Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 162 Агион, Созвездие Света⁺₊⋆ (1).
Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
Длинный горный туннель остался позади, и почти сразу началась приграничная полоса. К этому моменту Элиза уже откровенно клевала носом за рулём.
— Профессор... я сейчас усну.
— Иди назад. Поспи.
Возражать она не стала. В грузовой части нашего увеличенного автомобиля и без того спали все: Глори, Адель Муан, остальные тоже давно отключились. Кендрейк с Грей по очереди храпели прямо возле ушей Бальмунга, причём каждый на свой лад.
Хр-р-р...
Хр-хрю...
По лицу Бальмунга было видно: ему, кажется, снился кошмар.
Ничего удивительного. Опасность ненадолго отступила, и организм у всех разом потребовал своё.
— А вы не хотите спать? — спросила Элиза.
— Хочу.
На этом я разговор закончил. Устал я не меньше остальных, но считать нас в безопасности было рано.
Мы остановились посреди пустой дороги. Ни домов, ни машин, ни людей; вокруг даже деревьев не было. Я сменил Элизу за рулём, а она достала откуда-то любимую игрушку — потрёпанную до состояния половой тряпки костяную куклу — и мгновенно уснула.
Я уже собирался трогаться, когда в зеркале что-то мелькнуло.
│)
В дальнем углу отдельного багажного отсека показался кусочек головы. Машина теперь походила на грузовик, но изначально была легковой, поэтому багажник сохранился отдельным отсеком.
│ㅇ)
Голова высунулась ещё немного.
│)
Спряталась.
│ㅇ)
Снова появилась.
«Какого хуя она там делает?»
│) =3
Мы будто встретились глазами — и наблюдатель тут же дёрнулся назад.
Звезда Слежки│ㅅㅇ) просто так не маячила. Если уж она показывалась, обычно на то была причина. Я снова остановил машину, вышел и открыл багажник.
Там обнаружилась Ева.
Грязная, растрёпанная, в одежде, которая выглядела так, будто ею вытирали пол.
«Вот это ещё откуда?»
Она спала прямо среди вещей. Услышав меня, медленно открыла глаза, нахмурилась и инстинктивно съёжилась. Потом поняла, кто перед ней.
Плечи сразу расслабились.
На лице появилось такое облегчение, что ничего объяснять не требовалось.
Ева наклонила голову и спросила жестами:
«Ты. Здесь. Почему?»
Я даже не сразу понял, с какой стороны подходить к этому вопросу.
«Это. Моя. Машина. Ты. Здесь. Как?»
«Пешком».
«Зачем?»
Она надолго задумалась. Похоже, именно «зачем» оказалось слишком сложным. Наконец Ева улыбнулась, легонько провела ладонью по плечу и ответила:
«Не знаю».
Вот и поговорили.
Как она вообще залезла сюда? Когда? Может, Звезда Слежки│ㅅㅇ) каким-то образом указала ей на машину?
Впрочем, я был рад её видеть.
«Вперёд. Сядешь?»
«Да».
В дороге нам предстояло провести ещё немало времени. Возить Еву в тёмном багажнике как мешок с вещами было бы совсем уж свинством, поэтому я пересадил её в салон.
│ㅂㅇ)
Звезда Слежки│ㅅㅇ), кажется, тоже осталась довольна.
* * *
У самой границы нас ждал следующий этап пути — контрабандный флот, который я заранее включил в маршрут отхода.
Представлять контрабандиста с маленькой ржавой шхуной в Империи было бессмысленно. Здесь преступный бизнес работал с размахом. Воздушные суда ходили караванами по десятку и больше, а один рейс мог раскидать по миру десятки тысяч тонн краденого товара. Среди груза встречались наркотики, запрещённые стимуляторы и прочая дрянь. Это были не просто серые перевозчики, а полноценная преступная компания.
Через полчаса флотилия поднялась в воздух. Земля за окнами стала медленно уходить вниз.
Грей прилипла к стеклу и оскалилась, показывая клык.
— О-о... Прямо как будто нелегально границу пересекаем.
— Мы и пересекаем её нелегально, — без всякого выражения сообщил Бальмунг.
В грузовом помещении повисла неловкость.
Отряд ассасинов Данте. Отряд Героя. Слон. Люди, которые раньше пересекались друг с другом по двое или трое, теперь впервые оказались все вместе и не особенно понимали, что с этим делать.
Грей первой решила нарушить молчание. — Профессор, у меня вопрос.
— Говори.
Она ткнула пальцем в Адель Муан.
— Это разве не ассистент Адель?
Адель моментально нахмурилась.
— Какая ещё ассистент? Я жрица. И пальцем в меня не тычь.
Бальмунг и Кендрейк тоже уставились на неё. Оба прежде встречали Адель на тренировках отряда ассасинов, но эта женщина выглядела иначе: взгляд жёстче, на щеке — крестовидный знак †.
— Это не та Адель, которую вы знаете, — объяснил я.
— Похожа же. Сестра-близнец?
— Нет. И вообще история длинная. Просто запомните: это другой человек.
Грей всё равно повернулась к ней:
— Слушай, а тебя как зовут?
— Адель.
— Профессор. Она сказала, что её зовут Адель.
«Прекрасно».
Как объяснить существование двух почти одинаковых Адель так, чтобы самому не утонуть в объяснениях?
— Они разные. Этого достаточно.
— Э-э-э...
— Чего ты экаешь? — вмешался Бальмунг. — Раз профессор сказал, значит так и есть. И вообще, по ней сразу видно, что она из Кройц.
Он снова начал подлизываться при любом удобном случае.
— Завались. Я сама это вижу.
Грей замахнулась. Бальмунгу хватило слегка убрать голову: из-за разницы в росте её рука прошла мимо.
Адель тем временем оглядела наших.
— Эти ассасины — все из Хиака?
— Да.
— Блядь. Как же бесит...
— Ты же жрица. Чего доебалась тогда?
Судя по выражению лица Грей, конфликт мог вот-вот распространиться и на Адель.
Но тут руку поднял Глори.
— ...Прошу прощения.
Одно только это слово прозвучало так, будто человек заранее устал от ответа.
— Я слушаю.
— С вами и этими людьми я уже знаком. А кто эта девушка?
Он указал на угол комнаты.
Все разом взглянули туда, где Ева пыталась слиться с фоном стены.
Она вздрогнула и ещё ниже натянула капюшон. Затем быстро бросила взгляд на меня.
— Точно, — произнесла Элиза. — Профессор, а это кто?
Бальмунг присмотрелся внимательнее.
— Невероятно красивая женщина...
— Уо?! — почему-то испугался Кендрейк.
Я задумался.
Знакомая? Слишком расплывчато.
Чудовище с горы Звёздной Встречи? Если я это скажу, вопросов станет только больше.
А затем неизбежно последует вопрос о характере наших отношений.
Проще было не усложнять.
— Моя подруга.
— А-а.
— Понятно.
— У неё серьёзное нарушение слуха. Если хотите ей что-то передать, обращайтесь через меня.
Элиза тихо пробормотала:
— Надо же... у профессора есть друзья...
Я без слов зажал её щёку между большим и указательным пальцами.
— Ай! За что-о-о?!
Еве я тоже предложил познакомиться с остальными.
«Поздоровайся».
«Не хочу».
«Подружись. С ними».
«Не хочу».
«Почему?»
«Не знаю».
В этом она была непоколебима. Со мной она держалась спокойно, а остальных сторонилась, включая Ран, которая когда-то научила её языку жестов.
Долго так продолжаться не могло. Социальные навыки всё равно придётся развивать, и Элиза для первого шага подходила неплохо.
Тут в тишине раздалось такое урчание, что все повернули головы.
Ур-р-р-р...
Желудок Кендрейка, как и он сам, был внушительных размеров, и звук тоже вышел соответствующий.
— Уо...
Он неловко почесал голову.
— Эй, парень, — окликнула меня Адель Муан. — Есть что-нибудь поесть?
Все были голодны. Несколько часов подряд мы только бегали, сражались и спасали свои шкуры.
— Собирайтесь. Будем есть.
— Что есть?
— Армейские пайки.
В моём [инвентаре] лежал запас имперских рационов: нажимаешь кнопку, упаковка сама разогревается, внутри рис, хлеб, мясо, десерт — полный комплект.
Для Евы я приготовил угощение отдельно.
Пока я разбирался с едой, Элиза с особым интересом обратила внимание на Еву. Подошла, почти виляя хвостом, и принюхалась.
— Хм-м... Запах знакомый. Мы раньше не встречались?
Ева молчала.
— Где же... Совсем рядом было. Подождите. Вы случайно не живёте в Академии?
Элиза круглый год носилась по Академии со своими крохотными спутниками, так что на горе Звёздной Встречи наверняка тоже бывала.
Она присела и стала медленно приближаться.
Ева, наоборот, отодвигалась, пока почти не упёрлась в стену. Затем вытянула руку и вцепилась в край моей одежды.
Смысл был очевиден: «Помоги».
Я ответил жестом:
«Не знаю».
Ева посмотрела на меня так, будто я только что разрушил её картину мира.
Ничего. Если ей всё равно придётся учиться общению, начинать с Элизы — не самый плохой вариант.
— Профессор, готово.
— Хорошо.
Все расселись с горячими пайками.
За Евой пришлось присматривать отдельно. Всё острое и пряное она отвергала уже по запаху, зато шифоновый бисквит привёл её в полный восторг.
«...♡»
Слоном её называли не зря, но ела она скорее как белка: маленькими, аккуратными кусочками, без спешки. Стоило отвернуться на минуту — большой кусок исчез.
«Вкусно?»
«Да».
Можно было бы возмутиться: мы тут рисковали жизнями, а эта два дня бродила неизвестно где и теперь получает лучший стол. Я решил не мелочиться и отдал ей свой бисквит.
Ева схватила его без малейших колебаний.
— Может, и мой отдать? — тут же предложил Бальмунг.
— Давай.
В итоге она съела три порции и выглядела абсолютно счастливой.
«Ещё. Нет?»
«Нет. Ты. Свинья».
«???»
А у меня аппетит почему-то пропал.
Последние дни я почти не спал, пока разрабатывал весь план операции. Вероятно, организм наконец решил потребовать своё.
Я протянул свою порцию Кендрейку.
— Доешь?
— Уо-о!
Он с удовольствием принял мясо, рагу и шоколад.
Адель ела молча.
Глори выглядел так, будто безработный отец семейства давится последним куском хлеба. Он не ел, а механически запихивал в себя пищу.
«Может, вообще отобрать?»
Но я сдержался.
Так мы и сидели в тишине, пока в дверь не послышался стук.
Тук-тук.
Контрабандист просунул внутрь голову, а затем передал мне устройство размером примерно с человеческую голову.
— Держи.
Это был 「проектор」, о котором я просил заранее.
— Благодарю. Не ожидал, что такой найдётся прямо на судне.
— За деньги я что угодно достану. Заплатишь больше — у нашего капитана отберу и тебе принесу.
— Частоты настроены?
— Всё готово.
Когда он ушёл, Бальмунг кивнул на аппарат.
— Зачем вам проектор?
— Новости смотреть.
— Новости?
— Стигма Звезды Света⁺₊⋆ рванула над казино так, что это видел весь город. Даже если раньше кто-то хотел скрыть происходящее, теперь уже поздно.
К экрану подтянулись все: мои ассасины, Адель Муан и даже Глори.
Открытый конфликт двух Созвездий случался раз в несколько лет. Такие события мгновенно становились мировой новостью.
Восемь человек сбились перед маленьким экраном плечом к плечу.
Щёлк.
Я включил проектор.
Каждый доступный канал говорил только о Голденфилде.
— Созвездия Света⁺₊⋆ и Чёрной Тьмы находятся на грани полномасштабного столкновения! По сути мы наблюдаем осаду: одна сторона пытается захватить территорию, другая удерживает позиции!
На экране свет и тьма действительно делили пространство, словно две краски. Где проходила граница одного, там слабело влияние другого; захваченная территория напрямую усиливала власть хозяина.
— Судя по имеющимся данным, Агион, Созвездие Света⁺₊⋆, готовился к нападению заранее. Перед вами подразделения Звезды Света⁺₊⋆. Им противостоит личная гвардия Созвездия Чёрной Тьмы⚉...
В центре огромного светового шара стоял мужчина, похожий на божество.
Напротив, в клубящейся тьме, возвышалась женщина — словно хозяйка подземного мира.
— Предположительно, причиной конфликта стало сокровище с корабля «Вечность». Подробности пока выясняются...
Сегодня один из них вполне мог погибнуть.
Если это случится, последствия уже никто не удержит. Остальные Созвездия начнут выяснять, из-за чего вообще всё произошло, а сведения о 「Миротворце†」 разлетятся по миру за считаные часы.
Я посмотрел на Глори.
— Пойдём. Нужно поговорить.
Он поднял на меня свои унылые синие глаза.
— ...О чём?
— Наедине узнаешь.
Пока катастрофа не разрослась ещё сильнее, мне следовало заняться Глори.
И привести будущего Героя хотя бы в минимально рабочее состояние.