Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 178 Каждому — свой путь (2).

У каждого Героя есть своё испытание — своего рода подготовка, устроенная самим миром, чтобы тот смог полностью раскрыть свой потенциал. Для Евы это оказалось не слишком уж и сложным. Став демоном, она и без Святого меча была монстром, а теперь ещё и получила оружие Героя. Я поинтересовался, чем она занималась. Ответ был прост: она наказывала плохих людей и уничтожила огромного монстра. Святой меч 「Миротворец†」 не проявлял своей силы, пока находился в ножнах, поэтому Ева могла носить его сама. Но что тогда происходило с Героем, у которого Святого меча не было? «Он исчез так внезапно, что я решил — уж как-нибудь справится сам». Похоже, не справился. «Каждый идёт своим путём». Большинство из этих путей проложил я сам. Это входило в мои обязанности, и пока всё шло по плану. Но бросить Глори с потенциалом [3.0] было бы верхом безумия. «Какой путь ему подойдёт?» Последние полгода я постоянно возвращался к этому вопросу, пока наконец не пришёл к довольно неожиданному выводу. «…Путь есть и у него». После этого я начал готовиться. На одного только Глори ушло миллион триста тысяч хика.

* * *

После войны, произошедшей пятнадцать лет назад, постоянно ощущалась нехватка рабочих рук. Особенно тяжело приходилось странам, где религиозные праздники строго запрещали какую-либо работу. У церкви Святой Матери, например, был особый период, когда людям трудиться было нельзя. Знать нашла блестящее решение. Писание запрещает заставлять работать людей? Прекрасно. Значит, работать будут те, кого людьми не считают. Рабы. — В баронстве Умбен, в Кройц, функционирует подпольный аукцион рабов, — сообщил мне ассасин. — Глори полез спасать людей, которых продавали, а его самого объявили нападавшим и схватили. — Я полагал, его забрала стража. — Так и было. Но он не гражданин Кройц, и нормальных документов у него нет. Стражники просто передали его работорговцам. Картина представала без каких-либо объяснений. Глори, не умеющий действовать скрытно, наверняка ворвался туда с возгласами вроде: «Торговать людьми — это плохо-о-о!!», после чего его избили и скрутили. — Кстати, он голову мыл? — …А разве голову не моют каждый день? Глори мыл. Тогда ладно. Вместо двух ударов он получит один. Мы направились к окраине города и обнаружили длинный проход, уходивший под землю. — Жди здесь. Ассасина я оставил снаружи, а сам спустился. По пути я нарисовал [иллюзиями] крест† на щеке, чтобы сойти за местного. Снаружи вход выглядел тихим и безлюдным. Под землёй же стоял настоящий гул. Люди группами передвигались, вели торги, осматривали живой товар. Мимо, в цепях, вели рабов с пустыми глазами — от детей до стариков. *Хлёст!* От удара плетью на пол упал мальчик лет пятнадцати. — Эй, ублюдок! Живо встал! — … Мальчик кое-как поднялся, потирая спину. Работорговец схватил его за шею и задрал подбородок. — Я сказал идти. Ты какого хрена не слушаешь? Хочешь к своей мамаше отправиться? А?! — … — Шевелись. Иди нормально! Не беси меня, рабское ты отребье… — … Вот что это было за место. Я отвернулся. — Господин что-нибудь ищет? Ко мне с улыбкой подошёл торговец. Я специально надел самую дорогую одежду и привёл себя в порядок, так что со стороны вполне походил на богатого иноземного дворянина. — Мне нужен самый дорогой раб, который у вас есть. — О-о, вот как? Тогда вам повезло. Недавно как раз поступил отличный товар. — Мужчина? — Именно! Высокий, красивый, крепкий. Хе-хе… Прошу за мной. Я запомнил направление, дождался удобного момента и исчез из виду. — Э?.. Куда этот господин делся? Спрятавшись под [Завесой сокрытия], я отправился на поиски Глори. Самых дорогих рабов содержали в отдельном ряду клеток. Он оказался там. В центре клетки, хорошо освещённой двумя факелами, Глори стоял на коленях с закрытыми глазами. Даже в таком положении он держал спину прямо. Лицо было в синяках. Губа рассечена. Витрина всегда оформляется с расчётом. Других рабов вымыли и приодели, а Глори оставили избитым и окровавленным. Видимо, торговцы решили, что именно таким он продастся дороже. И, зараза, угадали. Никто не станет восхищаться Героем, если тот цел, здоров и сияет от счастья. Надежду внушает тот, кого уже успели сломать, а он всё равно пытается подняться. Глори выглядел именно так. Поэтому я спросил: — И это твой итог? Сначала я [иллюзиями] отделил клетку от окружающих звуков. Глори медленно открыл глаза. Он не ответил. И радости от моего появления тоже не показал. — Жалкое зрелище. Получил одно испытание и уже сидишь за решёткой. — Зачем вы пришли? — Посмеяться над тобой. — Смейтесь. — Мерзкое ничтожество. Он принял оскорбление спокойно, будто давно ничего хорошего от жизни не ждал. — Чего ты такой невозмутимый? — А я обязан страдать только потому, что меня поймали? — Обычно ты прекрасно умеешь страдать. А сейчас вдруг сидишь с видом праведника. Надо сильнее мучиться. — Не знаю. Глори расправил плечи. — Я никогда не мучился. — Вот как?

— Постоянная подавленность — это просто особенность моего характера, а не страдание. Знаете почему? Страдание рождается из сопротивления. Человеку больно, когда он идет против течения, когда пытается выдержать давление. А я никогда не отвергал уготованную мне судьбу.

— И эта клетка — тоже часть судьбы?

— Несомненно. Если поступаешь правильно, иногда упираешься в стену. Это естественно. Не нужно любой ценой убегать от того, что произошло. Прими это — и обретешь свободу.

Он говорил с поразительным спокойствием.

— Даже если в итоге все погибнут? Даже если ты так и не исполнишь предназначение Героя?

— Тогда я спрошу вас. Зачем вы так отчаянно цепляетесь за жизнь? Зачем любой ценой пытаетесь меня спасти? Почему так злитесь из-за того, что я не могу взять Святой меч? Все, что вам нужно, вы получите, если просто примете реальность.

Я едва смог сдержать улыбку.

— И что же я получу?

С рассеченной губой Глори почти выкрикнул:

— Свободу!

Вот оно.

То самое отношение, из-за которого все сходили с ума еще в графстве Кахла.

И одновременно — его самая отвратительная привычка, которую мне непременно следовало сломать.

Свобода.

«Ему нельзя быть свободным».

Представим школьника, который обязан поступить в МГУ.

Не поступил — пусть он сходит с ума, разбивает телефон молотком, ночами зубрит и делает все возможное, но все равно поступает. Только с таким отчаянием Глори сможет стать Героем, даже не имея Святого меча.

— Только свобода способна спасти всех. Нужно отпустить тревоги, принять конфликты и боль, не желать недостижимого, не бояться неудачи и не осуждать самого себя. Лишь тогда человек становится свободным.

Я прикрыл глаза, обдумывая услышанное.

— Значит, вот как.

Любопытно.

Я наконец начинал понимать Глори.

Внутренне он был гораздо сильнее, чем казался. Иначе он просто не выжил бы. Его судьба давно столкнулась с реальностью, но он, судя по всему, так и не позволил себе от нее отказаться.

Если свести все к простому:

Глори хотел быть Героем.

Хотел до безумия.

Но его тело уже не позволяло ему стать тем Героем, которого он себе представлял.

И все равно он продолжал идти к этой цели.

Значит, в какой-то момент ему пришлось решить, как жить дальше. И он выбрал не ненавидеть себя.

Стать свободным.

Не сравнивать себя с Евой. Не смотреть на тех, кто сильнее. Не называть себя ничтожеством. Не пожирать себя ненавистью.

Иначе он бы просто не выдержал.

Его вечные рассуждения о «свободе» были, по сути, его верой, которая не давала ему покончить с собой.

— Впечатляет.

В его словах я вдруг увидел надежду и ответил уже без насмешки.

— Правда. Отличная мысль, Глори.

— ...

— До сих пор я считал тебя безнадежным куском дерьма. Выходит, слишком поспешил с выводами.

— ...

— Ты прав. Мертвый свободнее живого, а тот, кто вовсе не родился, свободнее мертвого. Неслучайно столько религий через аскезу ищут освобождение. Это почти идеальная форма свободы.

В подмененном времени Глори много раз встречал смерть. Например, когда полез в пасть Бомитека, чтобы спасти мать с ребенком.

Он не просто красиво рассуждал. Он действительно жил согласно этой идее и нашел в ней свой собственный ответ.

Для самого Глори проблемы тут не было. Если ему так легче — ради бога.

Проблема была у меня.

Мне нужно было готовить все человечество к войне с Королем Демонов и следить за его общей боеспособностью.

— Тогда еще один вопрос.

Мне и правда было интересно.

— Если ты настолько свободен, почему не перебил всех, кто находится здесь?

Глори застыл.

— ...

Фух. Факел качнулся от сквозняка.

За пределами завесы слышались голоса, лязг цепей, чей-то кашель. В воздухе витал слабый запах крови.

Глори молчал.

За последние полгода я раздобыл его уголовные документы и, прочитав их, был неприятно удивлен.

«Он убил далеко не одного человека».

Сам по себе факт убийства меня не потряс. Тот, кто постоянно дерется с людьми, должен быть готов однажды перейти эту черту.

Но речь шла не о случайной смерти и даже не об убийстве с косвенным умыслом.

Когда-то мы выяснили, что его и Еву нашли в горной деревне. Тихое место: дома, ручей, жилище старосты у воды.

Глори перебил почти всех жителей.

Подтверждено сто семь погибших.

«Слишком много».

Чтобы потерять право на Святой меч, хватило бы одного убийства. А он уничтожил больше сотни человек.

Причина, правда, могла быть. В отчете стражи Хиака предполагалось воздействие [проклятия].

Но я из тех, кто вместе с преступлением недолюбливает и преступника. Каким бы ни было проклятие, если человек однажды подчинился ему, никто не гарантирует, что это не повторится.

Тогда я и изменил свое решение.

Теперь, когда появился другой Герой со Святым мечом, зачем вообще оставлять Глори в живых?

«Проклятие сидит внутри. Исцелился ли человек, до конца знает только он сам. Если Глори хоть раз покажет, что способен снова устроить такую бойню, я его просто устраню».

Станет врагом человечества — убью.

Останется на нашей стороне — отдам все, что понадобится, лишь бы он стал сильнее.

Так я готовился к войне с Королем Демонов.

После этого я много раз смотрел будущее Глори через [подмену времени].

Моего запаса маны хватало, чтобы одним кадром заглянуть примерно на восемьдесят дней вперёд. Время от времени я повторял проверку и наблюдал разные варианты.

Проблем у него хватало.

Но преступлений больше не было.

Он мог впасть в тоску, не найдя на улице выброшенного окурка, но не крал сигареты.

И продолжал помогать людям.

Бесплатно. Без всякой выгоды.

Странный человек.

Святой меч не принял его. За плечами — убийства. Голова после всего пережитого явно не в порядке.

А он всё равно упорно старается быть хорошим.

Даже там, где без Святого меча ситуацию не решить, он лезет спасать людей и каждый раз сам же за это расплачивается.

Праведность без силы.

Он уже однажды убил невиновных, но здесь, на аукционе, снова не убил никого.

И причину понимал.

Просто не хотел на неё смотреть.

— ...

Взгляд Глори вдруг стал страшным.

Он поднялся, дважды обмотал тяжёлую цепь вокруг шеи и натянул её на креплении под потолком.

Лязг!

Тело дёрнулось вверх. Шея заломилась, металл впился в кожу.

Клетка была такой низкой, что он пытался повеситься почти сидя.

Этого я ему позволить не собирался.

Меч вылетел из ножен и вошёл между прутьями.

Кланг!

Цепь лопнула с одного удара.

Глори рухнул на пол и поднял глаза — дикие, почти нечеловеческие.

Вот его настоящее лицо.

Глори, который без конца твердил о свободе, был куда менее свободен, чем кто-либо вокруг.

— Я дам тебе шанс.

Научить его вести себя среди людей и хотя бы выглядеть как Герой — задача внешняя.

Сейчас речь была о другом.

— Глори.

Чтобы спасти этот мир, придётся убить очень многих.

Только здесь таких — несколько сотен.

— Стань Героем, который убивает людей.