Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 377 Крылатый человек (2)

— А, ангел...

Кто-то произнес это, остолбенев.

Это могли быть люди внутри храма, а мог быть кто-то из лежащих вокруг слуг.

Одно было ясно точно: кто-то назвал его ангелом, и никто не стал этого отрицать.

Более того — все с этим согласились.

Неудивительно: за спиной у него были крылья, а исходящий от тела свет озарял ночное небо.

Так что принять его за ангела было не так уж странно.

Показательно, что даже Галахаут, всю жизнь проживший паладином, и Мари, насквозь пропитанная верой в Оливера, тоже подумали об одном и том же слове — «ангел».

Так все и оказались очарованы мужчиной, появившимся в ночном небе.

Все до единого.

Кроме одного — Оливера.

Оливер, восхищаясь крылатым человеком, летевшим издалека по небу, в то же время смотрел на него спокойно.

Впечатляло, конечно.

Как-никак, тот летел по небу с крыльями за спиной.

Но, в отличие от остальных, Оливер не считал его ангелом.

Потому что это был не ангел, а человек.

Сколько ни обвешивай ворона пестрыми перьями, ворон останется вороном.

И потому, пока все смотрели на крылатого человека как на нечто священное, не-человеческое, один только Оливер смотрел на него как на просто более диковинного человека.

— Господин рыцарь... Это и есть Ваша настоящая цель?

Спросил Оливер, вспомнив скрытый замысел Галахаута, который разгадал еще раньше.

Галахаут кивнул.

— Верно. И это спаситель человечества, который будет судить тебя... Бонипа!

Галахаут выкрикнул это, и Бонипа, спаситель человечества, появившийся в ночном небе, сделал круг в озаренной вышине и полетел сюда.

Даже на глаз скорость была чудовищной, а когда он один раз взмахнул крыльями из света, возник даже звуковой удар.

Уже одно то, что он летел безо всякой опоры, поражало. Но развить такую скорость — и при этом выдержать ее...

Это и впрямь впечатляло.

[Буйный ветер]

Решив, что ему нужна не широкая, а сосредоточенная атака, Оливер смешал эмоцию гнева с магией воздуха школы Энлиля и создал черный вихрь.

Едва вихрь возник, Пожирающее пламя вошло в него и превратилось в гигантский столб огня, пропитанный гневом и алчностью.

Это была та самая техника, что в прошлом в лоб сокрушила масштабное колдовство Шеймуса.

Огромный, свирепый столб огня безудержно распирало собственной силой: он готов был поглотить, сокрушить и сжечь все вокруг.

Но тут Оливер взял его под контроль, остановил это беспорядочное разрастание силы и, наоборот, сжал ее, заставив пламя поглотить одного только Бонипа.

Исполинский столб огня, обернувшись черным драконом, ринулся на Бонипа.

От одного вида по спине должны были бежать мурашки, но Бонипа не только не дрогнул — он, наоборот, излил еще более яркий свет и устремился вперед.

Свиииииииииинг━━━━━Бабах!!!

Бонипа, словно взрыв, разрывая воздух, пошел напролом.

И без малейшего колебания влетел прямо в столб огня.

Вздулось!

Столб огня, проглотивший Бонипа, вдруг выперся с одного бока, словно у него случилась грыжа.

Но и на этом все не кончилось.

Вздулось!

По всему вытянутому, как змея, огненному столбу пошли трещины — и с жутким грохотом взрыва он обрушился.

Сквозь чудовищный взрыв и ударную волну Бонипа спокойно вышел наружу, наглядно показывая и свою силу, и то, что он нисколько не пострадал.

От этого подавляющего зрелища оцепенели не только слуги, но и люди Мари внутри храма, и жители с нищими, которые тайком наблюдали за происходящим из укрытия.

Он и правда выглядел как герой из легенды, сразивший дракона.

Однако Бонипа на этом не остановился.

Пробившись сквозь столб огня, он встал над головами слуг и паладинов и излил с крыльев мягкий свет, исцеляя их.

Похоже, это было одно из святых искусств: стоило свету коснуться ран, как он полностью исцелял все — от обычных ушибов до ожогов, которые трудно поддаются лечению.

Словно чудо.

Слуги, которым он помог, и окружающие, наблюдавшие эту сцену, впали в почти экстатический восторг.

— О-о-о...

— Бонипа! Сын ангела...!

— Говорили же, что он прибудет ради участия в этой операции...

— О... О...

— Ангел! Настоящий ангел!! Спаситель человечества!

Слуги выкрикивали несколько тревожащих Оливера слов и приветствовали Бонипа.

Это было не напускное ликование, а чувство, поднимавшееся из самой глубины сердца.

Возможно, именно поэтому чувства, которые излучали слуги, связались друг с другом и породили мощную синергию, а потом, подобно волне, разошлись вокруг, влияя на остальных.

Даже на людей Мари в храме, на жителей и нищих, прятавшихся и наблюдавших за происходящим.

Некоторые из них, подхватив чувства слуг, тоже начали бормотать, что Бонипа — ангел.

Когда чувства переходят определенный порог, они становятся по-настоящему заразны.

Конечно, Оливер тоже ощутил это влияние.

Не полностью, но все же.

— Он, безусловно, выдающийся человек... но ангелом я бы его не назвал.

Оливер тихо сказал это, оглядевшись по сторонам и чувствуя, что тут что-то не так.

Голос у него был спокоен, но все вокруг тут же окаменели лицом и уставились на него.

Это была естественная реакция.

Чем больше разрастается чувство, тем меньше оно терпит другие чувства.

Словно бурный поток, оно неслось, намереваясь сокрушить всякого, кто посмеет ему противостоять.

— Как ты смеешь?! Это кощунство! Что ты вообще можешь понимать, ничтожество?!

— Если я оскорбил Вас, то прошу прощения. Но разве сей господин не является человеком? Пусть от его тела исходит сияние, и пусть за спиной у него расправлены светоносные крылья — он всё равно остается человеком. Подобно тому, как ворон остаётся вороном, даже если облачить его в яркие перья.

Оливер извинился вежливо, но при этом прямо высказал то, что почувствовал с самого начала, без всяких смягчений.

Как ни посмотри, он был человеком.

Каким бы выдающимся даром он ни обладал, человек есть человек.

— Да ты...!

От спокойных, но твёрдых слов Оливера, несколько служителей Церкви вспыхнули гневом.

Все, кто участвовал в этой операции, придерживались жёсткой линии Церкви Патер...

Однако причина их ярости крылась не только в этом.

Мощь Бонипы, его священный облик и тот бурный подъём, что они ощутили от его исцеляющего святого искусства, — всё это вдруг остыло от одного слова Оливера.

И это произошло без малейшего сопротивления.

В тот же миг служители Церкви почувствовали, будто их вера и убеждения подверглись испытанию, — и вместе с этим их захлестнули сильнейшее отторжение, чувство вины и гнев.

— Что за колдовство ты на нас наслал?!

— Я всего лишь...

— Не слушайте его, господа.

Когда Оливер уже собирался ответить, Бонипа, взмахнув своими крыльями, что рассеивали тьму, перебил его.

От этого величественного зрелища люди вновь не могли отвести ни глаз, ни сердец.

— Как могут славные воины бога разговаривать с ложным богом? Каждое слово из уст этого человека — это яд, испытывающий вашу веру. Не слушайте его.

Произнеся эти слова, Бонипа успокоил возбуждённых служителей Церкви, и они сплотились вокруг него.

Непоколебимая вера Бонипы, его набожность, а также основанные на них гордость, чувство собственного достоинства и уверенность обладали огромной заразительностью, вовлекая в себя окружающих.

Оливер, обладающий взглядом чёрного мага, ясно видел, как сильные эмоции Бонипы, сливаясь со святыми искусствами, воздействуют на окружающих его служителей Церкви.

Он и раньше изредка наблюдал нечто подобное у людей с сильной харизмой, но у Бонипы, вероятно, из-за примеси святых искусств, масштаб этого воздействия был совершенно иным.

«Но правильно ли это?»

Глядя на Бонипу, который своей яростной верой вторгался даже в чужую волю, Оливер ощутил неприятную тяжесть на душе.

Он не считал, что имеет право кого-либо судить, но всё же...

Разве это не слишком напоминает Выбирающих?

Другими словами — секту.

— Я, паладин Церкви Патер Бонипа, ныне именем бога приказываю: нечестивый ложный бог, немедленно сложи оружие и сдавайся.

Сказал Бонипа, направив на Оливера свой позолоченный длинный меч.

Сияние, исходившее от его тела, сливалось с золотым клинком, создавая почти милосердную и священную ауру.

Хотя для Оливера это было лишь ослепительно.

— Хм... Господин рыцарь, Вам доводилось встречаться с богом?

Оливер внезапно задал этот вопрос.

Вообще-то он собирался сначала поправить, что не является богом, и лишь затем вежливо поздороваться, но поскольку разговор с Галахаутом уже состоялся, он решил опустить это.

Тем более, по эмоциональному состоянию Бонипы было очевидно, что тот совершенно не настроен слушать что-либо спокойно.

Поэтому Оливер просто задал вопрос, который интересовал его больше всего.

Если быть откровенным, это занимало его уже давно.

Потому что...

—...все вы слишком уверены в этом.

— Предупреждаю: не смейте произносить слово «бог» своими нечестивыми устами.

— Вы сказали, что приказываете именем бога, и я лишь спросил, встречались ли Вы с Ним, господин рыцарь. Если же Вы используете Его имя, ни разу с Ним не встретившись, разве это тоже не грех?... «Не произноси имени Господа, Бога твоего, всуе». Это высокомерие и грех. Всегда будь скромен и смиренен; не стремись поучать — стремись учиться.

Оливер процитировал строку из священного писания.

Услышав это, окружавшие паладины и служители Церкви слегка изумились.

Они и представить не могли, что чёрный маг, да ещё и самозванный бог из еретического культа, способен цитировать священное писание.

«Следует поблагодарить Иоанну?»

Увидев их реакцию, Оливер вспомнил Иоанну.

В конце концов, именно благодаря ей он и начал читать священные тексты.

Но это оказалось ошибкой.

Едва он подумал об этом, как на него навалилась сильнейшая усталость.

Впрочем, это было вполне естественно.

Сразу же, как только он получил вести от Эдиса, он заново переписал научную работу, потом встретился с Мерлином и Форестом, чтобы объяснить им ситуацию, а затем без промедления спустился в Уайнхэм и помог Селин и остальным, кого схватили паладины.

Он очень долго не отдыхал.

И в таком состоянии продолжал сражаться до сих пор...

Хотя, если быть честным, сам бой был ещё терпим.

Он и не планировал этого, но благодаря сражению ему удалось вдоволь использовать силу природы, кое-что прочувствовать и научиться.

По-настоящему же Оливера утомляло совершенно другое — беседы с паладинами.

Возможно, потому что он не отличался красноречием, но в разговорах с ними словно постоянно что-то не вязалось.

Как и сейчас.

— Как вы смеете цитировать священные тексты? Разве тот, кто не имеет веры, может произносить их?

—...Почему тому, кто не имеет веры, запрещено цитировать священные тексты?

Усталость Оливера истощила его концентрацию и терпение, и этот вопрос вырвался наружу прежде, чем он успел его обдумать.

И дело было не только в его ослабевшей выносливости — его искренне удивляло уже давно.

Почему священные тексты Церкви Патер написаны таким образом, что они препятствуют собственному толкованию читателя?

Это ощущалось так же неестественно, несправедливо и гнетуще, как если бы на ноги человека надели оковы.

— Потому что такие неверующие и богохульники, как вы, могут исказить их по своему желанию.

— И кто же определяет, что именно считается искажением?

— Почему вы считаете, что только вы обладаете такой способностью? Разве другие люди не могут оказаться правы? Разве иное толкование в определенных случаях не может быть истинным?

— Как учение бога может быть истинным, если оно произвольно истолковывается человеком? Само это действие уже является кощунством.

— Я так не думаю.

Сказал Оливер тверже, чем когда-либо за все бесчисленные беседы, которые ему доводилось вести.

И, как ни странно, этому утверждению никто не смог возразить, даже на мгновение.

Хотя все знали, что он еретик, в нем присутствовало достоинство, которое нельзя было просто отвергнуть.

— Разве это не странно? Если человеческое толкование запрещено, зачем тогда вообще создавать священные тексты? Зачем писать их в форме историй, которые можно рассматривать с разных точек зрения и толковать по-разному?

— Как ты смеешь, перед паладином...

— Мне лично нравится бог. Я не могу верить в Него так же истово, как вы, но это отдельный вопрос — Он мне просто нравится. Мне кажется, Он весьма великодушен и справедлив. Богатые и бедные, дети и взрослые, женщины и мужчины, добропорядочные граждане и даже коварные беззаконники — все ищут Его в самый нужный момент... Как бы это сказать... В этом есть что-то поистине божественное.

На одно мгновение экзорцисты и паладины ощутили странность происходящего.

Существо перед ними только что совершило вопиющее святотатство на их глазах.

Грязный неверующий — и смеет упоминать бога.

И все же никто не осмелился немедленно вспыхнуть гневом.

Потому что тот бог, на которого даже они могли лишь смотреть снизу вверх и поклоняться, не в силах сократить дистанцию, для этого неверующего не был недосягаем: он без колебаний приблизился и сократил эту дистанцию.

Настолько, что это вызывало зависть.

Наступила напряженная тишина.

И вместе с ней — чувство, которое им хотелось отвергнуть: словно это нечестивое существо перед ними отняло у них путь, по которому им следовало идти, и место, которое должно было принадлежать им.

Ведь они явились сюда, чтобы уничтожить ересь, — но почему-то сами почувствовали несправедливое ощущение, будто еретиками стали именно они.

Это было чрезвычайно несправедливо.

Для любого, кто имел отношение к Церкви Патер, такое чувство было неприемлемо.

А для Сына ангела, избранного строгой линией Церкви Патер, — тем более.

Бонипа, глядя на неприятное существо, которое, казалось, отрицало саму основу его сути, произнес:

— Как и следовало ожидать, с еретиками не стоит разговаривать.