Джордж Джостар (Новелла) Том 1 Глава 13 Враг

Несмотря на обилие копий Антонио Торреса, времени на потерю сознания не оставалось. Я сообщил Лизе Лиза о произошедшем с Джимом Грэмом, и она ответила:

— Он извлёк из себя язык и внутренние органы? Хм… значит, он опустошил своё тело. Свои органы он выбросил в океан, но на базу вернулся… что же тогда находится внутри его тела?

У меня не было ни малейшего сомнения. Антонио Торрес появился перед нами за мгновение до того, как с Джимом произошло нечто необратимое. После нашей аварии его и след простыл, однако он не мог просто испариться, словно какой-то призрак. Он вселился в тело Джима, когда я пытался сделать второй снимок?

— Если эта теория верна, — продолжила Лиза Лиза, — то проблема в том, что в нём сохранилось достаточно личности, чтобы управлять самолётом и незаметно проникнуть на базу, выдавая себя за настоящего Джима. Антонио Торрес был подлым ребёнком, но не глупым; и если знания и личность человека скрыты в его коже, то это весьма важный факт, который нам, воинам Хамона, необходимо знать.

Антонио обрёл удивительную новую способность, чтобы избежать боли от жестокого обращения матери. Он мог сбрасывать свою кожу, подобно змее, и отдавать её своей безумной мамаше, но чтобы эта кожа оставалась живой (и всё ещё мёртвой)…

— Ещё две проблемы, — произнесла Лиза Лиза. — Если он носит тело Джима Грэма, тогда как сам Антонио Торрес разгуливает при свете дня?

«Точно», — подумал я. В некоторых сообщениях о наблюдении Гремлина говорилось о мелких, 50-сантиметровых особях, появлявшихся днём, но метровые и 30-сантиметровые гремлины показывались только ночью или в пасмурные дни.

— Во-вторых, мы столкнулись с разумными зомби, способными скрываться в теле человека, что позволяет им действовать днём. А по элементарной арифметике их более шестнадцати тысяч. Если они играли с самолётами не ради забавы, а чтобы изучить их конструкцию и научиться летать, то это может обернуться очень и очень плохими последствиями. Зомби могут мгновенно перемещаться в любую точку мира, а мёртвых тел сейчас огромное количество. Если зомби оживят эти тела, и новые зомби начнут нападать на живых, порождая ещё больше зомби, то империя зомби будет расширяться со скоростью взрыва, быстрее любой пирамидной схемы.

По рядам воинов Хамона прокатилась волна тревоги.

Лиза Лиза повернулась к Стрейтсу и остальным.

— Антонио Торрес был на Ла Пальме и знает о воинах Хамона. Он знает, что я одна из них, и видел, как я прилетела за Джорджем, поэтому я уверена, что он уже принял меры. Любой его следующий шаг будет сделан с большим размахом. Нам самим нужно действовать оперативно и не спускать глаз с английских ВВС.

— Мм, — отозвался Стрейтс, кивая. — Но как нам бороться с зомби, летающими на истребителях? Мы не можем пропустить Хамон через пули, и по воздуху Хамон не проходит. Сидя в кабине пилота, попасть прямо по зомби мы никак не сможем.

— Не волнуйтесь. Джордж их всех расстреляет, — сказала Лиза Лиза. Улыбки на её лице не было. «Воу, воу», — подумал я, но тут ФУУМ, огромный удар сотряс землю, напоминая, что над нами бушевало поле боя. В комнату вбежал один из воинов Хамона.

— Вражеская атака! На нас бомбит Англия! — Но только он произнёс эти слова, как прихожая взорвалась, и он был убит.

Ка-буум!

От облака дыма и пыли ничего не осталось. Свет погас.

— Лиза Лиза!

— Джордж!

Наши крики заглушали друг друга. Я протянул руку, и оказалось, что она сделала то же самое, и так наши руки сомкнулись.

— Сюда! — воскликнула она, и, потянув меня за собой, побежала.

Бамм! Буум! Подземный штаб сотрясло ещё большим количеством взрывов. Как только мы успели выбежать, потолок обвалился, а стены рухнули.

— Как они нас нашли? — спросила Лиза Лиза.

— Они наверняка шли по следам Моторайзинга! — предположил я.

— Невозможно! Мы со Стивеном не могли не заметить, что за нами следят! Я всё время наблюдала!

— Значит, среди нас есть предатель!

— ………!

Подземный проход вывел нас к пещере, которая выходила в океан, и эта пещера была переоборудована в гавань. Как только мы выбрались из прохода, Стивен махнул рукой.

— Джордж! Сюда! — В гавани покачивались два гидроплана Моторайзинга, и в один из них мы с Лизой Лизой запрыгнули. Двигатель уже был запущен, и винты вращались. В тот момент, когда мы забрались в кабину, Стивен крикнул: — Джордж, ты знаешь, как им управлять!?

Я показал ему большой палец.

— Понял! Я уже какое-то время летал.

— Ха-ха-ха! Тогда проблем с этими монстрами у нас не будет! Они просто повторяют то, что видят, как делают другие пилоты!

Дьявольски верно.

Мы совместно преодолевали пещеру, двигатели издавали рокот, а позади нас расходились две водные стены. Едва мы вырвались из пещерного выхода, как началось наше восхождение. Подняв голову, я разом заметил с дюжину английских военных самолетов-«верблюдов» марки «Sopwith», круживших над нами и сбрасывавших бомбы на замаскированную базу. «Хватит!» — прокричал я, но мои слова утонули в шуме. Среди грохота бомб и рева наших двигателей мой голос не мог до них донестись, а мои товарищи, что летели на этих машинах, уже были мертвы. Я подлетел достаточно близко, чтобы убедиться в этом — взгляд пилота был рассеян, голова неестественно вывернута, а на лице застыла жуткая, перекошенная улыбка.

Лиза Лиза протянула руку сзади и положила мне на плечо.

— Я в порядке. Спасибо, — сказал я, хотя едва ли она меня услышала. Пилоты, с которыми я сражался плечом к плечу, теперь были мертвы. Самолеты, что придавали мне отваги, теперь стали всего лишь вражескими машинами. Но я был рад узнать это точно. Я смирился с этим, и это придало мне сил. «Ну и ладно», — подумал я. Теперь спустить курок стало проще. Теперь я мог сосредоточиться на защите воинов Хамона. Ра-та-та-та-та-та-та-та! Мой пулемет открыл огонь. Один самолет рухнул, а Стивен начал свою атаку. Остальные машины, заметив наше приближение, начали ответное нападение, но против нас им недоставало опыта. Мы сбили их одного за другим. Без единой зря потраченной пули. Подлетали сзади и запускали ра-та-та по их двигателям. Бум. Им оставалось лишь таращиться на дыры от пуль. В том смысле, что мертвы они уже были. Я проскочил между двумя «верблюдами», обстреливая их крылья. Они отвалились, и самолеты спиралью начали падать; я увернулся от них и выстрелил в брюхо еще одного «верблюда». Он взорвался в воздухе, а я, увернувшись от обломков, совершил мертвую петлю и устремился к следующей цели. Я услышал за спиной пулеметную пальбу, отряхнул зомби, который осмелился в меня выстрелить, резко повернул, зашел ему со спины и нажал на курок. Ра-та-та! Пули попали в тело пилота, но из отверстий в его теле и голове не хлынула кровь. Вместо этого из него выскользнуло нечто иное; безглазый Антонио Торрес. Не раздумывая, я послал в него еще больше пуль. Ра-та-та-та-та-та-та-та та-та! Ра-та-та-та-та-та-та-та та! Я раздробил пулями его плоское тело, обратив его в пыль. На моем лице играла улыбка, но по щекам текли слезы. Он каждый день издевался надо мной, постоянно преследовал, убил моих друзей и напал на героев, способных спасти человечество, так что теперь я собирался навсегда выбить из него все дерьмо, ха-ха-ха! Бах-бах-бах-бах! Очередной пилот-зомби приближался ко мне быстрее, чем я успел стереть свои слезы. Ра-та-та! Буууум! Ра-та-та-та! Врууууум! Бум! Самолет, оставляя за собой дым, завертелся в спирали, и мне оставалось лишь убедиться, что он разбился о землю, в то время как второй Моторайзинг в моем поле зрения стрелял по самолету с зомби, преследуя его по пятам с открытым огнем. Я поспешил опустить нос, стреляя по самолету с зомби, и он взорвался ровно в тот момент, когда я проносился мимо, слишком близко для моей безопасности. — Лиза Лиза, прости! Ты не ранена? — спросил я, обернувшись, чтобы увидеть, как ее глаза сверкают.

— Я в порядке! Джордж, ты великолепен! Такой сильный!

Лиза Лиза никогда не говорила мне ничего подобного, отчего я ярко покраснел, но зомби, которого я убил, в пилотировании был лучше меня, стрелял лучше, чем я, и имел гораздо больше идей для акробатических трюков.

Ра-та-та-та-та! Я отстрелил крылья очередному «верблюду», и его пилот встал со своего кресла, повернулся ко мне, открыл рот, и из него выскользнул тонкий, как лист бумаги, Антонио Торрес, после чего он расправился и взлетел к нам, подобно белке-летяге.

— Хорхе Джостар! А тебе хватило наглости вырасти быстрее меня! — закричал он в полете, и я рассмеялся. Это было для него большой проблемой!? Позади меня Лиза Лиза произнесла:

— Ладно, это моя работа. — Она встала, и ее юбка мгновенно вывернулась наизнанку. Когда я уставился на ее красивые ноги, Лиза Лиза сказала: — Джордж, когда эта война закончится, давай поженимся.

— А? Хорошо… что?

— Ну что, Антонио Торрес? Помнишь меня, да?

Белка-летяга Антонио взвизгнул:

— Лиза Лиза!? Серьезно? Бальса Бланка — реально жалкий засранец и импотент! — Я уже довольно давно не слышал, как он затягивает эту песню, из-за чего слегка разозлился, но в ответ я ему крикнул:

— Сказала нежить с плоским членом! Я всегда знал, что ты был пустым сукиным сыном, но, как могу предположить, это дерьмо ты хочешь свалить на свою психованную мамашу, да!?

— Какого черта!? — Видимо, упоминание его матери вывело его из себя, и он обнажил клыки и прыгнул на меня, однако я не успел увернуться. Но не успели его зубы впиться мне в шею, как Лиза Лиза протянула руку и схватила кусок шеи Антонио.

— Угх… отпусти меня! —

Антонио совершенно не изменился. Он оставался таким же, каким был в детстве, что одновременно раздражало и казалось нелепым. Разговор с Лизой Лизой был краток:

— Не буду тратить на тебя лишние слова.

— Что? Ты… — начал Антонио, но там, где его держала Лиза Лиза, пошли трещины, и его тело обратилось в пыль, развеянную ветром.

Лиза Лиза стряхнула пыль с рук и снова села.

— Ещё пять штук. Хватит пуль?

— Да. — Моих запасов хватило бы, чтобы убить и пятьдесят.

Бах-бах-бах! Бум.

Ра-та-та! Ра-та-та! Ка-бум.

Мои пули поражали самолёты зомби, уничтожая их крылья или двигатели. «Немцы и то были лучше!» — крикнул я, хотя так оно и было. Пилоты противника были врагами, но они также были пилотами, и я уважал их за мастерство. Однако к этим зомби я ничего подобного не чувствовал. Я был просто зол, что они летали на дорогостоящем оборудовании Королевских ВВС Англии. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Проклятый Антонио Торрес! Заставил меня обстреливать английские самолёты!

Стивен сбил два самолёта. Я не считал, но Лиза Лиза сказала, что я уничтожил двадцать три. При таком количестве сбитых самолётов за один бой обычно я стал бы асом. К сожалению, поскольку я сражался с зомби, а не с настоящими пилотами, моя претензия была несостоятельна. Это даже не стоило того, чтобы этим хвастаться. Всё, о чём я мог думать, — это о пустой трате самолётов… Воины Хамона проверяли обломки, на всякий случай прогоняя хамон через тела пилотов, тем самым уничтожая копии Антонио.

«Это было слишком легко», — подумал я.

Они потратили годы, постепенно изучая, как управлять самолётами, после чего напали на Королевские ВВС Англии, захватив их пилотов и самолёты. И это было лучшее, на что они могли решиться? Единственный реальный урон воинам Хамона был нанесён при первой бомбардировке, и поскольку их база находилась под землёй, урон от бомб на поверхности был ограничен. Антонио Торрес должен был знать, насколько хорошим пилотом я являюсь, поэтому должен был предугадать такой ход событий. В конце концов, он был хитрым ублюдком.

Так в чём заключалась задача этой битвы?

Либо отвлекающий манёвр, либо попытка задержать меня. В любом случае, предполагаемая цель атаки (уничтожение воинов Хамона) не была настоящей целью. Но тогда что? В моих ушах отозвались эхом слова Антонио.

«Эй, Джордж Джостар… боюсь, тебя здесь ждёт смерть. А после твоей смерти я убью ещё и твою семью. Их смерти будут ещё хуже твоей».

Этот кусок дерьма пообещал убить мою семью.

— Лиза Лиза.

— Мм?

— Мне нужен телефон.

Я позвонил маме. В Star Mark Tradings, компанию, которой она управляла неподалёку от Лондонского порта. Я ещё не паниковал, но она уже видела их приближение.

— Только что с моря прилетело много самолётов.

— Спокойно.

— Мам, возьми Пенелопу, уезжай из Лондона и доберись до дома в Вествуде. Немедленно.

— Джордж, зачем? Что происходит? Все эти самолёты английские. Сейчас все готовятся праздновать возвращение триумфальных героев.

— Триумфальных?

— У всех самолётов сильные повреждения. У некоторых есть отверстия от пуль, а у некоторых явно отломаны крылья, хотя их и приклеили обратно.

Самолёты, наполненные погибшими военными. Я посмотрел в окно. Было ещё светло, но что там, в Англии…?

— У вас светит солнце?

— Дождя нет, но погода очень пасмурная.

— Мам.

— Я поняла. Вернусь в наш особняк и спрячусь в подвале с Пенелопой и Джонатаном. А где ты?

— Во Франции. Но я с Лизой Лизой.

— Ох. Тогда ты в безопасности.

— Только воины Хамона не умеют летать на самолётах, а то, что летит в Лондон — это мёртвые пилоты, — Но внутри них нет Антонио. Если солнца на небе не было, Антонио им для полёта не был нужен. Если мёртвые пилоты так же хороши, как и когда были живыми, то на этот раз нас ждёт настоящая битва. — Мне придётся сражаться.

— …Ох. У твоего отца было своё сражение. И он победил. Уверена, ты тоже одержишь победу.

— Спасибо. Я доберусь сюда так быстро, как только смогу. Поспеши.

— Конечно. За нас не волнуйся. Я уже уезжаю. Люблю тебя, Джордж.

— И я тебя, мама.

Я повесил трубку, после чего мне пришла в голову идея, и я набрал другой номер.

— Чтооо? Джордж Джостар! Раз ты звонишь, то ты не в этом небесном отряде, да? Что это такое, какое-то авиашоу? Англия одержала какую-то большую победу, о которой я ничего не слышал?

Взволнованным человеком, ответившим мне, был Джон Мур-Брабазон. Пять лет назад, после инцидента с Чарльзом Роллсом, он оставил самолёты, однако всё ещё продолжал работать в городе инженером.

— Джон, обещаешь поверить в то, что я скажу? — спросил я.

— А? Ха-ха. Что? Конечно, не тупи.

— Те летящие парни — это не наши. Они — враги. Они даже не люди. Все они мертвы. Они вернулись из ада, чтобы порождать себе подобных.

— ………! Ум… Джордж, что за…?

— Джон, присмотрись к самолётам внимательнее. Узнал какой-нибудь? Эти самолёты принадлежат умершим людям. Они не должны находиться в воздухе.

— Умершим людям? А-а? Какого… это же Мэри Руперта Стиллера. А это Эмма Дэвида Сеймура!

Оба они являлись бывшими членами Королевского Аэроклуба, сгинувшими в боях; и Мэри, и Эмма были бипланами Генри Фарман III, созданными во Франции. Джон встречал в небе одного бывшего друга за другим; он занимался полётами с самого их зарождения, потому знал множество погибших пилотов.

— Агх… Джо Дирлов тоже там, — произнес он. Я слышал, как он плачет.

Мой голос оставался спокойным.

— Они все мертвы. Но нечто злобное вытянуло наших павших друзей из какой-то непроглядной тьмы. Джон. Они намерены убить англичан и пожрать их.

— …Пожрать! Что ты хочешь этим сказать?

— Я говорю буквально. Они едят живых людей.

— Они никогда бы такого не сделали…!

— Это не те друзья, которых ты знал. Твои друзья по-прежнему мертвы. Они не вернулись к жизни. Только их тела поднялись из могил и приступили к этому плану.

— АХХХ!

Я услышал на другом конце линии взрыв. Началось.

— Какого черта!? Английские самолеты напали на Лондон!

— Джон, успокойся и выслушай меня до конца. Тебе и всем остальным, кто жив, придётся вступить с ними в бой. Я буду там так скоро, как только смогу. Ты меня слышишь?

— Какого черта!? Господи! Прекратите! — кричал Джон. Он был близок к тому, чтобы бросить трубку, поэтому я начал кричать:

— Джон Мур-Брабазон! Выслушай меня! Всё в твоих руках. Собери как можно больше людей, рассади всех по самолётам и начинай ответную атаку! Не занимайся ерундой! Просто сделай это! Они уже мертвы, и оттого, что ты их убьёшь по-настоящему, они не умрут! Ты должен их уничтожить! — Говорить это было ужасно. Но иначе донести это до него я не мог.

— Агггггххххххххх, Джордж! Это всё по-настоящему!?

— Джон!? Я начну лететь, как только положу трубку! Борись и переживи это, хорошо?

Раздался ещё один взрыв, и линия внезапно оборвалась. Я положил трубку телефона, обернулся и обнаружил, что воины Хамона слушали меня, готовясь к войне.

— Их основная масса атакует Англию, — сказал я. — Они летят на самолётах, которые были сбиты и чьи пилоты погибли. Это английские самолёты, поэтому они не встретили сопротивления до начала нападения. Они уже над Лондоном, и по звуку похоже, что они уже применили оружие. К тому времени, как мы доберёмся, их вторжение будет идти полным ходом. Свяжитесь с любыми воинами Хамона в Англии. Если у кого-либо из них есть контакты в английской армии, немедленно направьте их на защиту. Подстреленных, но выживших зомби будет много, так что на земле нам люди тоже понадобятся. Скажите всем, кого вы знаете, чтобы бежали и спрятались. Я собираюсь сражаться. Я собью с неба столько зомби, сколько смогу. Пожалуйста, спасите выживших.

Мы все бросились бежать. Когда Лиза Лиза попыталась запрыгнуть за мной в Моторайзинг, я сказал:

— Лиза Лиза, это будет опасно. — Она проигнорировала меня. На ней всё ещё была юбка, из-за чего я спросил, — Уверена, что не хочешь надеть какие-нибудь штаны? — Она лишь посмеялась.

— Не волнуйся. Я же девушка и уже давно выяснила, как скрыть то, что у меня под юбкой.

Я немного сбился с темы, но это была Лиза Лиза. Раз Лиза Лиза сказала, что будет в порядке, значит, она будет в порядке.

— О, а вот это я возьму, — сказала она, забирая мой авиаторский шлем. — Ох, их можешь забрать, — сказала она, протягивая обратно очки. …Отлично. Рядом с нами на самолёт забирался Стивен. Честно говоря, последний бой показал, что боевого опыта у него было очень мало, но останавливать я его не стал.

И снова мы со Стивеном взмыли из пещеры в океан и небо. Мы быстро взглянули на состояние земли после бомбардировки, а затем направились по Северному морю на запад. Нападение было интенсивным, но я решил, что пострадавших должно быть относительно немного. Отсюда до Лондона лететь был час. Насколько далеко может зайти вторжение зомби до того, как мы до него доберёмся? По большей части мертвецы летали на потерянных в войне самолётах, но насколько хорошо они были вооружены? Если у них были только те боеприпасы, с которыми их сбили, то было это, вероятно, не так уж и много, но Антонио Торрес не из тех, кто провернет такое спустя рукава. Он уже захватил штабы английских ВВС, так что, скорее всего, все необходимые ему бомбы и пули он украл заранее. Битва обещала быть жестокой.

— Эй, Джордж, — сказала Лиза Лиза. — У меня есть к тебе одна просьба.

— Что?

— Можешь быстренько объяснить мне, как управлять самолётом?

К моменту, когда мы уже почти пересекли Северное море, моим Моторайзингом управляла Лиза Лиза.

— Хмм… и другие самолёты работают примерно так же?

— Да. Для их управления тебе всегда нужно одно и то же, и в основном тело у них длинное, а крылья и винты расположены спереди.

— Поняла, — сказала она, так внимательно разглядывая панель инструментов, что я заволновался.

— Что ты задумала?

— В прошлый раз я просто сидела сзади тебя и ничего не могла сделать, так? Так что на этот раз я решила рискнуть.

Я заволновался ещё сильнее.

— Рискнуть как?

— Как угодно, всё, что придёт в голову. О, точно, — сказала она и повернула руль в сторону, расположив нас впереди Стивена. — Джордж, возьми управление на себя.

— А? — Лиза Лиза вскочила, и я, забравшись в кабину рядом с ней, взялся за штурвал. Она же, не оставаясь на пассажирском сиденье, стремительно выпрыгнула прямо в небо. — Эй! Лиза Лиза! — Её неожиданный прыжок заставил меня подумать, что это была случайность, однако вскоре я увидел, как она прикрепила свободный конец нити от своего шарфа к штурвалу. Нить, быстро разматываясь, тянулась по воздуху от моего самолёта к машине Стивена. Лиза Лиза отпустила нить и оказалась прямо за Стивеном. Стивен, как и я, выглядел совершенно ошарашенным. Я поспешно направил свой самолёт так, чтобы оказаться рядом с ним, и услышал, как она что-то кричит Стивену.

— …Не волнуйся! — её слова прозвучали, после чего она положила руки ему на плечи, плавно провела ими вдоль спины к лопаткам, сделала резкий толчок и отстранилась. В её ладонях теперь покоились крылья Стивена. Стивен выглядел изумлённым, но, кажется, боли он не испытывал. Как только огромные белые крылья полностью отделились от его спины, Лиза Лиза что-то сказала ему, похлопала по плечу, затем встала и с улыбкой посмотрела на меня. Кажется, она что-то сказала и мне, но её голос потонул в рёве двигателей и винтов… Следом Лиза Лиза выпрыгнула из кабины, пробежалась мимо Стивена по верхней части 'Моторайзинга' и спрыгнула на крыло. Порывы ветра буквально прижимали её к самолёту под углом в 90 градусов, её юбка развевалась во все стороны, но она, несмотря ни на что, добралась до самого конца крыла, а затем прыгнула и приземлилась на моё крыло. Её юбку всё так же неистово трепало ветром, но она, не сбавляя скорости, пробежала по крылу ко мне. — Я вернулась! — воскликнула она, плюхаясь позади меня.

Не получив ответа, Лиза Лиза пояснила:

— Я подумала, что Стивену пора выпустить свои крылья! Я слышала, что это может вызывать сильную боль, поэтому, используя Хамон, я облегчила его страдания и помогла ему освободиться от них.

Хех… понятно. В этот раз я решил рискнуть. А-ха-ха. Понимание Лизой Лизой истинного смысла риска явно превосходило мои ожидания. Это придало мне смелости.

— Джордж, я вижу это! — взревела Лиза Лиза, указывая далеко за пределы небес, где землю покрывало плотное облачное одеяло. У самого края облаков мерцало тусклое оранжевое свечение. Они были объяты пламенем. Лондон пылал.

— Ну что, Лиза Лиза, приступим к делу!

— Да!

Я бросил взгляд на Стивена, и он в ответ кивнул. Снова устремив взор вперёд, я смог различить вдали силуэты истребителей. Чем ближе мы подлетали, тем ужаснее становилась картина. В небе над Лондоном находилось около трёхсот самолётов, выстроившихся в ряд и кружащих над городом. Словно они вычерчивали в небе над ним огромный магический круг.

— Никогда не видел ничего подобного, — пробормотал я. Конечно, нет. Мы сражались с нежитью. Их тактика и стратегия не имели ничего общего с методами живых.

— Я сделаю то, что должна, а ты сражайся так, как считаешь нужным, — сказала Лиза Лиза, положив руки мне на плечи и встав на ноги. — И как я уже говорила, с моей юбкой всё будет в порядке, не беспокойся.

Я поднял глаза и увидел улыбку на её лице.

— Не смей умирать, Лиза Лиза, — сказал я. Ведь она должна была стать моей женой.

Она поймала мой взгляд.

— Я не умру. А вот тебе умирать не позволено. Мы одержим победу, вернёмся домой и поженимся.

— Держу на слове.

— Хе-хе. Лучше бы тебе его сдержать.

— Разумеется!

Вруууууууууум! По мере нашего приближения некоторые из пилотов-зомби заметили нас и открыли огонь. Их строй нарушился, и десять самолётов повернули в нашу сторону, но мы проскочили мимо, избегая прямого столкновения. Мы были вдвоём против столь превосходящих сил. Чем больше хаоса мы посеем, тем лучше. Бам-бам-бам-бам! Ба-ба-ба-ба-ба-ба! Бах-бах-бах-бах! Мы увернулись от шквального огня из пулемётов и достигли самого центра этого магического круга. Некоторые пилоты, шокированные нашим появлением и тем, как мы прорвали их строй, внезапно потеряли управление и врезались друг в друга. По меньшей мере пять или шесть самолётов одновременно превратились во взрывающиеся обломки, падающие вниз. Для починенных развалюх эти самолёты летали недурно; должно быть, вместе с пилотами-зомби действовали и инженеры-зомби. Я издал рёв, и зомби ответили мне своими гортанными воплями, эхом разносившимися по всему небу.

— Я здесь! —прокричала Лиза Лиза, бросаясь к передней части Моторайзинга. Она поставила ногу на крыло и, как только вражеский самолёт приблизился, сделала прыжок. Одной рукой она ухватилась за шасси, а другой оттаскивала машину от меня. Должно быть, она пропустила сквозь самолёт хамон; зомби-пилот взревел, и его тело начало плавиться. Я сделал пару кругов, не спуская с неё глаз, но она уже забралась на борт самолёта, проскользнула в кабину пилота и, даже не взглянув в мою сторону, принялась палить из бортовых пушек. Ба-ба-ба-ба-ба! Бум! Бум! Бум! Её первый залп уничтожил три самолёта, и я не смог сдержать раскатистого смеха. «А-ха-ха! Потрясающе!» — воскликнул я, но времени на созерцание не было. У Лизы Лизы явно всё складывалось превосходно, настолько, что мне следовало подняться на ступень выше, иначе я стал бы обузой. Я не мог, как она, перепрыгивать с самолёта на самолёт, посему мне пришлось сражаться теми пулями, что были у меня. Иначе говоря, мне нужно было целиться с предельной точностью. Потому я заставил себя сохранять хладнокровие, ритмично двигать штурвалом и сконцентрироваться. Ра-та-та! Бум! Ра-та-та! Бааам! Куда бы я ни целился, вражеских самолётов было предостаточно, так что каждая моя пуля отправляла зомби спиралью лететь вниз, однако на сей раз гниющие тела зомби уже бывали в бою, а потому быстро адаптировались к моим атакам. Я был уверен, что знал парня, который развернулся, чтобы сразиться со мной. Француз по имени Винсент Лекёр. «Ньюпор 17» с рисунком собаки на фюзеляже. Это был он, конечно. Максимальная скорость «Ньюпора» составляла 177 км/ч, однако он разогнал его до двухсот; даже после смерти его жажда скорости не ослабла, и он промчался мимо меня, словно молния. Но я не погнался за ним. Я поднажал к центру магического круга. Ра-та-та! Ра-та-та-та! Всякий раз, когда мой взгляд выхватывал очередной бледный мешок с костями, я стрелял по нему и по железному ящику, в котором он находился. Самолёты разбивались, зомби, пролетая мимо меня, выпрыгивали наружу, и все они растекались своей кровью, ухмыляясь мне закатившимися глазами; вне кабины пилота они были всего лишь трупами, которые не умерли до конца. «Чёрт», — подумал я. Перед тем, как снова умереть, попытались бы хотя бы дать отпор! И тогда группа зомби увидела меня и образовала отряд, начав преследовать меня, из-за чего я также подумал, что, может, вам, ребята, не стоит так стараться, ведь вы всё-таки мертвы. Я знал, что не должен испытывать сочувствия к зомби только потому, что когда-то они были пилотами. С помощью ряда петель и кренов элеронами я сбил хвост из четырёх самолётов зомби и уничтожил их. Ра-та-та-та! Ра-та-та-та-та! Урона мне избежать не удалось. В корпус моего Моторайзинга попал град пуль от флота «верблюдов». «Чёрт!» Я сбил «верблюдов» сверху, но на меня снова обрушился «Ньюпор 17» Винсента Лекёра и ударил меня прямо по крылу. Ра-та-та-та! Прямое попадание. Трещина! Хрусть, хруст, хруст… моё крыло отвалилось посередине, но как только это произошло, под меня проскочил другой Моторайзинг. Стивен! Он махнул мне, чтобы я спрыгнул, но, серьёзно? Однако если бы я остался на месте, вместе с моим самолётом разбился бы и я. Запрыгнуть в самолёт Стивена представлялось совершенно невозможным, но я всё же выскочил из кабины и отдал себя на волю ветров. «Ааааааааа!» Как только я это сделал, крыло окончательно отвалилось, и разваливающийся Моторайзинг отбросило в сторону. Стивен на своём Моторайзинге подлетел ко мне снизу и осторожно поймал меня на заднее сиденье. «Божееееее!» — закричал я, вцепившись в сиденье изо всех сил. Я просунул руку между его огромными белыми крыльями и похлопал Стивена по плечу.

— Спасибо, Стивен!

— Ха-ха! Хорошо, что всё получилось. Чувак, ты реально зверь, у меня получается только улетать.

— Хе-хе, но зато сделал ты это как надо!

— Да, хотя, всё же, мне стоит немного поучаствовать! Самолёт возьми ты!

— А?

— Посмотри на неё!

Стивен, конечно, указывал на Лизу Лизу. Она прыгала от самолёта к самолёту, сжигала зомби-пилотов, нажимала на курок, и пока у неё оставались пули, вражеские самолёты взрывались, разлетались и снова взрывались, после чего она бросалась к следующему самолёту. Бам-ба-бам-бам-бум! Она была настоящей богиней войны.

— Я хочу освободиться, чтобы сражаться так же, — сказал Стивен. Он расправил крылья и вылетел в небо. Вау! Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как он налетел на «Ньюпор 17», который преследовал меня, выдернул из кабины зомби Винсента Лекёра и выбросил его в воздух. После этого Стивен занял опустевшую кабину, резко поднялся ввысь и израсходовал весь запас пулемётов, сбив несколько других вражеских самолётов. Бум, бум, бум. Чёрт, у него это получалось так хорошо, что я забыл перестать на него смотреть. Вот это было поле боя! Наконец, я вернулся к делу. Наблюдать за тем, как сражались Лиза и Стивен, было сродни просмотру балета. Я схватил руками штурвал своего второго за день Моторайзинга и закричал: «Эй, вот и я!» Ра-та-та-та-та-та-та-та-та-та! Бум, бум, бум, бум, бум, бум, бум!

Трое из нас парили в лондонском небе, выполняя свои задания и уничтожая вражеские силы. С каждым днём этой войны воздушные боевые технологии развивались всё быстрее, и многие приёмы погибших пилотов было невозможно изучить, чтобы использовать против них. Однако, даже будучи мёртвыми, они оставались хорошими пилотами, и их пули попадали в мой самолёт, заставляя Стивена и Лизу Лизу помогать мне с заменой самолёта целых четыре раза. Каждый раз, когда я попадал в беду, кто-то из них оказывался рядом; я был полностью спасён ими, но это уже другая история! Моим последним самолётом был Fokker E.III. Один из немногих немецких самолётов, участвовавших в бою; я выстрелил в голову немецкому зомби из пистолета, спустя короткое время выбросил снова умерший труп наружу и вернулся к бою с «верблюдом», который уже долгое время преследовал меня. Пилотом «верблюда» был Джим Грэм. Судя по его стилю полёта, Антонио Торреса внутри не было; его внутренности всё ещё были наружу. Стивен, летевший рядом, спросил:

— Нужна помощь?

Я мотнул головой.

— Нет. Думаю, я справлюсь, — сказал я, хотя двадцатью секундами ранее он прострелил одного из моих «верблюдов». Чёрт побери, Джим, когда ты зомби, ты летаешь гораздо лучше. Тебе стало легче двигаться без тела, или что? Я схватил штурвал Фоккера и закричал: — Ну, Джим, давай попробуем ещё раз! — «Верблюд» Джима кружил, словно ожидая моей готовности, и теперь он с силой бросился на меня. Я перевернулся, чтобы увернуться от пуль, и нажал на спусковой крючок – пули в пулемётах Фоккера были синхронизированы с пропеллерами, чтобы не задевать их при выстреле. Клик. Клик.

Мм.

Что? Они заклинили? Дерьмо. Я посмотрел вперёд и увидел, что Джим усмехнулся мне, даже будучи зомби, и это так разозлило меня, что, как только мы пролетели друг мимо друга, я качнул крыльями и ударил Джима по голове крылом Фоккера, обезглавив его. Хрясь! Крови из его шеи не было. В разрезе зияла пустая дыра, что доказывало его пустоту. В небе над Лондоном не было ни одного Антонио. Должно быть, он находился где-то в другом месте, творя своё зло. Я огляделся, и оказалось, что в небе воцарилась тишина. Лиза Лиза взорвала последнего зомби и провела свой самолёт по диагонали над моим Фоккером. После этого она выпрыгнула из кабины.

— Джордж!

— Ничего себе!

Я отпустил штурвал, поднял руки и поймал её в воздухе. Наверное, ей приходилось прилагать немало усилий, чтобы её юбка всё время оставалась закрытой.

Она крепко обняла меня и сказала:

— Это было невероятно! Джордж, ты стал по-настоящему сильным! Посмотри! Мы втроём спасли небеса Лондона!

Я огляделся вокруг. Облака всё ещё отсвечивали оранжевым цветом, но зомби в них больше не летали. Я смог расслышать аплодисменты. С горящих улиц Лондона. Я опустил глаза и увидел, что зомби, которых мы сбили, преследуются толпами людей. Воины Хамона наконец-то прибыли и начали превращать одного зомби за другим в дым и пепел.

— Похоже, они там тоже закончили, — сказала Лиза Лиза. Я обернулся, чтобы посмотреть, и увидел, как с севера приближается десять английских самолётов, мигая своими огнями азбукой Морзе, чтобы доказать, что они не были зомби. Лиза Лиза умела читать азбуку Морзе и перевела мне: «Отличная работа, вы защитили Лондон. Спасибо!» Когда я увидел, кто посылал этот сигнал, у меня чуть не потекли слёзы.

Это был Джон Мур-Брабазон.

— Прости, мы опоздали. Мы решили взять под контроль периметр и не выпускать их из Лондона. Хм. Джордж, стоит ли мне сказать, что они сдались слишком легко?

— Ух… ха-ха, нет, конечно нет.

— Пфф.

Когда мы пролетали мимо друг друга, мы с Джоном ухмыльнулись и подняли большие пальцы вверх. Когда же Джон увидел, что у меня на коленях сидела Лиза Лиза, он удивился, а затем присвистнул. После этого из тени Фоккера, расправив за спиной крылья, вышел Стивен, и глаза Джона чуть не вылезли из орбит.

— Похоже на то, — смеясь, сказал Стивен.

— Это был Джон Мур-Брабазон, — сказал я. — У него есть связи в политических кругах, можешь рассчитывать, что за помощь в спасении Лондона тебя помилуют.

Стивен бросил на меня взгляд.

— Я знал, что ты невиновен, но никак не мог тебя спасти. И в ответ ты делаешь такое предложение? Ты слишком хорош для этого мира.

Меня это действительно не волновало.

— Теперь мы боевые товарищи.

Мы оба протянули друг другу руки, и во время полёта на ветру я пожал Стивену руку.

— Спасибо, Джордж. Спасибо, что спас Англию. Спасибо, что спас мир, — На глазах Стивена навернулись слёзы, и я подумал, что с этим он немного преувеличил, но всё же мы победили, и, возможно, спасли Англию, а может быть, и весь мир.

— Мы втроём сделали это вместе, — сказал я. — Спасибо, Стивен. И спасибо тебе, Лиза Лиза.

Всё ещё обнимая меня рукой, Лиза Лиза закрыла глаза, улыбнулась и не произнесла ни слова. «Ох», — подумал я. Это было то, чем она занималась каждый день.

Спасение мира.

Воины Хамона были разосланы по всем уголкам Англии, и сообщения подтвердили, что никаких других признаков вторжения зомби больше не обнаружено. Тем не менее, мы знали, что несколько тысяч, а возможно, и десятки тысяч Антонио Торресов всё ещё скрываются где-то, поэтому воины Хамона продолжали свои поиски и инициировали национальное медицинское обследование, чтобы убедиться, что никто не прячется среди обычных граждан.

Стивен вернулся в поместье Моджо, Лиза Лиза вернулась к воинам Хамона, а я остался на войне, где потерял множество друзей, но где, по какой-то причине, занудные типы вроде Уильяма Кардинала остались в живых. Кардинал пережил нападение Антонио Торреса на базу флота, получив лишь перелом ноги, и после этого заявил всем, что именно он приказал мне сражаться за Лондон. К нему стали относиться как к еще большему герою, чем я, его повысили в звании, и к моменту окончания войны, когда армия и флот были объединены в ВВС Великобритании, он стал верховным главнокомандующим. Он никогда не выезжал на опасные фронты, привык сидеть в своем чертовом инвалидном кресле, ведя себя как важная шишка. Но, как бы то ни было, война наконец-то подошла к концу.

Единственное хорошее, что было в войнах – это то, что они заканчивались.

Поэтому, когда война закончилась, я вернулся в Уэствуд, в особняк Джостаров, и стал размышлять, что делать дальше. Полеты на истребителях были отличной работой, но все же мне хотелось бы жениться и завести пару детей, так что, возможно, мне бы больше подошла не столь смертельно опасная работа, например, стать пилотом грузового самолета. Может быть, с пассажирами летать было бы легче. Однако Джон Мур-Брабазон пригласил меня заняться политикой, и поскольку нам было очень весело вместе заниматься машинами и самолетами, привлекательность нового дела была мне очевидна. Но так как я уже давно работал с Джимом, я решил, что как мужчине мне пора заняться чем-то самостоятельно, поэтому захотел попробовать что-то другое. Еще некоторое время я размышлял обо всем этом, и, черт возьми, Лиза Лиза явно не спешила приезжать. Хах. Что там у нее происходило? Я предположил, что она была занята, хотя Лиза Лиза никогда не бывала свободна, так что это вряд ли было проблемой.

Неужели она передумала? От этой мысли мое сердце сжалось с такой силой, что я тут же отнесся к ней серьезно. Что я такого сделал?

После попытки вторжения зомби в Лондон я просто продолжал воевать с людьми, но… размышляя об этом, я вспомнил истории, которые рассказывали мне мои боевые товарищи. Похоже, оправдания в стиле «я просто…» никогда не работали с девушками и женами. Часто то, что они «просто» делали, становилось главной причиной ссор, и поскольку они особо ничего не делали, кроме того, что делали «просто», их девушкам часто хотелось, чтобы они занялись чем-то другим.

Мне было трудно поверить, что Лиза Лиза не одобрила моего участия в войне и полетов на самолетах во время нее. Так что здесь была применима скорее последняя ситуация. Все, чем я был занят, это война, поэтому я почти наверняка не смог сделать того, чего от меня хотела Лиза Лиза. Хм, если Лиза Лиза чего-то от меня ожидала, то я был абсолютно уверен, что ожиданий этих не оправдал. Я действительно не занимался ничем, кроме войны, и мы даже не виделись целых три года. Я ни разу ей не позвонил и даже не написал писем.

Но, с другой стороны, ведь отношения между нами всегда были такими? После того, как Лиза Лиза присоединилась к воинам Хамона и уехала со Стрэйтом, я видел ее только в ту ночь, когда в церкви на Ла Пальме умерли люди, во тьме подземного храма под Римом, в тюрьме и в день, когда мы истребили всех зомби в Лондоне. Черт. Этого было ничтожно мало. Неужели за последние семнадцать лет мы действительно провели вместе всего две недели? Наше пребывание в тюрьме было относительно долгим, но в остальном мы виделись всего четыре раза.

Четыре? А? Правда? Мне казалось, что мы встречались, разговаривали и были вместе гораздо дольше, но это было не так. Мы будто случайно сталкивались друг с другом во время какого-то переломного момента. Постойте, я понял… все было так же, как и в нашем детстве. Мы встречались только тогда, когда я попадал в беду. Как будто Лиза Лиза нужна была мне только когда меня прижимали к стенке… и не только это, Лиза Лиза тоже встречала меня только тогда, когда сама находилась в затруднительном положении. Значит, для нас обоих этого было достаточно?

Однако я был уже достаточно взрослым, чтобы понимать подобные вещи. Влюблённым парам, вне зависимости от их семейного положения, жизненно необходимо проводить обычные дни вместе, уделяя время друг другу без каких-либо особых занятий; именно это служило основой их отношений. «Вот дерьмо», — подумал я. Это было скверно. Отношения требовали перемен! С этими мыслями я решил отправиться навестить Лизу Лизу. Согласно словам моей матери, она находилась в Швейцарии. Швейцария? Превосходно. На фоне заснеженных вершин гор никто не выглядел бы эффектнее меня. Внезапно охваченный жаром, я помчался в Швейцарию, схватил Лизу Лизу и воскликнул:

— Чёрт возьми, Лиза Лиза, если ты меня не любишь, зачем ты тогда согласилась выйти за меня замуж!?

…а? А-а!? Я понятия не имел, почему выдал именно такие слова. Это было чистое нытьё, делавшее меня похожим на глупого ребёнка. Я планировал проявить зрелость и должным образом выразить своё желание быть с ней, открыть друг другу наши истинные чувства, укрепить отношения со временем и вывести их на новый уровень. Но вместо этого…

Я стоял, лишь подрагивая губами и издавая странные вздохи, совершенно не в силах сказать что-либо ещё, и тем более повернуть разговор в нужное русло. Мгновение Лиза Лиза смотрела на меня, а затем рассмеялась. К моему огромному облегчению. Лиза Лиза оставалась такой же, как всегда, и мне хватило увидеть яркую улыбку на её лице, чтобы осознать, что я угодил в психологическую ловушку собственного изготовления.

— Не смеши меня, Джордж, — произнесла Лиза Лиза, именно так, как я тайно надеялся. — С чего ты вообще решил, что я тебя не люблю? Конечно, люблю. Неужели тебе нужно было увидеть меня, чтобы это понять? Я думала, ты знал это, даже когда мы были в разлуке. Любовь к тебе – это основа моей сущности! Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо другой, так что, думаю, ты тоже это понимаешь.

Я знал. Но всё же испытывал страх.

После этого Лиза Лиза добавила:

— Прости, уверена, это всё из-за окончания войны, но я была полностью поглощена работой с воинами Хамона.

Да, разумеется, именно так.

— Прости, правда, — продолжила она. — Джордж, я очень хотела вернуться к тебе. Я ждала и ждала, когда же закончится война! Хи-хи, прости, я говорю как маленькая девочка, да? А мне уже почти тридцать! С другими я веду себя более сдержанно, но когда я с тобой, Джордж, я чувствую себя так, словно мы снова дети, и моё поведение это выдаёт.

На вид ей было не больше двадцати, и в моих глазах она практически не изменилась с тех пор, как мне исполнилось десять.

Но когда я поспешно попытался сказать ей об этом, она возразила:

— Но мне было так страшно. Из-за того, что Мастер Том Петти подошёл ко мне и сказал какую-то чушь, будто ты умрёшь примерно в то время, когда мы поженимся.

Что, прости?

Он может использовать Хамон для предсказания будущего.

Именно благодаря тому старому лысому чудаку она смогла найти меня посреди Северного моря. Этот тупица Нгаванг Том Петти.

Лиза Лиза начала плакать, поэтому я сказал:

— Я не умру, Лиза Лиза. Обещаю, что не умру. Помнишь моего отца, да? Джостары не умирают, оставляя своих жён и возлюбленных. Но я не оставлю тебя одну; я и все мои части всегда будут с тобой.

Лиза Лиза бросилась в мои объятия, уткнувшись головой в мою грудь, и продолжала плакать, что вызвало у меня гнев. Где этот лысый ублюдок? Я готов был убить его за то, что своей чушью он довел Лизу Лизу до такого состояния… но существовал ли какой-нибудь способ предотвратить исполнение его пророчества?

Увидев, как она покраснела, я потащил упирающуюся Лизу Лизу искать Тома Петти и нашёл его. Встретившись с ним лицом к лицу, его пугающая аура мгновенно погасила мой гнев, и я с улыбкой спросил:

— Простите, насчёт того предсказания, что я умру…

Том Петти поправил складки своей восточной одежды.

— Ты умрёшь. А ты думал иначе?

………

— Но не естественным путём, верно? Я слышал какую-то ерунду о том, что я умру сразу после свадьбы с Лизой Лизой.

— Я не говорю ни лжи, ни ерунды.

— Это так, — сказала Лиза, вытирая слёзы. — Том Петти никогда бы так не поступил.

Ну же, Лиза Лиза, неужели ты тоже не хочешь этому противостоять? Но, возможно, на судьбу или предначертание нельзя повлиять всеми этими словами, и Лиза Лиза прекрасно понимала (как, казалось, и я), что такие вещи могут быть полностью предсказаны каким-нибудь истинным пророком. Поэтому, думаю, нам оставалось только смириться. Но как только я начал успокаиваться, Том Петти озадаченно взглянул на меня и произнёль:

— Хотя, возможно, ты и не умрёшь. Мм? Нет, не умрёшь. Я не знаю. Всё в твоих руках.

А? Мы с Лизой Лизой были удивлены.

— У тебя есть, эм… — сказал Том Петти, — своего рода бог – заметь, не Бог, а бог, который за тобой присматривает.

И снова он. Бог, который выбирает одного человека по своему желанию.

Потусторонний.

Впервые за неизвестно сколько времени я вспомнил слова, сказанные моим другом Цукумоджуку. И у меня есть имя для этой сущности, которая даёт мне направление из мира, отличного от этого. Я назвал его «Потусторонний».

— Похоже, с этой концепцией ты уже знаком, — произнес Том Петти. — Верить в нее или нет — решать тебе, Джордж Джостар. Если ты в нее поверишь — ты не умрешь. Но если не сможешь в нее поверить, ты будешь жестоко убит чем-то ужасным, как это предначертано судьбой.

— Я верю, — выпалил я.

Цукумоджуку произнес: С Потусторонним на твоей стороне, твое приключение будет несравнимо ни с чем.

Железный взгляд Тома Петти смягчился в улыбке.

— Тогда, думаю, ты не умрешь.

Ух… это было так просто? Лиза Лиза тоже выглядела этим ошеломленной.

— Этот бог мог еще не определиться с решением. Но если хочешь продолжить жить – ты должен следовать за ним.

Ну, тогда ничего не поделать, теперь я верил в Потустороннего. Но я не был точно уверен, как это делать, а потому просто подумал и сказал ему наперед «спасибо»! Больше ничего особо по этому поводу я не делал.

После этого мы с Лизой Лизой уехали из Швейцарии, вернулись обратно домой, объявили о нашей помолвке и начали приготовления к свадьбе. Сначала церковь, потом вечеринка в саду особняка Джостаров, так что нам нужны были еда и напитки, и вообще, какую музыку должен был играть оркестр? Лиза Лиза, мама и Пенелопа продолжали обсуждать подобные моменты снова и снова.

Я с облегчением заметил, что Пенелопа получала от этого удовольствие; до этого с Лизой Лизой она была не в ладах. Пенелопа заметила мое облегчение и объяснила: «Лиза Лиза — замечательный человек! Я бы никогда с ней не сравнилась. Я очень рада, что ты выходишь именно за нее, правда. Если бы это был кто-то другой, я бы завидовала, но с Лизой Лизой я не могу даже заставить себя такое почувствовать!»

Я вспомнил, что Дарлингтон сказала примерно то же самое. Нет, я думаю, дело в том, что очень немногие девушки могут подходить кому-то настолько красивому и… удивительному. Согласен, Лиза Лиза была красива и удивительна, и меня продолжало это забавлять, пока она от меня не забеременела.

Черт.

Но мама с Пенелопой просто горели от счастья. Услышав это, они обе издали длинные пронзительные крики радости. Лиза Лиза была в полнейшей растерянности, но при этом по-настоящему счастлива, поэтому я вздохнул с облегчением, хотя мне всё ещё было интересно, что подумает Стрейтс.

— Не думаю, что он воспримет это как-то плохо, — сказала Лиза Лиза. — И на самом деле еще достаточно рано, давай лучше немного подождем и дадим ему знать, когда всё уляжется.

После этого Лиза Лиза, мама и Пенелопа перестроили весь свой план. Они задумывали провести свадьбу до рождения ребенка, но поскольку объявился он слишком быстро, они решили провести ее после рождения ребенка, и в конечном итоге наша свадьба была перенесена на следующий год.

После того, как ребенок родился, все начали относиться к Лизе Лизе как к настоящей королеве. Старик Спидвагон посылал подарки с шокирующей скоростью, и в них было всё как для мальчика, так и для девочки. Я испустил свой первый крик счастья.

— Прошу, полегче! — молил я, не в силах стереть с лица улыбку.

— Я буду делать то, что захочу, — сказал Спидвагон, стоя на своем. А-ха-ха.

А затем ребенок родился. Мальчик.

Мы назвали его Джозефом Джостаром. Таким образом, он тоже был Джоджо. Он унаследовал таланты Лизы Лизы и даже будучи младенцем с рождения был способен дышать хамоном, и всякий раз, когда я пытался поменять ему пеленки или взять его на руки, заканчивалось все тем, что я начинал прыгать от удара током. Когда Джозеф плакал у меня на руках, электрический разряд пробегал от макушки моей головы до левого бедра, и я чуть не терял сознание, но держался крепко и делал вид, будто все в порядке. Конечно, такое было лишь со мной, и для Лизы Лизы проблем в этом не было, поэтому Лиза Лиза дала мне шарф, сделанный из того же материала, что и у нее. Из нитей Смртиположского жука. Он блокировал хамон и рассеивал его без какого-либо вреда, поэтому теперь я мог заворачивать Джозефа в него, чтобы поменять ему пеленки, подержать его или искупать… вот только вода и так хорошо проводила хамон, поэтому жуки в ней не понадобились.

Так или иначе, мы назначили дату свадьбы достаточно поздно, чтобы Джозеф мог сам поднять свою голову. Все было подготовлено как надо, и единственное, о чем оставалось беспокоиться – это погода. Утром одиннадцатого ноября, когда я нарядился в форму военно-воздушных сил, пришел Джон Мур-Брабазон, улыбаясь до ушей и одевшись в смокинг.

— Так твоего друга жениха еще здесь нет? — спросил он. А-а? Кого, Стивена Моторайза? — Хе-хе-хе, он ведь вчера на мальчишнике немного переборщил? Пфф. Не важно. Я буду рад стать другом жениха вместо него.

По какой-то причине Джон усердно пытался стать моим другом жениха, и, честно говоря, с моей стороны выбор был не легким, но я просто не мог выбрать кого-то кроме своего первого друга в Англии, своего соседа и человека, спасшего мне жизнь.

Поэтому, дабы не омрачать настроения будущей супруги, я принял решение незаметно наведаться к Моторайзам и всё прояснить. О сложившейся ситуации я уведомил Пенелопу, подругу невесты. «Чтоооо? Неужто кто-то другой мог это сделать?» — вопросила она, однако у меня с семьей Моторайз имелась некая неприязнь, к тому же Бен Моторайз отошел от дел, и управление семейными вопросами взял на себя Уильям Кардинал. Я прекрасно понимал, в чем могла крыться загвоздка. Джон, по своей натуре, постоянно конфликтовал с Уильямом Кардиналом, этим высокомерным типом, склонным к злоупотреблению властью. Мне следовало отправиться самому – это было бы куда быстрее.

Сад особняка Джостаров превратили в место свадебного торжества, и, покинув его незамеченным, я увидел свою мать, державшую на руках маленького Джозефа. Я был абсолютно уверен, что она меня заметила, но не придал этому значения, прыгнул в машину и направился прямиком к поместью Моторайзов.

Стивен также не ладил с Кардиналом, поэтому весьма вероятно, что Кардинал мог принудить Стивена к чему-то, чтобы отомстить мне. Добравшись до поместья Моторайзов, я обнаружил, что автомобиль Стивена всё ещё находился там. Полагаю, домой он добрался благополучно после вчерашней вечеринки. В конце концов, он пил свои напитки спокойно, в отличие от моих армейских товарищей, поглощавших алкоголь в невероятных количествах. Когда мы прощались, он не выглядел чрезмерно пьяным, поэтому я решил, что домой он прибыл в полном порядке.

Я вышел из машины и направился к двери, испытывая досаду из-за того, что всё ещё был одет для церемонии, в своем парадном мундире. Этот самодовольный негодник мог позволить себе абсолютно недопустимое поведение по отношению к любому, кого считал ниже себя, и вполне мог сделать вид, что его рука случайно соскользнула, пролив на мой костюм чай или кофе.

Что ж, если бы он попытался это сделать сегодня, я… возможно, промолчал бы, но Лиза Лиза, несомненно, нашла бы, что ответить.

Я нажал на дверной звонок. Обычно Фарадей, даже не прилагая усилий, открывал дверь моментально, но сегодня его нигде не было. Я попытался постучать. Ответа по-прежнему не последовало, поэтому я потянул за ручку, и дверь оказалась незапертой. Я приоткрыл её и шагнул внутрь.

— Ау? Доброе утро? — окликнул я, но вновь без ответа.

Странно, неужели они уехали? Эта мысль не казалась мне правдоподобной, во многом потому, что я ощущал в доме чьё-то присутствие.

Чьё-то? Это слово едва ли подходило.

Что же это было? Какое ужасное предчувствие меня охватило?

— Стивен? Эй, Стивен Моторайз! Это Джордж!

Может, стоило подняться наверх, в комнату Стивена? Но, сделав шаг к лестнице, я застыл на месте. Ковёр был пропитан кровью.

Это было дурно. И кровь совсем не была сухой… на самом деле, от неё поднимался пар, так что она была весьма свежей.

Откуда-то из глубины поместья донесся глухой удар и что-то вроде стона. Всё это ещё не закончилось. Всё это происходило прямо сейчас… Чёрт. Я схватил кочергу с камина в дальнем конце гостиной и крепко сжал её обеими руками. Звук исходил откуда-то сверху. Справа от верхней ступени лестницы. Скорее всего, справа располагалась спальня Дарлингтон. Стивен же спал слева, но… а вдруг у него в комнате был спрятан пистолет? Я не знал. Плевать. Я бросился вверх по ступеням.

Я прижался к стене и осторожно заглянул в коридор справа. В дальнем его конце стояла девушка в пижаме, с опущенной головой. Вся в крови.

— Дарлингтон! — позвал я и вышел в коридор, но была ли это Дарлингтон? Эта девушка была выше и стройнее Дарлингтон, и её волосы свисали прямо, совсем не напоминая тщательно уложенные маленькие кудри Дарлингтон. Но волосы и фигуру её я узнал.

Когда я вышел в коридор, окровавленная девушка подняла голову. Это была Кентон Моторайз. Такой же, какой она была, когда умерла пятнадцать лет назад.

Я застыл на месте, сердце моё ушло в пятки, и Кентон произнесла:

— Блаааргх!

Она стала зомби… нет, возможно, она была зомби уже давно.

Пока ты изучал самолёты, Стивен с моим отцом исследовали способы возвращения мёртвых к жизни. Так они обнаружили место в Южной Африке, где ходили легенды об этом, и нашли некоторые свидетельства существования ритуала, который действительно возвращает мёртвым жизнь.

Дарлингтон упоминала мне об этом, но ведь Стивен сотрудничал с Лизой Лизой и воинами Хамона, и поэтому никогда бы не допустил превращения Кентон в зомби. Он отказался от этой идеи, как только столкнулся с настоящими зомби. Стивен ведь сам сказал: «Я понял, что превратить Кентон в одно из этих отвратительных существ было бы непростительным грехом».

— А-а, Кентон…? Но как…?

— Дыгххх благххх благхх ффааххх! — Звуки, которые она издавала, не имели смысла, от её разума не осталось и следа. Разинув рот, зомби бросился на меня, и я, не раздумывая, вонзил в её лицо кочергу. Прости! Прощай, старая подруга. Девушка, что научила меня летать на самолётах. Я хотел быть таким же, как ты; хотел летать на самолётах, как ты. — Дахгг! — взвыла зомби. Кочерга вышла из её затылка, и она перестала двигаться. Она снова была мертва.

«Это была не Кентон», — внушал я себе снова и снова. Я оставил её безжизненное тело валяться на полу.

— О… какого… Джордж Джостар? — произнёс Уильям Кардинал, находясь в инвалидной коляске. Пистолет был направлен прямо на меня.

Всё это произошло по его вине. Стивен никогда бы не превратил Кентона в зомби. Но зачем тогда это понадобилось Уильяму Кардиналу?

Всё было предельно просто: он оказался полным идиотом. И не просто невеждой, а именно тем типом идиота, который прекрасно осознаёт, на что идёт. Столкнувшись с нападением зомби и пострадав от них, этот тип идиота всё равно решил увеличить ставки, пускаясь в безумные попытки использовать зомби в своих целях.

— Ты думал, что сможешь использовать Кентона во время войны, да, Кардинал?

— Ха-ха-ха! Любой истинный солдат поступил бы точно так же…!

К тому же, он был болтливым идиотом, поэтому я знал, что он не сможет удержаться от монолога. Поэтому, едва он начал хвастаться, я вырвал кочергу из головы Кентона, сделал размашистый взмах и выбил пистолет из его рук. Раздался треск. Хруст… пистолет ударился о стену и соскользнул по полу.

Кардинал был поражён и замолчал.

— Хватит, — сказал я. — Больше ни слова.

— Мне не было больно, — прошептал он.

— ………?

Что ж, адреналин бурлил у нас обоих, и мои мысли были заняты лишь тем, стоит ли мне вызывать армию или полицию для его ареста. И нужно ли вообще делать это прямо здесь и сейчас? Но потом я заметил, что из раны на его руке не течёт кровь, и мои мысли полностью остановились.

— А? Такая серьёзная рана ведь должна болеть, не так ли? Джордж! — воскликнул Кардинал. Он ещё не понял. Он тоже был одним из них. Зомби.

Но ведь он собирался ежедневно управлять военно-воздушными силами… что требовало работы под солнцем. Поэтому внешне его тело сохраняло человеческую плоть. А это значит… в этот момент мои ноги задрожали. Я спросил — и спросил по-испански:

— За что ты так ненавидишь меня? Почему ты мне так противен?

Приглушённая испанская речь Антонио Торреса эхом отозвалась в горле Кардинала.

— Мне это доставляет удовольствие, бальса бланка. Хе-хе-хе. …Вот что я хотел сказать, но это ещё не всё, кретин! Кому ты вообще нужен? Я просто делаю то, что говорит мой босс! Хотя, когда ты появляешься, всё становится намного веселее! — Всё это время раздавалось какое-то хлюпающее чавканье, а кожа Кардинала натянулась и словно втянулась внутрь. Пока мы разговаривали, его уже явно поглотили. И контроль Антонио над телом Кардинала усиливался.

Я начал пятиться по коридору. Проходя мимо тела Кентона, я увидел, что дверь в комнату была открыта, и увидел недоеденные останки Стивена, Кентона и Бена, но они не лежали неподвижно, а дёргались и пульсировали. Они уже готовились восстать в виде зомби. Мои друзья…!

— Пфф, хах… ты же солдат, ты знаешь, что приказы начальника беспрекословны, верно? — сказал Антонио с отрыжкой. — Сегодня твой последний день, Хорхе Джостар. Всё, что тебе осталось, — это умереть.

Антонио обеими руками толкнул колёса кресла вперёд, не слезая с него. Я продолжал убегать. Но, выбежав из коридора, я вернулся.

— Я не могу себе позволить умереть, — сказал я.

Сегодня я собирался жениться. И уж точно не умирать.

— Ты умрёшь, — сказал Антонио. — Всё решено. Мой босс сказал, что такова твоя судьба.

— Ты всё время говоришь об этом боссе… кто он? Тот, за кем последовал такой кусок дерьма, как ты, вряд ли чего-то стоит.

— Как ты смеешь оскорблять босса! — взревел Антонио. — Ты, грёбаная букашка, у тебя нет на это права!

Хе-хе, я усмехнулся.

— Слишком громкие слова, учитывая, скольких из вас я сбил на самолёте. Мы больше не дети, Антонио; мне хватит терпеть твои гадости. Ты чёртов карлик. Ты думаешь, что победишь меня, только потому, что я не на самолёте?

— …Ты, конечно, идиот. В бою голыми руками я не проиграю ни за что.

Антонио попытался приподнять Кардинала, однако он так долго сидел в инвалидном кресле, что у него не осталось мышц, и потому он просто повалился на пол… после чего резко оттолкнулся от него руками, подбросив себя в воздух, схватился за люстру и повис на ней. Зомби определённо обладали недюжинной силой. В то же время у меня была кочерга. Было ли этого достаточно? Плоть Кардинала выглядела довольно плотной. Насколько глубоко кочерга сможет его пронзить? Хмм. Здесь я мог оказаться в несколько невыгодном положении.

Но меня ждала невеста! Мне мешали нашитые ленты, поэтому я отбросил мундир в сторону, крепко сжал кочергу и приготовился. От одного лишь взгляда на Антонио Торреса у меня навернулись слёзы. Ноги мои дрожали. Я был единственным, кто продолжал тащить за собой своё детство. Чёрт тебя побери!

— Ну давай! Антонио Торрес! Ты издевался надо мной каждый грёбаный день! Теперь моя очередь!

— Пытаешься звучать грозно? — хихикнул Антонио, раскачиваясь на люстре. — Лиза Лиза не придёт тебя спасти. Ты только посмотри.

Антонио дёрнул подбородком Кардинала, указывая на окно. Снаружи в небе ещё несколько Антонио Торресов летело, словно белки-летяги. Их было двое… трое. Нет, ещё больше. Подойдя к окну, я увидел всю картину.

Со стороны моря к нам приближалась целая стая белок-летяг Антонио.

— Знаешь, сколько их там? — спросил Антонио.

— Один зомби с плоской задницей ничем не лучше другого.

Антонио не удостоил меня взглядом.

— Около 920 000.

Девятьсот двадцать тысяч! Я уставился на него. Хоть Антонио и покинул этот мир двадцать лет назад, если бы он удваивал своё количество каждый год, то даже с учётом всех, кого мы уничтожили во время войны, он бы всё равно остался жив.

— Теперь мы окружили всю Великобританию! Этот день настал! Наш босс захватывает всю страну! Хи-хи-хи! Наш босс обещал мне, что я смогу взять себе Лизу Лизу. В следующий раз я буду внутри неё! Я смогу медленно съесть её изнутри. Напоследок я оставлю ей мозг, чтобы она почувствовала, как я высасываю её кровь, перемалываю её органы и как трескаются её кости. Я с нетерпением жду этого! Хи-хи-хи!

Отчаянно пытаясь заткнуть его, я с неистовой силой взмахнул кочергой, но всё, чего я добился, — это вдвое уменьшил лысый череп Кардинала. Он уже был мёртв, так что это не убило его снова.

— Бесполезно! — произнёс Антонио. — Босс сказал, что твоя смерть предопределена. Просто смирись с этим.

— Я ещё не умираю! — взревел я и снова занёс кочергу.

Антонио поймал её на полпути и крикнул:

— Это из-за тебя умерла Дарли! — но произнёс он это голосом Кардинала. Я снова взглянул на Кардинала — его челюсть отвисла, язык вывалился наружу, однако кожа его приобрела цвет живого человека, и в глазах его вновь зажёгся свет. — Джордж Джостар! Всё из-за тебя! Ты принёс сюда смерть! На тебе лежит проклятье!

Проклиная меня, Кардинал начал бешено размахивать рукой, продолжая второй рукой сжимать конец кочерги. Меня подбросило в воздух, и когда я упал на пол, оружия в моих руках уже не было.

— Теперь всё кончено, Хорхе, — вернулся смеющийся голос Антонио. — Честно говоря, я и не думал, что когда-нибудь тебя убью. Если бы ты умер, я бы, конечно, посмеялся, но вообще мне просто нравилось видеть, как ты плачешь и убегаешь от меня. На самом деле я никогда не собирался тебя убивать. Хи-хи. Но чему быть, того не миновать. Такова была наша судьба с самого начала. Она была предрешена давным-давно.

Антонио взмахнул кулаком Кардинала и отправил меня в полёт. Бам! Я ударился головой о стену напротив и едва не потерял сознание. На мгновение я подумал, что, может быть, мне и правда стоило потерять его. Разве так не было бы проще? Но эту мысль я отбросил. Меня ждали Лиза Лиза и Джозеф. Мои друзья и семья, все собрались вместе у меня дома.

Я следовал правилам англиканской церкви, и о моём бракосочетании было объявлено трижды. Этот важный день наконец-то настал! Я должен был вернуться к нему!

— Хи-хи-хи! Ну что!? — Пам! Антонио ударил меня по голове кочергой, которую у меня отнял. Моя голова раскалывалась, но я не обратил на это внимания и продолжил лихорадочно соображать. — Дай отпор! Ну же, Хорхе! Я думал, ты хотел со мной сразиться! Разве сейчас не «твой черёд»?

Пам!

Кардинал ударил меня по спине. Однако я продолжал размышлять и ничего не ответил. Я бы ни за что не выиграл в честном бою на кулаках. И из-за боевого волнения я совершенно перестану думать. Нет смысла сражаться, чтобы умереть.

Думай! Как я мог это пережить? Обычно в такие моменты появлялась Лиза Лиза. Но сегодня она не успеет. Сегодня для невесты был самый напряжённый день.

При таком раскладе я явно скоро умер бы. Если бы я лежал здесь и ждал, что Лиза Лиза прибежит ко мне в своём свадебном платье, я бы погиб.

Нет. Я не мог возложить всё на её плечи. Я должен был отбросить желание просто ждать, когда она спасёт меня. Спасать твою жизнь — не работа Лизы Лизы! Но что я мог сделать? Я был уже едва жив.

— Ну давай, давай, давай! Какое же скучное зрелище! Боже, Хорхе, какое же ты ничтожество, — взвыл Антонио. — Ты можешь хотя бы вести себя как мужчина? Или ты так здесь и умрёшь!?

Я не умру! Но почему я был всё ещё в этом так уверен? Не потому ли, что думал, что из ниоткуда появится Цукумоджуку и спасёт меня?

Да, потому. Ведь он сказал:

Мы ещё встретимся, ещё один раз.

Круто, так почему бы не сделать это сейчас? Ну же!

Однако он не появился. Конечно же, нет. Ничего этого и не предвещало. Ничего…?

Пятнадцать лет назад, когда Цукумоджуку появился в поместье Моторайзов, его прихода тоже «ничего не предвещало». Так почему же он пришёл?

Он сказал: Я здесь, чтобы помочь тебе. Он всегда был со мной рядом. Он приходил, когда мне была нужна его помощь.

— Ну и плевать, тогда умри! Хе-хе! Твоя жизнь была пустой тратой времени! Возиться с таким человеком, как ты, было пустой тратой времени даже для меня! Ты настолько никчёмный и жалкий дурак, что само твоё существование разрушает жизни всех вокруг тебя! Лучше бы ты никогда не рождался!

Также Цукумоджуку сказал вот что:

Это проделки твоего Потустороннего.

Верно. Он много раз говорил об этом, о силе, которой я обладал. Потусторонний. Снова совершенно забыл о нём, но теперь я вспомнил. На моей стороне стоял какой-то бог.

Верь в Потустороннего, и ты возьмёшь верх над своей судьбой.

В моей голове всплыло ещё одно воспоминание. Пророчество от Тома Петти. Мастер Том Петти подошёл ко мне и что-то пробубнил, мол, ты умрёшь примерно в то время, как мы поженимся, — сказала Лиза Лиза, и предсказание сбылось. Я и представить не мог, что подобное случится, но так или иначе, именно здесь мне было суждено умереть. Однако Том Петти сказал и кое-что ещё. Я не знаю. Всё в твоих руках. Действительно, всё было в моих руках. Этот бог ещё не принял окончательное решение. Но если хочешь продолжать жить – ты должен следовать за ним. Другого пути не было. Если я хотел выжить, мне следовало поверить в этого Потустороннего.

Ладно. Я поверю в него. Голова шла кругом от града ударов кочергой, что обрушивал на меня Антонио.

— Аррргхххх! Без самолёта ты беспомощен? У тебя вообще есть член!? Это было давно, хотя, давай проверим! — Антонио начал двигать руку Кардинала, стянул с меня штаны и нижнее бельё. Я просто позволил ему это сделать. Я не мог позволить себе растрачивать силы на сопротивление. Нужно думать. Что означает вера в Потустороннего?

Она означала веру в существование писателя, который пишет историю, где я — главный герой.

Тогда приди и спаси меня! — подумал я, но знал, что это невозможно по определённой причине. Когда Цукумоджуку исчез, и я остался совершенно один, я прочитал множество романов и потому знал: в историях есть сюжет, есть повествование, и нельзя добавлять в них то, что лишено смысла или появляется из ниоткуда.

Мне нужно было направить повествование в нужное русло.

Потусторонний существовал. Именно из-за него Цукумоджуку явился пятнадцать лет назад. Он пришёл вовремя, даже несмотря на то, что я не верил в Потустороннего, потому что… Подумав секунду, я решил, что это и должно было убедить меня в существовании Потустороннего. И одновременно научить меня, как его использовать.

— Боже, какая бледная у тебя жопа! Хи-хи! Ты погляди, какая упругая! — взревел Антонио, ударив меня кочергой так сильно, что у меня отлетела половина щеки. — А какая мягкая! Она что, из желатина!? Смотри, как трясётся!

Если бы я использовал Потустороннего, то пришёл бы Цукумоджуку. Мне нужен был способ, как его использовать. Думай.

Какой ход повествования позволит ему появиться?

Я вспомнил последнее, что сказал мне Цукумоджуку.

Природа моего имени говорит о том, что мы ещё встретимся, ещё один раз.

Верно. Его имя? А если подумать, то пятнадцать лет назад он произнёс какую-то чепуху про своё имя.

Цукумоджуку.

Цукумоджуку — это 9, 10, 9, 10 и 9.

В моём имени есть три всемогущих бога, соединённых двумя крестами.

Имя Бога.

Верно. Поскольку его имя — это имя Бога, он пришёл ко мне снова. Но почему он выразился именно так? Что было в его имени? Что-то должно было быть.

У этих «всемогущих богов» и «крестов» должно было быть какое-то значение.

Я вспомнил, что взял у Цукумоджуку японский словарь и как-то раз его немного полистал.

— Аргх! Покажи свой член! Хи-хи-хи! Какого… это не твой член! Какого черта! У взрослых такие толстые члены! Мерзость! Меня сейчас стошнит! — взвизгнул Антонио, и на мою промежность брызнула его тёплая рвота. Пережёванные кусочки внутренностей Уильяма Кардинала.

Японские иероглифы не просто обозначают звуки. Они передают значение, и это значение многогранно. Именно поэтому иероглиф 九 мог означать «9» и «всемогущий бог». По той же причине 十 мог означать «10» и «крест». Форма кандзи являлась метафорическим символом. В японском языке можно было манипулировать этим значением, чтобы «донести», что одна вещь являлась другой. Сила открывает путь и позволяет значению пройти его.

Тогда вернёмся к Цукумоджуку. 九十九十九. То, что перед отплытием он дал мне тот японский словарь, показалось мне работой Потустороннего. Благодаря ему я понял. Мне доставило большое удовольствие узнать, насколько многогранным может быть смысл японских слов.

Японский язык использовал кандзи. Кандзи имели несколько различных вариантов прочтения.

Кандзи 九 мог читаться тремя вариантами: «Кюу», «коконо» и «ку».

У кандзи 十 их было пять: «Джи», «шуу», «ту» и «туу».

«Коконо» и «туу» звучали как «здесь» и «вдали».

Здесь, вдали, здесь, вдали, здесь.

Имя, которое начиналось «здесь», дважды уходило «вдаль», а затем возвращалось.

— Вот дерьмо! От твоего члена меня аж стошнило! — взревел Антонио и поднял кочергу, но я успел вовремя. Я пытался сосредоточиться на своих мыслях, но внутри меня была паника. К счастью, мне это удалось.

Он дважды уходил вдаль и дважды возвращался. Сначала он исчез в Америке, затем вернулся в поместье Моторайзов и снова исчез. Значит, ещё раз он вернётся. Сюда.

— Ты прав.

И вот он, ему всё ещё пятнадцать, и он стоит рядом со мной, глядя на меня сверху вниз.

— Джордж, наконец-то ты решил поверить в Потустороннего, — произнёс Цукумоджуку. — Ради этого тебе понадобилось столько крови? Да уж, протагонист ты не спокойный. — Он наклонился и взял меня за плечи.

— Что-о? — воскликнул Антонио. — Цукумоджуку Като!? Почему ты всё ещё молодой!? — Он бросился на него, но удар пришёлся в пустоту.

— А? — вырвалось у меня. — Мы не вернёмся на свадьбу?

Цукумоджуку выглядел опечаленным.

— Тебе уготована другая судьба. Но не беспокойся, эту роль назначил тебе Потусторонний. Хотя это ещё не даёт гарантии счастливого конца.

— Ух… Тогда какой во всём этом смысл?

— Не волнуйся! Ты сам его обнаружишь!

— Ну да, конечно! Так… где мы находимся?

Мы с Цукумоджуку оказались на какой-то незнакомой земле. Даже не в Европе. Вдали я заметил группу милых, крепко сбитых домиков, но они совершенно не походили на европейские. Зелёные посевы, растущие на квадратных участках земли, напоминающих ферму, явно не были пшеницей.

— Это Япония, — произнёс Цукумоджуку. — Провинциальный городок под названием Морио. Хотя в данный момент он кувыркается вверх ногами посреди Тихого океана.

Я понятия не имел, что это могло означать, но всё остальное стало для меня полнейшей неожиданностью.

— Япония!? Зачем мы здесь!?

— Потому что именно здесь тебе предстоит сыграть свою роль.

— Вау, Япония… какая красивая страна.

— Благодарю. Я полагаю, ты здесь, чтобы раскрыть тайну.

— А-а? Какую тайну?

— Убийство. Жертва — я. Всё теперь зависит от тебя, мой друг.

— ……………! А-а!? Что…

— Для меня было честью познакомиться с тобой и стать твоим другом. Джордж, я горжусь тобой. Грядущий мир в твоих руках!

И с этими словами Цукумоджуку растворился в воздухе, или же я очнулся от яви, приняв её за сон. Я не был уверен в этом. В любом случае, как только он исчез, ярко освещённый пейзаж Морио погрузился в абсолютную тьму, и я обнаружил себя лежащим на холодной ночной дороге, без звёзд и луны на небе. Моё тело было покрыто кровью от истязаний Антонио Торреса. Мой череп был треснут, из спины и ягодиц были вырваны куски плоти. Моё состояние было ужасным.

Едва жив, но всё же жив.

Антонио, вместе с костюмом Кардинала, был немедленно убит Лизой Лизой, как только она его обнаружила.

Кентон и остальные зомби занимались похищением и поеданием соседей, из-за чего дом был полон остатками плоти и крови; когда они нашли мою разорванную в клочья военную форму, все они убедились, что я мёртв.

Лиза Лиза рыдала.

Но не только Лиза Лиза, Пенелопа тоже плакала и была в ярости; поэтому, когда 920 000 Антонио окружили Великобританию, Пенелопа обрушила свой гнев и создала запертую комнату. Запертая комната была сформирована из летяг Антонио, свисающих над обрывами, и из оборванных останков образовалась гигантская стена, опоясавшая всю Великобританию. «Как ты смел! Ты за это заплатишь! Клянусь!» — кричала Пенелопа, и её гнев охватил весь мир. Возможно, со стороны казалось, что стена из Антонио окружает Англию, но это было не так. Пенелопа создала запертую комнату, которая охватила весь мир, не являвшийся Англией. И тогда 920 000 Антонио, которых Пенелопа слила в гигантскую стену, начали пожирать мир.