Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 754 Появление героя (2)
Ранее в Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла)...
— Небесный Демон...
Как только незнакомец назвал себя, лицо Бессмертного Меча напряглось.
— Всё сходится.
Он произнёс это с трудом, словно сдерживал боевой пыл лишь силой упрямства.
— Именно так описывали того, кто уничтожил Удан.
[А-а.]
Небесный Демон, казалось, только сейчас вспомнил, о чём шла речь.
[Верно. Было такое.]
Реакция прозвучала настолько буднично, будто речь шла о незначительной мелочи, вылетевшей из головы.
Лицо Бессмертного Меча стало ещё мрачнее.
Нападение произошло не где-нибудь, а в главной обители Удана. Неизвестный вторгся на территорию школы и, более того, убил одного из старейшин.
Этот инцидент едва не подорвал позиции Удана.
И теперь выясняется, что виновник даже толком не помнит о случившемся?
[Прошу прощения.]
Похоже, Небесный Демон заметил его выражение и тихо усмехнулся.
[Событие было настолько незначительным, что я на время о нём забыл.]
— Ты...!
Бессмертный Меч чуть было не взорвался.
Зубы заскрежетали.
Он всё же заставил себя остановиться.
Сейчас гневаться было нельзя. Слишком много глаз следили за каждым его движением.
— Тогда ответьте хотя бы на один вопрос. Вы действительно стоите за нынешним нападением?
Прежде чем предпринимать дальнейшие действия, нужно было хотя бы это установить.
Небесный Демон слегка склонил голову.
[Хм.]
А затем ответил так, будто объяснял очевидное ребёнку.
[Старый урод из Удана, ты, кажется, что-то перепутал.]
Бессмертный Меч замер.
[Я не давал тебе разрешения задавать мне вопросы. С чего ты решил, что вправе требовать ответа?]
— Что?..
[Не обманывайся насчёт своего положения.]
Тьма вокруг стала гуще.
[Я не веду диалогов с насекомыми.]
— ...!
«С насекомыми».
Лицо Бессмертного Меча залилось краской.
[Сегодня я вообще разговариваю с вами только потому, что у меня хорошее настроение.]
Из-под маски послышался короткий смешок.
Небесный Демон неторопливо двинулся к барьеру.
[Будь иначе, вы бы и не осмелились поднять головы в моём присутствии.]
Высокомерие в этих словах превышало все мыслимые пределы.
За завесой находились десятки выдающихся личностей. Каждый из них по отдельности обладал весом, именем и силой.
И всё же неизвестный говорил с ними так, словно не видел перед собой ничего достойного внимания.
Никто не мог понять, откуда у него такая уверенность.
Небесный Демон тем временем подошёл ещё ближе.
У самой завесы толпились мастера, пытавшиеся снять её снаружи.
Старика из рода Чегаль они, по всей видимости, не замечали. А вот Небесного Демона увидели сразу.
Несколько десятков взглядов вспыхнули враждой.
Люди уже готовились броситься на него.
Человек в маске продолжал идти, как ни в чём не бывало.
А когда оказался прямо перед ними, произнёс всего одно слово.
[Замрите.]
У-У-У-УМ!
— ...!
— Кх?!
Все разом застыли.
[Пока я не разрешу, не смейте даже дышать.]
— Кх... м-м...
И дыхание действительно остановилось.
Одно короткое приказание — и несколько десятков мастеров оказались полностью обездвижены.
Само зрелище было подавляющим.
Небесный Демон молча прошёл между ними.
Людям оставалось только дрожать и провожать его взглядом, пока он проходил мимо.
У-УМ.
Когда он приблизился вплотную, сама завеса отозвалась низким вибрационным гулом.
Именно эта сила удерживала людей внутри павильона. Никто из запертых пока не понимал ни её устройства, ни слабого места.
[Похоже, клетку мы приготовили даже уютнее, чем рассчитывали. А вы в ней и правда похожи на скот. Удивительно подходящий вид.]
Лица за барьером застыли.
Небесный Демон рассмеялся.
[Хе-хе.]
Возможно, именно этот смех окончательно исчерпал терпение Бессмертного Меча.
— Уберите барьер. Немедленно!
Он почти выкрикнул эти слова, лицо оставалось красным от ярости.
— Если вы настолько уверены в себе, попробуйте принять мой удар!
Гордость главы Союза была задета до предела.
Судя по выражению его лица, он был готов прямо сейчас поставить жизнь на кон поединка.
Со стороны это выглядело почти комично.
[Ты настолько не понимаешь своего положения, что мне даже хочется показать тебе, что такое настоящее небо. Но...]
Ступни Небесного Демона начали медленно отрываться от земли.
Одновременно в воздух поднялся и старик из рода Чегаль.
[У меня слишком много дел, чтобы тратить время на твои выходки.]
Бессмертный Меч усмехнулся.
— Сбегаете?
Небесный Демон даже не шелохнулся.
[Старик.]
Он снова обратился к главе Союза.
[Допустим, я действительно решил бы с тобой сразиться. В каком качестве ты вышел бы против меня?]
— Если это очередная бессмысленная...
[Как глава Удана? Или как глава Союза Мурима?]
Бессмертный Меч осекся.
Слова будто на мгновение лишили его дара речи.
Небесный Демон кивнул, словно именно этого и ожидал.
[Ты даже собственной сути ещё не понял. Поэтому у тебя нет права тянуться ко мне.]
— Не неси чушь...!
Бессмертный Меч всё-таки нашёл голос, но собеседнику уже наскучил разговор.
Небесный Демон медленно отдалялся от завесы.
[В следующий раз принеси ответ, который меня устроит.]
— Стойте! Немедленно остановитесь и снимите эту преграду!
[А пока посиди в клетке и посмотри, как рушится гнилая «мирная жизнь», которую вы сами построили.]
БУМ! БУМ-БУМ!
Бессмертный Меч в ярости выпустил несколько волн мечной ци.
Безрезультатно.
Барьер поглотил всё до последней искры.
[Цени моё великодушие.]
Небесный Демон наблюдал за бесплодными атаками с явным удовольствием.
[Сегодня я пришёл только представиться, поэтому прощу этот тон. Во второй раз такого снисхождения не будет.]
Ш-Ш-Ш-Ш!
Разлитая вокруг чёрная энергия потянулась обратно к нему.
Туман словно всасывало к одной точке.
[И ещё. Я подготовил для вас небольшой праздник — в честь нашего знакомства.]
Теперь на него смотрели все.
И люди на земле, и те, кого заперли в павильоне.
Одни — с ненавистью. Другие — уже с заметным страхом.
Кто-то кричал, кто-то дрожал, но голос Небесного Демона поверх общего шума звучал удивительно отчётливо.
[Так что прошу.]
[Развлекайтесь.]
Он закончил.
ФУ-У-УХ!
ПА-АХ!
Сгустившаяся тёмная сфера взорвалась ослепительной вспышкой.
Когда зрение вернулось, ни Небесного Демона, ни чёрного шара в небе уже не было.
Он исчез вместе со стариком.
Лишь после этого мастера на земле снова смогли вдохнуть.
— Ха-а! Кх-а!
— Кха! Кха!
Они судорожно хватали воздух и шатались, не в силах сразу выпрямиться.
У остальных лица были не лучше.
Даже простые зрители, которые ещё не успели выбраться, теперь смотрели на запертых мастеров с плохо скрываемым разочарованием.
Перед ними стоял человек, создавший всё это бедствие.
А сильнейшие представители ортодоксального мира оказались беспомощно заперты и ничего не смогли сделать.
Бессмертный Меч увидел эти взгляды.
И наконец сорвался.
— А-А-А-А-А!
Его яростный рёв прокатился по павильону.
* * *
БУМ! БУМ!
— Убейте их всех!
— Кх! Выровнять строй!
— Прикрывайте мирных!
БУМ! ГР-Р-РОМ!
На улицах гремел бой.
Воздух был забит чужой внутренней энергией. Над головами по-прежнему стояла жуткая картина: чёрные облака, алые линии и странная тяжесть в самом пространстве.
Не нужно было ничего объяснять — вокруг происходило настоящее бедствие.
И среди всего этого один юноша молча шёл вперёд.
Тёмная одежда.
Едва заметная золотая вышивка на ткани.
На пальце — чёрное кольцо, которое носили прямые потомки клана Пэн.
Пэн Уджин, Сабля Летящей Звезды.
Красивые черты лица могли бы казаться мягкими, если бы не едва уловимое ощущение холода, которое всегда держалось вокруг него.
Сейчас Уджин поддерживал собственного отца, Короля Сабли, и продолжал идти.
Он уже удалился от центральных кварталов Хэнань.
Здесь бойцов клана Пэн быть не должно.
Но Пэн Уджин ни разу не свернул.
Через некоторое время впереди послышался бой.
— Убить их!
— Продержитесь ещё немного! Скоро ритуал завершится!
ЛЯЗГ! ЛЯЗГ-ЛЯЗГ!
Здесь людей на улицах было гораздо меньше.
Уджин слегка повернул голову, прислушиваясь.
Затем остановился.
ТУК.
Он осторожно опустил Пэн Чоу на землю.
Бессознательное тело безвольно осело.
ШИНЬ.
Одновременно Пэн Уджин обнажил свою саблю.
Она была тоньше и чуть короче оружия, которым пользовался его отец.
Уджин сделал один шаг.
Ш-ШУХ!
Мир вокруг будто смазался.
В следующий миг он уже стоял в другом месте.
СВИСТ! ЛЯЗГ!
Прямо посреди схватки.
Вокруг мелькало оружие, люди рубили друг друга на расстоянии вытянутой руки.
— Что?!
— Откуда...
Появление незнакомца заставило обоих противников замешкаться.
Всего на миг.
ШРАК!
Чья-то голова отделилась от плеч и покатилась по земле.
Уджин одним движением обезглавил мужчину в чёрной форме.
Остальные едва успели расширить глаза.
СВИСТ-СВИСТ-СВИСТ!
Рука Пэн Уджина ускорилась так, что перестала различаться взглядом.
Со всех сторон раздались крики.
— Кха-а!
— А-а-а-а!
Люди в чёрном начали падать один за другим, изрезанные бесчисленными рубящими ударами.
ТУК-ТУК.
Куски разрубленных тел тяжело падали на землю.
Кровь растеклась по камням.
А Пэн Уджин, устроивший эту резню за несколько дыханий, даже не изменился в лице.
Ни удовлетворения. Ни отвращения. Ничего.
Он спокойно оглядел убитых.
К нему подошли люди, которые до этого дрались с нападавшими.
— С-спасибо за помощь.
На их лицах оставалось потрясение: тяжёлая схватка закончилась буквально мгновенно.
Пэн Уджин перевёл на них взгляд.
Светло-голубая форма, белая вышивка.
Люди Союза Мурима.
Стоявший впереди мужчина сложил ладони и представился.
— Моё имя Мо Унсон, я из Отряда Лазурного Дракона. Если не ошибаюсь, передо мной молодой герой Пэн, Сабля Летящей Звезды?
Пэн Уджин кивнул.
Мо Унсон сразу просиял.
— А! Значит, я не ошибся. Благодарю вас! Нападение началось настолько внезапно, что мы сами не успели нормально перестроиться.
Уджин коротко спросил:
— Что случилось?
После такой помощи Мо Унсон явно проникся к нему доверием и заговорил без утайки.
— Похоже, на Хэнань совершено организованное нападение. Говорят, всё, что творится в небе, тоже их рук дело.
Пэн Уджин слегка оглянулся.
Теперь он заметил: все убитые вражеские бойцы носили одинаковую одежду.
— Нападение...
— Да. Мы потеряли часть разведчиков, а противник словно заранее знает, где у нас слабые участки. Именно туда и бьёт. Поэтому справиться оказалось сложнее, чем...
— Как удачно.
— Простите?
ШРАК.
Мо Унсону показалось, будто по шее скользнул прохладный ветер.
Он растерянно коснулся горла.
Из-под пальцев хлынула кровь.
А затем голова медленно съехала набок.
— Боец Мо?! Что...
Остальные не успели даже закончить вопрос.
СВИСТ!
Следующий удар срезал верхнюю половину тела заговорившему.
Дальше всё закончилось за несколько секунд.
Люди Союза умерли так же быстро, как нападавшие до них.
Крови на земле стало вдвое больше.
ХЛЮП.
Каждый шаг Пэн Уджина отзывался мокрым звуком.
Не задерживаясь среди трупов, он развернулся и пошёл обратно.
Туда, где оставил отца.
Когда он приблизился, Пэн Чоу неожиданно начал приходить в себя.
— Кх... х-х...
Король Сабли тихо застонал. Судя по лицу, боль была сильной.
Веки наконец приподнялись.
— Где... я?..
— Вы очнулись.
Пэн Уджин говорил всё тем же ровным голосом.
Пэн Чоу сфокусировал взгляд на сыне.
— Молодой глава...
— Могли бы поспать ещё. Вам наверняка очень больно.
— Где мы... Ах!
В памяти вдруг всплыло последнее, что произошло на арене.
Пэн Чоу дёрнулся.
— Тот... ублюдок... Где он?
Пэн Уджин едва заметно улыбнулся.
Он прекрасно понял, о ком речь.
— Вы имеете в виду молодого господина Гу?
— Да! Этого проклятого щенка из клана Гу! Где он, я спрашиваю?!
Сын Гу Чольуна.
Тот самый мерзавец, которого Пэн Чоу сейчас с наслаждением разорвал бы на части за своё унижение.
— Не знаю, — спокойно ответил Пэн Уджин. — Я его не видел.
В голосе не было ни капли чувства.
Но Пэн Чоу был слишком обезумевшим от боли и ярости, чтобы заметить.
— Не знаешь — найди! Подними весь клан, если понадобится, но притащи его ко мне!
— Хм.
Уджин посмотрел на отца внимательнее.
В его глазах уже блестело что-то болезненное.
— И что вы сделаете, когда найдёте?
— Что сделаю? Разорву его! Изрежу на куски и отправлю этому ублюдку Гу Чольуну в подарок! Ха... ха-ха!
В Пэн Чоу не осталось ничего, кроме ненависти.
Жалкий, искалеченный, униженный человек, в котором ничего, кроме жажды мести, сейчас не осталось.
Пэн Уджин едва заметно кивнул самому себе.
— Понятно.
— Тогда первым делом свяжись со старейшинами...
ШЛЁП.
— Кх?!
В груди внезапно вспыхнула боль.
Пэн Чоу медленно опустил взгляд.
Из его тела торчало лезвие.
— Кха...
Кровь толчками пошла изо рта.
Жилы на шее вздулись.
— Ты?..
Пэн Чоу уставился на сына с полным непониманием.
Сабля Пэн Уджина прошла прямо через его сердце.
— Что... ты делаешь?..
— Странный вопрос.
Пэн Уджин улыбнулся.
Так открыто и светло он не улыбался уже очень давно.
— Как бы вы ни были бездарны, отец, это должны были понять сами.
— Кх... кха!
— Я сейчас...
Он надавил на рукоять и вогнал лезвие глубже.
— Займу ваше место во главе клана, отец.
— Т-ты... тварь...
Улыбка не исчезла.
— Когда я был ребёнком — совсем маленьким, настолько, что вы, вероятно, и не вспомните, — меня постоянно мучил один вопрос.
Сколько ему тогда было? Умел ли он уже говорить связно или едва складывал слова? Пэн Уджин не помнил. Да и какая разница.
Сам вопрос он помнил прекрасно.
— Я всё думал: сколько ещё мой отец будет настолько бесполезным человеком? Теперь наконец понял.
Он произнёс ответ совершенно спокойно.
— Вы будете бесполезны всю жизнь. От рождения и до самой смерти.
— Кх-х-х...!
Пэн Чоу вцепился в лезвие обеими руками, пытаясь оттолкнуть его от себя.
Сабля даже не дрогнула.
— Кха... кх... кха...
Боль становилась сильнее. Кровь продолжала уходить, а сознание быстро тускнело.
— П-почему?.. За что?..
Он не понимал.
Почему родной сын предал его?
В голове оставался один вопрос.
Пэн Уджин, впрочем, прекрасно представлял, почему отец растерян.
— Да. Вы действительно не способны понять.
Он и без того уже был молодым главой — официальным наследником.
Кроме него, наследовать клан фактически некому.
Боковые ветви? Остальные родственники? В глазах Пэн Уджина они были сборищем посредственных, жалких и бесполезных людей.
Даже без сегодняшнего убийства со временем главой клана всё равно стал бы он.
— Но это неважно. Можете так ничего и не понять.
И это была чистая правда.
— Просто умрите таким же бесполезным, каким прожили всю жизнь.
В клане Пэн, которым он собирался руководить, бесполезности места не будет.
ШЛОП!
— Кха...
Сабля вышла из сердца.
Из раны фонтаном ударила кровь.
— Ха... х-а... а...
Пэн Чоу ещё несколько раз попытался втянуть воздух, цепляясь за жизнь чистым инстинктом.
Потом свет в глазах погас.
Так умер глава одного из Четырёх великих кланов.
Глава великого клана Пэн из Хэбэя.
Король Сабли Пэн Чоу.
Пэн Уджин некоторое время молча смотрел на мёртвого отца.
Затем его лицо чуть застыло, и он отвернулся.
Оставалось решить несколько практических вопросов, связанных с сегодняшним делом.
Он уже собирался уйти, когда чувства уловили чужое присутствие.
У-УМ.
— ...!
Пэн Уджин сорвался с места.
В ту же секунду туда, где он только что стоял, со свистом влетело нечто тяжёлое.
СВИ-И-ИСТ!
БУ-А-АМ!
Землю разнесло взрывом.
Осколки и пыль полетели во все стороны.
На земле остался кратер, будто сюда рухнула каменная глыба.
— Хе-хе-хе-хе.
Из пыльного облака донёсся недобрый смех.
Пэн Уджин нахмурился.
ФУ-У-УХ!
Порыв ветра развеял пыль.
Перед ним предстал исполинский мужчина, облачённый в тёмные одежды.
Его волосы были растрёпаны и имели густой зелёный оттенок.
В руках он держал громадный гуаньдао, оружие, почти достигавшее роста самого воина.
Незнакомец пристально разглядывал Пэн Уджина.
«Кто?»
Этот вопрос мгновенно возник и тут же потерял всякое значение.
Уджин ещё крепче сжал эфес своей сабли.
Кем бы ни был этот противник, ему не суждено было уйти отсюда живым.
И, судя по ухмылке незнакомца, тот разделял это мнение.
— Значит, это ты.
Аура убийственного намерения хлынула от него, становясь почти ощутимой волной.
— Я ещё издалека ощущал присутствие здесь сильного ублюдка. Так это был ты.
ВУ-У-УМ!
Мужчина резко усилил поток ци.
Пэн Уджин распахнул глаза.
«Цвет?»
Обычно его мир представлялся серым.
Тусклым, почти лишённым каких-либо красок.
Но теперь в нём забрезжил новый оттенок.
Тело незнакомца постепенно стало окутываться багровым сиянием.
Как красиво.
Эта мысль промелькнула сама собой.
Однако Пэн Уджин не стал предаваться любованию.
ВЖИНЬ!
Его сабля устремилась вперёд.
На лезвии сконцентрировалась тёмная ци.
Противник также не желал вести переговоры. Его гигантский гуаньдао ринулся навстречу.
ГУ-ГР-Р-РОМ!
Клинки столкнулись.
Началась битва не на жизнь, а на смерть.