Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 414 Бунт (2)

— В-великан!

Крикнул страж, оберегавший главные врата академии.

Как и подобает такому хранителю магического заведения, он сам являлся магом, обладая значительной магической силой, хоть и не достигавшей среднего уровня для академии. Но, возможно, из-за отсутствия опыта или чрезмерной паники, он не смог сразу отреагировать и лишь отступил назад.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Перед ним возник исполин.

Бум!

Пробив серую завесу дыма, вперед выступил великан ростом примерно в пятнадцать-двадцать метров.

Его движения были относительно медленными, но это с лихвой компенсировалось его размерами.

Всего двумя шагами он не только преодолел богато украшенное ограждение Университета Локюлли, но и растоптал убегавшего стража, раздавив его насмерть.

Страж в отчаянии попытался активировать магический щит для защиты, но не выдержал колоссальной массы и был раздавлен вместе со своим щитом, словно спелый помидор.

— Вот как.

Пробормотал Оливер, наблюдая за всем происходящим через подзорную трубу.

Тем временем исполин, не останавливаясь, продолжал своё вторжение в университет.

Казалось, ничто уже не сможет остановить это наступление. Но маги, находившиеся поблизости, немедленно отреагировали: они сконцентрировали ману, соединили её воедино и на месте развернули заклинание.

Пинь━

Огромный объем маны, насыщенный волей множества существ, сплелся подобно нитям и устремился прямо к лицу великана. Вспыхнуло голубоватое сияние маны.

Хотя прошло совсем немного времени, Оливер успел рассмотреть, насколько сложным было это плетение.

И, словно подтверждая его слова, плотные нити маны широко разошлись, напоминая паутину, образовали в воздухе замысловатый магический круг и, превратившись в некую платформу для атаки, обрушили на лицо великана мощный поток маны.

Бабах━━━!!

Это была магия чистой маны. Атака сама по себе была проста, но скорость и сила её были поразительны.

Ведь от момента активации до нанесения удара прошло всего одна-две секунды.

Но не меньше впечатляла и живучесть великана.

Судя по силе заклинания, это был настоящий артиллерийский магический удар, однако великан, несмотря на полученные ожоги и раны, смог выдержать его, сохранив очертания своего лица.

И это при том, что он принял удар прямо в лоб, даже не успев толком выставить защиту.

Это было явным свидетельством того, что не только его размеры, но и его физические способности были выдающимися.

Словно демонстрируя свою мощь, великан поднял обе руки, готовясь обрушить их на землю, концентрируя в них жизненную силу.

Но в тот же самый момент.

Маги Университета Локюлли, полностью оправдывая свою репутацию, снова собрали ману и произвели второй артиллерийский удар, отсекая великану голову.

Способ атаки был идентичен предыдущему, но на этот раз область поражения была сужена, сила сконцентрирована и разрушительная мощь доведена до абсолютного предела. И эти усилия не прошли даром: голову великана снесло, а его туловище рухнуло на землю.

Одно только падение массивного тела вызвало грохот и подняло облако пыли, но на этом всё не закончилось — его плоть начала распадаться и осыпаться, словно грязь.

Это признак, который можно наблюдать только у приспешников Повара-людоеда.

Едва великан был повержен, по всему университету прокатились разрозненные возгласы ликования.

Однако праздновать было ещё преждевременно.

Ведь снаружи по-прежнему царил настоящий хаос.

По всему городу раздавались взрывы, а невиданные ранее чудовища начали бесчинствовать.

Похоже, в университете это тоже осознали: множество людей, словно получив приказ, начали действовать слаженно и развернули по всей территории крупные защитные барьеры.

Используя сооружения университета в качестве проводников, голубоватая мана собралась и в виде полусфер накрыла здания одно за другим.

Оливер, наблюдавший за всей этой цепью событий, открыл рот и спросил:

— Значит, великаны действительно существуют?

— По крайней мере, не здесь.

***

Дзынь. Дзынь. Дзынь.

Когда Оливер и Ярели вошли в главное здание университета, где находились Кевин и Теренс, их встретил непрекращающийся звон коммуникационных устройств.

Это был центр обработки информации централизованной академии, созданной под патронажем короля, и многочисленные сотрудники, нанятые университетом, спешно принимали сигналы с коммуникационных устройств и тут же переносили содержание сообщений на печатные машинки.

Впрочем, если взглянуть в окно на хаос, разворачивавшийся в городе, было нетрудно догадаться, о чём именно шли все эти сообщения.

— О, пришли.

Заметив Оливера и Ярели в суетливом коридоре, Теренс тепло поприветствовал их.

Снаружи он держался спокойно, но в глубине души заметно растерялся из-за происходящего.

И это было неудивительно — город внезапно превратился в поле боя.

Для Оливера, который мог видеть эмоции глазами чёрного мага, это ощущалось особенно остро.

Словно смятение, страх, гнев и прочие негативные чувства были свалены в огромный котёл и поставлены вариться.

Пока всё ещё было терпимо, но что будет дальше...

Ярели обратилась к Теренсу:

— Хорошо, что мы быстро вас нашли. А где профессор Кевин?

— Я здесь.

С этими словами Кевин появился из одного угла коридора, где туда-сюда сновали люди, на ходу поправляя свой слегка помятый костюм.

Вероятно, он только что с кем-то разговаривал: в отличие от внешнего спокойствия, внутри в нём ясно светились усталость и растерянность.

Ситуация была такой, что Ярели сразу перешла к делу:

— Вы ведь только что это видели?

— Великана?

Кевин сразу понял, о чём речь.

— Да... Похоже, это был не какой-то жалкий химерный конструкт и не кричер, созданный чёрной магией.

Оливер тоже кивнул.

Великана он вообще увидел впервые, но это и правда не были ни химера, ни кричер. Что-то в нём казалось странным, однако это был самый настоящий великан. Проблема заключалась в том, что настоящих великанов в этом мире не существовало.

— Я уже обсудил это с местными профессорами... Похоже, его призвали пространственной магией.

Призывная магия — одно из ответвлений пространственной школы, наряду с портальной магией.

Точно так же, как молния, огонь, лёд, земля и воздух являются ответвлениями стихийной школы.

Само собой, как и вся пространственная магия, это было направление высокого уровня и с короткой историей, так что неизученного в нём оставалось куда больше, чем изученного.

— Да ладно. Призывная магия ведь не настолько проста, — с сомнением спросил Теренс.

И он был прав.

Призывная магия действительно была крайне сложной.

Её и запустить-то было трудно, и маны она требовала чудовищно много, и поддержание тоже обходилось недёшево.

Если говорить совсем прямо, даже духовная магия, славившаяся своей капризностью, на фоне призывной магии выглядела не такой уж страшной.

Духовная магия, конечно, сильнее зависела от предрасположенности самого мага, но если она удавалась, то хотя бы давала отдачу, соразмерную затратам. Призывная же магия не гарантировала даже этого.

Даже если призыв удавался, никто не обещал, что результат окажется стоящим. А если удавалось вызвать сильное существо, то приходилось непрерывно вливать в него соответствующий объём маны.

И ещё колоссальных усилий требовали договоры и принуждение, чтобы заставить призванное существо повиноваться приказам.

Иными словами, затрат там было больше, чем пользы.

— Поэтому-то среди пространственной магии призывная и изучена хуже всего.

— Но это точно был великан, профессор.

— А может, это было пожирание?

Оливер, вспомнив, как великан сосредоточивал жизненную силу в руках и как потом его тело развалилось, будто грязь, высказал своё предположение.

— Пожирание?

— Да. Тело павшего великана рассыпалось точно так же, как тела подручных Повара-людоеда... Если сначала просто призвать его, а потом убить и сожрать, можно свести затраты ресурсов и усилий к минимуму.

— Ну и жуткая у тебя, однако, мысль, — сказал Теренс, слушавший рядом.

А ведь это означало, что Повар-людоед призвал великана, убил его и сожрал.

Даже сам призыв великана требовал колоссального мастерства и ресурсов, а тут ещё убить, а потом съесть. Ни одно из этих слов нельзя было пропустить мимо ушей.

— Не верится. Что такое вообще возможно... Но если это правда, тогда этим можно объяснить и исчезнувших оборотней, и всяких прочих чудовищ. Только непонятно, с каких пор у него появилась такая способность... Даже Башня магии до такого уровня в призывной магии ещё не дошла.

— Это всё, конечно, важно, но университет уже решил, как будет действовать? Если всё, что мы сейчас сказали, правда, выходит, весь этот кошмар устроил Повар-людоед?

Ярели, молча слушавшая разговор, подняла более срочную тему.

И она была права. Сейчас важнее всего было то, что происходило прямо перед ними.

Если добавить сюда догадку Оливера, то город превратил в поле боя не кто иной, как Повар-людоед.

Повар-людоед — один из четырёх Пальцев Чёрной Руки.

Но кое-что всё равно не сходилось.

— Зачем он вообще всё это устроил?

Это сказал Кевин, только что вернувшийся с совещания, и попал в самую точку.

Если бы он просто хотел помешать Университету Локюлли, который всё сильнее на него давил, ему вполне хватило бы поддерживать напряжённость. Но вместо этого он зашёл так далеко.

Понять его намерения было трудно.

Для того чтобы сокрушить Университет Локюлли силой, обстановка была неподходящей. К тому же он не сосредоточил атаку на этом месте, а лишь разжигал беспорядочный бунт.

Будто просто сеял хаос без всякой цели.

— Поэтому воинская часть, стоявшая на окраине города, и ближайшие полицейские участки без конца требуют подкрепления. Говорят, из-за этого университет не может действовать опрометчиво.

— Бунт, конечно, беспрецедентный, но чтобы настолько? Совсем всё плохо. У них что, нет городской системы обороны?

Городская система обороны.

В мире, где полно сверхлюдей, способных в одиночку сравниться с воинской частью, это был своего рода предохранитель для поддержания порядка.

В важных точках города устанавливали магические круги, чтобы в случае необходимости с их помощью наносить точные обстреливающие удары и сдерживать угрозу. Оливер помнил, что когда-то читал об этом в библиотеке Башни магии.

Вообще-то подобные ситуации случались редко, так что систему почти не применяли, но одного её существования уже хватало для мощного сдерживания.

— Думаю, её демонтировали, — произнесла Ярели, вспоминая детали.

— Насколько мне известно, во время недавней революции её использовали для подавления протестующих, что привело к колоссальным разрушениям. После установления нового порядка систему обороны попросту упразднили.

— Невероятно.

Теренс выразил явное недоумение, что было вполне объяснимо, ведь он служил военным магом.

— Это же сущий абсурд — лишить крупный город такой важной системы защиты по столь незначительной причине. Теперь становится ясно, почему именно здесь обосновался этот людоед.

В этот момент Оливер невольно согласился с Теренсом.

События не казались простым совпадением, хотя, возможно, он просто слишком углублялся в детали.

И как раз в тот момент, когда он собирался поднять этот вопрос, прозвучал сигнал связи.

Это был не тот постоянный шум, что сопровождал их всё это время, а другой — узнаваемый по звучанию.

Это был личный коммуникатор, полученный от Люсьена.

Именно через него они поддерживали связь, обмениваясь информацией о людоеде.

За управление коммуникаторами отвечал Теренс, и он быстро принял входящий вызов. Причина обращения Люсьена была очевидна.

Если в центре города царил такой хаос, то и в Мильё вряд ли было безопасно... Нет, возможно, там было даже хуже.

Дело в том, что, в отличие от других, семья Мюра активно сотрудничала с их стороной, постепенно передавая собранные разведданные и тем самым нанося людоеду значительный урон.

«Хотя, возможно, сейчас это уже не имеет большого значения».

Подумал Оливер, наблюдая из окна за пожарами, охватившими город.

Словно издеваясь над потерями, причинёнными ему Университетом Локюлли и самим Оливером, людоед собственноручно сжигал свои владения.

О чём только он думал?

В любом случае, предположение Оливера оказалось верным.

Люсьен связался, чтобы попросить о помощи.

Однако были две вещи, которые он никак не ожидал.

Во-первых, на них напали не повстанцы, не гиганты, не оборотни и не гарпии, а организованные монстры, настолько ужасные, что их было трудно описать словами. Во-вторых, спасти нужно было не только их самих.

Требовалось также вызволить Мёрфи и Джейн.

— Господина Мёрфи и... госпожу Джейн?

Теренс кивнул, подтверждая:

— Да. Когда ситуация в городе обострилась, их пригласили в замок для обеспечения безопасности, но теперь всё смешалось, и монстры преследуют их вместе.

Неожиданно. Но если задуматься, ничего удивительного.

И Мёрфи, и Джейн прибыли сюда по делам и собирались заключить с Люсьеном выгодные сделки.

Оливер уже начал обдумывать план действий, когда Ярели заговорила:

— Идите, господин Зенон.