Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 515 Противоречие (3)

Если задуматься, это было несколько необычно.

Ведь как ещё это можно назвать? Ударить по глазу, созданному из маны, и при этом чисто расколоть его на три части — это казалось противоестественным.

Оливер своими глазами видел, как тот разлетелся вдребезги, как будто это было стекло. И всё же он не подвергал это сомнению.

Ведь ни Пандора, ни Ив ничего не сказали по этому поводу, да и сам Оливер не испытывал особого интереса.

Но когда он увидел трупного голема, который поглощал отвалившиеся части трупов, восстанавливая таким образом повреждённые участки, его мысли изменились.

В тот же миг Оливер инстинктивно понял, через что пришлось пройти Лилит.

Понял, что сделала ради выживания Лилит, которая отделилась в виде меньшей и более нестабильной сущности, чем Ив и Пандора.

Скорее всего, она была вынуждена проделать почти то же самое, что и трупный голем. Наверняка она поглощала меньшие и более нестабильные фрагменты себя — то есть своих сестёр. У неё почти не было выбора.

И только тогда Оливер наконец осознал,

почему, когда Лилит сказала, что съела Ив, в её словах одновременно присутствовали и правда, и ложь.

Лилит утверждала, что съела Ив, но на самом деле она поглотила лишь Ив как фрагмент. Ту Ив, которую знал Оливер, она ещё не тронула.

Это было похоже на игру слов.

И он также понял, почему, когда Оливер извинился, она рассмеялась, будто в припадке.

Он говорил так, словно полностью осознавал свою вину, но на самом деле он ничего не понимал. Не только её истинных чувств — у него не было даже элементарного осознания.

Оливер представил себе Лилит, которая, оставшись одна, пока он помогал Росберну, ради выживания пожирала своих сестёр.

«……»

Честно говоря, он не знал, как описать это чувство.

С одной стороны, ему пришло на ум, что это похоже на то, как для улучшения прожорливого мешка его стравливают с другим таким же прожорливым мешком.

Но с другой стороны, он вспомнил Ив, которая растерялась при первой встрече с ним и просила о помощи, и Пандору, которая сама подошла к нему, называя его отцом.

И тогда, как бы это выразить, это чувство стало гораздо более—

—БАМ!!

Впереди раздался грохот, ударная волна взметнула ему чёлку, и Оливер вернулся в реальность, подняв взгляд.

Перед ним возвышался огромный трупный голем, сшитый из нескольких сотен трупов, а его наступление сдерживала собственная Тень Оливера.

Хотя Оливер не отдавал ей никаких приказов, Тень самопроизвольно пришла в движение и остановила гигантский кулак трупного голема.

Это было весьма впечатляющее зрелище.

Пусть трупный голем и уступал трупной кукле в сложности создания, он ничуть не был слабее самой трупной куклы.

Как и в случае с другой тёмной магией, в зависимости от материалов и навыков создателя, трупный голем вполне мог превзойти трупную куклу. Как минимум — в чистой физической силе.

И перед ним стоявший трупный голем, составленный из нескольких сотен тел, был именно таким.

И всё же удар такого голема Тень Оливера с лёгкостью приняла на своё громадное щупальце.

Гул...

Трупный голем, напрягая гниющие жилы и сухожилия, попытался раздавить Оливера.

Вибрация в воздухе сама по себе говорила о его силе.

Но Тень Оливера не только не уступала ему — она ещё и создала глаз, чтобы посмотреть на Оливера.

Слишком круглый, слишком ясный глаз, где белок окружал радужку со всех сторон.

Молча глядя на Оливера, Тень, казалось, передала ему некое сообщение без слов, и в тот же миг огромный трупный голем издал жуткий вой.

— Кииииииинг!!

Жадная Тень обвилась вокруг его кулака и вырвала всю руку вместе с плечом, тут же поглотив её.

С хрустом.

Как тогда, на Новом континенте, когда она пожирала существо Фана, Тень жадно поглощала руку трупного голема, воплощённого Лилит из маны.

Но, похоже, этого ей было недостаточно. Тень сформировала гигантскую пасть, раскрыла её и приготовилась поглотить трупного голема целиком.

Без всякой просьбы или согласия Оливера. По собственной воле. Очень в стиле существа.

— Тень. Не могли бы вы остановиться?

Оливер сконцентрировал ману в левой руке. Готовя магию молний, он обратился к Тени с просьбой.

Едва услышав её, Тень замерла на месте.

Тем временем над ладонью Оливера с треском вспыхнули голубые разряды.

Стоило лишь взглянуть на хаотичные искры, рождающиеся у него на ладони, как можно было представить их мощь.

Такой силы хватило бы, чтобы в одно мгновение прожечь даже трупного голема, сшитого из сотен тел.

Но Оливер не остановился на этом. Взяв под контроль каждую искру, он собрал их в единую синюю молнию, придал ей вращение и тут же метнул вперёд.

Ослепительная вспышка, на которую невозможно было смотреть, вихрем пронеслась вперёд и насквозь пробила трупного голема, у которого одна рука уже была вырвана.

Вспышка!

Огромная масса плоти вспыхнула, в воздухе разнёсся треск рвущейся ткани и мяса, и трупный голем, с пробитой посередине дырой, сжался, словно пончик, у которого вырвали сердцевину.

О мощи удара свидетельствовали лишь тёмно-красный ожог вокруг сквозной дыры и разлетевшиеся куски мяса, но Оливер не стал любоваться своим заклинанием и просто прошёл мимо трупного голема.

Ведь на самом деле он применил магию молний не для того, чтобы уничтожить голема, а чтобы проложить себе путь.

Шшшш...

Молния, выпущенная Оливером, пробила стену позади трупного голема, открыв проход. Оливер медленно направился внутрь.

Он видел: по другую сторону ожидала Лилит.

Это было виртуальное пространство, созданное чудовищным количеством маны, но даже оно не смогло скрыть её от него.

Лилит, поняв, что её обнаружили, используя Мировое Древо как посредника, изменила и перестроила заклинание, формирующее пространство, чтобы преградить Оливеру путь.

Мана хлынула из проломленной молнией стены, залатывая дыру. Более того, сама земля под ногами пришла в движение, пытаясь унести Оливера в другое место.

А сверху и снизу хлынули орды зомби, набрасываясь на него.

Пол, потолок, все стороны — всё вокруг искажалось и двигалось.

Совсем недавно Оливер, возможно, и подыграл бы этому, но теперь он принял решение. Он без остатка пустил всю накопленную ману, сметая набегающих зомби, пробил стену и одним рывком ворвался туда, где находилась Лилит.

БАХ!!

— Я и не подозревал, что у Вас есть талант к игре в прятки.

За проломленной стеной открылось огромное подземное пространство. Там, сидя рядом с одним из Мировых Древ, Оливера встретила Лилит.

— Благодарю за комплимент. Я и сам не догадывался о своём таланте к пряткам.

— Неужели?

— Да. В приюте со мной никто не играл, а в шахте я специально не стал играть. Если спрячешься, а тебя найдут, надзиратели будут бить, пока не убьют.

— Ах, какая трагедия... Мне, наверное, стоит разрыдаться за Вас?

— Нет, всё в порядке. Как бы грубо это ни прозвучало, благодаря Вам, Лилит, я наконец-то получил такой опыт.

На эту брошенную без раздумий фразу Лилит на мгновение замолчала. Совсем ненадолго, но всё же.

—...Кстати, раз уж так сложилось, я должна сдержать обещание. Я ведь сказала, что расскажу, почему съела Ив, верно?

— Да. Но, похоже, я уже догадываюсь. Всё из-за меня.

Лилит слегка приоткрыла глаза.

— Это я расколол вас всех ударом, и вы, Лилит, будучи в худшем состоянии, съели остальные осколки, верно?

—...Откуда Вы узнали?

— Случайно. И Ив вы поймали по той же причине?

Оливер указал на Мировое Древо рядом с Лилит. Внутри него находилась та самая Ив, которую он знал.

— Да... Чтобы стать полноценным существом. Не одним из множества осколков, а целым... Даже немного обидно. Я сама хотела Вам это поведать.

— Я тоже разочарован в себе. Кажется, я очень плохо с Вами поступил, Лилит...

Оливер не закончил.

Обычно его воображения было недостаточно, но на этот раз он смог кое-что представить.

Как расколотая его рукой Лилит, ради выживания, поглощала других сестёр. Наверное, потому, что эта картина мало чем отличалась от того, что он видел в приюте и в шахте.

Там тоже всегда не хватало еды, одежды и прочих ресурсов, и чтобы выжить, порой приходилось отнимать у других и воровать.

Прежний Оливер, для которого всё это было обыденностью, не понял бы, почему Лилит испытывает гнев и ненависть к нему, но благодаря пережитому опыту теперь он мог хоть немного это осознать.

—...Понимаете?

— Возможно.

Услышав ответ Оливера, Лилит криво усмехнулась. Это было гораздо более человеческое выражение лица, чем у Пандоры или Ив.

— Какая нелепая фраза. Вы говорите, что понимаете, что я чувствовала, когда сразу после рождения отчаянно пожирала других себя, существ, которых можно было назвать моими сёстрами, лишь бы выжить... И вдобавок — «возможно»? Это и вправду смешно.

— Простите, Лилит. Я и сам плохо понимаю свои чувства.

— Похоже на то.

Лилит ответила так, будто насквозь видела эмоции Оливера через клетки чёрного мага, внедрённые в её тело.

—...Вы сожалеете? О том, что бросили нас и ушли ради того, чтобы помочь одному никчёмному мальчишке?

— Лилит. Прежде всего, я хотел бы поправить лишь одно. Я ушёл помочь Росберну, а не спасать его. Я не настолько выдающаяся личность, чтобы кого-то спасать.

— Ха...

— И второе. Лично я, конечно, сожалею, что ударил вас и ушёл, оставив так... Но о том, что пошёл помочь Росберну, я не жалею.

— То есть мы, мечта всех магов и друидов, для Вас хуже какого-то мальчишки-разнорабочего из трактира?

— Ценность — вещь относительная... Это может прозвучать как оправдание, но тогда я не знал истинной ценности Ив. И ещё я не знал, кем именно вы все являетесь.

— Однако теперь Вы сюда пришли. Значит, наша ценность возросла? Как приятно.

— Почти. Потому что я узнал: именно я создал вас всех.

—...И теперь, запоздало, решили играть в творца?

Оливер покачал левой рукой, в которой держал боевой посох.

— Нет. Нет. Я совсем не это имел в виду. Нисколько.

Оливер, который обычно не использовал столь резкие выражения, сказал «нисколько» и сделал шаг вперёд.

— Честно говоря, я до сих пор не могу до конца осознать, что именно я создал вас всех.

Вспомнив разговор с Пандорой, Оливер снова шагнул вперёд. Расстояние между ним и Лилит сократилось ещё на шаг.

— Судя по обстоятельствам, это действительно так, но даже если это правда, такое громкое слово, как «творец», мне в тягость.

Шаг.

Расстояние между Оливером и Лилит сократилось ещё на шаг.

— Я не считаю правильным ни приказывать вам, потому что я вас создал, ни считать вас своей собственностью.

Оливер сократил расстояние ещё на шаг.

— Факт моего творения вас не даёт мне права распоряжаться вами по своему усмотрению.

Когда он оказался уже прямо перед Лилит, она произнесла:

— Тогда Вы хотите сказать, что будете спокойно наблюдать, как я поглощу Ив?

— Нет, не это. Я пришёл сюда из-за Ив, и, кроме того, лично мне хотелось бы, чтобы с Ив всё было в порядке.

— Вы значит собираетесь мне мешать?

— Нет. Я собираюсь попытаться вас убедить. И раз уж речь зашла об этом, не могли бы Вы освободить Ив?

Оливер спросил это совершенно искренне, и Лилит снова расхохоталась, а потом одновременно подняла и хранящуюся в теле ману, и собственные эмоции, усилив своё тело и отведя руку назад.

***

Когда Лилит, напрямую усилив своё тело тёмной магией и поверх этого окутав его маной, отвела руку назад, воздух перед ней исказился,словно его затягивало внутрь.

Сгустившаяся на глазах сила.

Когда это сгущение достигло предела, Лилит, взорвав воздух ударной волной, словно бомбой, выбросила вперёд кулак — быстрее вспышки.

Удар, превзошедший скорость звука. Такая скорость была возможна лишь потому, что и тёмную магию, и ману она использовала на пределе.

В тот миг, когда кулак достиг цели, по лицу Оливера кольцом разошлась чудовищная ударная волна, и его отбросило далеко назад.

«Больно. Очень».

Получив удар Лилит и пролетев по воздуху, Оливер рухнул спиной на пол и, глядя в потолок, подумал об этом.

На потолке было едва заметное пятно. Надо же, даже такое здесь воспроизвели.

Топ!

Пока Оливер разглядывал пятно на потолке, раздался звук удара ног о землю, и в поле зрения ему вошла подошва туфель Лилит.

Прыгнув вверх над Оливером, Лилит взорвала ману, окутывавшую её тело, и, словно обрушиваясь вниз, обеими ногами втоптала его в грудь.

БА-А-АХ!!

Пол, потолок и стены содрогнулись от чудовищного грохота.

Удар был такой силы, что пол вполне мог провалиться. Но не провалился — вероятно, потому, что это было виртуальное пространство, которое Лилит создала, притянув ману Мирового древа.

На миг у Оливера перехватило дыхание, но, с трудом втянув воздух, он подумал:

«Повезло. Правда... Если бы не плоть Повар-людоед, тем ударом меня бы убило».

Оливер мысленно сравнил своё нынешнее тело с тем, каким оно было до того, как он съел плоть Повар-людоед.

Было мучительно больно, но, учитывая силу ударов Лилит, жаловаться было бы роскошью.

Каждый такой удар без труда убил бы даже незаурядного сверхчеловека.

Хвать.

Лилит схватила Оливера за ворот и, размахнувшись другой рукой, ударила его по лицу.

БАХ! Раздался звук, будто по лицу заехали железной дубиной. Если не считать ожога на правой руке, такую боль Оливер испытывал впервые со времён Повар-людоед.

— Вам не больно?

— Больно.

— Вот как?

И Лилит снова ударила его в лицо. Вспыхнула ударная волна, мозг встряхнуло, и боль накатила заново.

Цена за то, что, несмотря на свободные обе руки, он даже не пытался защищаться.

— Тогда почему Вы не защищаетесь?

Оливер ответил всё в той же позе, что и прежде:

— Одна рука обожжена, а в другой у меня боевой шест, так что—

— БАХ!!

Не дав ему договорить, Лилит снова ударила его по губам.

Губы лопнули, и по языку разлился железный вкус крови.

— Отвечайте как следует.

—...Потому что мне жаль.

— БАХ!!

— Я же сказала: отвечайте как следует.

— Я и ответил как следует.

Даже с распухшим лицом и разбитыми губами Оливер спокойно ответил с лицом неподвижным, как маска.

— Я не знаю, насколько именно мне жаль, но то, что мне жаль, — правда. По крайней мере, я понял, что поступил с вами очень плохо.

Оливер, который ни в чём не мог быть до конца уверен и редко делал однозначные выводы, лишь последние слова произнёс с твёрдой убеждённостью.

Одним небрежным ударом он расколол всех их на множество сущностей — в том числе на Лилит, Ив, Пандору и ещё многих других, — а Лилит, оказавшаяся самой нестабильной, едва родившись, была вынуждена пожирать существ, подобных её сёстрам, чтобы выжить.

Точь-в-точь как в приюте.

И всё же, пока не пришёл сюда, Оливер вообще не знал о самом существовании Лилит и даже не проявлял к этому особого интереса.

— Я и правда очень плохо с вами поступил. Правда—

— БАХ!!

Лилит снова ударила Оливера по лицу. Только теперь, в отличие от прежде, она уже отказалась от разговора и сосредоточилась лишь на том, чтобы бить.

— Понимаете?!

— БАХ!!

— Понимаете, да?!

— БАХ!!

— Вы!

— БАХ!!

— Ничего не знаете!

— БАХ!!

— О том,

— БАХ!!

— что значит

— БАХ!!

— пожирать

— БАХ!!

— их!

— БАХ!!

— И если бы знали,

— БАХ!!

— то как могли бы

— БАХ!!

— мешать мне поглотить Ив?!

— БАХ!!

— Не зная ничего!!

— БАХ!!

— Не смейте нести—

— Хвать!

Оливер, так вбитый ударами в каменный пол, что тот уже начал крошиться, схватил Лилит за руку.

Её кулак, остановленный чудовищной силой, никак не вязавшейся с её тощим телом, замер на месте.

С окровавленным лицом Оливер посмотрел Лилит в глаза и спокойно спросил:

— Тогда почему Вы до сих пор не поглотили Ив?

—...Сделаю это прямо у вас на глазах. Потому что я вас ненавижу.

— Правда? Какая жалость. А я всё же надеялся сохранить хорошие отношения с вами.

Не успев обдумать свои слова, Оливер честно высказал то, что чувствовал. В конце концов, Лилит была рождена по его вине. Ему хотелось поддерживать с ней нормальные отношения, насколько это возможно.

Учитывая, что он самовольно оставил её и бросил на произвол судьбы, это было поразительно эгоистичное желание.

Глядя на этого бесстыдного Оливера, Лилит замерла, приоткрыв рот:

— Вы всё-таки...

— Дзынннь-БАХ!

В тот самый миг, когда Лилит собиралась что-то сказать, раздался треск лопнувшего гигантского стекла, и из разрыва в мане, появившегося в воздухе, выскользнула чёрная человекоподобная кукла.

Её вид вызывал дрожь — она была похожа на человека, но в то же время совершенно им не являлась.

Оливер понял, кто это.

—...Мари?