Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 163 Агион, Созвездие Света⁺₊⋆ (2).

Свет и тьма больше не просто соприкасались — они ожесточённо боролись, отвоёвывая себе пространство.

Сам Агион стал неотъемлемой частью сияния. В противовес этому, в непроглядной тьме застыла матриарх Нибелунг.

Именно она первой произнесла слова, которых он никак не ожидал услышать.

— Тебе больше нет нужды пытаться. Всё это уже не имеет никакого смысла.

— О чём ты говоришь?

— 「Миротворец†」 здесь отсутствует.

Агион нахмурился.

Он вспомнил внезапную вспышку света внутри казино, произошедшую без его вмешательства. Свет этот был чрезмерно чистым, невероятно насыщенным. Даже среди семи величайших элементов такая предельная концентрация силы встречалась лишь на высших ступенях мастерства.

— Значит, это был тот человек...

Матриарх не дала ответа, лишь одарила его улыбкой.

— И ты позволил ему уйти с мечом?

— А что мне оставалось делать? Бросаться в погоню?

— Его следовало вернуть.

— Ты серьёзно? Уже весь мир осведомлён о твоих действиях. Если продолжишь в том же духе, остальные Созвездия увидят в этом удобный момент и набросятся на тебя. Прекрати. Лучше разойтись без лишних жертв, а ты постарайся сохранить хотя бы свой ценный рейтинг.

Агион хранил молчание.

Сияние, окутывавшее его, внезапно усилилось.

— Нет.

Матриарх прищурилась.

С момента своего появления в Голденфилде он вёл себя совершенно непредсказуемо. Привлёк силы Звезды Света⁺₊⋆, накрыл городскую стражу [сверхмасштабной иллюзией], а теперь ещё и транжирил свою силу, будто ему совершенно безразличны возможные последствия. После одних только этих действий он уже должен был потерять как минимум пять позиций в рейтинге.

— Ты что-то увидел, не так ли?

Ответа не последовало.

Вместо него, новое свечение прокатилось по пространству. Агион начал сжигать собственную силу, активировав [Власть].

— Я убью его и заберу «Миротворец†».

Больше он ничего не произнёс.

Его человеческая оболочка растворилась в сиянии, вытянулась, преобразилась — и над казино взмыла исполинская птица, сотканная из чистого света. Через несколько мгновений она уже уносилась прочь, к небесам.

* * *

Глори был Героем, и его внешность, казалось, была создана специально для этой роли. Мне, как женщине, разглядывать мужчин не доставляло удовольствия, но здесь спорить с очевидным было бессмысленно. Высокий, атлетически сложенный, с небесно-голубыми глазами и той редкой, почти нереальной красотой, которой обладала Ребекка. Если бы кто-то заявил, что на землю снизошёл молодой бог, многие бы в это поверили.

Вся загвоздка заключалась в том, что этого бога, похоже, давно не мыли.

Спутанные волосы, одежда, похожая на мешковину, и общий вид — словно у бездомного, который провел несколько месяцев под мостом.

— Тебе бы не помешало иногда мыться.

Глори посмотрел на меня и промолчал.

Этот взгляд мне совсем не понравился.

— ...Зачем вы меня позвали?

— Нам нужно обсудить Святой меч 「Миротворец†」 и тебя самого. Но прежде... Нет. В таком виде разговор не состоится. Иди вымой голову.

Снова молчание.

— Я выразился непонятно?

Он всё-таки направился к ванной, хотя двигался с такой неспешной скоростью, что моя рука инстинктивно потянулась ему на затылок.

В тесном корабельном туалете Глори принялся мыть голову. Делал это вяло, без всякого интереса, словно выполняя неприятное задание.

Я незаметно выдавила ему ещё немного шампуня.

Он смыл пену.

Я добавила шампунь снова.

Пена, казалось, не кончалась.

Наконец Глори поднял голову и молча уставился на меня, даже не моргнув.

— Чего замер? Мой быстрее. Я и так жду, хотя времени у меня совсем нет.

— ...

— И лицо умой. Руки. Шею. За ушами не забудь.

И снова немного шампуня.

Глори продолжал молчать.

Однако после одной лишь помывки оказалось, что выглядит он значительно лучше.

И тут я заметила ещё одну деталь.

«Так у него волосы голубые».

До этого момента я была уверена, что они серые. Выходит, серым был не цвет, а слой пыли, покрывавший их.

Хорошо.

Теперь можно было начинать разговор.

— Начнём с одного вопроса.

Эта тема была из тех, которые во всём мире по-настоящему понимали лишь двое: он и я.

— Ты знаешь о конце света?

Выражение лица Глори мгновенно изменилось.

— ...А вы?

— Правила просты. Я задаю вопросы, ты отвечаешь. Ролями не меняемся.

Он помедлил.

— Знаю.

— Что именно?

— Начнётся война с Королём демонов. Если мне не удастся его убить, мир погибнет.

— Верно.

Глори опустил взгляд.

Я уже слышала, что в графстве Кахла и за его пределами его считали совершенно обезумевшим. Неудивительно: человек годами твердил, что он Герой и что скоро наступит конец света. Для окружающих этого было достаточно, чтобы записать его в сумасшедшие.

Я же не могла себе позволить такую роскошь.

Я знала, что этот DLC относится к «героической саге».

— Тогда отдайте мне Святой меч, — произнёс Глори.

— Нет.

Он мгновенно напрягся. В его глазах появилось явное недоверие.

— Почему?

Вот теперь мы подошли к самой сути.

— Потому что ты выглядишь жалко.

— ...Что?

— Спасти мир можешь только ты. Владеть 「Миротворцем†」 можешь только ты. Ты должен убить Короля демонов и объединить континент. Всё так?

— Да.

— Тогда какого чёрта человек, от которого зависит судьба всего мира, выглядит и ведёт себя настолько беспомощно?

Взгляд Глори стал жёстче.

— Ты хотя бы знаешь, сколько нам осталось времени?

— Нет.

— Три года.

Теперь он слушал совершенно иначе.

— Через три года война с Королём демонов начнётся в любом случае. А ты сейчас не способен даже голову вымыть без приказа.

— Причём здесь волосы? Я каждый день тренируюсь до полного изнеможения...

— Представим, что меня нет. Святой меч ты бы не получил. Верно?

Он замолчал.

— Без меча ты не сможешь убить Короля демонов. А если не убьёшь его — не спасешь мир.

— Подождите...

— Нет, теперь ты помолчи. Для всех окружающих ты — городской сумасшедший. Единственная союзница у тебя — упрямая жрица из Кройц. Ты не смог завоевать доверие даже жителей Кахла. Как человек, похожий на бродягу и не умеющий общаться, ты собираешься объединить континент?

— Я...

— И это ещё не всё. Ты — Грандмастер. До Челленджера при обычных обстоятельствах идут не менее десяти лет, и это при исключительной одарённости. Тебе и трёх лет нет.

Глори сжал челюсть.

— И добро ты совершаешь только случайно. В соседнем владении притесняют людей, а великий Герой в это время пьёт. Отличный спаситель мира.

Он опустил голову, но напряжение стало почти ощутимым.

Когда Глори снова посмотрел на меня, в глазах уже горела убийственная злость.

Шлёп!

Я дал ему пощёчину.

Его голова дёрнулась в сторону. Так он и замер.

— Приди в себя. И взгляд поправь. В таком состоянии тебе хоть сейчас вручи Святой меч — до Короля демонов ты всё равно не доберёшься.

Молчание затянулось.

С самого нашего первого знакомства в Глори раздражало одно и то же: не слабость, а вязкая, почти добровольная беспомощность.

Я слишком хорошо знал, каково это — не иметь сил. Слишком долго пролежал в постели, не имея возможности сделать даже то, чего хотелось.

Поэтому особенно не выносил людей, которые могли действовать, но предпочитали тонуть в бессилии.

— Значит... если я хочу получить меч, мне придётся делать то, что вы скажете?

— Да.

— Мыться. Помогать людям. Тренироваться ещё усерднее и искать союзников.

По крайней мере, Глори не был глуп. Суть он уловил сразу.

А следом пришёл страх.

— А если я вам поверю? Это действительно поможет спасти мир?

Голос прозвучал тише прежнего.

— Поможет.

В этом я не сомневался.

Глори сейчас не хватало трёх вещей.

1. Социальных навыков.

2. Привычки делать добро не от случая к случаю.

3. Личной силы и собственной опоры в этом мире.

Забавно, но все три задачи мне уже приходилось решать — только с другими людьми.

⋮

1. Социальные навыки

Ева в это время переживала настоящую осаду.

Её окружили Элиза, Грей и Адель Муан.

— Сколько ты вообще носишь этот капюшон? — Грей придирчиво осмотрела её с ног до головы. — И что у тебя с чёлкой? Ни туда ни сюда.

— Подруга профессора, у меня есть чистая одежда, — подключилась Элиза. — Могу отдать. Эта уже совсем грязная.

Адель тоже прищурилась.

— У меня, кажется, есть лишняя обувь. Если... если размер подойдёт.

Причина их внезапного единодушия была проста: Ева выглядела чудовищно неухоженной.

Когда-то она ходила в платье из травы, почти как в маскировочном костюме, и на нём грязь хотя бы терялась. Теперь на ней висела широкая толстовка, которую раздобыла Ран. Обычная ткань ничего не скрывала, поэтому каждый след был виден сразу.

Три женщины смотрели на Еву и думали каждая о своём.

«Ей бы чёлку сделать по-кройцски. В Хиаке девчонки постоянно отращивают волосы до глаз. А с открытыми бровями было бы намного лучше».

«Надо переодеть её во что-нибудь чистое. И штаны дать, ноги прикрыть».

«Странно. Не думала, что профессор Данте из тех, кто заставляет подругу ходить босиком».

Возможно, всем троим вспомнились куклы, которыми они играли в детстве.

Ева поняла опасность раньше, чем они успели сделать первый шаг.

Она отчаянно замахала руками, пытаясь что-то объяснить, а потом прижала кулак к щеке и сделала движение, похожее на кошачью лапку.

На самом деле она спрашивала: «Где Данте?»

Никто не понял.

— Только милой притворяться не надо, — предупредила Адель.

Через минуту Еву уже тащили куда-то втроём. Ева беззвучно возмущалась и ещё долго прижимала кулак к щеке.

Кот так и не пришёл.

⋮

2. Добрые дела

— Жрица, можно пригласить следующего?

— Да, конечно.

Ребекка проводила день в исповедальне.

Сюда приходили верующие, чтобы через служителя Ордена признаться Святой Матери в своих грехах. Всё услышанное оставалось тайной, а Ребекке полагалось выслушать человека, утешить и направить к раскаянию.

Работы хватало.

— Я сплю с женой лучшего друга...

— Позавчера украл деньги из дедушкиного сарая...

— Я хочу убить родного брата...

Обычный день.

Люди верили в религию, совершали мерзости, после чего приходили каяться. В каком-то смысле Ребекке здесь даже нравилось. Уютная мусорная яма. На фоне такой паствы мысль о том, что однажды она сама станет кардиналом, уже не казалась чем-то невероятным.

Она повторяла привычную формулу почти автоматически:

— Вы признали грех перед Святой Матерью. Теперь вам следует раскаяться и попросить прощения у того, кому вы причинили вред. Помолимся.

И всё.

Но очередной посетитель начал не с обычной измены или кражи.

— Позавчера я взял деньги, отложенные на операцию отца, и пошёл играть...

Рука Ребекки едва заметно дёрнулась.

— И что было дальше?

— Это оказалось невероятно весело.

— Простите?

— Я пришёл в казино. Играл на автоматах, потом в покер, в блэкджек. Все пятьдесят тысяч хика спустил. И знаете, самое страшное даже не то, что деньги пропали... Мне понравилось. Очень.

Мужчина сбивался, повторялся, то сожалел о произошедшем, то снова живописал, как прекрасно ему было за столом. По всем признакам, человек уже находился в крайне тяжёлом состоянии.

Именно об этом Ребекка и должна была думать.

Но он внезапно произнёс:

— Один раз ставка дала двадцатикратный выигрыш. Вы бы знали, что я тогда почувствовал…

И Ребекка вдруг его поняла.

Не разумом.

Всем своим телом.

«Да. Вот оно, это ощущение».

— Простите, жрица. Я несу какую-то ерунду. Не стоило вам всё это рассказывать…

— Нет. Ничего страшного.

— Но играть мне больше нельзя, правда?

— Разумеется. Нель… зя.

Пальцы неприятно зудели.

— Давайте помолимся.

Она завершила исповедь быстрее обычного и почти вытолкнула мужчину за дверь.

Не помогло.

Сердце колотилось. Стоило вспомнить игру — пальцы начинало покалывать. В памяти всплывало то первое, до одури яркое чувство от удачного выигрыша.

Ребекка закрыла лицо ладонями.

«Чёрт. Я попала».

Во всём был виноват Данте Хиакапо.

⋮

3. Личная сила и собственная опора

Кайзер вернулся в графство Кахла сразу после событий в Голденфилде.

Наказания можно было не опасаться. Матриарх Нибелунг наблюдала за ним через 『тьму』 и видела всё сама: Кайзер сражался до последнего, а затем профессор Данте продемонстрировал такую немыслимую силу, что дальнейшее сопротивление потеряло всякий смысл. Формально придраться было не к чему.

Орден Владычества❆ выжил.

Кайзер сидел с закрытыми глазами и долго держался за эту мысль.

Затем отверг её.

«Нет».

Не Орден спас себя.

«Профессор спас Орден Владычества❆».

Кайзер создал Звезду Владычества❆, собирал людей, готовых почитать Данте, строил силу, которая однажды должна была ему пригодиться.

А когда наступил по-настоящему важный момент, всё обернулось наоборот.

Помощь понадобилась им самим.

От этого осознания внутри поднималась злость.

Почему так вышло?

Почему профессор снова должен был их вытаскивать?

Ответ был до отвращения прост.

«Потому что мы слабы».

Он сам.

Орден Владычества❆.

Они подчинили себе юг, но всё ещё оставались организацией, которую сильнейшие мира могли смять одной рукой. В Голденфилде им удалось выжить лишь потому, что профессор вмешался.

И при этом он всё равно признал их.

Кайзер открыл глаза.

Что-то внутри него окончательно перестроилось.

Ошибиться один раз можно. Испытать стыд, запомнить его — тоже. Но если после этого позволить той же ситуации повториться, оправданий уже не останется.

— Эймон. Моон.

Он говорил тихо, но решение уже было принято.

— Мы расширяемся.

Так началась новая мобилизация Ордена Владычества❆.

— Теперь мы идём в Империю.