Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 189 Конец иллюзий (2) [иллюстрация].

— Стража прислала сводку.

— Слушаю.

Голос Шамана из «кристалла связи» звучал необычно приглушенно.

— Ты оказался прав. Обнаружено триста двадцать семь демонов без рогов. Почти треть — только в королевском замке Хиака.

Он сделал короткую паузу.

— И у каждого обнаружились связи. Они годами поддерживали друг друга: один занимал нужную должность, второй привлекал знакомых, третий расчищал им путь. Так выросла целая сеть. Двор в панике.

Эта новость, вообще-то, была хорошей.

Однако Шаман говорил так, будто за день состарился лет на десять. Обычно он был полон энергии, которой хватило бы на десяток пончиков; сегодня — максимум на один.

— Среди них был кто-то, кого вы знали?

В ответ — тишина.

— Простите.

— За что тут извиняться... Когда я покинул Кройц и перебрался сюда, один человек поддержал меня сильнее всех.

— И он оказался демоном без рогов?

— Да.

Я уже предчувствовал продолжение.

— Вы выполняли для него задания?

— Выполнял. Убил по его просьбе человек пятнадцать.

Шаман шумно выдохнул.

— Я попросил стражу пересмотреть старые дела: кем были эти цели, чем занимались. Половина из них служила в самой страже. Отличные сотрудники. Они как раз и мешали другим демонам проникнуть в Хиака.

Ещё одна пауза.

— Получается, я их и устранил.

— Декан, не вините себя.

— ...

— Виноваты демоны. Они использовали вас.

Шаман ничего не ответил.

Я сменил тему. Сейчас от него требовались факты.

— Что насчет Королевского совета старейшин?

— Вот там как раз странно. Председатель уже несколько дней не появляется. Официально — обострилось старое заболевание, он лечится дома.

— Спрятался.

— Если твоя версия верна, похоже на то.

Главная угроза демонов с двумя рогами — не в личной боевой мощи. Они контролируют других и объединяют множество существ в подобие коллективного разума.

Ева получила два рога из-за своего потенциала Героя и была исключением. Обычный демон с двумя рогами — скорее мозг обширной сети, чем самостоятельный боец.

— А о «нём» ничего?

— Пока ни следа.

— Понял. Продолжайте наблюдение.

— Хорошо. И ты будь осторожен. Для охраны твоего дома я выделил достаточно людей, но всё равно беспокойно.

— Да.

Я открыл мини-карту.

Вокруг поместья теснились синие точки.

Пятьдесят ассасинов.

Все — моя внешняя охрана на случай, если Кройц решит перейти от угроз к действиям.

Подготовка должна была быть завершена заранее.

Ведь настоящее веселье только начиналось.

Через несколько дней розовый препарат появился на юге континента: в Федерации Кан и Княжестве Хоранче.

Ловушки расставлены.

Приманка тоже.

Не только в одном городе и не в одной стране — везде, куда удавалось дотянуться. Задача была одна: выманить демонов, скрывающихся среди людей.

И лекарство уже действовало.

Люди впервые серьёзно задумались, сколько лет они могли жить бок о бок с чужой ложью. Демонам же становилось всё теснее.

Параллельно одна за другой завершали проверку независимые исследовательские группы. Газеты будто сорвались с цепи.

<(ПЕРВАЯ ПОЛОСА) Начальник, которому вы доверяли, — демон? «Конец иллюзий» показал миру скрытую угрозу!>

<Группа профессора Каина и новый враг человечества: что исследователи выяснили о демонах.>

<[Колонка] Безопасен ли розовый препарат и можно ли ему верить?>

Тысячи материалов ежедневно, на десятках языков.

Академия Хиака открыла общедоступную страницу в сети «кристаллов связи» и добавила официальный счетчик.

[Поймано демонов на данный момент: 827]

Данные поступали из разных стран, проходили проверку и сводились в единую цифру, видимую всему континенту.

Конечно, не обошлось без недовольства.

«Нас специально стравливают». «Это международная кампания для продажи лекарства». «Теперь каждый будет подозревать соседа».

Шум поднялся приличный, но быстро утих. Слишком часто очередная разрушенная иллюзия действительно обнажала демона.

— Профессор!

А потом последовали более значительные новости.

Первым открыто выступил Хиака III.

Адель влетела в комнату, едва не подпрыгивая.

— Королевский дом официально выразил благодарность вашей группе! И выделил сто миллионов хика на дальнейшие исследования!

— Кто подписал?

— Сам король! Лично!

Вот теперь и я не смог сдержать улыбки.

Новость была превосходной.

Председатель Совета старейшин Сетиан, демон с двумя рогами, много лет считался близким другом короля.

А Хиака III об этом не знал.

То есть монарх, не понимая всей картины, уже публично подтвердил: наше направление верно.

И не просто словами.

Сто миллионов хика.

По сумме было очевидно: король поддерживал нас всерьёз.

— Это какое место среди королевских исследовательских грантов?

— Первое! С огромным отрывом. Частному исследовательскому проекту никогда не выделяли сто миллионов!

— Вот как.

От этого настроение ещё больше улучшилось.

Если бы король решил сделать меня врагом, в Хиака не нашлось бы силы, способной его остановить. А теперь именно король обеспечивал мне наилучшую защиту.

На следующей неделе хорошие новости продолжали поступать.

— Профессор, приглашение от Международной ассоциации иллюзионистов.

Я повертел в пальцах золотую карточку.

Ежегодно Ассоциация отмечала наградой «Великий иллюзионист» исследователя, совершившего самое значительное открытие в области иллюзий.

Забавно.

Я только что разрушил будущее их дисциплины, но они всё равно решили признать научный результат.

— Из Легорианского института Империи приглашают на церемонию вручения Легорианской медали...

— Главное управление стражи Балмиана желает передать благодарственную грамоту...

— Центральная исследовательская лаборатория Федерации Кан направила официальное приглашение...

Награды, встречи, церемонии, интервью.

Поток не прекращался.

И вот однажды Адель влетела ко мне, сияя от радости.

— Профессор! Профессор! Федерация Кан объявила демонам войну!

— Покажи.

— Вот!

Она протянула мне выпуск.

<【ЭКСКЛЮЗИВ】Президент Федерации Кан объявил «полномасштабную войну» демонам: «Правда пробуждается в розовом свете»>

Федерация Кан — единственная держава, способная вести переговоры с Империей почти на равных. Она объединяет семь небольших и средних государств.

Это уже не просто региональная новость.

Я открыл статью.

───

Сегодня на рассвете президент Федерации Кан Арвейл выступил с историческим обращением и официально объявил о начале полномасштабной войны против демонических сил.

Решение было принято после того, как президент лично принял препарат для пробуждения сознания, известный как 「розовый препарат」, и получил сведения о масштабной системе сокрытия истины внутри Федерации.

«Мы больше не можем закрывать глаза. То, что мы считали миром, оказалось тщательно выстроенной подменой. Звери в человеческой коже годами готовились убить нас изнутри, а мы, ничего не замечая, сами давали им силу».

(сокращено)

«Поэтому Федерация Кан объявляет демонам войну».

Заявление президента вызвало шок по всей стране.

「Розовый препарат」 был создан в Хиаке на основе исследования группы главного профессора Каина «Конец иллюзий: предложение универсальной, необратимой и постоянной формулы разрушения долговременной сверхъестественной подмены чувств» (504, Хиака, Каин). Препарат относится к средствам пробуждения сознания и предназначен для устранения скрытых иллюзорных воздействий.

По данным администрации, президент принял средство вместе с шестью высокопоставленными советниками. После этого были обнаружены признаки реального проникновения демонических структур в органы власти.

«Демоны прикрывались соглашениями, а сами уже целились нам в сердце. Это не спор о границе. Это борьба за право понимать, кто мы и на какой правде хотим строить своё общество».

Командование вооружённых сил Федерации немедленно ввело режим полной мобилизации. Пятый центральный корпус и силы обороны Южной пограничной зоны уже выдвигаются к рубежам демонических территорий.

Одновременно началась проверка высокопоставленных чиновников, подозреваемых в связях с демонами. Разведывательное управление сообщило о признаках иллюзорного воздействия на четырёх членов Высшего совета.

Открытое применение розового препарата вызвало как этические, так и политические споры.

Администрация президента заявила: «Это начало пробуждения не одного человека, а всей Федерации».

В то же время звучат призывы не допустить, чтобы столь резкие меры стали новой нормой без дополнительного контроля.

───

К концу статьи я уже не пытался скрыть улыбку.

Именно к этому я всё и вёл.

Я многократно повторял: один человек Короля демонов не остановит. В эту войну придётся вступить всему человечеству.

И сейчас сбывался лучший из возможных сценариев.

Первой меч извлекла не Хиака.

Федерация Кан.

— Профессор, а вы так и будете молчать? — спросила Адель.

— В каком смысле?

— Люди ждут. Я тоже, если честно. На занятиях меня постоянно спрашивают, где вы с главным профессором Каином, можно ли вас хоть где-нибудь увидеть. После конференции вы просто исчезли.

Логично.

Я действительно пребывал в уединении.

— Вы совсем прекращаете публичные выступления?

— Не знаю...

Дело было не только в выступлениях.

Главный профессор Вильгельм, который теперь курировал имперскую логистику розового препарата, уже просил прислать трёх человек, которым я лично доверяю. Основные договоры и каналы он добился сам, используя свои связи в Империи.

Ещё бы.

Мечта Вильгельма — получать зарплату и как можно меньше работать. Он с удивительной энергией добивался любой должности, которая позволяла бы ему потом ничего не делать.

А я всё тянул с кандидатами.

Нужны были три близких человека.

А у меня, во-первых, не набиралось и трёх близких людей. Печально, но факт.

Во-вторых, я же изображал великого отшельника.

Тем временем в Ассасин-тауне тоже сходили с ума от любопытства.

— Срочно: кто-нибудь вообще видел профессора Данте?

— Есть хоть одно интервью с главным профессором Каином? Такой шум по всему миру, а они молчат. Ну что за издевательство.

— Да где они сидят-то? Реально интересно, чем занимаются прямо сейчас.

И это уже было не местным развлечением. Тот же вопрос задавали по всему континенту.

«Федерация Кан объявила войну гораздо раньше, чем я рассчитывал».

Есть вещь, которую трудно просчитать заранее: иногда дело просто набирает обороты само по себе.

Иногда событие начинает развиваться само по себе. Один успех влечет за собой другой, затем еще один, и очень быстро отдельные всплески сливаются в настоящую волну.

В моем мире так взлетал Конор Макгрегор в MMA. Так островокская лапша Buldak внезапно появилась на полках магазинов по всему миру. Так «Gangnam Style» перестал быть просто клипом и превратился в глобальную истерику.

Когда такая волна поднимается, её непременно нужно оседлать.

— Хорошо.

— О? Правда? Тогда куда вы хотите отправиться...

Федерация Кан уже дала следующему шагу необходимый толчок. Оставалась лишь одна сила, способная разогнать движение ещё сильнее.

Империя.

— Я поеду в Легорианский институт.

Второй по величине исследовательский центр Империи давно просил взять у них интервью. Пожалуй, настало время согласиться.

— И ещё, Адель.

— Да?

— Где сейчас те трое?

Я всё-таки придумал, кого можно назвать тремя близкими знакомыми, если очень сильно снизить требования.

Троица недотёп.

* * *

— Здравствуйте, профессор.

— Здравствуйте!

— ...

Доминик молча поправил очки.

Передо мной стояли трое.

Близкими друзьями мы не были. Однако их 【внутренние мысли】 попадались мне чаще, чем мысли кого-либо ещё. И у этой компании имелось редкое достоинство: то, что они думали, обычно почти дословно совпадало с тем, что они говорили.

Когда умеешь читать мысли, быстро понимаешь одну неприятную вещь: девяносто девять процентов людей ежедневно носят в голове всякую ерунду.

Я тоже не исключение.

Стоит увидеть Еву — и почему-то сразу хочется её немного подразнить.

А у этих троих внутри и снаружи было почти одно и то же.

【Форте: «Ебать, круто.»】

Форте почтительно наклонил голову.

— Столько всего о вас слышим в последнее время. Ебать, круто, профессор.

«...»

Даже формулировка та же.

— Вы сейчас берёте задания от отряда ассасинов?

— Да!

— Тогда у меня есть работа.

— Для нас?

— Завтра я еду в Империю. Поедете со мной. На месте получите отдельное поручение.

Хару и Форте застыли.

Доминик снова поправил очки и ответил с видом человека, которому только что доверили судьбу всего мира.

— Приказывайте.

— М-м?

— Если потребуется, убьём даже императора. (смех)

Не торопись ты так, блядь...