Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 472 Неловкое общение (1)

— Что? Немного освоили призыв душ и решили, что это сработает против меня? А? Каким образом?

Поклонник Вечного Ребенка нахмурился, будто недоумевая.

На вид он был всего лишь десятилетним мальчишкой с растрепанными рыжими волосами, но многочисленные краснокожие черные маги, собравшиеся в обширной подземной полости, не смели даже пикнуть в ответ.

Причинами тому были как грозная репутация Пальца Черной Руки, так и его статус покровителя, предоставлявшего им поддержку, и, что самое главное, несметные полчища существ, которыми командовал Поклонник Вечного Ребенка.

Краснокожие черные маги сбились в кучу, обводя взглядом существ, заполнивших подземную пещеру.

Тут были солдатик с игрушечным ружьем, бугимен с длинными руками и шарфом, старик с мешком и крюком, щелкунчик с изящным клинком, солдат с головой цыпленка, клоун с воздушным шариком и косой, а также зловещая старуха… Существ было великое множество.

Но наиболее выделялся Пугыль-пугыль — именно он в данный момент удерживал Непреклонное Колено.

— О, не отвечаете? Пугыль-пугыль. Дави сильнее.

Как только прозвучал приказ Поклонника Вечного Ребенка, огромное бесформенное тело, напоминающее массивную строительную машину, издало нечленораздельный звук и увеличило нажим на голову Непреклонного Колена.

Пугыль-пугыль, прорывший своим телом туннель от заброшенной шахты до подземелий Первого Степа, обладал чудовищной силой, и голова Непреклонного Колена, казалось, готова была лопнуть.

Множество краснокожих черных магов предприняли попытки остановить его, но из подземной тьмы с непонятными криками выскочили другие Пугыль-пугиль, преграждая им путь.

Краснокожие черные маги рефлекторно отступили. Но винить их в этом было нельзя.

Перед лицом бесформенной массы, словно собранной из десятков кусков гниющей плоти, любой отреагировал бы именно так.

Это рыхлое, лишенное формы тело, зловоние гниющего мяса, бесчисленные лица на его поверхности и стоны, срывавшиеся из искаженных ртов, заставили бы попятиться любого храбреца. Дело было не столько в отваге, сколько в животном инстинкте самосохранения.

Когда Поклонник Вечного Ребенка уже готов был взорваться от негодования из-за этой слабой попытки сопротивления, Непреклонное Колено произнес:

— …Почему вы без разрешения увезли наших людей?

Хотя его голову могли раздавить в любую секунду, Непреклонное Колено сохранял свое обычное невозмутимое выражение лица и спокойно, сухо задал вопрос.

Увидев это, Поклонник Вечного Ребенка хихикнул, приблизился и присел рядом на корточки.

— «Почему»? Неужели ты не понимаешь? На эту землю прибыла первоклассная жертва с королевской кровью, а вы ничего не предпринимаете — вот что меня возмущает. Вы что, не намерены проводить ритуал? Не собираетесь мстить? Не желаете вернуть земли предков?

— Это дело нашего племени…

— Ах ты! Уже нет! Нет, говорю!

Поклонник Вечного Ребенка нахмурился и оборвал его.

— Поскольку вы проходили у меня обучение темной магии. Это уже не только ваша проблема! Неужели не помните?! По каким условиям я передавал вам, взрослым, свои выдающиеся знания? А?!!

Кру-у-у-у…

Под истеричные вопли Поклонника Вечного Ребенка Пугыль-пугыль еще сильнее надавил на голову Непреклонного Колена. Казалось, та вот-вот треснет.

Однако Поклонник Вечного Ребенка не умолкал.

Никто не осмеливался ему возразить.

Ведь условием, на котором краснокожие черные маги получили от него обучение, действительно был вызов демона.

Именно поэтому они и нацелились на второго принца Объединенного королевства.

До сих пор они пытались провести ритуал, следуя всем описаниям из древних книг, но каждый вызов заканчивался неудачей. Тогда они решили: а что, если использовать жертву с королевской кровью?

Если бы это удалось, они смогли бы сдержать обещание, данное Поклоннику Вечного Ребенка, и, заключив сделку с демоном, вернуть земли своих предков.

— А-а… Чем больше говорю, тем сильнее меня это бесит.

Поклонник Вечного Ребенка вдруг резко посерьезнел.

— Я ведь точно обучил вас, взрослых, своей темной магии. Так почему вы не выполняете обещание? А-а, точно! Потому что вы — взрослые! А взрослые всегда обманывают! Я знаю.

В этот момент по спинам краснокожих черных магов пробежал невольный холодок.

Это был уже не привычный показной гнев и не истерическая раздражительность.

Он действительно был в ярости.

Доказательством этому служили все окружающие существа: под влиянием его эмоций их облик становился все более угрожающим.

Поклонник Вечного Ребенка излил свою ярость еще сильнее.

— Я сама возьму это на себя.

В темном подземелье, где, казалось, вот-вот зародится кошмар, тихо раздался голос девочки.

Голос совершенно иного плана заставил всех обернуться.

Все взгляды устремились в одну точку.

Там стояла краснокожая девушка с черными волосами, заплетенными в две косы.

— Лили!

Поклонник Вечного Ребенка, только что бушевавший, тут же расплылся в улыбке и приблизился к девочке.

Жуткая переменчивость настроения.

Он переспросил:

— Что?

— Я сказала, что возьму ответственность на себя. За обещание, данное Вам. Поэтому, пожалуйста, простите их в этот момент… Это просьба друга.

Так заявила краснокожая девушка по имени Лили.

Поклонник Вечного Ребенка уставился на нее, а затем захихикал. Для детского смеха он звучал слишком мерзко.

— Кхи-хи-хи-хи-хи-хи… Ты действительно сможешь взять на себя такую ответственность?

Он резко оборвал смех и посмотрел на неё уже серьёзно.

Креатуры Поклонника Вечного Ребенка угрожающе рычали.

Окружённая существами страшнее хищников, краснокожая девушка кивнула.

— Да…

— Если так… Хорошо! Тебе — моему другу и дочери вождя — я, пожалуй, могу поверить! Тень! Пугыль-пугыль!

По его слову бесформенный монстр и Тень отпустили Непреклонное Колено.

Взрывоопасная ситуация разрешилась разговором между Поклонником Вечного Ребенка и краснокожей девушкой, которую он назвал Лили. Поклонник Вечного Ребенка радостно воскликнул:

— Пугыль-пугыль. Вы продолжайте рыть туннель, а остальные идут со мной обратно в Неверленд. Тень! Эй?! Что с тобой, тебе плохо?

Он обратился к собственной Тени. И правда, сегодня она выглядела не так, как обычно. Особенно в районе одной руки.

На его вопрос Тень сменила позу и быстро покачала головой.

Услышав этот безмолвный ответ, Поклонник Вечного Ребенка подозрительно склонил голову набок, но вскоре перестал обращать внимание.

— Ну и ладно, если всё нормально. Какая разница. Просто открой портал, мы возвращаемся… Лили.

Он подошёл к краснокожей девушке вплотную, посмотрел ей в лицо и потёрся своим носом о её нос.

— Обязательно сдержи обещание! Не сдержишь — я тебя накажу.

С детской улыбкой он произнёс это как предупреждение. Вскоре Тень открыла портал, и Поклонник Вечного Ребенка вместе с остальными креатурами вошёл туда.

Когда и Тень Пэна ушла обратно в тень, Непреклонное Колено поднялся.

— Брат!

К нему подбежал мальчик. Это был его младший брат, Светлая Улыбка.

— Брат! Ты в по—

Слегка отстранив младшего брата, который подбежал к нему из беспокойства, Непреклонное Колено подошёл к краснокожей девушке, которую звали Лили.

— Стойкая Лилия. Какого…

— Непреклонное Колено. У нас больше нет времени.

Девушка, на вид примерно ровесница Поклонника Вечного Ребенка, сказала это голосом куда более взрослым, чем можно было ожидать от её возраста.

Что и подобало дочери вождя гибнущего племени.

— Из-за нападения на принца войска уже пришли в движение. Они уже переворачивают трущобы вверх дном, хватают всех подряд и пытают. Скоро нас совсем изгонят с этой земли. Времени больше нет.

Непреклонное Колено медленно закрыл глаза.

А затем посмотрел на товарищей, которые поддались на уговоры Поклонника Вечного Ребенка и самовольно выступили.

Все они опустили глаза, мучимые чувством вины.

Но винить только их было нельзя.

Как и сказал Поклонник Вечного Ребенка, времени действительно не осталось.

Стойкая Лилия потянула Непреклонное Колено за рукав.

— Сейчас есть дело важнее, чем выяснять, кто прав, а кто виноват.

Сказав это, Лили указала на черных магов у стены подземелья.

Это были те, кто отправился вслед за Поклонником Вечного Ребенка захватывать принца. Все они были тяжело ранены. Настолько, что исцелить их уже было невозможно.

Непреклонное Колено на миг замер, глядя на них, но затем принял решение, достал из-за пазухи пробирку, подошёл к ним и спросил:

— Воины… Станете ли вы наконечником стрелы, что пронзит сердце врага?

Раненые краснокожие черные маги ответили от всего сердца:

— С готовностью, брат.

***

Хрум. Хрум. Хрум. Хрум.

После того как Пандору подключили к Мировому древу и отправили обратно, прошло немного времени, и за это время произошло многое.

И не только они: в трущобах, где жили краснокожие, паладины, военные, полиция и даже пинкмены развернули широкомасштабные облавы.

Они хватали и допрашивали всех, кто казался подозрительным, и благодаря этому всего за один день добились впечатляющего результата — арестовали несколько десятков краснокожих черных магов и их пособников.

Оливер это знал лучше многих, потому что сам был к этому привлечён.

— А, есть хочу.

Вспомнив поиски, Оливер снова почувствовал голод, вытащил ещё один калорийный батончик и засунул его в рот.

По одним только обёрткам, разбросанным по столу, можно было понять, что он уже съел не меньше полутора десятков, но Оливер не обратил на это никакого внимания и продолжил есть.

Потому что был голоден.

«Может, это из-за того, что я слишком много работал?»

Оливер подумал об этом, ощущая ненормальный голод. Чем больше он ел, тем сильнее хотелось ещё. Даже по его меркам это было ненормально.

«Ну, работа скоро закончится».

Он подумал так, глядя на одну из газетных заметок.

Речь шла о том, что собрание акционеров начнётся сегодня вечером, и это, честно говоря, несколько удивляло. Несмотря на взрыв и на то, что краснокожие черные маги угрожали принцу, дело всё равно решили не откладывать.

Из-за этого последние надежды группы старого капитала и группы нуворишей разлетелись в прах. Тем более что даже Эдис уже выбыл, а значит, победить они никак не могли.

«Интересно, у них есть какая-то другая причина так упорно продавливать это?»

Но он покачал головой и поднялся со своего места.

Размышления и догадки не были его коньком. Лучше просто заняться делом.

***

— Вы пришли точно вовремя.

На месте встречи Оливера встретил высокопоставленный сотрудник Пинкмен — джентльмен средних лет… нет, Джим Лоар.

Из-за инцидента с Пандорой между ними возникло небольшое разногласие, однако из-за присутствия краснокожих колдунов им всё равно пришлось объединить усилия.

Казалось, его личные чувства к Оливеру всё ещё присутствовали, но он предпочитал держать их при себе, сохраняя внешнее, вежливое расположение.

— Вы внимательно изучили детали задания?

— Да, господин Джим. Наша задача — проникнуть на заброшенную шахту, используемую как тайное убежище колдунов с красной кожей, и провести там зачистку. В прошлый раз Вы всё детально объяснили, так что я полностью в курсе.

— Это хорошо… Просто Ваш вид вызывает беспокойство, вот я и решил уточнить.

— Я голоден.

Оливер произнёс это совершенно будничным тоном.

Хотя чувство голода действительно влияло на его самочувствие, это было не единственной причиной.

— Как и прежде, ваша группа — шестая. В этой операции вы будете действовать совместно с паладинами, так что имейте это в виду.

— Господин Джим.

— Безусловно, сотрудничество с паладинами может быть непростым, но Вы являетесь сотрудником Башни магии, так что это вряд ли станет серьёзной—

— Нет. Я не об этом.

Оливер прервал его, словно паладины его совершенно не интересовали. И это было правдой.

— Тогда о чём же?..

— Судя по последним газетам и слухам, всех краснокожих планируют переселить в специальное охраняемое поселение. Это правда?

— …С чего бы Вам это спрашивать?

— Просто любопытно?

Его ответ звучал подозрительно, но из уст Оливера он прозвучал почти естественно.

— Что ж, я не принадлежу к их структуре, так что не посвящён в тонкости политики… Однако, по тому, что я слышал от солдат здесь, краснокожих, скорее всего, действительно переведут в охраняемое поселение.

— Вот как?

— Они осмелились прикоснуться к тому, кого трогать нельзя… Хотя, похоже, это решение готовилось и ранее. Я ответил на Ваш вопрос?

— Да… Ответили.