Гениальный Чернокнижник (Новелла) Том 1 Глава 754 Воля Бога (5)

Столица — пульсирующее сердце Объединённого королевства.

А в самом центре столицы, вблизи королевского дворца, царило зрелище, ослепительно сиявшее в лучах заката.

Издали это было поистине захватывающее зрелище.

Словно сам закат опустился на землю, пронзая небо слепящим светом.

— Хаа!.. Хаа!..

Но те, кто ещё недавно находился там, не ощущали никакой красоты. В отчаянии они пытались убраться как можно дальше, задыхаясь.

— Быстрее! Ещё быстрее!

Стоило лишь присмотреться – и всё становилось предельно ясно.

Как гласит поговорка: издали жизнь — комедия, вблизи — трагедия. Стоило лишь бросить взгляд на пейзаж, скрытый за великолепным закатным светом, и сразу становилось понятно, почему люди так отчаянно бегут.

Всё вокруг бурлило.

Сломанные арматурные прутья, обломки кирпича и бетона с разрушенных стен, автомобили, стекло – всё, из чего состоял город, плавилось, купаясь в закатном свете.

Даже сама земля.

Это напоминало гигантскую плавильную печь, где в топке оказался весь город, а жар был настолько чудовищным, что ощущался даже за пределами городских стен.

Температура, неописуемая для человека.

Ужасающее, немыслимое зрелище, в которое было трудно поверить даже собственными глазами.

И в эпицентре этой сюрреалистической картины столкнулись два существа, подняв в воздух исполинскую волну раскалённой лавы.

— И всё же Вы оказываете изрядное сопротивление, Высокочтимое существо.

Глаза, сиявшие ярче любого пламени.

Рот, изрешечённый трещинами, словно скальное образование.

Чёрная, словно уголь, потрескавшаяся кожа.

Огненное кольцо, вращавшееся над головой.

Крылья, подобные молниям, сотканные из пламени и дыма.

Сгоревший пронзил пространство и, выставив кулак вперёд, произнё?л:

— И всё же Вы оказываете изрядное сопротивление, Высокочтимое существо.

Оливер, также мгновенно переместившись и ударив своим квартерстаффом, отозвался:

— Я совершенно серьёзен.

Когда квартерстафф Оливера столкнулся с кулаком Сгоревшего, взметнулась колоссальная волна лавы.

Эта волна обрушилась с грохотом, разрывающим уши, и сквозь этот рёв Сгоревший разразился заливистым смехом:

— Ха! Ха! Ха! Ха! Ха!

От этого демонического хохота лавовая волна разлетелась, и море закатной лавы забурлило с невиданной яростью.

Оно металось, как океан во время бушующего тайфуна, и капли расплавленного металла разлетались во все стороны, обжигая плоть и проникая до самых костей.

Это было похоже на зрелище, будто ад материализовался на земле. И это было не так уж далеко от истины.

Ведь это пространство было создано силой одного из семидесяти двух владык, правящих адом.

— Поистине забавная шутка.

Сгоревший, сотворивший на земле подобие нового ада, поднял свою обугленную ладонь ребром и начал хаотично рассекать воздух.

Каждый такой удар, напоминавший движения дикого зверя, заставлял и без того бушующее лавовое море изгибаться, словно тектонические плиты.

Лава раскололась на множество фрагментов, затем, не выдержав давления, взорвалась, и отголоском этого взрыва поднялась чудовищная волна, на мгновение перевернувшая небо и землю.

И посреди этого катаклизма Оливер оставался совершенно невредим.

Как и Сгоревший, он перемещался по поверхности моря лавы, уклоняясь от его ударов и блокируя их, удерживая равновесие посреди беснующегося расплава.

Нет, ещё прежде – он дышал, жил и сохранял свою целостность в такой жаре, которую не выдержал бы ни обычный человек, ни даже сверхчеловек.

— Называть чужую искренность шуткой – крайне невежливо.

Посреди безумного танца лавы Оливер отбил очередную атаку Сгоревшего, поднял ногу и с силой опустил её на раскалённую поверхность.

Лавовое море взметнулось от его движения столбом до самого неба, и сверху хлынул настоящий ливень из расплавленного металла, затуманивая обзор.

Раскалённый металлический дождь сыпался с небес, отражая свет друг друга.

Из-за этого света и жара зрение искажалось, пейзаж становился почти призрачным, – и в то же время земля под этим потоком расплава плавилась и горела, превращаясь в настоящий кошмар.

Предел противоречий.

Посреди этого хаоса фигура Оливера начала расплываться, и, подобно миражу, он то появлялся, то исчезал.

Он использовал ниспадающий с небес дождь из расплава и магию пространства, чтобы обмануть взгляд Сгоревшего.

Взгляд Сгоревшего метался, отслеживая движения Оливера, а затем резко замер, устремлённый влево.

Сгоревший резко выбросил левую руку – и раздался грохот, превосходящий рёв дракона.

Это был звук того, как Сгоревший остановил правую руку Оливера.

Когда правая рука Оливера и левая рука Сгоревшего столкнулись, от точки их соприкосновения разошлась сферическая ударная волна, разлетевшись во все стороны, – и ливень из расплава внезапно прекратился.

Почти одновременно они схватились друг другу в руки.

— Воспламенись.

Оливер и Сгоревший произнесли это одновременно.

И тогда на их руках, чёрных и растрескавшихся, словно обгоревшие поленья, вспыхнул огонь – и начал пожирать друг друга.

С виду это было обычное пламя.

Но стоило этим языкам огня столкнуться, как окружающая лава закипела с новой силой, а затем начала медленно испаряться.

Пламя, способное испепелить саму лаву, обратив её в пар.

Но равновесие не продлилось долго, и вскоре пламя склонилось в одну сторону.

— Неужели Вы полагаете, что сможете одолеть меня пламенем, которое я сам Вам даровал?

— Разумеется, нет.

Оливер, ощущая натиск как огненной силы, так и грубой мощи, сжал левую руку в кулак и ответил.

Правая рука с самого начала была лишь отвлекающим маневром.

Его план заключался в новом ударе левой.

Затруднение составляло то, что у Сгоревшего также оставалась свободная рука.

Словно предвидя это, противник тоже сжал вторую руку в кулак.

И в этот напряжённый момент, когда оба синхронно отвели кулаки назад, Сгоревший, словно искажая само время, неспешно произнёс:

— Припоминаю былые времена. Я и тогда Вас одним ударом смог одолеть.

— Помню. Меня отбросило одним ударом.

Вспоминая заброшенную шахту на Новом континенте, где его тогда сбило с ног одним попаданием, Оливер добавил:

— Вот почему я подготовился... Пронзай.

Мгновенно по приказу Оливера, из ниоткуда со скоростью света вылетел квартерстафф и нанёс удар Сгоревшему в правое плечо.

Хотя он и не смог, как приказал Оливер, послушно пробить плечо насквозь, удар всё же ненадолго задержал движение противника.

Короткий момент, длиной всего в одно мгновение.

Оливер не упустил этот шанс и изо всех сил врезал левым кулаком Сгоревшему в живот.

— Лети.

Кулак Оливера вонзился в живот Сгоревшего, и раздался звук, который человеческое ухо едва ли способно различить. Сгоревшего отбросило далеко назад.

В направлении, совершенно противоположном тому, куда эвакуировались люди.

Воспользовавшись этим импульсом, Оливер извлёк свои эмоции, обвил ими квартерстафф и немедленно метнул его в сторону Сгоревшего.

[Чёрный Джавелин]

— Пронзай.

Объединивший тёмную магию Оливера и его Власть квартерстафф преодолел пространство и оказался прямо перед лицом Сгоревшего.

Но, к удивлению, не смог его пробить.

Даже в полёте, будучи отброшенным назад, Сгоревший успел вытянуть руку и перехватить летящее копье Оливера, остановив его.

Копье, выкованное из эмоций Оливера, способных открывать врата ада, и усиленное Властью Оливера, принца ада.

Тогда Оливер протянул руку и воскликнул:

[Таргетинг]

На его ладони и на квартерстаффе возникли мишени.

С помощью заклинания Оливер в одно мгновение усилил притяжение Таргетинга до максимума.

[Превращение в молнию]

Техника «Превращение в молнию» — квинтэссенция школы Мьёльнира, обращающая тело мага в молнию.

Тело Оливера на миг померкло, очертания исказились — и он сам превратился в электрический разряд.

Затем, в этом состоянии, добавив к своему молниеносному телу притяжение Таргетинга, он устремился туда, где находился квартерстафф.

— Раздробись.

И, нанеся удар ногой, он впечатал противника в живот, который удерживал квартерстафф, блокируя атаку.

Ударная волна молнии взметнулась до самых небес.

Оливер взглянул на Сгоревшего.

Живот Сгоревшего, вопреки приказу Оливера, не раздробился, но сила удара увеличила полученный ранее импульс, и его отбросило ещё дальше.

[Фиксация]

— Замёрзни.

Не давая Сгоревшему ни секунды передышки, пока того несло кувырком по земле после удара в живот, Оливер тут же активировал следующее заклинание.

Лёд, рождённый из сплетения эмоций и магии Оливера, покрыл тело Сгоревшего и, питаясь его собственной силой, начал быстро расти и увеличиваться, словно ракушки-прилипалы.

Ледяные наросты на теле Сгоревшего охлаждали его жар, поднимая клубы пара.

И в этом облаке пара Оливер безумно замелькал кулаками и ногами, наполненными Властью, тесня Сгоревшего.

— Сокрушись.

Кулак Оливера ударил Сгоревшего прямо в челюсть.

— Переломись.

Локоть Оливера хлестнул Сгоревшего по шее.

— Сломайся.

Нога Оливера врезалась Сгоревшему в ногу.

— Будь пронзён.

Колено Оливера ударило Сгоревшего в живот.

— Лети.

Левый кулак Оливера снова врезался Сгоревшему в живот.

Однако на этот раз тот не отлетел.

Крылья Сгоревшего, сотканные из огня и пламени, затряслись, подобно молниям, и выдержали удар кулака Оливера.

На фоне грохота, от которого, казалось, выворачивалось небо, Сгоревший улыбнулся.

— Вы весьма свирепы.

— Это потому, что Вы назвали мою искренность шуткой. Принесите извинения.

Оливер напомнил о сказанном ранее. И вдобавок ещё и пошутил.

А затем снова взмахнул кулаком, наполненным Властью, в сторону Сгоревшего.

— Не желаю.

Сгоревший остановил его кулак. И не только это — тут же сделал выпад, переходя в контратаку.

Оливер едва успел увернуться от этого удара и резким движением локтя рубанул по руке противника.

— Сокрушись.

И, что удивительно, рука Сгоревшего всё же треснула.

Это была лишь поверхностная рана кожи, покрытая ледяными наростами, но урон его телу всё же был нанесён.

Увидев это собственными глазами, Оливер немедленно продолжил натиск, используя всё: кулаки, локти, колени, ноги, квартерстафф. Сгоревший, словно отвечая ему, встречал каждую атаку встречной.

Среди ударных волн, разрывавших само пространство, Сгоревший и Оливер обменивались яростными ударами, перемещаясь между разрушенной землёй и рухнувшими зданиями.

Пейзаж искажался, испарялся, плавился и рассыпался.

И среди этого хаоса Сгоревший спросил:

— Вы в порядке, Высокочтимое существо?

— Разрушаетесь здесь именно Вы.

Так ответил Оливер, продолжая бить противника преимущественно по замёрзшим участкам.

Очень медленно, почти незаметно, но плоть Сгоревшего начала истончаться именно там, где осел лёд.

От ударов кулаков Оливера.

В отличие от него, сам Оливер всё ещё выглядел невредимым.

— Однако поддерживать тело, восстанавливая его Властью, должно быть весьма тяжело, не так ли?

Сгоревший насквозь увидел тайну Оливера.

И действительно — Оливер без остановки применял Власть, силой восстанавливая собственное тело.

Даже сейчас.

Даже Оливер, который мгновенно уничтожил Крысолова, не мог остаться совершенно невредимым под жаром, созданным Сгоревшим.

От жара, исходившего от тела Сгоревшего, и при каждом столкновении с ним тело Оливера тоже понемногу стиралось.

«Всё-таки заметил?..»

Подумал Оливер. Честно говоря, он и сам в какой-то мере ожидал, что это раскроется.

Пусть Оливер и был принцем ада, Сгоревший всё же оставался одним из владык, правящих адом.

Он и не надеялся всерьёз, что сумеет обмануть его взгляд.

Но и признавать это покорно не собирался, поэтому Оливер нарочно не ответил и лишь усилил натиск —

— Кхе!

В самый разгар обмена ударами с Оливером внезапно закашлялся.

Вернее, это был не просто кашель. Он харкнул кровью.

— Побочный эффект от чрезмерного использования Власти.

Сгоревший указал на это, остановив уже занесённый кулак.

Почему именно он прекратил атаку, было непонятно, но Оливер всё же отступил, увеличив дистанцию.

— Пусть Вы и Его сын, но наполовину Вы человек. Это было слишком безрассудно.

Сгоревший произнёс это в голос.

То ли из-за того, что Оливер злоупотребил Властью, но стоило ему услышать голос демона, как внутри тела вспыхнула боль, будто всё изнутри завибрировало.

И вместе с этой болью кровь снова хлынула у Оливера — не только изо рта, но и из глаз и носа.

Мир перед глазами окрасился в красное, ноздри наполнил солоноватый запах крови, а во рту разлился липкий металлический привкус.

Будто тонешь в крови.

Оливер пошатнулся, и, глядя на него, Сгоревший спросил:

— Вы всё ещё в порядке?

— Никаких... проблем.

— Здесь всё равно никто не смотрит. Полагаю, можно уже перестать хорохориться?

Сгоревший говорил серьёзно.

Вместе с другими владыками ада он наблюдал за Оливером.

За тем, как тот родился в самом высоком месте — и вырос в самом низком.

В этом противоречивом пути Высокочтимое существо лишилось уверенности в себе, гордости, самолюбия.

Поэтому, даже обладая талантом, дарованным ему щедрее, чем кому бы то ни было, он не был уверен в себе и не говорил ничего наверняка. До боли жаль.

И вот такой он пытается всерьёз одолеть его? Это и правда слишком походило на браваду.

Причину этой безрассудной бравады Сгоревший вполне мог предположить, но…

Пока в тишине слышалось тяжёлое дыхание Оливера, тот открыл рот:

— Почему Вы решили, что я хорохорюсь? Вы настолько уверены в собственной силе?

— Потому что то, что я пришёл на эту землю, — воля Бога, Высокочтимое существо. Как Вам теперь тоже известно, без Божьего дозволения невозможно ничего — от появления демона в мире смертных до самого конца света.

Это было правдой.

Чтобы демон явился в мир, нужно было, чтобы человек призвал его, а демон откликнулся, но ещё прежде этого требовалось дозволение Бога.

Если Бог не позволял, то человек мог звать сколько угодно, и демон мог сколько угодно желать откликнуться — всё равно ничего не выходило.

А значит, всё происходящее и впрямь было тем, чего хотел Бог.

— А я так не думаю.

Оливер сказал это твёрдо.

— У Вас есть основания?

— Потому что я всё ещё стою здесь.

От слов Оливера Сгоревший невольно замер.

Сказать, что само его присутствие здесь — воля Бога, было высокомерием, на которое и демон не всякий решится.

Он и сам едва мог позволить себе такие слова лишь потому, что низошёл в этот мир, пусть и в искажённой форме, при соблюдении необходимых условий.

А Оливер произнёс это просто.

И всё же возразить он не посмел.

Как ни крути, в Оливере текла Его кровь.

Первый сын, которого Бог любил сильнее всех, настолько выдающийся, что покинул отца и спустился в ад, став королём ада.

Вне зависимости от того, кто сильнее, как Его сын Оливер, возможно, и вправду имел право так говорить.

— Молчание — знак согласия?

Оливер снова пошутил.

— Кто знает. Но мне тоже хотелось бы это проверить. Высокомерие это... или правда.

Тон был многозначительным.

Оливер почувствовал, как снова вздыбилась чудовищная сила.

Лава, намеренно отделённая от Сгоревшего, поднялась гигантским валом и пошла сюда.

Прекрасная, как закатный свет, и вместе с тем зловеще раскалённая, она закрыла небо и обрушилась на него.

Оливер дрожащими от побочного действия Власти руками перехватил квартерстафф поудобнее и взмахнул им снизу вверх.

— Рассекись.

Гигантский лавовый вал, сотворённый демонической Властью, раскололся надвое, рухнул на землю и поднял свирепый водоворот расплава.

— Попробуйте остановить и это.

Из-за спины Оливера, который повернулся, чтобы остановить вал, донёсся голос Сгоревшего.

Слишком близко.

Сгоревший успел раз окунуться в море лавы, выйти обратно, стряхнуть с тела весь облепивший его лёд — и теперь заносил кулак в сторону Оливера.

Напитанный лавой кулак Сгоревшего сиял так, словно собирался сжечь и уничтожить всё без остатка.

— На колени.

Оливер активировал Власть против Сгоревшего.

Чудовищное давление, словно от невидимой гигантской руки, окутало Сгоревшего, заставив его на мгновение споткнуться.

Его одно колено и голова едва ощутимо склонились вниз.

В этот момент гнетущее давление, что давило на Сгоревшего, вспыхнуло и сгорело.

С внезапно обретённой свободой движений Сгоревший снова оказался на ногах.

— Пронзай.

Оливер, одним движением руки перехватив квартерстафф, нанёс удар в живот Сгоревшему.

Этот результат был достигнут лишь благодаря тому, что с самого начала он методично бил в одну и ту же точку — в живот.

И вот, в момент, когда Оливер готовился продолжить свою атаку...

— Попробуй выдержать и это.

Кольцо над головой Сгоревшего закружилось с бешеной скоростью, и из трещин, усеивавших его тело, вырвался огонь, источая невообразимый жар.

Жар был настолько силён, что казалось, само его присутствие могло бы всё испепелить и обратить в пар.

Подтверждением этому стало то, что от исходящего от Сгоревшего жара, магма под ногами начала подпрыгивать, словно кипящее масло, тут же испаряясь, а тело Оливера начало обугливаться.

Тело Оливера, оболочка которого уже пошла трещинами.

Становилось ясно, что до этого момента Сгоревший щадил его.

Как и тогда, на Новом континенте.

— С тех пор вы не так уж...

— Пхак!

Раздался влажный звук, будто что-то мягкое было проткнуто.

И снова.

И снова.

Оливер выхватил кинжал с пояса и с яростью принялся терзать бок Сгоревшего, сливая бесчисленные раны в одну огромную.

Затем, одной рукой дёрнув на себя квартерстафф, вонзившийся в живот, и кинжал — он вырвал из бока Сгоревшего внушительный кусок плоти.

— Не так уж… что, простите?