Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 670 Моё имя (1)

Слова Гу Хиби заставили меня замереть. На несколько мгновений я лишь смотрел на неё, не в силах понять, что именно услышал.

Дедушка?

Это было последнее, кого я ожидал услышать в данном разговоре.

Если под «дедушкой» она имела в виду того же человека, что и я, то речь шла о предыдущем главе клана Гу, отце моего отца. Однако для меня этот человек был совершенно посторонним. Я не только никогда с ним не встречался, но и почти ничего о нём не слышал. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней.

Единственное, что я знал наверняка: он скончался ещё до моего рождения.

В клане Гу, в отличие от многих благородных родов, отсутствовал обычай почитать предков особыми церемониями и поминальными обрядами. Поэтому я и не задумывался, кем был мой дед и что с ним произошло. Умер – значит, умер.

И теперь он внезапно появился из ниоткуда?

Значит, всё это время он был жив?

О нём я всё же кое-что слышал. Даже Король Теней однажды упоминал его, но тогда я не придал этим словам особого значения.

А теперь выясняется, что именно дед привёл Небесного Демона к Гу Хиби и оставил её на попечение сестры?

Это звучало невероятно.

— С чего вдруг «дедушка»? О чём ты вообще?

В ответ Гу Хиби щёлкнула меня пальцем по лбу. Увернуться я мог бы без труда, но решил не делать этого.

Щёлк!

Я потёр ноющий лоб и уставился на неё.

— Братишка, какой ещё «дед»? Говори «дедушка».

— А разве от этого он перестанет быть дедом?

— У тебя совсем нет уважения к старшим?

— Никогда бы не подумал, что услышу слово «уважение» именно от тебя.

О её скверном характере знали практически во всех Срединных землях. И эта женщина решила читать мне лекцию о почтительности. Это было смешно.

— Трудно уважать человека, чьего лица я не видел и даже имени не знаю. Лучше скажи прямо: ты сейчас серьезна?

Сам по себе факт, что дед, возможно, был жив, меня почти не трогал. Я не видел его даже в прошлой жизни, а потому его существование ничего для меня не меняло.

Однако если он действительно поручил Гу Хиби присматривать за Небесным Демоном — это уже совсем другое дело.

Тогда происходящее переставало быть исключительно моей проблемой. Оно напрямую касалось всего клана.

— С чего бы мне тебе лгать? — спросила Гу Хиби.

— Если хорошенько поискать, наверняка найдётся причина.

— Как обидно это слышать. Неужели наши отношения так мало для тебя значат? Я ведь тебя маленького сколько раз нянчила, за тобой дерьмо убирала, играла с тобой...

— Сестра.

Я прервал её, чтобы она не увлеклась.

— Я сейчас не шучу.

— М-м.

Она намеренно тянула время, а у меня с каждой секундой таяло терпение.

— Дедушка действительно пришёл к тебе сам и оставил её?

В ответ Гу Хиби протянула ладонь.

— Дай руку.

Я сразу понял, что она задумала, и без малейших колебаний сцепил с ней пальцы.

Внутренняя энергия всколыхнулась. Наши потоки соприкоснулись, и Искусство Огненного Колеса Гу отозвалось резонансом.

— С этого момента я буду говорить тебе только правду.

Едва она произнесла эти слова, сплетённая энергия связала нас незримой нитью. Гу Хиби наложила на себя запрет, связав его с моей энергией.

— Начнём с твоего предыдущего вопроса.

Я не стал спрашивать, зачем ей понадобилось идти на такие крайности. Мы оба прекрасно знали: если между нами возникало настоящее недоверие, этот способ был самым простым решением.

— Да. Дедушка сам привёл эту девочку и поручил её мне.

Ни малейшей реакции. Энергия не дрогнула, пульс остался ровным, дыхание — спокойным.

Она говорила чистую правду.

— Тогда когда именно...

— Нет, братишка. Так не пойдёт.

Гу Хиби с улыбкой перебила меня, прежде чем я успел закончить.

— По очереди. Один вопрос задаёшь ты, один — я. Нечестно, если расспрашивать будешь только ты.

Я нахмурился. Не мог представить, что ей вообще могло понадобиться узнать от меня.

— Ну же.

Не испытывая особого желания играть по её правилам, я всё же произнёс:

— Хорошо. На твои вопросы я тоже буду отвечать только правду.

— Вот и славно.

Она довольно улыбнулась и тут же спросила:

— Ты собираешься её убить?

Вопрос был настолько прямолинейным, что я невольно слегка склонил голову. Впрочем, ответил так же прямо:

— Посмотрю по обстоятельствам.

Формулировка получилась несколько расплывчатой, но для себя я всё давно решил. Мне стало даже немного не по себе от того, насколько легко прозвучали эти слова.

— Почему?

— Потому что это необходимо.

Здесь мои убеждения не изменились.

— Убить эту девочку — это то, что ты обязан сделать?

— Перестань называть её девочкой. Она не ребёнок в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.

— Братишка...

— Я понимаю, что ты защищаешь её, потому что ничего не знаешь. Только поэтому до сих пор и терплю этот разговор. Не заставляй меня выслушивать ещё больше чепухи.

Раздражение всё сильнее прорывалось наружу. Я пытался держать себя в руках, но Гу Хиби будто нарочно давила на больное. Я подавил вспышку боевого духа и посмотрел на неё.

В её глазах мелькнула печаль.

— Ты изменился.

От этого взгляда болезненно сжалось в груди.

— Изменился. Иначе было нельзя.

Но на моё решение это никак не влияло.

— Ты тоже стала другой. Почему ты так цепляешься за неё?

— Кто знает.

Гу Хиби мягко усмехнулась.

— Думаю, если ты узнаешь её получше, то поймёшь меня. Поэтому...

— Не хочу я её узнавать.

Мне стало даже смешно. Что ещё мне нужно было о ней выяснить?

В предыдущей жизни мне этого знакомства было предостаточно. Я не видел ни смысла углубляться дальше, ни причины вновь подвергать себя риску.

Небесный Демон — это не Намгун Биа и не Чегаль Хёк.

Да, люди способны меняться. В этой жизни я не раз убеждался в этом. Но с Небесным Демоном всё обстояло иначе.

Могла ли измениться и она? Теоретически — да.

Только с чего мне в это верить?

А если нет? Если всё повторится, смогу ли я расплатиться за последствия собственного доверия?

Пока у меня не было на это уверенного ответа, было разумнее предотвратить беду заранее.

— И ты правда считаешь это правильным? — спросила Гу Хиби.

— Вопрос о том, правильно это или нет, давно уже не стоит. Я сказал: это надо сделать, значит сделаю. Теперь отвечай ты.

Терпение окончательно иссякло. Вместе с раздражением наружу начала прорываться внутренняя энергия.

— Зачем этот человек, которого вы называете моим дедом, оставил её именно тебе?

Старый стол затрещал и задрожал под давлением силы. Я не пытался запугать Гу Хиби — просто уже не успевал гасить всё, что просачивалось наружу.

Мы молча смотрели друг на друга. Ни один не собирался уступать. Прошло всего несколько мгновений, но они растянулись почти на вечность.

Наконец Гу Хиби заговорила.

Я уже решил, что сейчас услышу ответ.

— Не скажу.

— Что?

Моё лицо помрачнело ещё сильнее.

— Ты сейчас какую чушь сказала?

— Похоже, ты уже заранее решил, чем всё закончится. Тогда мне больше нечего тебе объяснять. Разве нет?

Проще говоря: делай что хочешь, от меня ничего не добьёшься.

Я прожёг её взглядом, но она даже не моргнула.

Что ж. Тогда оставался всего один вариант.

— Как знаешь.

Если говорить она не желала, вытягивать слова клещами я не собирался. Запрет не заставлял её отвечать — он лишь не позволял солгать.

— Я тоже поступлю по-своему.

Просьба деда? Дела клана?

Да пошло оно всё.

Я сделаю то, что должен.

Я поднялся на ноги.

В тот же миг за спиной сухо прошелестел клинок, выходя из ножен.

Комнату заполнил низкий гул меча. От холодной, острой силы мой взгляд мгновенно отрезвел.

— Сестра.

Я не стал оборачиваться.

Клинок обнажила Гу Хиби. Теперь его остриё смотрело мне в спину.

От её ладони по клинку побежал огонь и охватил лезвие по всей длине. Пламя закружилось, разбрасывая жар.

Враждебности я не чувствовал. Но сопротивление было явным. Её меч говорил без слов: дальше я не пройду.

— И что это должно значить?

— Ровно то, что ты видишь.

На губах Гу Хиби появилась горькая улыбка.

— Пока ты намерен сделать то, что сказал, я не позволю тебе приблизиться к ней.

— И что дальше? Драться со мной будешь?

— Драться? Ты и правда считаешь свою старшую сестру настолько дурой?

Пламя вокруг клинка вспухло ещё сильнее.

— Скорее уж ты меня просто изобьёшь. Ты слишком силён.

Я даже не нашёлся, что ответить.

Гу Хиби с её гордостью — и вдруг настолько спокойно признаёт собственное бессилие. Раньше она до последнего скрежетала бы зубами, лишь бы не выговорить подобного вслух.

Но лицо у неё оставалось совершенно спокойным. Она отказалась от гордости — и всё равно подняла на меня меч.

Может, достижение Сферы Преображения что-то в ней переломило?

Не знаю. За те годы, что мы провели порознь, она успела измениться сильнее, чем я мог понять.

— И всё равно полезешь меня останавливать? Ты совсем рехнулась?

От ответа легче не становилось. Я по-прежнему бесился.

— Она для тебя настолько дорога?

Настолько, что ради неё ты готова направить меч на меня?

Последнее я проглотил.

Вовремя вспомнил простую вещь: у нас был один отец, но настоящей семьёй мы почти никогда не были.

Да и какое право я вообще имел требовать от неё родственных чувств, если в прошлой жизни именно из-за меня она погибла?

«Будь счастлив».

Я снова увидел Гу Хиби — окровавленную, уже закрывающую глаза и всё равно желающую мне счастья.

На душе мгновенно стало совсем паршиво.

Блядь.

Я тяжело выдохнул. Ругательство так и осталось невысказанным.

Энергия прошла по телу, остужая внутренний жар. Нельзя позволять эмоциям утащить меня за собой. Особенно сейчас.

— И ещё кое-что ты понимаешь неправильно. Дело не в том, сможешь ли ты пережить драку со мной.

Гу Хиби была сильна. Я понятия не имел, как ей удалось столь молодой достичь Сферы Преображения, но теперь её вполне можно было назвать достойной претенденткой на титул Императрицы Меча.

И всё-таки разница между нами оставалась слишком большой.

— Я просто закончу всё раньше, чем ты успеешь меня задержать.

С моим нынешним уровнем она не выдержала бы и трёх разменов ударами. Значит, достаточно было сбить её с ног и уйти.

Под подошвой хрустнула земля.

Я рванулся к Гу Хиби, намереваясь покончить с помехой одним движением.

Когда между нами осталось меньше шага, её глаза удивлённо расширились.

И в ту же секунду крыша хижины провалилась внутрь.

Грохот разорвал воздух.

Чужая сила столкнулась с моей. Ударная волна распорола воздух, а по сторонам разошлось тяжёлое давление энергии. Ветхую постройку буквально разнесло; через миг от неё уже ничего не осталось.

Я стоял посреди развороченной земли и смотрел вперёд сквозь взметнувшуюся пыль.

Кто-то заслонил мне дорогу.

Её ци была плотной, чернильно-чёрной, словно не отражая ни единого проблеска света. Она сдержала мой натиск этой тьмой и теперь уставилась прямо на меня.

— Ты... кто?

Краткая пауза.

— Зачем ты обижаешь старшую сестру?

Сердце внутри меня постепенно леденело.

Небесный Демон.

Она встала перед Гу Хиби, загородив её собой. Фиолетовые глаза стали острыми, взгляд — настороженным и злым.

Эти глаза сияли ярче луны. Чёрные волосы отливали фиолетовым, напоминая ночное небо, лишь начавшее усыпаться звёздами. Если не считать непривычного выражения лица, передо мной стояла женщина, которую я помнил как Небесного Демона из прошлой жизни.

— Не трогай сестру.

Я не смог сдержаться и рассмеялся.

— Нет. Это уже совершенно неправильно.

Даже у абсурда должен быть предел.

— Ты, по крайней мере, не должна стоять здесь.

Изменилось так много. Я прожил две жизни — и всё равно не мог поверить, что увижу подобное.

Небесный Демон закрывала собой ошеломлённую Гу Хиби, защищая её от меня.

Несоответствие было настолько колоссальным, что во мне пробудились старые чувства.

Тревога исчезла.

Страх, всё ещё таившийся где-то глубоко, растаял без следа.

А последняя частичка вины остыла и превратилась в гнев.

— Ни я, ни ты не имеем права стоять перед Гу Хиби и защищать её.

Защищать Гу Хиби мог кто угодно. Любой, кроме нас двоих.

Так должно было быть.

— Особенно ты. Ты ведь ничего не помнишь.

Небесный Демон нахмурилась, недоумённо склонив голову.

— Я не понимаю, о чём ты. Просто не трогай сестру.

— Ён-а, подожди… — попыталась вставить Гу Хиби.

Но девушка, не отводя взгляда от меня, продолжила:

— Если всё-таки будешь её обижать… я и тебя не прощу.

Что-то внутри меня дрогнуло.

Простить?

Небесный Демон говорит мне о прощении?

— И ты ещё смеешь произносить это слово?

Меня чуть не перекосило от нелепости ситуации.

Ни она, ни я не принадлежали к тем, кто вообще мог рассчитывать на прощение. Как она могла говорить об этом так легко?

И тут в памяти всплыла старая фраза.

«Забвение — это благословение».

Не помню, кто и когда мне это сказал, но сейчас слова оказались пугающе уместными.

Да. Забвение действительно было благословением.

Когда ничего не помнишь — тогда можешь рассуждать о прощении.

Хотя нет. Даже сохранив все воспоминания, она вряд ли стала бы другой.

Именно поэтому она — Небесный Демон.

Ни капли раскаяния. Ни тени вины. Рано или поздно она снова развяжет Кровавую Беду и утопит мир в крови.

Такой она была.

Такой ей и суждено было снова стать.

Я высвободил сдерживаемую силу.

Поток, поднявшийся из сердца, хлынул в точки циркуляции и стремительно заполнил всё тело. Волосы стали ещё чернее, белки глаз покрылись кровавыми прожилками. Квиджон, обвивавший мою ладонь, тоже потемнел.

— Точно. Я слишком усложнял. Можно просто закончить всё здесь.

— Братишка…!

Гу Хиби попыталась остановить меня криком.

Поздно.

Одним ударом я оказался перед Небесным Демоном.

Пальцы сомкнулись на её горле.

Она не успела даже вдохнуть.

Мгновенно высвободив внутреннюю ци и удерживая её, я взмыл вверх.

С того дня, как я решил не допустить новую Кровавую Беду, мысль оставалась неизменной.

Я должен убить Небесного Демона. Любой ценой.

Похоже, этот момент настал.