Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 53 Крот (2)

У входа в огромную канализацию W-зоны, соседней с X-зоной, десятки нищих сцепились в драке.

Из оружия у них были только дубинки и ножи, но среди дерущихся не было ни одного, кто бился бы не всерьёз.

Они сражались отчаянно. Чтобы удержать хотя бы те жалкие силы и ту жизнь, что у них ещё оставались.

— Сдохни! Сдохни! Да сдохни уже!

— Хорошо вам было выёбываться, пока вас больше было, уроды!

— Ну-ка, попробуйте ещё раз рыпнуться!!

Бип, зазывала со 2-й улицы W-зоны.

Арон, посыльный с 17-й улицы W-зоны.

Хэмер, лысый главарь с 25-й улицы W-зоны.

Мышонок, уборщик с 42-й улицы W-зоны.

Множество главарей нищих шаек, ведя за собой своих людей, под командованием Кента напали на Крота.

Что ж, исход был закономерен.

Крот, прикрываясь то расширением влияния, то ещё чем-нибудь, успел нажить врагов по всей округе, а потом явился уважаемый всеми Кент, выложил всё своё состояние и предложил сражаться вместе.

Впрочем... кроме этих сентиментальных причин, была ещё одна — более практичная и прямая.

— Макс, Баттер, Бадди, Милк. Фас!!

С криком выскочил старик с собаками, перешедший на сторону Крота.

Ещё мгновение назад смирные псы по приказу хозяина вмиг обернулись хищниками и, оскалив белые клыки, ринулись вперёд.

Гр-р-р... Гав! Гав!

Грх... Гав! Гав!

Гав! Р-р-р—! Гр-р-р-р!

Гав! Гав! Кьяр-р—!

— С-секунду... Кья-а-а-а-ак! Моя нога! Нога!!

— Сука! Мои яйца! Сука, яйца! Уберите это! Уберите! А-а-а-а-ак-!!!

Из-за появления свирепых псов объединённые нищие, которые до этого уверенно теснили врага, на миг дрогнули.

Как и ожидалось от старика с собаками, всю жизнь державшего верх в W-зоне.

И тут у входа появились пятеро или шестеро нищих, вооружённых дробовиками, револьверами и пистолетами.

— Тупые ублюдки! У вас, нищеты, и у нас снаряжение разное. Совсем разное!

— Сейчас сделаем из вас решето! Сдохните!

И вместе с этим они нажали на спуск... вернее, попытались нажать.

[Теневой шип]

С заклинательным чтением тень резко вытянулась.

В следующее мгновение из пола выросли колья и одновременно пронзили тела нищих с оружием.

Пух! Пух! Пух! Пух! Пух! Пух!

—......

Среди перепуганных нищих появился Оливер с накинутым на лицо капюшоном.

Стоило нищим Крота увидеть Оливера, владеющего чёрной магией, как они тут же перепугались.

Храбрости хватило только у старика с собаками.

— Кусайте его!

Но храбрился один лишь хозяин.

Те самые свирепые псы, едва увидев Оливера, сами перепугались — и это не преувеличение: прижали уши, поджали хвосты и съёжились всем телом.

— Скулят...

— Э-эй, вы чего?

— Похоже, даже псы боятся чёрных магов.

Так сказал Квартерстафф Кент, выходя вперёд к старику с собаками.

— Твою ж... Значит, ты привёл не просто чёрного мага для виду, а настоящего чёрного мага.

— Наполовину верно, наполовину нет.

— Чего?

— Потом объясню. А пока — поспите.

С этими словами Кент взмахнул шестом и вырубил старика с собаками.

Оливер молча смотрел на это, и Кент, будто оправдываясь, сказал:

—...Он друг Священника.

— А...

Из толпы нищих вышел ещё один человек.

Бородатый лысый мужчина — Хэмер, главарь с 25-й улицы.

— Отлично! Отлично!! Да просто охренительно!!! Значит, ты и правда привёл настоящего... настоящего господина чёрного мага, Кент!

Сжимая в руках кувалду, Хэмер, поглядывая на Оливера, сказал:

— Если бы у нас с самого начала был такой человек, надо было сразу его привести! Тогда бы мы столько не мучились.

—...Это не так просто, как ты говоришь.

— Ха-ха! Ясно. Но если с нами такой человек, тогда... Эй, ублюдки! Пошли проламывать бошки остальным ублюдкам Крота!

— Уа-а-а-а-ак-!

Во главе с Хэмером нищие снова ворвались в логово Крота.

Нищие Крота, сторожившие канализационный проход, давно уже разбежались, и благодаря этому объединённые силы Кента беспрепятственно хлынули внутрь.

Разумеется, Кент тоже последовал за ними вместе с Оливером.

— Поразительно. Когда ты говорил, я ещё сомневался, но кто бы мог подумать, что Крот и правда свил здесь гнездо.

— Да?

— Я же рассказывал тебе в прошлый раз? Когда-то Ланда пережила большой крах.

— Да... Из-за какого-то бедствия.

— Верно. Божья кара, призыв демона, провал магического эксперимента — причин было много. Пока маги и капиталисты не отстроили этот город заново, он был проклятыми руинами.

— Да, я помню.

— Только вот отстроили не всё. В местах, где мало людей или которые давно заброшены, иногда появляются осквернённые твари. Когда-то и здесь было так же.

—...Тогда сейчас?

— В этом и проблема... Если Крот использует это место как логово, логично предположить, что есть сила, которая за него зачищает здешних осквернённых тварей. Если слухи и правда—

— Кья-а-а-а-ак!

Кент не успел договорить, как впереди раздался крик.

Точнее — из огромного пространства в конце канализационного туннеля.

И там, к их изумлению, союзных нищих уже атаковало чудовище — огромная, отвратительная тварь больше человеческого роста.

Киха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха—!

Киха-ха-ха-ха—!

От этих визгливых, мерзких воплей мороз шёл по коже.

Существо напоминало облезлую крысу.

Ростом — от двух до трёх метров.

Всё его тело покрывали складки, а кожа была красной, словно поражённой тяжёлой болезнью.

Длинные оранжевые резцы сами по себе вызывали оторопь, но даже они меркли по сравнению с распоротым брюхом, гноем и кишащими по всему телу личинками.

Тварь была столь уродлива, что огромный железный гвоздь, вбитый ей в голову, и флакон, наполненный жизненной силой, терялись на общем фоне.

— О боже...

Хэмер, шедший во главе, задрожал от страха и омерзения и невольно воззвал к богу.

И реакция эта была естественной: безымянное чудовище заживо выедало брюхо одному из их нищих.

Шлёп! Шлёп! Туп! Тук! Туп! Шлёп!

Из распоротого живота потоками вываливались пережёванные куски человеческой плоти, внутренности и кровь.

И тут кто-то произнёс:

— Ах вы, ублюдки... Всё-таки припёрлись в моё королевство?

Среди чудовищ появился мужчина с коротким дирижёрским жезлом в одной руке и ожерельем с глазом на шее.

Кто-то назвал его Кротом.

Чудовище, словно голодное, раздуло уродливые ноздри и сунуло к нему свою пасть, но лишь на миг.

Ш-ш-ш-ш-ш... Кии-и-и-ик—!

Когда тварь уже собиралась вцепиться Кроту в горло, она болезненно затрясла головой.

— О-он же управляет этим чудовищем?..

— изумлённо сказал кто-то.

Крот, воодушевившись, затараторил:

— Верно, ублюдки-нищие. Вы что, думали, я бы затеял всё это, полагаясь только на жадных оборванцев вроде вас? Так даже лучше. Раз уж так вышло, я вас тут всех разом и приберу. Голодные, да?! Жрите!

Вперёд ринулись с десяток осквернённых тварей.

Нищие в панике попятились обратно и завопили:

— Господин чёрный маг! Да! Зовите господина чёрного мага!

— Чёрного мага?! Ха-ха-ха! Мне плевать, кого вы там привели! Такой вялой огневой мощью всех этих тварей не перебить. По сравнению с тем, кто стоит за мной—

[Связывающая тень]

С взмахом руки Оливера мчащиеся вперёд осквернённые твари оказались скованы теневыми путами.

Кии-и-и-и-и-ик—!

Шии-и-и-и-ик—!

Каа-а-а-а-а-ак! Киха-ха-ха-ха—!

Чудовища бесновались и вырывались, но чем сильнее дёргались, тем крепче сжимали их выросшие из пола теневые путы.

От того, как легко их подавили, остолбенели не только нищие, ещё мгновение назад спасавшиеся бегством, но и сам Крот, который только что самодовольно разглагольствовал.

Словно он вовсе не понимал, что происходит у него на глазах.

— А?..

Пока все молчали, ошеломлённые этой чуждой сценой, кто-то заговорил.

— Прошу прощения, можно пройти?

Появившийся в капюшоне Оливер.

Он вежливо попросил нищих расступиться и пошёл вперёд.

Нищие, застыв на месте, молча отходили, как он просил, а Оливер всякий раз благодарил их.

Выйдя вперёд, он посмотрел на беспомощно схваченное чудовище и сказал:

— О... А это что?

Кент, одновременно ошарашенный и напуганный, ответил:

—...Голая крыса. Осквернённая тварь, что водится в заброшенных канализациях. Ранг низкий, но всё равно опасная — на людей охотится. Я ещё в бытность фиксером несколько раз на таких ходил.

Оливер кивнул и принялся рассматривать голую крысу.

Словно ни зловоние, ни уродливый вид его совсем не волновали.

Нет, скорее он будто вообще не воспринимал такие вещи.

—...Любопытно. Лёгкое в управлении животное превратили в зомби и спроектировали так, чтобы право управления можно было передавать не заклинателю, а другому человеку. А в качестве движущей силы заложили не гнев и не ненависть, а голод — так конструкция получается стабильнее и дольше держится. Впечатляет.

Говоря это, Оливер постучал пальцем по распоротому животу, гвоздю в голове и флакону со сгущённой жизненной силой.

Зомби-голая крыса, терзаемая голодом, щёлкала огромными резцами, пытаясь укусить Оливера, который её осматривал, но и это он наблюдал с живым интересом.

— Это зомби, да ещё и с распоротым брюхом, так что голод у него никогда не утоляется. Неутолимое желание и становится движущей силой... Просто, но эффективно. Похоже, это сделал очень умелый чёрный маг.

— Ну и мерзкая же штука.

— Разве?

— Для нас — ещё какая... Извини, но не мог бы ты убрать этих тварей? Все перепуганы.

Оливер с сожалением взглянул на голую крысу и протянул руку в пустоту.

А затем просто извлёк из зомби-голой крысы жизненную силу.

Тварь была полностью подавлена, но даже так это было поразительно. Сам Оливер, правда, почти не осознавал, насколько это впечатляет.

—.......!!!

Внезапно Оливер почувствовал на себе взгляд и повернул голову к Кроту.

— Хм... Кент, я бы хотел осмотреть это лично. Можно, я заберу одну?

—...Как пожелаете, господин чёрный маг. Но сначала — расчёт.

С этими словами Кент приставил шест к горлу Крота.

К этому времени рядом с Кентом уже встали и другие главари с разных улиц — будто хотели показать, что у них тоже есть заслуга.

Крот, так легко лишившийся оружия, на которое рассчитывал, выглядел растерянным, но духа не потерял.

До тех пор, пока его не избили.

— Кхк-!

Кент ткнул его шестом в солнечное сплетение, а остальные главари тут же набросились и начали молотить его.

Когда они вдоволь отделали Крота, Кент схватил его за грудки и спросил:

— Такую тварь ты не мог просто подобрать на улице — тебе её дали. С кем ты связался? И что пообещал взамен?

— Совсем охренел... И что ты сделаешь, даже если узнаешь, нищий ублюдок?

— Отвечай только на то, что тебя спросили.

— Кх... Ладно, да. В обмен на то, что буду сплавлять им здешних отбросов, мне дали деньги... и этих тварей тоже.

После этих слов Кент ещё сильнее стиснул Кроту горло.

Он был в ярости, но Крот всё равно не сдался и продолжил молоть языком:

— Кхх... Тогда встречное предложение. Давай объединимся.

— Что?

— Я сказал: давай объединимся... Сейчас мне это нужнее, вот я и предлагаю. Чёрный маг, которого ты привёл, явно не простой, но и тот, кто стоит за мной, тоже не из простых. Так что давай на этом и начнём сотрудничать.

— Что за бред ты несёшь—

— Это не бред. Если захочет, он может перебить нас всех. Просто ему не нравится светиться, вот он и поддержал меня. Это не какой-нибудь рядовой чёрный маг!

— О... И что же это за чёрный маг? — неожиданно вмешался Оливер.

После вмешательства чёрного мага, который только что подавил всё поле боя, остальные главари невольно отступили назад.

— Ха... ха... Это человек, который вот-вот вступит в Чёрную Руку.

Крот уставился на него с недоверием.

— Я правда не знаю. Кент, а Вы знаете, что это?

Кент тоже посмотрел на него почти так же, как Крот.

— Э-э... Если коротко, это преступная организация, в которой главную роль играют чёрные маги. Одна из крупнейших сил в подпольном мире. Ты и правда не знаешь?

— Да... Я что, что-то не так сказал?

— Нет, не в этом дело...

И тут снова вмешался Крот.

— Ложь.

Оливер перебил его сразу.

—...Что?

— Я говорю, это ложь. Он и сам не знает, станут ли за него мстить, если он умрёт, или нет.

—...Решил, что раз силён, то можешь делать вид, будто насквозь видишь мои чувства?

— Нет, я просто вижу... Кстати, как можно встретиться с тем человеком? С тем, кто собирается вступить в Чёрную Руку.

—...Ха-ха. Похоже, раз уж ты меня скрутил, совсем осмелел. Хочешь с ним встретиться?

— Да.

— Он приходит только тогда, когда сам захочет. И уж точно не один. Явится вместе со своими жуткими творениями и вас всех... Что ты делаешь?

Крот осёкся, увидев, как Оливер срывает с него ожерелье.

Оливер пристально посмотрел на него.

— А... Так и знал.

— Что?

— Это не просто ожерелье. Это Око наблюдателя.

— Что?

— Я читал о нём в книге. Делается из человеческого глазного яблока. Через него можно наблюдать отсюда даже на большом расстоянии.

Закончив объяснение, Оливер уставился на глаз, вставленный в центр ожерелья.

Препарированный глаз никак не реагировал, но Оливер ясно чувствовал:

по ту сторону есть тот, кто смотрит на него.

По мере того как его сосредоточенность росла, обычное человеческое зрение исчезало, а зрение чёрного мага становилось всё отчётливее.

Когда концентрация достигла определённого предела, Оливер ощутил того, кто издалека наблюдал за этим местом.

Как будто в чёрном мире существовала единственная белая нить, связывавшая их.

Вероятно, и другая сторона тоже почувствовала Оливера.

Кент обеспокоенно посмотрел на него и спросил:

—...Ты в порядке?

—...Да. Я ненадолго пойду повидаться с этим человеком.