Джордж Джостар (Новелла) Том 1 Глава 7 Самолёты

Англичане обладали особой, присущей им неприятностью. Словно они пребывали на вершине мира, и, разумеется, свысока взирали на остальных; «взирали свысока» в том смысле, что все остальные явно были ниже их на порядок, так что же ещё оставалось? Не было ни злобы, ни чувства вины, лишь вопрос: «Почему бы всем остальным не приложить больше усилий?» В их презрении таилась доля сердечности, и это показалось мне особо заслуживающим порицания. Как могут такие негодяи сидеть, претендуя на джентльменство, и вести себя так, будто они вершат судьбы мира, обсуждая его состояние за чашкой чая? Если бы не англичане, возвращение Канарских островов испанцам прошло бы куда более гладко. Они были дерзки и жестоки, но при этом никогда не пытались делать вид, что поступают правильно. Они бы никогда не стали объяснять, как их тирания основывалась на логическом превосходстве, да и, кроме того, втаптывая себя в грязь, они бы никогда ничего не добились, верно? Я никогда не мог подумать, что истинное высокомерие позиционируется как элегантность. Высшее общество, на мой взгляд, очевидно, обходилось без прибегания к притворству.

В таком отношении я не нашёл ни единой леди или джентльмена на исконной родине Джостаров, в Уэствуде. Каждый из них рассматривал наши явные различия как средство для очередного подтверждения собственного превосходства. Последним вкладом семьи Джостаров в историю Уэствуда стало массовое убийство, совершённое приемным сыном главы семьи, унёсшее жизни множества полицейских, с последующим пожаром, в котором поместье сгорело дотла. Затем выживший наследник женился, лишь чтобы погибнуть в кораблекрушении в свой медовый месяц. Даже с возвращением моей мамы нас встретили словами: «А? Девушка Джостара выжила? Надо же, у вас был ребёнок, и вы одна проживали на Канарских островах… как же вы стойки. Так вы вернулись «домой»? Хотя, по сути, вы ведь тут и не жили, верно? Хмм. Ну, госпиталь, которым управлял ваш отец, уже давно перешёл в новые руки, так что семьи у вас здесь нет вовсе. Двадцать лет он оставался грудой обломков, мы и представить не могли, что поместье Джостаров восстановят. О, вы знакомы с президентом компании «Speedwagon»? Он помогает вам с перестройкой, не так ли? Он холостяк, а у вас двое детей… это, должно быть, тяжело. О? Правда? Девочка не ваша? И даже не благородного происхождения? Понятно. Что ж, вы всё ещё дочь Пендлтонов и милая женщина… хотя, слишком много времени прошло с вашей свадьбы, чтобы действительно вернуться в общество. И ваш сын, кажется, не вписывается в компанию. Но хватит о практических делах, расскажите-ка нам больше о жизни на острове. У вас там, должно быть, было столько приключений!» Моя мама лишь улыбнулась, кивнула и сказала, что всё это было довольно странным приключением, и поскольку пребывание дома не приносило ничего, кроме подобных нападок соседей, она вскоре начала ездить на работу в Лондон. В городе находился госпиталь, основанный отцом моей матери, причём теперь он был даже больше. Грэм Пендлтон ушёл на пенсию, и госпиталем управлял кто-то другой, однако контрольный пакет акций принадлежал моей матери и дедушке, и она поддерживала связь с ним всё то время на Канарских островах. Недалеко от госпиталя моя мама открыла собственную компанию, фактически перенеся штаб-квартиру основанной ею компании «Star Mark Tradings» с Канарских островов в Лондон. Бэк-офис на островах сохранился, а дополнительные корабли из Англии увеличили объём возможной торговли; Англия и Испания в настоящее время боролись за контроль над морями, и такое положение дел позволило ей играть на два фронта, покупая товары в Испании для продажи в Англии, что привело к устойчивому росту прибыли. И мать, и Пенелопа, работавшая вместе с ней, казались полными жизни и веселья, в то время как я перешёл в среднюю школу моего отца, среднюю школу Хью Хадсон, где меня снова начали травить.

Судя по количеству людей, которые называли меня Хорхе, тот факт, что я был опальным аристократом, бесконечно веселил моих одноклассников. В то же время, экономический успех моей матери в местных условиях был невозможно не заметить, и этому они бешено завидовали. Более того, над теми, кто жил с матерью-одиночкой, можно было глумиться без всяких препятствий. Разумеется, мне тоже немало досталось. Я никогда особо не обращал внимания на то, что они говорили обо мне; когда они не могли добиться от меня никакой реакции, они приходили в ярость. И вот один идиот ляпнул что-то оскорбительное в адрес моей матери, чего я стерпеть не мог. На Канарских островах я слишком боялся ввязаться в драку хотя бы раз. Но внезапно для себя я обнаружил, что сражаюсь одновременно с тремя или четырьмя противниками, дико размахивая кулаками. Конечно же, я проиграл. В боях всегда побеждает тот, на чьей стороне больше людей. Это были старшие классы; мы все уже выросли, и от наших пинков и ударов становилось довольно больно. Однако я был в восторге. Наконец-то я мог кому-то врезать! Но в то же время я чувствовал себя опустошённым. Какими бы мерзкими ни были мои противники, они были всего лишь старшеклассниками, обычными людьми; не злыми вампирами или зомби. Мои бои были лишь сонными обрывками в мире покоя.

Всё это казалось так глупо, что я начал отказываться от взаимодействия с ними, что бы они ни говорили. Мама советовала мне их игнорировать и волновалась о моих ранах, а Пенелопа была в ярости и начала вытягивать всё, что можно, призывая клоунов из запертых комнат. Так что любой, кто дрался со мной, находился в смертельной опасности, хотя, по большому счету, мне всё это просто надоело. До чёртиков. Достали эти тоскливые, буйные, бесконечно тихие деньки.

Я вспомнил время, проведенное с Цукумоджуку. Всё то время, что мы охотились на серийных убийц, раскрывали убийства в запертых комнатах, попадали в ловушки в особняках на пустынных островах…! Я скучаю по приливам адреналина, конечно, но то, чего мне действительно не хватало, была моя дружба с ним. Возможность говорить о чём угодно, говорить то, что хочется, настоящий смех, настоящий гнев… Мне теперь было шестнадцать, и эта мысль смущала меня, но всё же я хотел себе друга. И, похоже, я вряд ли когда-нибудь найду хотя бы одного. Мне казалось, что я не могу ни с кем подружиться на Канарах, потому что все были испанцами; но точно так же я не мог подружиться и с англичанами. Из-за этого я стал всё больше и больше времени проводить наедине с собой. И поскольку это была деревня, единственным местом в Уэствуде, где я мог не наткнуться на кого-либо из знакомых, было море. Поскольку вдоль берега стояли крутые утёсы, единственным человеком, бродившим вокруг них, был я. Я ходил туда каждый день, и именно так я встретил брата и сестру Моторайзов.

Сначала мне показалось, что они собираются помешать моему мрачному следованию по утёсам. Я смотрел на море и вспоминал, насколько сильно мне не хотелось возвращаться на Канары. И тут я увидел, как они тащат с собой что-то с парой огромных крыльев, вроде гигантской птицы, вверх к краю скалы. Неужто они собирались толкнуть это вверх и отправить в полёт? Создавать нечто подобное и потом бросать это в море казалось пустой тратой времени. Затем, к моему удивлению, девушка пошевелилась под ним, внутри. А? Что она… она пытается на этом взлететь? Серьёзно? Да ветер на этих скалах не сможет поднять ничего тяжелее листа бумаги, такое никак не провернуть, ах-ха-ха-ха. Я был так потрясён, что засмеялся. Прежде чем я успел крикнуть ей остановиться, парень толкнул большую конструкцию к краю обрыва… с девушкой внутри. Он даже не колебался.

— Э? Ааааа!

Я, издавая крик, бросился к ним, но было уже слишком поздно. Хвост «птицы», на котором восседала девушка, опрокинулся, и она соскользнула с края утеса. Она падала! Черт возьми! Высота скал достигала не менее тридцати метров; воды внизу были глубоки, но с такой высоты падение, скорее всего, окажется для нее фатальным. Я должен был ее спасти! Стремясь извлечь ее из океана, я побежал к краю ближайшего утеса. Внизу на поверхности воды я смог разглядеть нос птицы. Девушку же, находившуюся в аппарате, я не видел нигде. Я стремительно приближался к краю обрыва, пока не оказался прямо над затонувшим летательным аппаратом, и, обратившись к убийце, выглядевшему напуганным моим внезапным появлением, с криком «Я вернусь за тобой!» бросился со скалы… едва я это сделал, как птица пронеслась мимо меня, все еще с девушкой внутри. И я, и она одновременно издали вопросительное «А?». Я перевернулся в воздухе, устремив взгляд на девушку и птицу, и подумал: «Черт, я опять это сделал!». Я всегда без малейшего колебания бросался в опасность с головой. Цукумоджуку постоянно читал мне нотации по этому поводу… но, судя по скорости, с которой скалы удалялись от меня, я вот-вот должен был врезаться в воду, и, вероятно, стоило к этому подготовиться. Тридцать метров. Выполнимо? Я решил, что да. Я вытянул руки и сделал все возможное, чтобы встретить воду в вертикальном положении. Я сделал вдох… но прямо перед тем, как я упал в воду, парень со скалы нагнал меня, обхватил мое тело руками, и внезапно мы понеслись в совершенно ином направлении, над поверхностью океана. Все мое тело продолжало готовиться к столкновению, и мне было трудно перестроиться на такой поворот событий.

— ………?

— О чем ты, черт возьми, думал? — произнес он. — Поднял бы ты на секунду глаза, увидел бы планер! Скажи мне, что ты не пострадал.

Я все еще не был в состоянии что-либо сказать, поэтому лишь покачал головой. На его плечах красовались приспособления, с которых капала вязкая красная жидкость; они складывались и растягивались, были покрыты прямыми волосами, а затем развернулись, и мы, оставив море позади, взмыли в воздух. У него были крылья… и они были покрыты кровью. ? Мм…? Разве он не человек?

— Ты в порядке? — услышал я чей-то крик. За спиной парня-птицы я заметил девушку, которую пытался спасти, в ее птицеподобной машине, парящей неподалеку от нас. — Чуваак, ты меня чуть до инфаркта не довёл, ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! — воскликнула она с истерическим смехом. Я с ужасом уставился на нее.

— Нам лучше бы приземлиться, — произнес парень-птица.

— Ясно, тогда я обойду по кругу и зайду на посадку. Ты цел, Стивен?

— Ага.

— О, и спасибо тебе, — сказала она, поймав на себе мой взгляд.

Э? За что?

— Ты волновался обо мне, верно же? Хе-хе-хе, ты рванул прямо с того утёса! Бросился и прыгнул! Я всё видела!

………

— Увидимся на утёсе! — произнесла она, послала мне воздушный поцелуй и отвела крылья своей машины от нас. Я предположил, что парня-птицу был ее парнем, и это заставляло мое сердце колотиться по двум причинам. Однако истинная причина ускорения моего сердцебиения заключалась в созерцании этой девушки, которая парила вокруг на своей птичьей машине, и в том, что у нее не было явной формы двигателя, но она тем не менее абсолютно свободно летала, ни разу не упав. Даже после того, как парень-птица высадил меня на вершине утеса, я продолжал стоять, прикованный взглядом к ее полету, одержимый этой новой силой.

— Мне завидно… я тоже так хочу!

— Совсем скоро на них будут кататься все!

— А? Правда? Как? Не похоже, чтобы каждый был на такое способен.

— Все получится, если немного потренироваться. Прямо как с вождением автомобиля. Может, у тебя и не выйдет летать как она, но уже недолго осталось до того, как будет создано то, с чем сможет управиться каждый.

— Как машина…? Так для подъема этой штуки в воздух она не использует никакие особые силы?

— ? Что ты имеешь в виду?

— Я в том смысле, как… как те твои крылья.

— Мм? Ха-ха-ха-ха, нет-нет. Это просто наука. Никаких особых сил.

— Но эта штука выглядит слишком тяжелой для полета, — Едва ли это можно было назвать листом.

— Да, если неправильно ею управлять. Ты до этого ни разу самолет не видел?

Самолет? Эта штука была самолетом?

— Когда воздух дует под крыльями, он толкает их вверх. При обычных условиях у них есть двигатель, заставляющий пропеллер вращаться и набирать скорость, но у нас нет денег или инженерных навыков, так что лучшее, что мы можем сделать, это одиночный планер из дерева и сукна.

Это возбудило меня еще больше. Раз обычные люди смогли создать нечто подобное, значит, и у меня были все шансы получить возможность летать в одиночку. Раз эти штуки должны стать такими же распространенными, как автомобили, значит, однажды я буду летать! Круто! Я смогу летать! Я был уверен, что встретил пару очередных людей с таинственными силами, но, думаю, в случае девушки это не так! Я взглянул на парня-птицу, а он сложил свои крылья и присел. Кровотечение остановилось, однако плоть на крыльях выглядела очень мягкой, и то, что я разглядел через отверстия в его рубашке, ясно показало, что у оснований крыльев было много синяков, и какие-то желтые пузырьки вытекали наружу.

Девушка, вероятно, была обеспокоена именно по этой причине. Он явно был не в лучшей форме.

— Прости, это всё была моя вина.

— Мм? Забудь об этом.

— С виду это выглядит болезненно. Очень болезненно.

— Да… но я привык, и скоро всё придёт в норму. А ты… хе-хе, ты больше удивлён самолётом, чем моими крыльями.

— А? Мм. Просто так уж вышло, что я привык ко всякого рода странностям.

— Да?

— Итак, как же это с тобой случилось?

— Ум, что ж…

— Постой, — сказал я, вспомнив случай с Пенелопой. — Если тебе неприятно об этом говорить, то забудь, что я спросил.

— Хе-хе-хе… не сказал бы, что обошлось без боли, но от этого история звучит интереснее, чем она есть на самом деле. Я никогда никому её не рассказывал… вряд ли мои крылья видел кто-то ещё.

Он умолк, так что я не стал любопытствовать дальше. Вместо этого я вновь обратил взор на планер. Простое наблюдение за ним принесло мне удовольствие, и, учитывая то, что Стивен сказал о будущем, я обнаружил, что с нетерпением ожидаю того, что должно было впервые произойти в моей жизни. Внезапно я почувствовал, что невероятные чудеса вот-вот должны случиться.

— Ха-ха-ха! Я обязательно полетаю на одном из них! Абсолютно! Несомненно!

Я услышал, как Стивен смеётся позади меня.

— Хе-хе-хе, что ж, учитывая, как быстро ты спрыгнул с этого утёса… такая храбрость – как раз то, что нужно для пилота.

Храбрость? Никто другой ни разу не отмечал у меня её наличия.

Сестра Стивена, Кентон, сползла и осторожно приземлилась на вершине утёса. Мы осмотрели планер, и, кроме пары травяных пятен, он был совершенно не повреждён. Пока я был поглощён своими эмоциями удивления и впечатления, они поспешили разобрать планер и погрузили его в кузов своей тележки. Они подбросили меня, и в итоге я оказался в их доме. В этот момент мне наконец-то пришло в голову представиться, и оба они были ошеломлены.

— Э-э-э!? Ты из Джостаров? Наш дедушка дружил с твоим дедушкой! Твоего деда тоже звали Джордж, да? — спросила Кентон.

Я кивнул.

— Только моё имя пишется ‘Jorge’.

— Оу… но с таким написанием, разве ты не произносишь его Хорхе? Люди так тебя называют?

— …называют, — Как на Канарских островах, так и здесь, в Англии.

— И? — Мы ладили довольно неплохо… неужто они собирались начать надо мной насмехаться.

— Знаешь девочку по имени Дарлингтон?

— Нет.

— А? Не знаешь? Она с тобой в одном классе.

— Я ничьих имён в школе не знаю.

— По-моему, ты сказал, что перевёлся…

Я ещё этого не говорил?

— Какая такая Дарлингтон?

— А?

— Как её зовут?

— О, Дарлингтон её и зовут. Моя младшая сестрёнка. Знаю, звучит как фамилия. Это имя также может быть фамилией. То же самое и с моим именем. Папа назвал нас в честь своих старых друзей. Так как он не мог дать нам мужские имена, он дал нам их фамилии. Ужасно, правда?

— ………? Так… Дарлингтон Моторайз?

— Да, наша маленькая принцесса. Уверен, ты её замечал, она самая красивая девочка в твоём классе. Та, с кудряшками.

— …я такую не помню.

— Чт… ах-ха-ха-ха-ха-ха! Неудивительно, что она так из-за этого бесится! Спасибо огромное! Джордж Джостар! Наша маленькая принцеска становится слишком тщеславной, и ты стал ей отличным лекарством!

А? А? Так эта девчонка ждала нас в резиденции Моторайзов?

Куда ни пойдёшь, везде кто-то был, и был этот кто-то связан с кем-то ещё; всё прямо как на Ла Пальме. Я вздохнул.

— Дай ей шанс, — сказал Стивен. Он сидел на правой стороне повозки, держа поводья. — Согласен, она немного тщеславна, но человек она не плохой, и она больше, чем просто хорошенькое личико.

Энтузиазма мне это не прибавило.

Имение Моторайзов до сих пор оставалось в надлежащем аристократическом виде, с огромным садом, широким особняком и дворецким. На повозке мы въехали прямо в гараж; пока мы разгружали планер, сюда вошли дворецкий и Дарлингтон Моторайз.

— Я вам принесла чаю, — сказала она. — А? Ты, случаем, не в моём классе?

Я внимательно осмотрел её, но так и не смог сказать, видел ли я хоть раз её в классе.

— Что? — сказала она, каким-то образом в одно и то же время выглядя и встревоженной, и одержавшей победу.

— Прости, боюсь, я тебя не помню. Я Джордж Джостар, — сказал я, протягивая руку.

На секунду Дарлингтон надулась, но затем приняла мою руку.

— Дарлингтон Моторайз, — сказала она. — Это наш дворецкий, Фарадей. Дай-ка чаю и Джорджу. Ох… Стивен, твои крылья… Кентон опять попала в передрягу?

— Ум, нет, это по моей вине, — сказал я.

Дарлингтон бросила взгляд на меня.

— Что ты натворил? Каждый раз, когда Стивен открывает крылья, у него, знаешь ли, на лечение уходит три недели. И всё это время он не может ходить в школу, так что ты у него в долгу!

Я и подумать не мог, что это занимало так много времени. Мне казалось, эта штука появляется на время, как Рана Пенелопы. Я посмотрел на Стивена, и он сказал:

— Да брось ты, Дарли. Джордж попытался спасти Кен; он мог пострадать больше, чем я. Я уже привык, всё нормально. Можно подумать, нам нужно звать врача; никто ничем помочь не сможет.

— Но на это уйдёт три недели? Как быть со школой? — спросил я.

Стивен рассмеялся.

— Начну с того, что к школе я отношусь не особо серьёзно. Всё, что мне нужно, я могу выучить самостоятельно, а значит, у меня будет больше времени на планеры.

— Кроме того, Дарли, — продолжила Кентон, — ты принесла сюда чай, потому что хотела узнать Джорджа поближе. А Фарадея заставила участвовать в твоей странной маленькой пантомиме.

— Чушь какая!

— Но ведь ты никогда раньше не приносила нам чай, ни разу! А-ха-ха-ха-ха!

— Эй!

— А потом ты притворилась, что не знаешь его имени! «Ты, случайно, не в моём классе?» Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Хватит! Это всё вздор, честное слово! — воскликнула Дарлингтон, после чего раздражённо удалилась, сердито протаптывая себе дорогу через грязь. Кентон проводила её взглядом, истерически смеясь.

— Кен, прекращай! Мне уже жаль её, — сказал Стивен. — Ты же знаешь, она просто выместит это на Фарадее и папе.

— Но ведь она такая милашка!

— И так всегда… — вздохнул он.

Я бы держался от всего этого подальше, но они были его сёстрами, а сам Стивен казался безнадёжно добрым.

Фарадей подал нам весь чай, и мы его выпили. На вкус он был восхитителен. Я бродил вокруг их мастерской с чашкой чая в руке. По всем стенам висели схемы, полки ломились от моделей, а куча деталей планера была разложена повсюду. Было очевидно, что он опробовал ряд различных конструкций, и огромное разнообразие, продемонстрированное в чертежах, моделях и деталях, разбудило моё воображение.

— Джордж, — обратился ко мне Стивен, — хочешь помочь строить самолёты после школы? И на каникулах тоже. Если тебе действительно интересно…

Я уставился на него. Мне и в голову не приходило, что он может предложить такое. И вот я собрался сказать «Э-э… но…» вместо «Да, да, пожалуйста», ведь никто никогда не предлагал мне до этого присоединиться к группе. Хоть мне и хотелось иметь такого друга, как Цукумоджуку, я никогда в жизни не представлял себя частью коллектива… мне было страшно. Это было настолько за пределами моих самых смелых мечтаний, что я впал в ступор. Я не верил происходящему вокруг. Похлопав ртом, в конце концов, мне удалось выдавить: «Только когда я докажу, что достоин быть здесь!»

Они оба рассмеялись.

— Да ладно тебе!

Но мне это было необходимо.

Я напряжённо думал.

— Хм, на дне под утёсом был затонувший планер, — сказал я. — Раз ты его бросил, можно мне его взять?

— Конечно, — ответил Стивен. — Только он уже порядочно пролежал под водой.

— Да-а. Я его вытащу, высушу и тщательно осмотрю. Ты знаешь, почему он разбился?

— Нет. Кентон сказала, что в него как будто врезалась какая-то птица, а потом он просто развалился в воздухе.

— Тогда, думаю, моей целью должно стать выяснение причин крушения, устранение неисправностей и возвращение его в небо.

Кентон расхохоталась.

— Нехилая у тебя цель! Хочешь начать с того, что превзойдёшь нас? А-ха-ха-ха! Звучит неплохо! Ты не мелочишься!

— А? Мне стоит выбрать что-то попроще…?

— Даже не думай об этом! Чувак, не знаю, смельчак ты или трус, но не волнуйся! Мы поможем!

Таким образом, мы дотащили телегу обратно к утёсу и вытащили из воды разбитый планер. «Хорошо, что у него уже нет крыльев», — пробормотал Стивен. Он проделал почти всю работу по подъёму планера; всё, что я реально мог сделать, это подавать ему детали и загружать их в тележку. Обратно мы его завезли в поместье Джостаров и разгрузили части в углу сада. Было много недостающих деталей; Стив предложил поделиться своими запасами, однако я ему отказал, зациклившись на идее починить его своими руками. Я взял у него на время некоторые тексты и принялся их внимательно изучать, узнавая о самолётах как можно больше. В аэронавтике американцы, братья Райт, были на шаг впереди всех и годом ранее успешно построили пилотируемый винтовой самолёт. Стивен и Кентон изучали управление креном, и планер, на котором они при мне летали, Моторайзинг-7, был результатом их работы. Тот же, который мы вытащили из воды, был Моторайзингом-5; Моторайзинг-6 разбился о скалу из-за внезапного порыва ветра, уничтожив себя; Стивену пришлось раскрыть крылья и выхватить сестру из воздуха.

— Поскольку у Стивена есть свои собственные крылья, — сказала Кентон, — он не может относиться к созданию самолётов по-настоящему серьёзно. А я, все-таки, хочу быть как он, поэтому это лишь толкает меня вперёд, только вот я постоянно рискую разбиться. Поэтому Стивен должен оставаться со мной, и когда я вижу, как он запускает меня ввысь, это заставляет меня идти на ещё большие риски, ха-ха-ха-ха-ха!

Такова уж эта сестрёнка.

Другая сестра больше ни разу не подходила к сараю. Тем не менее, она была в классе, и время от времени мы обменивались парой слов. Даже если бы Дарлингтон упомянула самолёты, я всё равно бы не стал о них говорить. Я понятия не имел, какие выходки могут выкинуть другие ребята, и если их попытки досадить мне причинят неприятности Стивену и Кентону, это будет просто ужасно. Кроме как о самолётах, нам и говорить особо было не о чем, так что в конечном итоге мы переключились на романы. Дарлингтон не показалась мне большим книголюбом, но, тем не менее, у неё были почти все книги, которые я приобрел на Канарах, и она предложила мне одолжить книги, которые я ещё не читал. Я думал забрать их в гостях у Стивена, однако она зашла так далеко, что назначила дату и время. День, о котором идёт речь, был тогда, когда наши уроки закончились рано, а Стивен и Кентон всё ещё находились в школе. Поэтому я был полностью уверен, что в конце буду целую вечность ждать их в гостиной. Я ещё не ступил в поместье Моторайзов, но уже смог легко представить, как оно отличается от их весёлого и беззаботного сарая. Да и романы я читал лишь в перерывах между изучением самолётов и легко бы их бросил, если бы это лишило меня необходимости говорить с Дарлингтон. Только вот она была настолько настойчива, что гораздо легче казалось просто пойти с ней, чем пытаться выйти из положения, поэтому я согласился.

Когда я упомянул об этом днём ранее, Кентон рассмеялась.

— Теперь понятно, почему она постоянно берёт книги из папиной библиотеки и при этом хмурится! Она оправдывалась и извинялась, чтобы встретиться с тобой!

— А?

Стивен вздрогнул.

— Кен! Не говори ему!

— Не-а, это так мило! Она точно в тебя влюблена, Джордж!

— Ни за что! Ни за что, ни за что, не может этого быть! — кое-как пролепетал я.

— Почему нет?

— Ну, она… я в том смысле, по-моему, она довольно популярна среди парней в классе, и из-за того, что один я не очень заинтересован в ней, она… в итоге пытается добиться моего внимания. Я как охотничий приз, и она будет держать его, пока не получит удовлетворение, не совсем меня она хочет. Я это чувствую; тут дело скорее в упрямстве, будто Дарлингтон пытается добиться меня, найдя верную стратегию подхода.

И Кентон, и Стив выглядели слегка удивлёнными.

— Хах… тебя не проймёшь, — сказала Кентон. — Я думаю, ты попал в самую точку, но… считай, что я впечатлена. Парни твоего возраста обычно очень увлекаются девчонками вроде Дарлингтон, стоит им только проявить к ним малейший интерес.

— Не знаю… других друзей у меня нет, поэтому я вроде как счастлив, что она вообще приходит и со мной разговаривает. А так как со мной разговаривает Дарлингтон, остальные чаще оставляют меня в покое. Уверен, они вернутся, как только Дарлингтон устанет от своей игрушки.

— Хм… Джордж, а ты случайно не влюблён в кого-то другого? — ухмыльнулась Кентон. Мои мысли мгновенно перенеслись к Лизе Лизе, к моему кошмару. Почему Лиза Лиза!? Почему сейчас!?

— Нет! Не влюблён!

— Ага! Ты заволновался! А значит, что это так! Я это знаю!

— Не влюблён! Не влюблён!

— Ну конечно влюблён! И это хорошо. Только я не знаю, почему ты думаешь, что тебе это нужно скрывать – не стоит.

— Потому что не влюблён!

— Да-да-да. А-ха-ха-ха-ха!

Наконец Стивен меня спас.

— Прекращай! Ты играешься с Джорджем прямо как Дарли.

— Точно! Верно замечено!

— А-ха-ха, что ж, такого уж типа Джордж, шутками ему не поможешь! Послушай, Джордж, я знаю, какие только неприятности с тобой не случались, но это потому, что ты был окружён детьми! Все дети – идиоты, которые не знают, как им следует себя вести. Они хотят тебя слегка подразнить, а в итоге становятся настоящими подлецами. Вот поэтому-то они отстой. Многие парни бывают очень злы на девушек, в которых некогда были влюблены, ты знаешь. Но сейчас ты в старшей школе, так что в будущем ты станешь очень популярен. Жди этого с нетерпением! Ты выглядишь очень и очень хорошо! Ну или, по крайней мере, по-странному мрачно.

Это настолько застало меня врасплох, что я не нашёл что ответить. Я мог слышать отрицание, раздающееся эхом в моём разуме, но мысли мои не формировались.

Затем Кентон добавила:

— Но, думаю, тебе будет всё равно! Ты уже и так влюблён!

Я люблю тебя, Лиза Лиза.

АААААААааааааааааааааааааааааа! Зачем я только об этом подумал! Я умирал от смущения.

— Я не влюблён! Не влюблён! Вообще нет! — завопил я.

— Я вот думал, упомянуть это или нет, — сказал Стивен, — но ты живёшь со своей матерью и ещё одной ну оооочень симпатичной красоткой, так ведь? — А? Пенелопа?

— Ииииииииииии! Правда!? А? В неё? Вы и живёте вместе!? Вооооооооооооооооооооооооооооооооооу! — Кентон явно потеряла над собой контроль, а Стивен не переставал ухмыляться.

— А ты счастливчик ♡ — сказал он.

Подумать не мог, что ему взбредёт такое.

Но, как ни странно это говорить, это меня успокоило.

— Ничего такого.

Кентон и Стивен выпучили глаза.

— Ой!

— Хах?

— Он говорит правду.

— Хмм… — сказала Кентон. — Тогда он любит кого-то другого! Где-то ещё… ты оставил её на Канарских островах!?

Сейчас Элизабет Стрейтс находилась в Риме, верно?

— И я тебя, Джордж. Я тоже тебя люблю.

— Черт, зачем я это сказал!? Почему я снова думал о ней!? Всё, хватит!

— Я не влюблён!

— Лжец! Ты только что покраснел!

— Я не влюблён! Клянусь, не влюблён!

— А-ха-ха-ха-ха! Джордж, твои попытки солгать так забавны, прелесть!

И из-за этого меня неустанно дразнили.

Той ночью, под простым навесом, который я соорудил в саду вместо подходящей мастерской, я завершил сборку частей планенера, который мы спасли (примерно 70% от него), и он наконец-то стал напоминать самолет. Осмотрев его, я заметил два ряда из четырех параллельных прорезей на верхней части правого крыла. Я не смог разглядеть в них ничего, кроме следов когтей, оставленных каким-то четырехпалым существом, которое схватило крыло. Они располагались как раз там, где планер начал разваливаться в полете; один из тросов, связанных с управлением крылом, был оборван именно в этом месте. Это меня напугало.

Кентон сказала, что сбила морскую птицу, но она была пилотом и не могла видеть заднюю сторону крыльев. Не пряталось ли там что-то, пытавшееся уничтожить самолет? Мне не хотелось разбираться с этим в одиночку, поэтому я принял решение поднять этот вопрос на следующий день во время своего визита в поместье Моторайзов.

Яркое утро сменилось тяжелыми тучами и холодным дождем, и я всё время находился в состоянии страха, но школа закончилась, и я вошел в поместье Моторайзов. Меня провели в гостиную, и я потягивал чай, принесенный Фарадеем, пока не пришла Дарлингтон с «Сердцем тьмы» в руках и не сказала:

— Джордж, ты в кого-нибудь влюблён?

Я издал странный, пронзительный звук и чуть не выплюнул чай, но вовремя остановился, проглотил его и вздохнул:

— Нет.

— А я да.

— Оу.

— ……

— Что?

— Ничего? Ты… не собираешься спросить, в кого?

— Э? Я спрашивать не буду.

— В Уильяма Кардинала.

— Не знаю такого.

— …он старше нас на два класса. Они знакомы со Стивеном. Он атлет и при этом умен, и однажды станет врачом, хотя на самом деле хочет писать романы.

— Хех.

— Так вот, он говорит, что твоё мнение о «Грозовом перевале» Эмили Бронте очень странное. То, как ты поддерживаешь месть Хитклиффа; даже сама книга изображает это как проклятие или вмешательство духов. Он говорит, что если ты действительно читаешь эту книгу, как ты сказал, хихикая от удовольствия, то ты, должно быть, редкий чудак.

Действительно, во время прочтения «Грозового перевала» меня просто разрывало от смеха. «Покажи им, Хитклифф! Отличная работа!» Но, к сожалению, он действовал не так уж эффективно и добился не так уж многого, а в финале автор попыталась навязать счастливый конец, который показался мне ужасным разочарованием. Я вроде бы помню, как упоминал это при разговоре с Дарлингтон, но…

— Неважно, что хотел сказать автор, реакция на книгу – дело читателя. И… не то чтобы я пытался писать романы, но персонажи в них не всегда делают ровно то, что автор от них хочет. Я бы мог без проблем поспорить о своём взгляде на книгу с этим Уильямом Кардиналом. Но мне не понятно, зачем ты упоминаешь его критику моих взглядов прямо при мне, здесь и сейчас. Я не против, чтобы ты меня критиковала, но использовать для этого чужие слова уж точно нехорошо, Дарлингтон. Хочешь покритиковать меня, или облить грязью, или быть со мной грубой, используй для этого хотя бы свои собственные слова. Уверен, Уильям Кардинал не рассчитывал, что эти слова дойдут до меня так, так что ты и с ним обошлась грубо. В любом случае… я не собираюсь брать у тебя эту книгу. Я не хочу иметь с тобой дело, чтоб ты опять косо смотрела на мои взгляды, и раз я не могу быть честен в своём мнении, зачем мне брать взаймы у тебя книгу?

— Чего ты взбесился? — сказала Дарлингтон.

— Я не взбесился. Просто для меня это неожиданно. Я думал, мы ладили, а тут ты внезапно на меня нападаешь. Если ты втайне меня недолюбливаешь или недовольна тем, что я думаю, то не притворяйся подругой. Друзей у меня не так уж много, так что последнее, чего я хочу - это разочаровываться в тех, кто и так ими был.

— Хах. Прости. Теперь можешь уходить.

— Мм. Так и поступлю.

Я встал и вышел из гостиной. Я наткнулся на Фарадея, поблагодарил его за чай и уже собирался уходить, как он сказал:

— Ой, мистер Джостар, только что вас искал тут ваш друг.

— Э…? Мой друг? — Только что я потерял одну из немногих, кого мог назвать другом, а оставшимися двумя были Стивен и Кентон. — Здесь? Можете его описать?

— Он выглядел как мальчик из средней или начальной школы… сначала он говорил по-испански. Я проводил его туда, в другую гостиную.

Снаружи капли дождя с шумом разбивались о землю. Фарадей провёл меня по тёмному коридору и через главный холл в комнату, расположенную в другом крыле дома. Постучав в дверь, он услышал глухое эхо в ответ. «Позвольте мне удалиться», — произнёс Фарадей и ушёл, оставив меня наедине с нарастающей тревогой. Я заглянул в комнату… и никого не увидел? Друг? Испанец? Может, кто-то из Испании, выдающий себя за моего друга? Собравшись с духом, я переступил порог. Когда же я увидел, кто стоял позади, перед глазами потемнело, ноги подкосились, а голова закружилась так сильно, что я едва удержался на ногах.

— Что?.. — прошептал я, чувствуя, что вот-вот упаду замертво.

— Ты неплохо вырос с нашей последней встречи! — рассмеялся он смехом, который я не слышал с тех пор, как он исчез прошлым летом в Атлантическом океане, с того самого дня, как я счёл его погибшим – Цукумоджуку. Азиатские лица, на взгляд европейцев, выглядели молодо, но… ха-ха-ха, на самом деле это был не… — Как ты?.. — Откуда он мог знать, что я окажусь здесь?

На моих глазах навернулись слёзы.

— Сейчас я существую в вечности, на последнем рубеже, — произнёс Цукумоджуку. — Но вряд ли я буду здесь вечно. Попадание сюда должно иметь какой-то смысл. Как я всегда говорил. У всего есть значение. Ты хотел меня видеть здесь, или кому-то я был нужен для твоего блага. У нас нет времени, друг мой. Кстати, а где мы? На Канарских островах не было таких роскошных зданий.

Привычное звучание голоса Цукумоджуку развеяло мой глупый всплеск эмоций, и я почувствовал, как мой разум пробудился, как это бывало во время наших старых совместных приключений.

Внимательно осмотрись и подумай. Цукумоджуку твердил мне эти слова сотни тысяч раз. Внимательно осмотреться… так я и сделал.

Цукумоджуку парил примерно в пяти сантиметрах над полом. Я поднял голову и встретился с ним взглядом.

— Да, — сказал он, — похоже, на деле я не могу точно сказать, действительно ли я здесь. Не уверен, стоит ли тебе это говорить… но сейчас я нахожусь в Японии, в 2012 году. Здесь я с другим тобой – японским парнем, совсем на тебя не похожим, но с таким же именем Джордж Джостар. Меня переместили в место под названием Дом Перекрёстных Стрел, и я впутался в очередное дело.

2012 год? Это на 107 лет вперёд. Другой я? Японский Джордж Джостар? Дом Перекрёстных Стрел?

Я понятия не имел, о чём он говорит, но…

— Ты впутался в какое-то дело? Тебе нужна помощь?

— Нет-нет, тут есть другой Джордж Джостар, я уверен, всё будет хорошо. Наверное. И как я уже сказал, я здесь не за твоей помощью. Я здесь, чтобы помочь тебе. Ты сейчас, случайно, не в какой-нибудь опасности?

? В опасности?

— Нет… то есть, у меня особо нет друзей, но… — Но со времени переезда в Англию я уже их завёл, — в принципе, я в порядке.

— Оу. Ну и хорошо. Значит, должна быть какая-то другая причина. Ой, смотри, — он провёл подбородком по своей левой руке; начиная от запястья, он исчезал, становясь прозрачным. — Ясно. Я — Цукумоджуку. Также я могу находиться и в другом месте, — сказал он загадочно.

Цукумоджуку улыбнулся мне.

— Понятно. Мне нужно пересечь мост. Кто-то откуда-то не отсюда схватил меня за левую руку. Ладонь маленькая, пальцы тонкие, значит, это должна быть девушка. Ты ей нужен. Возьми мою вторую руку, — сказал он, протягивая правую. Я потянулся, чтобы взять её, но затем остановился.

— Зачем ты это делаешь?

Цукумоджуку рассмеялся.

— Это проделки твоего Потустороннего. Уверен, это задача не из тех, что по силам любому. Чтобы произошло такое Чудо, тебе никак не обойтись без Имени Бога. «Бог» — это одно из слов. Слова — это имена.

Это навевало ещё большую загадочность, но раз он снова затараторил о Потустороннем, то это, несомненно, был Цукумоджуку, так что я расслабился. Да и мне этого давно не хватало.

— Неужто твоё долбанутое имя и есть имя Бога?

— Да. Цукумоджуку — это 9, 10, 9, 10 и 9. Если перевернуть кандзи девятки, 九, получится астрологический символ Юпитера, ♃, а Юпитер — римское имя греческого бога Зевса. Бога Богов. Кандзи для десяти, 十, — это крест; так что в моём имени есть три всесильных бога, связанных двумя крестами. Если Бог является собой Троицу, тогда Бога можно разделить на три части. Я нахожусь в Доме Перекрёстных Стрел, я здесь, и я пытаюсь связаться с третьим собой. Тебе нужно туда, где находится он. Возьми меня за руку.

Я рассмеялся той ноте авторитета, которую он вложил в своё указание, почувствовал волну возбуждения, нахлынувшую на меня так, как я ещё ни разу не чувствовал со времён наших совместных приключений, и взял его за руку.

— Природа моего имени говорит о том, что мы ещё встретимся, ещё один раз, — сказал Цукумоджуку, и всё погрузилось во тьму.

Во тьме рука, которую я держал, больше не принадлежала Цукумоджуку. Маленькая ладошка и тонкие пальчики. Рука девочки. Казалось, для неё это было так же неожиданно, как и для меня. Во мраке, где я, казалось, не мог разглядеть даже собственного носа, я услышал, как она спрашивает: «А? Кто?», и нас обоих охватил страх и шок, словно наши мозги заменили паром.

— Это я, Лиза Лиза, — произнес я. Этого ей было достаточно.

— Джордж!? Зачем ты здесь!?

Я не успел объяснить ей причину или обстоятельства, но Лиза Лиза, державшая мою руку во мраке, была совершенно реальна. Даже более реальна, чем Цукумоджуку.

— Успокойся, Лиза Лиза. Где мы?

— В Риме. В этот подземный храм не ступала нога человека более тысячи лет. Как ты вообще сюда попал? Поверить не могу…

— Я не смог начать тебе объяснять. Что сейчас важнее, что происходит? Подземный храм? — Воздух был влажным и холодным, с запахом плесени и пыли. По ощущениям, поверхность подо мной была вымощена камнями, и, несмотря на полное отсутствие света, это место определённо казалось реальным. — И почему здесь так темно?

— У меня украли фонарик. Минуту назад он был у меня…

— Украли? Здесь есть кто-то ещё?

— Я пришла с отцом и остальными… только мы уже давно разделились. Тут есть… не могу назвать это врагом, но какое-то нечто охраняет здесь какое-то нечто.

— Нечто охраняет что?

— Красный Камень Эйша.

— Что это?

— Не знаю. Ни одна живая душа никогда его не видела. Это нечто вроде драгоценного камня; говорят, его спрятал римский император.

— Э? Ты же на самом деле пришла сюда, чтобы украсть его, верно, Лиза Лиза? Ты охотишься за сокровищами?

— Нет, дурень. Воины Хамона… пока я окончательно не присоединилась к Стрейтсам, я думала, что мы охотимся на вампиров и зомби, но на самом деле это не так. На самом деле мы защищаем человечество и его секреты.

— О? Спасибо!

Лиза Лиза фыркнула и захихикала. Я не мог разглядеть её лица во тьме, но это лишь обострило моё восприятие её голоса, и я должен был признать, что её голос был действительно милым.

— Хе-хе-хе, самое быстрое «спасибо» в мире, Джордж. Не торопись погружаться в тайны человечества.

— Я видел достаточно, чтобы понимать реальность того, с чем ты борешься.

— …И это правда. Тебе нравится средняя школа? Я слышала, ты переехал в Англию и учишься там.

Мм? Было ли там весело? Не в школе… Стивен и Кентон были отличными людьми, хотя я только что поссорился с Дарлингтоном… нет-нет.

— Вряд ли сейчас подходящее время для этого, правда, Лиза Лиза?

— Но Джордж… я постоянно представляю, как тебе весело в школе, и именно это движет меня вперёд. Ты заводишь друзей и живёшь обычной жизнью, и я представляю, как ты смеёшься со всеми, и это придаёт мне сил.

Я сглотнул. «Если она ставит вопрос так, то мне придётся сказать ей, что мне там весело», — подумал я.

— Над тобой больше не издеваются, верно? — спросила Лиза Лиза с той ноткой свирепости в голосе, которая была ей свойственна в детстве.

— Нет, у меня есть друзья, — ответил я, запаниковав. — Они замечательные. Мы учимся создавать самолёты. Ты знаешь о самолётах, Лиза Лиза? Они позволяют людям летать! Те, что делаем мы, все из дерева и ткани, но где-то там есть люди, которые делают их из металла с мощными двигателями на борту. Они могут заставить металл летать! Можешь себе представить? Хе-хе-хе. И я понял, как это работает. Скорость обеспечивает вертикальный подъём!

Мм? Было ли это упрощение достаточно точным? Я остановился, чтобы поразмыслить, а Лиза Лиза сказала:

— Оу… самолёты. Впервые в жизни ты открыл для себя самолёты, Джордж…

— ? Да. Ты завидуешь? Хе-хе. В плане технологий англичане всегда на высоте.

— ………

После моих рассказов о том, как весело я провожу время, Лиза Лиза подозрительно замолчала, и я не знал, что делать. Разве не она только что говорила, что хочет, чтобы я был счастлив? Пока в моей голове роились мысли, я услышал позади себя звук, будто что-то двигалось, царапая и скребя по земле. Оно было… может, в трёх, в пяти метрах? Хотя… вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, и хоть я и не мог понять, как определил это, но почему-то был уверен, что это нечто было огромно.

— Пфффффффффффффф……………

Я слышал его дыхание. Оно издало долгий, влажный вздох, подобный звуку, который издаёт толстяк, только что достигший вершины лестницы.

— Боже… — хрипло прошептала Лиза Лиза. — Мой фонарь… кажется, это то самое, что его забрало. — Её голос дрожал. Ей было страшно.

— Пфффффффффффффффффффффф………… фффббббттт.

Оно вздохнуло ещё раз, и на этот раз я смог расслышать вибрации за его губами. Я смог почувствовать его внушительную мышечную массу. Как будто двадцать горилл слились в одно существо и уставились на нас. Она столкнулась с этим нечто в одиночку?

Ты ей нужен.

Лиза Лиза позвала меня, а Цукумоджуку позволил мне к ней попасть. Ненавижу обращаться с тобой как с подручным инструментом, но я благодарен, Цукумоджуку.

Я сделал долгий, медленный выдох. Этот огромный монстр таился во тьме, его дыхание служило намёком на его присутствие, призванным оказать давление, но не на меня. Я ясно дал понять, что сохраняю спокойствие. Я почувствовал, что сопротивление ему бессмысленно. Он появился после Лизы Лизы, но не причинил ей вреда; лишь похитил её лампу. Зачем монстру понадобилась лампа?

Чтобы напугать Лизу Лизу. Точно так же, как и этим обманным вздохом. Он лишь пытался напугать нас обоих… по крайней мере, он ещё никого не тронул. Момент ещё не настал. Мы ещё не были достаточно напуганы. Мы всё ещё могли испугаться сильнее. Монстр играл с нами, но не предпринимал решительных действий, чтобы покончить с нами. Монстр никак себя не проявлял, пока мы с Лизой Лизой спокойно разговаривали. Да уж. Если бы мы вели себя спокойно, он бы не появился. Так почему же он появился сейчас? Что его пробудило?

Ах, потому что Лиза Лиза замолчала. Почему?

Потому что я упомянул самолёты. Я не знал, почему мои разговоры о самолётах вызвали у Лизы Лизы меланхолию, но её настроение явно изменилось. …Хмм. Значит… я был прав, полагая, что монстр, скрывавшийся где-то, почувствовал смену настроения и, будто говоря «О да, теперь моя очередь!», появился?

Ну не может же существовать такой нелепый монстр. Обычно монстры появляются, чтобы нарушить покой и разрушить хорошие времена. Им, как правило, безразлично, какое настроение царит вокруг. Иными словами… монстр, который сейчас здесь, безусловно, существовал, но фактически его вызвала Лиза Лиза. Его сюда привели чувства Лизы Лизы.

Точно, когда монстр появился, Лиза Лиза как раз замолчала, но я всё ещё был в порядке и счастлив, очень воодушевлённый будущим авиации. Мои эмоции не имели значения. Монстр пришёл из чувств Лизы Лизы.

Это заключение всё ещё не давало мне покоя от вопроса, что всё это значит (я понятия не имел, что), но это неважно. Я не ошибался. А пока я не ошибался, это было всё, что мне было нужно.

— Всё в порядке, Лиза Лиза, — сказал я. Я не сказал ей, что монстр нас не атаковал, опасаясь, что это лишь заставит её сильнее сосредоточиться на монстре. Что теперь?

— …Что в порядке?

— Ты и я. Даже если мы будем вдали друг от друга, мы будем в порядке.

— Э? ………О чём ты говоришь? Ты имеешь в виду, что тебе нормально и без меня? — сказала Лиза Лиза. Я чувствовал приближение монстра; он ощущался как толпа горилл, слившихся в гигантского паука.

Воу-воу-воу. Он определённо явился из эмоций Лизы Лизы.

— Нет, — ответил я, — даже когда мы вдали друг от друга, таинственные силы могут вновь свести нас вместе. Как сегодня.

Лиза Лиза, казалось, успокоилась, и эта тварь-горилла исчезла.

— Ох… но как ты сюда попал? Ты же был в Англии, верно? Даже если бы ты приехал в Рим, ты никак не мог проникнуть в секретный храм. Ты действительно Джордж? Настоящий Джордж? Я тебя не просто воображаю?

Я был вполне уверен, что она здесь представляла только гориллу-паука.

— Я реален. Трудно доказать это в темноте, но… — Пока я говорил, она приблизилась ко мне лицом, и, даже не смотря на царившую тьму, Лиза Лиза поцеловала меня прямо в губы. Бзззззз! Поцелуй был наэлектризован. Не то чтобы от неожиданности – нет, что-то горячее и холодное, ошеломляющее, пробежалось от моих губ к коре моего мозга и вниз по спине, пока мои пальцы были ззззззззззз! Наш первый поцелуй, по крайней мере, для меня, и, вероятно, для Лизы Лизы тоже, и поэтому она не осознала, что случайно передала через меня пульсации Хамона. Я узнал его. Я ощутил те же чувства, что и когда она ударила меня своим Сине-Голубым Овердрайвом в коридоре нашей школы, когда мне было одиннадцать. Во тьме мои глаза закатывались в голову, её мягкие губы касались моих, я заставил себя выдержать удар тока. Спустя секунду Лиза Лиза всё заметила и взвизгнула:

— Э? Ах! Джордж, прости!

Я был рад, что она это заметила. Было бы лучше, если бы она забыла, что горилла-паук ушла прочь.

Мои ноги всё ещё были не совсем под моим контролем, но я сказал: «Давай немного пройдёмся», и Лиза Лиза помогла мне сделать пару шагов вперёд. Стоять здесь не было никакого смысла, и если бы эмоции Лизы Лизы снова изменились и сюда вышло бы что-то другое, боюсь, мне бы пришлось снова перетерпеть удар тока.

— Хи-хи-хи. Прости, Джордж! Это просто так… забавно. Хи-хи-хи-хи-хи. …Пф-ха-ха-ха, не могу перестать над этим смеяться.

— Пожалуйста, можно ещё раз.

— Что…? Хи-хи-хи-хи-хи, нет, Джордж, ты слишком смешной!

— ………?

— А смех меня успокоил. Я снова дышу нормально. Отлично. Пока мы идём, я могу ощущать местность своим Хамоном.

— Э? Ты пропускаешь Хамон через землю?

— Да, но это не атака Хамоном, я просто просматриваю, где находятся стены и всякое другое.

— Хорошо, только перед тем, как делать это, предупреди меня.

— Э? Хорошо, тогда, пошли-ка… Сейчас.

Я подпрыгнул настолько высоко, насколько мне позволяли мои дрожащие ноги.

— Пффф……! ♡♡♡ Боже, хватит! Не смеши меня больше!

— А? Но, это же страшно!

— Было, — подтвердила Лиза Лиза. — Не думаю, что сама бы справилась без Джорджа.

Стрейтс и остальные серьёзно кивнули, но я всё равно уловил их перешёптывания о том, каким образом я здесь оказался.

— Меня Лиза Лиза сюда позвала, — пояснил я.

— Эй! — воскликнула она, хлопнув меня по рукам, но… разве не так всё и было?

Вскоре после этого мы покинули тайный храм и незаметно переместились на секретную базу Воинов Хамона. Там я взял телефон и позвонил домой. Ответила Пенелопа, и по её голосу было ясно, что она была не в себе. Узнав, что я в Италии, она была шокирована и ещё более взволнована. Поэтому моя мама перехватила трубку.

— Алло, Джордж? Ты в Риме?

— Ага, прости. Я правда не могу объяснить, как сюда попал.

— Это хорошо, что ты в безопасности. У тебя есть стул?

— А? Да.

— Тогда садись и слушай.

— ? Хорошо, — я подошёл к стулу и уселся. — Сижу.

— Слушай внимательно. Ты сегодня был в поместье Моторейзов?

— Да. Я обещал заехать к Дарлингтон.

— Хорошо. Ты видел кого-нибудь из старших детей?

— ? Нет. А что случилось?

— Старшую дочь, Кентон Моторейз, нашли на утёсе.

— А? Что это значит?

— Она мертва, Джордж.

— Аааааа!? — Я вскочил с места, заставив всех Воинов Хамона обернуться ко мне. И Лизу Лизу тоже. — Что… как? Она была одна? Они всегда так переживали из-за происшествий, поэтому Стивен всегда был с ней…

— Кентон Моторейз сказала брату, что ты её туда пригласил, и пошла одна. На месте её смерти находился твой самолёт. Тот, над которым ты работал в саду.

Было очевидно, что мама изо всех сил старалась сдержать слёзы, а я был в полном недоумении.

— А? Так… Кентон взяла мой самолёт, села в него и разбилась? В этом нет никакого смысла. Кентон прекрасно знала, что я ещё не закончил его ремонт. Зачем ей это делать?

Мама прервала мои размышления.

— Джордж, это не был несчастный случай. Самолёт не разбивался. Кентон была многократно заколота на вершине утёса. Заколота кинжалом с нашим… гербом Джостаров. И рядом с ней был твой самолёт. Ох, Джордж. Сможешь ли ты объяснить всё это полиции и Стивену Моторейзу?

Я не мог.

Примечания:

[1] Британский флот неоднократно пытался отвоевать Канарские острова у Испании на протяжении своей истории. Первая атака произошла в 1595 году, в 1657 году Британия одержала победу над испанскими войсками, а в 1797 году попытка захвата повторилась. Официально Канарские острова стали провинцией Испании только в 1821 году.