Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 610 Пи Вегун (2)

— Как ты себя чувствуешь?

Намгун Биа не ответила, её взгляд был устремлён на юношу, словно она ожидала, что он поймёт её без слов.

Он неловко кашлянул и указал на повязку у неё на боку. — На всякий случай, чтобы ты знала, лечила тебя не я, а другая женщина. Так что можешь не волноваться об этом.

— Я и не волнуюсь.

— Вот как… — Её прямота застала его врасплох, но ненадолго. — Тогда ещё раз: тебе лучше?

В ответ Намгун Биа подняла свои закованные руки. Цепь тихо звякнула. — Сними.

Юноша невольно усмехнулся. Просьба звучала так, будто речь шла о пустяке. — Если бы я мог, я бы сразу снял.

— Тогда сними сейчас.

— Дева Танца Мечей, я же говорю, нельзя.

— Почему?

Он на миг потерял дар речи. Как ответить на такой серьёзный вопрос?

Улыбка получилась у него усталой. — Потому что иначе мне придётся тебя убить.

Он сам от этих слов почувствовал боль. Это было жалкое оправдание, и он это понимал.

— И не пытайся сбежать. Эти кандалы не из тех, что можно разорвать грубой силой.

Лицо Намгун Биа едва заметно изменилось. Она как раз тайком проверяла прочность цепей. В то же время она поняла, что её внутренняя энергия почти не подчиняется. Кандалы подавляли её циркуляцию.

Юноша, казалось, заметил всё.

— Твои внутренние повреждения ещё не зажили. Тебе сейчас лучше просто лежать.

Намгун Биа прекратила дёргать цепь и осмотрелась. Громовой Клык продолжал тихо гудеть где-то поблизости, что её раздражало, но прежде всего ей нужно было понять, где она находится. В темноте виднелись лишь неясные очертания стен. Место не походило на обычную тюрьму.

Она прислушалась к едва уловимому ощущению в воздухе.

— Формация?

— Да.

Пространство действительно было запечатано формацией. Назначение её — скрывать помещение, искажать расстояния или накладывать иные ограничения — Намгун Биа определить не могла. Без внутренней энергии её восприятие было слишком ослаблено.

Другими словами, выбраться прямо сейчас она не могла.

— М-м.

Придя к такому выводу, Намгун Биа удобно улеглась.

— Что?.. — юноша выдохнул от удивления. — Что ты делаешь?

Она повернула к нему голову. — Буду спать.

— Сейчас?

— Ты же сказал, что не отпустишь.

— Ну… да, но… — Он снова не знал, что ответить. Ни страха, ни попыток торговаться, ни вопросов, ни истерики. Она устроилась так, словно оказалась не в плену, а на вынужденной остановке.

От этого ему стало только хуже.

— Почему ты ничего не спрашиваешь?

Намгун Биа некоторое время смотрела на него. Её взгляд ясно давал понять, что она имеет в виду.

Почему он предал Северный Ледяной дворец. Почему напал на неё. Почему всё зашло так далеко.

— Я уже спрашивала.

Перед тем, как потерять сознание, она успела услышать его ответ. — Ты сказал, что должен кое-кого защитить.

Он объяснил тогда ровно столько, сколько мог: есть то, что он обязан сохранить. Как и у неё самой есть люди, ради которых она поступила бы точно так же.

— Что ещё мне спрашивать?

— Нечего.

Это был предел его откровенности. Для него — всё, что он имел право сказать. Для любого другого — досадно мало.

Намгун Биа не стала настаивать.

Именно этого он не мог понять.

— Ты меня не ненавидишь?

Ведь именно он приказал перехватить её во время побега. Он перекрыл ей пути к отступлению, послал против неё генерала уровня не ниже Сферы Преображения и десятки бойцов. После той схватки у неё остались и внешние раны, и серьёзные внутренние повреждения.

Можно было бы сказать, что иначе он не мог. Это звучало бы как оправдание.

Можно было бы признать, что он понимал всю подлость своего поступка и всё равно пошёл на него. Это уже было бы отговоркой.

Да, в конце концов он сам её и спас. Но даже в этом ему виделась не добродетель, а лишь попытка заглушить собственную вину.

Намгун Биа задумалась на мгновение.

— Не особо.

Он поднял на неё взгляд. — Ты ведь сама это выбрала, — спокойно продолжила она. — Значит, у тебя была причина.

Ни сомнения, ни снисхождения. Простая уверенность.

Юноша перестал даже пытаться улыбаться.

— Ты друг того человека.

От этих слов у него сжалось в груди.

Когда-то он называл себя У Хёк. Теперь это имя следовало оставить в прошлом, вместе с жизнью, которую он больше не мог себе позволить.

— И этого тебе достаточно, чтобы мне верить?

— Нужно что-то ещё?

— Обычному человеку потребовалось бы гораздо больше причин.

Но ей, похоже, действительно хватало одной.

Он заставил себя не вспоминать лицо старого друга.

— Дева Танца Мечей.

— М-м?

— Как думаешь… он всё ещё назвал бы меня другом?

— Не знаю.

В этом ответе не было ни жестокости, ни утешения. Просто правда.

Сам он был уверен, что нет.

Стоило Гу Янчхону узнать, что здесь произошло, — и юноша слишком хорошо представлял, каким взглядом тот на него посмотрит. Он представлял и потому не хотел об этом думать.

За стеной протяжно завыл ветер.

— А ты? — тихо спросила Намгун Биа.

Но ответа он не дал. Было уже слишком поздно для анализа собственных чувств, поздно оглядываться на пройденный путь.

Скрипнул стул, и молодой человек встал.

— Мне пора.

Она не стала его удерживать. Лишь когда он уже приблизился к двери, она сказала ему вслед:

— В любом случае… если увидишь его, передай мои извинения.

Он замер.

До этого Намгун Биа рассказывала о своих ранах и заточении почти безразличным тоном. Теперь же её голос стал ледяным и твёрдым.

— Ему будет больно.

— Ему? Больно?

— Он раним.

Молодой человек едва не рассмеялся от абсурдности услышанного. Раним? Гу Янчхон был наименее подходящим человеком в мире для такого описания. Казалось, даже если бы весь мир рухнул, он бы остался стоять один среди обломков.

— Если доведёшь его до слёз, я не прощу.

Возможно, в плену принято говорить похитителю иные слова. Но спорить он не стал. У него всё равно не было права на спор.

— Хорошо. Если однажды встречу его, обязательно попрошу прощения.

Сейчас Гу Янчхон, скорее всего, находился где-то в Срединных землях. Если же до него дойдут слухи, и он всё-таки явится в Северный край…

К тому времени Пи Вегуна уже не должно было быть в живых.

Так было бы правильно.

«Может быть, моя жизнь послужит заменой извинений».

Глупая мысль. Но, по крайней мере, так от него будет хоть какая-то польза.

Дверь тихонько скрипнула. Он вышел и тут же выкинул посторонние мысли из головы.

Сейчас имело значение только одно.

* * *

Когда-то давно, ещё до того, как он стал У Хёком, у него была другая жизнь.

Самая счастливая из тех, что ему довелось прожить.

— Чхон! Чхон!

Девочка с белокурыми волосами бежала к нему, её лицо сияло так, будто у мальчика не могло быть причин для грусти.

— Пойдём играть!

Обыкновенный день. Для кого-то — пустяк, который не запоминается. Для него — воспоминание, которое приходилось хранить в полном одиночестве.

В день, когда он покидал Северный край и направлялся в Срединные земли, мальчик сказал ей:

— Если… если вдруг я выживу и когда-нибудь снова тебя увижу…

Стрела торчала из его спины, кровь заливала одежду, а перед ним стояла та самая плачущая девочка.

— Тогда я…

Дальше воспоминание оборвалось. Он сам его оборвал, резко мотнув головой.

Не нужно.

Это тоже всего лишь оправдание. Такое, которое никто не обязан принимать.

Он продолжил идти. Шаги глухо отдавались в тёмном коридоре, где не было ни одного источника света.

* * *

Над Северным краем висела полная луна. Ночь была чернильно-чёрной, снег валил без остановки.

— Да это уже, блядь, ненормально.

Я продирался сквозь метель, громко ругаясь. Погода здесь, похоже, совершенно не знала меры. Чем дольше я смотрел на этот край, тем сильнее он мне не нравился.

Что это вообще за место такое?

Говорили, что после бедствия Кровавого Демона здесь что-то случилось с самой землёй, и с тех пор снег идёт круглый год. Когда слышишь об этом в Срединных землях, думаешь: ну да, бывает. С кем не случается.

Но когда оказываешься здесь лично, первая мысль совершенно иная.

Как же тут, сука, мерзко.

— И как люди тут живут?

Холод не отпускает ни на миг, снег сыплет, когда ему вздумается. Земледелие в таких условиях можно сразу забыть. Значит, остаётся охота. Только на кого охотиться в месте, где даже зверь должен быть последним психом, чтобы добровольно жить?

Раз люди всё-таки не вымерли, способ у них наверняка есть.

Но земля от этого менее отвратительной не становилась.

Метель снова забила обзор. Впрочем, смотреть вперёд мне и не обязательно было.

В груди отозвалась знакомая дрожь.

Вот по ней я и шёл.

Я немного сместился к северу, ориентируясь на это чувство.

Вокруг — всё тот же белый ад.

— Ебаный край.

Я едва не закипел от одного вида этой бесконечной метели.

Позади раздалось деликатное покашливание.

Кхм… — Простите, но всё-таки… вы говорите это при человеке, который здесь живёт.

— Есть претензии?

— …Нет.

Голос у женщины тут же стал тише.

Правильно. Скажет что-нибудь не то — оставлю её посреди снега, и она прекрасно это понимала.

Я снова двинулся вперёд.

— Везение у меня, как у утопленника. Погода — дрянь, дорога — дрянь, ещё и тяжесть на спине тащить.

— Я не тяжёлая!

— А кто ты тогда? Ты буквально висишь у меня на спине.

— Но не тяжёлая же…

Слово «груз» она, что характерно, оспаривать не стала.

— Совести у тебя тоже нет. Хотя была бы — не увязалась бы за мной.

— Но я…

— Ещё слово — и оставлю здесь.

Юри замолчала.

Я тяжело вздохнул и продолжил путь.

До цели было ещё очень далеко.

И вот так, посреди ночной метели, я тащил на спине вторую княжну Северного края — Юри.