Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 176 Фонарь (6).

Конечно, это обидно. Однако я не мог позволить Ребекке отправиться в орден. Независимо от ее текущих чувств или мыслей, ей туда нельзя. Если нельзя, то нельзя.

После моего отказа разговор как будто оборвался.

Тишина.

Лишь спустя несколько секунд Ребекка набралась смелости и спросила:

«Почему?»

«Потому что тебе необходимо стать магом».

«...»

Похоже, она совершенно не поняла, о чем я говорю. Я упоминал об этом раньше, но тогда Ребекка восприняла мои слова как шутку. Всерьез я ей ничего не объяснял.

«Почему?»

«Потому что это твой путь».

«...Почему?»

«Потому что у тебя врожденный талант к магии. Я и раньше говорил об этом не просто так».

Другой возможности могло и не представиться, поэтому я заговорил немедленно, не давая ей вставить ни слова.

«Послушай, принцесса Ребекка. Ты с самого детства видишь потоки маны и отдельные ее частицы. Это не случайность, а проявление твоего магического потенциала».

«Бальмунг упоминал, что во время совместной снайперской стрельбы ты заметила брешь в барьере. А когда вы падали с воздушного судна и раскрылись крылья, ты смогла отличить мои от крыльев Грей. Причина та же».

«И вспомни казино. Сколько раз ты на одном чутье угадывала нужную карту и выигрывала? Это тоже не везение, а магическое предвидение».

Ребекка наконец ответила:

«У меня нет таланта».

И тут меня охватило дурное предчувствие.

Ее голос был тихим, безжизненным.

«Да послушай же...»

«Нет. Таланта нет. Я проверяла это несколько лет. Еще до того, как взялась за меч».

«Хватит. Сначала дослушай. Недавно я был на аудиенции у короля и в твоей комнате...»

Легким движением руки меня оттолкнуло в сторону.

Я невольно замолчал.

Ребекка смотрела на меня с таким выражением, которого я у нее раньше не видел. Ни злости, ни упрямства. Ничего. Словно из нее разом вытянули всю жизненную силу.

— Тогда я просто соглашусь на помолвку...

— Что?

— Без вашей помощи я все равно не попаду в орден... А раз так, мне уже совершенно ничего не хочется...

Сломалась?

— Ребекка, послушай. У тебя действительно есть свой путь.

Я пришел не с пустыми руками. За это время я через Эзекиэля успел разобраться, как действует 「Владыка маны」.

— Проверить это совсем несложно. Вытяни руку и представь то, что хочешь увидеть.

Теперь нас могли услышать, поэтому о самой магии я говорил как можно меньше.

Но Ребекка лишь покачала головой.

— Хватит. Правда, хватит... Вы тоже хотите от меня избавиться... Я соглашусь на помолвку. Кажется, этого хотят все...

Да чтоб тебя.

Столько сил было потрачено на то, чтобы прийти к самому очевидному решению, — и теперь все насмарку?

Причем старался не только я. Ребекке тоже приходилось терпеть людей, от которых ее тошнило, улыбаться им и играть роль послушной принцессы. И все зря?

— Принцесса! Где вы?!

Как назло, именно в этот момент нас хватились рыцари, решившие, что Ребекка вышла из-под контроля.

Пришлось возвращаться к обеду.

— Прошу, не принимайте это так близко к сердцу, принцесса, — заговорила сопровождавшая нас женщина-рыцарь. Она даже не пыталась скрыть, что подслушивала. — Думаю, профессор просто хочет удержать вас от очередного необдуманного шага. Другого такого мужчину еще поискать.

— ...

Ребекка молчала.

Вот это уже было странно.

Она никогда не относилась к тем, кто способен молча терпеть подобное.

— Кстати, пока Его Величество болен, он все же очень ждет помолвки и прислал вам прекрасные подарки.

— ...

Король, значит, услышал мою речь о том, что Ребекке надо стать магом, и решил отметить это подарками к помолвке.

Он действительно болел. При нашей прошлой встрече он выглядел еще крепко, но по дыханию и другим мелочам было понятно: здоровье уже подводит.

— Их два, для вас и для профессора. Оба стоят целое состояние. Уверена, вам понравится.

Даже это не оживило Ребекку.

Она шла с тем же потухшим выражением лица.

А потом мы вернулись в обеденный зал — и все полетело к чертям.

— ...Тц. Да вышла бы уже замуж и перестала выпендриваться. Вечно ей больше всех надо. Грязная кровь насекомых, что с них взять...

Принц Джошуа пробормотал это достаточно громко, чтобы услышал я.

И, разумеется, услышала Ребекка.

— А?.. Ты уже вернулась?

Джошуа вскочил так поспешно, что только подтвердил: ей не показалось.

Ребекка остановилась.

Воздух в зале мгновенно изменился.

— Ну-ну, принцесса, профессор, проходите к столу, — тут же вмешался двурогий демон. Старик улыбался и нес к нам две нарядные коробки. — Обед еще не окончен. К тому же Его Величество прислал подарки.

Он торопливо продолжил:

— Прекрасное ожерелье и ключ от автомобиля. На стоянке дворца вас ждет машина «Хильдрио», лимитная серия, одна из лучших моделей...

Ребекка протянула руку.

Оттолкнула старика и направилась к брату.

Вся ее прежняя вялость исчезла без следа.

И тут я понял: сейчас что-то случится.

— Джошуа. Что ты только что сказал?

— Что? Ничего.

— Что ты сказал обо мне?

— Да ничего... Я оговорился. Просто оговорился.

— Оговорился?

Ребекка шагнула ближе.

— За дуру меня держишь? Я все слышала. «Кровь насекомых», да?

— Я сказал, не было такого.

— Давай, продолжай. Я же насекомое, верно? У насекомых, наверное, и ушей нет.

Она снова тяжело дышала. Пальцы дрожали, глаза дрожали.

Мана внезапно иссякла.

『Подмена мира: ???? подмена [????? сек. / ? кадр]』

Из решётчатого узора на потолке медленно показалась миниатюрная мордочка.

...?? сек. / ? кадр] 』)

...?? сек. / ? кадр] 』ㅇ)

...?? сек. / ? кадр] 』ㅅㅇ)

Что происходит?

Почему это случилось?

Мир перед моими глазами стремительно повернулся по часовой стрелке.

Я мгновенно понял: это уже не [подмена времени]. Звезда Слежки│ㅅㅇ) лишь транслировала мне то, что ей удалось подсмотреть через свою стигму.

Передо мной вновь предстал дворец. Я увидел Ребекку, Рейма и, в отдалении, самого себя.

Похоже, всё произошло сразу после нашего расставания. Автомобиль уже давно покинул дворец и отъехал далеко за пределы города, когда на незнакомой горной дороге Ребекка произнесла:

— Сэр Рейм.

— Да.

— Выйдите из машины...

— Что? Мадам, что вы имеете в виду?

— Выйдите... Я сама поведу. Хочу немного размяться.

— Нельзя. Вы плохо ориентируетесь в этих местах, и к тому же...

Ребекка, с дрожью в руке, схватилась за голову.

— Я приказала выйти. Чего ты упрямишься? Боишься, что я не вернусь до завтра?

Теперь её голос звучал привычно.

— Мадам, уже смеркается. И ещё... от вас пахнет алкоголем.

— Я не пила. Да выйди же ты, черт возьми! Выйди!

Она начала пинать водительское сиденье. Устроила такой скандал, какого мир ещё не видел.

Рейм поколебался, но всё же уступил ей своё место.

Ребекка молча завела двигатель и рванула по дороге.

Ночь уже полностью вступила в свои права.

Она вела машину, не произнося ни слова.

Проехала по одной дороге, затем по другой, пересекла перекрёсток, миновала вершину горы.

И только тогда она заговорила.

— Чёртов ублюдок...

Всего два слова.

Но я безошибочно понял, к кому они относились.

Ко мне.

— Что там насчёт моего фехтования? Ассасинации? Святой силы? Что ещё ты говорил о моём таланте?..

И причину этого я тоже понял.

Всё оказалось до смешного просто.

— Я ведь верила только вам одному...

Там, за столом, она доверяла только мне.

— Значит, Ребекка ни на что не способна? И поэтому должна всё бросить? Чем же вы тогда отличаетесь от этих дворцовых выродков?!

Голос её становился всё громче.

— Как вы вообще посмели сказать мне такое?! Это то же самое, что я всю жизнь слышала от тех подонков: проклятия, насмешки, «ты бездарность»! А потом — «зато в магии ты исключительна»?! Мне?!

Ребекка отпустила руль и обеими руками принялась рвать верх своего платья.

Эй!

Держи руль, дурочка!

— Как вы могли так поступить со мной?! Я столько раз говорила, что не хочу, а вы всё равно заставляли меня надеяться! И теперь называете меня насекомым?!

Она сорвала с шеи свой обычный чокер.

Открылась её белоснежная шея, а на коже виднелся красный шрам от клинка.

— Я — насекомое?! Я?!

После ещё нескольких яростных выкриков она внезапно замолчала.

Тяжёлое дыхание. Дрожащий взгляд. Пылающие щёки — то ли от гнева, то ли от выпитого.

А затем она закричала.

— ДА Я И САМА ЗНА-А-А-А-А-А-А-АЮ!!!

У меня сердце ушло в пятки.

Её крик вырвался через открытое окно и эхом прокатился по тёмным горам.

Ребекка вцепилась в руль обеими руками и начала бить по нему кулаками.

— Знаю! Я всё знаю! Знаю, что я тупая, бесполезная, бездарная сучка, у которой ничего не выходит, сколько бы ни старалась!!

— Но кто вы такой, чтобы говорить мне это в лицо?! Что вы вообще знаете обо мне?! Кто вы, чёрт возьми, такой, чтобы меня судить?!

— Магия?! Какая к чёрту магия?! Первым делом в детстве я училась именно ей! Несколько лет старейшины издевались надо мной, потому что я ничего не могла освоить! И теперь вы говорите о таланте к магии?! Думаете, мне приятно это слышать?! И что мне с этим делать?! Что, чёрт возьми, мне делать?!

Она продолжала колотить по рулю, почти захлёбываясь собственными рыданиями.

— Сдохни! Сдохни, сдохни, сдохни!! Гребаный профессор, который притворяется взрослым, а сам играет с ребёнком! Заставил поверить, а потом предал! Мусор Хиака! Пиявка! Паразит! Тебе хорошо, да?! Ты же у нас такой офигенный! Весь мир тебя любит! Сдохни-и-и-и!!

И тут...

БА-БАХ!!!

Автомобиль врезался в ограждение на перекрёстке.

Что?!

Я вздрогнул от ужаса. Машина, управляемая маной, покатилась по склону, перевернулась раз, другой, третий — и с чудовищным грохотом врезалась в землю.

Какого чёрта?!

Она же на полной скорости врезалась!

Неужели так и погибнет? Маг отряда Героя? Ребекка?..

К счастью, нет.

Через несколько секунд дверь разбитой машины вылетела от сильного удара ногой, и Ребекка выбралась наружу. На лбу у неё была рана, кровь стекала по лицу.

Она поползла по земле, зажмурив один глаз. Белое платье быстро покрывалось грязью и кровью.

Наконец Ребекка села и достала <коммуникатор>. Видимо, хотела вызвать Рейма.

Устройство не подавало признаков жизни.

Тик. Тик.

Я невольно затаил дыхание.

Ребекка отбросила <коммуникатор> и с трудом поднялась на ноги.

Небо было абсолютно чёрным. Ни луны, ни звёзд.

— Ничего не видно...

Она сделала несколько неуверенных шагов, чуть не упала, каким-то чудом удержалась — и почти сразу споткнулась о корень дерева.

Она снова рухнула на землю.

Теперь её платье превратилось в сплошное месиво из грязи и крови.

— Где я вообще?.. Голова раскалывается... Чёрт.

Ребекка поползла на четвереньках.

Больше всего меня беспокоила кровь. Из лба она лилась обильно, да и стопа была повреждена: за ней оставался тёмный кровавый след.

Она доползла до дерева и остановилась.

В темноте она не заметила ствол, пока не оказалась прямо перед ним.

Ребекка подняла голову, тупо уставившись наверх на мгновение.

И тут рядом с её ладонью что-то звякнуло.

Это была мановая фара.

Её выбросило из машины при падении и отбросило сюда. Дорогая вещь — даже после аварии корпус остался цел.

Ребекка подняла фару размером с ладонь.

— ...

И снова замерла.

Вот оно.

Шанс.

Нужно просто включить её. Подать ману!

Из-за темноты она не могла найти дорогу. Появится свет — и выход окажется совсем близко.

Да, такие устройства требуют хотя бы простейшей магической техники.

Но какое это имеет значение?

Ребекка — гений магии.

Она долго смотрела на фару.

— Значит, у меня есть талант к магии?..

Медленно покачала головой.

— Не смеши...

— Я ничего не умею...

— Я всё пробовала. Всё... Я тоже хотела найти хоть что-нибудь, что у меня получится. Правда старалась... Но ничего не вышло...

— Бездарная тварь...

Пальцы разжались, и фара упала на землю.

Ребекку трясло всем телом. Ранняя весна, ночью в горах холодно. Она медленно обхватила оголённые плечи руками.

— ...

Вслед за этим Звезда Слежки│ㅅㅇ) показала мне обрывки её памяти.

Маленькая девочка с учебником магии. Взрослые её ругают. Она плачет, её выгоняют. Ночью она тайком возвращается к книге — её ловят, и учебник сжигают прямо у неё на глазах.

Та же девочка, уже с мечом. Удар по голове — она падает. Взрослый кричит. Потом бьёт по щеке. Вокруг кто-то спорит, кто-то орёт. Девочка в ярости швыряет вещи по комнате, потому что снова оказалась бездарной.

День, когда ей сломали палец ударом меча. Чьи-то губы произносят: «Брось». А она, злая на саму себя, всё равно берёт меч забинтованной рукой.

Младший брат, на три года моложе. Настоящий талант. Спарринг. Лезвие глубоко входит в шею. Люди в ужасе бросаются к ней. Непреодолимая стена между талантом и старанием. Она отнимает ладонь от горла — вся рука красная.

На этом стигма оборвала воспоминания.

В руках Ребекки снова была та самая фара.

— Не получится...

Она тяжело вздохнула.

Талант.

То, чего у неё никогда не было.

— Конечно не получится, ублюдок...

С горькой усмешкой Ребекка вложила в ладонь ману и почти обречённо закрыла глаза.

Внутри фары что-то треснуло.

Хрясь.

Нить накаливания лопнула.

«Да чтоб тебя!»

Нет, это уже настоящее издевательство!

Вот же он, единственный шанс! Ей нужно было самой, по собственной воле, сотворить магию — только так она могла поверить!

«Мощность!»

Она просто подала слишком много маны. Каким бы дорогим ни было устройство, это всё равно серийная вещь. Оно не выдержало её чудовищной силы.

Всё пропало...

Но в следующую секунду Ребекка опустила сломанную фару, крепко сцепила руки и снова закрыла глаза.

И я замер.

Это был свет.

Он родился прямо в её ладонях.

Фара ей не понадобилась.

Передо мной была сверхспособность 7-го уровня — 『Фонарь』.

Свет хлынул из рук Ребекки и разогнал тьму далеко между деревьями, поднялся к небу и залил лес белым сиянием.

Это было почти «всемогущество».

Если мана — сила, исполняющая желание, то Ребекке, Владыке маны, посредники не нужны. Ей достаточно захотеть — и магия принимает нужную форму.

— ...?

От внезапной вспышки Ребекка зажмурилась. Похоже, алкоголь всё-таки ударил ей в голову.

Она несколько раз моргнула. Сложила ладони — свет погас. Развела — вспыхнул снова.

Повторила ещё раз.

И только тогда начала понимать.

Глаза медленно расширились. В них впервые за весь вечер появилось живое выражение. Губы приоткрылись.

— ...А?..

Плечи дрогнули.

У меня внутри всё сжалось от облегчения.

«Получилось».

Получилось.

Я не сомневался: этот короткий миг изменит и жизнь Ребекки, которая столько лет шла вслепую, и будущее отряда Героя, и, возможно, будущее всего мира.

Она поверила мне и нашла не просто магию.

В своей темноте Ребекка наконец нашла...

Эпизод 34

Фонарь

КОНЕЦ