Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 203 Однорогий демон Трапиче (5) [иллюстрация].

Профессор не имел прошлого. Я осознал это в первый же день после того, как оказался в его теле. Позже «синхронизация» начала постепенно возвращать навыки, рефлексы и привычки, что остались в теле. Это означало, что Данте Хиакапо не появился из ниоткуда в тот момент, когда я пробудился внутри него. У него была своя жизнь до моего прибытия.

Тем не менее, даже после встречи с Сон Чиэн∞, мои сомнения не исчезли. Она скрывалась от мира веками, но проявляла интерес к человеческим делам. Если бы прежний владелец тела был настолько значимой фигурой, как она могла его не знать?

Теперь мои сомнения развеялись.

«Абраксас».

Снаружи я спокойно взирал на Сетиана.

Но внутри я был потрясен.

Ведь это имя объясняло почти всё.

При первой встрече с Кендрейком 1.0 я необъяснимо чувствовал себя рядом с ним старше и сильнее, чем следовало. Тогда это казалось странным искажением восприятия. Но Абраксас действительно обладал чудовищной силой: он давно оставил рейтинговые бои, однако по косвенным оценкам его по-прежнему ставили на третье место, а некоторые вообще считали истинным лидером рейтинга.

Моя внезапно развитая техника ближнего боя тоже перестала быть загадкой. Человек, одновременно возглавлявший Управление общественной безопасности и Лигу Черного Пути, не мог прожить такую жизнь без десятков успешных убийств.

Из всех людей Спящего Дракона тело узнавало только Ребекку. Это означало, что Абраксас имел прямую связь с королевским домом Хиака — вероятнее всего, из-за Короля демонов, который тогда должен был вновь появиться здесь.

Прямые воспоминания об Эймон и доме Ксикос также не противоречили этому. Для бывшего имперца это были общеизвестные личности, и если Абраксас оставил всё и переехал в Хиака, такие знания вполне могли сохраниться.

Даже тот незначительный инцидент с проверкой Дисциплинарного отдела сектора 4 теперь получил объяснение. В синхронизированной памяти откуда-то возникло знание о внутренней системе охраны. Естественно, ведь бывший ассасин Черного Пути, достигший поста главы государственного силового ведомства, обязан был понимать, как функционирует подобная структура.

Оставались две главные загадки: почему я сам ничего о себе не помнил и почему меня не узнавали другие.

Иллюзии.

Если Абраксас годами поддерживал [иллюзию] с [подавлением восприятия], то оба вопроса находили единый ответ. Даже люди уровня Сон Чиэн∞ могли просто не осознавать, кого видят перед собой.

Это объясняло и кое-что еще.

Почему меня с самого начала так неудержимо тянуло именно к иллюзиям? Почему среди всех техник рука сама потянулась к «Подмене мира» — дисциплине, которую когда-то создал Абраксас?

Потому что это была моя собственная наука.

«Выходит, я и был Абраксасом».

Молния сверкнула над городом. Пока мое иллюзорное тело стояло напротив Сетиана, в голове один за другим выстраивались выводы.

Теперь становилось ясно и другое: почему я так и не смог вычислить Короля демонов.

Если собрать слова Сетиана в хронологическую последовательность, картина вырисовывалась примерно следующая.

Абраксас когда-то прекрасно обосновался в Империи: прославленный ассасин-иллюзионист, глава Лиги, чиновник высшего ранга. Таковы были факты.

Затем Абраксас — обычный житель этого мира, а не пришелец — каким-то образом обнаружил Короля демонов. По неизвестной причине он решил, что того необходимо ликвидировать, оставил прежнюю жизнь и исчез из Империи. В Хиака он действительно прибыл и совершил нечто с Королем демонов: спрятал, нейтрализовал или добился иного результата, который даже сами демоны до сих пор не смогли разгадать.

Сетиан также утверждал, что Абраксас помешал ему убить маленькую Ребекку. Если это правда, прежний владелец тела, возможно, действовал не из личных мотивов, а ради всего человечества.

Самое главное оставалось неизменным: в настоящее время ни демоны, ни отряд Героя не знали, кто такой Король демонов и где он находится. Единственный ключ к этой тайне был у меня.

Однако одна деталь все еще не складывалась.

— Ответь на вопрос. Когда ты понял, кто я?

《Когда ты создал розовый препарат.》

Вот как.

Тогда история с моей вынужденной помолвкой с Ребеккой приобретала иной смысл. Даже не распознав во мне Абраксаса, Сетиан успел прийти к выводу, что способности Данте Хиакапо стали настолько опасными, что его пора устранять.

«Понятно».

И именно в этот момент я определился с дальнейшими действиями.

Для начала пришлось оценить шансы.

Шесть Трапиче все еще оставались в строю. Ребекка упоминала, что способна нанести два таких удара, но эти два означали работу на пределе сил. Глори уже тяжело дышал — демонический меч все глубже проникал в его сознание. Ева почти пять минут орудовала Святым мечом и тоже расплачивалась за это своим телом.

Теоретически, бой еще можно было переломить.

Вероятность успеха — около двух процентов.

Но если погибнет хотя бы один член отряда Героя, наши шансы в грядущей битве с Королем демонов практически сведутся к нулю.

Таков уж баланс «адского режима».

— Хорошо.

Сетиан прищурился.

《Что именно хорошо?》

— Я сообщу тебе, где находится Владыка Вечного Возвращения.

Его взгляд стал более пристальным.

《Значит, когда прижали, даже тебе расхотелось умирать.》

Ловушка была примитивной.

Настоящий Абраксас не дрогнул бы перед лицом смерти из-за столь незначительной причины. Сетиан, вне всяких сомнений, осознавал это не хуже меня. Чтобы сломить подобного человека страхом, потребовалась бы угроза несравнимо более весомая.

Зато Ребекка представляла собой идеальный рычаг.

Абраксас когда-то уже спас её.

Сетиан как раз на этом и настаивал.

— Не тешь себя иллюзиями. Я лишь выбираю более верный путь к твоей гибели. Здесь слишком много посторонних, а место совершенно не подходит для решающей схватки. Я передам тебе информацию о Владыке и перенесу нашу встречу туда, где никто не сможет вмешаться.

Я спокойно взглянул на демона.

— Можешь отказаться.

《...》

Я ощущал, как Сетиан буквально сканирует меня всеми своими чувствами, включая шестое. Внутри нарастала тревога, граничащая с тошнотой. Провал блефа означал, что Ребекка, Глори или Ева — возможно, двое из них — не покинут это место. А их смерть почти наверняка привела бы к концу света.

По внешнему виду же должно было казаться, будто я уже знаю исход и лишь праздно скучаю, пока остальные приближаются к нему.

《Твоим словам нельзя верить ни на грош. Заключим договор. Клянись жизнью перед 「Звездой Проклятия♠」.》

Вот это уже было серьёзно.

Договор Звезды Проклятия♠ считался более строгим, чем даже те, что заключались через Звезду Вечности∞. Именно поэтому он так ценился среди чёрных магов.

— Согласен. Назначим на ночь девятого октября.

Примерно через месяц.

— Я передам председателю Совета старейшин Сетиану сведения о местонахождении Владыки Вечного Возвращения. Клянусь в этом перед 「Звездой Проклятия♠」.

《Взамен я увеличу Трапиче и позволю тебе вместе с этими людьми покинуть поле боя живыми. За нарушение назначаю проклятие номер 96 — 『Проклятие мгновенной смерти』. Абсолютная гибель нарушителя.》

Я промолчал.

《И не пытайся укрыться за именами. Условие распространяется как на твоё истинное имя Абраксас, так и на нынешнее имя Данте Хиакапо. Никаких лазеек не будет.》

То есть, смерть без вариантов.

Выбора всё равно не было.

— Принимаю.

<Договор 「Звезды Проклятия♠」 заключён.>

Над головами обеих иллюзорных фигур вспыхнул знак 「♠」. Точно такой же должен был появиться в реальности надо мной и над истинным Сетианом, где бы он ни находился сейчас во дворце.

《Буду ждать.》

『Завеса изоляции』 рассеялась.

Вслед за ней начал рассыпаться образ Сетиана. Шесть оставшихся Трапиче почти одновременно двинулись назад к морю, откуда прибыли.

Так завершилась [Эрозия], ещё недавно угрожавшая всем нам смертью.

Людей погибло немало. Демонам управление семью Трапиче тоже, несомненно, стоило огромных усилий. Ни одна из сторон не одержала полной победы — но сражение прекратилось.

— Профессор Данте!

— Я в порядке. Займитесь городом и ранеными.

Отдав распоряжения командирам, я отошёл подальше от скопления людей.

После давления маны двурогого демона хотелось просто опуститься на землю и не подниматься. Но падать было ещё рано.

Тем более что в этой сделке я всё-таки добился успеха.

У меня имелась страховка.

「Руна возрождения♥」.

Мы с Ребеккой приобрели её за баснословные деньги на аукционе озера Вечности. Руна, напоминающая идеально огранённый рубин, медленно вращалась в воздухе против часовой стрелки. Это был сгусток стигмы Звезды Жизни♥, способный, согласно описанию, вернуть к жизни умершего.

Не любого, правда.

Отрубленная голова, бесследно исчезнувшее тело, начавшиеся процессы разложения — всё это делало воскрешение невозможным. Полезная вещь, но с целым списком весьма неприятных ограничений.

Тогда я купил её отчасти потому, что и сам желал заполучить такой артефакт, а отчасти назло Ребекке: она так увлеклась этим лотом, что мне захотелось перебить её ставку.

«И теперь эта вещь, похоже, спасёт уже меня».

Точные условия я всё ещё не знал. Воскрешение обычно требовало большего, чем обещало лишь красивое описание предмета.

Но главный кризис мы всё же миновали.

— Фух...

* * *

[Эрозия] оказалась недолгой, однако оставила глубокий след. Жертв было гораздо меньше, чем предсказывали первоначальные расчёты, но для тех, кто потерял близких, эта статистика ничего не значила. До полного исчезновения изоляционного барьера городу ещё предстояло несколько дней собирать павших и исцелять раненых.

— Профессор, благодарю вас!

— Без вас мы бы не выжили...

— И люди, которых вы привели, обладают невероятной силой. Похоже, в Хиака появятся новые Челленджеры.

Командиры, мэр и чиновники поочерёдно склонялись и выражали мне свою благодарность.

Особенно занятно произошедшее истолковал Орден Владычества❆.

— Профессор Данте одним словом заставил демона отступить...

— Столько магии, столько артиллерии не смогли остановить чудовищ, а он просто отдал приказ...

— Получается, бедствия человеческого мира подчинились профессору Данте и ушли?..

После третьего десятка коленопреклоненных фанатиков пришлось прибегнуть к иллюзорному укрытию.

Я-то прекрасно знал, что рисковал жизнью лишь потому, что держал в запасе 「Руну возрождения♥」. А выход из тупика обеспечило совершенно невероятное совпадение: тело Данте оказалось телом Абраксаса.

Им не обязательно было знать об этом.

— Аднет...

— Аднет...

У временных алтарей шептали молитвы.

Людям, переживающим трудные времена, необходимо хоть что-то, на что можно опереться. Не столь важно, реальна эта опора или выдумана; порой достаточно того, что она вообще существует.

Если им нужен был такой образ, я не возражал.

Но прежде всего, отряд Героя нуждался в проверке.

— Глори!

Он стоял, сжимая меч, и его тело мелко сотрясалось. Белки его глаз приобрели грязно-красный оттенок. Ярость битвы почти полностью завладела им.

Глори мог бы прийти в себя, просто разжав пальцы. Однако его пальцы будто намертво приклеились к рукояти.

Вот почему 「Вестник Войны♠」 всегда хранился у меня, и Глори получал его только в момент сражения.

『Арсенал Небесного Воинства』

Я убрал демонический меч обратно в хранилище. Как только это произошло, пальцы Глори разжались, и он тяжело опустился на землю.

Некоторое время он лишь тяжело дышал, затем спросил:

— Можете меня осудить?

— За что?

— Во время боя я по ошибке убил троих наших солдат.

Его трясло уже не от артефакта, а от глубокого отвращения к себе.

Одного из тех троих я видел своими глазами. Пока город был под ударом, этот солдат решил, что настало идеальное время для ограбления ювелирной лавки. Он вступил в схватку со стариком-владельцем из-за сумки с драгоценностями и толкнул его на пол — в этот самый момент Глори обезглавил его.

— Не считай таких своими. По сути, он уже стал врагом. Можешь не жалеть тех, кто заслужил смерть.

Глори опустил взгляд.

— Продолжай учиться самоконтролю. А сейчас прекрати терзать себя и отправляйся в лазарет.

На этом пока все.

Там же мне сообщили, что профессор Гула тоже выжил, хоть и весь в бинтах и с синяками.

Когда он только успел сюда добраться?

Следующей была Ребекка.

После применения 『Тарана Очищения✯』 она сидела на обломках, прижимая ладонь к животу.

— Внутренние повреждения? Сильно?

Она медленно подняла голову и кивнула.

— Ничего страшного.

Засохшая кровь под носом и вокруг глаз, содранная кожа на пальцах, местами лопнувшая кожа на руках — выглядело это удручающе, но явных смертельных ран я не заметил.

Ребекка по-прежнему не вызывала у меня симпатии. Однако сегодня она сражалась ради людей.

Я протянул руку.

— Провожу тебя до лазарета.

— Не стоит. Я дойду сама. У вас и без меня дел полно.

— Хорошо.

К Еве следовало спешить.

Если она удерживала Святой Меч хотя бы десять секунд, то потом могла пролежать без сил целый день. Сегодня же она орудовала им почти пять минут.

Я нашёл её неподалёку. Ева лежала на боку, её дыхание было поверхностным и едва заметным.

— Ева. Эй, Ева!

Я подбежал и коснулся её лба.

Горячо.

Для обычного человека — просто высокая температура. Но для Евы, чьё тело обычно было заметно прохладнее человеческого, это было почти как пламя.

Я осторожно тронул её за плечо и жестом спросил, всё ли в порядке.

Ева приоткрыла глаза, непонимающе моргнула, затем слабо улыбнулась и ответила жестами. От боли она то и дело морщилась.

Пришлось поднимать Слона и тащить в лазарет.

Раньше я бы не смог сдвинуть её с места. Теперь я мог — хотя по пути пару раз останавливался, чтобы прочитать ей нравоучительную лекцию.

«Ты. Свинья. Ешь. Меньше».

«Что?..»

Ева посмотрела так, будто её оклеветали перед всем человечеством, и показала средний палец.

Так мы и двинулись по долгой дороге к лазарету.

А всё это время я чувствовал на спине чужой взгляд.

Ребекка наблюдала за нами.

[Эрозия]

Однорогий Демон Трапиче

КОНЕЦ