Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 136 Слоновий стиль меча.

Меня как-то посетила мысль о том, насколько современный человек избалован своими вкусовыми ощущениями.

Сахар кажется нам чем-то обыденным, как и усилители вкуса. А ведь для того, кто всю жизнь питался кореньями и изредка употреблял в пищу мясо обезьяны, даже ложка мёда могла бы стать незабываемым событием.

Давайте представим себе первобытного вождя по имени Данте Хиакапо. Сам по себе он был не особо силён, но по странному стечению обстоятельств оказался лидером племени.

— У-га! Вы слышали про мёд? Это настоящая еда!

— Мёд?.. Он такой же сладкий?

— Как яблоко?

— Да какое, к чёрту, яблоко! Не смейте сравнивать мёд с яблоком. Вы бы знали, какая это восхитительная сладость!..

А теперь попробуйте удивить мёдом современного человека.

Мы каждый день бездумно потребляем то, что для кого-то стало бы главным гастрономическим открытием всей жизни, и поэтому почти разучились ценить простые вещи.

Вывод напрашивался сам собой.

「Сильные впечатления следует преподносить постепенно.」

Поэтому я выбрал для Евы в качестве первого угощения самую простую булку, купленную за десять хика. Немного масла, соли, сахара — ничего особенного. Обычный хлеб с самым обычным вкусом.

* * *

До королевской церемонии награждения и моей личной встречи с «Созвездием Вечности∞» оставалась свободная неделя. Я не собирался сидеть без дела и решил навестить Еву.

— Я пришёл.

— ...

Она была рада меня видеть гораздо больше, чем старалась показать. Я, впрочем, тоже был рад нашей встрече и сделал вид, будто ничего особенного не произошло.

Наше знакомство вообще развивалось подозрительно однобоко. Ева сама приходила ко мне, тратилась на снятие моего проклятия, помогала без видимой выгоды для себя. Если человека слишком долго баловать, он быстро начинает воспринимать заботу как должное. С другой стороны, я сам однажды вонзил в неё нож, так что, если быть честным, счёт всё ещё был примерно семь к трём не в мою пользу.

Но начинать всё равно стоило с малого.

Я протянул ей булку.

— Ешь.

Ева посмотрела сначала на хлеб, потом на меня и вопросительно наклонила голову.

Я показал ладонью движение ко рту: «есть».

Она постучала пальцем по виску: «Зачем?»

Моих знаний языка жестов хватало лишь на самые простые вещи. Судя по всему, у Евы было так же.

«Ешь».

«Зачем?»

«Ешь».

«Зачем?»

«Ешь».

«Зачем?»

Да она просто издевается?

Мы уставились друг на друга и замолчали. Я почему-то был уверен, что она возьмёт еду, как только я ей её предложу. Но для Евы ситуация, вероятно, выглядела иначе: приходит какой-то знакомый кот и ни с того ни с сего предлагает тебе дохлую мышь. Тут поневоле начнёшь спрашивать, откуда такая щедрость.

Я скрестил руки на груди, размышляя, как бы это объяснить. Ева внимательно посмотрела на меня и попыталась повторить мою позу, но лишь запуталась в собственных локтях.

— Это вкусно. Поэтому и едят. Вкусно.

Конечно, словами я ей ничего не объяснил.

Пришлось показывать. Я отломил кусочек, съел его и намеренно широко улыбнулся. Затем сложил пальцы в форме пистолета и покрутил кистями — это был знак «радость».

Похоже, хоть что-то до неё дошло.

Следующий кусок я протянул ей. Ева снова настороженно сверилась с моим лицом, взяла хлеб и осторожно отправила его в рот.

Она долго жевала, не отводя от меня глаз.

— ...

Так я и кормил эту двурогую демоницу.

Пока Ева уплетала булку, я снова задумался о будущем. К войне с Королём демонов ей придётся научиться жить среди людей. Без взаимной выгоды и какой-то элементарной социализации ничего не получится. Нельзя же вечно питаться желудями и одуванчиками, делая вид, что человеческий мир тебя не касается.

Если уж кому-то и начинать этот процесс, пусть это буду я.

И, пожалуй, эта дешёвая булка оказалась неплохим первым шагом.

Глаза Евы вдруг расширились. Она подняла кулак и замахала им прямо у меня перед носом.

Я напрягся.

Неужели она поняла, сколько стоил этот хлеб?

Нет, кулак означал какой-то жест, просто я его забыл. Пора было серьёзнее заняться изучением языка.

Булку Ева всё-таки доела. Медленно, крохотными кусочками, но с явным удовольствием.

— Однако получать подарки будешь не только ты. Если отношения должны быть нормальными и долгими, вклад нужен с обеих сторон.

— ...?

— Не смотри так. Это я всё равно не сумею объяснить жестами.

К счастью, что именно я хочу получить взамен, я придумал заранее.

Я достал меч, поднял большой палец левой руки и несколько раз указал правым на клинок и на себя.

«Меч. Научи».

На горе Звёздной Встречи я успел как следует рассмотреть, как Ева сражалась с Шаманом и королевскими рыцарями. В рейтинге бойцов ей было бы место как минимум в первой пятидесятке, и я сильно сомневался, что тогда она показала всё, на что способна.

Но важнее было другое. Ева не просто давила противника чудовищной силой. Она работала корпусом, смещала центр тяжести, выбирала траекторию клинка и явно следовала собственной боевой системе. Это был не набор звериных рефлексов, а полноценная школа меча — причём даже с моими скромными познаниями было видно: уровень сопоставим с лучшими имперскими рыцарями. Если переводить на язык сверхспособностей, примерно Lv.9.

И именно этому я хотел научиться.

Ева взялась большим и указательным пальцами за подбородок, немного подумала и отрицательно покачала головой.

«Не хочу».

Что?

Теперь-то она точно догадалась про дешёвую булку?

Я постучал по виску: «Почему?»

Ева сжала кулак, затем раскрыла ладонь, отводя взгляд.

«Просто».

Уголки её губ при этом подозрительно дрожали.

Вот же противная.

Она просто шутила.

Эта двурогая демоница решила подшутить над человеком. Ну, хорошо. На той, кого искала, она и нарвалась.

— В таком случае объявляю казнь колокольчика.

— ???

Я немедленно создал [иллюзией] колокольчик и принялся с самым серьёзным видом мять его в руках. Ева моментально засуетилась, замахав руками: «Я научу, я научу».

«Научишь?»

«Да…»

«Я победил».

Ева прижала кулачок к щеке, провела пальцем у носа и выразительно посмотрела на меня: «Данте — плохой…»

Меня это вполне устраивало.

Мы выбрались из пещеры, и урок начался.

Почти сразу перед глазами появилось системное окно.

⧉ Хотите изучить [？стиль меча] у Евы Лемонтри?

Разумеется, у этого ходячего набора багов даже название техники не отображалось. Для себя я решил окрестить её «Слоновьим стилем меча».

Ева подошла к делу на удивление добросовестно. Начала с основ: как колоть и рубить, куда ставить ноги, как держать корпус, когда переносить вес. Чем дольше я повторял движения, тем яснее становилось: школа действительно была выстроена до мельчайших деталей.

Мне помогало то, что прежний хозяин этого тела уже владел базовой техникой меча, а я сам неплохо вложился в [характеристики]. Поэтому я успешно поспевал за Евой.

Но больше всего меня поразило, сколько расчёта скрывалось за её манерой боя. Стоило сделать шаг чуть шире необходимого — она тут же останавливала меня: «слишком далеко», «опасно». Если я сбивал дыхание и продолжал атаку на упрямстве, Ева нарочно загоняла меня в неудобную позицию, пока я не начинал задыхаться, и только тогда тыкала пальцем мне в грудь: «дыхание».

Нет, просто так сильными не становятся.

И первобытным существом Ева была только в моём воображении.

В какой-то момент я вспомнил нашу прошлую схватку и решил спросить, о чём она думала тогда, когда я лежал без сознания, а ей пришлось драться с Шаманом.

Нужные слова пришлось собирать из примитивных жестов: «тогда», «Данте упал», «толстый подбородок», «драка», «что думала?»

Ева несколько раз моргнула. Затем сложила пальцы под щекой, провела ладонью перед грудью и опустила взгляд.

«Мне было грустно».

...

Так за занятиями с Евой прошло несколько дней.

* * *

Бэдрок походил на оживший булыжник: низкий, коренастый, весь будто из углов. Он числился нейтральным старшим профессором и преподавал боевое искусство ассасинов. С Данте Хиакапо у него когда-то вышел неприятный спор из-за выдачи национального сокровища, и с тех пор оба не видели причин мириться.

Бэдроку не нравился Данте. Особенно теперь, когда тот начал стремительно набирать вес за пределами Академии: отличился в графстве Кахла, добился серьёзных военных успехов, попал в поле зрения двора. Его имя уже знали обычные люди.

Это его раздражало.

Пять дней назад Данте вдруг начал приходить в [зал боевой подготовки] и часами заниматься с тренировочными куклами.

— Профессор, это ведь Данте? — спросил один из кадетов Бэдрока.

— Занимайтесь собой.

— Есть.

Они слушались плохо. Слава Данте уже разошлась по Академии, однако мало кто видел, как он работает мечом.

Первое впечатление оказалось обескураживающим.

— Как-то слабовато, — прошептал один кадет другому. — По технике примерно наш уровень.

— Ага. В его-то возрасте ещё меч осваивать… Занимался бы тем, что умеет. Да, профессор?

Бэдрок поморщился. Сплетничать за чужой спиной было ребяческой привычкой, и собственная неприязнь к Данте вдруг показалась ему такой же мелкой.

— Я сказал не глазеть. Ещё слово — и будете тренироваться до ночи.

— Поняли…

— Простите.

Сам Бэдрок, однако, продолжал наблюдать.

Кадеты ошибались. Исполнение у Данте пока и правда было средним, но сама техника — нет. Странными казались и траектории клинка, и стойки, и дыхание. Чем дольше Бэдрок смотрел, тем меньше он понимал, к какой школе это относится.

За свою жизнь он успел увидеть и изучить сотни техник мечников и ассасинов. Такую он не встречал ни разу.

И всё же незнакомые формы были выверены слишком хорошо, чтобы оказаться случайным набором движений. Более того, с каждым днём Данте оттачивал их заметно быстрее.

Вот это уже было невозможно объяснить.

Пять дней. Всего пять — а техника менялась у него на глазах.

Кадеты этого не замечали.

— Опять пришёл, — пробормотал один. — Всё ту же куклу первого уровня лупит. И прогресса вроде нет…

Он не выдержал и подошёл к Данте.

— Профессор, партнёр не нужен?

Бэдрок уже хотел одёрнуть наглеца, но передумал. Не из желания увидеть, как Данте получит по голове. Ему самому стало интересно, что эта странная школа покажет против живого человека.

— В чём дело? — спросил Данте.

— Вы каждый день тут занимаетесь. Вот я и подумал: было бы честью провести спарринг с таким знаменитым профессором. Может, попробуем?

— Хорошо.

Данте без колебаний взял деревянный меч.

— Только полегче, пожалуйста.

— Разумеется.

Они встали друг напротив друга.

Бах!

На этом спарринг закончился.

Кадет рухнул после единственного удара.

— Эй! Хеген!

— Он что, умер?!

Нет, просто потерял сознание. Но растерялся почему-то и сам Данте.

Бэдрок поспешил к ним.

— Профессор Данте.

— Прошу прощения, профессор Бэдрок. Я впервые применил эту технику против человека и не рассчитал силу.

— Профессор Данте.

— Да, ещё раз приношу...

— Хватит. Мне не нужны извинения. Скажите лучше, как называется этот стиль и у кого вы его изучили.

Против живого противника стало видно то, чего не показывала кукла. Данте сделал простейшее движение, но за ним стояла техника куда более высокого порядка, чем предполагал Бэдрок. Он успел проследить и работу тела, и движение маны — настолько экономное, что это уже поражало.

За подобное обучение он без колебаний отдал бы деньги.

Поэтому вопрос был не праздным, а почти профессионально жадным.

И тут Данте застыл.

— Название?.. — переспросил он.

— Да. Как называется стиль?

— ...

Ответа не последовало.

Эпизод 30

Слоновий стиль меча

END