Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 711 Боевой фестиваль Божественного Дракона (22)

Хрясь.

Лист с турнирной сеткой оказался смятым в моём кулаке. Подняв взгляд к павильону над аренами, где, по всей видимости, располагались глава Союза и прочие важные шишки, я почувствовал, как лицо моё исказилось от гнева.

— Суки ебаные.

Моя Qi уже рвалась наружу, и пришлось с большим трудом усмирять её, заталкивая обратно. Строка «Юён против Ви Сольа» встала костью в горле.

Старая, отвратительная привычка Союза. Сменился глава, прошли годы, а методы остались прежними. Это было бы смешно, если бы не вызывало желание кого-нибудь уничтожить.

Ублюдки.

Причина такого жребия была очевидна. В последние годы имя Сольа нет-нет да и всплывало в связи с её статусом ученицы Владыки Меча. Скрыть это было практически невозможно из-за уникальной техники, которой она владела. Тот, кто постигал Лунный Танец Меча, обретал золотые волосы и золотые глаза. Это была отличительная черта личного искусства Владыки Меча, и сам Ви Хёгун однажды публично подтвердил это. Добавьте к этому внешность Сольа, от которой люди забывали моргать, и то, что она успела продемонстрировать ещё в Академии Божественного Дракона. Пусть после академии Сольа и жила тихо, но никто не мог забыть о появлении наследницы одного из Трёх Владык.

Вспомните хотя бы Боевого Дракона. Пока о нём знали лишь как об одном из Шести Драконов и Трёх Фениксов, он был всего лишь подающим надежды Young Master. Но стоило пойти слуху, что он ученик Владыки Поражений, как цена его имени взлетела до небес. Такова была сила имени одного из Трёх Владык. А Ви Сольа унаследовала искусство человека, которого многие и по сей день считали сильнейшим под Небесами. Бывшего главы Союза. Того самого Владыки Меча, который, даже уйдя, оставался вершиной, которую нынешнему Бессмертному Мечу ещё предстояло однажды преодолеть. И вот его наследница сама явилась на турнир. Неужели вы, черт возьми, не могли упустить такую возможность?

Стоило взглянуть на сетку, чтобы увидеть грязный расчёт. «Божественный Дракон Шаолиня побеждает ученицу Владыки Меча». Шаолинь получает красивую победу и дополнительный вес, а заодно можно постепенно стирать наследие прежнего главы Союза. Символ против символа. Память против новой власти. С политической точки зрения, это был даже разумный ход. Имя великого предшественника всегда давит на тех, кто приходит после него. Вот только в этот ход они вплели Сольа.

От одной этой мысли меня начало мутить. Кулак сжался так, что пальцы затряслись. Что делать? Я совершенно не мог успокоиться.

На тыльную сторону моей ладони легла что-то прохладное. Рука Биа. Она ничего не сказала, лишь накрыла мою руку своей. Холод её кожи немного отрезвил меня. Не успокоил — до этого было далеко, — но, по крайней мере, я перестал быть на грани того, чтобы сорваться.

Да. Пока я ещё держусь. Пожалуйста, не переступайте черту. Пусть сегодня ничего не произойдёт. Пусть всё закончится обычным поединком. Потому что иначе я и сам не знал, что сделаю. Мог не удержаться. Тогда от окружающих павильонов остались бы лишь угли. Мне очень не хотелось проверять это на практике.

* * *

Начался второй день основной сетки. Как и вчера, одновременно шли два поединка, а участники поздних пар сидели в отведённой зоне, ожидая своей очереди. В основном — молча. Ви Сольа тоже сидела тихо, настолько, что двигались лишь её челюсти. Она жевала югву.

Сладость медленно таяла во рту. Сольа доела одну и тут же взяла следующую. При этом её лицо оставалось совершенно бесстрастным — совсем не таким, как рядом с Гу Янчхоном, когда она ела с явным удовольствием. На самом деле, сладкое Сольа уже давно почти не любила. В детстве — да, но потом выросла и охладела к нему. Теперь лакомства она ела в основном потому, что их давали. Кроме югвы.

Их она брала всегда. Не столько ради вкуса, сколько ради воспоминаний. Когда-то именно он постоянно приносил ей такие сладости. Со временем это стало одним из тех маленьких воспоминаний, которые не выцветают. Поэтому Сольа ела югву и будто на несколько мгновений возвращалась в прошлое. Сладко. Очень сладко.

Он, наверное, до сих пор думает, что она обожает сладости. Поэтому каждый раз, когда куда-нибудь уезжает, возвращается с целым ворохом угощений. Всегда с целым ворохом.

— Хи-хи. — От этой мысли на спокойном лице Сольа мелькнула короткая улыбка. Он наверняка даже не догадывается, почему она так любит есть при нём и почему никогда не отказывается от угощения. Ей нравится, как он смотрит на неё в эти минуты. Словно она маленькая и забавная. Хорошо бы он никогда не понял. Пусть и дальше считает её такой. Тогда, может быть, она сможет ещё долго оставаться рядом с ним в этом простом, удобном качестве.

Желание было немного эгоистичным, и Сольа это понимала. Всё равно взяла ещё одну югву. Взгляды со всех сторон её не беспокоили. Кто-то смотрел из-за внешности, кто-то — из-за Владыки Меча. За годы она привыкла к чужому вниманию настолько, что оно почти перестало существовать. Впрочем, кое-что она всё-таки вспомнила. Опять забыла вуаль.

Этот предмет ей дали намеренно, приказав носить. Вероятно, позже её будут бранить.

От этой мысли Сольа немного заволновалась, и в этот момент перед ней остановился человек.

— Госпожа Ви.

Она подняла голову.

Перед ней возник симпатичный молодой человек в белом одеянии, украшенном вышивкой с цветами сливы.

Лицо было знакомым.

Дракон Меча, Ёнпун.

— Вы ведь госпожа Ви?

Сольа кивнула.

— Здравствуйте.

— Рад встрече. Столько времени прошло... Думаю, мы не виделись со времён Академии Божественного Дракона. Вы меня помните?

— Да.

Помнила. Гу Янчхон хорошо относился к этому человеку, поэтому Сольа знала, кто он.

На этом её интерес, в сущности, и заканчивался.

— Я слышал, что вы тоже участвуете в фестивале, и решил обязательно подойти поздороваться.

— А... рада встрече.

— Жаль, что молодого господина Гу здесь нет. Очень хотелось бы с ним поговорить.

Слова Ёнпуна не были пустыми: он искренне сожалел.

— Кстати, ходят слухи, что молодой господин Гу снова совершил выдающийся поступок. Удивительный человек. Просто поразительный, как ни посмотри.

Сольа мгновенно оживилась.

— Правда? Да. Молодой господин Гу очень выдающийся.

Раз Гу Янчхона хвалили, Сольа могла позволить себе улыбнуться.

— Несомненно. Если вы увидите его раньше меня, не могли бы вы передать, что я слежу за его успехами?

Сольа слегка склонила голову.

— А почему бы вам самому не сказать?

Если есть желание увидеться, можно просто пойти и встретиться. Зачем передавать через неё?

На лице Ёнпуна появилось серьёзное выражение.

— Я решил не встречаться с молодым господином Гу до тех пор, пока судьба не поставит нас друг против друга на этом фестивале.

Сольа не до конца понимала его чувства и мотивы. Но раз человек просил, можно было и передать.

— Хорошо.

— Благодарю!

Он улыбнулся и почтительно сложил ладони.

— Прошу прощения, что отвлёк вас перед выступлением. Желаю вам хорошего результата.

— Спасибо.

На этом разговор завершился. Ёнпун удалился.

Сольа проводила его взглядом, и уже через несколько секунд приятное лицо Дракона Меча покинуло её мысли.

Она вновь без особого интереса огляделась вокруг.

Время от времени её взгляд пересекался с чужими. Это было естественно: почти все вокруг так или иначе посматривали на неё.

Реакции были предсказуемы.

Примерно семь человек из десяти немедленно отводили глаза. Один из десяти замирал от неловкости. Среди остальных встречались мужчины с откровенным вожделением, люди с явной неприязнью и те, чьи чувства Сольа не могла точно определить.

Удивительно, насколько разными могут быть глаза.

Глядя на них, она ощущала лишь одно.

Неприятность.

Ей было некомфортно находиться с этими людьми в одном месте. Дышать с ними одним воздухом. Чем дольше это длилось, тем сильнее сдавливало грудь.

Почему?

Сольа не знала ответа.

Когда дыхание начало немного сбиваться, она подумала о Гу Янчхоне.

И внутри сразу стало спокойнее.

Это ненормально. Сольа осознавала и это.

Её странности могли бы вызвать у него беспокойство.

Поэтому он не должен узнать.

Если узнает — начнёт переживать. Посмотрит этим своим встревоженным взглядом, будет искать решение, обязательно попытается что-то предпринять.

Сольа не хотела этого.

Значит, придётся терпеть.

Она спокойно привела свои чувства в порядок и съела ещё одну югву.

В коробочке почти ничего не осталось.

Жаль.

Где бы раздобыть ещё?

Машинально оглядевшись в поисках ответа, она встретилась взглядом с новым человеком.

Этот смотрел иначе.

Не отводил глаз. И чувства в его взгляде отличались от чувств остальных.

Кто это?

Сольа не знала. Обритая голова и одежда указывали на ученика Шаолиня.

Какое-то время они просто смотрели друг на друга.

Затем монах слегка поклонился и первым отвел взгляд.

Сольа тоже едва заметно наклонила голову.

Странный взгляд.

Но не настолько значимый, чтобы запоминать его.

Сольа снова отгородилась от окружающих и закрыла глаза. Больше никто не осмелился подойти.

Она открыла глаза только тогда, когда подошла её очередь.

И уже на помосте осознала: тот самый молодой монах и был её противником.

— Юён из Шаолиня. Прошу о достойном поединке.

Он снова поклонился.

— Ви Сольа.

Они представились друг другу через судью.

Трибуны почему-то загудели ещё громче. До Сольа доносились отдельные звуки, но она не вслушивалась. Всё это казалось далёким собачьим лаем.

Её интересовал только человек напротив.

Вблизи его взгляд читался ещё чётче.

И Сольа спросила:

— Что с вами?

— Простите?

Юён заметно растерялся.

— Почему вы так на меня смотрите?

— Я не совсем...

— За что вы просите у меня прощения?

Лицо монаха дрогнуло.

Вот теперь всё стало совершенно ясно: он не ожидал, что его чувство будет замечено.

— Почему вам неловко передо мной? Есть какая-то причина?

Вопрос прозвучал почти по-детски прямо и оттого особенно остро.

Юён ничего не ответил. Только сжал губы, а в глазах появилось ещё большее смятение.

Сольа не понимала.

Почему этот человек испытывает перед ней чувство вины?

Наконец он заговорил.

— Мне говорили, что вы ученица Владыки Меча.

Сольа нахмурилась. Из всех возможных тем он выбрал самую неприятную.

— И что?

— Меня называют Божественным Драконом Шаолиня.

Это прозвище она слышала. Подробностей не знала.

— Возможно, существует множество причин, по которым именно нам с вами суждено оказаться друг против друга сегодня.

Сольа, будучи совершенно неопытной в подобных мирских состязаниях, едва ли уловила суть происходящего.

— Я слишком много размышлял над этим, что привело к моему недостойному поведению. Прошу прощения. Я возьму себя в руки.

Было очевидно, что он говорил о чём-то, что его глубоко беспокоило, но ясности это не добавило.

— В чём же заключается ваша проблема?

— Что?

— Я не понимаю всего этого. Поэтому спрашиваю напрямую.

Сольа положила свою ладонь на эфес меча.

— Вы намерены сражаться со мной или нет?

Юён замолчал.

— Если ваше решение положительное, тогда сконцентрируйтесь. Мне совершенно безразлично, кого вы здесь представляете, или какие чувства это у кого-то вызывает.

Божественный Дракон. Шаолинь. Чьи-то хитрые планы. Чужая вина.

Ничто из этого не имело никакого отношения к цели их выхода на арену.

— Если вы действительно желаете выразить мне своё уважение или принести извинения, сделайте это в поединке.

Глаза Юёна широко распахнулись.

Возможно, он был шокирован таким ответом, или же это было впервые, когда девушка его возраста высказала ему подобное.

Так или иначе, напряжение, читавшееся в его взгляде, постепенно начало исчезать.

— Простите.

Теперь это было уже иное извинение.

Юён принял боевую стойку.

Сольа обнажила свой меч.

Клинок бесшумно выскользнул из ножен с тихим шелестом.

Судья окинул взглядом обоих бойцов и утвердительно кивнул.

— Бой начался!

Юён синхронизировал своё дыхание.

Однако замешательство не проходило. Он всё ещё колебался, едва заметно прикусив губу.

И в этот самый момент раздался тихий шорох разрезаемой ткани.

Юён опустил взгляд.

Полоска ткани — его пояс — отделилась от одежды и, покачиваясь, упала вниз.

Глаза монаха превратились в круглые блюдца.

Пояс коснулся деревянного настила.

— Я ведь только что сказала.

Он резко поднял голову.

Сольа застыла в прежней позе, держа меч наготове, словно вообще не сдвинулась с места.

— Сосредоточьтесь.

По гладко выбритой макушке Юёна выступил холодный пот.