Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 177 Каждому — свой путь (1).

В последние дни одно лицо постоянно не выходило у меня из головы.

Старческие пятна, мелкая сетка морщин, узкие глаза с добродушным прищуром и седая борода.

Сетиан – председатель Совета старейшин и двурогий демон.

«Надо было его прикончить…»

Жаль, не представилось такой возможности.

После нескольких тренировок я научился лучше контролировать свою злость, но внутри всё равно кипело. Стоило вспомнить это старое лицо – и руки сами тянулись к его горлу.

«Да и дело не только в нём».

Постоянно находясь при дворе, я окончательно убедился: демоны давно внедрились во все ключевые структуры человечества и действуют исподтишка.

«В [адском режиме] война с демонами… совсем не сводится к тому, чтобы я лично перебил их всех».

Это ведь не обычная игра.

В простой игре появляются демоны, герой идёт и рубит их одного за другим. Здесь такой подход не сработает.

Их слишком много.

Я обнаружил лишь ничтожную часть. А что делать с теми, кто прячется в Княжестве Хоранче, Королевстве Хитахита или Королевстве Кройц?

Двурогих демонов, возможно, всего трое. Однорогих – десятки. Безрогих – тысячи.

«В одиночку это не вытянуть».

Против них должно выступить всё человечество.

Чтобы искоренить демонов, людям придётся действовать сообща и без оглядки. Примерно как во время ковида, когда весь мир разом натянул маски.

«Надо изменить само восприятие этой проблемы».

Это и есть четвертая часть Основного сюжета.

「Основной сюжет №4: Парадигма」

До крупнейшего научного собрания Империи – [Солтийской конференции] – оставалось совсем немного. А я как раз заканчивал исследование демонов и готовил статью.

Работа дошла до седьмой, заключительной стадии.

Для проверки расчётов требовались образцы. Например, порошок из демонического рога.

— Иди сюда.

— ...?

Поэтому я поймал Еву, недавно вернувшуюся из своего первого путешествия в качестве Героя, и усадил перед собой. Обычно рога я скрывал [иллюзиями].

Теперь же взял мелкий напильник и осторожно принялся стачивать кончик.

Шорк-шорк.

«Рог у неё, конечно, странный».

Даже сам материал заслуживал изучения.

Первое, что бросалось в глаза, – вес.

Ева и без того весила куда больше, чем можно было предположить по её внешности. После демонизации плотность тела изменилась, и рога были тяжёлыми почти как стальные болванки.

«?..»

И тут мне стало любопытно.

А сколько она вообще весит?

Надо проверить.

— Вставай сюда.

— ...??

Ева шагнула на магические весы, посмотрела вниз и тут же сошла.

Я снова поставил её на площадку.

Она опять соскочила.

— Да что ты всё время уходишь?

— ...??

— Иди сюда. Встань и стой.

Стоило затащить её обратно, как она тут же – шасть – и снова на пол.

Причину я так и не понял.

Но меня интересовал не бытовой вес. По нему можно было оценить, насколько вообще возрастает плотность человеческого тела после демонизации.

— Иди сюда.

— ...

В конце концов я подхватил Еву на руки, как принцессу, и едва не рухнул носом в пол.

Тяжеленная.

У меня сейчас [сила] прокачана очень прилично, а всё равно казалось, будто меня тянет вперёд целая глыба.

Я кое-как встал вместе с ней на весы.

Результат впечатлил.

Ева весила ровно 530 кг.

При росте примерно 165 сантиметров – почти в шесть раз тяжелее меня при моих 190 сантиметрах и 90 килограммах.

При этом внешне ей дашь максимум пятьдесят-шестьдесят.

Значит, демонизация примерно в десять раз повышает плотность человеческого тела.

Раньше я не замечал её массы только потому, что Ева превосходно распределяла вес при движении.

Словно слон, способный раздавить тыкву одним пальцем, но осторожно поставить ногу человеку на ступню и не причинить вреда.

«Ну и туша».

«???»

Ева молча подняла средний палец.

Зря я всё-таки научил её этому жесту.

Ладно.

Вернёмся к рогу.

«Неудивительно, что и он такой тяжёлый».

По ощущениям – почти сталь.

Если провести по нему обычным клинком, лезвие тут же тупилось. Надавишь сильнее – уже сам клинок начинал гнуться.

И при этом рог почти невозможно было расколоть. Твёрдость и прочность – как у хорошего сплава.

Он заметно превосходил рога других демонов: даже выстрел 「Либератора⁺₊⋆」 под углом оставлял после себя лишь лёгкое тепло.

Торчи эти штуки вперёд, Ева могла бы убивать одним бодком. Но рога плотно прилегали к голове и аккуратно загибались назад.

Я взял безумно дорогой напильник с алмазной крошкой и частицами 「Камня Вечности∞」.

Тринадцать напильников стёрлись прежде, чем я добыл примерно десять граммов порошка.

«Больно?» — спросил я жестом.

Ева покачала головой.

«Нет».

Отлично.

Вообще-то 「Святой меч」 должен был появиться в [зоне ошибки] на горе Звёздной Встречи. Из-за бага его выбросило в другое место, а потом каким-то образом занесло на аукцион «Вечного».

После получения Святого меча Еве больше ничто не мешало свободно приходить на гору Звёздной Встречи.

Я забрал её в свой дом и поручил Ран.

Отныне Ева должна была снабжать меня ценнейшими данными.

Она – единственный известный демон, сохранивший полноценную личность.

Значит, с её помощью можно получить сведения, которые у обычного демона не соберёшь.

«Руку».

«Не хочу».

«Руку».

«Не хочу».

«…»

Исследовательский материал, правда, попался упрямый.

«Руку!»

«Не отдам».

Никакого компромисса. Исследователь тоже оказался весьма упрям.

В конечном итоге, мне удалось получить нужный образец, провести серию экспериментов и остаться весьма довольным результатом.

— Получены отличные данные.

Результаты расчетов полностью совпадали с экспериментальными.

Я бросил взгляд на лабораторию.

Столы были завалены колбами, пробирками и журналами с записями наблюдений.

Здесь прямые стены казались искривлёнными; потолок плавно перетекал в стены, а те, в свою очередь, — в пол.

Вокруг, по орбите против часовой стрелки, перемещались многочисленные [иллюзорные формы].

Именно в этом месте я работал над тремя научными статьями одновременно.

«Последние полгода я вкалывал как проклятый...»

Дни тянулись однообразно до тошноты.

С утра и до поздней ночи я пропадал в лаборатории, постоянно что-то вычисляя, сравнивая и проверяя.

Примерно раз в сутки возникало непреодолимое желание всё к чертям собачьим сжечь.

Исследования в целом похожи на блуждание по лабиринту. Так было и в реальном мире, и это ощущение перенеслось сюда, в игру.

Однако у лабиринта хотя бы есть предполагаемый выход. В науке же даже это не гарантировано. Можно провести месяцы в поисках пути, не имея ни малейшего понятия, существует ли он вообще.

Иногда становится настолько паршиво на душе, что хочется всё бросить. Но если продолжать размышлять, в какой-то момент в голове вдруг что-то происходит.

Словно внезапно взрывается петарда.

Будто недостающий элемент мозаики встаёт на своё место.

Две вещи, которые ещё минуту назад казались совершенно не связанными, внезапно обнаруживают свою принадлежность к одной системе.

Вот ради этого ощущения исследователи и живут.

И в последние дни я снова испытывал его.

«О великий Данте Хиакапо».

Какой же титанический труд ты завершил.

«Придёт время, и человечество встанет на плечи гиганта по имени Данте Хиакапо. С этой высоты люди увидят весь мир, содрогнутся от его величия и будут воспевать меня...»

Я как раз наслаждался собственным гением, когда Ева подала знак.

«Есть».

Она проголодалась.

— Хорошо.

Великая наука подождёт. Сначала нужно накормить слона.

И тут мне снова стало любопытно.

«А сколько она вообще может съесть?»

Я ни разу не слышал от Евы, чтобы она говорила, что сыта.

Поэтому в тот день я водил её по различным заведениям и кормил до тех пор, пока она сама не отказалась продолжать. После этого я снова поставил её на весы.

За один приём пищи Ева съела почти десятую часть собственного веса.

Пятьдесят три килограмма еды.

«Я наелась ㅎㅎ»

«...»

Заодно исчезла месячная зарплата обычного профессора.

* * *

Параллельно с исследованиями я внимательно следил за тем, что происходит с ключевыми фигурами.

Жизни многих из них претерпевали изменения. Иногда — в совершенно неожиданном направлении, отличном от прежнего.

Начнём с Ребекки.

- Ребекка: Профессор Данте.

- Ребекка: Я попробую.

- Я: Что именно?

- Ребекка: Вы прекрасно знаете сами.

- Я: Я не знаю.

- Я: Что?

- Ребекка: ...

- Ребекка: Магию...

Она наконец осознала в себе возможность, которую ранее не замечала. Поэтому я направил её к Эзекиэлю.

- Эзекиэль: Эй, золотая крыса. Это что вообще такое?

- Я: Получается?

- Эзекиэль: «Получается»? Ты издеваешься?

- Эзекиэль: У неё просто невероятный талант. Даже слово «гений» звучит слишком скромно. Она осваивает магию с какой-то безумной скоростью.

- Эзекиэль: Как такое вообще возможно?

Даже Эзекиэль, великий маг, которого самого считали гением, был поражён неожиданным даром собственной племянницы.

- Я: Позаботьтесь о ней.

В области магии он разбирался гораздо лучше меня.

Следующими в моём списке были Ран и Адель.

— Я закончила свою финальную рукопись.

— А я сегодня завершу правки~!

Одна из них написала статью о «проклятии демонов», другая — об «исходных причинах проклятий, вызываемых демонами». После моей проверки обе работы должны были быть опубликованы в научных журналах.

И обе — от имени лаборатории Данте.

Самого термина «демон» в академическом обороте на тот момент ещё не существовало, поэтому мы использовали более осторожное обозначение: «существо, не являющееся человеком, но имитирующее человека».

— Я проверю.

Эта задача также легла на мои плечи.

Тем временем троица из отряда ассасинов Данте полностью вышла из-под моей опеки, начала принимать заказы по всей Империи и уже успела вызвать переполох в лиге герцогских домов.

О них постоянно писала газета «Ежедневный ассасин».

<Ассасин Глассритривер: новичок установил абсолютный рекорд по количеству выполненных заказов за минимальный срок>

Так называла себя Элиза. За три месяца она ликвидировала сто семнадцать преступных группировок и до сих пор не оставила ни одной зацепки.

В Империи её уже называли новым божеством ассасинации.

<23-й международный турнир Ассоциации снайперской ассасинации Империи. Победитель — Блэкдог>

Бальмунг одержал победу в престижном турнире, продемонстрировав чистое мастерство снайпинга, и стал любимцем публики.

<Программу боевой подготовки HFC завершил только один участник... Монстр-ассасин из Хиака>

Кендрейк окончил тренировочный лагерь Огненной Звезды火.

Из двухсот семидесяти человек — он был единственным.

«Идут неплохо».

Я специально отпустил их из-под своего крыла: нельзя всю жизнь держать людей в тепличных условиях.

Результат превзошёл мои ожидания.

«Но всё равно медленно».

Через год каждый из них должен был стать Челленджером.

Грей же пошла совершенно другим путём.

После схватки с Агионом, Созвездием Света⁺₊⋆, когда она упала вниз из-за моего удара, Грей долго пребывала в подавленном состоянии.

А затем однажды она сама попросила поговорить.

«Профессор... я ведь немного слабее остальных, не так ли?»

Я ещё размышлял, как ей ответить, когда она улыбнулась.

«Я и сама это понимала».

«Ещё тогда, когда мы с Элизой создавали дерево на итоговом экзамене. И раньше, на тренировочных боях с другими ребятами... Я просто осознала, что не дотягиваю».

Разница между потенциалом [2.7] и [2.8] казалась незначительной только на бумаге. В реальности эти крошечные 0.1 могли стать пропастью, которую невозможно преодолеть никакими усилиями.

Грей осознала это.

«Если я только тяну остальных назад, может, мне стоит покинуть отряд ассасинов...»

В следующий раз я увидел её на собеседовании на должность младшего профессора.

— Кандидат номер одиннадцать на кафедру искусства иллюзий. Входите.

За столом, рядом со мной, располагались декан Шаман и два ведущих профессора.

Дверь осторожно приоткрылась.

Вошла Грей.

Было непривычно видеть её не в форме кадета, а в строгом деловом костюме.

Формально, она ещё не выполнила ни стаж, ни требования к выпускным экзаменам. Однако я продвинул её кандидатуру через специальный набор и несколько административных лазеек.

По крайней мере, в понимании [иллюзий] и уровне собственных исследований Грей уже превосходила многих штатных профессоров.

— Здравствуйте. Грей Хабанеро.

Теперь я собирался предоставить ей возможность развивать собственную систему иллюзий, включая 『Стеклянную бабочку』.

— Я приложу все усилия.

На лице Грей, прежде постоянно хмуром, впервые за долгое время появилась искренняя улыбка.

Кроме того, Кайзер, ранее носивший титул баронета, совершил подвиг в Империи и был удостоен титула барона.

Главный профессор факультета магии Галуа неожиданно покинул преподавательскую должность.

Троица идиотов помогла пожилой женщине, пострадавшей в дорожной аварии в Империи, и по какой-то причине попала в новости как «добрые жители Хиака» (??,,).

Практически каждый уже нашёл свой собственный путь.

Практически.

В тот день после обеда мне срочно позвонил ассасин, которого я отправил в Кройц.

- Профессор, вам лучше приехать. Срочно.

Он окончил Академию, а я заранее нанял его для наблюдения за Героем.

— Что произошло?

- Глори без всякой причины посадили в тюрьму.

- Здесь, в Кройце, его задержали по совершенно абсурдному обвинению. Я сам уже ничего не могу предпринять...

Я немедленно поднялся.