Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 184 Парадигма (5).
Ранее в Гениальный профессор в академии для убийц...
«Слишком долго меня унижали и травили».
Баталиона снова захлестнула злость. С тех пор как в Хиака появилось дерево, приписанное несуществующему главному профессору Каину, вся жизнь Баталиона пошла под откос. Пришлось выплачивать огромные неустойки. Его проклинали со всех сторон. В конце концов он лишился профессорской должности.
«Хиака... мрази».
Он ненавидел Хиака. Какая-то развалившаяся страна посмела поставить ему подножку, а потом годами заставляла расплачиваться за один провал. Он ненавидел их так сильно, что порой просыпался после кошмара, в котором кройццы сами душили его голыми руками. «Думаете, я так просто сдохну?»
Репутация рухнула, но мастерство никуда не делось. Баталион всё ещё держался примерно на четырёхсотом месте мирового рейтинга. Он вступил в «Богему», снова начал активно работать и постепенно вернул себе уважение в профессиональной среде. За заслуги ему наконец доверли национальное сокровище Королевства Кройц №11 — 「Ястреб — ловец клинков」. «И вот подвернулся шанс...»
Магическая печать на приглашении показала, что на Солтийскую конференцию явится Каин. Если убить Каина или взять его живым, Баталион снова станет героем Кройц. Самого Каина он так и не нашёл. Судя по связи, остальные группы тоже топтались на месте. Но Данте стоил почти столько же.
«А со мной тебе не тягаться».
Баталион мысленно рассмеялся. Молодому ассасину против него ничего не светило.
— Сдохни.
Он выпустил стрелу в небо.
Тун.
Невидимый снаряд пробил воздух, расходясь кругами. У стрелы выросли крылья. Она взмыла высоко, затем резко изменила траекторию и пошла на Данте Хиакапо. Тот увернулся. Год назад он был всего лишь новым профессором, ничем особенно не примечательным. Теперь двигался с пугающей лёгкостью. Данте поднял голову.
— Баталион.
Ещё год назад этот мальчишка почтительно склонял перед ним голову. Теперь смотрел сверху вниз ленивым, почти скучающим взглядом.
— Вижу, после предательства родины жизнь у тебя не задалась.
Попал точно в больное место.
— Мне не о чем разговаривать с сопляком вроде тебя.
— И каково стрелять в своих ради денег?
— Заткнись! Я сказал, мне с тобой не о чем говорить!
Баталион снова поднял лук. Настоящая сила оружия 「Ястреб — ловец клинков」 только начиналась. Промахнувшаяся стрела развернулась, взмахнула крыльями и вновь пошла на Данте.
Тун.
Тун.
Баталион добавил ещё две. Невидимая стена вокруг Данте отбила их, но стрелы рикошетом врезались в поезд и разворотили часть вагона. Сам Баталион тут же отступил в воздух: на него пошёл 『Телекинетический меч』. «Не просто так он за год дорос до старшего профессора. В таком возрасте владеть сверхспособностью восьмого уровня...»
Но всё равно.
«Не смеши».
На него летело больше десятка клинков. Баталион без особого труда ушёл от всех. Для бойца [снайперской ветви] открытое небо — идеальная площадка. Здесь он почти против любой специализации получал преимущество. А по имеющимся сведениям оружием Данте был 「Меч Титана○」, основной специализацией — либо [ветвь иллюзий], либо [боевая ветвь].
«Если так, тебе никогда не преодолеть моё преимущество...» Он уже натягивал тетиву, когда со всех сторон протянулись длинные тонкие линии. Одна. Вторая.
Третья. И ещё с десяток. Баталион не сразу понял, что каждая линия указывает на снайперский ствол. «Чего?!»
Разве его сверхспособность не 『Телекинетический меч』?!
ТУ-ТУ-ТУ-ТУ-ТУН!!
Залп. Со всех сторон в Баталиона полетели огненные, электрические и чёрные снаряды. Каждый мог прошить высококлассную броню. Он дёрнулся, собираясь уклоняться, и вдруг замер. «Вот идиот. Да куда ты вообще целишь...»
Поздно. Целью был не он. Целью был его личный воздушный аппарат.
БА-БА-БА-БАХ!!
За одно мгновение десятки выстрелов превратили машину в решето. Плохо. Держаться в воздухе собственной силой слишком затратно по мане. «Твою мать! Откуда у этого сопляка такой уровень?!»
Дальше Баталион пытался огрызаться изо всех сил, но на каждую его стрелу прилетало по двадцать ответных выстрелов. Ему оставалось только уворачиваться.
— Ястреб!
Он вскинул руку с луком. Из прозрачного оружия вырвались крылья, и Баталион буквально повис на них.
<Баталион: Что с девчонкой? Убили?>
<Хэсиан†: Ещё нет...>
У Хэсиана и голос какой-то странный. Обычно орёт так, что уши закладывает, а теперь едва слышно. Впрочем, Баталион успел мельком увидеть ту девушку. Если совсем юная — лет десять с лишним. Если выглядит моложе возраста — ну, максимум тридцать. В таком возрасте по-настоящему сильной не станешь. «Если я просто выиграю время...»
ФЬЮ-У-УХ! Хрясь!
Пуля прошила предплечье.
— Кх!
Баталион выронил лук и тут же отозвал его обратно в [инвентарь]. Он решил сбросить высоту и оторваться в падении. Но к нему метнулась гигантская рука, схватила и потащила обратно к поезду. Из тела Баталиона рванули синие цепи и оплели исполинскую ладонь. Сверхспособность восьмого уровня из ветви [призыва и укрощения] — 『Оковы』.
Так он снова оказался на вагоне без крыши, лицом к лицу с Данте. И только теперь по-настоящему понял положение. Не победить. Дерьмовое открытие.
Данте приближался к рангу [Челленджер], занимая позицию примерно на две сотни мест выше Батальона. Ему нужно было лишь выиграть время до прибытия товарищей. Он начал говорить.
— Эй, Данте Хиакапо. Ты спрашивал, как я отношусь к стрельбе по своим?
— ...
— Так вот, мне это не по душе. Я не от хорошей жизни ушёл из Хиака.
— Ты постоянно повторяешь это себе, чтобы сохранить рассудок?
Данте слегка склонил голову, казалось, задав вопрос с искренним недоумением.
— Я себя не обманываю! И мне совершенно не хочется, чтобы Хиака выставляла себя на посмешище.
— К чему ты это?
— Мой тебе совет: разворачивайтесь с Каином и возвращайтесь домой. На Солтийской конференции вас лишь унизят.
— ...?
— Ты хоть представляешь, с какими исследованиями и статьями едут лучшие иллюзионисты Кройца? Говорят, ты и сам увлекаешься иллюзиями. Если услышишь, ты будешь в шоке.
— И с чем же они едут?
— А ты, значит, строил из себя всезнайку. Похоже, разведка Хиака сюда ещё не добралась.
— ...
Данте действительно выглядел так, будто понятия не имел. Батальон горделиво выпрямился. До этого он тянул время, но теперь ему ещё захотелось увидеть, как лицо этого негодяя исказится от отчаяния. Ведь нынешнее исследование Кройца было настоящим безумием.
— Мы смогли восстановить 『Подмену пространства-времени』 Абраксаса.
По телу Батальона прошла дрожь. Уже одно произнесение этих слов приносило удовольствие. Это сверхспособность девятого уровня из [ветви иллюзий]. Единственный известный путь к запретной технике Абраксаса — 『Подмена мира』.
— Агион, который десятилетиями скрывал свои знания, мёртв. Теперь только Кройц сумел вернуть великое искусство Абраксаса миру.
— ...
Однако реакция Данте оказалась не такой, как ожидалось. На его лице читалось скорее недоумение. Возможно, потрясение было настолько велико, что он просто потерял дар речи? Скорее всего.
Когда новость впервые обнародовали в Кройце, даже самые именитые специалисты по иллюзиям сначала решили, что над ними попросту издеваются.
— ...И поэтому вы хотите не допустить Каина на Солтийскую конференцию?
— Именно. Дабы вы не опозорились. Старейшины Солтии уже осведомлены об этом открытии.
Батальон даже сочувственно цокнул языком.
— Кстати, я кое-что знаю о тебе. Ты ведь дотошно осторожен. Не стоит брать на конференцию свои жалкие иллюзии, чтобы потом краснеть перед всем миром. Возвращайтесь. Если Каин туда не попадёт, нам и этого будет достаточно.
— ...Весьма заботливо.
Что-то в его тоне было не так.
— Батальон. Тогда и у меня есть предложение.
— Какое?
— Председатель попечительского совета Академии Хиака готова заплатить тебе пять миллиардов хика, если ты немедленно вернёшься на родину.
Глаза Батальона сузились.
— Что? Хедвиг? Эта женщина?
Этого он совершенно не ожидал.
— Да. Условие одно: ты привезёшь внутренние документы и уведёшь с собой специалистов по иллюзиям, включая Глуми.
— Зачем ей это?..
— Ты и сам знаешь. Агион мёртв, значимость иллюзий резко возросла. А в Кройце тебе, судя по всему, живётся несладко.
— Что именно ты знаешь обо мне?
— В Хиака знают достаточно. Просто вернись.
— Тьфу. Бред какой-то.
— Подумай. Всё это можно представить как одну масштабную операцию. Ты будешь не предателем, а двойным агентом Хиака, тайно внедрённым в Кройц. Общественное мнение изменится за один день. Ты вернёшься героем.
— ...
Батальон невольно задумался. В этом был определённый смысл. В Кройце на него указывали пальцем повсюду. Даже в местный ресторан он не мог спокойно сходить. Его жене и детям приходилось терпеть то же самое.
Клеймо пало на всю семью. И теперь ему действительно предлагали выход?
— Это правда?
— Сам посуди, насколько всё сходится.
Сходилось. Особенно если Хиака нуждалась в человеке его уровня с доступом к внутренней информации Кройца. Почему бы им не захотеть вернуть такого специалиста?
— Свяжи меня с Хедвиг.
Эти слова он произнёс почти дрожащим голосом. Данте усмехнулся.
— С какой стати?
— ...?
— Я солгал.
Что?.. Разум Батальона опустел. И в этот момент позади с грохотом отцепился один из грузовых вагонов.
БАХ!!
【Хэсиан†: <Чёрт!! Бежим!!>】
【Батальон: <Что произошло?!>】
【Хэсиан†: <Максимум, что мы можем, — это задержать её! Она слишком сильна!>】
И впрямь: двое оставшихся ассасинов спешно отступали. Пока Батальон пытался осмыслить происходящее, что-то с силой ударило его ногой в грудь.
Хрясь!
Это был Данте Хиакапо.
— Эй! Эй, ты, ублюдок!!
Батальон уже падал вниз, когда до него наконец дошло. Его просто провели.
— Будь ты проклят!!
* * *
Отцепленный вагон стремительно падал вниз. Я извлёк из арсенала летающий артефакт 「Облако-перевёртыш」 и переместился на уцелевшую часть состава. Ева и ассасины ушли вниз вместе с вагоном.
«Ева сама доберётся обратно в Империю».
Мы заранее проработали сценарий действий на случай падения. К тому же, в её толстовке был маячок. Если что, я заберу её позже. После нападения поезд довольно быстро покинул [Лес иллюзий]. Правда, опоздание составило почти два часа. Пока сотрудники станции и персонал разбирались с последствиями, я, используя 『Подмену мира』, создал видимость, будто ничего особенного не произошло.
— Ну что. Пора.
— Д-да...
Я подозвал маленького главного профессора Каина, поправил ему волосы и обильно смазал лицо лосьоном, который затруднял распознавание маны.
— У-у-у...
Каин отчаянно замахал руками.
— Хорошо. Морально готов?
— У-у... да...
— Как называется твоя статья?
— «К-конец иллюзий: предложение... универсальной, необратимой и постоянной формулы р-разрушения долговременной сверхъестественной подмены чувств»...
— Неплохо, но ты слишком напряжён. Расслабься. Вдохни.
— В-вдох... А если я ошибусь?..
— Ничего страшного. Я буду рядом.
— Д-да...
После этого мы отправились на Солтийскую конференцию. Батальон называл меня осторожным занудой и обещал публичный позор. В обычный день он был бы прав. Я действительно предпочитаю действовать осторожно. Но не сегодня.
На этой конференции важнее всего было произвести впечатление. Галуа дал мне несколько советов на этот счёт. Например...
* * *
Авиола, главный профессор магии иллюзий Академии Кройц, с едва заметной улыбкой обратился к председательствующему — Тирианштайну, Созвездию Мира☮.
— Хиака опаздывает.
Это была не обычная научная встреча. От каждой страны приехало лишь несколько лучших специалистов. Тридцать главных профессоров и старейшин уже заняли свои места. Пустовали только два кресла под флагом Хиака.
— ...
Старик-председатель молчал. Тогда один за другим заговорили другие кройцские учёные.
— Уже слишком поздно.
— Ц-ц. На такую важную конференцию и являться с подобным неуважением...
— Будто Хиака хоть когда-нибудь отличалась хорошими манерами.
Говорили они громко. И могли себе позволить. Из тридцати трёх мест Хиака получила всего два. Кройц — целых пять.
К тому же сейчас кройцская делегация была уверена в себе как никогда.
«Скорее бы уже перевернуть этот мир».
Иллюзии в Кройц давно стали государственной отраслью. Недавно там впервые в истории начали массовое производство [бытовых магических устройств иллюзий] и уже выиграли у Империи патентный спор. Бытовая магия иллюзий. Устройство под рабочим названием «Машина грёз» представляло собой шлем, который переносил человека в искусственный мир. Там любой мог получить желаемое.
Стать возлюбленным самой прекрасной женщины. Прославленным героем войны. Исполнить желания, о которых стыдно говорить вслух. Пока сама «Машина грёз» и камни маны для неё стоили дороговато. Но после запуска массового производства цена быстро пойдёт вниз. В основе изобретения лежала универсальная схема 『Подмены пространства-времени』 с постоянным эффектом — решение, которого не добился даже Абраксас.
«Хотя некоторые говорят, что он просто не счёл нужным».
Так или иначе, первыми это сделали именно в Кройц. И впервые собирались представить результат здесь, на пятой Солтийской конференции.
— Думаю, уже можно начинать. Раз они настолько опоздали, возможно, вообще не придут.
После очередного напоминания Тирианштайн наконец кивнул.
— В таком случае объявляю Солтийскую конференцию открытой. Для начала...
Он не успел договорить.
Клац. Клац.
Главные двери дёрнулись.
БА-А-АХ!!
Кто-то с ноги вышиб створку.
— ...?
— ...??
Что за ебанутый?.. Учёные вздрогнули. В дверях стоял профессор Данте Хиакапо. В последнее время его имя гремело по всему континенту. Некоторые даже подозревали, что именно он был тайным убийцей Агиона, Созвездия Света⁺₊⋆.
— Что вы себе позволяете?
Один из старейшин не выдержал. Данте поклонился.
— Прошу прощения за опоздание. По дороге на нас напали.
У профессоров Кройц дрогнули веки.
— Я не об этом. Дверь принято открывать рукой. Кто врывается на научную конференцию ногами?
Петля действительно сломалась, и створка теперь жалобно болталась.
— Она не открывалась. Пришлось приложить силу. За это тоже прошу прощения.
— Ц-ц. Проходите.
— Благодарю.
Но он что, приехал один? Все уже гадали, где же главный козырь Хиака. И тут из-за ноги Данте осторожно выглянула маленькая голова.
— Прошу, главный профессор. Входите.
— Д-да...
Главный профессор?.. Все в зале переглянулись в полном недоумении. Под десятками взглядов ребёнок заметно задрожал, крепче взял Данте за руку и послушно вошёл в зал.
— Поздоровайтесь.
— Д-да...
Малыш согнулся почти пополам.
— З-здравствуйте... Я... главный профессор Каин...
Все присутствующие одновременно замерли.
— ЧТО???