Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 391 Отличный (2)

Оливер, по просьбе Юэна, приблизился к колоссальному уличному дереву, возвышавшемуся в Z-зоне, с целью извлечь оттуда закутанного в бинты человека.

Чем ближе он подходил, тем сильнее вновь ощущал давление, исходящее от созданного им же дерева.

Хотя у него не было ни глаз, ни носа, ни рта, его размеры и странный темно-красный цвет с черным отливом создавали необычайно сильное давление.

И это при том, что дерево всего лишь поглотило жизненную силу и эмоции человека в бинтах.

«Что-то знакомое… Я уже испытывал подобное однажды… Ах, Паппет».

Оливер вспомнил свою первую встречу с Паппетом в заражённой зоне.

Он вспомнил, как его окружила армия зомби, как он спустился под землю и вступил там в схватку с Паппетом.

Паппет одержал верх над Оливером и попытался его поглотить.

«Это врата в ад. Я проглочу тебя целиком».

До сих пор Оливер не знал, были ли это действительно врата в ад, но увиденное тогда и аура, исходящая сейчас от дерева, поразительно походили друг на друга.

«А это может оказаться весьма любопытным».

— Вы целы… господин?.. Ах, вижу, целы.

Управляя гигантским деревом, состоявшим из множества переплетённых стволов, Оливер обнаружил внутри застрявшего человека в бинтах.

Тот полностью принял на себя удар Оливера, и его тело было насквозь пронзено корнями.

Обычный человек в таком состоянии не выжил бы. Однако этот человек был жив, и Оливер нисколько не удивился.

Если бы он вообще собирался удивляться, то должен был сделать это ещё тогда, когда в одиночку вытянул из него столько жизненной силы и эмоций.

Оливер не мог сказать, что хорошо знает Комитет против застройки, но одно он уже понял: этих людей нельзя мерить обычными мерками.

— Вы в порядке?

Оливер произнёс это, приложив ладонь к внутренней стенке дерева.

Дерево, которое только что намеревалось полностью высосать из носителя жизненную силу и эмоции, словно уловив мысли Оливера, мгновенно прекратило свои действия и само выдернуло корни, освобождая носителя.

— Спасибо.

Оливер поблагодарил дерево за понимание его мыслей и протянул руку, чтобы поддержать человека в бинтах.

Тот вежливо отклонил помощь и спросил:

— Вы… не собираетесь меня добить?

— Хм… А должен?

— Ведь я могу напасть снова.

— Вы собираетесь напасть снова?

—…Я только что напал на Вас.

— Но Вы ведь не ранили меня. Хотя могли.

Оливер ответил, вспомнив, что человек в бинтах наносил удары так, чтобы не уничтожить Блэк-Сьют полностью. Хотя он вполне мог нанести Оливеру смертельную рану, он этого не сделал.

—…Вы не сердитесь на меня за то, что я сделал?

— Не знаю. С моей-то профессией как-то странно жаловаться на внезапные нападения… Раз уж никто из нас серьёзно не пострадал, может, на этом и порешим?

Оливер предложил мир, и человек в бинтах поднял голову, пристально вглядываясь в его лицо.

— Как и ожидалось, Вы добры… даже слишком. О Великий.

— Меня зовут Дейв. Я решала с тридцатой улицы T-зоны… Если Вы не против, могу узнать Ваше имя?

—…Бартоломью.

***

Обменявшись приветствиями, Оливер вышел из дерева вместе с человеком в бинтах… нет, уже с Бартоломью — совершенно так, будто между ними только что не было ожесточённой схватки.

Зрелище выглядело нелепо, однако именно это и происходило на самом деле.

— Все эти люди тоже из Комитета против застройки?

Спросил Оливер, осматривая несколько десятков человек в бинтах, которые уже успели окружить их со всех сторон.

Все они, как и Бартоломью, и мечник в бинтах, были обмотаны бинтами и проявляли к Оливеру значительный интерес.

— Да, верно. Все они собрались увидеть Великого—

— Поразительно. Похоже, ты и вправду немного не в себе. Уже помирились? При твоих выходках ты на удивление легко находишь общий язык с людьми!

Не дав Бартоломью договорить, в разговор вмешался Юэн.

Как и ожидалось, он был знаком со всем Комитетом против застройки, включая Бартоломью.

Об этом свидетельствовали эмоции, которые Комитет выказывал при виде Юэна — человека с совершенно чуждой им атмосферой и пронзительно высоким голосом.

По их реакции было видно, будто они думали: «Опять этот тип за своё…» Похоже, они к нему привыкли.

Из-за него разговор, конечно, сбился, но для Оливера это было не так уж плохо.

В конце концов, он пришёл сюда именно из-за Юэна.

— Похоже на то, Юэн.

— О, ты куда спокойнее, чем я предполагал. Я-то ожидал, что ты начнёшь допытываться, зачем я тебя обманул.

— Если честно, мне и впрямь любопытно. Но есть дело поважнее.

— Поважнее? И какое же?

Спросил Юэн так, будто действительно ничего не понимал.

Вместо ответа Оливер показал ему устройство связи, которое получил от Юэна. Оно представляло собой высушенный и спрессованный кусок плоти, взятый из человеческой головы.

— Вы ведь сказали, что заказанный предмет готов. Если можно, я бы хотел на него взглянуть.

— Дело плохо.

— Простите?

— Я и сам считаю себя психом и даже в каком-то смысле этим горжусь, но, глядя на тебя, понимаю, что мне ещё далеко. Выходит, подделка не может превзойти оригинал?

— Боюсь, я не очень понимаю, о чём Вы говорите.

— То, что до тебя ни черта не доходит, как раз и доказывает, что ты действительно безумен. Печально… Подожди немного.

Юэн начал шарить в своём объёмном плаще.

Привешенный к нему всякий хлам загремел и зазвенел.

Можно было бы только поразиться, каким образом он вообще умудрялся носить с собой столько вещей.

Спустя некоторое время звуки звона и грохота прекратились, и Юэн извлёк что-то из-под своего плаща.

Предметом оказался жилет. Жилет, искусно сшитый из нескольких человеческих лиц.

— Это и есть то изделие, которое я просил тебя сделать?

— Верно.

На этот раз Юэн ответил с гораздо более серьёзным выражением лица, чем раньше.

Что, в общем-то, было вполне естественно. Сколь бы самоуверенно он ни расхваливал себя как выдающегося мастера, к самому процессу работы он подходил с полной отдачей.

Когда он принимал заказ, то мог позволить себе некоторые вольности и шутки, но когда дело доходило до выполнения обязательств, он всегда доставлял изделие в надлежащем виде.

Одним из подтверждений этого служил случай, когда он вовремя закончил и передал Оливеру пару тонф, заказанных взамен мясного молота.

Юэн развернул жилет и начал свои объяснения:

— Как ты и желал, это предмет, предназначенный для сохранения большого количества крови в свежем состоянии. Я задействовал своё врождённое чутье и воплотил это в одежде, чтобы было удобно носить с собой. Внушительно, не так ли?

— Да, благодарю.

Оливер ответил с полной искренностью. Он лишь озвучил своё желание получить предмет с определённой функцией, не уточняя форму.

Действительно, в виде одежды это оказалось гораздо практичнее.

— Исходя из результатов испытаний, этот жилет способен вмещать от шестидесяти до семидесяти двух литров крови. Это эквивалентно крови примерно двенадцати людей.

Оливер внимательно осмотрел жилет. Случайно ли, но количество лиц, из которых он был сшит, также приближалось к двенадцати. Во всяком случае, спереди их было шесть.

— Ваша работа превосходна.

Произнёс Оливер, пристально рассматривая жилет.

Сшитый из лиц как мужчин, так и женщин, он выглядел пугающе: у каждого глаза были зашиты. Но именно эта деталь придавала всему ещё большую живость.

Особенно запомнились десны и зубы, которые были на своих местах — казалось, лица вот-вот оживут.

— Материал тоже весьма хорош. В Ланде полным-полно качественных мошенников.

— Мошенников?

— Ну да. Это ведь существа, питающиеся кровью. Идеально подходит для такого предмета.

— А...

Хотя Юэн и не дал точных разъяснений, Оливер интуитивно уловил его намёк.

— Я также проверил, можно ли игнорировать индивидуальные свойства крови и объединять её в одну субстанцию, но не уверен, что это получится именно так, как тебе нужно. Это тебе предстоит проверить самостоятельно.

— Да, я понял. Благодарю вас за изготовление.

Оливер вновь искренне поблагодарил его.

Честно говоря, даже этого уже было более чем достаточно.

Без функции смешивания крови он, разумеется, не сможет увеличить выход кровяного эликсира, но даже простого хранения крови двенадцати человек уже было достаточно, чтобы признать: для Трупной куклы Батори это чрезвычайно ценный предмет.

Как ни крути, основной силой Трупной куклы Батори была именно магия крови.

Конечно, кровь в неё и так подавалась через искусственные сосуды с помощью трубок, но, учитывая потенциал куклы и объём крови, с этим предметом дело обстояло бы гораздо лучше.

Когда Оливер протянул руку, чтобы взять жилет из лиц, Юэн резко отдёрнул её, будто говоря: «Не так быстро».

Не поняв этого жеста, Оливер слегка склонил голову набок, и Юэн произнёс:

— У нас же договорённость, не так ли?

— А... Прошу прощения.

Словно вспомнив в этот момент, Оливер извлёк из кожаного чехла у пояса Бигмауса.

Аккуратно свёрнутый Бигмаус, оказавшись снаружи, раздулся, словно тесто, у него выросли руки и ноги, и до этого закрытые глаза открылись.

Оливер обратился к Бигмаусу:

— Бигмаус, не мог бы ты это достать?

Поняв намёк с полуслова, Бигмаус изрыгнул изо рта на макушке толстый коричневый конверт.

— Кхээк!

Это была не что иное, как копия журнала наблюдений, в котором фиксировались данные о Чайлде.

В качестве условия за создание этого предмета Оливер обещал предоставить журнал наблюдений за Чайлдом. Это и была его плата.

Оливер первым протянул журнал.

Получив вещь, Юэн вытащил листы из конверта и быстро их просмотрел.

По его взгляду и выражению лица Оливер понял, что тот не просто скользит глазами по тексту, а действительно вникает в суть.

Похоже, Юэн действительно обладал обширными познаниями в области тёмной магии.

— Нашёл что-нибудь интересное?

Спросил Оливер. Ему было любопытно узнать, доволен ли Юэн, а также — удастся ли что-нибудь почерпнуть из его мнения.

— Сложно сказать, нужно изучить подробнее... Но в любом случае, сделка заключена. Держи.

Юэн бросил Оливеру жилет из лиц.

Оливер машинально поймал его.

Оказавшись в его руках, лица на жилете поочерёдно исказились, но вскоре вновь приняли прежние выражения.

— О, впечатляет. Даже среди моих творений у этой вещи характер был весьма скверный.

Сказал Юэн, убирая копию журнала в свой плащ.

— Правда?

— Разумеется. Как и у любого предмета чёрной магии, у моих изделий нрав непростой. Зато и работают они безупречно... Прямо как я. Но, похоже, ты ей приглянулся.

Оливер вспомнил, как в прошлом получил мясной молот. Тот, стоило другим людям взять его в руки, отрывал от них куски плоти, но Оливеру вреда почти не причинил.

Более того, он даже сотрудничал с ним.

— Не знаю почему, но это хорошо.

— Неужели?

Спросил Юэн со значением, но Оливер, как всегда, ответил ровно:

— Да... Юэн, если вы не против, я ещё ненадолго вас отвлеку? У меня осталось одно дело.

— Не имею ни малейшего понятия, чего ты задумал, однако давай. Выглядит так, будто будет интересно.

Стоило Юэну дать согласие, как Оливер повернулся к Бигмаусу.

На самом деле, вопросов к Юэну у него была масса, но сначала требовалось уладить одно дело.

Удовлетворение личного любопытства отходило на второй план перед необходимостью сделать то, что действительно было важно.

— Бигмаус. Не мог бы ты достать это?

По команде Оливера Бигмаус вновь выплюнул кое-что.

Это были красиво упакованные бутылка вина и торт.

Пока все недоуменно склоняли головы, Оливер, совершенно невозмутимо, направился к Бартоломью, с которым ещё недавно вступал в схватку, и, подоспев, вежливо протянул тому коробки с вином и тортом.

Головы склонились ещё ниже.

— Что это такое, о Великий?

— Торт и вино. Новый подарок на новоселье.

— Боже мой, ты что, переехал в эту помойку под названием Z-зона?

Юэн, поражённый, задал этот вопрос с неподдельным искренним удивлением.

— Скорее, в X-зону. Я сам не переезжал, но мои знакомые. Если всё подробно объяснять, это займёт немало времени.

— Это слышно с первого же слова. Надо же, у тебя и знакомые есть.

Юэн продолжал подшучивать, а Оливер, извинившись перед ним, снова обратился к Бартоломью с предельной вежливостью:

— Вообще-то, я намеревался представиться куда более учтиво, но вышло вот так… Просьба, конечно, внезапная, но могу ли я Вас кое о чём попросить? Если Вы не будете против.

— Говорите.

Бартоломью ответил, принимая вино и торт, которые Оливер протягивал ему.

— Как я уже упоминал, мои знакомые обосновались в X-зоне, но здание, где они собираются жить, пока ещё не завершено. Везде ещё царит цементная пыль… необходимо закончить внутреннюю отделку. Если Вы не возражаете, не могли бы Вы хотя бы это позволить?

Вспомнив слова Фореста о том, что Комитет против застройки постоянно чинит препятствия всякий раз, когда работы начинаются в X-зоне, Оливер обратился с этой просьбой.

Изначально он совсем не планировал решать вопрос подобным образом, но раз уж всё сложилось именно так, ему хотелось получить ответ прямо здесь.

Независимо от того, разрешат ему или откажут — без этого дальнейшие шаги были невозможны.

К счастью, казалось, удача благоволила ему.

— Да будет по-Вашему, Великий. Что бы Вы ни задумали, мы не посмеем Вам помешать.

Ответ был вполне удовлетворительным. Тем не менее, одно слово зацепило внимание Оливера.

— Благодарю, Бартоломью… Но позвольте спросить: что значит «Великий»? Полагаю, вы приняли меня не за того человека.

— Пусть я и ничтожный грешник, но я не настолько слеп, чтобы не узнать Великого.

— Грешник?

— Именно.

— И в каком таком грехе вы виновны, что сами называете себя грешником?

— В том, что родился греховным человеком.

Бартоломью произнёс эти слова с непоколебимой убеждённостью. В этом было что-то неуловимо схожее с Мари, и из-за этого Оливер почувствовал себя неловко. Нормальный диалог всё равно не складывался.

— Бартоломью. Могу я всё же уточнить, что это за Великий? Здесь слишком много для меня непонятного.

— Простите, но мы, ничтожные, даже не смеем произносить это вслух. Великий должен постичь это сам.

Бартоломью ответил тем же серьёзным и убеждённым тоном, что и в начале.

Не было похоже, что он просто пытается уклониться от ответа, но при этом Оливер не ощутил ничего особенного.

Это было весьма странно.

Обычно на его месте он бы ещё сильнее заинтересовался тем, что такое этот Великий, но сейчас он не чувствовал ни досады, ни даже нарастающего любопытства.

Вероятно, потому что ответ он уже знал.

— Простите, Бартоломью. Я не хочу вводить в заблуждение людей, которые столь любезно согласились выполнить мою просьбу, поэтому позволю себе быть прямолинейным: я не тот Великий, о котором вы говорите. Я всего лишь я —

— О Великий. Если дракон, сокрыв свои клыки и когти, сложив крылья, подогнув тело и натянув на себя мышиную шкуру неподходящего размера, не станет мышью.

—...

— Солнце остаётся солнцем, земля — землёй, море — морем. Сущность не меняется лишь потому, что её отрицают. Это непреложная истина, стоящая вне понятия добра и зла.

—... И в чём тогда моя сущность?

— Вы сами это постигнете — хотите того или нет, Великий.