Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 170 Свет⁺₊⋆ и Огонь火 — друзья [иллюстрация].

Сломался человек-компаньон ⁺₊⋆.

♥ † ☮ ♣ │ㅁㅇ) : (вздрогнули!)

⁺₊⋆ : ???

⁺₊⋆ : ...

♥ † ☮ ♣ │ㅁㅇ) : (переглядываются)

С ⁺₊⋆ всё в порядке. Человек всё равно долго прослужил~

│ㅁㅇ)

│ㅁㅇ) ...

│ㅁㅇ) ...

│ㅂㅇ)

│ㅂㅇ) осторожно шепчет ⁺₊⋆ на ухо: звезде ведь всё равно нужен человек-компаньон. А тут как раз есть один отличный кандидат...

.

.

.

.

.

Поскольку больше половины всех человеческих созвездий мира служило Империи, среди них было немало объединений.

Некоторые собирались ради влияния и делили сферы интересов. Другие действительно пытались поддерживать мир. Были и союзы без особой программы — просто созвездия, связанные с дружественными звёздами, которым нравилось держаться вместе.

У стихийных звёзд существовал собственный круг.

「Пир Стихий」

— Гляньте сюда. Забавно, правда?

Звезда Океана 水, синеволосая женщина с заколкой-каплей, повернула 「хрустальную сферу」 к остальным. Звезда Земли 土 и Звезда Ветра 風 наклонились ближе.

На записи всё казино было залито светом.

По виду — чистая сила Агиона.

— Но в тот момент он не мог воздействовать на помещение казино, — продолжила Океан 水. — Значит, этот свет создал не Агион.

Звезда Земли 土 медленно протянула:

— У-у... Это была... область Нибелунг...

Ветер 風, одетый в лёгкие, колышущиеся ткани, фыркнул.

— Ты всё ещё несёшь эту чушь?

— Почему чушь?

— Потому что чушь.

Океан 水 попыталась улыбкой сгладить тон, но Ветер 風 только сильнее завёлся.

— Просто подумай. Это не [стихийная магия]. Ни один обычный маг не способен выдать настолько мерзко яркий свет. Такая плотность возможна только на уровне созвездия. Значит, перед нами [стигма].

В одном он был прав. Обычной [магией] запись не объяснялась.

— И всё-таки не сходится, — сказала Океан 水. — Допустим, Агион стал намного сильнее, чем мы считали, пробил область Созвездия Чёрной Тьмы ⚉ и смог залить казино своей силой. Тогда почему он вообще погиб?

Ветер 風 замолчал.

Матриарх Нибелунг, носительница Созвездия Чёрной Тьмы ⚉, занимала девятое место мирового рейтинга. Уже одно это ставило её среди сильнейших.

А начиная с однозначных мест звезда наделяла своего человека высшей формой стигмы.

「Власть」

Предел человеческой боевой силы. Уровень, о котором мечтало почти каждое созвездие.

Если Агион действительно превосходил Нибелунг, он тем более должен был обладать возможностью пережить тот бой. Перед смертью он обязательно пустил бы в ход [Власть].

— Глава, а вы что думаете?

Все повернулись к старику, сидевшему в стороне.

Обан, Созвездие Леса 木. Хозяин Мирового древа, глава Пира Стихий и пятый номер мирового рейтинга.

Он почесал щёку.

— А хрен его знает! У старика зрение уже не то. Может, так, а может, иначе. Глупее всего — пялиться в сферу и потом рассказывать, будто понял весь мир до последней мелочи.

Остальные недовольно нахмурились.

— Глава, вопрос вообще-то важный.

— Вы там окончательно в маразм впали? Император ждёт нашей позиции!

Обан только расхохотался и замахал рукой.

— Не знаю я! Не знаю, дурни вы мои. Лучше скажите: все собрались, а младшего где носит?

— Так младшая же я.

— Да какая ты младшая? Ты девка, но ростом выше него. Самый мелкий и есть младший!

Старик прищурился с явным удовольствием.

— Где Уки-то?

* * *

Уки, Звезда Пламени 火, явился вскоре после смерти Агиона.

— Ха-ха! Вот это я опоздал!

Красно-жёлтые волосы будто горели сами по себе. На голове сидел золотой обруч, а взгляд чуть расходился, придавая лицу выражение человека, которому для полного безумия не хватает совсем немного.

Ростом Уки был невысок. Давление от него — как от великана.

Вокруг лежали мёртвые. Погиб Фалкон, глава флотилии. Воздух стоял тяжёлый, почти похоронный.

Уки широко улыбался.

— Ну вы даёте! В такой мясорубке и столько народу уцелело!

— Созвездие... Если бы вы прибыли немного раньше, возможно, этого бы не случилось...

— А? Фалкон умер? Жалко. Хороший был мужик. Но раньше я всё равно бы не успел!

Он ещё пару раз посетовал на смерть старого знакомого и тут же переключился на другое.

Люди флотилии знали его характер, поэтому особого оскорбления не искали. Уки всегда был слегка ебанутым.

Вместе с ним прибыли сотрудники страховой службы Звезды Пламени 火. Они начали осматривать место, фиксировать ущерб и слать донесения в Империю.

Несмотря на контрабандный статус флота, выжившие матросы не выглядели обречёнными. Фалкон накопил достаточно связей, чтобы прикрыть людей даже после смерти. Сама флотилия, скорее всего, развалится, зато часть спрятанных от налогов денег удастся сохранить. Для многих это был неплохой повод окончательно выйти из дела.

Уки тем временем нашёл тело Агиона.

Тот так и остался сидеть среди деревьев.

— Всё-таки сдох, значит.

Рядом неподвижно стояли [рыцари армии Созвездия Света ⁺₊⋆]. Дорогущие механические куклы: каждая стоила десятки миллионов хика, по цене за вес почти сравниваясь с золотом.

Один из страховых служащих не выдержал.

— Созвездие... А что делать с этими механизмами?

— А ты что хочешь с ними сделать?

— Я?.. Ничего особенного. Просто, раз уж мы проводим расследование, может, имеет смысл забрать их для изучения? Чтобы материалы не пропали.

— Ты этого хочешь?

— Мне лично? Нет-нет. Я думаю лишь о пользе для расследования. Ну и, само собой, для исследований...

Он вел свою мысль издалека, стараясь скрыть простое желание: «Давай утащим этот ценный трофей».

Коллега, стоявший рядом, внезапно толкнул его локтем в бок.

Было уже поздно.

Уки по-прежнему улыбался губами. Глаза же совершенно не отражали этой улыбки.

— Хочешь, я тебе один такой подарю?

Служащий побледнел.

Он наконец осознал, какую глупость ляпнул.

Свет⁺₊⋆ и Огонь火 были союзниками.

Иными словами, этот сотрудник только что предложил присвоить имущество покойного друга Уки.

— Я... Простите!

Он низко поклонился.

И тут из груды земли послышался дикий вопль.

КРЯ-А-А-А!

Голова небесного существа вырвалась из-под обломков. Оба его крыла были отрублены, раны обильно кровоточили. Чудовище, ростом с трёхэтажный дом, металось, трясло головой и сносило людей вокруг.

— А?!

— Назад! Уходите!

Уки поморщился.

— Шумная.

Существо вспыхнуло целиком.

ФУ-У-УХ!

Огонь взметнулся почти на двадцать метров, подобно внезапному столбу лесного пожара. Люди отпрянули. Воздух мгновенно наполнился запахом горелого мяса и палёной кожи.

Никто не нуждался в объяснениях, чья это сила.

Пылающий зверь ещё несколько секунд бушевал. Затем он начал плавиться с лап, осел и рассыпался пеплом до самой головы.

Уки не потребовалось и минуты, чтобы сжечь существо размером с дом.

— Вот. Теперь тишина.

Он огляделся и направился к одному человеку.

К профессору, вокруг которого, по сути, и развернулась вся эта история.

<Это ты убил Агиона?>

Вопрос прозвучал прямо в сознании через 『Тайную передачу голоса』. Уки продолжал добродушно улыбаться.

<Да.>

Данте ответил без колебаний.

<За что? Самооборона?>

<Он заслужил смерть.>

Окружающие не слышали этого разговора, но всё равно пристально следили за обоими, стараясь лишний раз не шевелиться.

С одной стороны, Уки и Данте казались чудовищами. Просто разных видов.

<Ты убиваешь всех, кого считаешь заслуживающим смерти?>

<Если могу — убиваю.>

<А если я заслуживаю смерти?>

<У тебя есть рога?>

<Нет.>

<Тогда у меня нет причин тебя убивать.>

Уки продемонстрировал острые клыки.

<А если это ты заслуживаешь смерти от моей руки?>

Он шагнул ближе.

Невысокий мужчина смотрел на Данте снизу вверх, но никому из присутствующих не пришло бы в голову назвать его маленьким.

Теперь Уки заговорил вслух.

— Тебя оставить в живых?

Запах сгоревшей твари всё ещё висел в воздухе, вызывая у зрителей дрожь в коленях.

Данте спокойно выдержал его взгляд.

<Если у меня вырастут рога — убей.>

Уки прищурился.

Он несколько секунд молча разглядывал профессора, затем обернулся к разрушенному склону и потёр лоб.

— Ты хотя бы понимаешь, сколько врагов ты нажил за одну ночь? Я, между прочим, один из них.

Данте ничего не ответил.

— Агион мне не особенно нравился. Он был тем ещё ублюдком. Но это ничего не меняет. Он был моим другом.

У созвездий существовала своя иерархия. Добрые держались с добрыми, злые — со злыми, стихийные — со стихийными.

Свет относился сразу к двум категориям: к добрым и к стихийным.

Уки ткнул Данте пальцем в лоб.

— Огонь и свет — союзники. Запомни. Если когда-нибудь обстоятельства столкнут нас друг против друга, я встану против тебя.

* * *

Далее события быстро привели к удобной официальной версии.

[Срочно: прискорбный приступ безумия у Агиона, Созвездия Света⁺₊⋆...]

[Печальный конец созвездия, долгие годы служившего Империи...]

Собственные зверства Агиона имперские власти тщательно замяли. Зато удар по Созвездию Чёрной Тьмы⚉ был нанесён немедленно.

[Мы осуждаем террористическую деятельность ⚉ на территории иностранного государства.]

[♥: Гибель стольких людей вызывает у меня ярость.]

[Императорский дом Хатенграж: «Хиака обязана ответить за действия Созвездия Чёрной Тьмы⚉...»]

Вслед за этим последовали меры против королевства Хиака.

[Империя повышает на 7% пошлины на большинство товаров из Хиака.]

[Уровень рекомендаций для поездок на территории, контролируемые террористической организацией ⚉, повышен.]

Королевству Хиака пришлось униженно извиняться.

[Королевский дом Хиака: Мы глубоко стыдимся произошедшего.]

Король Хиака III быстро выяснил, откуда тянутся нити, вызвал Семью Нибелунг во дворец и устроил им разнос.

Проверка дошла и до Академии Хиака.

Там её встретила председатель Хедвиг, которая знала истинную подоплёку событий.

— Кхм-кхм! Это секрет!

— Хедвиг. Ты собираешься всё просто отрицать?

— Как глава лучшего учебного заведения страны, я лично наведу порядок!

Одна из функций [Системности⧉] — не позволять внешней политике нарушать игровую логику. Давление извне должно было остановиться до того, как оно собьёт основной ход событий.

Председательнице в совиной маске пришлось таскаться по кабинетам, получать выговоры и отбиваться от чиновников. Однако удар не достиг ни Данте, ни Академии в целом.

После этого профессор собрал свою группу.

— Пора выдавать нашивки.

Вместе с Ран он закрепил на рукавах всех четверых нашивки класса A и выше. Они добыли Святой меч и выжили в бою с Агионом. Уже одного этого было достаточно, чтобы награда была заслуженной.

Странным казалось другое.

Все четверо ожидали церемонии практически с первого дня своего пребывания. И вот, все четверо сидели с печальными лицами.

Бальмунг разглядывал свою нашивку, будто она была виновницей его неудач.

— Стрелка оценивают только по результату. Попал — значит, выполнил задачу. Не попал — не выполнил. А мои выстрелы опять не дали нужного эффекта.

Он был болезненным перфекционистом. Тот факт, что решающий выстрел лишь ранил Агиона, но не убил его, для Бальмунга почти полностью обесценивал все предыдущие успехи.

Грей с мрачным видом спросила:

— Я... значительно слабее остальных?

То, что Данте вытолкнул её из дирижабля и тем самым вывел из боя, Грей восприняла по-своему: среди четырёх убийц именно она оказалась недостаточно сильной, чтобы остаться до конца.

Элиза подняла руку.

— Профессор, а можно мне поменять эти нашивки на S?

— Ещё рано.

— А-а...

Её волновало другое. Агион, будучи знакомым её отца, тем не менее, пытался её убить. Элиза жаждала добраться до класса S, чтобы Данте наконец помог ей отыскать Созвездие Без Тени○ и прояснить истинные события прошлого.

Кендрейк издал тоскливый звук.

— У-у.

Причин для уныния у него не было. Просто все вокруг выглядели подавленными, и он решил не выделяться из общей массы.

— В следующий раз я справлюсь лучше, — пообещал Бальмунг.

— Ага. И Грей тоже.

— И я...

— У-у.

Так титул 「Миротворец†」 официально остался у Данте.

Одна большая развилка была успешно пройдена.

* * *

Затем время начало стремительно лететь.

Из-за «Битвы за Святой меч» я, против своей воли, оказался втянут в игры созвездий. Некоторое время было бы разумнее оставаться в тени. Следовательно, эту паузу стоило посвятить развитию.

Похоже, обоим Героям было назначено «Испытание Героя».

Однажды утром Глори бесследно исчез из поместья, несмотря на то, что я оставил его связанным. На следующую ночь пришла Ева и помахала мне рукой. Жестами она дала понять, что тоже уходит.

Отпустить её просто так я, конечно же, не мог.

Сначала я отвез её в универмаг и полностью экипировал её артефактами и прочной защитной одеждой.

Перед её уходом я повторил жестами: «Береги здоровье. Возвращайся. Рога. Никому не показывай».

Рога, впрочем, я и так скрыл с помощью [иллюзии].

Ева ответила мне незнакомым жестом. Сначала она очертила круги у глаз, будто изображая очки, затем двумя пальцами провела у своей шеи.

Я обернулся к Ран.

— Что это означает?

Ран посмотрела на меня с привычно кислой минорным выражением лица.

— «Буду скучать».

А.

Вот как, значит.

Через несколько дней начался новый семестр.

От стандартных лекций я отказался. Как старший профессор, я появлялся лишь на отдельных специализированных занятиях.

Свободное время было посвящено исследованиям: демонам, следам их вторжений, проклятиям, методам демонизации. Остальное время уходило на собственные тренировки в уединённых местах.

С группой убийц я пересекался лишь изредка, и в основном моё присутствие наблюдалось за столами для ставок.

За один семестр прогресс был заметен у всех.

К окончанию первого семестра второго курса обучения мы поднялись из лиги маркизата в лигу герцогства.

Осколки звёзд также накапливались непрерывно.

<Осколки звёзд: 492>

<Осколки звёзд: 713>

<Осколки звёзд: 895>

...

Так пролетело полгода.

Я значительно продвинулся как в личной подготовке, так и в накоплении осколков для второй способности Lv.9. Исследования демонов также наконец начали давать ощутимые результаты.

Однажды утром, во время завтрака, я бездумно жевал хлеб.

Перед моими глазами что-то мелькнуло.

Открылось системное окно.

<Желаете стать человеком-компаньоном Света⁺₊⋆?>

Что за?!

Эпизод 33

Свет⁺₊⋆ и Огонь火 — друзья

КОНЕЦ