Гениальный профессор в академии для убийц Том 1 Глава 222 Отбор в отряд Героя (8).

— Элиза.

Глори попытался привести в чувство девушку, с которой он познакомился не так давно.

— Элиза, очнись. Сейчас же.

Никакой реакции. Она продолжала смотреть на Гоатена, будто всё остальное перестало существовать.

Сам Глори, выросший без родителей, не мог полностью понять, что происходит в её голове. Однако одно было ясно: Гоатен пришёл не для беседы. Он пришёл убить Элизу.

Следовательно, остановить его должен был Глори.

— Как только придёшь в себя, берись за клинок.

Он закрыл глаза, не выпуская из рук «Вестник войны♠», и мысленно шагнул туда, куда сам предпочёл бы никогда не заглядывать.

В глубине меча таилось бесформенное чудовище — сила, которой Герою следовало избегать. И одновременно самое могущественное оружие, которое он мог принять в себя.

— Утащи его в ад, тварь.

Меч ответил выбросом демонической маны.

Пыль взметнулась с земли. Одежда Глори затрепетала на ветру, волосы Элизы взметнулись. Всё живое вокруг содрогнулось под тяжестью проклятия.

Гоатен издал смешок.

— Слабовато. Пока что.

Трава, к которой прикоснулась мана, мгновенно высохла. Из древесины ушла влага. Демоническая сила и проклятие служили одной цели — отнимать жизнь.

Но против Созвездия, в котором жизнь, казалось, била через край, этого было недостаточно.

— С таким уровнем ты далеко не уйдёшь. Ты не обойдёшься без меня.

Гоатен поднял руку к небу.

— Пожирай ворона, кальмар из бездны.

Родовое оружие Ксикос пришло в движение.

Грохот…

Нечто невидимое распространилось по окрестностям. Ни звука, ни очертаний — лишь бурное течение маны выдавало чужое присутствие.

В памяти Глори всплыл недавний разговор с Данте.

— Тебе когда-нибудь приходилось сражаться с невидимым щупальцем, на каждой присоске которого растут тысячи лезвий?

Тогда Глори ответил отрицательно.

— Не знаешь — узнаешь.

Эта фраза показалась ему очередной профессорской чушью.

Вслед за этим Данте добавил:

— Иначе сдохнешь.

Теперь смысл стал понятен.

Свист!

Щупальце накрыло место, где только что находился Глори. Деревья разлетелись, земля вздыбилась, казалось, даже воздух треснул.

Он был уверен, что успел уйти полностью, но ошибся в оценке длины лезвий. Его щеку рассекло до крови.

Второй удар последовал незамедлительно.

Увидеть или услышать его было невозможно. Оставалось лишь ощущать едва заметное изменение давления маны — такое же тонкое, как взмах крыла у самой кожи.

Глори нанёс удар перед собой.

Бум!

Чёрная волна от клинка отбросила невидимое щупальце. Расплата оказалась мгновенной: предплечье было разорвано так, словно руку протащили по асфальту.

— Молодой человек, не вмешивайся без нужды. Мне не нужна твоя жизнь.

— Я защищаю жителей этого мира.

— Так ведь и я могу их защищать.

Гоатен сорвался с места.

У кальмара десять конечностей. Все десять обрушились на Глори с разных направлений. Тот вслепую рассекал воздух, отражая их волнами проклятия.

Бах! Бах! Бах!

Каждое щупальце было толще уличного фонаря. Удар приходился так, будто в человека на полной скорости врезался автомобиль.

Хруст. Треск.

На этот раз звуки исходили уже из собственного тела Глори. Суставы и связки не выдерживали отдачи.

— Забавно, не так ли? Ассасин из ветви скрытности атакует в лоб не хуже воина. Я долгие годы готовился к войне с Владыкой вечного возвращения.

И всё это даже не являлось основной специализацией Гоатена.

«Вот же мерзавец… Слишком силён».

Даже активировав силу меча, Глори едва успевал реагировать на атаки. Дело было уже не в опыте или технике: силы были просто несопоставимы.

Подобное ощущение возникло однажды, в бою против Агиона, Созвездия Света⁺₊⋆: будто на землю спустился небольшой бог, и рядом с ним собственное тело казалось ничтожным.

Удары продолжались без передышки.

Бах! Бах! Бах! Бах!

Гоатен не просто подавлял силой и численностью. Он изучал защиту. Он заставлял Глори расходовать волны меча по одной: новый угол, новая траектория, новый удар — лишь бы не дать возможности отбить несколько щупалец разом.

«Но и я пришёл подготовленным».

Глори перестал отвечать полной мощью. Он разделил поток проклятия, сократил каждый взмах до необходимого минимума и постепенно определил истинную длину лезвий.

А затем заметил главное.

Из десяти конечностей две отличались от остальных — это были длинные ловчие щупальца.

Вжух! Лязг!

Одно из них проскользнуло между атаками, словно копьё, и тут же упало на землю отсечённым.

Судя по выражению лица Гоатена, это был не случайный выпад, а тщательно подготовленный козырь.

«Сейчас!»

Некоторые Созвездия, привыкнув к своей чудовищной силе, перестают по-настоящему сражаться и просто заливают противника мощью. Так действовал, например, Уки, Звезда Пламени火.

Гоатен был не таким.

И именно поэтому кратковременное удивление на его лице стало шансом.

Глори отвёл меч, собирая проклятие у острия…

— Тело всё ещё немного неповоротливо.

Глаза Глори широко распахнулись.

Гоатен уже стоял за его спиной.

«Когда он успел?..»

『Тропа тернового леса』 — способность мгновенного ускорения.

Клинок направился к пояснице Глори раньше, чем тот успел развернуться.

Хлюп!

Но кровь брызнула не из спины Героя.

Гоатен прищурился. Его предплечье было рассечено невидимым лезвием.

Элиза наконец подняла свой клинок.

* * *

— Дети мои.

На губах женщины появилась пленительная улыбка.

— Возьмите их.

Элита Семьи Нибелунг, личная гвардия, что была полностью поглощена Чёрной Тьмой⚉, предстала перед ней. Каждый из них был ассасином, чья задача заключалась в том, чтобы подготовить добычу, оставив хозяйке лишь добить.

Командир отдал короткий приказ:

— Развернуться.

Чёрные фигуры выстроились в линию, мгновенно рассеявшись, словно дым.

『Чёрная орбита』

Чёрная Тьма⚉ поглощала скорость, подавляла волю, разжигала страх, затем отрезала зрение, начиная пожирать жертву изнутри.

Ева выхватила Святой меч 「Миротворец†」, и, ведомая инстинктом, выпустила вспышку света, погрузив мир перед ней во мрак.

— Эй! Нужно выбираться отсюда! За границу области!

Бальмунг знал приёмы матери лучше кого-либо. Созвездие Чёрной Тьмы⚉, как и Созвездие Света⁺₊⋆, было чрезвычайно опасно в пределах собственной области. Снаружи сохранялся шанс на спасение.

Однако Ева его не слышала.

Её взгляд был прикован лишь к движению света.

Лязг! Лязг-лязг!

Гвардейцы оказались бойцами [боевой ветви]. Ева поднимала меч, реагируя на предупреждения тела об опасности. Несколько ударов удалось отбить.

Остальные же прошли.

Удар! Скрежет!

Чёрная Тьма⚉ тут же начала проникать в раны. Ноги налились тяжестью. Стигма самого Созвездия действовала даже на неё, демона.

Одному из гвардейцев, впрочем, не повезло.

ГРОХОТ!

Единственный ответный взмах Евы рассек его столь глубоко, что он рухнул на месте.

Она даже удивилась, быстро проверив, жива ли её жертва.

Он был жив.

Хорошо.

Затем Ева снова прижала ладонь к низу живота.

— Какая же ты сильная, девочка.

В сиянии Святого меча проступило лицо матриарха Нибелунг.

Лязг! Лязг! Лязг!

Ева приняла на клинок пять огромных когтей. Женщина прижала её к крыше, и началось прямое состязание в силе.

— Нравишься ты мне. За тобой и пойти можно.

Ева моргнула.

— Посмотри на моего сына. Как только тьма окутала здание — он тут же сбежал. А я могла бы пригодиться тебе в войне с Владыкой вечного возвращения. Я — хозяйка тьмы.

Ева нахмурилась. Женщина понятия не имела, о чём говорит эта женщина, и вместо ответа ударила коленом.

Хрясь!

Удар пришёлся точно между ног.

Матриарха перекосило.

Кх...

Она взмахнула обеими руками.

Чёрные когти начали кромсать крышу.

Тр-р-рах!

Бетон и арматура толщиной в десятки сантиметров разлетались, словно картон. Перекрытие под Евой рухнуло, и она провалилась внутрь здания.

Служащие, ещё секунду назад сидевшие за работой, с воплями бросились к выходам.

А-а-а!

— Бежим! Что происходит?!

Люди и так были в панике, когда всё помещение внезапно погрузилось во тьму. Ева направила свет Святого меча к ближайшему выходу, указывая путь, и снова схватилась за живот.

— Крепкая ты, однако.

Матриарх искала присутствие Бальмунга. Его скрытность явно улучшилась: почувствовать сына почти не удавалось. Возможно, он действительно сбежал.

— Догоните.

— Будет исполнено!

Гвардия ушла за Бальмунгом.

Отправив погоню, матриарх решила для начала ненадолго нейтрализовать Еву.

— Слушай, голубоволосая красавица. А чего ты всё молчишь?

Ева вопросительно посмотрела на неё.

— Ну не нравлюсь я тебе — допустим. Но парой слов-то обменяться можно. Мы ведь, считай, будущие товарищи.

Ева нахмурилась ещё сильнее.

Женщина поднесла коготь к губам и слизнула кровь — ту, что попала с руки Евы.

Вкус заставил её замереть.

— Погоди... Ты кто такая?

Глаза матриарха расширились.

Она растворилась в темноте и возникла прямо перед Евой.

Лязг!

Святой меч отбил несколько атак. Затем обе руки матриарха раскрылись, и десять когтей начали сходиться вокруг Евы, подобно зубьям капкана.

Ева выбрала единственный доступный путь — вперёд, к самой хозяйке ловушки.

Матриарх распахнула рот.

Уголки губ разошлись почти до ушей, язык вытянулся и превратился в ещё один коготь, нацеленный в глаз.

Лязг-лязг!

Встроенный щит 「Миротворца†」 отразил удар.

Ева отскочила, поморщилась и снова положила руку на живот.

Матриарх просияла.

— Вот оно что.

Она щёлкнула пальцами.

Щёлк!

— Ты долго эту страшную штуку держать не можешь, да?

『Призыв Чертога Чёрной Тьмы』

Вокруг Евы вырос чёрный прямоугольный короб. Она пробила стену и выскочила наружу, но сама область была заполнена тьмой, а значит, материал для новой клетки находился повсюду.

Стены сомкнулись снова.

『Столбы мертвецов』

Вертикальные колонны сбили чувство направления. Ева побежала назад, упала на пол, поднялась — и тут же споткнулась снова.

『Свинцовый гроб』

Сверху опустилась крышка.

Чертог захлопнулся вокруг неё.

『Реквием Чёрной Тьмы』

И вот тогда началось настоящее наступление.

Тьма принимала облик жнецов и атаковала со всех сторон. Одновременно она вгрызалась в уже открытые раны. Ева отбивалась 「Миротворцем†」, но с каждым движением внутри всё сильнее скручивало.

— Тот заносчивый мальчишка, которого ты хотела взять в товарищи, давно тебя бросил.

Ева двигалась всё медленнее.

Боль нарастала.

— Может, лучше меня возьмёшь? Тётя умеет полезные вещи.

Даже матриарх не могла двигаться во время такой цепочки стигм: слишком много внимания уходило на управление техниками. Но в этом и заключался смысл. Она, ассасин, добровольно отказалась от подвижности, чтобы заставить Еву держать Святой меч как можно дольше.