Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 719 Боевой фестиваль Божественного Дракона (30)

Слева от боевых площадок возвышался громадный павильон.

Это сооружение было специально возведено для того, чтобы с его верхних этажей открывался полный обзор всех арен. Союз выделил это место для особо важных гостей: здесь восседал глава Союза Мурима, а рядом с ним — личности, каждая из которых оказывала значительное влияние на судьбы Срединных земель.

— Ха...

Среди них находился и глава клана Пэк из Гуандун, Пэк Юджок, известный под прозвищем Хоульгом.

Он провёл рукой по своему предплечью.

Кожа ощутимо покалывала, и это ощущение никак не проходило.

— Даже слов подобрать не могу.

И в самом деле.

Какие слова могли бы описать происходящее внизу?

Над ареной бушевал чудовищный поток воздуха.

Он вращался, разрывая пространство, словно стремясь поглотить всё вокруг. То тут, то там что-то трещало и осыпалось.

Одного взгляда было достаточно, чтобы мышцы непроизвольно напряглись.

Внутренняя энергия в даньтяне Пэк Юджока сама собой потекла по меридианам, готовя тело к возможной опасности.

И ведь этот ветер не был естественным явлением.

Он был полностью соткан из внутренней энергии.

Это был не просто порыв ветра — это была катастрофа, вызванная человеком.

Дикая, злобная, хищная.

Как один человек мог высвободить столько силы?

Пэк Юджок ещё пытался осмыслить увиденное, когда рядом раздался спокойный голос.

— Впечатляет, не так ли?

Юджок вздрогнул и обернулся.

С ним заговорил человек, рядом с которым трудно было сохранять спокойствие.

Глава школы Хвасан.

Один из Десяти величайших мастеров Срединных земель, входящий в число Семи Железных и Трёх Кулаков.

Бессмертный Сливового Цвета, Дохва.

Пэк Юджок поспешно сложил ладони.

— Приветствую главу школы Хвасан...

— Я пришёл не за поклонами. Не утруждайтесь, глава Пэк.

Дохва мягко остановил его жест.

Пэк Юджок снова вздрогнул.

— Вы... меня знаете?

— Как же не знать? Мне доводилось не раз беседовать с вашим отцом. Очень душевный был человек. А теперь вижу, каким взрослым стал его сын, и почему-то самому приятно.

В детстве Юджок всего несколько раз видел Дохва рядом с отцом. А тот, оказывается, запомнил.

— Старик решил поболтать без приглашения. Если вам это неудобно...

— Что вы! Разумеется, нет.

Дохва тихо рассмеялся.

В нём действительно было что-то от даосского бессмертного.

Спокойный голос, ровная осанка. Воздух рядом будто даже благоухал цветущей сливой.

Не зря в Хвасане говорили, что после легендарного Бессмертного Меча Хвасана именно этого главу ученики почитают превыше всех.

— Эх, ну и дурак же. Обещал вести себя тихо — и опять устроил представление. Тьфу.

Пэк Юджок моргнул.

Что?

— Я ещё и пари выиграл. Пусть теперь этот болван сам покупает выпивку. Ха-ха.

— Глава?..

— А? Простите. Увидел знакомое лицо, задумался.

Показалось.

Наверняка показалось.

Бессмертный Сливового Цвета, которого называли человеком, стоящим ближе всех к образу истинного бессмертного, не мог только что назвать кого-то придурком и болваном.

Просто зрелище слишком сильно ударило по нервам.

Отсюда и слуховая галлюцинация.

Пэк Юджок решил остановиться на этом объяснении.

Да. Шок.

То, что он видел, вполне могло остаться в памяти на всю жизнь.

И не только у него.

Большинство присутствующих в павильоне выглядели примерно так же.

— Он, кажется, из клана Пи?

— Сиань, верно?

— Сколько ему лет? Есть ли помолвка? Быстро выясните.

На первый взгляд вокруг царила тишина, но люди уже лихорадочно действовали.

Торговцы шептали поручения слугам. Мастера сидели бледные и неподвижные, словно увидели нечто, чего видеть не следовало.

Пэк Юджок их прекрасно понимал.

Для воина происходящее внизу было не просто неожиданностью.

Почти бедствием.

Малый Владыка Преисподней.

Ядовитый Кулак.

Дракон Меча.

Божественный Дракон.

Меч Сверкающей Луны.

Когда было объявлено, что все эти представители молодого поколения примут участие в фестивале, никто не ожидал подобного.

Молодые таланты остаются молодыми талантами.

На Собрании Драконов и Фениксов они могли блистать сколько угодно. Но Боевой фестиваль Божественного Дракона был устроен иначе.

Сюда прибыли мастера в самом расцвете сил — мужчины и женщины за тридцать, за сорок, люди с десятилетиями опыта.

Если молодым однажды предстояло возглавить мурим будущего, то эти уже сейчас держали на своих плечах мурим настоящего.

Для двадцатилетних они должны были быть неприступными горами, через которые не перепрыгнуть.

Пэк Юджок тоже так думал.

А теперь смотрел вниз и не находил слов.

Король Сабли вышел на арену.

Никто в павильоне не ожидал особого напряжения.

Да, посмотреть на искусство человека из Шести Престолов было интересно само по себе. Но против него выставили юношу.

Скорее всего, всё закончится быстро.

Так полагали почти все.

И ошиблись.

Короля Сабли избивал молодой участник.

Нет.

«Избивал» — слишком мягко сказано.

Над Пэн Чоу откровенно издевались.

Каждое его движение перекрывалось. Даже дыхание будто происходило лишь с разрешения противника.

Для воина трудно придумать более тяжёлое унижение.

Особенно если оно исходит от человека на целое поколение младше.

А Пэн Чоу — глава клана Пэн.

Для его имени это было сродни общественной казни.

Пэк Юджок невольно взглянул в сторону представителей крупных торговых домов.

Разговоры уже велись.

— Тогда придётся пересчитать доли.

— Отправьте отдельное сообщение в хэбэйский филиал.

— Интересно, что скажет глава торгового дома Кымчхон...

Вот и всё.

Воины превыше всего ценили силу и славу.

Торговые дома разделяли это стремление.

Для них репутация противника напрямую отражалась на их собственном капитале.

Когда имя выдающегося мастера рушилось, это неизбежно приводило к колебаниям вложенных в него средств.

В этот момент Пэк Юджок особенно ясно осознал, почему руководители могущественных кланов редко принимают личное участие в подобных состязаниях.

Это было поистине устрашающее место.

— Какое же безобразие он тут устроил.

К ним приблизился ещё один старец.

Он был сгорблен и одет в изношенную одежду.

От него исходил такой запах, что назвать его 'неприятным' было бы верхом вежливости.

Пэк Юджок никак не выдал своего отвращения.

Кто, будучи в таком виде, мог бы войти в павильон Союза и не быть немедленно выставленным за дверь?

В его сознании возник лишь один человек.

Глава Союза Нищих.

Глаза и уши всего мира боевых искусств, владелец обширной сети нищих по всем Срединным землям.

Пьяный Нищий Убон, он же Пэк До.

Он подошёл ещё ближе.

Бровь Дохва слегка дёрнулась.

— Пэк До, сегодня от тебя несёт особенно сильно. Ты что, ночевал в выгребной яме?

— Ха! А ты ожидал от нищего аромата благовоний? Столько лет прошло, а первая фраза — будто помоями окатил.

— Я лишь хотел сказать, что иногда полезно принимать ванну.

— Нищему? Мы не всегда даже питьевую воду находим. Где же мне взять воду для мытья?

— В реке. В мире полно рек. Или у вас теперь вода стала ядовитой?

— От твоего цветочного запаха у меня голова идёт кругом. Ты сам сначала помойся, Дохва. Нашёлся учитель гигиены.

Пэк Юджок сохранял молчание.

Неужели это действительно такой разговор ведут два лидера организаций, входящих в Девять школ и Единый союз?

Старики ещё немного обменялись колкостями, которые у обычных людей давно привели бы к драке, а затем одновременно перевели взгляд на арену.

Там всё ещё бушевал ветер.

— Если он собирался выступать таким образом, то зачем вообще приказал мне держать язык за зубами? — проворчал Пьяный Нищий.

Он цокнул языком.

— Он угрожал: проболтаешься — вырежу всех нищих в стране. А сам выходит и творит такое. Только напрасно усложняет людям жизнь.

— Меня больше удивляет, что ты действительно ему подчинился.

— Хм. Если бы это сказал кто-то другой, я бы его послал. Но его слова стоит воспринимать всерьёз.

Если бы Пи Джу пообещал уничтожить всех нищих в Срединных землях, он, вероятно, попытался бы это сделать.

Пьяный Нищий слишком хорошо знал этого старика, чтобы проверять его слова на практике.

Шаньсийский Зверь, каким бы устрашающим он ни был, всё же подчинял свои эмоции собственному представлению о долге.

А вот Владыка Поражений — нет.

Даже утратив былую хватку, он оставался тем же существом.

Непредсказуемым.

Захочет — завтра перейдёт на Неортодоксальный путь и даже не станет давать объяснений.

По степени опасности именно такой человек является самым худшим.

— Теперь глава Союза наверняка захочет со мной поговорить. Вот что меня бесит.

Пьяный Нищий украдкой бросил взгляд в сторону центра павильона.

Там восседали Бессмертный Меч и Император Меча.

Глава Союза одновременно наблюдал за ареной и, казалось, сверлил Пэк До взглядом.

Вопросов накопилось предостаточно.

Пьяный Нищий шумно втянул воздух носом, будто собираясь что-то выплюнуть, но в последний момент проглотил.

— Головная боль.

Судя по выражению его лица, Бессмертный Меч уже обо всём догадался.

Можно было бы попытаться скрыться на несколько дней.

Но это не поможет.

За ним наблюдал ещё и Император Меча.

Пэк До тихо позвал:

— Дохва.

— Да?

— Мы ведь друзья?

— Ха-ха. Конечно, нет.

— Какой же ты бессердечный. Ни секунды не задумался.

Дохва лишь улыбнулся в ответ.

Пьяный Нищий покачал головой.

На что он вообще мог рассчитывать от этих людей?

Оставалось надеяться на одно.

Пусть хотя бы дальше не произойдёт ничего ещё более хлопотного.

* * *

Буря начала стихать.

Утихание было не постепенным, как при обычном ветре.

Словно кто-то внезапно ослабил свою хватку.

Это окончательно подтверждало: весь этот колоссальный поток, вплоть до последнего движения, подчинялся воле одного человека.

Внутренняя энергия исчезла.

Пыль осела.

Арена предстала перед всеми взорами.

По павильону прокатился тяжёлый вздох.

Арена была полностью разрушена.

Словно по ней прошлись гигантскими когтями, искромсав её до основания. Сплав, в который для прочности добавляли ледяное железо десяти тысяч лет, почти потерял свою первоначальную форму.

Было трудно поверить, что всё это сотворил один человек.

И всё же, среди этих руин оставались два совершенно нетронутых участка.

На одном из них стоял Боевой Дракон.

Судя по невредимому камню под его ногами, даже во время применения финальной техники он не сдвинулся ни на сантиметр.

Второй целый участок находился всего в нескольких шагах.

Там сидел Пэн Чоу.

Король Сабли тяжело дышал.

Оружия в его руках не было.

Холодный пот стекал по его лицу.

И самое странное — на его теле не было ни единой царапины.

Вся арена вокруг была изрезана до неузнаваемости.

А человек, оказавшийся в эпицентре техники, остался невредим.

Как это можно объяснить?

Пэн Чоу выглядел так, будто только что узрел собственную смерть.

Страх застыл на его лице.

Боевой дух испарился.

Вместо прежней ярости остался лишь инстинкт самосохранения. Он даже не пытался осмыслить происходящее — его сознание было слишком сильно потрясено.

Пэк Юджок окончательно всё понял.

Король Сабли потерпел поражение.

Это было очевидно для всех.

Один из Шести Престолов проиграл молодому мастеру из клана Пи.

В павильоне повисла мёртвая тишина.

Тем временем торговцы уже начали проверять, имеются ли у них филиалы в Сиане, сколько детей у главы клана Пи и не связан ли Боевой Дракон каким-либо брачным обещанием.

Ещё вчера Пи Ыджин, среди Шести Драконов и Трёх Фениксов, был одним из наименее известных.

Теперь же его ценность росла на глазах у всех.

Не только в головах торговцев.

Каждый мастер в павильоне задавал себе один и тот же вопрос.

А смог бы я его победить?

Уверенного ответа не было почти ни у кого.

На разрушенной арене стоял миловидный молодой мужчина.

Перед ним было чудовище, которому не находилось подходящего определения.

Божественный Дракон и Меч Сверкающей Луны — эти имена вызывали потрясение.

Боевой Дракон же заставлял забыть привычные мерки вообще.

От одного созерцания такого мастерства можно было заработать внутреннего демона.

И всё же оставалась загадка.

Почему он не ранил Пэн Чоу?

Почему оставил его целым?

Из жалости?

Молодой, немного глупый жест уважения к старшему?

Если так, то уважением к воину это назвать было трудно.

Пэк Юджок как раз размышлял об этом, когда двое старых чудовищ рядом отреагировали иначе.

Пьяный Нищий приоткрыл рот.

Дохва тихо рассмеялся.

— Неужели он...

Почему они так смотрят?

Пэк Юджок прищурился.

Внизу Пи Ыджин ещё несколько секунд разглядывал Пэн Чоу, затем повернул голову к трибунам.

Он посмотрел в какую-то точку среди зрителей.

И улыбнулся.

От этой улыбки Пэк Юджок почему-то невольно втянул голову в плечи.

Холод пробежал по спине.

Кому он улыбается?

Затем Боевой Дракон повернулся к судье.

Тот так и не решился подняться на разрушенный помост и стоял внизу, глядя вверх.

Пи Ыджин сказал:

— Я сдаюсь.

Пэк Юджок застыл.

Что?

Показалось?

Нет.

По лицу судьи было видно: он услышал то же самое.

— Отказываюсь от продолжения турнира, — повторил Пи Ыджин.

И вот теперь у всех на лицах было одинаковое выражение.

Пьяный Нищий первым пришёл в себя.

— Ну и псих... И что, блядь, с ним делать?

Дохва усмехнулся.

— Тело омолодилось — может, заодно и мозги обратно в юность откатились. Совсем стал как Гу Рюн.

— Дохва, это уже жестоко.

Их разговор никто вокруг не слышал.

Шок был слишком велик.

Боевой Дракон только что победил Короля Сабли.

А затем добровольно снялся с турнира.

Король Сабли, проигравший Боевому Дракону, официально прошёл дальше.

Пожалуй, более унизительной победы история Срединных земель ещё не знала.