Этот новичок слишком силён (Новелла) Том 1 Глава 194 Пустыня (1)

После того как портал был пройден, появилось системное уведомление.

[Добро пожаловать в Пустыню Дункельд.]

Вместо сообщения о начале испытания, простое приветствие появилось и тут же исчезло.

Когда оно рассеялось, перед взором открылся поистине пустынный пейзаж.

Пронизывающий ветер, несущий жар палящего солнца.

Бескрайние, волнистые дюны, простирающиеся до самого горизонта.

Ким Джеджу и Кан Соа оказались в низине, со всех сторон окружённой песчаными барханами.

— Всё как и прежде. Фух, какая жара.

Кан Соа коротко выразила свои ощущения, прикрывая лоб рукой от солнца.

— Вы ещё можете повернуть назад.

Ким Джеджу указал лёгким кивком в сторону оставленного позади портала.

Портал, словно не желая ни к чему принуждать, всё так же оставался открытым и не исчезал.

— Если бы я намеревалась вернуться, то не стала бы заходить сюда.

Кан Соа нахмурилась, выражая своё недовольство, и уставилась на него.

Благодаря функции терморегуляции Ротонто, его внешний вид не выдавал никакого дискомфорта.

— …Может, я дам вам свою?

— Я старше тебя, помнишь? Не нужно.

Кан Соа привычным движением извлекла из рюкзака перчатки, сапоги и пальто, чтобы переодеться.

Ким Джеджу, прекрасно осведомлённый об этих предметах, прищурился, глядя на неё.

— Они у меня были и раньше. Не пойми неправильно.

— Я ничего не говорил.

— Просто Ротонто сложен в использовании. Не только у тебя он имеется.

— …Понятно.

Ким Джеджу лишь кивнул.

Кан Соа слегка отвела взгляд, закрыла глаза и погрузилась в процесс.

Мгновение спустя её пальто претерпело изменения.

Оно стало белым, контрастируя с его тёмно-синим, и немного укоротилось, что соответствовало её росту.

— Та-дам! Ну как?

Словно только теперь жара отступила, Кан Соа широко улыбнулась, раскинув руки.

— Вам очень идёт.

— Правда?

— Да.

Ким Джеджу тихо усмехнулся и извлёк из рюкзака цветок.

Это был Камень Мира — с двумя листьями, испускающими слабое фиолетовое свечение.

— …Это он?

— Да.

— С ним точно всё будет хорошо?

— Дело не в том, будет ли всё хорошо.

— …Поняла.

Ким Джеджу, присев на корточки, одним стремительным движением вонзил Камень Мира в землю.

Он опасался, что любое промедление или колебание помешает ему совершить задуманное.

От лёгкого толчка поднялся небольшой вихрь песка, и цветок плавно погрузился в него.

Однако…

— Упал.

Как и предсказывала Кан Соа, цветок не смог удержать равновесие в рыхлом песке и завалился набок.

— …Похоже, здесь не подойдёт.

Напряжение покинуло плечи Ким Джеджу, и он опустил их.

Необъяснимое чувство пустоты вызвало тихий вздох.

— Если искать подходящее место для цветка, то остаётся только вон там.

Услышав её слова, Ким Джеджу поднялся, соглашаясь кивком.

— Придётся пройти немало.

— Да. Идём.

Они направились через песчаные дюны, скрывающие горизонт.

— Обычно здесь лимит пятьдесят человек, а мы пришли вдвоём, кажется странновато.

— Да.

— По идее, уже должна была начаться схватка с драконами.

— Верно.

— Ощущение, будто я разговариваю со стеной.

— …Прошу прощения.

— На пятом этаже ты был намного разговорчивей.

— …Ха-ха.

Ким Джеджу несколько неловко усмехнулся.

«Я даже не знаю, о чём говорить».

Ким Джеджу почти никогда в жизни не вёл личных бесед с женщинами.

Он окончил мужские школы, а затем, в обществе, ему приходилось бороться за выживание, не до разговоров было.

— И это тоже…

Кан Соа пристально посмотрела на него, затем резко отвернулась, пробормотав что-то себе под нос — так тихо, что разобрать было почти невозможно.

— Что?

— Отсюда уже будет видно.

Сделав вид, что не услышала его вопрос, Кан Соа широким шагом взобралась на вершину бархана, который уже маячил перед ними.

— А… это же дорога. С этой точки уже всё видно, да?

Ким Джеджу, отставший всего на шаг, понял, что она имела в виду, лишь увидев открывшуюся панораму.

По всей пустыне покоились гигантские драконы, свернувшись клубками, в глубоком сне.

Каждый из них был раза в три выше самого Ким Джеджу и покрыт тёмно-серой чешуёй.

Даже на первый взгляд их были сотни. Они лежали неподвижно, не удостаивая вниманием даже оседающую песчаную пыль.

«…Место упокоения спящих драконов».

Кажется, именно так называлось это место в пустыне.

— Раньше они вроде не скапливались так тесно.

Как она и заметила, что-то здесь было не так.

Драконы располагались двумя вытянутыми линиями по бокам, словно образуя специально предназначенную дорогу.

— Нужно идти дальше, верно?

— Да… Всё равно стоять здесь бессмысленно.

Они спустились с дюны и направились по образовавшейся дороге.

— Они же внезапно не проснутся, верно?

— Вообще-то раньше они нападали, как только человек приближался.

— Не волнуйся! Я всех их одним ударом устраню.

— Звучит надёжно.

Действительно, очень надёжно.

Судя по тому, что говорилось о Кан Соа за столом, один её удар мог бы просто стереть дракона из бытия.

Однако их опасения не оправдались.

— ……

Даже проходя мимо первого дракона, они не увидели, чтобы тот хотя бы приоткрыл глаза.

Они шли всё смелее, но ничего не менялось.

— Похоже, всё в порядке.

— Похоже на то.

Они продолжали свой путь по дороге, проложенной спящими драконами.

Между ними повисла некоторая неловкость, и Кан Соа, кашлянув, произнесла:

— Может, познакомимся заново?

— Мы же уже знакомились, когда выпивали.

— Тогда это было кое-как, так что не считается.

— Что?

— Идти просто так, без разговоров, разве это не скучно? Меня зовут Кан Соа. Мне двадцать четыре года.

Ким Джеджу повторил слова, сказанные им вчера вечером.

— ...Ким Джеджу. Двадцать четыре.

— Получается, мы одногодки?

— Да.

— Да?

— ...Да.

— Так я права, да?

— ...Но вы же сказали, что старше.

— Я права или нет?

— ...Права.

Кан Соа хитро улыбнулась.

— Ну вот и ладно.

Путь оказался довольно долгим.

Пришлось пройти немалое расстояние, чтобы добраться до пункта назначения.

И времени, оказалось, как раз хватило, чтобы Кан Соа, которая поначалу казалась Ким Джеджу просто неловкой, стала ему более привычной.

— В общем, если рассказывать о том, как я впервые встретилась с тем хипстером...

Кан Соа заговорила оживленным голосом, повествуя о себе.

О том, о чем до сих пор не успела или не могла рассказать.

Словно изливая все, что накопилось внутри.

— Поначалу я думала, что у него были добрые намерения, а оказалось — вовсе нет.

— О Чэджун не тот человек, которого можно назвать по-настоящему хорошим.

— Точно! Тогда я просто была убита этим.

— Поэтому ты и перестала действовать?

— ...Я ведь тоже встретилась с Администратором. Он сказал: либо отправляйся на Землю, которая всё равно будет уничтожена, если не хочешь стать Администратором, либо оставайся здесь и выбирай.

— И что ты решила?

— Ну, ещё я подумала о родителях. Поняла, что не могу так просто уйти, поэтому решила остаться и найти какой-нибудь способ. Хотя, наверное, кто бы поступил иначе на моём месте?

В продолжении её слов прозвучала горечь.

— Но ничего не получилось. Казалось, я перепробовала всё, что могла, но результат остался прежним. И знаешь, в какой-то момент мне совершенно ничего не хотелось делать.

— ...Вот как.

— Да. Однажды я вдруг осознала, что просто сижу, забившись в угол, и смотрю трансляции. Думаю: а вдруг, мало ли, появится кто-то действительно выдающийся, кто сможет мне помочь. Вот с такой мыслью и сидела.

И эта неопределённая, почти тщетная надежда Кан Соа однажды внезапно сбылась.

В лице Ким Джеджу.

Он быстрее всех продвигался по Башне, менял ход событий, а в конце...

Появился прямо перед ней.

— ...Хорошо.

— Что именно?

— Просто. Всё.

— ...Понятно.

Ким Джеджу не мог до конца понять это чувство, но всё же кивнул.

Ему казалось, что так и должно быть.

— Что-то я вдруг впала в уныние. Я ведь совсем не для этого подняла эту тему... Ладно, теперь твоя очередь.

Кан Соа ярко улыбнулась и сменила тему беседы.

— Я...

Ким Джеджу спокойно начал рассказывать о своей жизни.

Обо всём, начиная с самого первого момента и до самого конца, а под конец даже о том видео, о котором так и не успел тогда рассказать.

— Тебе пришлось тяжело.

— Нет. Всё нормально. Ведь я не один этого достиг.

Здесь он пережил, почувствовал, обдумал и достиг множества вещей — того, чего на Земле никогда не знал.

Того, чего он ни за что не смог бы достичь в одиночку.

Всегда рядом с ним были те, кто оставался рядом...

— Итак, Ким Джеджу, чем ты собираешься заняться, когда вернёшься на Землю?

— Не знаю. Я об этом не думал.

— Правда?

— Наверное, продолжу делать то, что делал.

— А ты уверен, что это вообще будет возможно? Если Башня исчезнет, то, похоже, и магическая инженерия вместе с ней исчезнет.

— Но из-за этого супермаркет не развалится.

Кан Соа рассмеялась.

— И это правда.

Они продолжали разговор.

— Ты не любишь мятный шоколад? Боже мой.

— Это же зубная паста.

— Тогда ешь свой wd-40.

— Просто детский сад, честное слово.

Они даже повышали голоса из-за такой мелочи, как пищевые предпочтения.

— Убить человека карандашом... Джон Уик — настоящая легенда.

— Значит, девушкам тоже нравится жестокое?

— Это очень невежливое замечание, вообще-то.

— А романтика?

— Я терпеть не могу это нытьё. В корейских фильмах, стоит только чему-нибудь случиться, как кто-нибудь обязательно неизлечимо болен.

— Это тоже звучит не очень вежливо.

— А, значит, тебе нравится романтика?

— ......

Они говорили о том, какие фильмы им нравятся.

— Когда вернусь на Землю, первым делом включу песни Пак Хёсина.

— Ага, вот с этим я согласен.

— ...Может, сходим вместе на концерт?

— Хорошо. Можно будет сходить всем вместе.

— ......

— Ты чего вдруг так на меня смотришь?

О том, какую музыку они слушают.

Разговоры были простыми, совершенно незначительными.

И так получилось, что они сами не заметили, как добрались до места назначения.

— Пришли.

— ...Да.

Это был оазис.

Вдоль широкой водной глади росла трава, а незнакомые цветы обильно цвели.

Снизившаяся температура воздуха и прохладный ветерок встретили их.

Но насладиться этим спокойствием им не дали.

В самом центре спал огромный дракон.

«Король драконов».

Ким Джеджу знал имя этого существа — последнего противника испытания сорок пятого этажа.

«Кеднак».

В Астроаде он был потомком последнего дракона, который до самого конца сражался против богов.

Когда Кеднак умирает, исчезают и все остальные драконы, поэтому все они следуют за Кеднаком.

Испытание сорок пятого этажа заканчивается необходимостью убить именно его.

『Он пришёл.』

— !

— Ч-что это сейчас было?

Ким Джеджу, погруженный в краткие размышления, резко открыл глаза, услышав в голове низкий и глубокий голос.

Он инстинктивно понял, кто это сказал.

Потому что здесь были только Кан Соа, Ким Джеджу...

И один огромный дракон.

— ...Кеднак?

Спящий дракон открыл глаза.

Его золотая чешуя тихо зашелестела, и показались красные глаза.

Даже просто подняв голову, он источал устрашающее давление.

Черный зрачок, суженный в щель, был направлен прямо на Ким Джеджу.

А приподнятый уголок рта ясно свидетельствовал об улыбке.

『Божественная шутка призвала тебя сюда.』

Кан Соа, пребывая в полном недоумении, переводила взгляд с Ким Джеджу на Кеднака и обратно.

Когда она сама проходила Испытание сорок пятого этажа, этот дракон не только не произнес ни слова, но даже не издал ни единого звука перед смертью.

Ей и в голову не приходило, что он способен обладать разумом, достаточным для речи.

— ……

Ким Джеджу продолжительное время смотрел на Кеднака, который шумно выпускал воздух из ноздрей.

Затем, тщательно подобрав слова, он осторожно заговорил.

— Я пришел, чтобы установить Камень Мира.

『Я знаю.』

— Понимаю.

『И то, что мое нынешнее существование – всего лишь копия, созданная богами, мне тоже ведомо.』

— ……

『Нет смысла продолжать разговор.』

Кеднак с грохотом расправил свои крылья.

『Заверши это. Всё это. Наконец-то настал миг, когда можно вырваться из круга судьбы.』

— …Да.

Ким Джеджу извлек Камень Мира из своего рюкзака.

Затем, не испытывая ни малейших колебаний, он воткнул его в землю.

У-у-ун.

Последний лист Камня Мира вспыхнул ослепительным светом.