Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 671 Моё имя (2)

Мы неслись сквозь ночное небо. Порывы ветра хлестали по лицу, а высоко над головой тускло сиял тонкий серп молодой луны.

Ночь была на удивление красивой.

И именно в такой момент всё произошло.

Я летел, ощущая остатки летнего тепла. Время, прошедшее с начала пути, определить было сложно. Но расстояние, что мы преодолели, было значительным: пейзаж под нами многократно сменился.

Пальцы крепче сжались на чужом горле.

Небесная Демоница едва заметно повела головой. Чёрные пряди волос развевались на ветру; от напора воздуха она слегка хмурилась, но казалось, не испытывала никакого дискомфорта.

Неужели?

Её несли по небу, держа за шею, а она вела себя так, будто это совершенно не имело значения. И это притом, что я сжимал её руку далеко не аккуратно.

Недоумение быстро перерастало в гнев.

Небесная Демоница тем временем быстро осмотрелась по сторонам. Пыталась понять, куда я её уволок?

В следующую секунду я почувствовал её пальцы на своём запястье.

Её светлая ладонь сомкнулась на моей руке.

И начала ослаблять мою хватку.

Медленно. С усилием.

Мои брови сошлись на переносице.

Я, конечно, не приложил всех своих сил, но даже с учётом этого её невероятную физическую мощь было трудно объяснить.

Да уж. Небесная Демоница есть Небесная Демоница.

Возможно, так даже лучше.

По крайней мере, это укладывалось в привычную картину. И сомневаться становилось проще.

Я собрал жар позади себя, уплотнил его до предела, а затем одним мощным толчком выпустил наружу.

Воздух разорвало от взрыва.

Ускорившись благодаря отдаче, я вместе с Небесной Демоницей камнем устремился к земле.

Мы врезались в лес.

Пламя вырвалось во все стороны, земля содрогнулась и просела под ударом. Деревья вырывало с корнем; некогда зелёная поляна за считанные мгновения превратилась в истерзанную пустошь.

От жара и ударной волны вверх поднялась густая завеса пыли.

Раньше она бы полностью скрыла обзор. Теперь — уже нет.

Я быстро пробежался взглядом по разрушенной местности, хотя искать, в сущности, было нечего.

Моя противница стояла на месте.

Я высвободил немного Ци, разогнал пыль и снова увидел её перед собой.

Небесная Демоница слегка наклонила голову и потёрла шею, будто проверяя, не осталось ли следов от моей руки.

— Зачем ты позволила себя увести?

На её лице отразилось искреннее недоумение.

— Ты сам меня принёс.

Это было сказано так, будто нелепость сейчас ляпнул именно я.

Формально она была права. Однако оба мы знали, что дело не в этом.

— Ты могла уклониться.

После того как она остановила меня возле Гу Хиби и продемонстрировала свою силу, сомнений не оставалось. Если бы она захотела, то не позволила бы мне схватить себя за горло.

Следовательно, она сдалась намеренно.

— Почему ты не сопротивлялась?

Небесная Демоница ответила без колебаний:

— Если бы мы остались там, моя сестра могла пострадать.

Она огляделась.

— А здесь можно.

Одной короткой фразы оказалось достаточно, чтобы у меня снова заскрежетали зубы.

— Да ты, блядь, издеваешься.

Что за грёбаный абсурд?

Я никак не мог привыкнуть к тому, что подобные слова слетают с её губ. От злости хотелось броситься на неё немедленно.

Но вспышка гнева так же быстро угасла.

Хватит.

Я прибыл сюда не для того, чтобы стоять и беситься.

Над моей ладонью начало собираться пламя. Через несколько мгновений оно уплотнилось в Огненный Нефрит, окутанный сиянием.

Я возвысил боевой дух и посмотрел на Небесную Демоницу.

Убить её здесь.

Завершить хотя бы одно из дел, ради которых я вернулся в прошлое.

Пока я концентрировал Ци вокруг тела, она внезапно спросила:

— Ты меня не любишь?

Ответ был очевиден.

— Ненавижу.

Так сильно, что хочу убить.

До тошноты. До боли.

— Почему?

Она действительно не понимала.

— Я ведь... ничего тебе не сделала.

Ничего.

Да. В этой жизни — пока ничего.

— Не сделала.

Мы встречались уже не раз, и ни разу Небесная Демоница первой не пыталась причинить мне вред.

Пока не пыталась.

— Просто ещё не успела.

— И не буду.

Я промолчал.

Потому что такой вариант всё ещё существовал.

Эта жизнь уже не раз менялась из-за пустяков. Я вмешивался в судьбы многих людей, и моя собственная участь тоже пошла иначе. Почему Небесная Демоница должна была стать исключением?

Возможно, и ей было суждено измениться.

Но это было лишь возможно.

А я слишком хорошо знал, как дорого обходятся ошибки, чтобы полагаться на одно лишь обещание.

Огненный Нефрит в моей руке вытянулся и изменил форму.

Священное Копьё Огненного Нефрита возникло почти мгновенно. Я научился создавать его гораздо быстрее, чем прежде.

Пальцы сомкнулись на древке.

Я надавил стопой в землю, развернул корпус и, вложив в бросок всё движение тела, метнул копьё.

Оно рассекло воздух прямой синей линией. От жара пространство вокруг словно задрожало.

Глаза Небесной Демоницы расширились. Она сместилась в сторону, пропуская копьё мимо.

Оно ушло в лес позади неё.

Через пару мгновений вдалеке послышался глухой хлопок — и лес осветило гигантским взрывом.

До нас донёсся густой запах гари.

Я прищурился.

Промах.

Именно то, что мне было нужно.

Копьё летело не ради попадания.

На краткий миг Небесная Демоница отвлеклась, и этого оказалось достаточно. Я сделал короткий полушаг.

Всего полшага.

Но в этот короткий шаг я вложил сжатую внутреннюю энергию. Простое движение превратилось почти в мгновенное сокращение дистанции.

Мир перед моими глазами дернулся, и я уже стоял вплотную к ней.

Нового копья у меня не было, поэтому я сразу же сжал Огненный Нефрит в ладони и атаковал почти вплотную.

Небесный Демон нахмурилась.

В прошлый раз она смогла просто схватить мою технику рукой и уничтожить её. Интересно, повторится ли это снова.

Мой удар был почти у неё.

И тогда вокруг тела девушки забурлила чёрная сила.

В одно мгновение она трансформировалась в тонкую оболочку.

Огненный Нефрит врезался прямо в неё.

Синее пламя взорвалось прямо перед лицом Небесного Демона.

Казалось, такой удар должен был хотя бы задеть её.

Но я уже знал, что этого не произошло.

Ещё в момент столкновения стало ясно: моя техника не достигла цели.

Я отскочил назад.

Жар рассеялся. Из дыма проступил ровный, полупрозрачный купол, чёрный, как тушь. Внутри стояла женщина — Небесный Демон, совершенно невредимая.

— Тц.

Значит, эта дрянь у неё уже есть.

Я слишком хорошо помнил эту силу по своей прошлой жизни.

Даже без этой защиты Небесный Демон обладала мощью, достаточной, чтобы доминировать над миром. Однако значительная часть её почти абсолютного превосходства основывалась именно на этом чёрном покрове.

Абсолютная Ци.

Я стиснул зубы.

Обычные мастера могли окутать своё тело сгущённой ци, создавая защитную оболочку. Но сравнивать её с чёрным покровом Небесного Демона было бессмысленно.

Её защита не просто поглощала удар.

Она нейтрализовывала любое боевое искусство, направленное против неё.

Великая техника, тайное искусство, сокрушительный удар — рядом с Небесным Демоном всё это становилось ничем. Сила не проходила сквозь оболочку. Противнику оставалось лишь отступать.

Вот почему даже Три Владыки, каждый из которых считался чудовищем среди людей, выглядели беспомощными рядом с ней.

И всё же один вопрос не давал мне покоя.

Как мой отец сумел ранить её?

Случайность? Чудо?

Возможно.

Воин не мог противостоять Небесному Демону на равных. Но именно воины вставали между Кровавой Бедой и миром, который она собиралась уничтожить.

На первый взгляд, это была война с предопределённым исходом.

Если бы у них не было Божественного Меча.

Среди бесчисленных мастеров Срединных земель лишь один человек владел искусством рассечения Абсолютной Ци.

Божественный Меч.

Её клинок, созданный для Истребления Скверны, пронзал защиту Небесного Демона, позволяя наносить настоящие раны. Именно поэтому в конечном итоге Небесного Демона удалось убить.

Но из этого следовал другой, куда более неприятный вывод.

Без Божественного Меча пробить эту оболочку было невозможно.

Так было в прошлой жизни. Поэтому столько людей и погибло, прикрывая Божественный Меч и любой ценой сохраняя ей жизнь.

Я снова скрипнул зубами.

И что мне теперь делать?

Пока существует Абсолютная Ци, мои техники бесполезны.

Я надеялся, что она ещё не достигла пика своей силы и, возможно, этой способности у неё ещё не было.

Но нет.

Защита уже была сформирована.

Как её преодолеть?

Что вообще можно предпринять?

Пока я перебирал варианты один за другим, Небесный Демон тихо произнесла:

— Хватит.

На её лице читалось почти сострадание.

— Я не хочу с тобой сражаться.

Даже сквозь злость я почувствовал её искренность — слабую, но неподдельную. На мгновение мелькнула мысль, что она говорит правду.

И тут же она развеялась.

— Не неси чушь.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

— Тебе нельзя такого говорить.

Не хочешь сражаться?

Любой другой мог бы сказать эти слова. Но не она.

А если бы она и собиралась это сказать, ей следовало сделать это гораздо раньше.

Не сейчас. Не в этой жизни.

Тогда.

Но даже тогда было бы поздно.

Я окутал своё тело пламенем. Синий огонь стал более густым: внутренняя энергия смешалась с демонической ци, реагируя на эмоции.

Способа пробить защиту я всё ещё не видел.

Возможно, я никогда его и не найду.

Но отступать, добравшись до цели, я не собирался.

Я сорвался с места.

Развернув бёдра, вложив силу в опорную ногу, я нанёс Небесному Демону хлесткий удар ногой.

На носке вспыхнул огонь. Я сконцентрировал всю мощь в одной точке.

И как только нога коснулась чёрной оболочки, пламя исчезло.

Вслед за ним пропала и энергия, вложенная в удар.

Удар мгновенно потерял силу, а движение замедлилось.

Небесный Демон схватила меня за лодыжку и, казалось, не прилагая усилий, раскрутила и отбросила прочь.

Моё тело с бешеной скоростью понесло по воздуху.

Я выругался сквозь зубы и выпустил пламя, замедляя полёт. Нельзя было позволить ей отбросить меня слишком далеко.

Едва скорость удалось погасить, я уже готовился броситься обратно.

Подняв глаза — я замер.

Небесный Демон стояла прямо передо мной.

Когда она успела?

Вот же сука. Она что, играет со мной?

— Хватит...

Тихий, почти жалобный голос прозвучал рядом.

И, как назло, он звучал так же, как говорила Ви Сольа. То же лицо, та же интонация — от этого становилось ещё противнее.

Найди способ.

Именно в такие моменты я всегда искал выход. И до сих пор находил.

Найду и сейчас.

Я активировал Око Сердца и сосредоточился на чёрной оболочке.

Может быть, внутреннее зрение поможет мне увидеть хоть что-нибудь.

Через мгновение я мысленно выругался.

Ничего.

Совсем ничего.

Ни единого потока силы.

Как такое вообще возможно?

Любая энергия в движении обладает своим направлением, напряжением и узлами. Если это действительно была сгущённая Ци, Моё Око Сердца должно было бы уловить хоть какую-то структуру.

Однако в защите Небесного Демона не наблюдалось абсолютно никакого потока.

Хотя, чему я удивляюсь?

Если бы эта защита имела слабость, видимую внутренним зрением, Владыка Поражений, несомненно, обнаружил бы её раньше меня. Его Око Сердца было гораздо совершеннее моего. Да и остальные Три Владыки не проиграли бы так безнадёжно.

Именно поэтому Божественный Меч необходимо было сохранить любой ценой: другого способа пробить защиту никто не нашёл.

Ситуация — дерьмовая.

Я столько всего пережил после возвращения, столько раз рисковал жизнью, стал несравнимо сильнее — и всё равно упёрся в одну-единственную стену.

Но эта стена сама по себе была ненормальной.

Сгущённая Ци, способная нейтрализовать любое боевое искусство?

А если...

Мысль оборвалась на полуслове.

А что, если Абсолютная Ци — это вовсе не Ци?

Что, если Око Сердца не видит течения потому, что его идеально скрыли, а на самом деле никакого энергетического потока там нет?

Если это не Ци...

Я резко поднял взгляд на Небесного Демона.

Она всё ещё смотрела на меня с тем же печальным выражением.

— Я...

Её губы шевельнулись. Она собиралась что-то сказать.

Но сейчас было не до её слов.

— Алчность.

Тень у моих ног дрогнула.

— Поглощай.

Из неё вырвалась огромная пасть. Зубы сомкнулись на чёрной оболочке.

Пространство перед Небесным Демоном словно провалилось внутрь.

Кусок защиты исчез.

Абсолютная Ци была разорвана Алчностью.

— А?

Небесный Демон растерялась лишь на одно мгновение.

Я не упустил этот шанс.

Огненный Нефрит уже был в руке. Я протолкнул его в образовавшуюся брешь.

Взрыв прогремел внутри защитной оболочки. Пламя разметало дым по сторонам.

Через несколько секунд завеса рассеялась. Небесный Демон осталась стоять на прежнем месте.

Но теперь из уголка её рта стекала кровь.

Она провела по губам тыльной стороной ладони и с удивлением посмотрела на красный след.

— Я...

В её глазах было почти детское неверие.

— Мне больно.

Это слово прозвучало неловко, будто она пользовалась им впервые в жизни. И самое странное — боль, казалось, не столько пугала её, сколько удивляла.

Впрочем, я и сам был ошеломлён не меньше.

Так вот в чём дело.

Меня насторожило, что Око Сердца не видит никакого течения, и догадка оказалась верной. Чёрный покров вокруг её тела не имел отношения к сгущённой Ци.

— Это Власть.

— Власть?

Я вспомнил демонических людей, которых Небесный Демон наделяла сверхъестественными способностями через так называемое крещение. Как я раньше не связал одно с другим?

— Для боевого искусства эта штука всегда была слишком абсурдной.

Теперь всё вставало на место. Потому что это и не боевое искусство.

Я выпрямился и, сам того не замечая, повторил её движение: вытер каплю с подбородка. На пальцах осталась влага.

Пот?

Оказывается, меня прошибло холодным потом. Тело не было уставшим. Внутренней Ци было хоть отбавляй. И всё же оно вело себя так, словно заранее испугалось противника. Смешно.

Я медленно выдохнул и снова поднял голову. Небесный Демон всё ещё стояла напротив, с кровью на губах.

Она — дракон? Раз пользуется Властью, напрашивается именно такой вывод. Только привычной ненависти, которую я ощущал рядом с драконами, почти не было. Вернее, враждебность присутствовала. Но другого рода. Эта враждебность была моей собственной: я видел в ней того, кого должен убить. Ничего общего с инстинктивным откликом на драконью природу. Странно.

Но это уже неважно. Теперь важно было только одно.

— Я могу пробить эту защиту.

Ту самую, которую прежде мог рассечь лишь Божественный Меч. А значит... я могу её пожрать. Здесь и сейчас уничтожить зерно будущей Кровавой Беды.

Жар внутри закипел сильнее. Сердце тяжело ударило; от груди по телу прошла волна и поднялась к глазам. Синяя радужка постепенно налилась красным. Цвета смешались и превратились в мутный фиолетовый.

Возможно, я и правда смогу убить Небесного Демона. Возможно, мне больше не понадобится перекладывать эту роль на Божественный Меч. Желание обрело очертания. Возможность стала желанием. Желание — надеждой. А надежда наконец превратилась в цель.

И эта цель вспыхнула вместе с фиолетовым светом в моих глазах.

— Алчность.

Тень зашевелилась.

— Поглощай.

Из темноты раздался звериный рёв. Убить Небесного Демона. Больше в голове ничего не осталось.

Под молодой луной всё сильнее разгоралось фиолетовое сияние. В другом месте мужчина вдруг что-то почувствовал и повернул голову. В сторону провинции Хэнань, где находился Союз Мурима и куда он изначально направлялся. Но сейчас он видел лишь далёкие всполохи пламени.

Мужчина отвёл взгляд и осмотрелся. На пути из Шаньси в Хэнань горел другой огонь. Гора Тэсон — высокая вершина, возвышавшаяся на дороге между двумя землями. Летом её склоны должны были тонуть в густой зелени. Однако этой ночью вся гора была объята пламенем и оттого казалась красной даже под тёмным небом. Странность заключалась в другом.

Внизу, у подножия горы, обычные жилые дома стояли как ни в чем не бывало. Жители продолжали заниматься своими повседневными делами, совершенно не проявляя ни малейшего беспокойства.

Будто и не замечали они огня, поглотившего всю гору.

На самой же вершине, среди этого неестественного пламени, возвышался Тигриный Герой Гу Чольун — глава клана Гу из Шаньси.

Лицо его оставалось совершенно бесстрастным.

Его взгляд был устремлен прямо перед собой, на того, кому принадлежало пламя, окутавшее гору.

На огромном валуне, словно изваяние, восседал старик.

Седые волосы, рваная одежда, глаза, пылающие алым.

Но больше всего взгляд приковывал внушительный алый рог, выросший из его лба. Даже в ночной мгле он светился так ярко, что заметить его было просто невозможно.

Гу Чольун пристально смотрел на этот рог, а затем перевел свои красные глаза на лицо старика.

— Давно не виделись. Надеюсь, всё это время вы были в добром здравии.

Выражение лица старика резко изменилось.

На его губах появилась зловещая ухмылка.

И лишь после короткой, напряженной паузы из его уст вырвалось последнее слово:

— Отец.