Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 514 Противоречие (2)

Если задуматься, это действительно было странно.

Всё, что касалось Оливера. И, если уж на то пошло, сам факт его выживания.

Оливеру давно следовало умереть. Не в том смысле, что он заслуживал смерти, но его кончина казалась гораздо более естественной.

Причиной тому было постоянное множество угроз его жизни.

Злые дети, директриса приюта, недолюбливавшая Оливера, ставшие обыденностью голод и болезни, огромные крысы... К тому же Оливера отправили на шахтные работы раньше остальных детей, и он оказался в ещё более тяжёлых и опасных условиях.

Оливеру было бы естественнее умереть.

И всё же Оливер не умер, а выжил.

Он не раз оказывался на грани смерти. Но так или иначе ему удавалось выкарабкаться.

Странная аномалия, вызывавшая лишь недоумённое склонение головы.

Однако никто не размышлял об этом всерьёз. Все лишь считали Оливера невезучим мальчишкой, и сам Оливер был таким же. Кроме выживания его ничто не интересовало.

Поэтому Оливер не придавал особого значения ни тому, что сам был существом из иного мира, ни своей способности свободно управлять маной, эмоциями и силами природы, ни поведению демонов, ни даже тому, что в сражении с Мерлином он произнёс первую строку пророчества.

«В тот миг, когда на краю света распахнётся огромная брешь, стрелка сдвинется...»

Ведь он был слишком занят: сначала — выживанием в этом суровом мире, а потом — наблюдением за этим захватывающим миром.

«Неужели только поэтому?»

Оливер, почувствовав, как по спине пробежал холодок, задал себе вопрос.

Неужели он не задумывался об этом именно по этой причине? Или же он просто не желал размышлять даже о таких вещах?

И тут Лилит прямо ему в лицо задала вопрос:

почему человек с таким ненасытным любопытством проявляет так мало интереса к самому себе.

Это было неприятно Оливеру.

Словно его упрекали — или высмеивали — за уклонение от действительно важных вопросов.

Возможно, поэтому? Сам того не заметив, Оливер вместо ответа нахмурился и обнаружил, что уже поднял руку.

—...А.

Лилит криво усмехнулась.

—...Что, удивлены? Это же Ваша особенность, не так ли? Вы строите из себя добродушного, но стоит задеть Вас за живое — и Вы хмуритесь и пускаете в ход кулаки. Вы добры лишь в пределах той черты, которую сами для себя установили.

Словно предлагая ему ударить, Лилит смело раскинула руки в стороны.

Теперь в ней ярче сияли не злорадство, а страх, обида, гнев и печаль.

Только теперь Оливер понял её истинную цель.

Лилит стремилась не услышать ответ, а разозлить Оливера. Как можно сильнее задеть его.

Это вызывало вопрос: зачем Лилит пыталась его разозлить?

К счастью, ответ нашёлся быстро. Разгадка крылась в её последнем вопросе.

— Это вопрос, который Вы задали мне в самом начале.

— Ах, Вы переводите тему? Впрочем, это тоже Ваша особенность. Как только речь заходит о чём-то неприятном, Вы тут же переключаетесь—

— И тот же вопрос Вы задали, когда мы виделись в прошлый раз.

—...

— В подземелье заражённой зоны... Тогда Вы тоже появились и спросили, кто я такой. А я вместо ответа Вас ударил.

Оливер вспомнил, как подключался к Мировому Древу из-за дела Росберна и искал сведения об институте «Мартелл».

Во время поисков в Рут-Нет, пустотном мире, возник глаз, состоящий из бесчисленных сгустков маны, и задал Оливеру вопрос. А Оливер взмахнул рукой в его сторону и разбил его, словно стекло.

Причина была лишь одна: глаз мешал ему в тот момент, когда он и без того был занят.

Позже Пандора сказала, что тот глаз был Ив, и что, когда глаз разбился, они смогли родиться. Три Ив.

Ив, Пандора, Лилит.

— Если причина Вашей неприязни ко мне именно в этом, я официально приношу свои извинения.

—...Что?

— Я сказал: если причина Вашей неприязни ко мне именно в этом, я официально прошу прощения, Лилит.

Как когда-то он извинился перед Пандорой, теперь Оливер извинился перед Лилит.

Каким бы занятым он ни был тогда, ударить всё равно было неправильно.

К тому же одним ударом дело не ограничилось — он расколол глаз на три части. Так что вина Оливера была гораздо больше.

Пандоре ещё повезло: Хеймдаль забрал её к себе, и она получила стабильное обучение. Ив попала в руки Энджоймент и немало натерпелась, а Лилит, должно быть, пришлось ещё хуже.

Как именно это произошло, Оливер не знал, но приютил Лилит не кто иной, как Паппет.

Конечно, если судить по искусно сделанной кукле Лилит и по поразительному объёму усвоенных ею знаний, нельзя было полностью исключать, что жила она неплохо. Но Оливер всё равно решил сначала извиниться.

— Того факта, что я ударил Вас, это не отменяет. Мне искренне жаль.

Оливер повторил свои извинения.

Лилит смотрела на него с отсутствующим выражением лица, а потом вдруг, словно в припадке, разразилась громким смехом.

— Пф! Аха-ха-ха-ха-ха! Аха-ха-ха-ха-ха-ах!!

Смех был поразительно легкомысленным и совершенно не вязался с её прежней надменностью.

Пока она смеялась, цвет её волос стал пятнистым, заиграл кричащими, пёстрыми оттенками, и от этого всё выглядело даже более естественно. Словно именно это и было её истинным обликом.

Лилит смеялась долго.

Однако Оливер не выказал ни малейшего раздражения, лишь молча взирая на неё.

Когда миновало некоторое время, Лилит наконец заговорила:

— Вы оказались куда интереснее, чем я первоначально предполагала. Хотя, по правде говоря, предсказание — это моя сильная сторона.

— Что именно Вы имеете в виду?

— То, что вы ещё более бессовестны, чем показались на первый взгляд. Вы почти ничего не знаете, даже не обладаете пониманием искренности, но при этом умудряетесь произносить: «Мне жаль». Поистине удивительно.

Оливер сохранял молчание.

Ведь это была истинная правда. До настоящего момента он так и не постиг истинного значения слов «мне жаль» и «искренне».

— И тем не менее, я—

— Всё в полном порядке. Мне и так было известно, что вы именно такой человек… Так что, возможно, нам стоит перейти к сути дела?

— К сути дела?

Оливер вопросительно наклонил голову.

— Именно. Ведь вы явились сюда с целью разыскать Ив, не так ли?

— Ах…

Оливер невольно кивнул. Из-за яркой индивидуальности Лилит он на мгновение совершенно забыл о своих первоначальных намерениях, хотя его главной целью был поиск похищенной Ив.

Лилит, казалось, уловила его состояние и отреагировала так, словно именно этого и ожидала.

Вспомнив то, о чём на миг забыл, Оливер вновь обратился к ней:

— Исходя из Ваших слов, Ив уже находится у Вас… Что же с ней произошло?

Услышав вопрос, Лилит задумалась на короткое время, а затем ответила:

— М-м… Я её съела. Ням-ням.

***

Лилит с преувеличенным жестом облизнулась, заявив, что поглотила Ив.

Как ни странно и ни парадоксально, в её словах правда и ложь переплелись воедино.

Её ответ был полон противоречий.

Она съела Ив, но в то же время не съела? Что вообще это могло означать? Быть может, она съела лишь часть?

Когда Оливер задал этот вопрос, Лилит вновь ответила:

— Что значит — «что это значит»? Это значит именно то, что я говорю: съела. В самом прямом смысле слова.

Оливер вгляделся в её эмоции. Она говорила совершенно искренне. То, что Лилит съела Ив, было действительно правдой.

Странным фактом было другое: несмотря на это, от неё по-прежнему исходили нотки гнева и обиды.

— Похоже, Вы испытываете сильное потрясение?

— Э… Да, если быть совершенно честным, то да… Это довольно неожиданно. Могу ли я узнать причину, по которой Вы съели Ив?

—...Я ожидала, что Вы будете в ярости. Неожиданно.

— Я не уверен, что имею полное право гневаться на Вас. К тому же, мне бы хотелось услышать подробности.

Несмотря на шок, Оливер сохранял спокойствие в своей речи.

Лилит внимательно посмотрела на него и произнесла:

—…Безусловно. Ничего особенно сложного в этом нет. Но при одном непременном условии.

Едва закончив говорить, Лилит словно испарилась из поля зрения Оливера, впитав ману из-под земли – точнее, из Мирового Древа, расположенного под поверхностью.

Подобное стало возможным лишь потому, что Лилит, являвшаяся почти чистейшей сущностью Мирового Древа, сумела создать через него собственное уникальное пространство. Оно было ограниченным, но всё же представляло собой определённую власть.

Оливер обратился к ней в этой пустоте:

— Лилит?

— Не беспокойтесь. Я лишь исчезла из вашего поля зрения, но на самом деле никуда не делась. В противном случае было бы поистине обидно, не так ли?

— Полностью с Вами согласен.

Оливер произнёс это с полной искренностью. Он уже встречался как с Пандорой, так и с Ив, но если бы разговор с Лилит, столь разительно отличавшейся от них, завершился так быстро, это было бы непозволительно жаль.

Он интуитивно чувствовал: её недовольство и гнев по отношению к нему могли помочь ему глубже понять Ив.

«Хм…»

В этот самый момент Оливер замер.

Его поразило, что даже сейчас его мысли были сосредоточены именно на этом.

Впрочем, удивляться, по сути, было нечему. Он и без того прекрасно осознавал, какой он человек. Однако, вспомнив, насколько растерянной была Ив при их первой встрече, и как Пандора подошла к нему, назвав его отцом, он всё же пришёл к выводу, что подобное положение дел было несколько неправильным.

Возникло странное ощущение, которое было трудно объяснить.

Оливер уже начал погружаться в эти беспричинные, тягучие размышления, но, к счастью, Лилит снова окликнула его, и он стремительно вернулся к действительности.

— Давайте сыграем в прятки. Вам знакома эта игра?

— Знакома. Я неоднократно играл в неё в шахте.

— Вот как. Если вы сможете найти меня, я раскрою причину, по которой съела Ив.

— А если не смогу найти?

— О, об этом можете не беспокоиться. Что, кроме смерти, может с вами случиться?

Не успела она договорить, как из глубин подземелья заражённой зоны, воссозданного посредством маны, ринулась целая орда зомби.

В памяти мгновенно всплыл эпизод его сражения с Паппетом во время зачистки той самой заражённой зоны.

Кииииииииэк━━━!!!

Кьяхяхяхяхяхяхяк━━━!!

Куэээээк━━! Куэээээк━━!

Массивные толпы зомби, проломив преграды подземелья, неслись вперёд. Все они без исключения устремились непосредственно на Оливера.

Оливер прекрасно понимал, что всё это — лишь восстановленная маной память Мирового Древа, но даже в этом случае степень воссоздания поражала воображение.

Если бы не особенность глаз чёрного мага, можно было бы легко поверить в реальность происходящего.

Пусть она и заимствовала силу маны и образы у Мирового Древа, но создать столь правдоподобное пространство — это всё равно свидетельствовало о поразительном мастерстве.

Впрочем, возможно, ничего удивительного в этом и не было. Ведь даже при условии заимствования силы Мирового Древа, извлечь из Рут — этого бездонного моря информации — исключительно нужные образы, сформировать из них основу, забрать ману изнутри Мирового Древа для получения материала, а затем точно воплотить всё это — задача чудовищной сложности. Это было сродни тому, как если бы кто-то в одиночку составлял чертежи, а затем и строил здание.

Было известно, что даже для такого масштабного проекта требовалось участие как минимум десятка, а то и сотни искусных магов.

Требовалась особая способность — нет-сейлинг, позволяющая находить сведения, необходимые для построения пространства, и вытягивать их в реальность,

значительные вычислительные мощности и умение разворачивать сложные формулы — чтобы воплотить полученную информацию,

контроль над маной — чтобы удерживать буйный поток,

и, наконец, высокая физическая и ментальная выносливость — чтобы выдержать всю эту последовательность действий.

То, что такую формулу в одиночку смогла выстроить Лилит, объяснялось именно тем, что она была сущностью Мирового Древа.

[Щит]

[Осушение]

Оливер сосредоточил ману в левой руке и одновременно развернул две формулы.

Сначала он создал сразу несколько Щитов из спрессованной маны, сжал их в одно целое и остановил натиск надвигающейся орды.

Бам━━!!

Зомби благодаря своему числу и безрассудному напору давили всё сильнее, не обращая внимания, расплющит ли тех, кто стоял впереди. И сами передние зомби тоже, не думая о том, что их раздавят, лишь рвали Щит зубами, когтями и кулаками.

Так могли атаковать только существа, в которых уже не было жизни.

«И всё же странно. Зомби воссозданы слишком уж хорошо. Она добавила воспоминания другого Мирового Древа? Или в секторе F до сих пор есть ещё такие зомби?»

Восхитившись тем, насколько качественно они были воссозданы, Оливер развернул формулу. Воздушным заклинанием школы Энлиля, «Осушением», он начал максимально высушивать зомби.

Под порывами сухого ветра, высасывавшего влагу из воздуха, тела зомби заметно иссохли, и тогда Оливер обрушил на них пламя, сжигая всех дотла.

Фшшшшшух!!

«Когда мне это объясняли, я не понимал, но теперь, увидев всё своими глазами, я и правда вижу сходство с созидательной чёрной магией.»

Оливер смотрел на орду зомби, сгорающую за Щитом, и на подземелье заражённой зоны, созданное маной.

Если построение виртуального пространства при помощи Мирового Древа было чем-то вроде точной математической формулы,

то кишечный туннель созидательной чёрной магии, который на Новом Континенте показал Фан, Вечный ребёнок, можно было сравнить с картиной. Не с точным расчётом, а с плодом творчества и воображения.

И всё же Оливеру казалось, что в самой основе эти две вещи похожи.

«А это значит, что при должном применении построение пространства через Мировое Древо тоже можно использовать по-разному. В математике ведь тоже много формул.»

Тема была поистине захватывающей. Оливер рефлекторно начал перебирать в голове бесчисленные варианты.

Например, можно было создавать среду, удобную для стихийной магии, зависящей от окружения. Или одновременно воссоздавать два и более места, которые в природе сосуществовать не могут, и получать неизвестную синергию.

Если так, то возможности и полезность этой магии действительно становились в буквальном смысле безграничными.

И тут это случилось.

Земля под ногами Оливера вдруг поплыла.

Пол подвала, утыканный всевозможными устройствами, сам собой обрушился, утаскивая Оливера вниз.

Из-за Поварa-людоеда рефлексы у Оливера стали острее, и он заметил это на мгновение раньше; при желании он мог бы увернуться, но вместо этого сосредоточил ману в квартерстаффе и изменил его свойства.

Чтобы как можно полнее подыграть Лилит.

Когда он провалился в обрушившийся пол уже наполовину, по квартерстаффу пробежала синяя электрическая вспышка, и благодаря ей он увидел множество зомби, скрывавшихся под полом.

Зомби с нечеловеческим, незвериным, жутким воем ринулись на Оливера.

В этом зрелище, напоминавшем ад голодных духов, Оливер резко ударил квартерстаффом в пол, и сорвавшееся с удара электричество, подняв голубую рябь, хлынуло во все стороны, взметнувшись от земли до потолка.

[Возвратный разряд]

Изначально это было заклинание, рассчитанное не на точность, а на грубую огневую мощь по широкой, неопределённой области. Но Оливер вспомнил наставления Мерлина и наложил на себя условие: использовать только одну магию. Так он предельно усилил эффективность и действие каждого отдельного заклинания.

Поэтому «Возвратный разряд», областьное заклинание, выпускавшее молнии от земли кверху, разошёлся от Оливера плотной сетью, словно пушечный выстрел со снайперской точностью, не упустил ни одного зомби и хлестнул их снизу вверх, сжигая и разнося в клочья.

Трррррраск!!!

Под режущий слух грохот, свойственный электрической магии, орда зомби взлетела в воздух.

Зрелище было довольно жутким.

Но даже это оказалось всего лишь подготовкой к следующей атаке.

Потому что горящие, разлетевшиеся на куски останки зомби начали слипаться друг с другом, образуя трупного голема.

Особый зомби иного типа, чем трупная кукла: из множества трупов его сплели в одно тело, предельно нарастив размеры и мощь.

То, что подобное вообще стало возможным без явных признаков чёрной магии, скорее всего объяснялось тем, что всё происходило в пространстве, созданном Лилит.

«Да и клетки чёрного мага, пересаженные в трупную куклу, которой пользуется Лилит, наверняка тоже сыграли свою роль. Наверное, она ещё и сама изучала чёрную магию.»

Похоже, технология пересадки клеток Оливера, которой он когда-то научил Клода, ученика Паппета, встреченного на Новом Континенте, в конце концов дошла и до Паппета.

«Хотя, может, господин Паппет и сам исследовал это заранее. Всё-таки человек столетиями только тем и занимался, что исследовал.»