Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 135 Первая Эрозия человечества — после неё (3) [иллюстрация].

Среди предметов, добываемых из «Коробки удачи» с особыми метками, можно обнаружить «Руну Фортуны□».

Шанс выпадения этой руны, зависящий от её качества, составляет 10%, 1% или же 0,1%. После поглощения игроком, она в нужный момент резко увеличивает параметр удачи, например, во время улучшения снаряжения или в случайных розыгрышах.

Именно поэтому, перед особенно рискованным улучшением, когда провал мог привести к уничтожению предмета, игроки старались накопить побольше «Коробок удачи» и выбить заветные руны.

Лично я не раз прибегал к подобной тактике.

Но получить три таких руны подряд мне ещё никогда не удавалось.

<Получена «Руна Фортуны□ (редкая)». Вскоре вас ожидает поразительная удача.>

□ Применён эффект [Редкий]: Поразительная удача!

<Получена «Руна Фортуны□ (героическая)». Вскоре вас ожидает невероятная удача.>

□ Применён эффект [Героический]: Невероятная удача!

<Получена «Руна Фортуны□ (легендарная)».>

Я открыл все три «Счастливых ящика» один за другим.

Три сферы, напоминающие символ «□», растворились внутри меня.

— ...

Почему-то это событие вызвало во мне не радость, а тревогу.

Всё это слишком напоминало предвестие чего-то значительного.

До отбытия из Кахлского графства оставалась всего одна ночь.

Отряд Данте уже несколько дней занимался делами в пределах владений, помогая ликвидировать последствия недавней войны. Вечером граф пригласил их в свой замок.

То, что они увидели при входе, не понравилось никому.

— У них тут, черт возьми, праздник?

Грей сморщилась.

В главном зале был накрыт роскошный банкет.

Снаружи бушевала зима. Ещё недавно они сами питались дешёвой лапшой, сидя у печей, где сжигали тела погибших.

Само желание отпраздновать историческую победу было вполне объяснимо.

Однако Кахла, который почти всю войну прятался и не показывался народу, устроил такой пир. Выглядело это отвратительно.

— Уходим, — коротко произнёс Бальмунг.

Все четверо уже начали разворачиваться, когда к ним поспешно направился дворецкий.

— Господа, наконец-то вы здесь! Его Сиятельство особенно вас ожидал. Вы — почётные гости сегодняшнего вечера. Прошу следовать за мной.

Если бы приглашение исходило от менее значимой персоны, они бы просто ушли.

Но прямое приглашение от графа проигнорировать было невозможно.

За столом графа, к счастью, оказался хотя бы один знакомый человек.

— ...Ты?

— Кайзер, вот же засранец.

Они знали, что всё это время находились в одном графстве, но их пути постоянно расходились.

Кайзер поочерёдно обменялся ударами кулаков с Бальмунгом и Элизой, помахал Грей, а затем завис, уставившись на Кендрейка.

— Э-э... У-о?.. Привет. Слушай, а что с тобой вообще произошло за эти дни?

На этом приятная часть встречи подошла к концу.

— Великие убийцы. Добро пожаловать во дворец.

Граф Кахла расплылся в благодушной улыбке.

— Я понимаю, что у вас уже есть наниматель. Но получаете ли вы достойное вознаграждение? Если нет, позвольте мне сделать вам предложение. Графство Кахла получило известность по всему миру, и я намерен воспользоваться открывшимися возможностями. В будущем наше влияние сможет распространиться далеко за пределы Левиана и охватить весь юг Хиака...

Суть его предложения была проста: останьтесь на службе у меня.

Однако до сути он добирался неспешно, долго ходил вокруг да около.

Бальмунг терпеливо слушал, пока не осознал кое-что ещё.

«Он же пытается присвоить нашу победу над Бомитеком».

Уже ходили слухи, что Кахла, используя своих знакомых в столице, добился включения его имени в список участников королевской награды.

Такая наглость поражала.

— Скажу прямо. Какую бы сумму вы ни получали сейчас, я удвою её.

— Нет.

Бальмунг больше не мог этого выносить.

— Благодарю за предложение, Ваше Сиятельство, но мы вынуждены отказаться.

— Почему?

— Разве все остальные участники войны вам уже не отказали?

Граф прищурился.

— Верно. Абельтус, Эймон и Моон отказались. Но ведь убийцы работают за деньги. Если двойной оплаты недостаточно, я предложу тройную.

После этого его уговоры начались по второму кругу и, казалось, не имели конца.

До начала трапезы никто так и не добрался.

Грей уже откровенно зевала, когда внезапно её глаза широко распахнулись.

— Э?..

Бальмунг проследил за её взглядом и тоже поднялся.

В банкетный зал вошёл человек, которого они не видели уже несколько дней.

Музыка почти сразу стихла. Разговоры — следом за ней.

Высокий. Розовые глаза. Неторопливая походка. И всё же всё внимание зала мгновенно сосредоточилось на нём.

В этом не было ничего удивительного.

Ведь вошёл один из главных героев войны.

— Профессор Данте Хиакапо! Прошу к нам!

Граф встретил его с несколько неловкой улыбкой.

Однако уже через мгновение гости заметили: с профессором что-то не так.

Данте быстро подошёл к столу.

— Граф Кахла.

— Да?

— Где Глори?

Стражники, стоявшие возле графа, возмущённо дёрнулись. Сам тон обращения показался им дерзким, но никто не решился остановить Данте.

— Этот сумасшедший? Наверное, в доме, который я ему выделил.

— Я уже проверял. Его там нет.

Улыбка полностью исчезла с лица графа.

— Хм... Кто знает. Он всегда бродит где вздумается.

Данте закрыл глаза и провёл ладонью по лицу.

От одного этого простого жеста нескольким присутствующим стало не по себе.

Военные помнили, как этот человек в одиночку способен был переломить ход сражения. Остальные же хотя бы слышали о его возможностях.

— Вы меня разочаровываете, граф. Во всём вашем Кахлском графстве не найдётся никого, кто мог бы лучше вас следить за происходящим. Я отдельно просил задействовать людей графства и не выпускать Героя из виду.

— Да что же ты... Сегодня ведь радостный день. Сам понимаешь, сейчас есть вещи поважнее. Лучше сядь, поешь с нами...

Присутствовавшие дворяне начали хмуриться.

Во время войны Данте было дозволено многое. Но война завершилась, и теперь они вновь сидели в своём доме подле своего графа. Следовательно, по их разумению, профессор должен был вспомнить об уважении.

— Послушайте, профессор...

Кто-то уже был готов поставить его на место.

Данте щёлкнул пальцами.

Над столами возник свет. Он сгустился в громадный объёмный экран — подобные изображения обычно отображал лишь дорогой 「объёмный кристалл связи」.

Только вот Данте создавал всё это [иллюзией].

По залу прокатились крики.

— А-а-а!

— Что это?!

— Какое ужасающее зрелище?!

Запись транслировалась по имперскому каналу примерно десять минут назад.

Это был финал другого региона — Княжества Хоранче, самого слабого из всех семи государств и единственного, чей барьер продержался почти столько же, сколько в Хиака.

— ...По данным, которые были подтверждены, внутри [Изоляционного барьера] погибло всё население — 41 157 человек. Подчеркнём: речь идёт не о суммарном количестве павших и раненых. Выживших нет.

Не удалось вернуть ни единого тела.

Хоранче погрузилось в состояние шока.

А тем временем рост Бомитека продолжался, по мере того как оно поглощало всё сущее вокруг.

— Имя чудовища было установлено. Это Бомитека. В других государствах чудовище удалось остановить до того, как его поглощающая способность достигла критической отметки. В Хоранче это существо поглотило практически всё, что находилось в пределах барьера. Империя в срочном порядке направила нескольких Челленджеров, и им удалось зафиксировать финальную форму существа.

На экране появилось то, чего в остальных шести странах не видел никто.

Бомитека на своей завершающей стадии.

— Давайте посмотрим материалы.

Данте развернул следующую иллюзию.

По небу парила гигантская голова.

Из области затылка росли две пары крыльев, сшитых из человеческой кожи.

От основания черепа тянулся механический хвост, длина которого превышала сто метров.

Над теменем висел чёрно-фиолетовый нимб, напоминающий терновый венец.

Люди за столами мгновенно побледнели.

Особенно те, кто своими глазами лицезрел обычную форму Бомитека.

— Хоранче особенно не повезло из-за наличия огромного склада, где хранились материалы для чёрной магии. Этот склад целиком исчез в пасти Бомитека.

Зал молча взирал на экран.

— Человечеству оставалось лишь беспомощно наблюдать, как рождается новая катастрофа.

Финальная форма Бомитека пролетела над поверхностью моря и скрылась в колоссальной грозовой туче.

— ...Когда-нибудь это существо вернётся к человечеству.

Иллюзия завершилась.

Изображение раскололось на полупрозрачные осколки и осыпалось в воздухе.

Лица присутствующих в зале стали пепельными.

Теперь все осознали, куда исчез Глори.

Вероятнее всего, Герой отправился вслед за этим чудовищем.

Разумеется, он отправился.

Это ведь тот самый безумец, который ради двух незнакомых людей добровольно полез в пасть к Бомитека.

— Граф Кахла.

Данте произнёс слова медленно, и каждое из них ложилось на слушателей тяжёлым грузом.

— Я являюсь профессором школы ассасинов. И умею читать мысли.

— ...

— А вы даже в этот момент размышляете, как распространить своё влияние на Хоранче.

Никто не мог понять, были ли это правдой, шуткой или откровенной угрозой.

— Ха... ха-ха. О чём вы такое говорите...

На лбу графа выступила капель пота.

Данте просто продолжал смотреть на него.

Несколько секунд казались мучительно долгими.

Затем профессор произнёс:

— ...Желаю вам приятного вечера.

Он повернулся к своим четырём ученикам и Кайзеру, небрежно махнул им рукой и увёл с собой пятерых людей, ради которых это банкетное мероприятие, по сути, и было организовано.

Насчёт Глори Данте пока не испытывал чрезмерного беспокойства.

Герой обладал достаточной силой, чтобы его было непросто убить. К тому же профессор заблаговременно закрепил на нём средство для слежения.

Сегодня он ускользнул, словно призрак.

Но их пути ещё обязательно пересекутся.

* * *

— Отлично потрудились.

Едва покинув банкетный зал, все пятеро наконец смогли с облегчением выдохнуть.

У них было желание сказать профессору многое: что они волновались за него, что его удар по Бомитека был невероятен, что, по правде говоря, он едва не погиб.

Однако после того, как Данте одним своим присутствием подавил весь зал, начать разговор оказалось непросто.

Положение спас живот Элизы.

Данте едва заметно улыбнулся.

— Ты же только что вышла с банкета. Отчего живот урчит?

Напряжение исчезло мгновенно.

Профессор мог оказывать давление на графов и военных, но со своими подопечными он общался как прежде.

— Ну, потому что...

Элиза надула губки.

— Этот дядька-граф всё никак не умолкал.

— А я думал, ты успела всё съесть и снова проголодалась.

— Что? Нет! Я вообще ничего не попробовала.

Имей она хвост, он бы уже отчаянно вилял.

— А вы ели, профессор?

— Я тоже нет. Может, устроим барбекю?

— Правда?!

— У-о?

Даже Бальмунг и Грей заметно оживились.

Все они несколько дней подряд трудились до изнеможения, а потом их затащили на банкет, где им не дали нормально поесть.

Все были голодны.

Через секунду все взгляды устремились на Кайзера, который стоял чуть поодаль, опираясь на свою трость.

— Эм... А мне можно с вами?

Данте тут же принял строгое выражение лица.

— Нет.

— А. Да. Прошу прощения, я тогда...

— Шучу.

— Что?

Внутри Кайзера раздался радостный возглас «ура».

Так началось их барбекю.

Помощник профессора, которого Кайзер увидел впервые и который по какой-то причине совсем не походил на человека, где-то раздобыл мясо и все необходимые припасы.

А потом выяснилось нечто ещё более странное.

Данте сам встал у огня.

Остальные же расселись вокруг с кружками пива и наконец начали спокойно беседовать о пережитом.

— Профессор, как ваши руки?

— С глазами всё в порядке? А то кровь лилась так обильно, что я очень обеспокоился.

— У-о?

Сперва они расспросили профессора о его самочувствии.

Затем очередь дошла до Кайзера.

— Погоди-ка. Ты же собирался стать врачом, верно?

— Да, собирался...

— И какого чёрта тогда ты руководишь каким-то Орденом Владычества❆?

— ...

Кайзеру пришлось поведать, где именно жизнь свернула не туда.

Элиза тоже пыталась что-то спросить, но её рот был так набит, что выходило лишь:

— Професо-о... а ва-а-а?..

— Сначала проглоти.

Её щёки раздулись до предела.

Затем Кайзер наконец решился задать вопрос, мучивший его несколько дней.

— Этот Абельтус... Вы его создали?

— Верно.

— Не может быть...

Так раскрылась тайна «бога войны», который внезапно появился в графстве и начал всеми командовать, хотя Кайзеру так и не удавалось понять, откуда тот взялся.

Грей в этот момент отвлеклась на другую проблему.

— Бальмунг, останови этого идиота. Он снова собирает кости.

— Что?..

— А почему у тебя самого по кости в каждой руке?

В конце концов Данте задал вопрос, который давно хотел задать.

— И всё-таки объясните: зачем вы пропустили первый и второй уровни?

— Мы посчитали, что это часть тренировки, которую вы нам назначили.

— ...

Кайзер впервые увидел у профессора совершенно пустой взгляд.

Разговоров за вечер накопилось немало.

— Чёрт, как вкусно...

Грей, обычно мало интересовавшаяся едой, сначала подумала, что её просто развезло от одной кружки пива.

Иначе мясо не могло быть настолько превосходным.

Тут Кендрейк торжественно отправил в рот очередной кусок и нахмурился.

Он внимательно оценил прожарку, корочку, солёность, сочность и то, как мясо поливали жиром во время приготовления.

Затем он слизнул сок с пальца и поднял большой палец.

— У-о. ★★★★★

Тот самый человек, который чистому мёду поставил две звезды, дал пять.

Грей моментально протрезвела.

Значит, дело не в пиве.

Профессор действительно мастерски жарил мясо.

— Что?.. Профессор, а откуда вы так умеете?

Данте промолчал.

Рассказывать, что в прошлой жизни он был рабом S-класса и раз в три дня на посиделках с научным руководителем жарил мясо для всех, он не собирался.

Наконец настало время того, чего ученики ждали больше всего.

— Теперь вручим нашивки за Инвазию в графстве Кахла.

Кайзер моргнул.

Нашивки?

— Ран.

— Да.

И только теперь он понял, что именно было прикреплено к повязкам на руках у отряда Данте.

После его ухода из Академии у них появилась собственная система наград.

От этой мысли почему-то стало неприятно пусто.

После подсчётов прозвучало решение Ран:

— В этой операции каждый рисковал жизнью и выложился до предела. Всем четверым присваивается нашивка класса B.

На повязках появились знаки [B].

Данте вручал их лично и каждому говорил одно и то же:

— Отличная работа.

Грей тут же снова протянула руку.

— А мне нарисуйте колокольчик.

На её нашивке был выгравирован маленький колокольчик.

— Мне — кость!

Элиза получила кость.

— У-о.

Кендрейку почему-то досталась курица.

Наконец очередь дошла до Бальмунга.

Обычно Бальмунг изо всех сил старался держать суровый вид и выглядеть старше. Сейчас же лицо приобрело до странности серьёзное выражение.

— Бальмунг. Ну вот, теперь нашивка есть и у тебя. Добавить рисунок?

— ...Если можно.

— Какой?

Он помедлил.

— ...Мне тоже кость.

Данте прикрепил к его руке нашивку с костью.

Затем протянул ладонь.

Бальмунг пожал её обеими руками. Пальцы почему-то дрожали.

— Отличная работа.

— ...

Бальмунг молча поклонился.

Кайзеру становилось всё труднее на это смотреть.

Он сидел рядом, но всё сильнее ощущал себя посторонним.

Сегодня они случайно оказались у одного костра.

Завтра отряд вернётся в Академию.

А Кайзер останется в области Левиан.

Разные пути. Он знал это с самого начала и прекрасно понимал головой.

Только легче от этого не становилось.

— Кайзер. Тебе тоже что-нибудь сделать?

Он даже не сразу понял, что Данте обращается к нему.

— Мне?

— Если хочешь.

— Хочу. Но у меня нет такой повязки.

Данте протянул руку и прямо на груди начертил [символ].

Снежинку 「❆」.

Ту же самую, которую Кайзер раньше использовал как временный знак.

Внутри стало странно тепло.

Барбекю закончилось.

Перед уходом профессор подошёл к нему отдельно.

— Ещё увидимся.

И этого оказалось достаточно.

Чувство отчуждения внезапно исчезло.

Где бы каждый из них ни оказался, Кайзер почему-то сразу поверил: встреча и правда состоится.

— ...До встречи, профессор.

На этом история графства Кахла подошла к концу.

Эпизод 29

Первая Эрозия человечества — после неё

И...

На следующее утро Бальмунг в панике искал снайперскую винтовку.

Найдя её, он тут же сунул ствол себе в рот.

Кендрейк успел влепить ему пощёчину, вырвать оружие и попытался его удержать.

— У-о?!

— Отпусти! Отпусти, сука!.. Отдай!

— У-о-о!

— Я должен умереть! Мне незачем жить!

Он потерял нашивку.

КОНЕЦ