Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 179 Каждому — свой путь (3).

— ... Шанс?

Во взгляде Глори возникла ярость.

Мысль, которую он долго скрывал даже от самого себя, только что вырвалась наружу. Теперь сделать вид, будто её не существует, стало невозможным.

— Вы предлагаете шанс мне?

— Что ты сказал Адель Муан, когда уговаривал её стать твоей спутницей?

— Что мы... вместе спасём мир.

— Я хочу предложить нечто похожее. Надвигается война с Королём демонов. Моя жизнь посвящена тому, чтобы человечество встретило её подготовленным.

— ...

— Но мы с тобой различны. Я не гнушаюсь использовать любые средства. Если потребуется, я призову демона на нашу сторону. Если понадобится, я поддержу героя, убивающего людей.

Я присел напротив клетки. Затем, махнув рукой на приличия, устроился на полу, скрестив ноги, прямо перед Глори.

— Я прекрасно понимаю твою точку зрения. Более того, само понятие свободы, к которому ты стремишься, — это прекрасный идеал. Но в одном ты серьёзно ошибаешься. Ты знаешь, в чём?

— В том, что я сам уже не свободен? Я только что чуть не повесился после ваших слов. Разве это не доказательство?

— Нет.

Если человек не достиг идеала, означает ли это, что сам идеал теряет свою ценность?

Конечно, нет.

Идеал остаётся идеалом именно потому, что его невозможно достичь полностью.

И то, что Глори попытался убежать от реальности, едва осознав своё внутреннее противоречие, не было самым важным.

Главное заключалось в другом.

— ...С таким мировоззрением мир не спасти.

Я произнёс это без прежней иронии.

— ...Что вы имеете в виду?

— Если однажды все люди решат довольствоваться тем, что имеют, история человечества на этом закончится. В мире абсолютной свободы наш вид просто не сможет выжить.

На протяжении всей истории религии, мудрецы и великие мыслители неустанно повторяли одно и то же.

Счастье достигается, когда человек обретает удовлетворение в том, что у него есть.

Избавиться от страданий можно, только освободившись от собственных желаний.

Одной из известных форм этой концепции является нестяжательство.

— Ассасинов часто называют крысами из сточных канав. Но даже самая жалкая крыса не мечтала поселить своих сородичей в зловонных трущобах. В дикой природе её предки обитали в лесах и болотах, дыша чистым воздухом.

— ...

— Только ресурсы всегда ограничены. Всем не хватит лучшего места. Если тёплые человеческие руки способны приютить лишь трёх кошек, то для семьи крысы там уже нет места. В индустриальном городе крыса лишается привычной среды обитания. Что ей остаётся?

— ...Найти канализацию?

— Именно. Она никому не нужна — значит, там свободно. Но что, если в этой канализации уже кто-то обитает?

— ...Придётся бороться?

— Да. Бороться и отнимать. Иначе им некуда будет идти ни ей, ни её семье. Для крысы мир с самого рождения несвободен. Почему для нас с тобой должно быть иначе?

Нестяжательство в общественном масштабе чем-то напоминает примитивный коммунизм. Людей, которым удаётся жить в соответствии с этим принципом, почитают именно потому, что большинству это недоступно.

Аскеза может быть достойным личным выбором.

Но тем немногим, от кого зависит спасение мира, нельзя останавливаться на достигнутом.

Мы с Глори стояли у истоков грандиозного, казалось бы, безнадёжного общего дела.

И потому...

— Мы обязаны сражаться.

— ...!

Глаза Глори распахнулись.

— Крысы, которые не боролись, исчезли. Они обрели довольство, свободу, отказались от желаний. Возможно, они прожили спокойную жизнь. Но если бы все были такими, вид прекратил бы борьбу за существование и в итоге вымер.

— ...

— Поэтому твоя «свобода», будучи экстраполированной с отдельного индивида на целый вид, превращается в крайне медленную и весьма удобную эвтаназию.

Его взгляд задрожал.

Это шло вразрез со словами, которыми он когда-то позвал Адель Муан: «Давай спасём мир».

Мы знаем, что впереди будут тяжёлые времена.

Мы знаем, что нас будут ранить и ломать.

Мы знаем, что придётся жить, превозмогая боль.

И всё равно мы должны сражаться.

Вот к чему пришёл я.

— Я не люблю тайны. Если ты пообещаешь мне довериться и следовать путём, который я укажу, я тоже раскрою тебе нечто, чего ты не знаешь.

Люди, настолько прямолинейные, как Глори, обычно за версту чувствуют фальшь.

Ложь и притворство вызывают у них почти физическое отвращение.

И вот какая незадача.

Я же сам состоял из лжи и притворства чуть ли не целиком.

Поэтому сейчас я решил хотя бы раз сыграть в открытую.

— Эта тайна связана со спасением мира?

— Только ради него я храню эту тайну.

— ...

Глори долгое время молчал.

— ...Хорошо. Я пойду за вами.

Я щёлкнул пальцами.

[Завеса сокрытия] развеялась, и в стороне показался человек, который всё это время сопровождал меня.

Ева.

Глори удивлённо взглянул на неё.

Я поднял руку и откинул её капюшон, открыв длинные кроличьи уши.

Под тканью виднелись два рога.

— ...!!!

Глори вскочил.

Он ненавидел демонов не меньше меня.

Но поверх ненависти тут же проступил шок: ведь он своими глазами видел, как Ева владела Святым мечом.

— Эта девочка — одновременно и Герой, и демон.

— ...

— Поэтому, если она держит Святой меч обнажённым дольше десяти секунд, её внутренности начинают гореть изнутри. Боль там такая, что смотреть тяжело. И всё равно она согласилась пойти со мной. Пока ты не можешь взять Святой меч, кто-то другой расплачивается за это своим телом.

— ...Как давно?

— Начиная с самого начала. Я ведь предупреждал: не брезгую никакими средствами.

Глори медленно тряхнул головой, словно не мог принять услышанное. Затем он опустился на колени.

— ...И что мне теперь делать? Убивать плохих людей? Но я...

— Я понимаю, что у тебя сейчас всё перевернулось. Я не собираюсь тебя ломать под себя. Для начала я дам тебе то, что приготовил. А дальше ты сам решишь.

Я извлек меч из [инвентаря] и бросил его в клетку.

Глори взглянул на ножны.

— Это...

— Проклятый меч.

У него показались клыки. И это был не просто проклятый меч, а одна из самых отвратительных вещей, с которыми мне приходилось сталкиваться. Проклятие не снималось никакими известными способами, поэтому даже Империя предпочла избавиться от этого оружия как от опасной обузы.

＊ 「Звезда Проклятия♠」 Вестник войны♠ [Легендарный I, Стигма]

Если обнажить клинок, он требует убить хотя бы одного человека. Если это условие не выполнить — меч заберёт жизнь владельца.

За каждое убийство накапливается один уровень усиления. Ранг оружия растёт, и вместе с ним — все его основные характеристики, вплоть до шестидесятикратного значения от базового.

На максимальном усилении это единственное оружие, способное противостоять 「Миротворцу†」.

Однако одно лишь ношение меча постепенно разъедает владельца изнутри. Пользоваться им может только человек с чрезвычайно крепкой психикой.

Вот какой путь я нашёл для Глори.

— Дальнейшее решать тебе.

Сказав это, я оставил его и отправился домой.

Как ни крути, Глори был мне необходим. Ева не могла полноценно исполнять роль Героя.

Даже если отбросить её отсутствие социальных навыков и демоническую природу, похоже, её способность быть Героем была частично утрачена.

Например, при встрече с Адель Муан Ева даже не проявила интереса к тому, что перед ней жрица из будущего отряда Героя.

Возможно, демонизация заблокировала часть способностей, которые должны были направлять Героя к его спутникам.

«Осталось найти ассасина».

В отряде Героя должно быть четверо. Трое уже найдены: Глори, Ребекка и Адель Муан.

Почему-то мне казалось, что четвёртым окажется мужчина.

«Если судить по потенциалу, у него должно быть [2.9]... Значит, он не из группы «Спящий Дракон»?»

У Ребекки и Адель Муан было как раз [2.9].

Впрочем, поиском четвёртого должен был заняться сам Глори.

Ему нужно было двигаться дальше, а не оставаться в клетке какого-то подпольного аукциона.

Вечером того же дня Ран подняла перед собой кота и произнесла:

— Если долго смотреть на котика, котик начнёт смотреть на тебя.

Хм.

Что-то здесь не так.

— Кстати, профессор, знаете что?

Ран и кот одновременно повернулись ко мне.

— Что?

— Пришёл ваш заказ.

О.

— Где?

— Вот.

Ран подняла чёрного кота повыше.

— Это и есть заказ?

— Именно.

Он был очень похож на кота, который часто бродил возле профессорского корпуса. Но при ближайшем рассмотрении всё же отличался: у того на лапах были белые «носочки», а этот был чёрным до самых кончиков пальцев.

— Мяу.

Без ужимок, без обмана — чистое кошачье «мяу».

Когда я взял его на руки, кот прикрыл глаза.

И тут же я почувствовал остаточный след маны.

— Да, тот самый.

— Ну как?

— Похоже, проклятый меч ещё не вытаскивали из ножен.

Кот был связан с 「Вестником войны♠」 и отвечал за <связь>.

По моей просьбе Эзекиэль создал нечто вроде [гомункула]. Если говорить совсем просто — приделал к мечу телефон.

У пути, предложенного Глори, была одна очевидная проблема.

«Как я узнаю, кого можно убивать?»

Глори по-прежнему стремился творить добро. Если человек должен был умереть, ему требовалась ясная причина, почему тот заслуживает смерти.

«Спроси у меча».

То есть спроси у меня.

— Хм...

Я понюхал кота и нахмурился. Следов использования по-прежнему не было.

Неужели он ещё не решился?

И тут кот открыл пасть.

— Мяу.

А у меня прямо возле уха раздался совершенно другой голос.

- Можно убивать тех, кто работает на этом аукционе?

Глори спрашивал у меча.

— Можно.

Кот закрыл глаза.

Моя воля прошла сквозь границы — к Глори, который держал проклятый меч.

* * *

После ухода Данте Глори ещё долго сидел неподвижно, глядя на ножны перед собой. В голове было пусто.

«Я...

Когда это началось?

На протяжении многих лет его сознание будто было окутано туманом. Мир казался расплывчатым, мысли — ещё более зыбкими.

Возможно, всё началось в тот день, когда он встал на колени перед могилами жителей деревни Вондерленд.

Там покоились люди, которые его вырастили.

Их он собственноручно зарубил, так и не поняв причину.

В этом тумане оставалась лишь одна мысль, за которую он мог держаться: спасти мир.

Больше у Глори ничего не осталось.

Но где-то на уровне инстинкта он всегда знал правду.

Святой меч его не примет.

И однажды это стало реальностью.

Конечная точка, ради которой он шёл по жизни, исчезла.

А сама дорога почему-то продолжилась.

«Надо было умереть».

Он голодал по нескольку дней, пытаясь довести себя до смерти — а потом приходил в себя возле мусорной кучи с куском гнилого хлеба во рту.

Пытался утонуть — руки сами начинали грести и вытаскивали тело на поверхность.

Вонзал нож себе в живот — чудовищная жизненная сила затягивала рану.

Мысли не слушались. Сознание плыло.

И каждый раз, когда он приходил в себя, оказывалось, что он всё ещё жив.

«...Почему мне даже умереть не дают?»

Тогда он просто продолжил жить так, как умел.

Помогать бедным и слабым. Защищать тех, у кого нет сил. Останавливать злодеев.

Год за годом.

Самого себя он считал жизни недостойным, поэтому спал возле мусора, перебивался брошенной выпивкой и окурками и не позволял себе почти ничего.

А потом появился какой-то профессор.

Они встретились несколько раз.

Много разговаривали.

И однажды профессор бросил перед ним проклятый меч.

«Остальное решать тебе».

После этих слов он повернулся и пошёл прочь.

И тогда Глори впервые за долгое время силой разогнал туман в голове.

Подскочил к решётке, вцепился в прутья обеими руками и крикнул:

— Я буду убивать людей.

Профессор остановился.

Стоявшая рядом девушка-демон тоже обернулась.

— Я буду убивать людей.

— Но не стану убивать ради зла.

— Я буду убивать только ради спасения мира.

— Только тех, кто сам хочет убивать людей.

— Так правильно?

Профессор посмотрел на него через плечо.

— Правильно.

В тот миг туман в голове будто разорвало ветром.

«Я...

Глори смотрел на ножны и сам не замечал, как дрожат глаза.

В это время к клетке подошли работорговцы.

— Эй, вставай. Готовься. И рожу поприличнее сделай.

Потом один заметил меч за решёткой и нахмурился.

— Это ещё что за хрень?

Он просунул руку между прутьями.

Хвать.

Глори сжал его запястье.

Работорговец завопил: пальцы сомкнулись с такой силой, будто руку затянуло в станок.

Соседние торговцы бросились к клетке — и тут у них по коже побежали мурашки.

Глори улыбался.

.

.

.

На следующий день все газеты Кройц стояли на ушах.

За одну ночь были уничтожены подпольный аукцион баронства Умбен и весь баронский дом.

Прибывшая стража пришла к выводу, что бойню устроил один мечник с оружием, насыщенным проклятием. Расследование началось немедленно, но ни одной пригодной зацепки найти не удалось.

Четыреста семьдесят семь погибших.

Ни одного выжившего.

Эпизод 35

Каждому — свой путь

КОНЕЦ