Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 673 Давненько не виделись! (1)

После вопроса Небесного Демона мое недоумение лишь усилилось.

— Откуда мне знать?

Что это вообще за разговор?

Похоже, это пустая трата времени.

Какого черта я здесь делаю?

Ее имя не имело никакого значения. В прошлой жизни я его тоже не знал.

Для меня она всегда была Небесным Демоном.

Демоном, что спустился с небес. Той, кто принес с собой катастрофу.

Этого было достаточно.

Более того, все должно было оставаться именно так.

Поэтому не смотри на меня так.

Будто ты совершенно другой человек. Будто ты не имеешь никакого отношения к Небесному Демону из моих воспоминаний.

От этого мне стало противно.

— Ты испортила мне настроение.

Я довернул корпус.

Сжатая внутренняя Qi ощущалась непривычно тяжелой. Сама по себе сила не могла иметь веса; значит, все дело было в чудовищном давлении, которое она создавала.

Хватит ли этого, чтобы убить ее?

Не знаю.

Но сейчас мне оставалось только попробовать.

— Алчность.

Тень метнулась вперед.

Огромная пасть отхватила еще один кусок черной защиты. Небесный Демон вновь не уклонилась. На этот раз брешь получилась заметно больше.

Туда.

Я глубоко вбил стопу в землю, зафиксировал положение плеча и перехватил Священное Копье Огненного Нефрита так, чтобы бросок пошел точно в открывшееся место.

Небесный Демон, наблюдавшая за мной, казалось, хотела что-то сказать. Потом передумала и лишь чуть изменила стойку.

Бежать она явно не собиралась.

Скорее наоборот.

Всем видом показывала, что останется на месте.

Сука.

Решила: попади, если сможешь?

Вот насколько ничтожным она меня считает?

Хорошо.

Тогда придется показать.

— Ладно. Стой и сдохни.

Рука пошла вперед.

И в этот момент из леса за спиной донесся крик:

— Братишка!

Гу Хиби все-таки догнала нас.

Только поздно.

Пальцы разжались, и копье сорвалось с руки.

Оно понеслось прямо к Небесному Демону.

— Нет!

Гу Хиби рванулась вперед, пытаясь вмешаться, но при ее скорости перехватить атаку было невозможно.

Копье достигло цели.

Небесный Демон едва заметно закрыла глаза.

Землю качнуло.

Затем разразился взрыв.

Раскаленная ударная волна прошла по окрестностям, сминая воздух. Вдали поднялась плотная стена дыма.

Я повел рукой и вытянул обратно огонь, успевший перекинуться на деревья после взрыва.

Пламя послушно стекло ко мне и ушло внутрь, к сердцу.

Я смотрел вперед, мрачнее тучи.

Небесный Демон стояла там же.

Целая.

За ее спиной от леса осталась выжженная пустошь.

Я провел дрожащей ладонью по лицу.

— Блядь...

Ублюдок.

Это я сказал себе.

Так и не смог.

Мне буквально дали возможность сделать все без помех — а я снова не смог довести дело до конца.

Ну разве не жалкое дерьмо?

— Ён-а!

Гу Хиби промчалась мимо меня и подбежала к Небесному Демону.

— Сестра. Привет.

Та встретила ее совершенно спокойным приветствием.

А я все пытался понять, почему отвел удар.

Может, испугался, что все равно не сумею ее убить?

Но ведь именно смерть Небесного Демона должна была избавить меня от этого страха.

Я знал это — и все равно не сделал.

Из-за того, что она выглядит точь-в-точь как Ви Сольа?

Отрицать было глупо. Это определенно влияло.

Но только ли это?

А может, я действительно допустил мысль, что она способна измениться?

Передо мной была женщина, носившая титул Небесного Демона, но совсем не похожая на ту, которую я помнил. Возможно, где-то внутри я уже сравнивал ее с Чегаль Хёком и Намгун Биа и надеялся, что и ее судьба может пойти иначе.

Я не знал.

Вообще ничего не понимал.

Кроме одного.

Если бы я сейчас ее убил — потом пожалел бы.

Вот это ощущение было ясным.

Возможно, другого шанса уже не представится.

Возможно, через несколько лет она вновь станет бедствием и развяжет новую Кровавую Беду.

Эта тревога никуда не делась.

Но поверх нее лежал другой страх: однажды понять, что я совершил то, чего уже нельзя исправить.

Совесть проснулась?

Поздновато. После всего, что я натворил, было бы даже смешно.

Тогда что со мной происходит?

И этого я не знал.

Мысленно я обратился к вспыльчивому старику, которого сейчас рядом не было.

Что мне делать, старик?

Я не вижу дороги.

Ответить, разумеется, никто не мог. Да и спросить больше было некого.

Но если бы старик оказался здесь, что бы он сказал?

«Если чувствуешь, что пожалеешь, — не делай».

Наверное, так.

А если потом все рухнет?

«Вот тогда и будешь разбираться. Мужик, у которого есть яйца, должен уметь хотя бы это. Тьфу, трус несчастный».

Я невольно помолчал.

«Делай так, как велит сердце. Тебе иначе нельзя».

Син Чоля рядом не было.

И все же слова прозвучали в голове почти его голосом.

Я посмотрел на Небесного Демона.

— Один вопрос.

— М?

— Почему ты не пришла на второй экзамен в караванную стражу?

Первый этап я ей, считай, собственными руками обеспечил. А прямо перед вторым испытанием она внезапно исчезла.

— А.

Небесный Демон явно вспомнила, о чем речь.

— Они слабые.

— Что?

— Сестра сказала, слабых нельзя обижать. Если я начну с ними драться, будет плохо.

Я замолчал.

Вот так мастера первого ранга и вполне зрелого Foundation Establishment одним предложением превратились у нее в «слабых».

Но даже это было не самым диким.

Небесный Демон серьезно повторяла наставление о том, что слабых нельзя трогать.

— Черт побери.

Я отряхнул ладони и повернулся к Гу Хиби.

— Убери меч. Я закончил.

Её рука, всё ещё лежавшая на рукояти, дернулась.

Наверняка она собиралась снова заслонить Небесного Демона.

И при этом выглядела так, будто сам факт необходимости поднять на меня оружие причинял ей боль.

Гу Хиби, чью вспыльчивость можно было смело считать одной из достопримечательностей Срединных земель, иногда умела быть до смешного человечной.

— Братишка...

— Я не говорю, что всё кончено навсегда. Просто сейчас мне нужно время подумать.

— Не знаю, какой ты её видишь, но она не злая. Она просто почти ничего не знает о мире. Если дать ей немного времени, побыть рядом с ней...

— Может быть.

Я перебил сестру.

Да. Может быть.

Небесный Демон, которая не хочет драться и считает недопустимым избивать слабых, была настолько чужда моим воспоминаниям, что от одного этого становилось не по себе.

Кто знает. Вполне возможно, и её жизнь способна пойти по другому пути.

Только чтобы по-настоящему в это поверить, мне пришлось бы отказаться от слишком многого.

А я пока не мог.

До её прежнего пришествия оставалось всего несколько лет.

Очень скоро наступит время, когда в прошлой жизни Небесный Демон явилась миру.

И никто не знал, что произойдёт до этого дня.

Одного короткого разговора было слишком мало, чтобы перечеркнуть всё, что я помнил.

— Поэтому пока я уйду.

Мне действительно требовалось подумать.

Рядом с ней мысли просто не складывались.

Я ещё раз посмотрел на разрушенный лес и на Небесного Демона, затем отвернулся.

Можно ли вот так оставить её за спиной и уйти?

Сомнение не отпускало.

— Пока.

Я остановился на полушаге.

— Потом увидимся.

Её простоватая, немного неуклюжая интонация окончательно вытолкнула меня вперёд.

Я поднялся в воздух.

Над головой всё ещё висел тонкий серп луны.

Я смотрел на него и понемногу успокаивал дыхание.

Что за чертовщина.

Как вообще всё дошло до такого?

Я оставил позади Небесного Демона — совершенно не такую, какой она должна была быть, — и собственное решение пощадить её.

Теперь нужно было понять, с чего всё началось.

Дед.

Предыдущий глава клана Гу, которого все считали мёртвым, оказался жив и зачем-то поручил Небесного Демона Гу Хиби.

Но Небесный Демон должна была уйти вместе с владыкой дворца.

Как она вообще оказалась в руках моего деда?

И почему он передал её именно сестре?

Ничего не сходилось.

Даже сам факт, что дед жив, уже был ненормальным.

А отец об этом знает?

Если знает, получается занятная картина: Гу Хиби в курсе, отец в курсе, а я один остался в неведении.

Возвращаться и снова допрашивать сестру мне сейчас не хотелось.

Отец всё равно должен приехать завтра.

Сначала поговорю с ним.

С этой мыслью я покинул лес.

Только и здесь всё пошло не по плану.

На следующий день люди клана Гу и госпожа Ми, как и ожидалось, прибыли обратно в Хэнань.

А отец — нет.

И не появился ещё семь дней и семь ночей.

* * * Холод пропитал всё пространство.

В ледяном воздухе человек, небрежно сидевший с опущенной головой, медленно поднял голову.

— Хм.

Молодой мужчина открыл глаза.

На окружающий мир уставились пугающе красные глаза.

— Вот как.

Он тихо рассмеялся, явно забавляясь неожиданным поворотом.

— Похоже, зря я действовал слишком осторожно, чтобы мальчишка ничего не заподозрил. Всё-таки пришёл в себя.

Внутри цели уже свернулось нечто огромное. Именно поэтому он воздействовал предельно тонко, стараясь не выдавать своего присутствия.

И, похоже, осторожность сыграла против него.

— Жаль.

Действительно жаль.

Так удобно было получить редкий ключ почти без усилий.

Пока он предавался этому лёгкому разочарованию, к нему приблизилась женщина с закрытым вуалью лицом и опустилась на колени.

— Приветствую господина...

Белёсые, налитые кровью глаза молодого мужчины повернулись к ней.

— Танцовщица.

— Простите, что явилась так поспешно. Я должна сообщить нечто важное...

Голос женщины звучал робко и печально.

Мужчина едва заметно наклонил голову: говори.

Танцовщица осторожно продолжила:

— Мы нашли Стража Врат.

Всё остановилось.

Буквально.

Замер звук.

Исчезло движение энергии.

Даже воздух словно застыл.

В застывшем пространстве остался только смех молодого мужчины.

Сначала тихий.

Потом всё громче.

С каждым раскатом смеха по окружающему пространству расходились тонкие трещины.

— Где?

О недавнем разочаровании он забыл мгновенно.

Вертикальные зрачки сузились, и давление его присутствия разошлось во все стороны.

— Где вы видели Стража Врат?

Танцовщицу затрясло.

Страх так прижал её к земле, что она почти не могла говорить. Но ответить всё равно требовалось.

— Несколько... несколько дней назад мы почувствовали его силу на горе Тэсон.

— Тэсон...

Гора находилась недалеко от провинции Хэнань.

Мужчина медленно кивнул.

— Наконец-то.

Страж Врат не показывался уже несколько десятилетий.

Нет.

Точнее будет сказать иначе.

Не они его нашли.

Он сам решил показаться.

Молодой мужчина поднялся.

Каждое движение сопровождалось сухим хрустом, словно внутри тела что-то ломалось и вставало на место. Он несколько раз сжал и разжал ладонь, явно недовольный ощущением.

Ничтожная оболочка.

По сравнению с истинным телом это человеческое мясо было хуже пыли.

Но пока придётся терпеть.

До тех пор, пока он не вернёт себе «тело».

И не получит «силу».

— Танцовщица.

— Да, господин.

— Я немного прогуляюсь. Пока меня нет, передай весть Небесному Глазу.

— Слушаюсь.

— И ещё.

Кровавый взгляд прошёл мимо женщины и остановился на одной из стен.

Там всё это время стоял человек с закрытыми глазами.

— Тебе тоже пора начинать.

Кровавый Демон улыбнулся.

Стоявший у стены мужчина открыл глаза.

— Да.

Пэн Уджин, молодой глава клана Пэн, спокойно кивнул.