцев, накрыло окружающий лес.

И тогда я засек тех, кто стремительно приближался издалека. Присмотревшись, я понял…

«Это люди Альянса».

Почувствовав это, я усмехнулся.

Как раз вовремя.

— Иначе мне было бы немного сложновато их искать.

Если память мне не изменяет, примерно в это время здесь должен был действовать один персонаж.

Поскольку я всё равно оказался в провинции Гуандун по делам, я собирался заодно проверить его.

«Найти его оказалось труднее, чем я ожидал».

Вероятно, потому, что в этот момент он еще не был известен ни под каким прозвищем или именем.

По идее, к этому времени он уже должен был покинуть провинцию Гуандун.

Я тратил время впустую.

Учитывая ситуацию, я слегка улыбнулся, глядя в ту сторону, откуда исходило присутствие.

— Может, спросить у них?

Сказав это, я двинулся вперед.

Спешить не было никакой нужды.

В конце концов, похоже, что наш пункт назначения был одним и тем же.