Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 16 Косточки! III
Всё началось полгода назад, в первом семестре, на вступительном экзамене в подразделение Чёрного Дракона.
А может, истоки этой вражды уходили ещё глубже, к тому самому моменту, когда Белый и Чёрный Пути впервые обнажили клинки друг против друга, зажигая пламя давнего конфликта между двумя непримиримыми фракциями.
"Эта чёртова сучка…"
Марина до боли стиснула зубы.
Полгода назад кадет Лунной Тени с горечью осознала, что ей не хватило самой малости, чтобы попасть в заветное подразделение Чёрного Дракона. Она оказалась восьмой, всего лишь на одну строчку ниже этой выскочки Элизы.
Но самым болезненным ударом стало то, что мальчик, к которому она питала нежные чувства, Кендрейк, с лёгкостью прошёл отбор.
И с того самого дня Марина лелеяла в своём сердце жгучую ненависть к Элизе.
Однако она тщательно скрывала свою неприязнь, раз за разом проглатывая обиду, которая подобно ядовитому цветку расцветала в её душе.
Но сегодня чаша её терпения переполнилась. Она больше не могла сдерживать клокочущую внутри ярость, особенно после услышанных ею новостей.
— Я слышала, ты на письменном экзамене для поступления в подразделение Чёрного Дракона набрала всего половину баллов. Это правда? — С ядовитой усмешкой бросила Марина.
Элиза моргнула, явно застигнутая врасплох этим внезапным выпадом, но сохранила внешнее спокойствие и лишь тихо кивнула.
— Ага.
— Ты даже не отрицаешь? Вот в этом вся гниль вас, выскочек из Белого Пути. Вы используете своё благородное происхождение и семейные связи, чтобы проталкиваться на высокие должности, и даже не чувствуете ни малейшего стыда! — С презрением выплюнула Марина.
— Э…? — Явно смутившись от столь агрессивного обвинения, Элиза покачала головой и взмахнула руками в жесте отрицания и протеста.
— Нет, я поступила не из-за своей семьи… — Робко попыталась возразить она.
— Что? — С недоверием переспросила Марина.
— Я очень хорошо сдала практический экзамен. — Более уверенно повторила Элиза.
— Насколько же лучше ты могла выступить по сравнению с нами, простыми смертными? Ты думаешь, ты единственная, кто умеет держать в руках меч, да? Чёртова зазнайка. — С презрением процедила Марина.
Элиза промолчала, лишь спокойно выдержав злобный взгляд Марины.
— Ну же, отвечай мне! Ты думаешь, ты единственная здесь владеешь оружием? Ты думаешь, я принесла на практический экзамен чайную ложку? — С издёвкой продолжала Марина, подстрекаемая насмешливыми выкриками её подруг.
— Какая же это чушь. — Презрительно фыркнула одна из них.
— Как она смеет нам перечить? — Злобно прошипела другая.
Наконец Элиза нарушила молчание, её голос звучал мягко, но в то же время твёрдо. — Хм… я правда не понимаю, почему вы, девочки, так меня ненавидите.
— Ты не понимаешь? — С издевательской усмешкой переспросила Марина. — И это всё, что ты можешь сказать в своё оправдание?
— Ага. Я вас не ненавижу. Мы же знакомы уже довольно долго, правда? — С наивной искренностью ответила Элиза.
Марина презрительно фыркнула и шагнула вперёд, с силой ткнув пальцем в лоб Элизы.
— Всё ещё строишь из себя невинную овечку. Должно быть, так приятно жить в мире розовых пони и солнечных зайчиков.
Элиза невольно отшатнулась на шаг.
— Знаешь, честно говоря, я завидую. — Голос Марины дрогнул от скрытой обиды. — Ты поступила в подразделение Чёрного Дракона, несмотря на то, что твоя семья практически разорена, просто потому, что ты принадлежишь к Белому Пути. А мой отец вложил столько денег в эту академию и всё равно не смог меня устроить.
— Может быть, денег было недостаточно…? — Тихо пробормотала Элиза, не желая обострять и без того напряжённую ситуацию.
— Может быть. Но тебе даже не пришлось тратить ни единого хика. Почему так? Почему ты прошла отбор, а я нет? Неужели потому, что я всего лишь дочь какого-то безымянного убийцы из презренного Чёрного Пути? — В голосе Марины звучала неприкрытая горечь.
Её дыхание стало тяжёлым и прерывистым. Голос предательски дрожал от сдерживаемых эмоций.
Затем она с силой толкнула Элизу в лоб.
Звяк—!
Элиза пошатнулась и едва удержалась на ногах.
— Прекрати. — Сказала она, её голос звучал тихо, но в нём чувствовалась стальная решимость.
— Нет, это ты прекрати! Прекрати строить из себя такую святую и невинную. Как будто ты каким-то образом выше всего этого дерьма. — С презрительной усмешкой процедила Марина. — Я слышала, ты всегда разыгрываешь из себя милую девочку, даже когда кипишь от злости. Дай угадаю — ты сейчас изо всех сил сдерживаешься, чтобы не прикончить меня?
— …я убиваю только по заданию. — Спокойно ответила Элиза, стараясь не поддаваться на провокацию.
Марина разразилась резким, истеричным смехом, который тут же сменился злобным оскалом.
— Долго ты ещё будешь носить эту лицемерную маску, а? Ну же, отвечай мне, сучка!
Она бросилась вперёд и с силой ударила Элизу лбом в лицо.
Элиза вздрогнула от неожиданной боли и отступила на шаг. — …прекратите, пожалуйста. — Повторила она свою просьбу, в голосе которой звучала мольба.
— Ладно. Продолжай притворяться. Посмотрим, надолго ли тебя хватит. — Марина продолжала злобно толкать отступающую Элизу, наслаждаясь её беспомощностью.
И вдруг—
Щёлк-лязг—!
Скрытая под коварным покрытием пола ловушка с громким щелчком захлопнулась под ногами Элизы.
Стальные челюсти с чудовищной силой сомкнулись на её голени и икре. Алая кровь фонтаном хлынула из её раненых ног, брызгами окропляя каменный пол.
Элиза с криком боли рухнула назад, тяжело ударившись о землю.
Нападавшие разразились злорадным хохотом.
— Ахаха! Какая же ты жалкая неудачница!
Элиза, стиснув зубы от невыносимой боли, ухватилась за стальные челюсти ловушки и с нечеловеческим усилием разжала их.
Даже когда она, шатаясь, поднялась на ноги, злобные насмешки продолжали преследовать её.
В какой-то момент неподалёку собралось несколько профессоров, привлечённых шумом.
Элиза с надеждой взглянула на них, но, к своему глубокому разочарованию, все они оказались теми самыми нейтральными преподавателями.
И, как всегда, они лишь безучастно наблюдали за разворачивающейся жестокой сценой, ни на секунду не задумываясь о том, чтобы вмешаться.
— Разве вы не можете просто оставить меня в покое…? — Её голос предательски дрогнул от обиды и отчаяния. — Если вы продолжите это, я тоже начну вас ненавидеть…
— О, да? И что же ты тогда сделаешь? Убьёшь нас? Ну же, попробуй! Или ты уже обмочилась от страха? Только и можешь, что тявкать, как побитая сучка? Ну же, сделай хоть что-нибудь! — С издевательской яростью выкрикнула Марина.
Губы Элизы плотно сжались в безмолвном протесте. Она не ответила ни на одну из ядовитых насмешек.
— Что, нервничаешь, потому что у нас появилась такая внушительная публика? Позволь мне создать для тебя подходящую атмосферу! — С дьявольским блеском в глазах воскликнула Марина.
Треск—
Вокруг тела Марины вспыхнули яркие искры. Это были отчётливые следы маны, безошибочно указывающие на активацию мощной способности.
Земля под ногами содрогнулась. Из-под каменной плитки площади с грохотом вырвались мрачные надгробные плиты, словно зловещие свидетели происходящего.
Искусство Тотемов — её коронная способность. Один из двенадцати могущественных типов магии, позволяющий создавать личное пространство и устанавливать абсолютный контроль над его территорией.
[Арсенал Судьбы]
Активировался тотем шестого уровня, принадлежащий к высшему классу. Само пространство вокруг Марины словно раскололось, и из образовавшейся бреши показались зловещие дула дюжины огнестрельных орудий, каждое из которых было смертоносным образом нацелено на беззащитную Элизу.
— УМРИ! — Взревела Марина, торжествуя свою силу.
Воздух наполнился оглушительным грохотом выстрелов, когда смертоносный дождь пуль обрушился на Элизу.
Несмотря на то, что она спотыкалась о свою раненую ногу, Элиза с поразительной ловкостью бросилась в сторону, отчаянно пытаясь прорваться сквозь смертоносный металлический шторм.
— Видишь?! Насколько же лучше могли быть твои результаты практического экзамена по сравнению с моими?! — С торжествующим визгом продолжала Марина, пока оглушительная стрельба не прекращалась ни на секунду.
Элиза отчаянно уклонялась от каждой летящей в неё пули, используя свою отточенную Технику Движения. Но в самый разгар одного из манёвров уклонения—
Бам—!
Огромный кусок камня — размером больше человеческой головы — с чудовищной силой врезался ей в ту самую ногу, которая уже была искалечена коварной ловушкой.
Алая кровь вновь брызнула фонтаном, и тело Элизы содрогнулось от пронзившей её адской боли.
Но даже в этот ужасный момент Элиза не предприняла ни малейшей попытки сопротивления. Она лишь беспомощно покачнулась на месте, её глаза были опущены, а лицо выражало лишь опустошённость и полное отсутствие агрессии.
Но затем…
— Не говори мне, что твоя хвалёная Скрытность — тоже дешёвый блеф. — С презрением бросила Марина, наслаждаясь её беспомощностью.
— …что?» — Голос Элизы внезапно понизился, став ледяным и абсолютно ровным, словно гладь замерзшего озера.
— Твоя Скрытность. Спорю, она вся на словах. Может быть, поэтому твой папочка и сгинул! Наверняка он сдох как последняя собака, в каком-нибудь грязном переулке, потому что его скрытность была дерьмом! — С наслаждением произнесла Марина, целясь своими словами прямо в самое сердце Элизы.
И этими жестокими словами Марина затронула ту самую струну, которую ей никогда не следовало трогать.
Ей следовало бы оставить спящую собаку в покое — или, в данном случае, спящего ретривера.
Что-то хрупкое внутри Элизы надломилось и разбилось на мелкие осколки.
Мир вокруг неё внезапно замер. Все звуки исчезли, поглощённые наступившей зловещей тишиной.
Её розовые глаза, до этого тусклые и расфокусированные, медленно поднялись и встретились с яростными голубыми глазами Марины.
— Смотрите! Эта сучка наконец-то показывает своё истинное лицо! — С триумфальной ухмылкой воскликнула Марина, полагая, что наконец-то добилась желаемого: настоящей, кровопролитной драки.
Она ещё больше усилила свою чудовищную способность.
Грохот—
Два зловещих тотема с грохотом вырвались из-под земли, словно порождения преисподней.
На этот раз из клубящегося воздуха возникли три ряда смертоносных пушечных стволов, посох, пульсирующий тёмной маной, острые копья и леденящие кровь клинки.
Третий тотем активировал зловещую магию, окутав площадь зловещей пеленой иллюзорной тьмы.
[Покров Тьмы]
Если профессора не смогут с уверенностью определить, чья рука обагрила кровью Элизу, их собственное наказание будет значительно мягче.
Подруги Марины, подстрекаемые жаждой мести, присоединились к ней, вокруг них зловеще затрещали искры маны.
Треск—!
Каждая девушка активировала свои тотемные способности, превращая небольшую площадь в смертоносную арену, где властвовали пять ужасающих тотемов.
Тело Элизы опасно качнулось, её грудь тяжело вздымалась и опадала в такт медленному, хриплому дыханию.
Она по-прежнему хранила молчание, её лицо оставалось непроницаемым, словно застывшая маска. Но её рука, словно ведомая невидимой силой, скользнула к поясу…
Ш-ш-шик—
И медленно извлекла из ножен нечто невидимое, ощутимое лишь на уровне инстинкта.
Оружие невероятной редкости, окутанное тайной. Легендарный клинок I ранга, воплощавший саму суть незримого, испепеляющего желания убивать.
[Бесформенный Клинок○]
Причина, по которой она всегда избегала открытых столкновений, была до жути проста.
Она не знала иного способа сражаться, кроме как лишать жизни.
В стенах этой академии пролитие крови вне рамок санкционированных заданий грозило в лучшем случае позорным исключением.
Но сейчас все эти предостережения потеряли свою силу. Её разум словно поглотила пугающая пустота.
Элиза закрыла глаза, и само время, казалось, замерло в ожидании.
Это был тайный, смертоносный навык, передававшийся в её семье из поколения в поколение.
[Прогулка по Дубовой Роще]
Почувствовав зловещую возможность, группа Марины, подгоняемая ненавистью, собрала последние крупицы маны для финального, сокрушительного залпа.
Треск—!
— Убейте её—!!
Полный первобытной злобы крик разорвал напряжённую тишину. Схватка достигла той леденящей душу точки, где она могла завершиться лишь чьей-то неминуемой смертью.
И как раз в тот момент, когда кровавая развязка казалась неминуемой…
"Хм?"
Что-то явно пошло не по зловещему плану.
Что-то неведомое и могущественное вмешивалось в зловещий домен Тотемов.
"Что, чёрт возьми, происходит…?"
Оружие начало неестественно извиваться, словно живое, вырываясь из-под контроля своих изумлённых владельцев.
Острия клинков, зловещие навершия посохов, смертоносные дула пистолетов — всё то оружие, что ещё секунду назад угрожало жизни Элизы, медленно, но неумолимо развернулось, теперь нацеливаясь на своих собственных хозяев.
"Что—? Какого дьявола здесь происходит?"
Даже толстые, стальные пушечные стволы начали жалобно стонать и деформироваться с пронзительным металлическим визгом. Марина и её подруги, чьи лица исказились от ужаса, застыли в оцепенении.
Ху-у-ух?
Это было за гранью всякого понимания, словно сама ткань реальности дала трещину.
Это пространство находилось внутри их личного домена Тотемов, где их воля должна была быть законом.
Искусство Тотемов, разработанное для безжалостного устранения любых целей в пределах обозначенной пользователем области, давало им практически божественную власть над этим клочком реальности.
Разница в концентрации маны внутри и за пределами этой зоны была колоссальной, превышая трёхкратную величину.
Другими словами, в этом зловещем пространстве эти девушки были почти всемогущими богинями разрушения.
И всё же…
"Почему моя способность…?"
Марина почувствовала леденящий ужас, словно дуло собственного пистолета насильно впихивают ей в разверстый рот. Парализующее чувство беспомощности захлестнуло её, словно её собственное тело перестало ей повиноваться, став чужой, враждебной оболочкой.
В это мимолётное, но исполненное ужаса мгновение Элиза открыла глаза.
И первое, что предстало перед её взором, была спина Марины, беззащитная и уязвимая.
Шл-кк—
Невидимое острие клинка, словно порождённое самой тьмой, бесшумно пронзило поясницу Марины и с отвратительным хлюпаньем вырвалось наружу из её живота.
Багровая кровь фонтаном брызнула во все стороны, окрашивая каменную плиту площади в зловещий багряный цвет. Но ни одна из остальных кадетов не успела осознать произошедшее — всё случилось непостижимо быстро. Даже мгновение проникновения клинка в плоть Марины осталось скрытым от их глаз.
Лишь спустя мучительно долгий удар сердца Марина почувствовала странное, леденящее ощущение в животе. Она судорожно опустила взгляд на торчащий из неё клинок и застыла в парализованном ужасе.
"…когда это произошло—?"
Но Элиза не остановилась, ведомая неведомой, смертоносной силой.
Следующее, что привлекло её безжалостный взгляд, была рука другой девушки, поднятая в агрессивном выпаде. Предплечье Элизы мелькнуло в воздухе с невероятной скоростью, и вскоре…
Бам—
С мягким, почти ласковым звуком, сопровождаемым фонтанчиком крови, рука кадетки безвольно упала на окровавленную землю, отсечённая по самое плечо.
И снова Элиза не остановилась, словно бездушная машина смерти.
В поле её зрения возникло бедро третьей и последней кадетки, ещё секунду назад полной ярости и ненависти.
Шл-акк—
С приглушённым, зловещим хрустом толстая бедренная кость была рассечена насквозь, словно гнилая ветка. Тело кадетки начало медленно оседать набок, теряя опору.
Но даже тогда Элиза не остановилась, её движения оставались быстрыми и смертоносными.
Теперь в её поле зрения возникло лицо Марины. Её голубые глаза, полные ужаса и непонимания, смотрели прямо в ледяные, безжалостные глаза Элизы.
Всё это кошмарное действо развернулось менее чем за две ужасающие секунды.
Но затем Элиза внезапно заколебалась.
Её замешательство было вызвано вовсе не тем, что её последний удар был направлен в чью-то голову — для неё это не имело никакого значения.
Нет, истинная причина её внезапной остановки заключалась в том, что она недавно почувствовала странную, зарождающуюся привязанность к человеку, внезапно оказавшемуся перед ней.
Её сердце болезненно сжалось. Она подняла взгляд на глаза, смотревшие на неё сверху вниз с немым укором, словно побитый щенок, пойманный на совершении ужасного проступка.
— Профессор... — Едва слышно прошептала она, словно моля о пощаде.
И наконец её смертоносное движение полностью остановилось.
Время, до этого застывшее в зловещем ожидании, снова пришло в движение. Резкий, полный агонии крик разорвал воздух, когда Марина рухнула на окровавленную плитку площади, судорожно сжимая руками пронзённый живот.
Элиза стояла неподвижно, словно окаменевшая. Но она не могла полностью подавить бушующую в её крови волну адреналина и странного, пугающего возбуждения. Её руки неконтролируемо дрожали.
— Пожалуйста, подвиньтесь. Хотя бы немного... — Тихо, умоляюще попросила она.
Глаза Данте сузились, в них читалась ледяная сталь.
— Достаточно. — Отрезал он, его голос был спокоен, но в нём чувствовалась непреклонная власть.
Но Элиза отчаянно покачала головой. — Я… я не могу. Я больше не могу себя сдерживать. Вы должны подвинуться, профессор.
Её дрожащие руки, мечущиеся зрачки, прерывистое, хриплое дыхание. Даже её ноги словно жили своей жизнью, готовясь в любой момент броситься вперёд.
Кап—
Багровая капля крови медленно скатилась по бледной щеке Элизы из её носа.
Она была далека от спокойствия. Девушка превратилась в разъярённую дикую собаку, удерживаемую лишь тончайшей нитью самоконтроля, которая могла оборваться в любое мгновение, выпустив на волю её смертоносную сущность.
Элиза знала эту свою тёмную сторону.
Однажды погрузившись в это состояние, она уже не могла себя остановить. Только её исчезнувший отец когда-то обладал этой властью над ней. И после его таинственного исчезновения никто другой не смог её обуздать.
— Пожалуйста, профессор. Подвиньтесь… пожалуйста… — Взмолилась она, её голос дрожал от внутреннего напряжения.
Прежде чем эта хрупкая нить разума окончательно оборвётся.
Прежде чем её разум окончательно погрузится во тьму.
Прежде чем она убьёт того, к кому её сердце начало испытывать странную, нежную привязанность.
Но то, что сорвалось с губ Данте, не было ни мольбой, ни отступлением.
Это был единственный, леденящий душу приказ, прозвучавший как удар колокола.
— Сидеть.
Мгновенно бушующие эмоции и болезненное возбуждение Элизы словно оборвались.
Она сама не могла поверить в произошедшее.
Дрожь в её расширенных зрачках прекратилась. Нервное подёргивание век замерло.
Сила покинула её сведённые пальцы. Невидимый, но смертоносный клинок с глухим стуком упал на окровавленную плитку.
Её тело, всё ещё покрытое чужой и своей кровью, медленно опустилось, и Элиза безвольно упала на колени.
Словно преданный пёс перед своим властным хозяином.
Тем временем Марина, задыхаясь от боли, пыталась вытереть кровь, клокотавшую в её горле и бьющуюся из губ.
Голова кружилась в безумном водовороте. Слишком много ужасных событий произошло за слишком короткий промежуток времени.
Но её затуманенный взгляд зацепился за одного человека, стоявшего неподалёку.
"Разве это не…?"
Она видела его несколько раз прежде.
Это был тот самый новый профессор, чьё появление окутывала странная аура.
Даже Кендрейк — человек, которого она считала сильнее любого преподавателя и тайно боготворила — проявлял заметную нервозность в присутствии этого профессора.
Каким-то непостижимым образом их взгляды встретились.
— Ик…
Икота, вырвавшаяся из губ одной из её подруг, прозвучала как похоронный звон. Марина стиснула зубы до скрипа и попыталась остановить кровотечение с помощью маны, но её усилия были тщетны.
"Чёрт. Что за чертовщина здесь творится?! Что это такое?!!"
Так всё закончиться не могло. Элиза была кадетом Чёрного Дракона и убийцей Белого Пути.
Марина уже перешла черту, подняв на неё руку.
Она не могла сдаться сейчас. Слишком многое стояло на кону, слишком многое было потеряно.
Собрав всю свою волю, она заставила себя держаться, выжидая хотя бы малейшего шанса на реванш.
Затем профессор, чьё властное слово так странно успокоило взбешённую Элизу, шагнул к окровавленной Марине и отдал ледяной, режущий приказ, от которого по коже побежали мурашки.
— Рассейте свои тотемы.
Одного лишь его голоса было достаточно, чтобы сковать её ледяным ужасом.
Этот голос властно подавил её волю даже внутри [Покрова Тьмы], пространства, которое по идее должно было безоговорочно подчиняться её приказам.
— …почему? Это была не моя вина. — Пробормотала она, пытаясь сохранить остатки гордости.
Но профессор оставался непреклонен, его пронзительный взгляд не отрывался от её глаз.
— Эта сучка, она первая начала! Она посмотрела на меня свысока! Она кадет Чёрного Дракона! Она из Белого Пути! И она пользуется своим благородным статусом! Эта сучка была—!!
Голос Марины сорвался, когда она отчаянно попыталась оправдать свою жестокость.
Но профессор проигнорировал её жалкие оправдания и повторил свой приказ тем же низким, отчётливым тоном, не допускавшим возражений.
— Я сказал, рассейте.
Эти странные розовые глаза… она не смела им противиться, чувствуя исходящую от них незримую силу.
В конце концов Марина молча опустила голову, чувствуя, как её последние остатки сопротивления тают под этим властным взглядом. Зловещий [Покров Тьмы], окутывавший их, рассеялся, словно мыльные пузыри, лопающиеся один за другим.
Могущественные тотемы, которые она с такой гордостью призвала для осуществления своих амбиций, с глухим шорохом рассыпались в пыль и грязь, словно карточные домики.
Лишь тогда профессор Данте отвернулся, переведя свой пронзительный взгляд на нейтральных профессоров, всё ещё стоявших в оцепенении на краю площади.
— Пожалуйста, уберите беспорядок. — Спокойно произнёс он, словно речь шла о разбитой вазе.
Большинство преподавателей продолжали стоять, словно парализованные ужасом, но несколько недавно назначенных профессоров, чьи инстинкты оказались острее, а рвение — сильнее, наконец начали действовать.
Они вызвали медиков и сотрудников дисциплинарного комитета, немедленно уведомили влиятельные фракции Чёрного и Белого Путей и изолировали всех замешанных в кровавой потасовке кадетов.
К счастью, в этот день никто не погиб.
Даже девушки, получившие серьёзные ранения, имели все шансы на полное выздоровление.
И так, внезапная полуденная схватка, порождённая неуправляемыми эмоциями и давней враждой, наконец подошла к своему неожиданному и тревожному концу.