Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 413 Бунт (1)

Ярели, в смятении, задала вопрос.

Неудивительно, что она была озадачена.

Помимо её первостепенной задачи — помощи Университету Локюлли — Ярели несла на себе бремя интересов Магической башни, сохранение статуса малой школы Скади, наблюдение за Оливером и многое другое. К этому добавился неожиданный диалог с Поваром-людоедом, что окончательно сбило её с толку.

После короткого размышления Оливер произнёс:

— Боюсь, я не могу Вам раскрыть эту информацию. Она касается не только меня.

— Не только Вас?

— Верно.

С этими словами Оливер вспомнил Мерлина. Даже если бы он и был вправе отвечать, сначала ему следовало бы получить согласие Мерлина.

— Однако, и у меня есть вопрос. Если Вы ответите на него, я, возможно, смогу дать Вам короткий ответ.

Это предложение прозвучало весьма внезапно. Ярели взглянула на него с ещё большим подозрением, чем когда разговаривала с Поваром-людоедом.

Немного подумав, она спросила:

— Что именно Вас тревожит?

— Как Вы относитесь к словам Повара-людоеда о пожирании людей?

— ...Почему Вы вообще задаёте такой вопрос?

— Из простого любопытства. Мне интересно узнать мнение других.

***

— Что это за представление?

Решительный юный голос эхом разнёсся по огромной Машинной башне, возвышавшейся в первом центральном районе Лабили.

Башня, построенная как символ величия Галлоса, находилась на ремонте, что делало её недоступной для посторонних... Тем не менее, детский голос явно звучал внутри.

Неожиданно Повар-людоед отреагировал на этот зов.

— И чем же ты недоволен?

В этот момент за его спиной уже прижался маленький силуэт, острое лезвие кинжала коснулось его горла.

Но Повар-людоед даже не вздрогнул. Ведь—

Шшух!

— он прекрасно знал, что такая тень не сможет оставить на его теле ни единой царапины.

Словно демонстрируя это, Повар-людоед небрежно почесал свою покрытую чешуёй шею, будто её лишь слегка пощипывало, а другой рукой он выхватил кухонный нож и рассек тень.

Тень легко разделилась надвое.

Однако почти сразу же, словно ничего не произошло, она вновь объединилась и, не опуская кинжала, вернулась к своему владельцу — Фану, Вечному Ребёнку.

— Опять эти игры?

Спросил Фан, и в его голосе звучала неповторимая детская досада.

— Насколько я помню, мы договорились: моя помощь в твоём деле в обмен на того парня, который сражался с Сыном Ангела. Ты должен был отдать его мне...

— Всё так и было. Тайком от Архива... Ах, так ты рассержен тем, что я приказал ему уйти?

Фан безмолвно подтвердил.

— Это было сказано лишь для того, чтобы сбить их с толку. Разве ты видел идиотов, которые действительно уходят лишь потому, что враг приказал им отступить?

Повар-людоед говорил с поразительной уверенностью и наглостью. Но, отчасти, его слова были искренни.

Сейчас, когда в Ланде уже начались открытые теракты, они не могли просто уйти по его приказу. Эта битва вышла далеко за рамки обычного противостояния магов.

Если бы они действительно отступили, Магическая башня не только потеряла бы лицо и авторитет, но и не смогла бы избежать претензий со стороны города Ланда, которому оказывала поддержку. Иными словами, они оказались бы в крайне уязвимом положении.

Именно поэтому он и приказал им уйти. Он знал, что они не послушаются, и хотел лишь внести смятение.

Конечно, разглядеть эту уловку было непросто... Особенно учитывая, что в его словах действительно содержалась доля правды.

В этом и заключалась хитрость в борьбе с другим чернокнижником: смешать правду с ложью, чтобы даже его драгоценный глаз оказался бесполезен.

Очень простой метод, но на деле куда более коварный, чем кажется.

— Так что не устраивай детских сцен. Если бы я намеревался провернуть что-то за твоей спиной, сделал бы это ещё в том подвале... Этот парень нас не интересует. Сейчас наше внимание сосредоточено на трапезе.

В его словах был резон, и Фан, немного поразмыслив, приказал тени вернуться к его ногам.

— Хорошо. Тогда я тебе верю.

— О, ты оказался куда сговорчивее, чем я полагал?

Повар-людоед усмехнулся с явным издевательством. Учитывая его собственный подлый характер, он никак не ожидал, что Фан так легко поддастся.

Но, увы, его предположение оказалось не совсем неверным.

— Не так уж и сговорчиво.

— Что?

Щёлк.

Вместо ответа Фан щёлкнул пальцами.

И в тот же миг из темноты, окутавшей все углы башни, находившейся на ремонте и работавшей на минимальной мощности, начали появляться монстры.

Это были кричеры — порождения Фана. Искажённые чудовища, рождённые из чистого, жестокого воображения и тёмной магии.

— Я оставлю этих существ здесь, в башне.

— Ты шутишь?

— Никаких шуток... Это своего рода страховка. Или плата за нарушение. Старик уже один раз поступил по-своему, так что и у меня должны быть свои меры предосторожности, разве нет?

Щёлк! Щёлк! Щёлк!

Крурурурурук—

Кьяа! Кьяа!

Крррррррр...

Чмок. Чмок. Чмок.

В тёмных коридорах, лишённых электричества, раздавался хаотичный вой всевозможных тварей — с человеческими зубами, птичьими клювами, звериными мордами и рыбьими пастями, будто отзываясь на зов своего хозяина.

В ответ на предложение Фана, в котором явно сквозила угроза, по всей Машинной башне разнёсся новый вой, изданный кричерами, что прятались в её стенах, и этот звук прокатился по всему зданию.

Ситуация приобрела поистине ироничный оборот.

Хотя башню возвели для демонстрации государственной мощи, это дитя прогресса, возникшее на стыке передовой архитектуры и механической инженерии, в одно мгновение превратилось в логово чудовищ.

Впрочем, возможно, в этом не было ничего удивительного, ведь сама эта цивилизация изначально строилась на варварстве.

Повар-людоед выдвинул встречное условие:

— Я соглашусь, если на самом верхнем этаже не останется ни одной твари.

— Почему?

— Твои монстры отвратительны даже для меня, повидавшего всякую живность из иных миров. Кроме того, чтобы мешать мне, достаточно и этажа ниже, разве нет? Или ты настолько меня боишься, что не можешь уступить даже в этом?

Повар-людоед явно пытался его спровоцировать. К счастью, эта уловка сработала.

— М-м… Ладно.

— День, достойный остаться в истории. Не думал, что настанет момент, когда мы с тобой сойдёмся во мнениях. Хотя приятного в этом мало.

Произнеся эту язвительную реплику, Фан, вместе со своей тенью, показал ему средний палец и направился в тёмный коридор.

Маленькая фигурка Фаня вскоре растворилась во мраке. В тот же миг, когда его присутствие исчезло, Повар-людоед открыл свой глаз черного мага, окинул взглядом всю Башню Механизмов, определил местоположение кричеров и, вплетая в них свою волю и эмоции, отдал приказ.

Как и было обещано, едва Фан исчез, кричеры начали подчиняться командам Повара-людоеда.

— Почему ты просто ушел?

Когда спор, едва не разрушивший весь их план, наконец завершился, из обзорной площадки Башни Механизмов вышла Гретель, которая все это время ждала там, и задала вопрос.

В ответ Повар-людоед переспросил свою сестру:

— О чем ты?

— О подвале. О том парне… Момент ведь был идеальный, не так ли?

Она спрашивала, почему он не поглотил Зенона, то есть Дейва. Повар-людоед вспомнил тот момент, немного подумал и ответил:

—…Так было лучше.

— Что?

— Звучит странно?

— Еще бы. Когда такая аппетитная добыча прямо перед глазами, сидеть сложа руки – совсем не в нашем с тобой характере.

— И то верно… Но на этот раз всё немного сложнее.

Гретель не нашла, что возразить.

Даже для нее, прожившей несколько сотен лет, это была трапеза такого масштаба, какую она готовила впервые. И ради неё они были готовы без остатка сжечь организацию, которую выстраивали шаг за шагом.

Впрочем, сожалений у неё не было.

Часы уже пошли, а значит, нужно было двигаться как можно быстрее. Даже если придётся немного надавить.

— В подобной ситуации нет нужды нарочно создавать лишнюю переменную. Если Фан действительно обидится и начнет мешать, он может испортить всё. К тому же, я не могу быть уверен, что этот парень настолько ценен… Другими словами, необходимо придерживаться приоритетов.

Гретель невольно сконцентрировала свое зрение и пристально посмотрела на брата глазом черного мага.

В отличие от неё, он развивал в себе не столько мага, сколько именно Черного мага, и потому вместо стены магической силы вокруг него бушевал яростный поток эмоций. Эмоции можно было прочесть, но истинные намерения, стоящие за ними, — куда сложнее.

И всё же Гретель тоже была выдающимся черным магом. В этом потоке она смогла уловить хотя бы часть одной-единственной нити подлинных чувств.

— Ну, в этом есть смысл.

— Вот видишь?

— Да. Но всё равно неприятно, что того парня приходится отдавать той мерзости, которая притворяется ребёнком.

— В этом нет необходимости. Если он действительно особенный, то так просто Фану не проиграет. А если проиграет, значит, он с самого начала был всего лишь на этом уровне.

От этих логичных слов Повара-людоеда Гретель почувствовала, как в её голове проясняется.

Брат был прав.

Да, тот, кто сумел извлечь колоссальную магическую силу озера, вернуть её обратно, одолеть Теодора и даже победить в бою Сына ангела, был выдающимся. Но пока это ещё ничего не доказывало окончательно.

Если он и вправду особенный, избранный, то не проиграет так легко какому-то безумцу вроде Фаня.

А если всё-таки проиграет — значит, такова его судьба. А если потом будет уж очень жаль, можно будет просто закончить трапезу и забрать его позже.

Гретель, наконец избавившаяся от тумана в голове, вызванного жадностью к добыче прямо перед глазами, заговорила освежённо и бодро:

— Ты прав, братец. Значит, сначала займёмся тем, что приготовили сами.

— Именно.

Глядя на сестру, у которой наконец всё встало на свои места, Повар-людоед неожиданно для себя улыбнулся светлой улыбкой.

Тёплой, мягкой улыбкой.

И, видимо, эта улыбка понравилась Гретель: она ответила ему точно такой же, затем сложила перед собой обе руки и тихонько застучала пальцами друг о друга, будто её всё ещё что-то тревожило.

— Эм… Но это правда нормально? Всё это… началось из-за моей ошибки, а я ещё и буду есть первой…

— Разве ты не помнишь, о чём мы договорились?

— Договорились?

— Я ведь сказал, что самое вкусное сначала достанется тебе. Там, в том доме.

— Университет Локьюлли должен дать объяснения! Должен!

В обширной библиотеке, расположенной на территории Университета Локюлли, Оливер, посредством подзорной трубы и тёмной магии, направлял своё внимание на происходящее за пределами университета, наблюдая и подслушивая.

Несмотря на то, что у него оставалось ещё множество непрочитанных книг, столь грандиозное собрание людей он видел впервые, что невольно пробудило его интерес.

Мужчина, стоявший на трибуне с микрофоном, продолжал свой гневный монолог. Акустическое оборудование, установленное за его спиной, лишь усиливало его грубый голос, который с силой обрушивался на уши многочисленных слушателей, собравшихся вокруг Университета Локюлли.

— С каких это пор люди из королевства позволяют себе хозяйничать в нашем Галлосе?! И это ещё не всё! Под предлогом поисков чёрного мага они перевернули город вверх дном, превратив его в поле боя! Им совершенно плевать на нашу безопасность!

Мужчина был охвачен яростью, и это чувство, найдя благодатную почву в общем недовольстве, быстро начало распространяться среди собравшихся.

Хотя его манера держаться была резкой и буйной, стоит признать, что в его словах была доля правды.

В конце концов, Оливер, вместе с Кевином, Теренсом и Ярели, довольно решительно атаковал предприятия и убежища Повара-людоеда.

Конечно, это не означало, что они полностью игнорировали возможный побочный ущерб. По крайней мере, Оливер уделял этому столько же внимания, сколько обычно в Ланде.

Однако, если рассматривать отдельно, то недовольство, вызванное столь ожесточёнными боями в черте города, он не брал в расчёт.

Возможно, он просто не мог этого сделать. В Ланде всё было иначе.

«Действительно, Ланда – суровый город. Я там так буйствовал, а все отнеслись к этому так, будто ничего особенного не произошло».

Вспомнив эту очевидную мысль, Оливер снова направил подзорную трубу на трибуну. Мужчина продолжал говорить:

— И взгляните! Пока эти великие маги из Объединённого королевства превращали наши дома в арену боевых действий, чем занималась полиция?! А наша чиновная аристократия?!... Они молчали! Им не было никакого дела до нашей безопасности и нашей жизни! С каких это пор с нами стали обращаться подобным образом?! Десятки лет назад мы боролись за свободу, за равенство и за естественные права, которых никто не смеет у нас отнять!

Оливеру были не совсем понятны эти свободы и равенство, завоёванные десятилетия назад, но для местных жителей, судя по всему, они имели огромное значение, так как все слушавшие речь, с энтузиазмом загудели и начали выкрикивать слова поддержки.

И тут одна женщина выкрикнула:

— И за права женщин тоже!

— Нет, давайте не будем заходить так далеко.

Мужчина на трибуне поспешно попытался её успокоить. Стоит отметить, что его искренность в этот момент была даже более явной, чем в словах о естественных правах.

— Вы всё ещё смотрите?

К Оливеру, который стоял у окна библиотеки и бесстрастно наблюдал за происходящим, обратился голос. Этот голос был уже хорошо знаком. Это была Ярели.

Оливер, не оборачиваясь, продолжал смотреть вдаль и ответил. Там было гораздо интереснее.

— Да. Это довольно редкое зрелище для Ланды, поэтому мне любопытно. И само содержание речи тоже весьма занимательное.

— О чём именно они говорят?

— Говорят, что им не нравится, как мы здесь управляем делами по-своему. Правда, они вроде бы не использовали слово «янбак». Что бы оно там ни значило... А, нет, только что сказали. «Янбак». Так что же такое «янбак»? Я спрашивал, но мне никто так и не ответил.

—...Вы спрашивали?

— Да. Мне ведь было интересно.

— Ах...

Ярели искренне вздохнула, но тут же об этом пожалела.

— В любом случае, они выражают своё недовольство как нами, так и полицией, и чиновной аристократией, которая не остановила нас. Также они утверждают, что десятилетия назад боролись за свободу, равенство и естественные права... Но без женщин. И вы действительно считаете, что этих людей спонсировал Повар-людоед?

— Если верить материалам, предоставленным мне господином Люсьеном, то да. Это капиталисты и представители интеллектуальной элиты из небольшой части Фракции простолюдинов... Честно говоря, мне самой трудно в это поверить.

Оливер кивнул. Уже сам факт того, что Повар-людоед контролировал половину преступного мира Галлоса, был поразителен, но вдобавок он ещё и сумел добиться такого влияния в обществе.

Хотя, возможно, удивляться и нечему. В Ланде подобное встречалось сплошь и рядом.

Когда огромный капитал вкладывается в предпринимателей и оказывается поддержка конкретным личностям для усиления своего влияния.

Но даже с учётом этого, одна вещь оставалась неясной.

Почему человек, обладающий таким колоссальным влиянием, раз за разом совершает столь масштабные действия, лишь накаляя конфликт?

Пусть Оливер и не был специалистом в подобных вопросах, он, тем не менее, понимал: обладая такой силой, гораздо выгоднее действовать осторожно и постепенно, подобно директорам Крайм Фирм.

Чем крупнее становится структура, тем более осмотрительными обычно становятся её действия.

На мгновение ему даже показалось, что Повару-людоеду просто не хватает терпения, но он тут же отбросил эту мысль.

Повар-людоед, которого он видел лично, говорил и вёл себя грубо, но в нём чувствовалась опытная хватка. А человек, сумевший построить такую империю, уже одним этим фактом доказал своё терпение.

Оттого всё становилось ещё более непонятным.

Зачем, помимо открытого противостояния с Университетом Локюлли и Магической Башней, ещё и привлекать связи Фракции простолюдинов, давая королю и аристократам ещё больше поводов для активного вмешательства?

Из-за этого военные силы уже расположились на окраинах Галлоса, и напряжение в городе только нарастало.

Да, благодаря этому наступило временное затишье, но цена такого решения оказалась слишком велика. В конечном итоге, напряжение лишь усилилось.

Не обращая внимания на Ярели, Оливер задал вопрос:

— Профессор уже принял какое-либо решение?

— Нет. Он всё ещё пребывает в спорах с представителями Университета Локюлли. Это вызывает раздражение, но, учитывая сложившуюся ситуацию, ничего нельзя поделать. Горожане выражают протест, да и внутри самого университета все подозревают друг друга, пытаясь выяснить, кто именно был связан с Людоедом-поваром.

Это было абсолютной правдой.

После тайной встречи с Людоедом-поваром и последующей доставки особого тела, люди внутри Университета Локюлли начали ещё сильнее подозревать друг друга: не ведёт ли кто-то из них торговлю с Людоедом-поваром.

Из-за этого конфликт обострился как с одной, так и с другой стороны, в результате чего никто больше не мог предпринять никаких действий.

— Так Теренс просил меня прийти?

— Нет. Я пришла по собственной инициативе. Чтобы дать Вам ответ.

—...Ответ?

Впервые Оливер перевёл свой взгляд на Ярели.

— Да. О моём мнении по поводу того, что люди пожирают людей. Тогда ведь я попросила у Вас время на размышления.

Всё обстояло именно так. Когда Оливер задал ей этот вопрос в подвале, Ярели попросила ещё немного времени для обдумывания.

— Вы всё обдумали?

— Да. Но у меня есть одно условие.

Оливер слегка склонил голову набок. Условие к условию?

— А у господина Зенона есть своё мнение на этот счёт?

— Хм... Да. Я бы не назвал это абсолютно верным ответом, но личное мнение у меня имеется.

— Не могли бы Вы рассказать, что именно Вы думаете?

— Эм... Прошу прощения, но тогда я окажусь в невыгодном положении. Ведь я обещал рассказать Вам о своём поединке с Сыном Ангела...

— Это не имеет значения. Конечно, мне всё ещё любопытно, но теперь Ваше личное мнение, господин Зенон, интересует меня гораздо больше. Так Вы ответите?

Предложение было неожиданным. Но оно не было плохим. Более того, такой поворот событий был даже предпочтительнее.

Как бы кратко он ни излагал, рассказ о событиях между ним и Сыном Ангела всё равно был бы для Оливера довольно трудным.

К тому же, обмен мнениями по одной и той же теме был бы куда более конструктивным.

Тем не менее, это поставило его в тупик.

— Могу я спросить, почему Вас теперь интересует не это, а нечто другое?

— Неужели это так важно?

На этот раз Ярели ответила иначе, чем обычно. Раньше, разговаривая с Оливером, она всегда держалась более осмотрительно, но теперь, казалось, это немного спало с неё.

Возможно, причиной тому было накопление слишком большого количества утомительных проблем.

Оливер ответил:

— Нет... Тогда, если говорить сначала о моём мнении—

Бу-у-ух!!!

Прямо посреди его слов раздался взрыв, заглушивший его голос.

К счастью, окно было из закалённого стекла и не разбилось, хотя его сильно тряхнуло. Обернувшись в сторону источника грохота, Оливер увидел нечто невероятное.

Там, где ещё мгновение назад шёл разговор, внезапно прогремел взрыв.

Огромный взрыв, поднявший в воздух клубы серого дыма.

За серым дымом пылало зловещее красное пламя, и Оливер с Ярели молча уставились в ту сторону.

Однако их взгляды были устремлены туда по разным причинам.

Ярели — потому что она не могла поверить в то, что видит перед собой.

Оливер — потому что он видел нечто, приближавшееся из-за дыма.

Это был человек. Очень крупный человек.

— Э-это великан!

— вскрикнул стражник, нёсший службу у главных ворот университета.