Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 765 Появление героя (13)

«Вот чёрт».

Под десятками взглядов стало неловко.

Я и сам не ожидал, что барьер развалится сразу.

Попытался отшутиться — без толку. Никто не улыбнулся. Все просто смотрели на меня круглыми глазами.

Честно говоря, это уже начинало давить.

«А чего они так удивились?»

Я искренне не понимал.

«Почему нельзя было сделать так с самого начала?»

Нашёл нужную нить, схватил, оторвал. Всё.

А они часами обсуждали, почему здесь нельзя, там опасно, нужно искать начало, считать структуру...

Только время теряли.

«Неужели это правда настолько сложно?»

Ведь я просто сделал то, что увидел.

И тут появилась неприятная мысль.

«Может, странный здесь я?»

Если куча специалистов смотрит на меня как на чудо природы, возможно, я действительно сделал что-то ненормальное.

Тогда в чём разница?

Я задумался.

Почему они не видят того же, что вижу я?

«Око Сердца?»

Вот, пожалуй, единственное очевидное отличие.

С его помощью я различал течение силы и видел, какие нити в формации отличаются от остальных. Поэтому разобраться в общей структуре было намного легче.

Если так...

«Выходит, Око Сердца особенно полезно против формаций?»

Вполне возможно.

Иначе реакция окружающих действительно не имела смысла.

Но тогда возникал другой вопрос.

«Почему Владыка Поражений мне об этом не сказал?»

Он-то знает Око Сердца достаточно хорошо. Если способность настолько помогает разбирать формации, старик наверняка должен был упомянуть это во время обучения.

А не упомянул ни разу.

«Хм».

Потом спрошу.

Ш-ш-ш-ш...

Алая завеса тем временем продолжала исчезать и вскоре растворилась полностью.

Барьер, который удерживал внутри нескольких мастеров из Десяти великих и целую группу воинов Сферы Преображения, пропал так буднично, будто его и не было.

— Снято!

— Барьер исчез!

— Глава школы!

— Скорее! Выведите хозяина!

Едва проход открылся, люди хлынули к павильону.

Здание было высоким, но здесь собрались воины; несколько этажей для них — не препятствие.

Я смотрел, как они бросаются наверх.

«Готово».

Вышло не совсем так, как предполагалось, зато главная задача выполнена.

Вместо половины дня мы потратили считаные минуты.

Этого достаточно.

Последней части плана теперь ничто не мешало.

Тук.

Кто-то спрыгнул рядом.

Воздух сразу словно похолодел.

Не в буквальном смысле — просто давление от человека было таким тяжёлым и холодным, что кожа сама покрылась мурашками.

«Ха».

Увидев, кто это, я едва удержал улыбку.

Бессмертный Меч Удана.

Нынешний глава Союза.

Он даже не пытался скрыть настроение. Лицо перекошено, взгляд мрачнее тучи.

Как ни крути, он входил в Десять великих мастеров Срединных земель.

Стоило такому человеку выпустить давление без ограничений, и окружающие невольно сжались.

Он спустился раньше остальных.

А потом увидел Небесного Владыку — и на миг застыл.

— Старший.

Небесный Владыка улыбнулся.

— Давно не виделись. Теперь, пожалуй, следует обращаться к вам как к главе Союза.

— Что привело вас сюда?

Старик улыбался. Бессмертный Меч — нет.

Если что, после появления Небесного Владыки выражение у него стало только хуже.

— Насколько я помню, вы говорили, что на время уходите от дел и просили вас не беспокоить.

— Говорил. И решения не менял.

— Тогда почему...

Небесный Владыка вдруг покосился на меня.

Я сразу замотал головой.

Только не «наш молодой господин» снова.

— Возникло небольшое дело, — спокойно закончил он.

Я мысленно выдохнул.

На этот раз пронесло.

Сплетни всё равно разойдутся, и до Бессмертного Меча рано или поздно дойдёт, что Небесный Владыка называет меня молодым господином. Но прямо сейчас мне не хотелось ещё и это объяснять.

После этих слов остальные наконец тоже обратили внимание на старика.

Видимо, так спешили к барьеру, что до этого попросту его не заметили.

— Небесный Владыка здесь?

— Тогда тот гром...

Место, где появились твари, находилось довольно далеко, но молнии были такими огромными, что их видели даже отсюда.

Не заметить было бы труднее.

Бессмертный Меч спросил:

— Это вы помогли остановить бедствие?

— Что вы. Старик лишь немного вмешался под конец. Основную работу сделали молодые.

Глава Союза промолчал.

Небесный Владыка внимательно посмотрел на него.

— Вижу, вам пришлось нелегко. Вы сами-то в порядке?

— Обо мне можете не беспокоиться.

Голос стал ещё ниже.

— Это внутреннее дело Союза. Я сам разберусь.

— Хм...

Небесному Владыке ответ явно не понравился.

— Глава Союза.

— Да.

Бессмертный Меч стоял, натянутый как струна. Ещё чуть-чуть — и что-нибудь в нём лопнет.

Старик некоторое время смотрел на него, а затем тихо сказал:

— Говорю как человек, который сам когда-то шёл той дорогой. Чем дальше по ней идёшь, тем глубже увязаешь. Выхода там нет.

Бессмертный Меч нахмурился.

— Не понимаю, к чему вы это.

— Надеюсь, однажды поймёте. И лучше раньше, чем понял я.

На лице главы мелькнуло раздражение, но спорить он не стал.

Смысла продолжать разговор всё равно не было.

На него сейчас свалится столько дел, что ближайшие дни он вряд ли вспомнит о чём-то ещё.

— Командиры Лазурного Дракона и Крылатого Дракона.

— Здесь!

— Д-да!

Чан Сонмён и Молниеносный Меч тут же подошли и поклонились.

— Даю вам немного времени. Приведите всё в порядок, затем доложите мне подробно, что произошло после начала нападения.

— Будет исполнено.

Командиры ушли выполнять приказ.

Воздух вокруг по-прежнему оставался тяжёлым.

Взгляд Бессмертного Меча медленно переместился на меня.

Я спокойно встретил его.

В этих глазах было слишком много всего разом: подозрение, раздражение, усталость, расчёт.

Он чего ждёт? Что я поклонюсь?

Я немного постоял, пытаясь понять намерение.

Наконец он заговорил.

— Судя по всему, именно ты снял этот барьер.

— Да.

— Как?

— Что?

Вопрос застал меня врасплох.

Как снял?..

— Да просто снял.

Лицо старика стало ещё мрачнее.

Но другого ответа у меня не было.

— Я серьёзно. Просто попробовал — и получилось.

Что тут объяснять?

— Нашёл место, зацепился и вырвал нить. После этого всё развалилось.

Точнее, я увидел участок, который выглядел подходящим, и решил проверить.

Сам не знал, что сработает.

— Главное ведь, что барьер исчез. Разве нет?

Я попытался закончить на этом.

Бессмертный Меч не отвёл взгляда.

— Эта завеса удерживала внутри нас всех. Даже командир Ветряного Дракона не смогла быстро её распутать. И ты хочешь сказать, что снял её одним движением?

«А-а».

Теперь дошло.

Старик меня подозревает.

Пимапха считалась одним из лучших знатоков формаций во всех Срединных землях.

Она билась над этой системой до изнеможения.

А потом появился я и просто выдернул нужную нить.

Конечно, со стороны выглядит подозрительно.

К тому же...

«Само моё появление здесь странное».

Я возник из ниоткуда вместе с Небесным Владыкой.

Для главы Союза я действительно выгляжу человеком, который слишком удобно оказался в нужном месте.

«Надо же».

Голова у старика работает лучше, чем я ожидал.

Да, я сам торопился и действовал слишком открыто.

Но что он заподозрит меня буквально в первую минуту после освобождения — такого я не ждал.

Я и раньше говорил: Бессмертный Меч не идиот.

Только это ничего не меняло.

— Как ни спрашивайте, добавить мне нечего. Попробовал — получилось.

Пусть подозревает.

Что дальше?

Слова «я просто сделал» не становятся менее правдивыми оттого, что звучат подозрительно.

Сейчас его сомнения всё равно ничего не докажут.

Наверное, моя наглость задела его сильнее самого ответа.

Между бровей появилась ещё одна складка.

— Ты...

Он шагнул ко мне.

И тут сзади раздался крик.

— К-командир!

— Придите в себя!

Все обернулись.

Кричали там, где только что стоял барьер.

У того самого места, где работала Пимапха.

— Командир! Скорее лекаря!

Люди Отряда Ветряного Дракона метались вокруг лежащего тела.

Пимапха упала.

Под ней растекалась кровь. Дыхание едва угадывалось.

— Хх... х... хх...

— Командир, пожалуйста!

Глаза уже почти потеряли фокус.

Но я сразу понял, куда она смотрит.

На меня.

Другие могли этого не заметить.

Я был уверен.

Жизнь медленно уходила из её взгляда.

Прошло совсем немного времени.

— Команд-и-и-ир!

И Пимапха умерла.

Смерть оказалась такой внезапной, что вокруг воцарилось оцепенение.

А я едва заметно кивнул.

«Сейчас».

Самый подходящий момент.

Я напряг сердце и отправил мысленный приказ.

[Готовься.]

Сигнал тому прожорливому дармоеду, который сейчас где-то там валялся и стонал.

Пришло время последнего хода.

Несколько ударов сердца спустя...

Ш-ш-ш-ш!

— Что?

Пока все были заняты Пимапха, один из воинов первым заметил перемену в небе.

— Т-там! Смотрите туда!

Головы одна за другой поднялись.

Под только что очистившимся небом возникло нечто огромное.

По размеру меньше того оранжевого узора, который недавно покрывал небосвод, — но сравнивать эти вещи было бессмысленно.

Потому что это было живое существо.

Не явление, не рисунок, не формация.

Живая громадина, которую не смогли бы скрыть даже облака.

И от этого она казалась ещё страшнее.

Что это?

Неужели всё ещё не закончилось?

На лицах снова начала проступать безнадёжность.

ГР-Р-Р-РОХОТ!!!

Рёв был таким тяжёлым, что задрожала земля.

Неужели этот звук издаёт существо наверху?

Люди смотрели, не веря собственным ушам, и крепче сжимали оружие.

— Оттуда кто-то спускается.

От огромной фигуры действительно отделилась точка.

Медленно приближаясь, она обрела человеческие очертания.

Человек в чёрной боевой одежде, руки заложены за спину, полы одежды колышутся на ветру.

Кто-то узнал его раньше остальных.

— Н-неужели... это...

А затем почти шёпотом произнёс:

— Небесный Демон.

Почему-то тихие слова услышали все.

Тот самый человек, который назвал себя Небесным Демоном и объявил, что именно он устроил нападение.

Глава таинственной организации, которая сейчас заливает кровью Срединные земли.

Предводитель Демонического культа.

Небесный Демон.

Он появился снова.

Я смотрел, как он медленно опускается с неба, и сжал грудь.

«Четверть кэ».

Всего несколько минут.

Надо продержаться только столько.

Это предел, который выдержат мой разум и оставшаяся сила.

Я сосредоточился.

Вот он.

Последний ход, который я приготовил для всех этих людей.

* * *

Гр-р-р-р-рохот!

Далеко над Хэнанью расползлась огромная тень.

Её было видно даже с большого расстояния.

Очевидно, в стороне Союза происходило что-то неладное.

— Фу... вот же.

Высокий мужчина с тёмно-зелёными волосами поморщился.

Тан Док.

— Плохо дело.

Он наконец вспомнил то, о чём не должен был забывать.

Бой слишком его увлёк.

А ведь ему приказали явиться вовремя.

Лицо Тан Дока постепенно побледнело.

Если признаться, что он просто забыл приказ, последствия будут куда страшнее нынешних ран.

Фшик!

С неприятным звуком он выдернул из живота застрявший клинок и отбросил его в сторону.

Кровь сразу хлынула сильнее.

Тан Док даже не посмотрел.

Будущее наказание пугало его больше боли.

— Всё из-за тебя.

Он с укором посмотрел на человека напротив.

На владельца клинка, с которым только что бился насмерть.

Молодой мужчина стоял на одном колене, тяжело дыша.

Пэн Уджин, Сабля Летящей Звезды.

Выглядел он отвратительно.

Левая рука вывернута под невозможным углом. Живот пробит насквозь, кровь льётся ручьём.

Удивительно, что он вообще не упал.

И всё же Пэн Уджин не издал ни стона.

В глазах горел один упрямый жар.

Ещё не конец.

Он будет драться дальше.

От этого почти безумного взгляда Тан Док наконец рассмеялся.

— Я так и знал. Ты занятный. Нравишься мне.

Сам Тан Док выглядел не лучше.

Кисть болталась так, будто держалась на одной коже. Рана в боку была не проколом: клинок вошёл сбоку и почти перерубил туловище.

Они оба походили на ходячие трупы.

Разница лишь в том, что Пэн Уджин уже стоял на колене, а Тан Док всё ещё держался на ногах.

Оттого ему было особенно жаль заканчивать.

— Будь моя воля, я бы довёл дело до конца и убил тебя здесь.

Он поднял гуаньдао и закинул на плечо.

— Но если опоздаю ещё сильнее, убьют уже меня. Причём не ты.

Пэн Уджин с трудом поднял голову.

— Собираешься... бежать?..

— Выходит, что так.

Тан Док усмехнулся ещё шире.

— Я ещё...

— Как тебя зовут?

Он оборвал фразу вопросом.

Пэн Уджин сплюнул кровь.

— Пэн... Уджин.

— Я Тан Док.

Они обменялись именами.

На дружеское знакомство это походило меньше всего: в обоих голосах звучала чистая убийственное намерение.

— В следующий раз я тебя убью, Пэн Уджин.

— Стой...

Бум!

Тан Док оттолкнулся от земли и, оставляя за собой кровавые следы, исчез среди деревьев.

Пэн Уджин попытался подняться, но едва не рухнул и снова упёрся рукой в землю.

Вокруг уже трудно было узнать лес.

После их боя здесь осталась сплошная пустошь.

— Кхе!

Он выкашлял кровь и обернулся.

В стороне чудом уцелело одно дерево.

Под ним, прислонённое к стволу, сидело тело.

Пэн Чоу.

Его отец.

Пэн Уджин получил смертельные раны именно потому, что защищал это место.

Последний облик отца, которого он убил собственными руками.

Глядя на него, Пэн Уджин слабо усмехнулся.

— Даже в самом конце... от вас никакой пользы.

После этих слов он потерял сознание, так и не успев подняться с колен.

Вскоре его нашли люди Союза Мурима, которые прочёсывали окрестности, идя на шум боя.