Друг Детства Сильнейшего Воина (Новелла) Том 1 Глава 768 Не предложение, а просьба (1)

— Звёздный Король!

— Господин Звёздный Король! Сюда, пожалуйста! Хоть раз сюда посмотрите!

— А-а-а! Он правда посмотрел! Какие у него страшные глаза!

Я молча поморщился. Визг, крики и общий гул слились в такую какофонию, что голова уже начинала раскалываться.

— Звёздный Король!

— Господин Звёздный Король! Можно хотя бы руку пожать?!

Люди сомкнулись вокруг меня плотным кольцом. Едва завидев меня, толпа вспыхнула и теперь без конца орала от восторга. Причём орала так, будто здесь происходило невесть что.

— Звёздный Король!

— Да дайте же пройти. Мне вообще-то идти надо...

— Наш герой!

— Тьфу ты, господи.

Никто меня не хватал, но народу набилось столько, что протиснуться вперёд было невозможно.

Если так пойдёт дальше, до Союза я доберусь чёрт знает когда.

На мгновение мелькнула мысль просто растолкать всех силой и улететь отсюда. Но тут из толпы донеслось:

— Господин Звёздный Король... тогда вы нас спасли. Спасибо вам!

— Благодаря вам моя мать осталась жива... Спасибо. Правда, огромное спасибо...

И рука так и не поднялась.

Я цокнул языком. И что с ними делать?

Пока я раздумывал, раздался звонкий детский голос:

— Братик Звёздный Король!

Братик?

Я повернул голову. Совсем рядом маленькая девочка, сидевшая у отца на плечах, весело махала мне рукой.

— Привет, братик!

— Ты что такое говоришь?! Разве можно так обращаться к господину Звёздному Королю?!

Отец перепугался за двоих, а девчушка только беззаботно рассмеялась, как умеют смеяться дети её возраста.

Где же я её...

А, вспомнил.

Та самая девочка, которую я вместе с отцом вытащил из беды по дороге. Их лица почему-то отложились в памяти.

Припомнив нашу прошлую встречу, я невольно усмехнулся.

— Эй. Папу слушаешься?

— Да!

— Вот и дальше слушайся.

Не то что я в своё время.

Они стояли достаточно близко, и я протянул руку. Ладонь легла девочке на макушку; я пару раз погладил её по волосам.

Надо же.

Я-то думал, дети при одном взгляде на меня обязаны реветь. Обычно именно так и бывало. А эта даже не дёрнулась.

Сидела смирно под моей рукой и кого-то ужасно напоминала.

Ви Сольа в детстве была почти такой же.

Хотя эта девочка, пожалуй, помладше.

Я ещё несколько раз потрепал её по голове. Отец тем временем собрался с духом и заговорил:

— Тогда вы действительно спасли нас. Я вам бесконечно благодарен, великий мастер Звёздный Король.

— М-м... да. Не за что.

Я неловко улыбнулся. К этому проклятому прозвищу я всё никак не мог привыкнуть.

И, судя по всему, не привыкну никогда. С Истинным Драконом было то же самое. С Малым Владыкой Преисподней — тоже.

— Если бы не вы, мы с дочерью тогда...

— Да хватит. Я просто оказался рядом.

После боя мне пришлось прочесать развалины восприятием ци и вытащить оттуда уйму людей.

Но я и тогда не считал, что кого-то «спасаю». Я разгребал последствия того, к чему сам приложил руку.

— Вы мало того что спасли нас, так ещё и помните, — не сдавался мужчина.

Я фыркнул.

— А что тут сложного?

И сразу ткнул пальцем в сторону морщинистого старика.

— Вон тот дедушка был в аптечной лавке, верно?

— Я?.. Д-да, господин. Был.

Старик вздрогнул от неожиданности и торопливо закивал. Я перевёл палец на другую сторону.

— А вы стояли у нижнего входа в здание торгового дома Санджон. Вон того мужчину я видел возле кузницы Пхунвон. А ещё...

Я принялся по одному выхватывать из толпы знакомые лица и называть места, где их видел.

— А тот старик...

На полуслове я остановился.

Что-то тут стало не так.

— Чего? Вы чего все так смотрите?

У людей вокруг вдруг сделались какие-то до смешного растроганные лица.

— Вы... всех нас помните.

По спине пробежал холодок.

Да что с ними такое?

Я видел их — вот и запомнил. Причём далеко не всех, а только тех, кто почему-то остался в памяти. Неужели этого достаточно, чтобы так расчувствоваться?

— Как и следовало ожидать от великого мастера...

Человек рядом уже собирался продолжить, но я торопливо замахал руками.

— Всё, всё, хватит! Вижу, у вас всё нормально. А теперь расступитесь, пожалуйста. Мне действительно нужно идти...

— Вы наша надежда!

— Господин Звёздный Король!

— Да ёб вашу мать.

Похоже, по-хорошему это не закончится.

Пришлось всё-таки прибегнуть к внутренней энергии, чтобы выбраться.

А тело и без того едва держится.

Я раздражённо цокнул языком и уже приготовился оттолкнуться от земли, когда за спиной вдруг гаркнули:

— Расступитесь!

Все одновременно обернулись.

— Освободите дорогу!

Толпу начали теснить в стороны. Люди нехотя отступали, пока посреди них не образовался проход, и по нему показался отряд воинов.

Светло-голубые боевые одежды, белая вышивка. С первого взгляда ясно: люди Союза Мурима.

Раньше при их появлении горожане сами бы разошлись и ещё смотрели вслед с уважением. Теперь всё было иначе.

— Союз...

— Это люди Союза Мурима.

Дорогу им уступали, но лица у большинства были мрачными. Кто-то смотрел с обидой, кто-то — с откровенным презрением. Доброжелательные взгляды тоже попадались, однако их было заметно меньше.

Я чуть склонил голову.

Похоже, положение хуже, чем я рассчитывал.

Я и хотел, чтобы люди перестали безоговорочно доверять Союзу, но недовольство успело разрастись куда сильнее моих ожиданий.

Воины Союза тоже это чувствовали. Один из них нахмурился и громко обратился к толпе:

— Этот участок предназначен для восстановительных работ! Гражданским вход сюда запрещён. Вас ведь предупреждали. Почему вы опять здесь собрались?

Я огляделся.

Он не врал: вокруг царил полный бардак. Я сам выскочил сюда второпях и не сразу обратил внимание, но здания вокруг были разрушены, улицы завалены обломками.

С этой точки зрения и правда было странно, что здесь собралось столько людей.

Только зачем они вообще пришли?

Ответ прилетел почти сразу.

— А вся Хэнань теперь принадлежит Союзу?!

Воин резко повернул голову.

— Что вы сказали?

На лице у него ясно читалось: как вы смеете повышать на меня голос?

Но людей это уже не остановило.

— С чего это вы запрещаете нам ходить по собственному городу?

— Верно! Восстанавливать всё равно будем мы сами. От вас помощи не дождёшься, так что и мешать нечего!

Вот оно что.

Я наконец понял, зачем они здесь собрались.

Решили своими руками восстанавливать город?

Как именно они собираются разгребать этот кошмар, я не представлял. Но одно стало очевидно.

Доверие к Союзу рухнуло.

После нападения отношение жителей Хэнани к нему испортилось куда сильнее, чем я предполагал.

— Да как вы...

Воин уже собирался сорваться, но я заговорил раньше:

— Вы ко мне пришли?

— А ты ещё кто...

Он резко повернулся в мою сторону и тут же осёкся, встретившись со мной глазами.

Узнал.

Значит, я не ошибся.

— Судя по всему, дело у вас именно ко мне. Так?

Я вопросительно наклонил голову. Мужчина осторожно прошёл по проходу, который открылся в толпе. Все эти несколько шагов ему в спину впивались совсем не дружелюбные взгляды.

Остановившись передо мной, он слегка поклонился.

— Ки Мунсок, заместитель командира Отряда Лазурного Дракона, приветствует Звёздного Короля, одного из Семи Престолов.

Поклон вышел безупречно вежливым, хотя недовольство мужчина скрывал плохо.

Я посмотрел ему в макушку.

— Молодец.

Ки Мунсок вскинул голову.

В глазах у него было такое ошеломление, что я расплылся в улыбке.

— Шучу. Вы выглядели слишком напряжённым, вот я и решил немного разрядить обстановку. Если задел — простите.

— Н-нет... ничего...

По лицу было видно, что задел. Но возразить Ки Мунсок не мог и снова лишь склонил голову.

Имя вертелось в памяти.

Ки Мунсок...

Где-то я его слышал. Только вот где именно — не вспоминалось.

Впрочем, неважно.

— Так зачем вы меня искали?

Только теперь он поднял голову.

— Я прибыл, чтобы вас сопроводить.

— Меня?

— Да. Об этом было заранее сказано в письме. Разве вы его не получили?

— А?

Я достал из-за пазухи письмо и снова пробежался по нему глазами.

— Точно.

Так и написано. Примерно в это время за мной должны были прислать людей.

А я проглядел.

Знал бы — не нёсся бы сюда сломя голову.

Ситуация казалась срочной, поэтому я сразу вышел из дома. Оказалось, зря торопился.

Хотя теперь понятно, что меня с самого начала смутило.

Союз действительно прислал требование явиться, но приказать мне топать туда собственными ногами было бы как-то уж совсем мелочно.

После того как они сами повесили на меня новый титул, настолько паршивый приём я бы счёл намеренной попыткой вывести меня из себя.

А они, оказывается, всё же помнили о приличиях.

Жаль.

Ещё один удобный повод устроить скандал пропал.

Я уже собирался прицепиться к этому и хорошенько пошуметь, но Союз, при всей своей беспомощности, до такой степени всё-таки не опустился.

— В любом случае до самого Союза вас будет сопровождать наш отряд.

— Хорошо.

Я для вида немного подумал и кивнул.

Раздумывать тут было не о чем. Мне всё равно туда требовалось, а раз за мной пришли — ещё и идти самому не придётся.

Даже удобно.

Я как раз ломал голову, как вырваться из этой толпы.

— Тогда ведите.

Вокруг сразу послышались разочарованные вздохи.

Чего они так расстроились, я до сих пор не понимал. Но выбора не было.

В Союз меня вызывали не просто так.

После недавнего нападения они официально потребовали от меня явиться для дачи показаний.

* * *

До Союза я добрался в сопровождении Отряда Лазурного Дракона.

Само здание почти не изменилось, но атмосфера внутри стала совсем другой.

Неудивительно.

На Союз напали, он толком не сумел ответить, а теперь ещё и лишился прежней поддержки горожан.

Прямой материальный ущерб, возможно, оказался не самым страшным. Но если смотреть в корень, главным пострадавшим после этой истории был именно Союз Мурима.

Стул со скрипом отодвинули.

— Присаживайтесь.

Я без лишних слов сел.

Комната находилась в том же крыле, где меня когда-то допрашивали. Кажется, даже само помещение было одним из допросных.

Только принимали меня теперь совсем иначе.

На столе стоял чай, рядом лежали дорогие сладости. Даже лампы в комнате зажгли заранее. Если бы не назначение помещения, его вполне можно было принять за гостиную.

— Подождите немного. Командир скоро подойдёт, — сказал Ки Мунсок.

Я взял со стола сладкую лепёшку и откусил.

— Мало того что подняли меня с утра пораньше, так ещё и ждать заставляете. Забавно.

Ки Мунсок промолчал.

— Я, знаете ли, терпеть не могу эти детские игры в статус. Несолидно как-то. А, да. Это тоже шутка.

Шуткой там и не пахло.

Ки Мунсок заметно сглотнул.

Я уже прикидывал, чем бы ещё его поддеть, когда дверь распахнулась.

Вошёл знакомый мужчина.

Единый Лазурный Меч.

В прошлой жизни он был правой рукой Чан Сонёна. Сейчас — командир Отряда Лазурного Дракона, Единый Лазурный Меч Чан Сонмён.

Он без лишней церемонии занял место напротив.

— Рад встрече.

Я подпёр подбородок рукой.

— Опоздали.

— Да. Предыдущее дело немного затянулось.

Чан Сонмён даже не посмотрел на меня, занятый бумагами перед собой.

Я понаблюдал за ним несколько мгновений.

— Тогда сперва извинитесь.

Его руки замерли.

— Если заставили человека ждать, обычно начинают с извинений. Разве нет?

Я говорил с улыбкой и с интересом ждал, как он отреагирует.

— Простите, что заставил вас ждать.

Не повёлся.

Жаль.

Хотелось попробовать ещё что-нибудь, но я решил не растягивать удовольствие.

— Ладно. Зачем вызвали?

— Вы читали указанную в письме причину?

— Читал. На допрос позвали.

— Это не совсем допрос. Союз хотел бы подробнее установить обстоятельства...

— То есть выяснить, не замешан ли я в случившемся. И чем это не допрос?

Сколько ни украшай формулировку, суть не менялась.

Прошло несколько дней после нападения.

И первым делом Союз Мурима начал вызывать людей, которые, не состоя в его рядах, сражались тогда и с неизвестными нападавшими, и с демоническими тварями.

Непосредственных участников событий.

Официально — для подробного восстановления картины происшествия. На деле любой дурак понимал: их допрашивали, потому что подозревали.

— Я там чуть не развалился, пока вас спасал, а теперь меня ещё и подозревают. Душа прямо поёт.

— Повторюсь, речь не о допросе...

— Да понял я. Давайте уже закончим с этим. Я хочу пойти поесть.

Пальцы Чан Сонмёна сжались.

Похоже, терпение у него заканчивалось. Но бить меня он и на этот раз не стал.

— Хорошо. Раз вы настаиваете, перейдём сразу к делу.

Интересно, сколько раз он уже успел мысленно вздохнуть?

— Для начала у меня к вам один вопрос.

— Слушаю.

— Союз намерен сформировать новое крупное подразделение.

Я нахмурился.

Вот этого я точно не ожидал.

— С чего вдруг?

— Я счёл правильным обсудить это до того, как мы перейдём к обстоятельствам нападения.

— Новое подразделение...

— Да. До того как начнётся его формирование, Союз хотел бы прежде всего сделать предложение вам.

Я машинально провёл пальцами по губам, будто действительно обдумывал услышанное.

Чан Сонмён продолжил:

— Мы хотели бы предложить вам должность командира этого подразделения...

— Не буду.

— Простите?

Я не дал ему даже договорить.

— Я сказал: не буду.

Ответ был мгновенным.